제395장 이 정도로 반란을 꾸미다니

성동 양모 골목 근처의 넓은 별채들은 대부분 장교들이 빌려 살고 있었으며, 평소에는 서로 아는 사이들이 자주 드나들었다. 그래서 주변 수십 가구 모두 왕가의 아내가 아름답고 명랑하며 집안일을 잘 처리한다는 것을 알고 있었다. 여자들은 자주 찾아와 가정사를 이야기했고, 남자들은 이렇게 아름다운 여인이 거의 서른 살에 가까운 왕유와 결혼한 것을 아쉬워했지만, 여기 사는 사람들은 모두 하급 장교들뿐이어서 누구도 더 고귀하지 않았다. 게다가 왕유는 좋은 직책을 얻었으므로, 그들이 할 수 있는 것은 그저 할 일이 없을 때마다 앞마당 골목을 지나가거나, 벽 너머로 그 소리를 듣는 것뿐이었다.

그래서 그날 밤 왕가에서 들려오는 딸깍거리는 소리를 듣고 이웃들 중에는 직접 찾아와 물어보는 이도 있었고, 사람을 보내 확인하게 하는 이도 있었다. 결국 왕가가 고용한 하녀가 문을 열었지만, 그 소리가 무엇인지 말을 얼버무리며 대답하지 않았다.

왕유가 직접 문 앞에 나타나 집에서 실수로 물건을 부순 것이라고 설명하자 사람들은 서서히 떠났지만, 여전히 궁금해하는 이들이 있었다. 처음에는 왕유의 삼촌이 온 것처럼 들렸고, 잠시 후에는 분명히 물건이 부서지는 소리였다. 왕유가 삼촌에게 화를 낼 리 없으니, 고통받는 것은 분명 그 아름다운 왕가의 아내일 것이다. 관심 많은 이들이 말발굽 소리를 듣고 문틈으로 왕유가 화가 난 채 말을 타고 빠르게 떠나는 모습을 보자, 그런 추측은 더욱 확신되었다.

“아가씨, 밖에 소가문의 아주머니가 문을 두드리며 무슨 일이 있으면 말하라고 하십니다!”
밖에서 들려오는 하녀의 목소리를 듣고 금숙은 더욱 짜증이 났다. 이를 악물고 명령했다. “나가서 그녀에게 안부를 전해달라고 하세요. 남편은 나갔으니 나중에 직접 찾아가 감사를 드리겠습니다. 이미 밤이 깊었으니 그녀도 돌아가 쉬도록 하세요.”

하녀가 대답하고 떠나자, 그녀는 겨우 일어나 방 안을 서성이다가 결국 여전히 밝게 켜져 있는 등불을 바라보며 그 자리에 멍하니 서 있었다. 어릴 적 어머니는 귀한 남편을 만나면 평생 영화로울 것이라고 자주 말씀하셨다. 그녀는 그 말을 어리벙벙하게 기억하고 있었다. 처음 장가에 갔을 때 진정한 부유한 집안의 모습을 보고 부러워하지 않은 것은 아니었지만, 갑작스럽게 집안에 큰 변고가 생기고 언니까지 그런 신세가 되자 그녀의 마음은 이미 식어 있었다.

그녀는 이제 단지 부부가 화목하게 살아가기만을 바랐는데, 왜 하필 이런 끔찍한 일을 겪어야 하는가!
“숙아, 숙아!”

입술을 꽉 깨물고 있던 금숙은 한참을 멍하니 있다가야 그 목소리를 제대로 듣고는 크게 놀랐다. 서둘러 몇 걸음 달려가 문을 열자, 문밖에는 마르고 야위어 보이는 어머니 풍란이 서 있었다. 그녀는 재빨리 손을 뻗어 어머니를 안으로 부축해 들였고, 문을 닫은 뒤 불안한 목소리로 물었다. “이렇게 추운 날씨에, 게다가 이렇게 늦었는데, 어머니는 아직 주무시지 않으셨나요?”

인생에서 큰 기복을 겪은 풍란은 예전에 가졌던 가난을 싫어하고 부자를 좋아하며 아첨하는 성격은 이미 사라져 있었다. 사위가 그다지 넉넉하지는 않지만, 수입이 없는 장모와 함께 살려는 사위가 이 세상에 몇이나 있겠는가? 딸의 손이 차갑다는 것을 알고 그녀는 참지 못하고 말했다. “방금 여러분이 목소리를 낮추긴 했지만, 물건을 부수는 소리는 이웃들도 다 들었어. 내가 어떻게 듣지 못하겠어? 그저 사위가 나간 뒤에 아무 소리도 없어서 와서 살펴보려고 했던 거야. 너희 둘은 원래도 얼굴을 붉히지 않잖아. 드물게 그가 잘못한 일이 있더라도 마음에 담지 마. 어쨌든 너는 이제 임신한 몸이고, 게다가 그의 삼촌도 있잖아.”

‘삼촌’이라는 말에 금숙의 얼굴색이 순식간에 변했다. 풍란은 이 모습을 보고 딸이 고정 때문에 왕유와 다툰 줄 알고 꾸짖었다. “만약 네가 자신을 위해서가 아니라 그의 삼촌 때문에 그를 화나게 했다면, 그건 더욱 안 될 일이야. 그는 어릴 때부터 부모가 없어 삼촌의 도움으로 살아왔으니, 조금이라도 고마워하는 것은 당연해. 게다가 너희 결혼도 그의 삼촌 덕분에 성사된 거잖아…”

“어머니, 그만 말씀하세요!”

갑작스러운 말에 풍란은 크게 놀랐다. 금숙을 자세히 살펴보니 얼굴이 이미 파랗게 변해 있었고, 그녀는 놀라서 잠시 멍하니 있었다. 그때 안쪽에서 뭔가 중얼거리는 소리가 들려왔다. 이 순간 그녀는 더 이상 의심을 참지 못하고 재빨리 옆문으로 가 커튼을 젖혔다. 그러자 눈에 들어온 광경에 그녀는 깜짝 놀랐다.

“하느님… 이, 이게 대체 무슨 일이야!”

어머니가 이미 상황을 알아차린 것을 본 금숙은 재빨리 달려가 어머니를 힘껏 끌어당겨 중앙에 있는 의자에 앉혔다. 설명하려던 찰나, 갑자기 밖에서 말발굽 소리와 규칙적인 발걸음 소리가 들려왔다. 잠시 후, 그 소리들은 점점 더 큰 노크 소리와 외침 소리로 변했다. 문이 삐걱거리며 열리고 마당의 혼잡한 발걸음 소리가 점점 가까워지자, 크게 두려워진 그녀는 풍란의 팔을 꽉 잡았고, 심장이 목구멍까지 올라왔다.

“숙 여동생, 문 열어요. 저는 장월이에요!”

그런 목소리가 귓가에 들려오자, 공포에 질린 김숙은 저도 모르게 멍해졌다. 잠시 멍하니 서 있다가, 얼굴이 창백해진 어머니는 신경 쓸 겨를도 없이 재빨리 앞으로 나가 문을 열었다. 마당에는 붉은 옷을 입은 군사들이 가득했고, 장월이 이유 없이 자신의 가족을 해치지 않을 것이라는 것을 알고 있음에도 불구하고 그녀는 저도 모르게 두 걸음 뒤로 물러섰다.
“당신의 남편은 이미 궁에 들어가 임금을 알현했어요. 여기 일은 신경 쓰지 마시고 모두 저에게 맡기세요.”
장월은 김숙에게 고개를 끄덕이며 명확한 말을 남긴 뒤 곧바로 문턱을 넘어 들어갔다. 중앙의太师椅에 앉아 있는 풍란을 보고 그는 다시 한 번 공손히 인사한 뒤 바로 옆문으로 가 문을 열고 들어갔다. 그 뒤를 따라 들어온 호칠은 두 형제에게 옆문을 지키라고 명한 뒤 그도 안으로 들어갔다. 이때서야 풍란은 말로 표현할 수 없는 전율을 느꼈고, 겨우 억눌렀던 과거의 기억들이 다시 떠올랐다.
그때도 마찬가지였다. 평온했던 집에 갑자기 무장한 군사들이 들이닥쳤고, 그 후 남편은 감옥에 가고 재산도 모두 빼앗겼다. 그 짧은 순간에 그녀의 일생의 노력은 모두 사라졌다. 그녀는 악몽이 이미 지나갔다고 생각했는데, 혹시 지금 딸과 사위도 같은 운명을 맞이하는 것일까? 그래서 김숙이 그녀를 밖으로 끌고 나가려 할 때, 그녀는 마치 진흙으로 만든 조각상처럼 꼼짝할 수 없었다. 서쪽 방에 앉아 전말을 멍하니 듣고 나서야 그녀는 서서히 정신을 차렸다.
반역…… 부처님, 어떻게 반역일 수 있단 말인가!
정실 침실에서 고정은 이미 깨어나 있었지만, 손이 묶여 있고 입에는 손수건이 물려 있으며 발에는 쇠사슬이 채워져 있어서 조금도 움직일 수 없었고, 몸 위에는 두꺼운 이불만 덮여 있었다. 장월이 호칠에게 입을 막고 있던 손수건을 꺼내라고 하자, 술 냄새가 진동하는 그 사람은 욕을 하지 않고 오히려 크게 웃기 시작했다.
장월이 전혀 짜증 내는 기색 없이 그 자리에 서 있는 것을 보고, 웃음이 가라앉은 그는 몇 번 심하게 기침을 한 뒤 쓰디쓴 목소리로 말했다. “나는 항상 내 조카가 우유부단하고 큰 포부가 없다고 생각했는데, 결정적인 순간에 그가 그런 용기를 낼 줄은 몰랐어. 하지만 장 대인, 당신이 이것이 반역이라는 것을 알면서도 그를 혼자서 임금을 알현하게 했으니, 천자의 얼굴도 본 적 없는 그가 방향을 잃고 큰 재앙을 당할까 두렵지 않나요? 그를 그렇게 믿나요?”
“왕유는 마음이 진실하고, 처음 임금을 만났을 때 겁을 먹은 것도 이해할 수 있어요. 게다가 그는 당신 같은 삼촌을 위해서라도 최선을 다할 테니, 저는 당연히 그를 믿습니다.”

“나 같은 삼촌을 위해서라고? 내가 이렇게 오랫동안 공들여 계획해온 것들을 모두 그가 망쳐버렸는데, 넌 오히려 그가 나 같은 삼촌을 위해 그런다고 말하다니?”
“이렇게 오랫동안 계획했다고… 그동안 도대체 뭘 했어? 가문을 망치려고 계획한 거야!” 장월은 원래부터 화가 나 있었는데, 고정이 여전히 애매모호한 말투로 말하는 것을 보고는 더욱 화가 치밀어 올랐다. “네 유언장은 정말 훌륭하게 쓰였지만, 반란을 꾸미려면 적어도 뭔가 의지할 것이 있어야지! 군대의 하찮은 광대들과 무지하고 거만한 내시들, 그리고 관직과 부를 얻으려는 소수의 군사들 말고 또 누가 너희를 지지해? 설령 너희가 정말로 수도를 장악해 성공한다 해도, 이후 동궁에서 명을 내리면 전국의 충신들이 몰려올 텐데, 단지 수도의 군대만으로도 수십만 명이나 되는데, 너희를 이길 수 없을 리가 있어! 네 조카가 이미 너에게 이것이 가문을 망치는 짓이라고 충고했는데, 넌 듣지도 않고 ‘너 죽거나 나 살거나’라고만 하다니, 그가 또 뭘 해야 한다는 거야!”
고정은 즉시 격렬하게 반박했다. “뭐라고? 수도의 군대라니, 수도의 군대를 지휘하는 상공공은 이미 반란에 동참하기로 약속했고, 수도의 많은 장교들도 우리와 연락을 취했어. 일이 성공하면 우리는 새로운 공신이 될 거야…”
장월은 이제 수도 군대를 지휘하는 상내시도 이 일에 관여해 있다는 것을 알고는 냉소적으로 말했다. “한쪽은 전공이 뛰어난 안원후이고, 다른 한쪽은 황제의 신뢰를 바탕으로 수도 군대를 지휘하는 내시일 뿐이야. 장수들이 누구 말을 들을 것 같아? 누가 스스로 똑똑하다고 생각해서 이런 계획을 생각해낸 건지 모르겠지만, 이건 정말 세상의 영웅들을 얕보는 짓이야! 너희 같은 어설픈 능력으로 공신이 되려고 하다니? 이 명난공신들을 보세요. 누가 예전부터 전투를 치르며 경험을 쌓지 않았나요? 누가 단지 음모와 계략만으로 올라올 수 있었나요!”
“너 같은 태어나자마자 부와 영광을 누리는 놈이 뭘 알아! 내 글이 아무리 화려하게 쓰여도 무슨 소용이 있어? 과거시험에는 매번 떨어졌고, 국자감은 원래 부유한 집안 자제들을 위한 곳일 뿐이야. 내게 기회가 있을 리가 없지. 만약 내가 맹삼공자를 알게 되지 않았고, 그가 나를 맹현대인에게 추천해주지 않았다면, 내가 이런 기회를 얻을 수 있었을까… 조왕은 용자손이지만 계속 망설이며 준비만 하고 있고, 맹현대인도 아직 최종 결정을 내리지 않았어. 그저 황공공의 말만 듣고 소란을 피울 뿐이야… 소란만 피워봤자 무슨 소용이 있어? 황제가 예전에 천하를 정복한 것도 결국은 군대 덕분이었잖아. 우리는 그가 결심할 수 있도록 돕는 것뿐이야…”

이런 신경질적인 중얼거림을 들으며 장월은 점점 더 이 사람이 고집이 세서 도저히 고칠 수 없다고 생각했지만, 문 앞에 다다랐을 때 마지막 말을 듣고는 갑자기 마음이 흔들렸다. 그는 이번 일이 겉보기에는 철저해 보이지만 사실은 여기저기 허점투성이라고 느꼈다. 만약 고정이 말한 대로라면 지금까지 이 지경에 이른 것도 납득이 갔다.
이 어리석은 놈들은 애초부터 의견이 일치하지 않았으며, 이런 작은 실력으로 반란을 꾸미려 하다니, 정말 목숨이 너무 긴 것이다!