제423장 폭우 속의 오문에서의 격론

오문은 궁성의 정문으로, 세 개의 문이 있으며 가운데 있는 문은 천자의 즉위식이나 대혼례와 같은 중대한 행사가 아닌 이상 열리지 않는다. 양쪽의 문은 당직 장군들과 호위병들이 드나드는 데 사용된다. 이날 이른 아침, 세 번의 북소리가 울린 후 오문의 양쪽 문이 먼저 열렸고, 관군의 깃발을 든 장교들이 안으로 들어가 줄을 섰으며, 백관들은 문무별로 양쪽 문 앞에 줄을 섰다. 큰 종소리가 울리자 비로소 순서대로 안으로 들어갔다.
내시가 채찍을 치자 모든 관리들이 금수교를 건너 풍천문의 단계 아래, 양쪽 길가에 마주 서서 대기했다. 잠시 후 종과 북의 소리와 함께 금의위의 힘센 사람들이 장오와 사개의 부채를 들고 주디를 에워싸며 풍천문 상랑의 금대 위에 올라 앉혔다. 이어 백관들이 일제히 길 위로 들어와 세 번 절하며 큰 예를 올렸다. 조정 회의가 끝난 뒤 격렬한 논쟁이 있을 것이라는 것을 모두가 알고 있었기에, 이번에는 보고가 매우 빨리 이루어졌다. 잠시 후 회의가 끝나자 주디는 고발당한 각 부처의 장관들과 상소를 올린 관리들을 남겨두고 나머지는 관청으로 돌아가 업무를 처리하라고 명령했다. 그래서 원래 가득 차 있던 공간에는 이내 절반 정도의 사람들만 남았다.
황태자 주고치의 자리는 주디의 왼쪽에 있었고, 주잔기는 그의 옆에 서 있었다. 아버지와 아들은 아래쪽에 있는 몇몇 감찰관들과 사무관들이 한 명씩 앞으로 나오는 것을 보고 곧바로 인상을 찌푸렸으며, 주고치는 살짝 한숨을 쉬었다. 주잔기는 몰래 위쪽에 있는 주디를 쳐다보았는데, 그가 차가운 미소를 짓고 있는 것을 보고는 시선을 군중 속의 장월에게 돌렸다.
주닝이 분명히 말을 전했을 테니, 장월이 이런 순간에 절대 감정에 휩싸여서는 안 될 것이다!
모든 신하들이 이날 격렬한 논쟁이 있을 것임을 알고 있었지만, 각 부처의 관리들이 두려움 없이 나서서 날카로운 말로 장관들을 고발하자, 각 부처의 수장들의 얼굴에 있던 약간의 여유도 점차 사라져버렸다. 특히 이름이 거론된 양영, 류진 등의 얼굴은 창백해졌다. 장관다운 품격을 유지하려고 애쓰지 않았다면, 원래 말싸움에 능한 이들은 법정에서 바로 반박을 했을 것이다.
“금문연각 대학사 양영, 금유자 등, 호부상서 하원길, 이부상서 건의, 예부상서 류진, 병부상서 방빈 등은 덕행을 닦지 않고 정치를 제대로 하지 못하며, 허위의 말로 군주를 현혹하여 하늘의 경고를 초래했습니다. 부디 우리 황제께서 그들의 간악함을 엄격히 조사하여 이런 악인들을 쫓아내 주시기 바랍니다…”

“선태조가 재위할 때 다음과 같은 칙령을 내렸다. ‘강좌에서 기반을 마련하여 사해가 영원히 맑은 근본을 세우고, 중원에서 통치를 계획하여 모든 이를 공평하게 대하는 마음을 넓히라. 금릉과 대량을 남쪽으로, 북경을 북쪽으로 삼으라.’ 여기서 대량은 개봉을 가리키며 북평은 없다. 지금 간사한 자들이 아첨하는 말로 군주를 현혹하고, 신민들의 고난을 돌보지 않으며 반드시 수도를 옮기려 하니, 이것이 하늘이 재앙을 내리게 한 원인이다. 폐하께서는 성명한 군주이시니, 어찌 절제 없는 아첨하는 신하들을 쓰시나이까……”

“태조 황제께서 《황명조훈》에 해금 금지 조항을 기록하신 것은 몽원의 멸망을 교훈으로 삼으신 것이다. 송원 시대에 상선들이 바다를 건너 끊임없이 왕래했음에도 민간 백성들은 여전히 고난을 겪었는데, 이는 바로 조정이 상업을 중시했기 때문이다. 이제 해금이 풀리면 상선들이 자유롭게 해외 각국으로 갈 수 있게 되어, 사악한 자들이 속국들에 가서 우리 대명의 명성을 훼손할 것이니, 이는 손해만 날 뿐이다! 게다가 왜구들이 자주 침입하는데, 만약 그들이 상선을 약탈한다면 어떻게 할 것인가? 민간 선박이 왜구들에게 자금을 제공한다면 어떻게 할 것인가? 간곡히 청하옵니다. 황상께서는 여전히 조훈을 중시하시고 민중을 우선시하시어, 이런 의견을 처음 제안한 사악한 자들을 엄중히 처벌하여 올바른 여론을 바로잡아 주시기를.”

우문 금수교에서 봉천문 앞까지의 이 광장은 매우 넓었지만, 이때는 맨 뒤에 서 있던 장월조차도 하나하나 뚜렷한 목소리를 들을 수 있었다. 처음에 홍루사 관리들이 그에게 남으라고 요청하기 전부터, 주잔기가 주닝에게 전해달라고 한 경고 덕분에 그는 자신이 비열한 자들의 반열에 오를 것이라고 미리 예상했었다. 그래서 주위를 둘러보니 모두 부처나 각신들뿐이고 자신만이 사관으로서 어울리지 않는 위치에 있었지만, 그는 전혀 불편해하지 않았다.

그가 유심히 살펴보고 있을 때, 앞쪽에서 격앙된 목소리가 들려왔다. “너희들은 제멋대로 모함을 꾸며내는데, 이는 결코 공정한 마음에서 비롯된 것이 아니다! 우리는 황상을 도와 천하를 다스리며, 공이 있으면 반드시 보상하고, 잘못이 있으면 반드시 처벌하며, 재앙이 있으면 반드시 위로하고, 절도 있는 행동은 반드시 칭찬하며, 모든 의견은 반드시 황상께 올린다. 비록 황상을 모시는 데 공이 있다고 할 수는 없지만, 일을 처리하는 데에는 분명히 노력이 있다. 너희들은 과도와 사신으로서 나라를 다스리는 데 어떤 공이 있으며, 정사에 어떤 노력을 기울였는가? 오직 잘못만을 대신들에게 돌리고 있을 뿐, 너희들은 나라와 민중에게 무슨 이익을 주는가?”

그 목소리가 송례를 대신하여 공부 사무를 맡고 있는 임시 공부상서 이경의 것임을 알아차린 장월은 순간 멍해졌고, 마음속으로 ‘강변夺리’라는 네 글자가 떠올랐다. 이 말은 듣기에는 열정적이고 당당해 보였지만, 실제로는 자신의 대신 신분을 이용해 남을 압박하는 것이었다. 다른 때라면 이런 수법이 효과적일 수도 있지만, 지금과 같은 상황에서는 통할 리가 없었다.

역시 말이 끝나자마자 그 중 한 명의 어사가 갑자기 고개를 들어 이경을 노려보았다. 이제는 더 이상 우아한 말투나 논리 따위는 신경 쓸 여유가 없어서 바로 비꼬며 말했다. “이상서가 정말 정직하다면 굳이 지위를 이용해 남을 억압할 필요가 있겠는가! 공부에서 베이징 건설을 맡아 얼마나 많은 민공들이 죽었으며, 돈과 곡식은 얼마나 낭비되었는가? 공부에서 강을 개척하고 건설하는 동안 산동 지역에는 자주 가뭄과 홍수가 발생해 얼마나 많은 백성들이 피해를 입었는가? 우리의 직분은 바로 조정의 결점을 명확히 지적하는 것이며, 이것이 바로 국가와 백성에게 가장 큰 이익이다!”
“어사들은 분명히 결점을 바로잡고 황제에게 조언하는 역할을 하지만, 황제께서 직언을 구하신 것은 단지 여러분이 말솜씨로 우위를 점하라는 뜻이 아니다! 이것도 안 되고 저것도 안 된다면 차라리 아무것도 하지 말라는 것이냐! 정말 그렇다면 조정에서 여러분을 왜 필요로 하겠는가!” 양영은 원래 기민하고 말솜씨가 뛰어난 것으로 유명했는데, 이때는 더욱 단호하게 말했다. “여러분이 대신들을 비난하는 것은 모두 대충 넘어가는 수준이며, 큰 공로도 공로가 아니게 되고, 작은 공로도 잘못이 되며, 작은 잘못도 큰 잘못이 되는 것이다. 이것이 직언을 구하는 것인가, 아니면 자신의 명성을 위한 것인가!”
여진은 원래 말투와 표정을 잘 살피는 사람이었는데, 금대 위의 주디가 눈살을 찌푸리는 것을 보고도 한 걸음 앞으로 나와 비난했다. “천명과 민심에 따른다고 말하면서도 먼저 우리 황제의 정책을 비난하고, 다음에는 조정의 주요 대신들을 고발한다. 다른 사람들이 여러분의 속셈을 알아차리지 못할 거라고 생각하는가? 그 마음씨는 용서받을 수 없다! 하충, 너는 영락 9년에 어사로 임명되었는데, 이 몇 년 동안 어떤 중요한 정책에 대해 유익한 의견을 내놓았는가? 라통, 너는 영락 16년에 감찰 어사로 임명되었는데, 다른 사람들이 황제를 기만하는 말을 한다고 비난하는 것 외에 다른 중요한 사안에 대해 어떤 제안을 했는가? 양복, 너는 방금 서길사에서 예부 관리로 임명되었는데, 아직 조정의 정책을 제대로 이해하지도 못했으면서도 감히 다른 사람들의 헛소리에 동조하다니……”
그는 기억력이 매우 좋아서 하나하나 이름을 거론하며 비난했다. 그러자 잠시 동안 대신들은 모두 격려를 받았고, 반면 언관들의 기세는 다소 꺾였다. 그의 예시가 있자 다른 대신들도 앞다투어 헛소리를 비난했고, 잠시 후 넓은 광장에는 문어체와 속어가 뒤섞여 울려퍼지며, 마치 세상에서 가장 신성한 의사결정 장소가 시장으로 변해버린 듯했다.
그렇게 이 논쟁은 거의 반나절이나 계속되었는데, 마침 그때 날씨가 좋지 않아 갑자기 번개와 천둥이 치며 순식간에 낮이 밤으로 변했다. 양측의 대신들은 모두 말을 멈추고 고개를 들어 하늘을 바라보았으며, 너무 심하게 억압당해 화가 난 몇몇 언관들은 심지어 속으로 크게 외쳤다.
빨리 번개와 천둥을 내려 이 황제만 따르는 아첨꾼들을 죽여버려라!

이번에는 그날 밤 세 대전에 불이 날 때처럼 천둥번개는 치고 비는 오지 않았다. 천둥번개가 지나간 뒤 갑자기 쏟아지는 소리와 함께 하늘에서는 폭우가 쏟아졌다. 아침에는 맑은 날씨였으며, 과거의 사례들을 생각해볼 때 신하들 중 누구도 이런 때에 진짜로 폭우가 쏟아질 줄은 상상하지 못했다. 그래서 관직의 높낮이나 옷 색깔, 나이에 상관없이 모두 잠시 만에 흠뻑 젖고 말았다. 젖은 옷이 몸에 달라붙어 불편한 것은 차치하고, 그런 폭우 속에서는 사람들이 눈조차 제대로 뜰 수 없었다.

봉천문 안 금대 위에 있는 주디는 우산으로 가려져 있었으며, 주위에는 금의위들이 둘러서 있어서 강풍에 의한 비는 모두 바깥쪽으로 막혀 그의 옷은 전혀 젖지 않았다. 하지만 그는 폭우에도 불구하고 이번 변론을 중단할 생각은 전혀 하지 않고 그 자리에 앉아 차갑게 지켜보기만 했다. 옆에서 시중드는 어용감 내시 장겸은 몇 번이나 이미 정오가 지났다고 상기시키려 했지만, 황제의 차가운 눈빛에 막혀 물러나야 했다. 어쩔 수 없이 그는 황태자와 황태손 부자를 살펴보러 갔지만, 이 두 사람의 시선도 아래를 향해 있을 뿐이었다.

폭우 속에서도 논쟁은 계속되었지만, 양측의 열정은 폭우로 인해 절반 이상 꺼져버렸고, 대부분의 사람들의 목소리는 다소 쉬어 있었다. 각 부처의 신하들이 대체로 지위를 내세워 대화를 주도했기 때문에 감찰관들은 점점 외롭게 되었다.

바로 그때, 감찰어사 정유환은 문득 맨 뒤에 있는 장월을 보고 갑자기 정신을 차렸다. 그때가 해금 논쟁이 가장 격렬했던 때라는 것을 떠올린 장월은 황제에 의해 강남으로 곡창을 조사하러 파견되었다. 그런데 얼마 지나지 않아 황제는 닝보의 선박 관리소에서 해금을 시험적으로 실시했고, 장월은 강남에서 왜구에 맞서 싸우며 명성을 얻었다. 반면 그들 감찰관들은 오랫동안 힘을 모아왔지만 결국 헛수고만 했으니, 이번에는 어떤 일이 있어도 놓칠 수 없었다.

이런 생각이 들자 그는 갑자기 장월을 가리키며 큰 소리로 말했다. “여상서께서는 우리가 아직 조정 정사를 제대로 이해하지 못했다고 꾸짖으셨는데, 그렇다면 병부랑중인 장월은 어떻습니까? 가문의 명성 덕분에 금시에 진사가 되었으며, 그 후에도 여러 차례 승진했습니다. 그가 세운 공로가 무엇입니까? 지방을 다스리면서도 사교의 반란을 용인했으며, 결국 그들을 일소했지만 이것이 공인가 과인가요? 반역자들을 극형으로 처벌할 때 조금의 연민도 보이지 않았습니다. 이것이 인애로운 관리인가 혹은 잔혹한 관리인가요? 이단적인 주장으로 황제를 선동해 조상의 제도를 깨뜨리고 해금을 시도하며, 군주에게 덕이 아닌 이익을 강조했습니다. 이것이 조정 관리인가 아니면 시장의 악덕 상인인가요? 황성을 수호하기 위해 군대를 이끌고 갔지만 거의 반란을 일으킬 뻔했으며, 진압한 후에는 반역을 진압한 공로로 상을 받았습니다. 이는 분명 세상을 속이고 명성을 도용하는 아첨꾼일 뿐입니다! 신은 황제께서 세세한 것까지 명확히 살펴 이 아첨꾼을 쫓아내어 천하에 보답해 주시기를 간절히 청합니다!”
‘죄를 뒤집어씌우려 하면 변명거리는 얼마든지 있다’는 말이 무엇인지 장월은 이전에는 경험해 본 적이 없었지만, 이번에는 마침내 그것을 직접 목격할 기회를 가졌다. 주위의 각 부처 대신들의 표정이 제각각인 것을 보니, 양사기만이 말을 하려는 듯 눈살을 찌푸린 채 있었고, 나머지 사람들은 모두 냉담하게 지켜보고 있었다. 두진이 수도를 옮기고 해금을 추진할 때에도 참여하지 않았으며, 지금도 여기에 없으니, 그는 지원군이 없음에도 별다른 걱정은 하지 않았다. 그는 고개를 흔들어 젖은 흑사모의 물방울들을 털어내고는 한 걸음 앞으로 나서서 정유환을 차갑게 한 번 쳐다보았다.
“정대인께서는 제가 세상을 속이고 명성을 도용했다고 비난하시지만, 저는 아직 할 말이 있습니다. 제가 처음 청주에 부임한 지 1년도 채 되지 않았지만, 산동의 사교는 이미 수년간 퍼져 있었습니다. 만약 그들이 반란을 꾀하지 않았다면 어떻게 저 혼자서 그들을 일소할 수 있었겠습니까? 법은 인정을 고려하지 않고, 인정은 법을 해치면 안 됩니다. 반역자들을 극형으로 처벌할 때, 제가 형장에서 슬픔과 연민을 토로한다면 황제는 어디에 놓이고, 연루된 선량한 백성들은 어디에 놓이며, 반란을 진압하다 다친 장병들은 어디에 놓이고, 조정의 법도는 어디에 놓이겠습니까? 또한 이단적인 주장으로 황제를 선동해 조상의 제도를 깨뜨리고 해금을 시도했다는 말에 대해 말씀드리자면, 당신은 황명조훈을 자세히 읽어보았습니까? 태조 황제가 해금을 금지한 이유를 깊이 생각해 보았습니까? 현재 연안 지역과 해외 각국의 지리와 풍속을 제대로 알고 있습니까?”

정위환의 기세가 약해진 틈을 타 장월은 깊게 숨을 들이마신 뒤 연달아 말했다. “이른바 군주에게 덕이 아닌 이익으로 간언한다는 것인데, 정대인께 여쭙고자 합니다. 재난이 발생해 피해민을 달래려면 돈이 필요하지 않습니까? 큰 강이 범람해 수리를 하려면 돈이 필요하지 않습니까? 외지로 군량과 보급품을 운송하려면 돈이 필요하지 않습니까? 중외 사절들에게 상을 주어 우리 대명의 위엄을 드높이려면 돈이 필요하지 않습니까? 관리와 군인들의 봉급을 지급하려면 돈이 필요하지 않습니까? 호부의 고위 관리들을 옛날에는 계상이라 불렀는데, 계란 무엇입니까? 수입에 맞춰 지출을 하는 것이 바로 계입니다. 지금 조정의 정규 지출은 줄일 수 있는 한계가 있으니, 지출을 줄이지 못한다면 수입을 늘릴 수밖에 없습니다! 나라를 위해 이익을 말하는 것을 부끄럽게 생각하지 않습니다! 간당들의 반란에 관해서는, 그들이 모습을 드러내기 전까지 누가 그들이 충성스러운지 아니면 반역자인지 알 수 있겠습니까? 간당들을 처벌하는 것조차 옳지 않다면, 혹시 정대인께서는 간당들을 처벌하는 대신 오히려 책임을 져야 한다고 말씀하시는 것입니까?”
정위환의 얼굴이 붉어지며 분노가 역력해지자, 장월은 더 이상 그를 신경 쓰지 않고 천천히 몇 걸음 앞으로 나아가 단치 위에서 예를 갖추며 말했다. “임금님, 저는 새로 들어온 학자로서 국사에 대해 상소를 올렸으나 분명히 세심하게 살피지 못한 부분이 있었습니다. 그래서 방금 정대인과 격렬하게 논쟁할 수밖에 없었습니다. 비록 언관들의 말이 격렬할 수 있지만, 첫째는 그들의 직무이고, 둘째는 직언을 하라는 칙령에 따라 상소를 올린 것입니다. 임금님께서 명철하게 살펴주시어 그들의 죄를 용서해 주시기를 간절히 바랍니다. 만약 형벌을 내리신다면, 저는 업무를 담당하는 관리로서 그 책임을 져야 합니다.”
방금 전 정위환의 말은 이미 주디의 살의심을 불러일으켰기에, 장월이 그를 난처하게 만들자 그의 얼굴에는 냉소가 떠올랐다. 하지만 그는 장월이 이런 말을 할 줄은 전혀 예상하지 못했고, 잠시 멍해진 뒤 갑자기 화가 치밀어 올랐다. 바로 그때, 옆에 있던 주고치가 마침내 기회를 잡아 낮은 목소리로 말했다. “아버지, 장월의 말이 바로 옳은 이치입니다.”
조정으로 돌아온 이후 주고치는 감국의 직책을 내려놓고 단본궁에 머물며 몸을 조심스럽게 돌보았으며, 국사에 대해서는 별다른 조언을 하지 않았다. 하지만 이번에는 자신이 태자로서 계속 침묵을 지킨다면 문제가 생길 것임을 깨달았다. 그러나 그를 더욱 놀라게 한 것은 주디가 짜증스럽게 그를 한 번 쳐다보았는데, 그 눈빛에는 분명히 네 글자가 담겨 있었다.
‘여인의 자비.’
임금이 이번에는 마음을 굳힌 듯 보이자, 진흙탕에 무릎을 꿇고 있던 장월은 옆에서 안절부절못하는 주잔기를 훔쳐보았지만, 지금은 황태손에게 기대어도 소용없다는 것을 알고 있었다. 이처럼 분위기가 극도로 경직된 순간, 처음부터 끝까지 한 마디도 하지 않았던 호부상서 하원길이 갑자기 걸음을 옮겨 앞으로 나와 몇 걸음 걸어간 뒤 옷자락을 들어 진흙탕에 무릎을 꿇었다.
“임금님, 그 언관들은 칙령에 따라 상소를 올렸을 뿐 죄가 없습니다. 하늘의 징조가 경고를 보내는 것은 바로 우리 대신들이 정치를 보조하는 데 부족함이 있어서이니, 죄는 우리에게 있습니다.”

주디는 얼굴에 빗물이 가득한 장월을 한 번 쳐다본 뒤, 흰 머리카락이 섞인 샤위안지의 관복이 완전히 젖어 있는 것을 보고서야 원래 쇠빛이었던 그의 얼굴색이 서서히 좀 나아졌다. 그는 조용히 일어나 물에 흠뻑 젖은 관리들을 바라보더니 마침내 몇 마디를 내뱉었다.
“오늘은 여기까지!”