제87장

2쿼터 경기가 5분 지났을 때, 팰리컨스는 저우이를 투입해 윌 바이넘과 함께 더블 가드 포메이션을 구축했다. 저우이가 코트에 나선 후 매우 활발한 모습을 보였다. 그는 중앙에서 돌파를 시도했으며, 그의 앞을 막고 있던 수비수는 테리크 에반스 대신 출전한 유키니 제트였다. 저우이는 연속적으로 무릎 아래에서 공을 운반한 뒤 갑자기 속도를 내며 돌파하는 척했고, 유키니 제트가 뒤로 물러서는 사이 저우이는 돌파해 점프슛을 성공시켜 팰리컨스의 리드를 10점으로 늘렸다.
킹스 측에서는 공격을 주도하는 선수가 데마커스 코신스였다. 저우이가 점프슛으로 득점한 직후, 그는 베노 유드리의 패스를 받아 내선에서 강력한 공격을 성공시켰다.
팰리컨스가 공을 소유할 때, 윌 바이넘은 빠르게 공을 들고 반쪽 코트를 가로질렀다. 그는 이 경기에서 꽤 좋은 모습을 보여주었으며, 몇 차례의 능숙한 패스로 실력을 입증했다.
이때 베노 유드리의 수비 자세는 공보다는 상대 선수를 주시하는 듯했다. 경기 시작부터 그는 저우이의 뒤를 굳건히 따랐으며, 저우이가 어디로 가든 결코 방심하지 않았다. 농구장은 그리 넓지 않은 공간이었기에 그의 속도로는 따라잡기 어려웠고, 팀 동료들의 도움으로 저우이는 기회를 잡지 못했다.
윌 바이넘은 몇 차례 돌파 시도에 실패한 뒤 공을 그렉 멘로에게 넘겨주었다. 저우이는 이때 계속해서 무공으로 움직이며 뛰어난 활약으로 킹스의 수비 선수들을 방해했다. 비록 공이 그의 손에 있지는 않았지만, 적어도 두 명의 수비 선수의 주의를 끌어 다른 선수들에게 더 많은 기회를 제공했다.
데마커스 코신스는 그렉 멘로의 위치를 단단히 막았다. 그렉 멘로가 가장 잘하는 회전 점프슛을 위해서는 공간이 필요했지만, 데마커스 코신스는 그에게 그런 기회를 주지 않았다. 몇 차례의 신체적 대결 끝에 그렉 멘로는 재빨리 공을 패스했다. 그의 패스는 매우 갑작스러웠으며, 그는 여전히 데마커스 코신스와 몸싸움을 벌이고 있었지만 공은 이미 내선에서 날아왔다.
이때 저우이는 라인 근처에 있었고, 공을 받은 뒤 바로 슛을 하지는 않았다. 베노 유드리의 무모한 수비 때문에 그는 골머리를 앓았으며, 반대편의 유키니 제트도 빠르게 달려들고 있었다. 만약 그들이 협력해 포위공격을 가한다면 그는 정말 곤란해질 것이었다.
갑자기 저우이의 눈이 빛났고, 손목을 흔들어 공을 반대편으로 빠르게 날렸다. 제임스 포시가 공을 받은 뒤 3점 라인 밖에서 점프슛을 성공시켰다.
킹스는 선수 교체를 단행해 테리크 에반스를 유키니 제트 대신 투입했다.

킹스 팀의 공격이 실패한 후, 저우이가 수비 리바운드를 잡았다.
저우이는 공을 들고 공격을 시작해 킹스 팀의 3점 라인 밖에서 멈췄다.
테리크 에반스가 아직 상황을 파악하지 못하는 사이, 저우이의 훌륭한 패스가 다시 한번 전체 관중들의 눈앞에 펼쳐졌다. 저우이의 공은 그의 몸 아래로 전달되어 오른쪽 45도 각도에서 윌 바이넘은 혼자 서 있었으며, 그 주변에는 수비 선수가 없었다. 모두의 주의가 저우이에게 쏠려 있었고, 여러 차례 위험한 상황에 처했지만 저우이는 계속해서 위기를 극복해냈다. 특히 테리크 에반스를 상대할 때는 믿을 수 없는 패스를 보냈다.
공이 윌 바이넘의 손에 도달하자, 그는 단호하게 공을 던졌고 공은 정확하게 골대 안으로 들어갔다.
저우이는 오늘 컨디션이 좋았으며, 1쿼터가 끝날 때까지 16점을 기록하고 6개의 어시스트를 추가해 피스톤스 팀이 45:37로 상대를 앞서게 했다.
킹스 팀은 오늘 수비는 잘했지만 공격은 엉망이었다. 피스톤스 팀의 철저한 수비 속에서 킹스 팀은 1쿼터 동안 단 37점만을 얻었다. 팀의 주축 선수인 데마커스 코즌스와 그렉 멘로의 대결에서도 이미 고전하고 있었다. 주전 가드인 테리크 에반스는 저우이의 강력한 수비로 인해 체력이 빠르게 소모되어 1쿼터가 끝나기도 전에 이미 창백한 얼굴로 일찍 벤치에 앉았다.
제264장 또다시 팽팽한 접전
2쿼터가 시작된 후, 킹스 팀의 선발 선수들은 거의 피스톤스 팀에게 완전히 밀렸으며, 인사이드든 아웃사이드든 모두 형편없는 경기를 펼쳤다.
이전까지는 괜찮은 모습을 보였던 테리크 에반스도 3쿼터에 들어서자 연속으로 슛을 놓치기 시작했다. 3쿼터 동안 저우이와 테리크 에반스가 맞붙은 몇 분 동안 그는 세 번이나 슛을 놓쳤다.
킹스 팀의 주축 선수들은 오미 카스비와 제이슨 톰슨 두 명만으로 경기를 치러야 했으며, 비록 첫 두 쿼터는 괜찮았지만 이제는 상황이 그다지 좋지 않았다. 다행히 그들의 벤치 선수들은 나름대로 제 역할을 해주었으며, 칼 랜드리와 유지니 제트의 활약은 그나마 괜찮았다.

테릭 에반스는 골대 위에서 기회를 엿보며 공을 들고 있었다. 테릭 에반스의 뛰어난 공 조절 능력 덕분에 공이 쉽게 빼앗길 걱정은 없었지만, 그가 계속해서 움직이는 것은 오히려 문제가 되었다. 존 쿠스터는 수비 전략을 결정할 때부터 전반적으로 강력한 수비를 지시했다. 킹스 팀의 가장 큰 강점은 빠른 공격이었으며, 이들의 빠른 공격을 위한 전제 조건은 공이 지체되지 않고 신속하게 반쪽 코트를 가로질러 기회가 있는 선수에게 전달되는 것이었다. 한 번의 공격이 완료되는 데는 약 10초밖에 걸리지 않았으며, 공격 시간이 길어질수록 킹스 팀의 공격 성공 확률은 낮아졌다.

저우이의 방해 행위는 목적성이 매우 뚜렷했다. 그의 의도는 테릭 에반스의 손에서 공을 빼앗는 것이 아니었다. 테릭 에반스의 안정적인 공 조절 능력 덕분에 저우이조차도 그의 손에서 공을 쉽게 빼앗을 수 없었다. 그는 항상 테릭 에반스와 두 걸음 정도의 거리를 유지하며, 테릭 에반스가 충분한 시간을 갖고 공격을 시작하지 못하도록 했다.

테릭 에반스가 공을 반쪽 코트까지 가져가는 데에는 무려 6초가량 걸렸다. 킹스 팀의 다른 선수들 주변에는 항상 피스톤스 팀의 선수들이 한쪽에 서 있었다. 테릭 에반스는 속으로 한숨을 쉬었다. 피스톤스 팀의 수비는 정말 골칫거리였다.