제64장

1쿼터 경기가 시작된 지 3분 반밖에 지나지 않았을 때, 버팔로 밥캣츠는 포틀랜드 피스톤스에게 10-2로 뒤지게 되었고, 이에 화가 난 버팔로 밥캣츠의 감독 래리 브라운은 발을 구르며 화를 냈다.
평소에는 우위에 있던 자신들의 수비가 피스톤스 앞에서는 한 방에 무너지는 모습을 보는 것은 누구라도 답답한 일이었다.
“타임!” 래리 브라운은 서둘러 타임을 요청했으며, 그의 얼굴색은 이미 매우 어두워져 있었다.
“어떻게 이렇게 경기를 하는 거야! 내 말이 얼마나 명확한데? DJ 오거스틴이 공을 받고, 제라드가 들어가고, 그 다음에 폴리스가 나와서 막은 뒤 역주행하면, DJ가 기회가 보이면 공을 안으로 차넣어. 지금 우리에게 필요한 건 적중률이야! 적중률, 알겠어? 더 이상 너희들이 경기장에 그냥 서서 움직이지 않는 모습은 보고 싶지 않아. 달려! 움직여!” 래리 브라운은 선수들에게 큰 소리로 꾸짖었다.
그러나 경기는 래리 브라운이 예상한 대로 흘러가지 않았다. 저우이의 어시스트로 매디가 장거리 슛을 성공시키면서 점수는 15-3이 되었고, 1쿼터가 아직 절반도 지나지 않았을 때 피스톤스는 이미 버팔로 밥캣츠보다 12점 앞서 있었다.
“젠장!” 점수가 이렇게 많이 벌어지는 것을 보며 래리 브라운은 그저 경기장 옆에서 발을 동동 구를 수밖에 없었다. 이미 한 번 타임을 요청했기 때문에 다시 타임을 요청하면 팀의 사기에 분명 영향을 미칠 것이었다. 하지만 타임을 요청하지 않으면 그 녀석들은…
래리 브라운은 낙담한 채 코치석에 앉아 마이클 조던이 있는 곳을 한 번 쳐다보았다.
마이클 조던은 그때 아무런 표정도 짓지 않은 채 경기를 보며 옆에 앉은 사람과 대화를 나누고 있었다.
저우이는 천천히 공을 들고 반쪽 경기장을 가로질러 한 걸음 내딛은 뒤 공을 매디에게 전달했다.
매디는 스티븐 잭슨을 상대로 1대1 상황에서 백스텝 점프슛을 성공시켰다.
17-3, 피스톤스가 14점 앞서 있었다.
버팔로 밥캣츠의 폴리스 디오는 공을 들고 돌파한 뒤 3점 라인 밖에 숨어 있던 제라드 월리스에게 공을 전달했다. 그는 공을 받은 뒤 자세를 조정한 뒤 3점 슛을 시도했다.
“쾅”하는 소리와 함께, 모두가 이번에도 슛이 빗나갔다고 생각했을 때, 공은 튀어 오르더니 그대로 바스켓 안으로 떨어졌다.
“휴.” 제라드 월리스는 안도의 한숨을 내쉬었다. 지금까지 그는 네 번의 슛을 시도했지만 이번에만 성공했다.
피스톤스 쪽에서는 매디가 저우이의 패스를 받아 중거리 슛을 시도했지만 이번 공격은 실패했고, 제라드 월리스가 디펜스 리바운드를 잡았다.
홈팬들의 환호성 속에서 제라드 월리스는 또 한 번 3점 슛을 성공시켰다.

17:9, 팬서스는 점수 차를 한 자릿수로 줄였다.
저우이가 볼을 들고 돌파한 뒤 그렉 멘로에게 정확한 패스를 전달했고, 멘로는 잠시 망설이다가 양손으로 덩크슛에 성공했다.
“쾅”하는 소리와 함께 제러드 잭슨이 자유투 라인 근처에서 슛을 시도했지만 또 실패했다.
타이샤안 프린스가 수비 리바운드를 잡아 매디에게 전달했다.
매디는 볼을 잡고 빠르게 전진하며 빠른 공격을 펼쳤고, 저우이도 상대 편 코트로 빠르게 달려갔다. 이때 상대의 수비는 DJ 오거스틴 혼자뿐이었고, 매디와 저우이는 계속해서 볼을 주고받다가 결국 저우이가 이 빠른 공격을 마무리지었다.
DJ 오거스틴의 레이업이 실패한 뒤 저우이는 수비 리바운드를 잡은 뒤 연속으로 DJ 오거스틴의 수비를 뚫고 또 다시 레이업으로 2점을 얻었다.
이어 저우이는 다시 활약했다. 그는 제러드 월리스의 패스 경로를 정확히 예측해 패스를 가로챈 뒤, 다시 연속으로 상대 자유투 라인 근처로 달려가 DJ 오거스틴 앞에서 점프슛에 성공했다.
DJ 오거스틴은 어쩔 수 없이 저우이를 바라보며 속으로 “이 녀석, 오늘도 지난번처럼 또 그럴 건가? 아직도 이렇게 강하다니… 아…”라고 생각했다.
하지만 DJ 오거스틴도 어쩔 수 없었다. 때로는 상대의 컨디션이 좋아지면 정말 놀라울 정도였다.
DJ 오거스틴은 볼을 잡고 공격을 조직한 뒤, 경기 중반쯤에 볼을 제러드 월리스에게 전달했다. 제러드 월리스는 볼을 받자마자 곧바로 내선으로 돌진했고, 타이샤안 프린스는 그를 막지 못했다. 그렉 멘로가 급히 달려나와 제러드 월리스를 막으려 했지만, 제러드 월리스는 간단한 패스로 볼을 나질 무함마드에게 전달했다. 나질 무함마드는 빈 골대 앞에서 망설임 없이 바로 레이업에 성공해 2점을 얻었다.
그렉 멘로가 내선에서 강하게 공격하다가 포위당하자, 재빨리 볼을 외곽의 타이샤안 프린스에게 전달했고, 타이샤안 프린스는 손을 뻗어 3점슛을 성공시켰다.
이어 스티븐 잭슨도 3점슛으로 응수하려 했지만 실패했고, 벤 월리스가 백코트 리바운드를 잡아 저우이에게 전달했다.
저우이는 볼을 들고 돌파한 뒤 다시 매디에게 볼을 전달했고, 매디는 돌파 후 패스를 해 다시 저우이에게 볼을 돌려주었다. 이때 저우이는 빈 공간에 있었기에 볼을 받자마자 바로 슛을 시도했지만 “쾅”하는 소리와 함께 빗나갔고, 제러드 월리스가 수비 리바운드를 잡았다.

DJ 오거스틴이 드리블로 하프타임을 지나자마자 공을 제라드 월리스에게 넘겼고, 제라드 월리스는 공을 가지고 돌파한 뒤 스티븐 잭슨에게 패스했다.
스티븐 잭슨은 타이샨 월리스에 의해 거의 24초 규칙 위반으로 막혔으며, 24초가 다 되어가자 급하게 슛을 시도했다. 결과는 예상할 수 있었듯이 타이샨 프린스가 디펜스 리바운드를 잡았다.
타이샨 프린스는 공을 매디에게 전달했고, 매디는 계속 돌파해 내려가면서 그렉 멘로에게 패스했다. 그렉 멘로는 바스켓 아래에서 공을 받은 뒤 후프샷으로 2점을 얻었다.
1쿼터가 5분 15초가 지났을 때, 그렉 멘로는 다시 한 번 레이업에 성공했을 뿐만 아니라 제라드 월리스에게 파울도 유발했다.
바로 그때, 버팔로 불스의 감독 래리 브라운이 타임을 요청했다.
타임이 끝난 후, 필라델피아 피스톤스의 주이는 윌 베이너름과 교체되었고, 매디는 이전에 부상으로 여러 경기를 결장했던 본 고든과 교체되었으며, 본 월리스는 사무엘 달럼포트와 교체되어 그렉 멘로와 타이샨 프린스 두 명의 선발 선수만 남았다.
한편 버팔로 불스 측에서는 제라드 월리스가 제라드 헨더슨과 교체되었고, 테루스 토마스가 나즐 무하메드와 교체되었으며, 데릭 브라운이 스티븐 잭슨과 교체되었다.
경기가 계속되면서 그렉 멘로가 자유투를 성공시켰다.
윌 베이너름은 백코트에서 온 공을 받은 뒤 버팔로 불스의 하프코트 쪽으로 빠르게 전진했다.
“이 녀석도 만만치 않아, 조심해야 해.” DJ 오거스틴이 중얼거렸다.
하프타임이 지난 뒤, 윌 베이너름은 속도를 높여 돌파한 뒤 갑자기 스톱-샷을 시도해 공을 안정적으로 넣었다.
DJ 오거스틴은 공을 조심스럽게 조절하며 몸의 반쪽으로 윌 베이너름을 막은 뒤 옆으로 몸을 돌려 공을 던졌고, 손에 들고 있던 공은 순식간에 방금 출전한 데릭 브라운의 손에 도달했다. 데릭 브라운은 3점 라인 안에서 한 걸음 물러서서 쉽게 슛을 성공시켜 2점을 얻었다.
“그렉!” 윌 베이너름은 DJ 오거스틴을 몸으로 밀어내며 공간을 확보한 뒤 손에 들고 있던 공을 바스켓 우측 상단으로 던졌고, 뒤에서 달려온 그렉 멘로는 갑자기 힘차게 점프해 버팔로 불스의 약한 인사이드 선수들 사이에서 윌 베이너름의 패스를 받아 공중에서 패스를 연결했다.
그렉 멘로가 연속으로 6점을 얻은 뒤, 양 팀의 점수는 놀랍게도 30:16이 되었고, 필라델피아 피스톤스는 상대보다 14점 앞서게 되었다. 이때 1쿼터에는 단 2분 30초밖에 남아 있지 않았다.

타이러스 토마스가 인사이드에서 밖으로 빠져나와 DJ 오거스틴을 위해 스크린을 만들었고, DJ 오거스틴은 재빨리 바스켓 쪽으로 돌진했다. 그 순간 타이러스 토마스도 바스켓 쪽으로 역주했다. 곧이어 DJ 오거스틴은 슛라인 왼쪽에서 갑자기 스톱 앤 슛을 시도했지만, 윌 베이너름은 그것이 슛이 아니라 패스라는 것을 즉시 알아차렸다.
“그렉, 뒤야!” 윌 베이너름이 그렉 멘로에게 크게 소리쳤다.
하지만 멘로가 반응할 때쯤에는 이미 늦었다. 바스켓 쪽으로 역주하던 타이러스 토마스가 힘차게 점프해 DJ 오거스틴의 패스를 받은 뒤 양손으로 강력하게 덩크를 성공시켜 농구대가 심하게 흔들렸다.
“이 녀석은 여전히 너무 강력해!” 이것이 윌 베이너름이 가장 먼저 떠올린 생각이었다.
핏츠버그 팀은 다시 선수 교체를 했으며, 타이샨 프린스는 제임스 포지에게, 그렉 멘로는 찰리 비라누에바에게 교체되었다.
제임스 포지가 바닥선에서 패스를 시작했고, 윌 베이너름이 공을 받은 뒤 팀의 공격을 조율했다. 몇 차례 연속 돌파를 시도했지만 윌 베이너름은 성공하지 못했다.
찰리 비라누에바가 재빨리 커버에 들어왔고, 윌 베이너름은 이 커버를 이용해 마침내 인사이드로 돌파해 직접 ‘라이딩 샷’을 성공시켜 2점을 얻었다.
빅토리아 팀이 공격을 시작했고, 제러드 헨더슨이 DJ 오거스틴의 패스를 받아 오픈 샷을 시도했지만 빗나갔으며, 제임스 포지가 디펜스 리바운드를 잡았다.
윌 베이너름이 공을 가지고 공격을 조율했고, DJ 오거스틴은 윌 베이너름이 주의를 놓은 틈을 타 공을 가로채려 했다. 하지만 오히려 디펜스 파울을 범하고 말았다.
제임스 포지가 사이드라인에서 패스를 시작했고, 윌 베이너름이 공을 받은 뒤 바로 회복한 지 얼마 안 된 벤 고든에게 패스했다.
아마도 회복한 지 얼마 안 돼 경기 리듬을 찾지 못한 탓에 벤 고든의 오픈 중거리 슛은 빗나갔고, 타이러스 토마스가 디펜스 리바운드를 잡았다.
더릭 브라운과 제러드 헨더슨이 스크린을 협력해 사용한 뒤, 제러드 헨더슨이 역주해 더릭 브라운의 패스를 받아 덩크를 시도했지만 역시 빗나갔다. 타이러스 토마스가 공격 리바운드를 잡았고, 추가 득점도 실패했으며, 사무엘 달럼포트가 디펜스 리바운드를 다투었다.
찰리 비라누에바의 커버를 이용해 벤 고든은 바로 코너 3점 라인 밖으로 달려갔다. 그 뒤 윌 베이너름의 패스가 들어왔고, 벤 고든은 패스를 받은 뒤 약간 조정한 뒤 3점 슛을 시도했다.
“쉬우우” 하는 소리와 함께 공이 그물 속으로 들어갔다!

이제 1쿼터가 끝나기까지 단 22초밖에 남지 않았다. 마운틴 히어로즈는 이 시간을 모두 소진시켜 피스톤스가 다시 공격할 기회를 주지 않으려 했다.
실제로도 그랬다. DJ 오거스틴은 조심스럽게 공을 조절했으며, 윌 바이넘의 지속적인 방해에도 불구하고 공을 안정적으로 자신의 손에 유지했다.
하프타임이 지난 후에도 DJ 오거스틴은 바로 패스하는 대신 시간을 끌었다. 시간이 10초밖에 남지 않았을 때야 비로소 행동에 나섰다. 그는 한 손으로 윌 바이넘을 막고 다른 한 손으로 드리블하며 돌파했다. 갑자기 오른쪽으로 돌파하는 척하더니 급격히 뒤로 빠져 윌 바이넘의 왼쪽으로 진격했다. 윌 바이넘은 예상치 못해 DJ 오거스틴의 속임수에 넘어갔다.
윌 바이넘의 수비를 성공적으로 빠져나온 DJ 오거스틴은 팀 동료 데릭 브라운의 커버를 받으며 라인 아웃에서 점프슛을 날렸고, 공은 성공적으로 들어갔다.
피스톤스에게는 3.5초도 채 남지 않았다. 윌 바이넘은 패스를 받자마자 이미 중앙 근처로 달려온 벤 고든에게 빠르게 패스했다.
벤 고든은 공을 받자마자 바로 슛을 날렸다. 공이 날아가는 순간 1쿼터 종료 신호가 울렸다.
모두가 이 슛이 들어가지 않을 것이라고 생각했지만, 놀랍게도 공은 그대로 골대에 들어갔다.
“쉬우우” 하는 소리와 함께 모든 이의 시선이 그쪽으로 쏠렸다.
벤 고든조차도 자신이 그냥 던진 공이 들어갔다는 사실에 믿을 수 없어 했다. 정말 운이 좋았다.
피스톤스 선수들은 재빨리 달려가 벤 고든을 껴안고 기쁜 마음으로 벤치 쪽으로 향했다.
한편 마운틴 히어로즈의 감독 래리 브라운은 얼굴이 새파랗게 질려 있었다. 그는 1쿼터의 결과에 너무 화가 난 상태였다.
1쿼터가 끝나자 피스톤스는 38대 20으로 상대팀 마운틴 히어로즈를 18점 차로 앞섰다.
래리 브라운이 이렇게 화를 내는 것도 당연했다. 1쿼터부터 상대팀에게 18점 차로 뒤지는 것은 정말 실망스럽고 수치스러운 일이었다. 게다가 마운틴 히어로즈는 수비가 매우 뛰어난 팀이었으며, 홈 경기였음에도 불구하고 1쿼터 만에 상대팀에게 38점을 내주다니.
래리 브라운은 더 이상 선수들을 꾸짖을 기분도 없어져, 2쿼터에서는 수비에 더 신경 쓰라고 당부했다.
마운틴 히어로즈 선수들도 매우 당황스러워했다. 원래라면 자신들이 이렇게 형편없는 경기를 펼쳤으니 감독 래리 브라운이 엄청 화를 낼 것이라고 생각했기 때문이다. 하지만 래리 브라운은 화를 내는 대신 침착하게 수비에 대해 이야기해 주었다.

사실 그들이 모르고 있는 것은, 래리 브라운이 이미 그들에 대해 어느 정도 포기했다는 점이다.
반면 피스톤스 팀은 벤치에서 즐거운 분위기 속에 있었다. 모두가 즐겁게 이야기를 나누고 있었으며, 존 쿠스터도 선수들과 매우 즐겁게 대화를 나누고 있었다.
피스톤스는 1쿼터부터 수비에 매우 능한 상대를 38:20으로 18점 차로 앞서나갔으며, 게다가 연속 원정 경기였음에도 불구하고 정말로 거만한 태도를 보였다. 하지만 그들에게는 그런 거만함을 보일 자격이 있었다.
2쿼터가 곧 시작되었고, 두 팀 모두 전형적인 벤치 멤버들로 경기에 나섰다. 피스톤스: 윌 바이넘, 벤 고든, 오스틴 디이, 테일러 한스브루, 사무엘 달럼포트;
보울즈: 숀 리빙스턴, 데릭 브라운, 제러드 헨더슨, 데사게나 디오프, 셸론 콜린스.
숀 리빙스턴은 빠르게 공을 들고 하프코트를 가로질렀고, 윌 바이넘이 즉시 그를 따라붙었다.
숀 리빙스턴은 윌 바이넘이 달려드는 것을 보고 태연하게 공을 한쪽으로 던져버렸다. 그때 원래 아무도 없던 곳에서 갑자기 보울즈 팀의 선수가 나타났다.
윌 바이넘이 재빨리 쳐다보니 그는 데릭 브라운이었다. 데릭 브라운은 공을 받자마자 점프슛을 성공시켰다. 이에 윌 바이넘은 어쩔 수 없이 한숨을 쉴 수밖에 없었다. 피스톤스의 벤치 멤버들의 수비는 분명히 문제가 있었으며, 주전 선수들과는 비교할 수 없었다.