제136장

3쿼터가 시작된 후, 존 쿠스터는 의외로 작은 체격의 선수들로 라인업을 구성했으며, 현재 코트 위에는 저우이, 드웨인 웨이드, 매디, 르브론 제임스, 드웨이트 하워드가 있습니다.
20점 차이로 인해 웨스트 쪽 올스타팀에게는 여유로운 시간이 전혀 없었으며, 특히 MVP를 노리는 몇몇 선수들은 2쿼터가 시작되자마자 진지하게 경기에 임했습니다.
야오밍은 먼저 내선에서 드웨이트 하워드를 압박해 덩크슛에 성공했으며, 두 선수 간의 대결은 경기 내내 주목받는 장면이었습니다. 두 선수의 득점은 거의 모두 덩크슛으로 이루어졌습니다.
저우이는 빠르게 공을 반쪽 코트 너머로 가져갔고, 내선에서 드웨이트 하워드가 계속해서 공을 가로막으려는 모습을 보며 살짝 미소 지었습니다. 이 두 선수의 대결에 그는 상당히 관심이 많았습니다. 그는 높이 뛰어올라 공을 재빨리 드웨이트 하워드에게 전달했습니다.
이 패스는 매우 교묘했으며, 드웨이트 하워드가 몸을 돌려 버텨내는 순간 그의 손에 공이 도달했습니다. 그는 어깨에 힘을 주어 야오밍을 밀어내고 바스켓 아래에서 약간의 점프 공간을 확보했습니다.
드웨이트 하워드는 마치 산에서 내려오는 호랑이처럼 바스켓 아래에서 크게 소리를 지르며 거대한 몸집으로 공중으로 날아올랐습니다. 추가 수비를 하던 팀 던컨은 그의 움직임을 전혀 막을 수 없었으며, 오히려 반칙을 선언받았습니다.
큰 점수 차로 뒤처진 상황에서 웨스트 쪽 올스타팀은 분명히 조급해졌으며, 경기는 매우 혼란스러웠습니다. 합리적인 공격을 보기 어려웠으며, 수비도 사실상 무용지물이었습니다. 그들이 현재 맞서고 있는 것은 더 강화된 피스톤스 팀으로, 공격은 더욱 날카로워지고 수비도 크게 달라진 팀이었습니다. 연속된 러닝 플레이로 인해 웨스트 쪽 올스타팀은 매우 곤란한 상황에 처했습니다.
“쉬우우”, 저우이의 바닥선 3점슛이 성공했습니다. 이는 그의 이번 경기 23번째 득점이었으며, 현재까지 유일하게 더블더블을 달성한 선수이기도 했습니다. 더 중요한 것은 그의 기록이 더블더블을 달성하기 위해 리바운드 단 1개만 더 필요하다는 점입니다. 이로써 그는 역사상 올스타전에서 두 번째로 더블더블을 달성하는 선수가 될 수 있습니다. 한편, 이스트 쪽 올스타팀은 이미 상대팀보다 25점 앞서 있었습니다.

존 쿠스터는 이 점수에 이미 매우 만족해했다. 코트 옆에서 워밍업하는 선수들을 바라보며 주이는 존 쿠스터가 선수 구성을 조정할 준비를 하고 있다는 것을 알았다. 자신은 오늘 이미 24분 동안 경기에 출전했으니, 이번에는 분명히 교체될 것이고 다시 출전할 가능성도 거의 없었다. 과거의 올스타전도 엔터테인먼트 성격이 강했지만, 보통 4쿼터 마지막 결정적 순간에 승패의 영광을 위해 출전한 선수들은 모두 진정한 실력을 발휘했다. 하지만 이번에는 동부 팀이 너무 큰 리드를 잡고 있어 4쿼터에 더 이상의 변수는 없을 것 같았다.

이번에는 공격권이 서부 올스타팀에 있었으며, 볼을 조절하는 역할은 ‘리틀 플라잉 맨’ 코비가 맡았다. 코비는 왼쪽에서 빠르게 내선을 돌파했고, 동부 올스타팀은 제때 방어할 수 없었다. 게다가 경기가 이 지점에 이르렀으니 상대만큼 필사적으로 싸울 필요도 없었다. 하지만 드웨이트 하워드는 상대가 이렇게 방심하도록 내버려두고 싶지 않았다. 그는 이미 상대의 공격 경로를 예측하고 미리 자리를 잡아, 중앙에서 점프하는 코비가 피할 수 없게 만들어 그를 바닥에 넘어뜨렸다.

그러나 마지막 순간에 그는 간신히 공을 던졌다. 이것이 바로 올스타전의 플레이 방식이었다. 처음부터 끝까지 혼자서 모든 것을 처리하는 것이다. 정식 경기에서는 이런 상황에서 패스가 첫 번째이자 유일하게 칭찬받을 만한 선택이다. 하지만 올스타 대결전에서는 이런 상황이 흔하며, 게다가 당시 코비의 포지션은 포인트 가드였기에 그조차 패스를 꺼리는데, 다른 선수들은 더욱 그러했다.

공은 레이업 바 앞쪽에 부딪힌 뒤 더욱 빠른 속도로 중앙으로 튕겨 나갔다. 그때 아크 위에 있던 주이는 공이 자신의 손에 들어오는 것을 그저 지켜볼 수밖에 없었다. 자신의 트리플 더블이 이런 방식으로 이루어질 줄은 몰랐다.

레이업 공이 주이의 손에 들어오는 순간, 경기장 전체가 활기를 띠었고, 인터넷을 통한 정보 전파 속도도 더욱 빨라졌다. 국내 수천만 명의 팬들이 이 경기를 주목하고 있었다.

2쿼터가 시작된 이후, 방송국 스튜디오는 화면의 눈에 띄는 곳에 주이의 데이터를 표시했다. 주이가 3점슛을 성공시킬 때마다 모든 팬들의 마음은 긴장으로 가득 찼다. 역사적인 순간이 언제든 찾아올 수 있었고, 그들은 그 멋진 순간을 놓치고 싶지 않았다.

방금 그 레이업 때 주이의 위치는 이미 매우 바깥쪽이었다. 코비의 슛이 레이업 바 앞쪽에 부딪혔음에도 불구하고, 주이가 그 레이업을 잡을 수 있을 거라고 낙관적으로 예상한 사람은 거의 없었다. 하지만 드라마틱한 변화는 대부분 사람들이 눈치채지 못하는 순간에 일어난다. 사람들이 눈을 깜빡이는 사이에 공은 이미 주이의 손에 있었다.

“트리플 더블!”
조정대의 중계 화면에는 순식간에 주이의 구체적인 수치가 나타났다. “23점, 13어시스트, 10리바운드, 4스틸”. 거대한 숫자들은 현장 생중계에도 영향을 미쳤지만, 이때 국내 팬들 중 불만을 토로하는 이는 아무도 없었다. 중국 팬들에게 이는 역사적인 순간이었기 때문이다.
경기가 일시 중단된 뒤 다시 시작되자 동부 스타팀은 선수 구성을 조정했고, 결국 주이는 경기장을 떠나야 했다. 국내 팬들은 속으로 안도했다. 방금 그 우연한 리바운드가 없었다면 주이의 올스타 트리플 더블은 무산될 뻔했기 때문이다.
전방위로 활약한 동부 스타팀은 계속해서 경기 주도권을 잡았으며, 레이 앨런의 3점슛 덕분에 서부 팀의 반격은 번번이 실패로 돌아갔다.
이 quarter가 끝날 무렵 동부 스타팀은 상대보다 31점 앞서 있었으며, 48번의 슛을 성공시키고 37번의 어시스트를 기록했다.
경기의 승패는 이미 불문가지였고, 4th quarter는 자연스럽게 공연의 시간이 되었다.
승패가 결정된 상황에서 MVP는 거의 확정적이었지만, 점수 경쟁은 여전히 경기의 주요 흐름이었다. 코비는 4th quarter가 시작된 후 연속으로 점수를 올려 주이와 르브론 제임스를 제쳤다.
경기 종료까지 3분 49초가 남았을 때 코비는 3점슛에 성공해 개인 점수를 33점으로 끌어올렸다.
르브론 제임스가 ‘워리어 슬램’ 득점으로 개인 점수를 33점으로 코비와 동률로 만들었지만, 코비는 이후 슬램 득점으로 다시 앞서나갔다.
마지막 quarter에서 주이는 단 4분만 출전해 득점이나 리바운드는 없었지만, 어시스트와 리바운드에서는 큰 성과를 거두었다.
주이의 어시스트 수는 17회로 늘어났으며, 특히 내선을 돌파한 뒤 공을 높이 던져 르브론 제임스가 높이 뛰어 올라 양손으로 슬램 득점을 하는 장면은 큰 환호를 받았다. 그의 리바운드 수도 13개로 증가했다.
동부 올스타팀은 최종적으로 156:142로 서부 올스타팀을 꺾었다. 경기 내내 동부 스타팀은 53번의 공격을 시도해 상대의 36번보다 압도적인 우위를 보였다.
또한 기쁜 점은 경기에 참가한 24명의 스타 선수들이 모두 득점을 기록했다는 것이다.

코비는 경기에서 전체 최고점인 38점을 기록했으며, 이번 올스타전의 MVP가 될 가능성이 매우 높았습니다. 하지만 웨스트 스타즈 팀이 경기에서 패배하면서 그의 MVP 타이틀은 주이에게 넘어가야 했습니다. 주이는 19세의 나이로 리그 역사상 가장 어린 올스타전 MVP가 되었습니다.
3일간의 올스타 위크엔드가 마침내 끝났습니다. 경기장에서 최선을 다해 자신을 보여준 올스타들은 다시 여정을 떠나게 되며, 앞으로의 경기들은 더욱 힘들고 치열한 경쟁이 예상됩니다.
제338장 다시 만난 야오밍, 또 다른 더비
올스타 위크엔드가 끝난 후, 베이징 시간으로 2월 23일, 디트로이트 피스톤스가 홈에서 휴스턴 로켓츠와 맞붙었으며, 청조오탁은 이 경기의 생중계를 특별히 준비했습니다.
올스타 정규 경기에서 주이와 야오밍은 이미 만난 적이 있습니다. 당시 그들은 상대였으며, 오늘도 여전히 상대입니다. 지난해 12월에 두 팀은 한 차례 맞붙었으며, 당연히 피스톤스가 최종 승리를 거두었습니다.
이번에 로켓츠가 공격해오면서 반드시 지난번의 원한을 갚으려 할 것입니다.
국내 팬들 앞에는 여전히 유자와 장웨이핑 두 명의 해설자가 나섰습니다.
“텔레비전 앞의 여러분, 좋은 아침입니다. 이 경기를 시청해 주셔서 감사합니다. 오늘 저와 장 감독은 여러분께 멋진 NBA 경기를 선사할 예정입니다. 맞붙는 두 팀은 단연 현재 국내에서 가장 인기 있는 팀인 피스톤스와 로켓츠입니다. 장 감독님, 이 경기에 대해 어떻게 생각하십니까?” 유자가 바로 본론으로 들어갔습니다.
“시청자 여러분, 두 팀의 최근 성적 모두 매우 좋습니다. 로켓츠는 후반 시즌 내내 뛰어난 성적을 보여주고 있으며, 피스톤스는 말할 것도 없이 이미 15연승을 달성했습니다. 특히 언급할 만한 것은, 며칠 전 올스타 경기에서 주이가 놀라운 트리플더블을 기록하며 NBA 역사상 두 번째로 올스타전에서 트리플더블을 달성한 선수가 되었다는 점입니다. 첫 번째 선수는 농구의 신 마이클 조던이었습니다. 하지만 조던은 주이만큼 운이 좋지 않았습니다. 왜냐하면 그는 당시 올스타전 MVP를 받지 못했기 때문입니다. 주이와 야오밍이 맞붙는 것 외에도, 매디와 야오밍이 다시 맞붙으니, 오늘의 경기는 정말 치열한 접전이 될 것입니다.” 장리허의 표정은 매우 흥분되어 있었습니다.
경기 전 워밍업 시간에 주이는 그냥 몇 개의 3점슛을 던졌을 뿐입니다.
그가 경기장에 나타난 순간부터 언론의 관심은 계속 그에게 쏠렸습니다. 수많은 이들의 주목 속에서 경기를 하는 것은 주이에게 처음 있는 일이 아니지만, 경기 전부터 이런 대우를 받는 것은 생애 처음입니다.

올스타전이 끝난 이후 주이는 한숨도 쉬지 못했다. 인터넷상에는 그에 관한 소식이 넘쳐났으며, 친척과 친구들의 전화로 인해 그는 정신없이 바쁜 나날을 보냈다.
“경기가 시작될 거야. 양 팀의 선발 5인방이 모두 경기장에 나섰어.” 유자는 흥분된 목소리로 말하다가 갑자기 목소리 톤을 바꿔 매우 흥분된 어조로 말했다. “주이와 야오밍이 손을 맞잡았어. 두 중국 선수는 각자 뛰어난 활약으로 팀이 이번 시즌 좋은 성적을 거둘 수 있도록 도왔지. 현재 두 팀은 동부에서 1위, 서부에서 6위를 차지하고 있어.”
로켓츠의 선발 5인방은 센터 야오밍, 파워 포워드 루이스 스콜라, 스몰 포워드 숀 배틀러, 슈팅 가드 케빈 마틴, 포인트 가드 카일 로리다.
파이썬츠의 선발 라인업은 센터 벤 월리스, 파워 포워드 그렉 멘로, 스몰 포워드 안드레 이그달라, 슈팅 가드 매디, 포인트 가드 주이다.
그렉 멘로는 가볍게 공을 주이에게 전달했다. TV 앞의 국내 팬들은 속으로 한숨을 쉬었다. 야오밍의 점프 능력의 한계가 그의 리바운드 성적에 심각한 영향을 미치고 있었다. 리그에서 가장 키가 큰 선수임에도 불구하고 야오밍의 리바운드 성공률은 겨우 50% 정도에 머물렀는데, 이는 결코 이상적인 수치가 아니었다.
다행히 국내 팬들도 이에 익숙해져서 시간이 지나면서 그의 리바운드 성적도 그냥 넘어갈 수 있게 되었다.
주이는 즉시 공을 안정적으로 잡고 모두에게 로켓츠 쪽 하프코트로 빠르게 진입하라고 신호를 보냈다. 그 자신은 카일 로리의 방해 속에서도 공을 들고 하프코트를 통과했다.
하프코트를 넘어선 주이는 재빨리 공을 매디에게 전달했다. 이번 시즌 놀라운 활약 덕분에 매디는 로켓츠 선수들의 수비 대상이 되었고, 릭 아델만은 숀 배틀러를 매디를 수비하기 위해 배치했다.
숀 배틀러가 가장 뛰어난 점은 그의 1대1 수비 능력이다. 4년간 듀크 대학에서 단련된 그는 상대를 어떻게 수비해야 하는지, 그리고 개인 수비와 팀 수비가 서로 어떻게 연계되는지 잘 알고 있다.
숀 배틀러의 빠른 이동 능력 덕분에 그는 포워드와 가드가 혼합된 포지션의 선수들의 돌파를 따라잡을 수 있으며, 뛰어난 농구 지능으로 상대의 슛 타이밍을 판단할 수 있다. 그리고 괜찮은 힘 덕분에 주로 외곽 공격을 하는 파워 포워드들도 수비할 수 있다. 게다가 숀 배틀러의 협력 수비 능력도 일류에 속해 수비 면에서는 진정으로 드문 인재다.
매디는 공을 너무 오래 붙잡지 않고 첫 번째 공격 기회를 내선 선수들에게 넘겼다.

그렉 멘로는 오른손으로 공을 잡고 뒤에서 시험 삼아 밀어붙였는데, 그의 뒤에 있던 사람은 바로 로켓츠의 루이스 스콜라였다.
그의 신체 능력은 평범했으며 나이가 들면서 신체적 접전 능력도 약해졌다. 그렉 멘로가 시험 삼아 공간을 차지하려 하자 그의 발걸음에 약간의 흔들림이 보였다.
기회를 포착한 그렉 멘로는 순간적으로 강력한 힘을 발휘했다. 루이스 스콜라는 풍부한 경험과 뛰어난 지혜로 신체적 약점을 어느 정도 보완할 수 있었지만, 그렉 멘로의 순간적인 힘에 결국 밀려나고 말았다. 그렉 멘로는 이 틈을 이용해 반 바퀴 돌며 공을 끌어당겨 팀이 먼저 득점할 수 있도록 했다.
카일 로리는 전반을 주도했으며, 저우이의 여러 차례의 돌파 공격도 모두 쉽게 피해냈다.
팀 동료의 가드를 이용해 카일 로리는 단지 몸을 흔들고 방향을 바꾸는 것만으로 저우이를 제쳤다. 매디가 막아오기 전에 그는 공을 골대 위쪽에 있는 케빈 마틴에게 전달했다.
공이 케빈 마틴의 손에 들어갔을 때, 저우이는 이미 재빨리 달려들고 있었다. 카일 로리가 돌파하는 순간, 저우이는 케빈 마틴의 역방향 이동을 알아차리고 피스톤스 선수들의 수비를 뚫고 곧바로 따라붙었다.
케빈 마틴의 표정은 매우 침착했으며 전혀 낙담한 기색이 없었다. 저우이가 몸을 앞으로 숙이는 틈을 타 그는 손목을 살짝 흔들어 공을 저우이의 오른쪽에서 재빨리 인사이드에 있는 야오밍에게 날렸다.
몇 차례의 시험적인 공격이 있었지만, 대본의 수비 능력은 매우 뛰어났다. 야오밍이 발걸음을 어떻게 움직이든 3점 구역 밖의 좁은 공간을 꽉 막고 있었다.
야오밍은 강하게 공격하지 않고 즉시 공을 다른 곳으로 전달했다. 왼쪽 측면 라인에서 케빈 마틴이 공을 받은 뒤, 피스톤스 선수들이 제때 막아오지 못하는 틈을 타 높이 뛰어올라 손목을 살짝 흔들어 공을 빠르게 날렸다. 공은 공중에서 빠르게 회전했다.
“쾅”하는 소리와 함께 공은 농구판 앞쪽에 부딪혀 네트 위로 튀어 올랐다.
코트 아래의 몇몇 선수들은 이미 공중의 공을 주시하며 몸을 살짝 구부리고 온몸의 긴장을 높여 마치 팽팽하게 당겨진 활시위처럼 공이 떨어지기만을 기다리고 있었다.
키의 이점을 활용해 야오밍은 공격 리바운드를 잡은 뒤 추가 득점을 하여 공을 바구니 안으로 넣었다.

오늘 피스톤스 팀의 패스는 매우 인내심이 있었으며, 로켓츠 팀의 철저한 수비에도 전혀 성급한 모습을 보이지 않았습니다. 그렉 멘로의 인사이드 드리블은 로켓츠 팀의 수비수 두 명을 끌어들였고, 바스켓 아래의 좁은 각도에서 패스를 해서 대본에게 전달했습니다. 카일 로리는 조금도 방심하지 않고 즉시 달려들어 추가 수비를 했습니다.
대본은 카일 로리가 자신 쪽으로 끌려오는 것을 보고 서둘러 슛을 하지 않고, 그가 자신 가까이 오기를 기다린 뒤 높이 던졌습니다. 공은 공중에서 아름다운 포물선을 그리며 우측 라인 근처에 있던 주이의 손에 도달했습니다.
수비수가 없는 주이는 3점 라인 밖에서 천천히 점프한 뒤 손목을 살짝 흔들어 주황색 농구공을 빠르게 던졌습니다.
“쉬우우우”, 공이 네트를 통과했습니다!
“잘했어, 주이!” 대본은 흥분하여 주이에게 엄지손가락을 치켜세웠습니다.
주이는 미소를 지은 뒤 팀 동료들과 함께 다시 수비 위치로 달려갔습니다.
로켓츠 팀의 공격은 여전히 포지션 플레이 중심이었으며, 야오밍이 인사이드에 자리를 잡자 카일 로리가 공을 높이 던져 인사이드로 보냈습니다.
야오밍이 공을 받자마자 그렉 멘로와 벤 월리스가 즉시 그를 포위하여 수비했습니다. 야오밍은 공격 기회를 찾지 못해 공을 페인트 라인 근처에 있던 루이스 스콜라에게 전달했습니다.
스콜라는 야오밍의 패스를 받은 뒤 바로 중거리 슛을 시도했습니다.
“쉬우우우” 하는 소리와 함께 공이 들어갔고, 야오밍도 어시스트를 기록했습니다.
피스톤스 팀의 공격에서는 앙드레 이그달라가 드리블로 돌파한 뒤 패스를 했지만 공이 경계선 밖으로 나가면서 로켓츠 팀이 공격권을 얻었습니다.
하지만 루이스 스콜라는 중국의 예의를 잘 알고 있어서 상호주의를 실천했습니다.
루이스 스콜라는 인사이드에서 그렉 멘로와 1대1로 맞붙었는데, 그의 체격은 그렉 멘로에 비해 못했기 때문에 자신의 아르헨티나식 발놀림을 활용할 수밖에 없었습니다.
몇 번이나 몸을 흔들자 그렉 멘로는 정말로 혼란스러워했습니다. 하지만 우스운 것은 그도 자신의 발놀림 때문에 혼란스러워했고, 심판은 주저 없이 그에게 워크오프 반칙을 선고했습니다.
홈 팬들은 이 장면을 보고 모두 크게 웃었습니다.
주이도 스콜라의 발놀림에 대해 어느 정도 알고 있었습니다. 하지만 스콜라가 다시 공격권을 자신들 쪽으로 돌려주자 주이는 저절로 미소를 지었습니다.
피스톤스 팀은 이번에 기회를 잘 잡아 로켓츠 팀의 호의를 무시하지 않았습니다. 주이는 그렉 멘로에게 멋진 패스를 해서 팀 동료가 공중에서 연계하여 덩크슛으로 득점할 수 있도록 도왔습니다.

로켓츠 측에서는 케빈 마틴이 3점선 밖에서 주이를 파울 유도하려 했지만, 주이는 속지 않았다. 케빈 마틴은 공을 내선으로 전달한 뒤 한쪽으로 달려가 내선 선수의 패스를 받아 3점선 밖에서 점프슛을 시도했다.
안타깝게도 주이의 보조 수비가 매우 훌륭했고, 케빈 마틴의 점프슛은 빗나갔으며, 매디가 수비 리바운드를 잡아냈다.
……
케빈 마틴의 원거리 슛이 빗나가면서, 핏츠는 1쿼터를 29대 21로 로켓츠보다 8점 앞선 채 마쳤다.
이번 1쿼터에서 핏츠의 수비 목표는 매우 명확했다. 야오밍과 케빈 마틴의 협력을 엄격히 통제했으며, 내선에서는 야오밍을 포위하는 전략을 사용하고 케빈 마틴의 슛 기회를 철저히 제한하여 그의 슛을 3점선 밖으로만 유도했다.
케빈 마틴의 3점선 밖에서의 뛰어난 활약을 부정할 수는 없지만, 그의 3점 성공률은 34~35%에 불과했다. 게다가 주이의 지속적인 보조 수비로 인해 1쿼터 동안 그의 성적도 평범했다. 4번의 3점슛 시도 중 단 1번만 성공했으며, 로켓츠는 외곽에서 전반적으로 약했고, 1쿼터 3점슛 7번 시도 중 2번만 성공해 핏츠의 6번 시도 4번 성공에 비해 공격 효율이 낮았다.
제339장 아델만의 무력감
체앙타오의 중계실에서는 적절한 타이밍에 두 명의 중국 선수의 데이터가 방송되었다. 두 선수는 다른 포지션에서 뛰었으며, 1쿼터 동안은 정면 대결 기회조차 한 번도 없었지만, 국내 팬들은 여전히 두 선수의 비교를 보고 싶어 했다.
야오밍은 1쿼터 6분만 뛴 뒤 일찍 교체되어 휴식을 취했으며, 주이는 1쿼터 7분 가량 뛰었다.
야오밍은 1쿼터 5번의 슛 중 3번을 성공시켜 3번의 자유투와 함께 팀 내 최고점인 9점을 기록했지만, 리바운드에서는 3개에 그쳤다. 반면 주이의 성적은 그다지 좋지 않았다. 3번의 슛 중 2번을 성공시켜 5점을 얻었으며, 3번의 어시스트도 기록했다.
하지만 그는 수비에 더 많은 에너지를 쏟았기 때문에 데이터가 평범해 보였다. 국내 팬들에게는 1쿼터의 경기 내용이 다소 아쉬웠으며, 두 중국 선수의 활약도 특별히 눈에 띄지 않았다.

카일 로리는 재빨리 공을 반장으로 옮겼지만, 그가 기대했던 기회는 찾아오지 않았다. 주이가 즉시 그의 앞에 나타났으며, 주이의 철저한 수비 때문에 카일 로리는 조금도 방심할 수 없었다. 첫 대결에서 그는 명백히 열세에 처했다. 주이의 뛰어남은 패스와 득점뿐만 아니라 수비에서도 매우 뛰어났으며, 이번 시즌 현재까지 그의 스틸 횟수는 3.1회로 리그 1위를 기록하며 압도적인 우위를 차지하고 있다. 2위인 마이크 콘리의 스틸 횟수는 2.8회에 불과하며, 그의 블록슛 횟수도 1.3회로 리그 내 24위권에 든다.

카일 로리가 여러 차례 돌파를 시도했지만 야오밍이 재빨리 그를 끌어내어 카일 로리와 간단한 픽 앤 롤을 성공시켰다. 주이는 이미 이런 전략을 예상하고 있었지만, 야오밍과 마주했을 때는 완전히 길이 막혀 카일 로리가 공을 내선으로 넘기는 것을 그대로 지켜볼 수밖에 없었다. 루이스 스콜라는 밑선에서 역주해 공을 잡은 뒤 외곽의 케빈 마틴에게 패스했고, 그는 중거리 슛으로 득점했다.

상대의 유려한 공격을 지켜보며 주이의 투지는 더욱 불타올랐다. 하지만 그는 그렉 멘로도 이때 매우 화가 나 있을 것이라고는 예상하지 못했다. 내면의 투지가 격렬할수록 두 사람의 표정은 오히려 더 차분해졌으며, 서로 살짝 미소를 지었다. “경기는 이제 막 시작됐어. 누가 이 경기장의 진정한 주인인지 상대에게 보여줘야 해.” 피스톤스의 홈구장에서는 상대가 누구든, 호랑이든 용이든, 리그 1위의 홈구장은 누구의 난동도 용납하지 않는다. 야오밍이 이끄는 로켓츠라 할지라도 마찬가지다.

피스톤스가 공을 잡자 주이는 재빨리 공을 반장으로 옮겼다. 로켓츠의 수비에 비해 그들의 공격 능력은 다소 떨어졌으며, 특히 팀 전체의 이동 속도 면에서 피스톤스가 약간 우위에 있었다. 결국 로켓츠의 두 가드는 속도 면에서 평범했기 때문에 그들의 성공은 팀워크와 아델만 감독의 뛰어난 전술에 더 의존했다.

주이는 서둘러 돌파하려 하지 않는 듯 곡선 꼭대기에서 잠시 머물렀다. 시간은 아주 짧았지만, 로켓츠 선수들이 반응할 충분한 시간이었다. 카일 로리는 양팔을 벌리고 팔을 구부린 채, 짙은 검은 눈으로 주이를 유심히 주시했다. 특히 그의 어깨 움직임에 주목했는데, 선수의 모든 동작은 어깨의 움직임에서 알 수 있었다. 돌파에 능한 선수들은 어깨 움직임을 더 은밀하게 숨기고, 여러 가지 가짜 동작을 섞어서 상대방이 예측하기 어렵게 만든다. 공격 선수의 다음 움직임을 정확하게 판단하는 것은 모든 수비 선수가 갖춰야 할 기본 능력이다.

“오른쪽, 아니, 왼쪽.” 주이의 어깨 움직임이 잦았으며, 더욱 문제는 그의 동작이 매우 연속적이어서 카일 로리가 정확하게 판단할 수 없었다.

“쩍.” 신발이 바닥을 긁는 소리 덕분에 카일 로리는 주이의 돌파 방향을 정확하게 알아차렸다. 오른쪽이 틀릴 리 없었다.

“흥.” 두 몸이 부딪히자 둘 다 저도 모르게 신음소리를 냈다.

주이는 상대의 몸이 이렇게 단단할 줄은 예상하지 못했다. 하지만 주이가 살짝 미소를 지은 반면, 카일 로리의 표정은 순식간에 어두워졌다. 이때 주이의 두 손은 텅 비어 있었고, 공은 언제 사라졌는지 알 수 없었다.

“쉬우우.” 매디가 왼쪽 45도 각도에서 3점슛을 쉽게 성공시켰다.

주이가 빠르게 수비로 돌아가는 모습을 본 카일 로리는 마음속으로 깊은 감동을 느꼈다. 그는 이번 시즌 주이의 뛰어난 활약에 항상 부러워했지만, 자신이 그보다 못하다고 생각하지 않았다. 단지 기회가 좋지 않았고, 팀이 부상으로 고생했을 뿐이다. 여름 동안의 열심한 훈련 덕분에 그의 자신감은 더욱 깊어졌다.

공격과 수비가 바뀌자 로켓츠는 빠르게 공을 반장으로 옮겼다.

카일 로리는 3점선에서 대기하고 있는 주이를 바라보며 눈빛을 약간 긴장시켰다. 두 사람의 첫 대결에서는 각자 득점에 성공했지만, 그는 팀 동료의 패스를 받아 간접적으로 어시스트를 한 것뿐이었다. 주이의 정교한 패스에 비하면 분명히 열세였다. 자신감에 찬 그에게 있어서 잃은 체면은 반드시 경기에서 되찾아야 했다.

로켓츠의 공격 속도는 빠르지 않았고, 카일 로리의 여러 차례 돌파로 시간이 낭비되었다. 공이 숀 배티어의 손에 들어갔을 때, 공격 시간은 단 6초밖에 남지 않았다.

로켓츠의 공격 시간이 얼마 남지 않았음을 본 숀 배티어는 공을 받자마자 단호하게 공을 잡고 내선으로 파고들었다. 안드레 이고달라는 즉시 앞으로 나와 밀착 수비를 하며, 자신의 긴 상완을 이용해 숀 배티어의 진입 경로를 단단히 막았다.

쇼언 바티에는 기본기가 탄탄하고 3점 라인 밖에서 위협적인 모습을 보이며 중거리 슛의 안정성도 뛰어나다. 하지만 그는 분명 전형적인 팀 플레이 선수로, 볼을 잡고 있는 시간이 매우 짧아 공격 기회가 없으면 즉시 공을 팀 동료에게 넘긴다. 안드레 이고달라는 자신이 그에게 공격 기회를 주지 않으면 그가 공을 팀 동료에게 전달함으로써 자신의 임무도 완수된다는 것을 알고 있다. 24초가 다가올수록 볼을 잡고 있는 팀 동료는 마음이 불안해져 짧은 시간 안에 공을 던져야 하기 때문에, 좋은 기회가 생겨도 주의를 기울이지 못할 것이다. 이런 상황에서의 성공률은 짐작할 수 있다.

“쾅” 루이스 스콜라는 공을 받자마자 바로 슛을 던졌는데, 그에게 주어진 공격 시간은 단 2초뿐이었다. 안타깝게도 그렉 멘로의 엄청난 팔 길이 때문에 그의 시야가 거의 완전히 가려져 바스켓의 정확한 위치를 볼 수 없었고, 오직 감에 의존해 공을 던졌으며, 공은 레이업 라인 앞에서 높이 튀어 올랐다.

로켓츠의 두 키 큰 선수가 동시에 리바운드를 위해 달려들었고, 그 사이에 끼인 그렉 멘로는 간신히 점프할 공간을 확보했지만, 세 명의 선수에게 둘러싸인 상황에서 리바운드를 성공적으로 잡을 가능성은 매우 낮았다.

릭 아델만은 팔짱을 끼고 경기장 옆에 서서 침착하게 경기를 지켜보았다. 그는 팀의 공격 리바운드에 대해 항상 자신감을 가지고 있었다. 이번 시즌 로켓츠는 공격 리바운드에서 리그 상위권을 유지해왔으며, 야오밍을 비롯한 로켓츠의 내선 선수들의 활약 덕분에 리그에서 그들과 견줄 수 있는 팀은 거의 없었다.

하지만 그들은 그렉 멘로의 폭발적인 힘을 과소평가한 듯했다. 그는 이를 악물고 얼굴의 혈관이 부풀어 오른 채 오히려 먼저 리바운드에 손을 댔으며, 더욱 놀라운 것은 그렉 멘로가 리바운드를 꽉 잡지 않고 손가락을 이용해 공중에서 바로 공을 밀어냈다는 것이다.

그렉 멘로는 공에 손가락이 닿는 순간 뭔가를 느꼈다. 그는 리바운드를 잡더라도 상대 팀의 두 선수에게 포위당해 공을 전달하기 어려울 것이라는 것을 알았기에, 차라리 공중에서 바로 공을 밀어냈다. 그는 자신의 파트너인 주이가 공을 쉽게 받아낼 수 있을 것이라고 믿었다.

위치도 맞고 방향도 맞았지만, 안타깝게도 그렉 멘로의 힘이 조금 너무 세서 공의 착지점이 다소 멀어 보였다.

존 쿠스터는 한숨을 쉬었다. 방금 그렉 멘로의 선택은 매우 현명했지만 운이 따르지 않았다. 공의 힘이 너무 세서, 그렇지 않았다면 분명 빠른 공격 기회가 되었을 것이다. 이때 매디는 이미 로켓츠의 하프코트로 내려갔으며, 상대 팀의 하프코트에는 아무도 없었다.

쉽게 포기하는 것은 결코 주이의 성격이 아니다. 그가 스스로 말했듯, 그의 부모님은 그에게 농구 실력과 같은 재능은 전혀 주지 않았으며, 유일하게 물려준 것은 끈기 있는 의지뿐이었다.
농구공이 경계선 밖으로 날아가려는 순간, 주이는 몸을 날려 공중에서 거의 수평한 자세로 공을 잡아 올렸고, 손을 휘두르자 공은 경기장 절반 이상을 가로질러 매디의 손에 도달하며 훌륭한 수비 반격이 이루어졌다.
릭 아델만은 2쿼터가 시작되자마자 팰컨스 팀의 강력한 공격을 보고 타임아웃을 요청했다.
경기가 다시 시작되자 로켓츠의 선수 구성은 변하지 않았지만, 공격에서는 내선에서의 강력한 공격에 집중하며 공을 더 많이 야오밍의 손에 넘겼다.
카일 로리가 반장을 넘어서자마자 공은 재빨리 전달되었고, 주이의 날카로운 시선에 그는 마음이 불안해졌다. 방금 전 몇 차례의 돌파에서 주이가 자신의 손에서 공을 빼앗을 뻔했기 때문이다. 다행히 그의 반응은 빨랐다.
쇼언 바티에는 공을 받자마자 전달하여 내선의 루이스 스콜라의 손에 넘겼다. 야오밍과 케빈 마틴은 경계선 쪽으로 후퇴하며, 야오밍은 그렉 멘로의 위치를 가볍게 막은 뒤 손목을 살짝 흔들어 공을 재빨리 케빈 마틴의 손에 되돌려 보냈다. 케빈 마틴은 자신의 몸을 방패 삼아 왼쪽에서 공을 높이 던졌고, 그렉 멘로는 공이 자신의 머리 위를 날아가는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. 그는 야오밍에게 꽉 막혀 공이 그대로 골대에 들어가는 것을 멍하니 바라볼 수밖에 없었다.
팰컨스의 감독인 존 쿠스터는 어쩔 수 없이 고개를 저었다. 로켓츠는 진정한 팀플레이 팀이었다. 존 쿠스터도 그렉 멘로의 곤경을 보고는 코트 옆에서 계속 소리쳐 팰컨스 팀에게 공격 지점을 최대한 바깥쪽으로 옮기고 로켓츠의 내선 선수들을 밖으로 끌어내도록 했다.
주이는 재빨리 공을 전달했고, 매디는 공을 받자마자 바로 슛을 시도했다. 그의 성급한 슛에 케빈 마틴은 깜짝 놀랐고, 케빈 마틴은 방어를 위해 뒤로 물러나 자신의 긴 팔로 매디의 슛 위치를 제때 막아냈다.
케빈 마틴의 불안한 표정을 본 매디는 미소를 지으며, 슛을 준비하던 두 손을 갑자기 아래로 내리고 손목을 뒤로 꺾어 공을 전달했다. 그의 동작은 매우 유려했다.
릭 아델만은 놀라서 벤치에서 일어났다. 매디가 공을 전달한 방향으로 팰컨스 팀의 한 선수가 재빨리 움직였는데, 그는 바로 자신이 가장 우려했던 주이였다.
“쉬우우우”, 공을 받고, 뒤로 물러서고, 점프하고, 슛을 하는 주이의 전체 슛 동작은 일맥상통했으며, 완벽한 시각적 즐거움이었다. 오크던 팰리스 경기장의 팬들도 당연히 환호와 박수를 아끼지 않았다.

“쉬우우”, 또다시 로켓츠의 인사이드 패스와 스크린 플레이가 이어졌지만, 이번 공격은 야오밍이 주도했다.
저우이의 돌파 후 패스를 받은 매디가 우측에서 3점슛을 성공시켰다.
이후 몇 분 동안 팰리컨스의 공격은 전부 외곽으로 집중되었지만, 릭 아델만은 그다지 신경 쓰지 않았다. 로켓츠는 자신들의 플레이 스타일을 고수했으며, 그의 생각은 간단했다. 3점슛에는 슛을 던질 기회가 필요하다는 것이었다. 로켓츠의 두 가드 선수는 상대에게 어려움을 주기 위해 최선을 다했지만, 팰리컨스의 외곽 선수들의 실력이 뛰어났다. 하지만 이는 일시적인 상황일 뿐, 경기가 진행됨에 따라 그들의 3점슛 성공률은 점차 떨어질 것이다. 게다가 3점슛을 많이 던지기 위한 중요한 조건은 인사이드 리바운드 확보인데, 현재 경기장에서 로켓츠의 야오밍을 포함한 세 명의 인사이드 선수가 대부분의 리바운드를 장악하고 있다.
존 쿠스터도 매우 걱정스러워했다. 팀은 거의 모든 공격을 외곽에 집중시켰고, 선수들의 슛 감이 떨어지면 팀은 분명히 열세에 처할 것이다. 게다가 노련한 릭 아델만은 경기장 옆에서 팰리컨스의 3점슛을 조용히 지켜보며 수비선을 후퇴시킬 생각조차 하지 않았다.
“쉬우우”, 저우이의 또 다른 3점슛이 성공하자, 릭 아델만은 결국 참지 못하고 다시 타임아웃을 요청했다.
벤치에 앉은 저우이는 길게 한숨을 내쉬었다. 방금 그 3점슛은 운이 좋아 들어간 것이었다. 그는 균형을 완전히 잃었으며, 슛을 던질 때의 느낌도 그다지 좋지 않았다. 다행히 공은 들어갔다.
방금 전의 플레이 스타일은 저우이에게 전례 없는 압박을 주었다. 계속해서 외곽을 강하게 공격하는 것은 선수들의 정신적으로도 큰 시험이었다. 방금 전 경기 내내 저우이는 마음속으로 숨을 죽이고 있었다.
로켓츠는 선수 구성을 조정했다. 알론 브룩스가 카일 로리를 대신했으며, 척 헤이즈가 루이스 스콜라를 대신했다.
로켓츠의 공격에서 야오밍은 인사이드에서 공을 받아 작은 후프샷으로 이번 공격을 마무리했다.
안드레 이고달라의 중거리 점프슛은 빗나갔고, “파악”하는 소리와 함께 그렉 멘로가 로켓츠의 인사이드 선수들을 밀어내고 쉽게 공격 리바운드를 잡아냈다. 로켓츠의 수비 중심이 외곽으로 이동하면서 그렉 멘로는 더 큰 활동 공간을 얻었다. 공격이든 수비든 그렉 멘로는 자유로운 느낌을 받았다.
그렉 멘로가 땅에 착지한 후 등에 힘을 주어 야오밍을 인사이드에서 밀어냈다. 그의 강인한 체격은 높이 솟구쳤으며, 척 헤이즈의 ‘미니 센터’ 수비에도 주저함 없이 높이 든 팔과 팽창된 근육, 날카로운 눈빛으로 맞섰다.

“쾅”하는 소리와 함께 공이 세게 바스켓 안으로 날아들었다. 엄청난 힘에 바스켓 전체가 흔들렸으며, 그 순간 모두가 바스켓의 심각한 변형을 명확히 볼 수 있었다. 그렉 멘로는 홈 팬들의 환호 속에서 즐거워했다.
“딸깍” 심판의 호각 소리가 울렸다. 심판은 그렉 멘로가 바스켓에 너무 오래 매달려 있었다고 판단하여 그에게 기술적 반칙을 선고했다.
그렉 멘로는 심판을 가볍게 한 번 쳐다보았다. 이 기술적 반칙에 대해 전혀 불만스러워하는 기색이 없었으며, 존 쿠스터의 얼굴에서도 불쾌감의 흔적을 찾아볼 수 없었다.
1쿼터 내내 상대에게 압도당했던 그렉 멘로는 방금 전의 더블 클러치 슛을 통해 다시 자신의實力을 되찾았다. 이런 그렉 멘로는 두려움을 모르며, 어떤 상대라도 겁먹게 할 수 있는 존재였다.
방금 전 그렉 멘로의 폭발적인 활약에 자극을 받은 듯, 평소에 슛이 매우 안정적이었던 케빈 마틴의 기술적 자유투도 바스켓을 벗어났다.
“쉬우우” 그렉 멘로의 리바운드 슛이 성공했다. 이는 그의 연속 두 번째 공격 리바운드였다. 척 헤이즈와 야오밍은 완전히 컨디션을 회복한 그렉 멘로를 막을 수 없었다.
그렉 멘로가 바스켓 아래에서 맹활약하는 것을 본 숀 배티어는 위치를 조금 더 안쪽으로 옮겼지만, 필라델피아 팀의 외곽 연속 패스는 결국 매디의 중거리 슛으로 마무리되었다.
56:46, 1쿼터가 끝나기 4.5초 전, 필라델피아 팀은 마침내 점수 차를 두 자릿수로 벌렸다.
숀 배티어의 원거리 슛이 빗나가면서 1쿼터 경기는 그렇게 끝났으며, 양 팀의 점수는 56:46으로 고정되었다.
오늘 로켓츠 팀의 수비 리듬은 계속해서 한 발 늦어 보였다.
3쿼터 경기에서 릭 아델만은 팀의 수비 전략을 조정하여 3-2 복합 수비를 도입했다. 3-2 복합 수비는 일반적으로 상대의 외곽 슈터들을 상대하기 위해 사용되는데, 상단의 아크 꼭대기나 45도 각도의 3점 슛까지도 강력한 방어가 가능하며, 넓은 범위의 수비는 스틸 후 빠른 공격을 전개하는 데에도 유리하다. 하지만 양쪽 측면과 바스켓라인 아래의 작은 금지구역 위쪽 지역은 이 수비의 약점이다.

전반전에 로켓츠에 가장 큰 위협은 피스톤스의 외곽 공격이었다. 무시무시한 14번의 3점 시도 중 9번이 성공하자 릭 아델만은 경기장 옆에서 거의 화를 내다시피 했다. 카일 로리의 강한 체격은 공격에서는 큰 도움이 되었지만, 수비에서는 그다지 효과적이지 못했다. 특히 주이의 플레이 스타일은 항상 위험을 피하며 쉬운 길을 선택했기 때문에 로켓츠의 외곽 선수들은 그를 전혀 잡을 수 없었다.

3-2 복합 수비는 어쩔 수 없이 취한 조치였다. 전반전 내내 로켓츠는 1-2-2 복합 수비를 사용했는데, 이는 현재 리그에서 가장 인기 있고 가장 안정적인 수비 방식으로, 3-2 복합 수비에서 파생된 것이다. 이 수비 방식은 자유투 라인 아래 작은 금지구역 위의 약점을 방어하는 데 집중하지만, 볼을 가진 선수에 대한 압박력은 3-2 복합 수비에 비해 현저히 낮다.

주이가 공을 가지고 중앙을 지나가자마자 3점 라인 안에서 로켓츠의 세 명의 주전 선수들이 그를 노리고 있는 것을 보았다. 주이는 침착한 표정을 유지했다. 3-2 복합 수비는 분명 자신에게 큰 제약을 주었지만, 그 단점도 명확했으며, 특히 내곽에서의 공격이나 리바운드 경쟁에서 그랬다. 이로 인해 그렉 멘로에게 더 큰 활동 공간이 주어졌다.

제340장 로켓츠를 물리치고 더비에서 승리하다

공이 높이 내곽으로 날아가자 쉽게 그렉 멘로의 손에 들어갔다. 이때 바스켓 아래에는 야오밍만 남아 있었다. 그렉 멘로는 등을 야오밍에 바짝 붙이고 뒤에 있는 상대의 힘을 시험해 보았다. 등과 엉덩이로 반동력을 느끼자마자 왼손을 구부려 팔꿈치로 밀어내며 멋진 가로 이동을 선보이고 쉽게 득점했다.

그렉 멘로가 저위에서 공을 요구하자 로켓츠의 내곽 선수들은 다시 벌어졌고, 그렉 멘로와 야오밍의 1대1 상황이 만들어졌다. 주이는 조금도 망설이지 않았지만, 이때 그의 앞에는 숀 배틀러가 있었다. 뛰어난 체격과 긴 팔 길이를 가진 그는 마치 거대한 거미와 같았다. 주이는 함부로 높은 곳으로 패스할 수 없었다. 숀 배틀러의 무시무시한 수비 의식을 고려할 때, 공의 높이가 충분하지 않으면 그가 공을 공중에서 바로 낚아챌 가능성이 컸다.

하지만 내곽의 기회도 잠시뿐이었다. 그러나 숀 배틀러의 철저한 수비 자세 덕분에 주이는 괜찮은 패스 경로를 찾을 수 있었다. 그는 상체를 몇 번 흔든 뒤 오른발로 갑자기 반 걸음 옆으로 움직였다. 숀 배틀러는 즉시 집중력을 높였다. 주이의 출발 속도는 그가 이미 경험한 바 있었으며, 종종 순식간에 전체 출발 동작을 완료할 수 있었다.

몸의 움직임에 맞춰 공을 왼손으로 옮긴 뒤, 다시 공을 조종할 때 주이의 왼손이 갑자기 앞으로 뻗어졌고, 공은 그대로 숀 배티어의 허벅지 사이로 튕겨 나갔다. 공이 자신의 허벅지 사이를 지나가는 느낌을 받은 숀 배티어는 급히 몸을 돌려 상황을 수습하려 했지만, 주이의 슛력이 너무 강력해 공은 이미 빠르게 그렉 멘로 앞에 도착해 있었다. 그렉 멘로는 무릎 앞으로 튕겨 온 농구공을 단단히 잡은 뒤 몸을 갑자기 뒤집어 엄청난 힘으로 야오밍을 바스켓 아래에서 밀어냈고, 몸을 빠르게 높이 들어 공을 바스켓 안으로 세게 던져 넣었다. 릭 아델만은 화가 나서 미칠 것 같았으며, 팰컨스의 두 핵심 선수가 로켓츠 전체를 완전히 혼란스럽게 만들고 있었다. 팀의 수비 중심은 인사이드로 옮겨졌고, 주이와 매디는 아웃사이드에서 연속으로 3점슛을 성공시켰다. 수비의 중심이 아웃사이드로 옮겨지자, 그렉 멘로의 바스켓 아래에서의 강력한 공격은 아무도 막을 수 없었다. 로켓츠의 공격은 성공하지 못했고, 주이는 리바운드를 잡은 뒤 공을 들고 로켓츠의 하프코트로 갔다. 주이는 공을 인사이드로 던졌고, 그렉 멘로는 속임수로 야오밍을 속여 넘어뜨린 뒤 백보드 슛으로 골을 넣었다. 그렉 멘로의 협력 수비로 인해 야오밍은 인사이드에서 매우 힘들게 경기를 했으며, 리바운드를 잡는 것도 어려웠고 여러 차례 슛도 실패했다. 인사이드에서 공격이 통하지 않자 로켓츠의 공격은 아웃사이드로 옮겨졌고, 케빈 마틴이 즉시 나서서 대응했다. 알론 브룩스는 빠르게 공을 케빈 마틴에게 전달했고, 케빈 마틴은 공을 들고 아크 위를 유동적으로 움직이며 돌파 기회를 찾았다. 로켓츠 선수들은 화가 난 릭 아델만의 전술을 엄격하게 실행하며 계속해서 위치를 바꾸고 움직였다. 왼발을 여러 번 속임수로 뻗어 그를 수비하는 벤 고든의 긴장을 유발한 뒤, 케빈 마틴은 한 걸음 뒤로 물러서며 몸의 중심을 높였고, 벤 고든은 긴장하여 저절로 점프해 스틸을 시도했다. 하지만 그가 절망한 것은, 자신의 몸이 이미 공중에 오른 상태에서도 케빈 마틴의 발은 여전히 바닥에 단단히 붙어 있었으며, 입가에는 미소가 번졌다. 벤 고든이 내려오는 몸을 향해 케빈 마틴은 단호하게 점프했고, 벤 고든의 몸이 그의 오른손 위로 내려오기 전에 공을 빠르게 왼손으로 옮긴 뒤 균형을 잃기 전에 슛을 던졌다. “쉬우우”“딸깍”하는 두 가지 소리가 동시에 울렸고, 케빈 마틴은 역시 파울을 유도하는 데 능한 선수였다. 하지만 케빈 마틴의 3점슛은 들어가지 않았지만, 그는 실망한 기색을 전혀 보이지 않았다. 대신 어깨를 으쓱한 뒤, 케빈 마틴은 세 번의 자유투를 쉽게 성공시켰다.

그렉 멘로가 인사이드에서 공을 요구했고, 그를 수비하는 조던 힐은 체력은 매우 뛰어났지만 기술이 다소 조악해 그렉 멘로에게 가하는 압박은 제한적이었다.
그렉 멘로는 갑자기 힘을 내 조던 힐을 밀어내고, 멋진 회전 점프슛으로 공을 바스켓에 성공적으로 넣었다.
이후 경기에서도 핏츠버그 팀은 여전히 뛰어난 활약을 보이며 인사이드에서의 협력과 다양한 공격으로 승리를 이끌어냈다.