제162장 페스터 행성

모두가 숙취에서 깨어났을 때는 이미 해가 한창 높이 떠 있었다. 예펑과 우다오는 잠들어 있는 사람들을 방해하지 않았다. 그들도 오랫동안 이렇게 휴식을 취한 적이 없었기 때문이다.
“수진계의 술은 정말 대단하군?” 배홍은 여전히 아픈 머리를 문지르며 바닥에 쓰러진 사람들을 바라보았다.
“다들 처음으로 이런 것을 마셔서 그런 거야. 어쩔 수 없지!” 예펑의 목소리가 배홍의 뒤에서 들려왔다.
“보스, 당신은 아무 일도 없은 것 같은데…” 분명히 이런 결과는 배홍이 원했던 것이 아니었다.
“아마 내가 마신 양이 적었나 봐!” 예펑은 자신이 몰래 알코올 분해제를 마셨다는 사실을 말할 생각이 없었다. 결국 이런 부정행위는 호감을 사지 못하기 때문이다.
“아…” 배홍은 머리의 통증을 줄이려고 관자놀이를 문지르며 더 이상 묻지 않았다.
“배홍, 나는 며칠 안에 기원성을 떠나야 할 것 같아. 너는 나와 함께 갈 거야, 아니면 공허도장 일행과 함께 갈 거야?” 예펑은 태연한 척 물었다.
“떠나는 거야?” 배홍은 이렇게 빨리 떠날 줄은 전혀 예상하지 못했다. “당연히 너와 함께 갈 거야. 잊지 마, 우리에게는 백년의 약속이 있어! 지난번에 네가 나를 공허 일행과 함께 가게 한 것도 계획 실행을 위한 연기에 불과했어. 나는 약속을 어기는 사람이 아니야! 언제 출발해?”
“오늘로 하자. 짐을 싸고 필요한 물건들을 살펴봐!” 예펑의 목소리는 평온했다.
“이렇게 빨리?” 배홍은 어쨌든 하루 이틀은 충분히 준비할 시간이 필요할 거라고 생각했었다.
“응, 페스터 행성에서 며칠 후에 경매회가 있다고 들었어. 페스터 행성도 2등급의 수진 시작 행성이야. 경매 규모는 기원성만큼 크지는 않지만 그다지 차이가 나지도 않아.” 예펑은 고개를 끄덕이며 말했다. “그러니 우리는 빨리 가서 그 경매회를 준비해야 해.”
“알겠어, 지금 당장 필요한 물품들을 사러 가자!” 배홍은 물을 몇 모금 크게 마시고, 머리의 어지러움이 조금 가라앉았다.
“내 것은 이미 다 샀어. 너는 네 것만 준비하면 돼! 산 것을 다 챙겨서 여기로 돌아오자. 점심에 떠날 거야!” 예펑은 자신의 반지를 가리키며 웃었다.
“어, 그럼…” 배홍은 어이없다는 듯 고개를 끄덕였다. 예펑이라는 녀석은 원래 모든 것을 미리 준비해 놓은 모양이었다.
점심이 되자, 배홍은 마침내 자신의 저장 반지를 가득 채우고 이전에 모두가 모였던 곳으로 돌아왔다.

두 사람은 사람들과 잠시 인사를 나눈 뒤에야 기원성을 떠나는 전송진에 들어섰다.
……
페스터 행성은 거대하고 다양성이 넘치는 행성으로, 그 크기는 기원성의 두 배에 달한다. 기원성과 마찬가지로 여기에도 수많은 범계 행성들과 수진계 행성들이 연결되어 있어 다양한 문화가 모이는 곳이다.
예펑과 배홍이 전송진에서 나온 후, 전송진 근처 길목에는 작은 상인들이 무리를 지어 모여 있었다. 분명히 이곳의 상인들은 기원성의 상인들보다 훨씬 열정적인 듯했다.
“지나가시는 분들, 놓치지 마세요……”
“손해 보고 대폭 할인합니다……”
“엄청난 할인가, 엄청난 할인가……”
“여주인이 집을 떠나버려서 저도 운영할 수 없어요. 모든 상품을 반값에 판매합니다……”
……
“어, 여기는 상업적 분위기가 매우 짙은 행성인 것 같군……” 배홍이 코를 만졌다.
“어딘가에서 경매회에 대해 물어보도록 하자!” 예펑도 답답해하며 말했다.
“젊은이들, 함께 보디빌딩을 해보자! 근육을 움직여보자!!!” 상의를 벗은 키가 큰 중년 남자가 갑자기 두 사람 앞을 막고 자신의 근육을 과시했다. 그의 뒤에는 그와 같은 중년 남자 다섯 명이 뒤따라와 똑같이 역겹게 보이는 보디빌딩 동작을 하고 있었다.
“여기는 도대체 어떤 상황인가?” 예펑의 입가가 살짝 경련했다.
“두 젊은이, 우리 고와 피트니스 클럽에 가입하세요. 경매회 기간 동안 회원이 되면 반값에 가능합니다!” 그 중년 남자가 마침내 자신의 목적을 밝혔다.
“어, 이건 고객을 유치하는 게 아니라 오히려 고객을 쫓아내는 것 같은데……” 배홍은 그 다섯 명의 과장된 모습을 보며 답답해했다.
“관심 없어.” 예펑은 차갑게 세 글자만 말하고는 배홍과 함께 그 여섯 명을 지나쳐 앞으로 계속 걸어갔다.
“999번째 실패……” 중년 남자는 충격을 받은 듯 고개를 숙였다……
“이 행성의 사람들은 모두 조증에 걸린 건가?” 예펑은 길거리에서 마주친 과도한 판매를 하는 상인들을 보며 답답해했다.
“아마도 그게 문화일지도 모르죠!” 배홍의 표정도 조금 경직되었다.
“정상적인 사람은 하나도 없나?” 예펑은 거리 곳곳에서 각종 구호를 외치며 기이한 공연을 하는 사람들을 보며 무력감을 느꼈다.
이때, 예펑과 배홍은 마침내 환호성 없는 호텔을 발견했지만, 그 호텔의 분위기는 다소 적막했다. 1층 전체에는 겨우 몇 테이블의 손님들만 있었다.

“저 가게로 가자. 사람은 적지만 꼭 유용한 정보를 얻을 수 있을지는 모르겠어. 몇 가지는 가게 주인에게 물어볼 수도 있고, 지금으로서는 그 가게 주인만이 정상적인 것 같아!” 예펑이 멀지 않은 곳에 있는 한 호텔을 가리켰다.
두 사람은 그 호텔로 들어가서야 겨우 안도의 한숨을 내쉬었다. “정말 고생이 많았어!”
“손님들, 무엇을 도와드릴까요?” 키가 작고 통통한 젊은 남자가 친절한 미소를 지으며 바로 다가왔다.
“드디어 정상적인 사람을 보네!” 배홍은 상대방의 말을 듣고서야 겨우 안도했다.
“헤헤, 두 분은 처음으로 페스터 행성에 오신 거죠! 사실 여기 사람들은 꽤 친절한데, 처음 오는 사람들은 그걸 견디지 못하는 경우가 많아요!” 그 통통한 젊은이가 웃으며 말했다.
“우리 둘에게 술 두 병과 자신들의 명물 요리 몇 가지 주세요!” 예펑이 점원처럼 보이는 그 젊은이를 향해 웃으며 말했다.
“알겠습니다!” 그 젊은이가 말을 마치자마자 똑같이 생긴 두 명의 젊은이가 그의 몸에서 분리되어 한 명은 부엌으로, 다른 한 명은 뒷마당으로 갔는데, 아마 술을 가져오러 가는 것 같았다.
“분신술?!” 배홍은 참지 못하고 소리를 질렀다.
“당신이 바로 이 가게의 주인이군요!” 예펑은 속으로 감탄했다. 세상에는 정말 놀라운 것들이 많구나.
“이 가게는 저 혼자면 충분해요!” 그 통통한 젊은이는 두 사람을 향해 웃으며 그들을 창가 근처 자리로 안내해 앉혔다.