제387장 가족과 낯선 이들

건청궁 서난각.

이곳으로 옮겨 산 후, 주닝은 다른 것은 전혀 불평하지 않았다. 단지 어용감에게 벽에 기대어 세울 책장을 마련하라고 지시한 뒤 자신의 책들을 모두 그곳으로 옮겼다. 주디의 식사와 생활을 돌보는 시간 외에는 대부분 책을 읽거나 글을 쓰거나 그림을 그리거나, 혹은 오랫동안 전해 내려오는 체스 문제들을 풀곤 했다. 주변 사람들의 눈에는 그녀는 그저 자유분방한 군주에 불과했다.

그때, 의자에 앉아 있던 그녀는 앞에 놓인 황화리 작은 탁자 위의 체스판을 바라보며 손에는 옥처럼 하얀 운석을 쥐고 있었지만, 마음속으로는 다른 일을 생각하고 있었다. 황제가 아버지 왕을 경성으로 부르라고 했다는 것은 분명 이미 결론이 난 것이며, 반란의 증거도 모두 갖춰졌을 가능성이 높았다. 하지만 개봉은 경성에서 그리 멀지 않은데, 왜 굳이 내년 2월에야 아버지를 경성으로 보내려는 걸까? 황제는 심지어 고자질하는 자의 정체까지 그녀에게 알려주었다. 혹시 정말로 그녀를 믿는 것일까?

“아닝.”

이 목소리를 듣고 주닝은 즉시 정신을 차렸지만, 여전히 손에 든 체스 말을 체스판의 한 곳에 가볍게 놓은 뒤에야 고개를 돌려 서둘러 일어나 인사했다. 주디의 기분이 괜찮아 보이자 그녀는 안도의 한숨을 내쉬었다. 결국 그녀는 왕귀비가 아니었으며, 이렇게 성질이 급하고 화를 잘 내는 천자를 매일 대하는 것은 너무 힘든 일이었다.

“너를 보러 올 때마다 거의 체스만 두네. 거의 미쳐버릴 지경이야.” 주디는 바둑에 매우 능숙했지만, 한가할 때면 자주 주닝과 체스를 두곤 했다. 이기기도 하고 짓기도 했지만, 지금은 그런 기분이 아니었다. 잠시 주닝을 바라본 후 그는 갑자기 웃으며 말했다. “그 늙은이들이 일을 줄이려고 너를 불러낸 모양이야. 요즘도 네가 정성껏 도와줘서 고마워. 종인부와 사례감에서 선정한 그 명단은 이미 너에게 주었어. 선택했니?”

연이은 사건들로 인해 주닝은 이미 이 일을 잊고 있었다. 이제 주디가 언급하자야 비로소 기억났다. 그녀는 얼굴에 붉은기를 내보이고 싶었지만, 그런 능력이 없어서 솔직하게 말했다. “황상의 관심에 감사드립니다. 저는 이미 정해진 몇 사람들의 명단을 종인부와 사례감에 전달했습니다. 누구를 선택할지는 제가 결정할 수 있는 일이 아닙니다. 부모의 명령과 중매인의 말이 있으니, 여자인 저가 결정할 권리는 없습니다.”

위엄 있고 엄숙하며, 웃음을 잘 짓지 않는다. 이것이 문관들이 주디라는 황제에 대해 가진 인상이었다.
앞장서서 싸우는 용맹한 모습. 이것이 무장들이 주디라는 군주에 대해 가진 인상이었다.

하지만 주디의 자애로운 면모는 이때 뚜렷하게 드러났다. 침착한 표정의 주닝을 바라보며 그는 저도 모르게 주왕 주투에 대한 질투심이 생겼다—그에게도 다섯 명의 공주가 있었는데, 왜 하나도 주닝만큼 훌륭하지 않은 걸까? 장녀와 차녀는 군주일 때 이미 결혼했으며, 그들의 남편들은 모두 후작으로 봉해졌고, 다른 딸들도 모두 최고위 귀족들과 결혼했다. 사리감에서 온 명단에 따르면 주닝이 선택한 이들은 가정 형편이 그저 양호한 국자감 학생들뿐이었다. 아마도 주왕 주투가 직접 남편을 고른다 해도 이보다 나은 결과를 얻지 못할 것이며, 명단을 정할 때에도 그녀는 전혀 망설임 없이 마음대로 선택했다고 한다.
“아닝아, 내 딸들은 모두 이미 결혼했으니, 너를 오동생에게서 데려와 내 딸로 삼는 게 어떨까? 나는 너를 천류공주로 봉할 테니, 앞으로 결혼하더라도 자주 궁궐에 들어올 수 있을 거야.”
평소 침착한 주닝조차도 주디의 입에서 이런 놀라운 소식을 듣고는 그 자리에서 멍해졌다. 어제 황제로부터 아버지 주투가 반란을 꾸미고 있다는 밀고가 있었다는 사실을 확인했으며, 아버지가 2월에 수도로 온다는 소식도 들었기에, 그녀는 딸로서 당연히 간절히 용서를 구했지만, 주디는 전혀 화난 기색을 보이지 않았다. 그때부터 그녀는 이미 이상하다고 생각했다. 누가 상상이나 했겠는가, 황제가 이런 생각을 할 줄은!
이것은 전례가 없는 일이 아니었다. 태조가 나라를 세울 때 난창왕녀와 몽성왕녀 두 조카딸도 모두 공주로 봉해졌지만, 지금은 그때와는 다르다!
순식간에 그녀는 결심을 굳혔다. 이곳은 사람들의 시선이 닿지 않는 곳이었기에 그녀는 무릎을 꿇지 않고 옷자락을 만져 인사를 하며 호칭을 바꾸었다. “만약 사촌아버지가 원하신다면, 저도 당연히 당신을 아버지처럼 대할 수 있습니다. 하지만 공주로 봉해질 필요는 없습니다. 가정은 가정이고, 국법은 국법입니다. 혹시 제가 분수를 모른다고 생각하실까 봐 걱정됩니다. 지금 저가 당신을 위해 하는 일도 결국 집에서 아버지를 위해 하는 일과 같습니다. 본래 차이가 없는데, 굳이 명칭 때문에 큰일을 낼 필요가 있나요?”
“좋아, 정말 훌륭한 딸이야! 오동생은 정말 운이 좋구나!”
왕귀비는 아직 묻히지 않았고, 수도 이전 칙령도 방금 발표된 참이었다. 지금 문제가 생긴 것은 바로 세 아들의 장남들이었다. 비록 미신을 믿지 않는 주디였지만, 천문감에서 보고한 천상 현상이 황손에게 불리하다는 점도 완전히 무시할 수는 없었다. 말하자면, 지금 그의 기분은 전례 없이 나빴다. 하지만 주닝과 잠깐 이야기를 나눈 후, 그는 그 어두운 구름들이 상당히 걷혔다고 느꼈으며, 오히려 그녀의 결혼 문제에 너무 집착하는 것이 터무니없다고 생각했다. 바로 기분이 좋아지는 순간, 밖에서 갑자기 날카롭고 가는 목소리가 들려왔다.

“전하를 뵙습니다. 동정 육공공이 비밀스러운 일을 알리옵니다.”

주제는 원래와 주닝에게 한 판 두어 심심풀이 두기를 계획하고 있었는데, 이 소식을 듣고 instantaneously 미간을 찌푸렸다. 주닝을 힐끗 쳐다보고는 별일 아니라는 듯 잠시 묵상하다가 웃으며 말했다. “그 몇 노파가 너를 여기서 부조리하게 한다는 말은 들었지만, 너도 매일 이곳에만 처박혀 있을 필요는 없지. 황제께서조차 전의감을 내쫓았으니, 너도 기회가 되니 밖으로 나가보시게. 장월이 어제 일을 마치고 떠났는데, 그는 며칠 전부터 바빠서 yesterday 밤에 황제께서 돌려보내자, 그는 오히려 돌아가서 아내를 버리고 군영에서 하룻밤을 보냈다. 너와 그의 부인이 친분이 있으니, 기회가 되니 그녀를 한번 살펴보게. 흠… 황제께서 어제 수선청에서 가져온 그 크리스탈 빙과가 꽤 괜찮았어, 음식 상자 하나 싹 가져가면 되겠네.”
주닝은 처음에 주제가 농반 진반으로만 saying라고 생각하다가, 마지막을 듣고서야 이것이 진심임을 알게 되었다. 비록 그녀가 궁중에 갇혀 있는 것을 좋아하지는 않지만, 속으로는 여전히 안심이 되지 않아 급히 고개를 저으며 말했다. “그저께 물품을 보내드리는 것이 좋습니다. 전하께서 곁에 계실 수 없으니, 저는 며칠 더 있다가 궁을 나설 것입니다.”

“내가 말했지, 오늘이 바로 오늘이라고!” 주디는 의심의 여지 없이 손을 흔들더니 곧바로 몸을 돌려 큰 걸음으로 문 밖으로 나갔다. 문채를 들어 나가려 할 때, 그는 다시 걸음을 멈추고 고개를 돌려 명령했다. “반 시진 후에도 가지 않으면 내가 사람을 보내 널 쫓아낼 것이다!”
황제의 일시적인 마음을 거스를 수 없어 주닝은 어쩔 수 없이 그 말대로 했다. 평소에는 함부로 권위를 행사하지 않았지만, 오늘은 나가야 하고 주디도 그런 말을 했으니, 그녀는 시녀들을 데리고 상선감에 들러야만 했다. 주디의 오늘 식사를 지시한 후, 그녀는 몇 가지 과자를 골라 두 개의 상자에 담았는데, 그중 하나의 칸에만 수정으로 만든 빙과가 있었다.
요즘 날씨가 추운 데다 두완은 임신 중이라 어떻게 이런 차가운 것을 자주 접할 수 있겠는가? 다른 것은 말할 것도 없고, 방금 만들어진 산자나무 과자조차도 그녀는 거절했다. 산자나무를 너무 많이 먹으면 태아가 떨어질 수 있다는 것을 그녀는 아주 잘 기억하고 있었다.

어젯밤의 큰 눈으로 인해 경시의 대로와 골목마다 두꺼운 눈이 쌓였다. 그 큰길들은 당연히 전담 인력이 있어 청소를 했지만, 사방으로 이어진 골목들에서는 마차조차 쉽게 다니기 어려웠다. 오늘은 마차로 이동하기 힘들다는 것을 알고 주닝은 어쩔 수 없이 가마를 선택했으며, 눈으로 인해 길이 미끄러워 앞뒤에 여러 명의 호위병을 더 붙였다. 일행은 궁을 떠난 후 오직 큰길만 이용했지만, 그 큰길들조차도 중간의 아주 짧은 구간만 비워두었기에 걷기가 상당히 힘들었다. 네 명의 가마꾼들이 모두 가장 신뢰할 수 있는 사람들이었음에도 불구하고 가마는 여전히 흔들렸다. 얼마나 걸었는지 모르겠는 졸린 주닝은 갑자기 시끄러운 소리를 들었다.
“무슨 일로 이렇게 시끄러워?”

“군주님, 앞쪽에서 마침 의장용 가마가 오고 있습니다. 어떤 후작인 것 같습니다. 이 길 양옆에는 눈이 쌓여서 걷기 힘들어서 당분간은 지나갈 수 없을 것 같습니다.”
주닝은 저도 모르게 가마 커튼을 살짝 들추고 멀리서 그 의장용 가마 위에 ‘부양후’라고 선명하게 적혀 있는 것을 보고 눈썹을 치켜올렸다. 부양후 이모방은 이제 열여덟 살이 되어 결혼할 나이가 되었지만, 영평공주가 오랫동안 고르고 또 골라도 적절한 집안을 찾지 못해, 얼마 전에야 장휘의 집과 혼약이 정해졌다. 그런데 장휘가 아내를 잃어서 상중에 결혼할 계획은 황제 때문에 완전히 포기되었고, 이 부양후는 다시 3년을 기다려야 했다.
주닝이 군주이자 연장자였기 때문에, 저쪽의 거대한 일행은 길을 비켜줄 수밖에 없었다. 지나갈 때 주닝은 가볍게 커튼을 들어 올려 한 번 쳐다보았는데, 그곳은 공주의 봉가마였으며 앞쪽에는 청색과 금색으로 장식된 붉은 커튼이 드리워져 있었다. 희미하게 안에서 여자의 부드러운 신음소리도 들려왔다. 그녀는 얼굴색이 어두워지며 말을 걸어주고 싶었지만 결국 참았다. 영평공주는 다른 공주들과 달리 일찍 과부가 되어 아들을 지극히 아꼈기에, 그녀는 남의 일에 간섭하고 싶지 않았다.
태조는 이미 조칙으로 공신들은 나이와 상관없이 특별한 명령이 없으면 가마를 탈 수 없도록 정해두었다. 게다가 지금 이 시대에 이모방이 감히 공주의 봉가마를 함부로 사용하고 안에서 시녀들과 함께 난잡한 짓을 하다니, 죄명을 정한다면 ‘정신나간 자’라는 말만으로도 충분했다!
주닝 일행이 지나가자, 시녀들과 장난치고 있던 이모방은 가마가 살짝 움직이는 것을 느끼고 짜증스럽게 싸늘하게 말했다. “비켜, 비켜! 결국 언젠가는 너희도 내 길을 비켜줘야 해! 가마를 빨리 옮겨, 삼촌이 나를 기다리고 있어!”
두 무리는 각자의 길로 흩어졌고, 이모방 일행은 거대한 규모로 떠났으며, 주닝도 장가 문 앞에 도착해 멈춰 섰다. 그녀는 전에 한 번 와본 적이 있어서 문을 바로 알아보고 서둘러 그녀를 안으로 맞이했다. 이쪽 장가에 귀한 손님이 찾아오자, 서패루 골목의 장월 아래 있는 작은 마당에도 예기치 않은 손님이 들렀다.
방륜의 호적도 이제 영국공의 도움으로 여기로 옮겨졌고, 만세절과 하지는 관을 풀고 매일 여기에 머물며 번갈아 가며 방륜에게 공부를 가르쳐주었다. 방륜은 원래 성실한 사람이라 더욱 열심히 공부하여 국자감에 들어가 장거와 함께 지내려고 했다. 그런데 이때 마을 사람들에게 급하게 불려 나왔는데, 보니 오랫동안 만나지 못했던 형이었다. 그는 당황한 기색을 감추지 못했다.
“동생아, 서둘러 짐을 챙겨 나를 따라와!”

손목이 누군가에게 확 잡히기 전까지 방루이는 깨닫지 못했다. 힘껏 벗어난 후 그는 몇 걸음 뒤로 물러섰다. “형, 할 말이 있으면 분명히 말해요! 저는 이제 세상 물정을 모르는 어린애가 아니에요. 모든 일을 대신 결정해 주지 마세요!”