제129장

3쿼터 남은 시간 동안 두 팀 선수들은 마지막 접전을 벌였다.
하지만 아마도 운명이 피스톤스를 외면한 모양이다!
3쿼터 남은 시간 동안 그들은 전혀 감을 잡지 못했으며, 외곽 3점슛도 마지막 순간에 4번 시도해 전부 빗나가면서 히트가 안정적인 득점으로 점수 차를 점점 벌려나갔다.
마지막에는 주이와 매디가 협력과 개인 기량을 발휘해 히트의 내선을 계속 공략해 득점하지 않았다면 경기는 이미 정규 시간이 끝난 상태였을 것이다.
그럼에도 피스톤스는 79대 90으로 11점 차로 뒤진 채 4쿼터에 들어갔다.
“젠장, 조엘 앤서니 그 녀석 정말 비열해. 난 전혀 힘을 주지 않았는데, 그건 분명 파울이야.” 테일러 한스브루는 조엘 앤서니의 속임수에 대해 불평하며 벤치에 앉았다.
이 쿼터에서 그는 4번 시도해 1번만 성공해 단 3점을 얻었으며, 또한 자신을 수비하던 베테랑 조엘 앤서니로부터 1번의 실수와 1번의 파울을 당했다.
윌 바이넘은 테일러 한스브루를 한 번 쳐다보고 분노에 차 말했다. “너는 그나마 괜찮은 편이야. 에디 하우스 그 녀석은 내 체력이 부족하다는 것을 이용해 연달아 두 번이나 나를 공격했어. 젠장, 수치스러워, 이건 분명 수치스러운 일이야.” 윌 바이넘은 이를 갈며 에디 하우스를 삼켜버리고 싶은 듯한 분노를 드러냈다.
이 두 사람의 영향으로 다른 선수들의 감정도 드러나기 시작했으며, 모두가 상대의 ‘비열함’에 대해 불평했다.
주이는 주위를 둘러보며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 그는 극도의 불안을 느꼈는데, 이전에 무슨 일이 일어나든 팀 동료들이 이렇게 감정적으로 행동하는 것을 본 적이 없었기 때문이다. 이제는 그 자신조차도 극도로 초조하고 불안해했다. 그의 머릿속에서는 마치 희미한 목소리가 계속해서 그에게 말을 거는 것 같았다. “지고 있나? 지고 있나…”
이 순간 주이는 자신이 겪는 압박감에 숨을 쉴 수 없을 정도였다.
“지고 있나? 정말 지고 있나?”
주이는 무력하게 자신의 머리를 감싸 안았고, 점점 다른 사람들의 목소리가 들리지 않았다. 그는 그저 차가운 바닥과 그 위에 떨어진 자신의 땀만 멍하니 바라보았다.
“정말 지고 있나?”
갑자기 주이는 자신의 머릿속에서 여러 가지 목소리가 울리는 것을 느꼈다. 비난하는 목소리, 안타까워하는 목소리, 조롱하는 목소리, 무관심한 목소리까지. 이 모든 목소리들은 예외 없이 그의 무능함이 팀의 패배를 초래했다고 조롱했다.
“더 이상 말하지 마, 더 이상 말하지 마…”

주이는 마음속으로 신음하며 몸도 함께 움츠러들었다. 하지만 갑자기 두툼하고 따뜻한 큰 손이 그의 어깨에 올라와 고통스러운 몸부림에서 그를 현실로 끌어냈다.
주이는 멍하니 고개를 돌려 자신의 어깨에 손을 얹고 자신을 바라보고 있는 사람, 매디를 쳐다보았다.
매디는 미소를 지으며 말했다. “무슨 생각 하고 있어?”
“아니, 아무것도.” 주이는 고개를 저으며 다시 바닥으로 시선을 돌려 조용히 숨을 쉬었다. 그의 몸에서는 땀이 계속 흘러나와 바닥에 떨어지며 타타 하는 가벼운 소리를 냈다. 그 땀들 중에는 너무 피곤하고 더워서 흘린 땀도 있었고, 너무 긴장해서 흘린 땀도 있었다.
“두려워하고 있어?” 매디가 갑자기 물었다.
“응?” 주이는 깜짝 놀라 멍하니 매디를 올려다보았다.
매디는 주이의 어리둥절한 표정을 보고는 가볍게 웃으며 고개를 저었다. “하, 역시 그래. 두려워하고 있구나.”
주이는 당황하여 급히 변명했다. “너, 무슨 말 하는 거야? 나, 나는 두렵지 않아……” 마지막 몇 마디는 거의 모기 소리처럼 나왔다.
“주, 나를 속일 필요 없어.” 매디는 편안하게 등받이에 기대며 말했다. “나는 알아. 네가 두려워하고 있다는 걸. 그리고 네가 경기에서 질까 봐 두려워한다는 걸, 맞지?”
“나……” 주이는 변명하려 했지만 결국 궤변을 말하지 못했다. “그래…… 나는 두려워…… 경기에서 질까 봐 두려워…… 팀이 진다면, 핵심인 나는……” 그 이후의 말은 주이가 더 이상 말할 수 없었다.
매디는 주이를 바라보며 불쾌하게 말했다. “보아하니, 팀이 너를 리더로 키운 것은 분명 잘못된 결정이었군.”
“……” 주이는 침묵하며 반박할 수 없었다. 확실히 리더로서, 특히 강팀의 리더로서 팀을 승리로 이끌지 못하는 것은 용납될 수 없는 일이었다……
“주, 내가 말하고 싶은 건, 팀의 결정이 잘못된 이유가 네가 팀을 승리로 이끌지 못해서가 아니라 네가 겁쟁이라는 거야.”
주이는 깜짝 놀라 다시 매디를 바라보았다.
“주, 알아? 네 지금의 생각, 나도 이해할 수 있어. 왜냐하면 나도 많은 중요한 경기를 치렀거든. 그때 팀이 거의 질 뻔했을 때 나도 정말 두려웠어. 하지만 두려울수록 더욱 정신을 차려야 했어. 왜냐하면 내가 쓰러지면 팀도 끝난다는 걸 알았거든.”
“……” 주이는 여전히 침묵하며 계속해서 다음 말을 기다렸다.
“그 후에도 팀은 결국 졌어. 그때 나는 정말 실망하고 슬펐어. 하지만 그때 나는 한 가지 진리를 깨달았어.”

“무슨 말이야?” 주이가 마침내 입을 열었다.
“그건 바로 한 팀의 성공과 실패는 그 팀의 모든 사람들이 함께 감당해야 한다는 뜻이야.”
“모두가… 함께 감당한다고…”
“그래.” 매디는 고개를 끄덕이며 주위 사람들을 바라보며 말했다. “잘 보세요. 도대체 왜 우리는 여기까지 싸우는 걸까요? 단지 프로 정신 때문일 뿐인가요? 아니요, 그게 아니에요. 우리 모두는 각자의 꿈을 위해 싸우는 거예요. 제임스든, 그렉이든, 안드레이든, 저든, 당신도 마찬가지예요. 우리 모두는 각자의 꿈을 위해 노력하는 것이 아닌가요? 게다가, 우리가 여기까지 왔는데 누가 팀의 성공과 실패를 당신 혼자에게 전가하겠어요? 다들 그렇게 생각하지 않나요?”
“맞아요.” 두 사람의 대화를 듣고 있던 사람들이 동시에 대답했다.
“주이, 우리가 여기까지 싸우는 것은 더 멀리 가거나 프로로서의 의무 같은 생각 때문이 아니에요.” 그렉 멘로가 말했다. “우리 모두는 각자의 꿈을 위해 노력하는 거예요. 그리고 우리의 꿈은 당신과 함께하는 거예요. 우리 모두의 실패는 당신의 실패이지만, 당신의 실패가 곧 우리 모두의 실패는 아니에요. 왜냐하면 한 팀의 성공과 실패는 한 사람에게서 오는 것이 아니니까요.”
윌 바이넘은 주이의 어깨를 두드리며 말했다. “주이, 너무 많이 생각하지 마. 이 경기가 이기든 지든 상관없어. 그저 후회 없는 경기를 한다면 충분해. 당신이 걱정하는 그런 압박감들은 모두 불필요한 것들이야. 게다가 이건 그냥 정규 경기일 뿐이야.”
다른 사람을 위로하는 법을 모르는 테일러 한스브루가 말을 이었다. “주이, 진정해. 최선을 다해 싸우기만 하면 돼. 진다 해도 그건 당신 혼자의 잘못이 아니야. 우리 모두가 책임을 져야 해. 물론 당신도 책임을 져야 하지만, 그렇게 많지는 않아. 그저…”
“너도 가서 쉬어.” 제임스 포지는 점점 더 엉망이 되는 테일러 한스브루를 밀어내고 주이에게 말했다. “주이, 힘내. 그저 후회 없는 경기를 한다면 돼. 이기든 지든 상관없어. 진다 해도 앞으로 경기가 더 있으니까. 물론, 가능하다면 이기는 게 가장 좋지. 그러니 부탁이야, 공을 좀 더 많이 넣어줘. 그러면 우리는…”
“너도 가서 쉬어…” 사람들은 테일러 한스브루만큼이나 어중간한 제임스 포지를 밀어냈고, 그로 인해 생긴 소동으로 모르는 사람들은 팰컨스 팀에 혼란이 생긴 줄 알았다.

마지막으로, 항상 친절하고 상냥한 감독 존 쿠스터는 미소를 지으며 주이에게 말했다. “주, 이 경기가 끝난 후 우리 피스톤스의 미래가 어떻게 될지는 중요하지 않아. 중요한 것은 모두가 이 경기에서 아쉬움 없이 경기를 마치는 것뿐이야. 주, 넌 훌륭한 선수지만, 팀은 너만을 위해 존재하는 것이 아니니까 모든 부담을 혼자 짊어질 필요는 없어. 자신을 믿고, 동료들도 믿어. 우리 모두는 한 마음이니까.”
존 쿠스터의 말을 듣고 주이는 멍하니 반년 가까이 함께해온 팀 동료들, 동반자들, 친구들을 바라보았다. 자신이 갓 19살이 된 젊은이라 더 이상 긴장하거나 압박감을 느끼지 않도록 노력해주는 그들을 보며 마음이 따뜻해졌고, 눈가까지 젖어들었다.
주이는 일어나 모두에게 고개를 숙여 진심으로 감사를 표했다. “모두들 고마워요. 정말 정말 고마워요. 여러분 같은 팀 동료들이 있어서 정말 행복하고 기쁩니다…”
모두는 주이를 바라보고 서로 눈빛을 교환한 뒤 동시에 미소를 지었다.
그렉 멘로는 사람들 사이의 빈 공간을 향해 오른손을 내밀었고, 사람들은 잠시 멍한 뒤 차례로 오른손을 내밀어 중앙에서 손을 겹쳤다. 그리고 마침내 함께 “하나, 둘, 셋, 우리는 최고야.”라고 외쳤다.
“딸랑~” 4쿼터 경기의 신호음이 마침내 울렸다.
주이는 팀 동료들과 함께 천천히 경기장으로 걸어갔다. 이 순간 그에게는 더 이상 어떤 압박도 없었다. NBA에 온 이후 처음으로 이렇게 편안함을 느꼈다. 왜냐하면 그는 자신이 혼자가 아니며, 최고의 팀 동료들과 그들의 무한한 지지를 받고 있다는 것을 알았기 때문이다. 게다가 모두가 함께 추구하는 꿈이 팀의 유대로 그들 모두를 굳건히 묶어주고 있었다. 모두가 바로 그 꿈을 위해 노력하고 있었다.
주이는 고개를 들어 잠시 조용히 있더니 다시 눈을 뜨고 큰 걸음으로 경기장 안으로 들어갔다.
4쿼터 경기가 시작되고 주이가 다시 팀과 함께 경기장으로 돌아왔을 때, 바다 건너편에 있던 린치샤오와 다른 두 사람은 긴장한 표정을 지으며 중얼거렸다. “주이, 이제 넌 어떻게 할 거니? 흐음, 마지막 쿼터에서의 네 모습이 정말 기대돼…”
“주!” 익숙한 목소리가 울렸고, 매디가 다시 공을 주이에게 넘겨주었다.
주이는 공을 받은 뒤 중심을 낮추고 드웨인 웨이드를 향해 정면으로 섰다. 그의 머릿속은 빠르게 회전하며 공격 방법을 찾고 있었다.

이 골은 반드시 성공해야 하며 실패할 수 없다. 점수를 한 자릿수로 좁히기만 하면 역공을 펼칠 수 있다.
주이의 마음속에는 강렬한 승리 욕구가 가득했지만, 그 욕구들은 그를 초조하게 만들지 않았다. 오히려 그의 정신을 더욱 맑고 침착하게 만들었으며, 어느 때보다도 냉정해졌다. 왜냐하면 그는 자신에게 절대적인 신뢰와 지지를 보내는 동료들, 공동의 꿈을 가진 동료들이 있다는 것을 알고 있었기 때문이다.
주이의 몸이 갑자기 움직였다. 그는 왼쪽으로 살짝 움직이고 오른쪽으로 한 걸음 물러선 뒤, 체중을 아주 낮게 낮추고 지면을 파고드는 자세로 자신의 속도를 활용해 지노의 왼쪽 측면에서 히트 팀의 내선으로 돌진했다. 그리고 바닥선을 따라 크리스 보시의 수비 범위를 뚫고 프리스로 들어갔다.
공을 받고, 한 걸음 내딛는다.
하나, 둘, 셋, 점프.
주이의 몸이 공중으로 솟구쳤다. 그는 공중에서 왼쪽으로 180도 회전해 바스켓을 정면으로 마주한 뒤, 오른손으로 회전하며 공을 세게 바스켓 안으로 찔러 넣었다.
“쾅.”
바스켓의 고통스러운 신음소리가 다시 한번 경기장에 울려퍼졌다. 모든 팬들의 심장도 이 거대한 소리와 함께 격렬하게 뛰고, 떨리며, 미친 듯이 반응했다.
파이서스 팀 팬들의 이미 반쯤 식어 있던 열정이 다시 끓어올랐다.
공중에서 180도 회전하는 대형 회전 덩크.
“주이~~~” 팬들은 다시 한번 주이의 이름을 외쳤고, 주이의 방금 전 완벽한 덩크는 사람들의 기억에 깊이 새겨졌다.
방금 전의 주이는 다시 한번 ‘중국의 비행인’이 되었다.
81:90, 아직 9점 차이가 난다.
“정말 멋진 덩크였어!” 그렉 멘로가 주이의 등을 두드렸다.
주이는 미소를 지었지만 곧 다시 진지한 표정을 되찾았다. 사기를 높이는 임무는 이미 완수되었지만, 점수를 따라잡는 단계는 이제 막 시작된 것이다.
“파닥.” 가벼운 소리와 함께 르브론 제임스의 손에 있던 공이 안드레 이고달라에 의해 빼앗겼다. 이어 두 사람은 동시에 농구공을 향해 달려갔다. 공에 거의 다가갔을 때, 두 사람은 다시 동시에 공을 향해 몸을 던졌지만, 결국 둘 다 바닥에 쓰러졌고 공은 계속 앞으로 굴러갔다.
“젠장.”
“나는 공을 너희들에게 주지 않을 거야.”
주이와 드웨인 웨이드가 뒤에서 달려와 앞의 두 사람처럼 공을 향해 뛰어들었다. 하지만 이번에는 주이가 공을 잡았다.

쓰러진 저우이는 자신의 고통을 신경 쓰지 않고 바닥에 앉아 손을 뒤로 뻗어 방금 도착한 매디에게 공을 전달했다. 매디도 저우이의 기대에 부응하여 수비수가 없는 상황에서 안정적으로 3점슛을 성공시켰다.
84:90, 6점이 남았다.
파이츠의 반격이 시작되었고, 파이츠 팬들의 희망의 불씨가 다시 타올랐다. 하지만 ‘리틀 엠파이어’ 르브론 제임스가 이때 3점슛을 성공시켜 점수 차를 다시 9점으로 벌렸고, 파이츠 팬들의 희망의 불씨는 다시 꺼졌다.
매디는 전반을 지나며 3점선 바깥 오른쪽 45도 각도에서 단호하게 슛을 시도했지만, 아쉽게도 공은 빗나가 바운스되었다.
그렉 멘로와 테일러 한스브루가 동시에 뛰어올라 크리스 보시와 리바운드를 다투었고, 세 사람 중 한 명이 공을 잡아 경계선 밖으로 밀어냈다.
결정적인 순간, 저우이는 외곽에서 빠르게 내곽으로 돌진하여 공이 경계선 밖으로 떨어지기 직전에 몸을 던져 공을 구해 매디에게 전달했고, 자신은 기자들 사이에 쓰러졌다.
“저우, 정말 잘 구했어.” 매디는 기쁨에 겨워 농구공을 받아들고 재빨리 자세를 조정한 뒤 3점선 바깥에서 다시 공을 던졌다.
“쉬우우.” 이번에는 공이 들어갔다!
87:93.
공이 들어가자 파이츠 팬들은 안도의 한숨을 내쉬며 긴장으로 빠르게 뛰는 심장을 어루만졌다.
저우이는 매디에게 일어나도록 도와받았고, 둘은 서로 미소를 지으며 다른 팀원들과 함께 자신들의 쪽으로 돌아갔다.
“박, 박, 박.” 저우이는 손뼉을 치며 큰 소리로 말했다. “자, 모두 힘을 내세요. 승리는 분명 우리 것입니다.”
“네.” 팀원들이 일제히 대답했고, 그들의 목소리에는 자신감과 승리에 대한 갈망이 가득했다.
파이츠 팬들은 경기장 위 선수들의 투지와 열정에 감동받아 최선을 다해 파이츠를 응원했다. 이 순간 모두는 파이츠 선수들이 마지막까지 후회 없이 최선을 다하고 있다는 것을 깨달았다.
히트가 공격하자 ‘리틀 엠파이어’ 제임스가 내곽으로 돌진해 한 손으로 덩크슛을 성공시켜 2점을 얻었다.
저우이는 공을 잡고 3점선 바깥 바스켓 정면으로 이동했고, 그의 앞에서는 드웨인 웨이드가 계속 그를 주시하고 있었다.
저우이는 시선을 왼쪽으로 돌렸고, 이 미세한 움직임을 포착한 드웨인 웨이드는 즉시 중심을 약간 왼쪽으로 옮겼다.

하지만 그가 중심을 이동시킨 바로 그 순간, 저우이는 갑자기 가속을 시작해 몸을 낮추며 드리블을 하며 ‘빠름’이라는 요소를 극한까지 발휘하여 마치 날카로운 칼처럼 히트 팀의 인사이드를 공격했다. 그를 막던 드웨인 웨이드는 그를 막을 수도, 그의 속도를 따라갈 수도 없었다.
인사이드 수비 선수들은 모두 팀 동료들에게 붙잡혀 있었고, 저우이는 3초 구역에 들어서자마자 곧바로 공중으로 날아올라 마치 날카로운 검처럼 바스켓을 향해 돌진했다.
저우이는 이를 악물고 오른손으로 농구공을 높이 들어 올린 뒤, 마치 망치로 내리치듯 공을 바스켓 안으로 찍어 넣었다.
“쾅.”
익숙하면서도 여전히 가슴을 울리는 바스켓의 울림 소리가 다시 울려퍼졌다. 단순하고 간결하며 강력한 망치식 덩크슛이 완벽하게 성공했다.
팬들은 깊은 숨을 들이마신 뒤 연달아 환호성을 질렀다.
팬들은 환호하고 열광했는데, 그것은 저우이의 덩크슛이 너무나 강렬했기 때문만이 아니라, 저우이가 덩크슛을 성공시킨 동시에 피스톤스 팀도 점수를 따라잡았기 때문이기도 했다.
98:98, 3분이 남은 상황에서 양 팀은 마침내 동점이 되었다.
“딸랑～～～” 이 순간, 히트 팀의 감독 에릭 스폴스테라는 마침내 장시간 휴식을 요청했다.
에릭 스폴스테라의 기분은 정말 최악이었다. 현재 4쿼터 경기는 이미 9분 이상 진행되었지만, 피스톤스 팀의 적극적인 수비와 경쟁 덕분에 히트 팀은 고작 8점만 얻을 수 있었다. 무려 9분 동안 피스톤스 팀은 히트 팀이 중요한 시간에 단 8점만 얻도록 했다.
이는 히트 팀에게 있어 분명한 수치였다. 그래서 히트 팀 선수들이 휴식 구역으로 돌아갈 때는 모두 얼굴이 어두워져 입을 다물고 있었다.
히트 팀과는 반대로 피스톤스 팀은 이때 사기가 매우 높았으며, 점수를 따라잡은 기쁨으로 가득 차 있었다. 저우이를 포함한 5명의 경기 중 선수들이 휴식 구역으로 돌아오자, 다른 벤치 선수들도 앞으로 나와 이 5명의 용감한 선수들과 악수를 하며 자신들의 엄청난 기쁨을 표현했다.

“시청자 여러분, 이제 경기가 끝날 때까지 2분 47초밖에 남지 않았습니다. 하지만 이 중요한 순간에 팰컨스도 점수를 따라잡았습니다. 현재 주이는 23점, 6리바운드, 8어시스트, 2스틸을 기록했으며, 그렉 멘로는 18점과 11리바운드의 2더블 데이터를 달성했고, 매디는 22점을 올렸습니다. 마지막 쿼터에서 팰컨스는 공격과 수비 모두에서 최선을 다했습니다. 무려 9분 동안 히트가 8점밖에 얻지 못하는 동안 그들은 19점을 획득했습니다. 마지막 시간대에 히트는 분명히 점수를 얻을 방법을 찾기 위해 조정을 할 것입니다. 팰컨스가 마지막 순간에 상황을 안정시키고 점수를 계속 올릴 수 있을지가 경기의 최종 결과를 결정할 것입니다.”
이 순간, 전 세계 수억 명의 사람들이 오번 힐스 팰리스 경기장의 상황을 눈을 떼지 않고 조용히 지켜보고 있었습니다. 모든 사람의 심장은 격렬하게 뛰고, 미친 듯이 떨리며, 불안과 기대 속에서 기다리고 있었습니다.
모두가 알고 있었습니다. 휴식 시간이 끝나면 마지막 스퍼트가 시작될 것이라는 것을.
휴식 시간은 금방 지나갔고, 두 팀의 핵심 선수 5명은 반드시 이기겠다는 각오로 마지막 전장에 나섰습니다. 카운트다운이 정식으로 시작되었습니다.
2분 46초～～～
히트의 공격권, 중앙에서 공이 던져지고 르브론 제임스의 손에 들어갔습니다.
2분 45초～～～
공이 드웨인 웨이드의 손에 전달되었습니다.
2분 44초, 2분 43초, 2분 42초～～～
드웨인 웨이드는 여러 번 돌파를 시도했지만 실패하고 공을 베테랑 에디 하우스에게 전달했습니다～～～
2분 41초～～～, 2분 40초～～～
매디가 갑자기 손을 뻗어 에디 하우스의 공을 가로챘지만, 안타깝게도 공은 그의 손에 맞고 경계선 밖으로 날아갔습니다.
2분 39초～～～
히트 선수들이 전원 움직이고, 마침내 에디 하우스가 공을 드웨인 웨이드에게 전달했습니다.
2분 38초～～～
드웨인 웨이드가 공을 받은 뒤, 3점선에서 1미터 떨어진 곳에서 몸을 돌려 뒤로 뛰어올랐습니다.
2분 37초～～～
주이도 함께 뛰어올랐지만 드웨인 웨이드를 막지 못했고, 공은 드웨인 웨이드에 의해 던져졌습니다.
2분 36초, 2분 35초～～～
농구공은 공중에서 높고 우아한 곡선을 그리며 2초간 비행한 뒤 바스켓 안으로 떨어졌습니다.
드웨인 웨이드의 초장거리 뒤로 던진 3점슛, 성공!
98:101.
2분 34초～～～2분 30초, 2분 29초～～～

파이츠 선수들이 빠르게 공을 시작했지만, 히트 선수들은 전방위 압박 전략을 사용해 공이 몇 차례 전달된 뒤에야 중앙선을 넘었다.
2분 28초～～～
공이 저우이의 손에 들어갔다～～～
2분 27초, 2분 26초～～～～
저우이는 가로로 드리블하여 슛 존 정면, 즉 농구공 바로 앞까지 이동했다.
2분 24초～～～
저우이는 3점선에서 2미터 떨어진 곳에서 오른손을 갑자기 휘둘러 공을 농구공 쪽으로 던졌다.
2분 23초, 2분 22초……
공은 수직으로 레이업 판 쪽으로 날아갔고, 레이업 판에 부딪히기 전에 돌진해 점프한 테일러 헨즈브루가 공을 잡아 양손으로 힘차게 농구공 안으로 넣었다.
100:101.
테일러 헨즈브루가 땅에 착지한 뒤 강력한 함성을 지르며 저우이와 가슴을 부딪치며 축하했다.
2분 21초～～～1분 38초～～～
양 팀의 철저한 수비 속에서 두 팀의 여러 차례 공격은 모두 실패했다.
1분 32초, 1분 31초, 1분 30초～～～
드웨인 웨이드가 3점슛을 놓쳤지만, 크리스 보시가 리바운드를 잡아 다시 드웨인 웨이드에게 공을 전달했다.
1분 29초, 1분 28초～～～
드웨인 웨이드가 공을 받은 뒤 다시 단호하게 슛을 시도했고, 파이츠 선수들의 보조 수비가 늦어 3점슛이 마침내 성공했다.
100:104, 양 팀의 점수 차가 또다시 벌어졌다.
“딸깍” 파이츠 선수들이 다시 타임아웃을 요청했다.
이 순간, 파이츠 선수들의 팬들의 심장은 긴장과 불안, 초조함으로 빠르게 뛰고 있었다.
1분 남짓한 시간만 남은 상황에서 양 팀의 점수 차는 4점으로 벌어졌다. 이러한 격렬함, 긴장감, 불안감 때문에 많은 사람들의 심박수가 계속 상승했으며, 이 숨 막히는 긴장 분위기는 결코 심장병 환자가 견딜 수 있는 것이 아니었다.
“모두들 들어보세요. 이제 1분 남짓한 시간만 남았습니다……” 존 쿠스터가 진지한 목소리로 말했다. “마지막 승부는 우리가 마지막 시간에 어떻게 플레이하느냐에 달려 있습니다. 여러분도 그 이유를 이해하고 있을 겁니다. 전술적인 부분은 이미 모두 말씀드렸습니다. 어떻게 플레이해야 하는지도 여러분은 알고 있을 것입니다. 하지만 다시 한번 강조하건대, 마지막 순간에는 절대 방심해서는 안 됩니다. 어떻게 플레이해야 하는지 그대로 실행하세요. 서로 협력하면서도 안정적으로 플레이해야 합니다. 절대 어리석은 실수를 해서는 안 됩니다. 마지막 순간의 실수는 치명적이라는 것을 여러분도 이해하고 있을 겁니다.”
“네, 코치님.”

존 쿠스터의 말이 끝나자 선수들은 서둘러 체력을 회복했고, 매디는 주이의 옆에 앉아 조용히 말했다. “주, 마지막 순간에는 공격에서 더 단호하게 행동해. 걱정하지 마. 나를 믿고, 모두를 믿어. 네가 슛을 놓친다 해도 우리가 리바운드를 잡을 거야.”
주이는 잠시 멍해졌다가 곧 조용히 고개를 끄덕였다. 매디의 말에서 그는 매디의 신뢰와 지지를 느꼈다. 그래서 모두의 기대에 부응하기 위해 마지막 순간에 자신의 모든 것을 쏟아부을 것이다.
곧 경기 시작 신호가 다시 울렸고, 카운트다운도 다시 시작되었다.
경기가 시작되자 주이는 공을 잡고 3점선 밖을 돌아다니며 침착하게 공격 기회를 찾았고, 남은 시간을 천천히 소모했다. 마치 지금 열세인 쪽이 자신들이 아니고 시간도 아직 충분한 것처럼 말이다.
팬들은 모두 초조해했다. 주이가 왜 이미 부족한 시간을 계속 낭비하는지 이해할 수 없었다.
물론 그들은 아무리 초조해도 크게 소리 지르지는 않았다. 왜냐하면 피스톤스 팬들은 자신들의 목소리가 경기장의 선수들에게 방해가 될까 봐 두려워했기 때문이다.
24초 공격 타이머의 숫자가 8이 되자 주이는 마침내 움직였다.
주이는 갑자기 달려나가 마치 막을 수 없는 칼날처럼 자신의 속도를 이용해 3점선 밖 좌측 45도 각도에서 3점선 안으로 돌진했다. 주이를 막던 드웨인 웨이드는 그의 속도를 따라잡을 수 없었고, 주이는 쉽게 히트 팀의 인사이드로 돌진해 그들의 바스켓으로 다가갔다.
위기의 순간, 히트 팀의 인사이드 핵심인 크리스 보시가 즉시 자리를 메워 바스켓 아래에서 주이의 길을 막았다.
이번에도 주이는 피하지 않고 곧장 프리스로 들어갔고, 프리스로 들어가자마자 한 발로 힘을 주어 공중으로 날아올랐다.
“성공할 수 없어.”
“아아~” 크리스 보시도 크게 소리 지르며 뛰어올라 양팔을 들어 주이의 슛 경로를 막았다.
길이 막히자 주이는 당황하지 않았다. 그의 목적은 크리스 보시가 뛰어오르도록 하는 것이었기 때문이다. 주이는 공을 바닥에 세게 내리쳤고, 공은 반동을 받아 정확히 그렉 멘로의 손에 떨어졌다.
그렉 멘로는 공을 받자 이를 악물고 양발로 힘을 주어 뛰어올라 자신의 튼튼한 두 손으로 공을 바스켓 안으로 세게 밀어넣었다.
“빵당.”
멋진 협력으로 그렉 멘로의 강력한 슛이 완벽한 마무리가 되었다.

“잘했어.” 주이와 그렉 멘로는 의기투합하여 악수를 나누었다. 두 사람의 이번 협력은 정말 높은 수준이었다.
환호성이 경기장 안에 울려퍼지고, 함성소리는 전 세계 피스톤스 팬들의 마음을 울렸다.
102:104, 2점이 부족하다.
1분 05초가 남았다~~~
결정적인 순간, 히트는 다시 한번 세 명의 스타 선수들의 경험과 안정성을 보여주었다.
히트는 침착하게 위치 이동과 크로스패스를 하며, 몇 차례 돌파 후에 공을 크리스 보시의 손에 넘겼다.
하지만 그가 피스톤스 선수들의 포위를 끌어낸 후, 공을 방금 외곽으로 달려온 에디 하우스에게 전달했다.
하우스는 공을 받자마자 즉시 자세를 조정한 뒤 공을 던졌다.
“쉬우.” 공이 들어갔고, 득점이 되었다. 모든 것이 너무나 완벽하고 매끄러웠다.
102:107, 양 팀의 점수 차가 더 벌어졌다.
경기는 본격적으로 카운트다운 단계에 들어갔다!
“59, 58, 57, 56……”
존 쿠스터는 이 순간에도 일시정지를 요청하지 않았기 때문에, 피스톤스는 다시 경기를 시작해 공격을 시작했다.
“54, 53……48, 47”
히트는 여전히 전체적인 압박 전략을 사용했지만, 피스톤스 선수들은 침착한 패스와 협력을 통해 공을 반장까지 안전하게 옮겼다.
“46”
주이가 공을 들고 3점선 밖 농구ꃄ통 바로 앞까지 달려갔을 때, 다른 피스톤스 선수들도 하나둘 위치 이동을 시작했다.
“45, 44……”
주이는 돌파를 시작해 히트의 반칙 구역으로 공을 몰고 들어갔지만, 직접 공격을 완료하지는 않고 적의 포위를 끌어낸 뒤 즉시 공을 외곽의 매디에게 전달했다.
“43, 42……”
매디는 공을 받은 뒤 다시 돌파를 시작해 적의 포위를 끌어냈으며, 이번에는 공을 외곽의 안드레 이고다라에게 전달했다.
“41, 40……”
안드레 이고다라가 공을 받았을 때, 그의 주변에는 이미 수비 선수가 없었기 때문에, 그는 단호하게 점프해 공을 던졌다.
“39”
“쉬우”
공은 공중에서 완벽한 곡선을 그리며 정확하게 농구ꃄ통 안으로 떨어졌다.
105:107, 2점이 부족하다.
“38, 37, 36……33, 32, 31”
히트가 경기를 시작한 후, 피스톤스도 전체적인 압박 전략을 사용해 히트에게 압력을 가하려 했다.
하지만 히트는 안정성으로 유명한 강팀이었기 때문에, 결정적인 순간일수록 더 좋은 성적을 보였고, 실수 없이 공을 반장까지 안전하게 옮겼다.

“30, 29……25, 24……”
히트 팀 선수들은 침착하게 패스를 주고받으며 남은 시간을 소모했고, 그들의 행동은 팰리컨스 팬들을 더욱 당황하게 만들었으며 팰리컨스 선수들도 초조해했다.
“23, 22……”
히트 팀은 계속해서 시간을 낭비했고, 이때 경기장에 있던 팰리컨스 팬들도 긴장을 견디지 못하고 “수비”라고 크게 외쳤다.
“21, 20……”
24초 공격 시간이 거의 다 되었을 때, 크리스 보시가 마침내 외곽으로 달려가 르브론 제임스를 위해 스크린을 했다.
“19, 18……”
크리스 보시의 스크린 덕분에 공격 기회를 얻은 르브론 제임스는 중앙에서 돌파를 시작해 파울라인에서 급히 멈춰 점프하여 공을 던졌다.
“17, 16……”
안타깝게도 그 공은 들어가지 않았고, 그렉 멘로가 수비 리바운드를 잡았다.
“15”
팰리컨스가 빠른 공격을 시작했고, 매디, 저우이, 안드레 이고달라 세 명이 동시에 달려 히트 팀의 반쪽 코트로 향했으며, 그렉 멘로도 손을 흔들며 공을 앞쪽으로 던졌다.
“14, 13……”
저우이가 공을 받았고, 이때 그는 이미 반쪽 코트를 지나온 상태였다.
“12”
드웨인 웨이드가 저우이 앞을 가로막았지만, 저우이는 마치 곡예처럼 공을 드웨인 웨이드의 왼쪽으로 던진 뒤 그의 오른쪽을 지나 공을 받고 계속 달렸다.
“11, 10……”
저우이는 3점 라인 밖으로 달려가 공을 바스켓 쪽으로 던졌다.
“9”
매디가 달려올라 점프하며 공을 두 손으로 받아 바로 바스켓 안으로 던져 넣었다.
제322장 승패가 결정된다
“쾅!” 가슴을 울리는 바스켓의 소리가 울려 퍼지자, 팰리컨스 팬들은 열광적인 환호성을 질렀다.
107:107, 양 팀은 다시 동점이 되었다.
“딸깍～～～” 예상대로, 히트 팀은 마지막 롱 패우스를 사용했다.
긴장, 긴장, 긴장 외에는 아무것도 없었다.
이 순간, 이 경기를 지켜보는 모든 팬들은 긴장감으로 가득 차 있었다. 왜냐하면 그들은 경기의 최종 결과가 곧 나올 것임을 알고 있었기 때문이다.
“휴……” 저우이는 등받이에 기대어 눈을 감고 자신의 마음을 진정시켰다. 이런 순간에 자신이 전혀 긴장하지 않는다고 말한다면 분명 거짓말일 것이다. 생사가 걸린 상황에서는 누구도 긴장하지 않을 수 없다고 할 수 있다.

바로 이런 이유로 핵심 선수인 저우이는 자신의 마음을 진정시키고 가능한 한 침착함을 유지해야 했다. 왜냐하면 다음 순간 누가 더 안정적으로 경기를 펼치느냐에 따라 최종 승리가 결정되기 때문이다.
휴식 시간이 끝나고 양 팀 선수들이 다시 경기장으로 돌아왔으며, 관중들의 긴장된 마음도 점점 더 고조되었다.
휴식 시간이 끝나자 서브를 맡은 에디 하우스는 공을 드웨인 웨이드에게 넘겼고, 그는 공을 받은 뒤 남은 시간을 천천히 소모해 나갔다.
이 상황을 본 누구나 히트 팀의 마지막 슛은 드웨인 웨이드가 맡아야 한다는 것을 알았다. 이는 또한 피스톤스 팀의 미래가 드웨인 웨이드를 막는 저우이의 손에 달려 있다는 것을 의미했다.
‘플래시’와 ‘중국의 비행사’의 마지막 대결이 이렇게 시작되었다.
“8”
저우이는 드웨인 웨이드에게 바짝 붙어 그가 슛을 할 기회를 주지 않으며 계속해서 그의 패스를 가로챌 기회를 찾았다.
“7, 6……”
저우이가 철저히 막고 있었지만 ‘플래시’가 해야 할 일은 이런 방해에 의해 절대 막히지 않았다.
그래서 드웨인 웨이드는 계속해서 공을 지키며 남은 시간을 소모해 나갔다.
“5, 4……”
시간이 얼마 남지 않자 매디는 자신이 맡고 있던 마리오 찬모스를 놓아두고 저우이를 도와 드웨인 웨이드를 막으러 달려갔다.
“3”
매디가 자신에게 다가오자 드웨인 웨이드는 갑자기 손을 밀어 공을 마리오 찬모스에게 넘겼다.
“2”
마리오 찬모스는 공을 받은 뒤 흐름을 타고 점프하여 경기의 승패를 결정할 수도 있는 중거리 슛을 던졌다.
“1”
“쾅”
피스톤스 팀의 사기를 북돋우는 소리가 울려퍼졌다. 피스톤스 팀의 선수들과 팬들에게 이 소리는 의심할 여지 없이 지금 가장 아름다운 음악이었다.
이런 슛 실패 소리에 히트 팀과 그 팬들의 기분은 순식간에 바닥으로 떨어졌다. 하지만 그들은 낙담하지 않았다. 마지막 슛이 빗나갔지만 연장전을 치를 수 있었기 때문이다.
반면 피스톤스 팀과 그 팬들의 마음은 열광적으로 뛰며 흥분에 휩싸였다.
정규 시간이 끝나고 연장전이 곧 시작될 예정이었다.
양 팀은 휴식 구역에서 잠시 쉬운 뒤 다시 경기장으로 돌아왔다.
이제 양 팀의 출전 선수 구성에 약간의 변화가 있었다.
피스톤스 팀: 윌 바이넘, 벤 고든, 안드레 이고달라, 그렉 멘로, 사무엘 달럼포트;
히트 팀: 카를로스 아로요, 마이크 밀러, 르브론 제임스, 주완 하워드, 그리고 ‘빅 Z’.

보아하니 양 팀은 연장전 초반에 주전 선수들을 잠시 쉬게 한 뒤 나중에 교체하려는 것 같습니다. 양 팀이 점프볼을 시작했고, 그렉 멘로가 대Z를 이기고 팰컨스의 공격권을 가져왔습니다. 연장전이 1분 진행되었지만 양 팀 모두 득점하지 못했습니다. 이때 팰컨스가 선수 교체를 단행했습니다. 주이가 윌 바이넘을, 매디가 벤 고든을 대신했으며, 그렉 멘로는 5번의 파울을 범했기 때문에 테일러 한스브루와 교체되었습니다. 히트 측에서는 드웨인 웨이드가 마이크 밀러를, 마리오 차모스가 카를로스 아로요를, 크리스 보시가 주완 하워드를 대신했습니다. 경기는 계속되었고, 매디는 드웨인 웨이드의 공격을 막기 위해 주도적으로 공격권을 잡고 포인트 가드 역할을 수행했으며, 주이와 안드레 이고달라는 언제든 그를 도울 준비가 되어 있었습니다. 공은 우측 윙에 있는 주이에게 순조롭게 전달되었습니다. 주이는 공을 들고 돌파한 뒤, 코트 아래에 있는 테일러 한스브루에게 정확하게 패스했습니다. 테일러 한스브루는 공을 받은 뒤 단호하게 뒤로 물러나 슛을 쏘아 2점을 쉽게 얻어내며 팰컨스가 잠시 2점 차로 앞서가게 하고 상황을 안정시켰습니다. “그렉~~~ 멘로~~~” 경기장의 DJ가 그렉 멘로의 이름을 크게 외쳤고, 관중들도 그를 위해 환호성을 질렀습니다. 109:107, 팰컨스가 마침내 연장전에서 득점에 성공했습니다. 그렉 멘로를 교체하기 위해 일시정지를 요청할 준비를 하고 있던 존 쿠스터는 안도의 한숨을 내쉬고 다시 벤치에 앉았으며, 얼굴에 다시 자신감 넘치는 미소가 떠올랐습니다. 그는 주이와 같은 뛰어난 공격 조율자가 있다면 팰컨스가 패배하지 않을 것이라고 믿었습니다. 왜냐하면 현재의 팰컨스는 공격과 수비가 균형을 이룬 최고 수준의 팀이기 때문입니다. 존 쿠스터뿐만 아니라 히트 팀원들도 마찬가지로 생각했습니다. 주이가 있으면 히트가 팰컨스를 이기기는 매우 어렵다고 말입니다. 드웨인 웨이드는 3점 라인 바깥 우측 45도 각도에서 팀 동료의 패스를 받아 르브론 제임스의 스크린을 이용해 팰컨스의 코트 아래로 쉽게 돌진해 들어가 테일러 한스브루 앞에서 점프했습니다. “딱~~~” 심판의 호각 소리가 울렸습니다. 이번 공격에서 드웨인 웨이드는 공을 바구니에 넣지는 못했지만, 테일러 한스브루에게 수비 파울을 유발했습니다. 테일러 한스브루는 당황한 표정을 지었고, 관중들은 야유를 보냈습니다. 매디와 주이는 함께 심판에게 항의했으며, 팰컨스 팀은 우울한 표정을 지었고 히트 팀은 엄청난 환호성을 질렀습니다.

이제 경기 종료까지 3분여가 남았으며, 테일러 한스브루도 이미 5번의 파울을 범했다.
존 쿠스터는 그렉 멘로를 투입하고 싶어 했지만, 그렉 멘로도 이미 5번의 파울을 기록해 있어 이제 그를 투입하는 것은 좋지 않은 선택이다.
만약 존 쿠스터가 그렉 멘로를 투입한다면, 그는 6번째 파울로 퇴장당할 가능성이 높기 때문이다.
그렇게 되면 팰컨스는 그렉 멘로라는 내선의 주축 선수를 잃게 될 것이다.
주이는 이를 악물고 양손을 꽉 쥐었으며, 그의 옆에 있던 다른 선수도 눈빛에서 강렬한 전의를 드러냈다.
주이와 매디의 강자에 맞서는 전의가 다시 그들 둘에게 돌아왔다.
“딩~” 신호음이 울리자 존 쿠스터는 긴 일시정지를 요청했다.
……
“딩~” 일시정지 시간이 끝나고 신호음이 다시 울렸다.
주이와 매디는 동시에 일어나 다른 팰컨스 선수들과 함께 코트로 들어갔다.
경기가 다시 시작되자 드웨인 웨이드는 두 번의 자유투를 모두 성공시켜 양 팀의 점수를 다시 동점으로 만들었다.
하지만 팰컨스는 이에 당황하지 않았다. 그들은 이 경기의 승리가 자신들에게 돌아갈 것임을 알고 있었기 때문이다.
“완전히 마음을 열어야만 우리가 이길 수 있다.” 이것이 존 쿠스터가 일시정지 시간에 팰컨스 선수들에게 한 유일한 말이었다.
안드레 이고달라는 공을 가지고 반코트를 지나자마자 즉시 공을 주이에게 넘겼다.
주이는 공을 받은 뒤 자신 앞에 있는 르브론 제임스를 무시하고 3점선에서 1미터 떨어진 곳에서 갑자기 뛰어올라 공을 던졌다. 예상치 못하게 주이가 갑자기 공격을 시작하자 르브론 제임스는 그저 속수무책으로 하늘로 날아가는 농구공을 바라보며 신에게 이 공이 바스켓에 들어가지 않기를 간절히 기도할 수밖에 없었다.
하지만 오늘 신은 팰컨스를 돕는 듯했고, 그 공은 그대로 바스켓에 들어갔다!
“쉬우욱!” 맑고 익숙한 농구공과 바스켓의 마찰음이 울렸다.
112:109, 주이가 다시 한번 팰컨스의 점수 차를 벌렸다!
“흐음, 괜찮군!” 주이는 가볍게 손을 흔들며 동료들과 함께 후방으로 돌아갔다.
“젠장!” 르브론 제임스는 짜증스럽게 중얼거리며 공을 주워 경계선 밖으로 달려가 드웨인 웨이드에게 넘겼다.
드웨인 웨이드는 공을 받은 뒤 말없이 공을 들고 천천히 전방으로 달려갔으며, 그의 시선은 계속 주이에게 고정되어 있었다.

드웨인 웨이드는 공을 인사이드에 있던 크리스 보시에게 전달했고, 보시는 공을 받은 뒤 즉시 몸을 돌려 후프샷을 성공시켜 히트 팀에 2점을 되돌려주었다.
파이츠 팀의 차례가 되었고, 이번에는 안드레 이고다라가 공을 들고 하프코트를 가로질러 간 뒤에도 주이에게 주저 없이 공을 넘겼다.
앞선 경험을 바탕으로 르브론 제임스는 방심하지 않고 주이에게 바짝 붙어 그가 쉽게 슛을 할 기회를 주지 않으며 철저히 막았다.
주이는 갑자기 체중을 아래로 낮추고 몸을 돌려 르브론 제임스가 뻗은 오른팔 아래를 지나 히트 팀의 인사이드로 돌진했다. 주이가 르브론 제임스를 지나갈 때의 동작은 달리기라기보다는 ‘빠져나가기’에 가까웠다.
주이는 거의 엎드린 채로 르브론 제임스를 지나갔다.
주이의 돌파를 본 사람들은 ‘속도의 왕’, 역사상 가장 뛰어난 돌파 능력을 가진 슈퍼 스코어러, ‘답’ 앨런 아이버슨을 떠올리지 않을 수 없었다.
주이의 방금 전 돌파는 ‘답’의 돌파와 꼭 닮아 있었다.
르브론 제임스의 수비를 뚫은 주이는 최단 시간 내에 속도를 최고조로 끌어올려 오른쪽 라인에서 히트 팀의 프레임 안으로 접근했으며, 이때 그의 앞에는 히트 팀의 센터 빅 Z만이 그를 막을 수 있었다.
한 걸음, 두 걸음, 세 걸음, 점프.
주이는 하늘로 솟아올라 공을 높이 들어 올렸고, 빅 Z도 바로 뒤따라 두 손을 들고 뛰어올랐다.
이제 빅 Z는 주이의 공격 경로를 완전히 막아버렸으며, 슛이든 덩크든 주이가 마주할 결과는 분명히 블록당하는 것이었다.
위기의 순간, 주이는 크게 소리를 지르며 몸을 급격히 움츠려 공을 다시 복부 쪽으로 가져간 뒤 빅 Z를 지나 그의 뒤쪽으로 이동했다.
자신이 이미 낙하하기 시작할 때, 주이는 다시 몸을 펴고 공을 들어 올린 뒤 오른손으로 부드럽게 공을 후프 쪽으로 던졌다.
“쉬우우!” 가벼운 소리와 함께 공은 경기장의 모든 구석구석으로 퍼져나갔다. 모든 사람들은 이 익숙하면서도 매력적인 소리를 분명히 들었다.
공중에서 회피하며 레이업!
순간, 경기장의 파이츠 팀 팬들은 다시 한번 엄청난 환호성을 질렀고, 파이츠 팀의 벤치 선수들도 일어나 흥분하여 주먹을 흔들었다.
주이는 이전에도 여러 번 이런 레이업을 선보인 적이 있지만, 현재 양 팀이 팽팽하게 맞서는 상황에서 이 멋진 레이업은 사람들의 사기를 높이고 적을 압도하는 최고의 수단이었다!

114:111, 양 팀 사이에는 여전히 3점의 차이가 있었고, 이때 경기 종료까지 2분도 남지 않았다.
히트 팀이 반격했지만, 이번에는 공격을 득점으로 연결시키지 못하고 팰리컨스 팀에게 다시 공을 내주고 말았다.
전반 종료 후, 공은 이전 두 번과 마찬가지로 저우이의 손에 들어갔지만, 지난번과 달리 이번에는 저우이를 막는 선수가 드웨인 웨이드가 되어 있었다.
“저우, 이제는 네가 쉽게 득점하는 것을 더 이상 허락하지 않을 거야!” 드웨인 웨이드는 중심을 낮추고 팔을 벌려 수비 준비를 했다.
저우이는 공을 들고 허리를 굽혀 드웨인 웨이드를 쳐다본 뒤 미소를 지으며 몸을 곧게 세우고 천천히 공을 움직이며 3점 라인 밖을 걸어갔다. 그의 몸에는 약점이 가득했다.
드웨인 웨이드는 조금도 방심할 수 없어 저우이를 바짝 따라가 그가 돌파하거나 슛을 할 기회를 주지 않으면서, 그가 틈을 보일 순간을 기다려 공을 가로채려 했다.
저우이는 3점 라인 밖 바스켓 앞에서 멈춰 서서 시선을 왼쪽의 안드레 이고달라에게로 돌렸다. 그러고는 공을 움직이는 것을 멈추고 공을 안고 조용히 그 자리에 서 있었다. 이러한 태도를 보면 누구나 그가 공을 안드레 이고달라에게 전달하려 한다고 생각할 것이었다.
그래서 드웨인 웨이드는 바로 그에게 다가가 저우이가 안드레 이고달라에게 공을 전달할 수 있는 모든 경로를 막았다.
그러나 그럼에도 불구하고 저우이는 성공적으로 공을 전달했는데, 그가 전달한 상대는 안드레 이고달라가 아닌 매디였다.
매디는 오른쪽에서 측면 돌파를 통해 바스켓 쪽으로 달려갔고, 저우이는 시선을 이용해 드웨인 웨이드의 주의를 분산시킨 뒤 오른손으로 공을 밀어내며 타이밍을 맞춰 공을 레이업 판 쪽으로 던졌다. 매디도 저우이의 멋진 패스를 낭비하지 않고 달려올라 공중에서 공을 잡은 뒤 강력한 양손으로 공을 바스켓 쪽으로 세게 찼다.
“쾅!” 바스켓의 고통스러운 신음소리가 경기장 전체에 울려퍼졌다!
팬들의 심장도 이 소리와 함께 격렬하게 뛰었으며, 그들의 피도 끓는점에 이르렀다.
“트레이시~~~~ 맥그레이디~~~~~”
“저우~~~~~이~~~~~”
두 사람의 이름이 팬들의 입에서 끊임없이 터져 나와 경기장 전체에 울려퍼졌고, 텔레비전을 통해 전 세계 곳곳으로 퍼져나갔다.
“정말 멋지게 덩크했어!” 저우이는 매디 앞으로 달려가 그의 가슴을 살짝 밀며 흥분된 미소를 지었다.
매디는 저우이의 등을 토닥이며 가볍게 웃으며 말했다. “서로 마찬가지야, 어시스트해줘서 고마워!”
“헤헤!” 저우이는 웃으며 더 이상 말하지 않았다. 모든 것이 말하지 않아도 전해졌다.

“띠링~” 경적 소리가 다시 울렸고, 히트 팀은 긴 타임아웃을 요청했다.
점수 차는 다시 5점이 되었다. 이제 경기 종료까지 1분 30초밖에 남지 않았다.
예상대로, 5번의 파울을 받은 그렉 멘로는 타임아웃 이후 다시 코트로 돌아올 가능성이 높으며, 그때가 되면 이 경기의 승패도 결정될 수 있다.
실제로 타임아웃 이후 그렉 멘로가 다시 코트로 돌아오자, 경기의 주도권은 완전히 피스톤스 팀에게 넘어갔다.
그렉 멘로가 코트에 복귀한 직후 2+1 득점을 기록했다.
이어 주이와 매디의 주도로 피스톤스 팀은 5:2의 공격 물결을 일으켜 두 팀의 점수 차를 순식간에 10점으로 벌렸다.
그 후 마지막 몇 십 초 동안 드웨인 웨이드와 르브론 제임스가 이끄는 히트 팀은 파울 전략을 사용해 점수 차를 좁혀 2점까지 따라붙었다.
하지만 앤드레 이고달라와 사무엘 다룸포트가 결정적인 순간에 연속으로 블록과 스틸을 성공시키며 피스톤스 팀은 다시 점수 차를 6점 이상으로 벌렸다.
마침내 경기 종료 신호가 울리자, 두 팀의 점수는 125:119로 고정되었다.
피스톤스 팀이 승리했다!
제323장, 다시 맞붙는 트레일블레이저스
베이징 시간 2월 14일, 즉 서부 지역의 발렌타인데이에 피스톤스 팀은 홈구장에서 현재 서부 지역 6위인 포틀랜드 트레일블레이저스 팀과 경기를 치를 예정이다.
포틀랜드 트레일블레이저스 팀의 성적은 서부 지역 6위에 불과하지만, 피스톤스 팀에게는 이 경기가 결코 쉽지 않다. 왜냐하면 트레일블레이저스 팀의 주전 센터인 그렉 오든이 이 경기에 출전할 예정이기 때문이다. 게다가 트레일블레이저스 팀의 리더인 브랜든 로이도 부상에서 회복했다.
이 경기의 해설자는 다름 아닌 익숙한 얼굴인 유가와 장 지도자, 즉 팬들이 부르는 “장합리”다.
유가는 눈앞의 생중계 카메라를 바라보며 미소 지으며 말했다. “텔레비전 앞의 시청자 여러분, 좋은 아침입니다! 2010-2011 시즌 NBA 정규리그 디트로이트 피스톤스 팀의 홈경기, 포틀랜드 트레일블레이저스 팀과의 경기를 시청해 주셔서 감사합니다. 이 경기에는 두 가지 중점이 있습니다. 하나는 피스톤스 팀의 인사이드 선수들과 ‘오든 대제’의 대결이고, 다른 하나는 브랜든 로이와 주이의 대결입니다.”

모두가 알다시피, 지금 주이는 NBA에서 매우 뛰어난 활약을 보이고 있으며, 동시에 전천후 슈퍼 선수이기도 합니다. 수비와 공격 양쪽 모두에서 훌륭한 성적을 내고 있죠. 브랜든 로이 역시 매우 강력한 선수로, 이미 NBA에서 몇 시즌을 보내며 그 실력이 결코 무시할 수 없습니다. 하지만 그의 공격과 돌파는 매우 날카로워 현재의 주이보다도 뛰어나 보이지만, 수비 능력과 3점 능력은 그다지 인상적이지 않습니다. 그래서 저는 신인인 주이가 현재의 브랜든 로이와 경쟁할 충분한 능력이 있다고 믿습니다. 왜냐하면 주이와 브랜든 로이 모두 비교적 완벽한 기술을 갖추고 있기 때문입니다.” 이렇게 말한 유가는 경기장의 관중들을 바라보며 가볍게 웃고는 옆에 있는 장 코치에게 말했습니다. “장 코치, 혹시 알아차리셨나요? 여기는 비록 팰컨스의 홈구장이지만, 트레일블레이저스의 7번과 52번 유니폼을 입은 팬들도 꽤 많더군요!”
장 코치는 그 팬들을 훑어보며 말했습니다. “사실 이건 아주 정상적인 일입니다. 매디와 주이가 팰컨스에 있긴 하지만, 그렇다고 모든 팬들이 팰컨스만 좋아하는 건 아니니까요. NBA에는 강팀과 스타 선수들이 많고, 팬들도 각자의 취향이 있으니 이런 상황이 생기는 것도 당연합니다!”
“맞아요! 정말 그렇습니다.” 유가는 고개를 끄덕이며 동의한 뒤 다시 카메라 쪽으로 시선을 돌렸습니다. “자, 이제 경기 시작까지 거의 30분 정도 남았으니, 먼저 이번 시즌 팰컨스와 트레일블레이저스의 멋진 경기들을 살펴보도록 하죠…” 유가의 말이 끝나자마자 화면은 곧바로 NBA 경기장으로 전환되어 팰컨스와 트레일블레이저스의 과거 멋진 경기들이 재생되었습니다.
19시 05분, 경기가 정식으로 시작되기까지 25분밖에 남지 않았지만, 양 팀의 선수들은 아직 나타나지 않았습니다. 하지만 이로 인해 팬들이 불평하는 일은 없었습니다. 어차피 대부분의 팬들은 이미 거의 한 달 가까이 기다려왔기 때문에 조금 더 기다리는 것쯤은 개의치 않았습니다. 물론 그들의 마음속으로는 여전히 큰 기대와 초조함이 있었습니다.
탈의실 안에서 주이는 눈을 감고 옷장 옆에 기대어 있었으며, 그의 표정은 놀랍도록 평온했습니다. 마치 곧 시작될 경기에 전혀 신경 쓰지 않는 듯했습니다.
주이와 마찬가지로 다른 팰컨스 선수들도 긴장하지 않고 각자의 일을 하고 있었습니다. 이 경기가 어려울 것이라고 해서 조금도 불안해하지 않았죠.
그때 탈의실 문이 열리고 존 쿠스터가 들어와 조용히 선수들을 둘러본 뒤 말했습니다. “시간이 됐습니다! 가죠!”

드디어 도착했나? 그럼 가자! 이 경기는 반드시 이겨야 해!
주이는 갑자기 눈을 뜨고 땀으로 젖은 손바닥을 꽉 쥔 채, 다른 팀원들과 함께 조용히 탈의실을 나와 승리에 대한 의지를 가지고 경기장으로 향했다.
포틀랜드 트레일블레이저스의 탈의실에서도 선수들은 서로 장난을 치며 편안하게 농담을 주고받고 있었으며, 경기 전의 긴장감은 전혀 없었다. 마치 그들이 할 일이 경기가 아닌 놀이인 것처럼 보였다.
브랜든 로이는 자신의 ‘부하’인 그렉 오든을 올려다보며 가볍게 웃으며 말했다. “그렉, 어때? 곧 다시 경기에 나서야 하는데, 상대는 엄청 강한 팀이야. 긴장하지 않아?”
그렉 오든은 웃으며 오른손으로 가슴을 누르고 매우 긴장한 척 깊게 숨을 쉬며 말했다. “저는 정말 긴장해요! 엄청 긴장해요! 하지만 긴장할수록 더 강해지고, 더 강해질수록 무적이 되죠. 그러니 절대로 팔콘스의 그 형편없는 내선 선수들에게 지지 않을 거예요!”
브랜든 로이는 그렉 오든의 배를 살짝 두드리며 웃으며 말했다. “하, 우리의 ‘대제’답군. 힘내! 넌 최강의 센터야!”
그렉 오든은 웃으며 과장된 동작을 멈추고 크게 웃으며 말했다. “어때요? 당신은 계속 저만 칭찬하네요. 그럼 당신은요? 이번 경기엔 요즘 엄청 유명해진 ‘중국의 주’와 맞붙을지도 몰라요! 긴장하지 않아요?”
브랜든 로이는 그 말을 듣고 눈빛에 미세한 열정이 스쳤으며 미소를 지으며 말했다. “저요? 물론 최선을 다할 거예요. 그 슈퍼 신인보다 못할 것 같지는 않아요!”
“헤헤, 그럼 함께 힘내요!”
“OK, 문제없어요!” 브랜든 로이는 편안하게 웃었다.
탈의실 안의 다른 팀원들도 이렇게 자신감 넘치는 두 ‘보스’를 보고 이 경기에 대한 자신감이 생겼다. 그들은 그렉 오든과 브랜든 로이의 리더십 아래에서 트레일블레이저스가 반드시 팔콘스를 이길 수 있을 것이라고 믿었다.
트레일블레이저스의 감독인 맥밀란은 탈의실로 들어와 안에 있는 사람들에게 미소를 지으며 말했다. “어때요? 여러분, 준비됐나요?”
“준비됐습니다.” 모두가 편안한 미소를 지었다.
“허, 그래요?” 라일리는 웃으며 말했다. “그럼 뭘 기다리나요? 가자! 우리의 노력으로 팔콘스를 이겨냅시다!”
“네!” 트레일블레이저스 선수들은 자신감에 차서 대답하며 승리에 대한 의지를 가지고 함께 경기장으로 향했다.

“우우우우우!” 두 팀의 선수들이 경기장에 들어서자마자 2만 명이 넘는 팬들이 일제히 엄청난 환호성을 질렀으며, 자신들이 좋아하는 선수들의 이름을 연달아 외쳤다. 그중에는 트레일블레이저스의 그렉 오든과 브랜든 로이의 이름도 있었다!
그렉 오든은 그 열광적인 팬들을 보며 웃으며 말했다. “흠, 필라델피아의 홈구장에도 우리를 이렇게 열렬히 응원하는 팬들이 있을 줄은 몰랐어!”
브랜든 로이는 그 환호성을 듣고 농담조로 말했다. “이봐, 들었어? 네 이름을 부르는 소리가 정말 많은 것 같아!”
그렉 오든은 웃으며 대답했다. “너도 마찬가지잖아! 서로 마찬가지야!”
그때, 저우이가 매디와 함께 그렉 오든과 브랜든 로이 앞으로 걸어왔고, 경기장의 모든 팬들의 시선이 즉시 이 네 사람에게 집중되었다.
매디와 브랜든 로이는 서로를 똑바로 바라보며 아무 말도 하지 않았지만, 자신들의 행동으로 자신들의 마음을 표현했다. 두 사람은 동시에 미소를 지으며 서로를 껴안았는데, 이는 상대에 대한 존중과 강한 승리 의지를 나타내는 것이었다.
이어서 브랜든 로이와 저우이도 서로를 바라보았으며, 그들은 상대의 눈빛에서 뜨거운 열정과 강한 전의를 읽어냈다.
19시 30분, 경기 전 워밍업이 끝났다.
경기 시작을 알리는 호각 소리가 울리자 양 팀의 선발 선수들이 경기장에 들어섰다.
오랫동안 기다려온 경기가 마침내 시작되었다.
필라델피아의 선발 5인조: 포인트 가드 저우이, 슈팅 가드 트레이시 맥그레이디, 스몰 포워드 안드레 이그달라, 빅 포워드 그렉 멘로, 센터 벤 월리스;
포틀랜드 트레일블레이저스: 센터 그렉 오든, 빅 포워드 라마쿠스 알드리지, 스몰 포워드 니콜라스 바툼, 슈팅 가드 브랜든 로이, 포인트 가드 안드레 밀러.
경기가 시작되자 ‘대제’ 그렉 오든이 그렉 멘로를 제치고 공을 팀 동료인 안드레 밀러에게 전달하여 트레일블레이저스에게 첫 공격권을 안겨주었다.
안드레 밀러가 공을 들고 반장을 가로질러 가는 동안, 필라델피아 선수들은 이미 위치를 잡고 수비 준비를 마쳤다.
안드레 밀러는 내선에 있는 그렉 오든을 바라보며 공을 그에게 전달하려 했다. 하지만 그렉 오든이 여전히 그렉 멘로와 치열하게 공을 빼앗기 위해 싸우는 것을 보고는 원래의 계획을 바꿔 공을 브랜든 로이에게 전달했다.
브랜든 로이는 공을 받자마자 곧바로 공격 자세를 취하며 허리를 숙였고, 그의 눈은 정면에 있는 저우이에게 고정되어 있었다.

주이는 팔을 벌리고 조용히 브랜든 로이를 바라보았다. 너무나 고요했으며, 마치 잠복해 있는 야수와 같았다. 그는 전혀 위험하지도, 적대적이지도 않은 것처럼 보였지만, 먹이가 움직이는 순간 날카로운 발톱과 이빨을 내밀어 먹이를 찢어버릴 것 같았다.
브랜든 로이는 자신을 향해 끊임없이 다가오는 보이지 않는 압력을 느꼈다. 그 압력은 그를 찢어버리고, 파괴하고, 짓누르려 했다.
이런 느낌은 그에게 과거 코비 등 슈퍼스타들과 싸웠던 때를 떠올리게 했다. 그의 앞에는 언제든 그를 찢어버릴 준비가 되어 있는 맹수가 있었다.
주이의 수비 방식이 변했다. 이 점은 존 쿠스터와 주이를 잘 아는 사람들 모두가 잘 알고 있었다.
예전의 그는 항상 상대 선수와 가까이 붙어 상대가 공을 만지거나 슛을 할 기회를 주지 않으려 했다. 이 방법은 효과적이었지만, 동시에 그의 체력은 매우 빠르게 소모되었다. 하지만 이제 그는 예전처럼 필사적으로 싸우지 않았다. 어쩌면 이 방식이야말로 올바른 수비 방식일지도 모른다.
예전 경기에서 주이에게는 항상 큰 약점이 있었는데, 바로 그의 체력이었다. 경기 시작부터 전력을 다해 수비와 공격을 해야 했기 때문에, 그는 40분을 채 소화하지 못하고, 결정적인 순간에 제 역할을 하지 못해 팀에 악영향을 미쳤다.
이 문제에 대해 주이는 정말 답답해했다. 자신의 체력이 나쁘지 않은데 왜 다른 스타들처럼 40분 이상을 뛸 수 없는지 이해할 수 없었다.
바로 이 때문에 주이는 체력을 절약할 방법을 찾고 싶어 했다. 그래서 그는 얼마 전 “농구의 신” 마이클 조던의 모든 경기 영상을 다시 한 번 꼼꼼히 시청했다. 그는 매 경기에서 전력을 다하지만 항상 40분 이상을 뛸 수 있었던 그 농구의 신을 통해 농구에 대한 그의 이해를 얻으려 했다.
반복적으로 시청한 끝에, 주이는 뛰어난 농구 지능을 바탕으로 조던이 왜 매 경기에서 공수 양면에서 완벽한 모습을 보이면서도 여전히 체력이 넘치고 48분 전체를 뛸 수 있었는지 이해하게 되었다.
경기는 매 순간 긴장해야 하는 것일까? 경기장에서 계속 달리며 공수를 해야 하는 것일까?
물론 아니다. 하지만 경험이 부족한 초보자들에게는 그렇다. 긴장 외에 가장 큰 문제는 그들의 동작이 너무 많아서 자신에게 가장 효과적인 행동이 무엇인지, 무엇을 해야 하는지 모른다는 것이다.

이러한 결과는 체력 소모가 극심해져 곧 무산소 상태에 빠지는 것입니다. 그 다음으로는 동작이 비정상적으로 변하고, 바스켓이나 팀 동료를 찾지 못해 실수가 발생합니다. 이 점에서 주이는 그 신인들과 완전히 같습니다.
사실 경기 중에는 많은 공백 시간과 교착 상태의 순간들이 있는데, 이것이 바로 휴식과 조정의 시간입니다. 이 시간을 한 마디로 요약하자면 ‘안전 시간’이며, 즉 선수가 아무런 행동도 하지 않아도 경기 결과에 부정적인 영향을 미치지 않는 시간입니다.
주이는 조용히 자신 앞에서 아무런 움직임도 보이지 않는 브랜든 로이를 바라보며 얼굴에는 아무런 표정도 없었습니다.
브랜든 로이는 갑자기 움직이기 시작해 급속도로 속도를 내며 번개처럼 주이의 왼쪽에서 돌파하여 쉽게 주이의 수비 범위를 벗어났습니다.
브랜든 로이가 주이를 지나가는 순간, 주이도 즉시 움직여 그의 옆으로 따라가며 그의 일부 공격 경로를 막았습니다. 물론 그것도 일부에 불과했습니다. 여전히 브랜든 로이를 위한 공격 경로가 남아 있었고, 이 경로를 막으려면 다른 선수가 주이와 함께 브랜든 로이를 포위해야 했습니다. 그리고 그 사람이 나타났습니다. 바로 인사이드의 그렉 멘로였습니다!
그렉 멘로가 주이를 도와 브랜든 로이를 포위했지만, 브랜든 로이가 두 사람에게 포위당할 뻔한 순간, 그는 갑자기 방향을 바꿔 드리블을 하며 오른손으로 공을 뒤로 넘겨 왼손으로 공을 받았고, 이 드리블을 하는 동시에 주이와 그렉 멘로 사이의 틈을 통해 두 사람의 포위망을 빠져나갔습니다.
앞에는 더 이상 수비 선수가 없었고, 브랜든 로이는 망설임 없이 즉시 공을 잡고 뛰어올랐습니다.
공중으로 날아올라 몸을 뻗으며 양손으로 공을 들었습니다.
“쾅!” 맑은 바스켓의 소리가 경기장 안에 울려퍼지고, 팬들의 귀에, 선수들의 머릿속에 울려퍼졌습니다.
“젠장…” 그렉 멘로는 중얼거리며 돌아서서 라인 쪽으로 가서 심판의 손에서 농구공을 받아 팀 동료인 앤드레 이그달라에게 전달해 그가 공을 가지고 공격을 조직할 수 있도록 했습니다.
한편, 주이는 아직 경기장 절반도 가지 못했으며 여전히 천천히 전방으로 달리고 있었습니다.
주이는 팀 동료의 패스를 받아 공을 보호하며 공격 준비를 했고, 그의 앞에 있는 적은 바로 브랜든 로이였습니다.
주이는 3점선 밖을 돌아다니며 드리블을 하면서도 눈은 계속 상대인 브랜든 로이에게 고정되어 있었고, 그의 팀 동료들은 주이를 지원할 기회를 찾기 위해 계속 움직이고 있었습니다.

3점 라인 밖을 10초가량 걸은 후에야 주이는 인사이드에 있던 그렉 멘로에게 눈짓을 보냈다. 그렉 멘로는 그 뜻을 즉시 이해하고 서둘러 주이가 있는 곳으로 달려갔다.
예전이었다면 사람들은 그렉 멘로가 그런 식으로 움직이는 것을 보고 그가 주이를 위해 스크린을 칠 것이라고 생각했을 것이다. 하지만 이번에는 그렉 멘로가 주이를 위해 스크린을 치는 대신 공을 받았다. 그렉 멘로가 3점 라인 밖으로 달려가자, 주이는 즉시 공을 그에게 전달한 뒤 자신은 바로 움직여 3점 라인 안으로 돌진했다.
“도대체 뭘 하려는 거지?” 브랜든 로이는 주이의 행동에 당황해 재빨리 그의 뒤를 따랐지만, 그때 이미 주이는 그로부터 1미터 정도 떨어져 있었다.
인사이드로 돌진한 주이는 뒤를 돌아 브랜든 로이를 쳐다본 뒤 다시 그렉 멘로에게 미묘한 눈짓을 보냈다. 그렉 멘로는 다시 그 뜻을 이해하고 두 손으로 공을 던져 바스켓 쪽으로 보냈으며, 그때 이미 주이는 트레일블레이저스 팀의 수비가 없는 프리스로우 지역에 들어가 있었다.
“아!” 큰 함성과 함께 주이는 브랜든 로이가 자신을 따라오지 못하는 틈을 타 양발에 힘을 주어 공중으로 날아올라, 등을 바스켓 쪽으로 한 채 날아오는 농구공을 정면에서 받아냈다.
“세상에! 이게 대체……”
그 순간, 경기장에 있던 모든 피스톤스 팬들은 숨을 죽이고, 온몸의 피가 뜨거워지며 심장이 빠르게 뛰었으며, 눈조차 깜빡일 수 없었다. 그들은 앞으로 펼쳐질 멋진 순간을 놓치고 싶지 않았기 때문이다.
그때 주이의 머리는 이미 바스켓 네트에 닿았고, 그의 온몸의 근육이 순간적으로 긴장되며, 그는 강력한 힘으로 뒤로 돌아 공을 바스켓 안으로 밀어넣었다.
“쾅!” 공중에서 공을 받아 뒤로 돌아 양손으로 강하게 슛을 날렸다.
이번 공중 패스는 분명히 매우 어려운 기술이었다. 왜냐하면 그렉 멘로가 공을 전달할 때 주이는 공의 비행 경로를 판단할 뿐만 아니라 비행하는 동안 정확히 바스켓의 위치를 찾아야 했기 때문이다. 그는 등을 바스켓 쪽으로 한 채 뒤로 돌아 슛을 날렸으며, 눈으로는 바스켓을 볼 수 없었다.
정적, 완전한 정적!
경기장에 있던 모든 피스톤스 팬들은 이 멋진 협력과 영혼을 울리는 강력한 슛에 완전히 매료되었다.
현장에 직접 있어야만 느낄 수 있는 이런 충격적인 순간 때문에 팬들은 박수를 치는 것도, 환호하는 것도, 선수들을 생각하는 것도, 자신을 생각하는 것도, 모든 것을 잊어버렸다.
그들은 모두 절대적인 충격 속에 빠져 헤어나오지 못했다.

해설자 유가는 진정 대형 경기에 익숙한 사람답게 가장 먼저 정신을 차리고 흥분된 목소리로 말했다. “보셨나요? 여러분, 보셨나요? 이것이 바로 중국의 ‘비행인’입니다. 이것이 바로 ‘중국 비행인’의 실력이며, 우리 중국인의 실력입니다. 저우이는 자신의 행동으로 중국인도 날 수 있고, 이렇게 멋진 덩크슛도 할 수 있다는 것을 보여주었습니다!”
현장에 있던 팰리컨스 팬들은 마치 몸 밖으로 터져 나올 것 같은 열정이 머릿속으로 쏟아져 들어오고, 곧 온몸으로 퍼져나가 자신의 온몸과 영혼까지 끓어오르는 것을 느꼈다.
“와아~~~” 현장의 모든 팬들이 미쳐버렸다. 그들 중에는 환호하는 이도 있고, 박수를 치는 이도 있으며, 고함을 지르는 이도 있었다.
팬들은 모두 가장 단순한 언어와 행동으로 자신들의 흥분, 열정, 들뜸, 광기, 그리고 엄청난 기쁨을 표현하고 있었다.
2:2, 양 팀 동점.
“그렉, 정말 멋진 패스였어!” 저우이는 기쁘게 그렉 멘로 앞으로 달려가 그와 악수를 하며 축하했다.
그렉 멘로는 미소를 지으며 말했다. “너도 마찬가지야. 이번 공중 패스는 정말 대단했어.”
“헤헤…” 저우이는 코를 닦고 팀 동료들과 함께 백코트로 돌아갔다. 물론 백코트로 돌아간 후에는 체력을 아끼기 위해 시간을 절약했다.
그렉 오든은 여전히 열광하는 팰리컨스 팬들을 둘러보며 입을 삐죽이고 불쾌하게 말했다. “쳇, 세상 물정을 모르는군. 이 정도로도 이렇게 흥분하다니.”
브랜든 로이는 그 팬들을 바라보며 가볍게 웃으며 말했다. “헤헤, 사실 나도 이 팬들의 환호를 받고 싶어!”
그렉 오든은 짜증스럽게 브랜든 로이의 등을 한 번 치며 말했다. “헛된 생각 하지 마. 빨리 가자! 앞으로 경기가 아직 많이 남았어.”
“응, 알겠어!” 브랜든 로이는 고개를 끄덕이고 그렉 오든과 함께 팰리컨스의 하프코트로 달려갔다.
패스, 패스, 또 패스!
트레일블레이저스의 베테랑 앤드리우 밀러가 팀 동료 라마쿠스 알드리지에게 어시스트를 해주었고, 후자는 정확한 중거리 슛으로 득점했다.
4:2!
그렉 멘로는 그렉 오든을 상대로 백투백 단독 득점을 성공시키고, 몸을 돌려 뒤로 던진 슛으로 득점해 4:4가 되었다.
그렉 오든은 위치를 이동해 그렉 멘로를 따돌리고, 밑에서 팀 동료의 패스를 받아 양손으로 힘껏 덩크슛을 성공시켜 바스켓이 변형될 정도였으며, 점수는 6:4가 되었다.
매디는 3점 라인 바깥 오른쪽 45도 각도에서 단호하게 슛을 날려 3점을 성공시켜 점수는 6:7이 되었다.
이어진 두 차례의 공격에서는 양 팀 모두 득점에 성공하지 못했다.

파이츠 팀의 공격, 저우이와 매디가 공중 패스를 주고받았으며, 매디는 공을 받은 뒤 우아하게 농구공을 넣었다.
트레일블레이저스 팀의 공격은 여전히 성공하지 못했고, 파이츠 팀의 다음 공격도 소용없었다.
브랜든 로이가 백코트 리바운드를 잡고 빠른 공격을 시작해 그렉 오든과 함께 감동적인 공중 패스로 덩크를 성공시켰으며, 브랜든 로이는 그렉 오든이 공중에서 양손으로 강하게 덩크할 수 있도록 어시스트했다.
저우이는 3점슛을 놓쳤지만, 파워포워드 그렉 멘로가 프론트코트 리바운드를 잡고 한 손으로 강하게 덩크를 성공시켰다.
1쿼터 경기는 양 팀 모두 매우 치열하게 진행되었다. 저우이와 브랜든 로이는 강한 전의를 보여주며 여러 차례 1대1 상황을 만들었고, 관중들을 위해 멋진 득점을 여러 번 선보였다.
1쿼터 종료 5초 전, 윌 바이넘은 루디 페르난데스의 패스를 가로채 빠른 공격을 시작해 트레일블레이저스 팀의 내선으로 돌진한 뒤, 자신에게 달려오는 제임스 포지에게 뒤에서 패스했고, 포지는 공을 받은 뒤 3점 라인 밖에서 급정거해 점프슛을 날렸다.
“딸깍!” “쉬우우!” 1쿼터 종료를 알리는 신호음과 함께 농구공도 안정적으로 바스켓 안으로 떨어졌다.
29:32, 파이츠 팀은 3점 차로 1쿼터를 마쳤다.
제324장 공격 전환의 핵심