제199장

3쿼터 남은 시간 동안 양 팀 선수들은 마지막 접전을 벌였지만, 아마도 오늘은 레이커스의 운이 피스톤스보다 조금 더 좋았던 것 같습니다!
3쿼터 남은 시간 동안 피스톤스 선수들은 전혀 좋은 감을 찾지 못했습니다. 특히 외곽 3점슛은 마지막 순간에 4번 시도해 모두 실패하면서, 레이커스는 안정적인 득점으로 점차 점수 차를 벌려나갔습니다.
마지막에는 주이와 매디가 협력과 개인 기량을 발휘해 레이커스의 내선을 공격해 득점하지 않았다면 경기는 이미 ‘정크 타임’에 들어갔을지도 모릅니다.
그럼에도 불구하고 피스톤스는 79대 90, 11점 차로 뒤지며 4쿼터에 들어갔습니다.
“여러분, 여러분을 좀 비판해야겠습니다. 3쿼터 후반에는 정말 형편없는 경기를 했어요. 하지만 지금은 비판할 때가 아닙니다. 여러분에게는 아직 기회가 있습니다. 죄를 속죄할 기회가 말이죠. 물론 모든 책임을 여러분에게만 돌릴 수는 없습니다. 저에게도 큰 책임이 있습니다. 하지만 누구의 책임이든, 앞으로의 4쿼터에서는 모두가 온 힘을 다해주길 바랍니다. 우리 모두 후회하지 않았으면 합니다. 알겠나요?” 존 쿠스터는 피스톤스 선수들에게 단호한 목소리로 말했습니다.
“알겠습니다.”
“딩~” 4쿼터 경기의 신호음이 마침내 울렸습니다.
주이는 팀 동료들과 함께 천천히 경기장으로 걸어갔습니다. 그의 눈빛은 단호함으로 가득했습니다. 그는 20점 이상 뒤처져 있어도 결코 쉽게 포기하지 않을 것입니다.
“주이.” 익숙한 목소리가 들렸습니다. 그렉 멘로가 다시 주이에게 공을 건넸습니다.
주이는 공을 받은 뒤 중심을 낮추고 코비를 정면으로 마주 섰습니다. 그는 빠르게 머리를 굴려 공격 방법을 찾았습니다.
주이의 몸이 갑자기 움직였습니다. 그는 왼쪽으로 한 번 움직이고 오른쪽으로 한 걸음 물러선 뒤, 중심을 최대한 낮추고 지면을 파고드는 자세로 자신의 속도를 이용해 코비의 왼쪽에서 레이커스의 내선으로 돌진했습니다. 그리고 바닥선을 따라 앤드루 바이넘의 수비 범위를 뚫고 프리스로우 지역으로 들어갔습니다.
공을 받고, 한 걸음, 두 걸음, 세 걸음, 점프.
주이의 몸이 공중으로 솟구쳤습니다. 그는 공중에서 왼쪽으로 180도 회전해 바스켓을 정면으로 마주한 뒤, 오른손으로 회전하며 공을 세게 바스켓 안으로 차넣었습니다.
“빵당.”
바스켓의 고통스러운 신음소리가 다시 경기장에 울려퍼졌습니다. 모든 팬들의 심장은 이 거대한 소리와 함께 격렬하게 뛰고, 떨리며, 미친 듯이 반응했습니다. 이미 반쯤 식어 있던 피스톤스 팬들의 열정도 다시 끓어올랐습니다.
공중에서 180도 회전하는 회전 덩크슛!

4쿼터 경기가 막 시작될 때부터 주이는 멋진 골을 성공시켰고, 이는 자신들 팀의 사기를 크게 높였을 뿐만 아니라 경기장에 있는 모든 피스톤스 팬들의 사기도 끌어올렸다.
“주이… 주이, 주이…” 팬들은 다시 한번 주이의 이름을 외쳤으며, 그가 방금 선보인 완벽한 덩크슛도 사람들의 기억에 깊이 새겨졌다.
81:90, 9점 차가 남아 있었다.
“정말 멋진 덩크였어.” 그렉 멘로가 주이의 등을 두드렸다.
주이는 미소를 지었지만 곧 다시 진지한 표정을 되찾았다. 사기를 높이는 일은 이미 이루어졌지만, 점수를 따라잡는 과정은 이제 막 시작된 참이었다.
“파악.” 가벼운 소리와 함께 데릭 피셔의 손에서 공이 벤 고든에 의해 빼앗겼고, 곧 두 사람은 동시에 농구공을 향해 달려들었다. 공에 거의 다가갔을 때 두 사람은 다시 동시에 공을 향해 몸을 던졌지만, 결국 둘 다 바닥에 쓰러졌고 공은 계속 앞으로 굴러갔다.
“젠장.”
“나는 승리를 이 자식들에게 내주지 않을 거야.”
주이와 코비가 뒤에서 달려와 앞의 두 사람처럼 공을 향해 뛰어들었고, 이번에는 주이가 공을 잡았다.
바닥에 쓰러진 주이는 자신의 고통은 신경 쓰지 않고 앉아서 공을 뒤로 밀어 방금 도착한 안드레 이고다라에게 전달했으며, 이고다라도 주이의 기대에 부응하여 수비수 없이 안정적으로 3점슛을 성공시켰다.
84:90, 6점 차가 남아 있었다.
피스톤스의 반격이 시작되었고, 피스톤스 팬들의 희망의 불꽃이 다시 타올랐으며, 더욱 거세게 타올랐다.
하지만 그때 데릭 피셔가 또 다른 3점슛을 성공시켜 점수 차를 다시 9점으로 벌렸고, 피스톤스 팬들의 희망의 불꽃은 다시 꺼져버렸다.
‘올드 피시’가 이 순간에 또다시 결정적인 역할을 하자, 주이는 그를 조금 더 주의 깊게 살펴볼 수밖에 없었다. 결국 ‘올드 피시’는 교활하고 경험이 풍부할 뿐만 아니라 대담한 성격까지 갖추고 있어 여러 유명한 경기에서 구세주 역할을 해왔다.
가장 유명한 것은 당연히 2004년 0.4초 만에 스퍼스를 이긴 그 골이다.
벤 고든은 전반을 지나고 나서 3점 라인 바깥 오른쪽 45도 각도에서 과감하게 슛을 날렸지만, 아쉽게도 공은 빗나가 경기장 밖으로 튕겨 나갔다.
그렉 멘로와 벤 월리스가 동시에 뛰어올라 ‘리틀 샤크’ 앤드루 바이넘과 리바운드를 다투었고, 세 사람 중 한 명이 공을 잡아 경기장 밖으로 튕겨냈다.

결정적인 순간, 저우이는 외곽에서 재빨리 내곽으로 돌진해 공이 경계선 밖으로 떨어지기 직전에 몸을 날려 공을 구해내고 벤 고든에게 패스했으며, 그 자신은 기자들 사이에 쓰러졌다.
“저우, 정말 잘 막았어.” 벤 고든은 환호하며 농구공을 받아들고 재빨리 자세를 조정한 뒤 3점선 밖에서 다시 공을 던졌다.
“쉬우우.” 이번에는 공이 들어갔다.
87:93, 팰리컨스는 여전히 6점 차로 뒤처져 있었다.
공이 들어가자 팰리컨스 팬들은 안도의 한숨을 내쉬며 긴장으로 빠르게 뛰는 심장을 어루만졌다.
저우이는 벤 고든에게 일어나도록 도와받았고, 두 사람은 미소를 지으며 다른 팀원들과 함께 자신들의 코트로 돌아갔다.
“박, 박, 박…” 저우이는 손뼉을 치며 큰 소리로 말했다. “자, 모두 힘을 내세요. 승리는 분명 우리 것입니다.”
“네.” 팀원들이 일제히 대답했으며, 그들의 목소리에는 자신감과 승리에 대한 갈망이 가득했다.
팰리컨스 팬들은 경기장 위 선수들의 투지와 열정에 감동받아 최대한의 목소리로 팰리컨스를 응원했다. 이 순간 모두는 팰리컨스 선수들이 마지막까지 후회 없이 최선을 다하고 있다는 것을 깨달았다.
레이커스가 공격하자 코비는 공을 들고 돌파해 저우이를 상대로 1대1 상황을 만들었고, 멋진 백킥 점프슛을 시도했지만 저우이의 방해로 인해 공은 ‘쓰리노터치’ 상황이 되었다.
현장의 많은 팰리컨스 팬들이 크게 웃음을 터뜨렸다.
농구공은 곧바로 그렉 멘로가 잡았고, 그는 곧바로 공을 저우이에게 전달했다.
저우이는 공을 잡고 3점선 밖 아크 꼭대기로 이동했으며, 그의 앞에서 코비는 계속 그를 주시했다.
“저우, 방금 그 공은 잘 막았어.” 코비의 이마에는 땀방울이 가득했지만 그는 닦지 않았다.
“네, 저도 그렇게 생각해요.” 저우이는 겸손하지 않았다. 경기장에서 그는 누구에게도 겸손할 필요가 없었다.
저우이는 시선을 왼쪽으로 돌렸고, 이 미세한 움직임을 감지한 코비는 즉시 중심을 약간 왼쪽으로 옮겼다.
하지만 그가 중심을 옮긴 바로 그 순간, 저우이는 갑자기 속도를 내며 몸을 낮춰 공을 운반해 ‘빠름’이라는 단어를 극한까지 발휘했고, 마치 날카로운 칼처럼 레이커스의 내곽으로 돌진했다. 그를 막던 코비는 그를 막을 수도, 그의 속도를 따라갈 수도 없었다.
내곽의 수비 선수들은 이미 팀 동료들에게 붙잡혀 있었고, 저우이는 3초 구역에 들어서자마자 곧바로 공중으로 날아올라 마치 날카로운 칼처럼 바스켓을 향해 돌진했다.

주이는 이를 악물고 오른손에 농구공을 들어 올린 뒤, 강력한 스매시 공격으로 공을 바스켓 안으로 내던졌다.
“쾅당.”
익숙하면서도 여전히 가슴을 울리는 바스켓의 울림이 다시 울려퍼졌다. 단순하고 간결하며 강력한 스매시 덩크가 완벽하게 성공했다.
팬들은 깊은 숨을 들이마신 뒤 연신 비명을 질렀다. 팬들은 환호하고 열광했는데, 그 이유는 주이의 강력한 덩크가 너무나 인상적이었을 뿐만 아니라, 그가 덩크를 성공시킨 순간 피스톤스도 점수를 따라잡았기 때문이다.
89:93, 남은 시간은 4점.
주이는 주먹을 꽉 쥐고 마음속으로 계산했다.
바로 그때, 레이커스의 감독 ‘첸지’ 필 잭슨이 타임을 요청했다.
4쿼터가 시작된 후, 주이는 연이어 인상적인 덩크로 팀의 사기를 끌어올렸고, 피스톤스의 사기도 과연 주이 덕분에 높아졌다.