제48장

4쿼터 시작 후 5분 30초 동안은 양 팀 모두 벤치 선수들이 경기에 나섰습니다. 비록 벤치 선수들끼리의 경기였지만, 매직 팀이 약간의 우위를 점하고 있었습니다.
브랜든 바스는 계속해서 팰리컨스 팀의 골밑을 공격하며 그들의 내선 선수들에게 어려움을 안겨주었습니다. 이 짧은 5분 30초 동안 브랜든 바스는 6번의 시도 중 5번을 성공시켜 10점을 기록했으며, 그와 맞붙은 테일러 한스브루는 단 2점만을 얻었습니다. 팰리컨스 팀의 외곽 선수들인 제임스 포지와 오스틴 디이가 함께 3점슛 3개를 성공시키지 않았다면 점수 차는 분명히 매직 팀 쪽으로 줄어들었을 것입니다.
그럼에도 불구하고 매직 팀은 점수 차를 다소 줄였으며, 4쿼터가 5분 30초 진행된 시점에서 매직 팀의 스탠 반 가니 감독이 타임을 요청하자 양 팀의 점수는 107:94가 되었고, 매직 팀은 점수 차를 13점으로 줄였습니다.
타임이 끝난 후 양 팀은 모두 주전 선수들로 교체했습니다. 팰리컨스 팀이 여전히 13점 앞서 있었지만, 그들은 너무 자만하여 계속 벤치 선수들만으로 경기를 치르지는 않았습니다.
저우이가 공을 잡고 팰리컨스 팀의 공격을 조율했습니다.
매디는 코너에서 저우이를 도와 패스를 주었고, 저우이는 빠르게 매직 팀의 내선으로 돌진했습니다. 그때 매직 팀의 내선에는 드웨이트 하워드만 있었습니다.
이 광경을 본 모든 사람들은 앞서 있었던 상황이 다시 반복될 것이라고 생각했습니다.
저우이 대 마이티 드웨이트?
아닙니다!
상황은 팬들의 예상을 뒤엎었습니다. 저우이는 거의 점프할 찰나에 순식간에 발을 뒤로 빼더니, 등 뒤에서 공을 운반하며 공을 오른쪽으로 끌어온 뒤 오른손으로 밀어 공을 3점선 밖으로 보냈습니다.
그때 테샨 프린스가 이미 저우이의 패스 경로에 나타나 있었습니다. 놀라운 패스였습니다. 이런 식의 패스는 이 리그에서 전혀 없는 것은 아니었지만, 저우이처럼 이렇게 정교한 패스는 정말 드물었습니다.
매직 팀의 벤치에 앉아 있던 제이슨 윌리엄스도 이때 눈살을 찌푸렸습니다. 그는 저우이를 보며 마치 젊은 시절의 자신을 보는 듯했고, 그의 눈에는 그리움이 담겨 있었습니다.
테샨 프린스는 공을 안정적으로 받아내고 그 3점슛을 성공적으로 골대에 넣었으며, 저우이는 또다시 어시스트를 기록했습니다.
빈스 카터는 드웨이트 하워드의 가드를 이용해 팰리컨스 팀의 내선으로 돌진한 뒤 갑자기 공을 골대 위로 던졌습니다. 동시에, 앞서 빈스 카터를 가드해주던 드웨이트 하워드는 이번에는 내선으로 다시 달려들었습니다. 그는 두 다리로 힘차게 땅을 차고 높이 뛰어올라 공을 잡은 뒤 세게 골대에 밀어넣었습니다.
“와……” 모든 사람들이 드웨이트 하워드의 폭발적인 힘에 감탄했습니다.

그의 자유투 실력은 그다지 좋지 않았고, 공격 패턴도 많지 않았지만, 누구도 드웨이트 하워드가 현역 최고의 센터라는 사실을 의심하지 않았다.
주이는 돌파하여 패스를 했고, 다시 한 번 타이샤안 프린스의 손에 공을 넘겼다. 그는 코트 바닥을 따라 움직이며 우아한 레이업을 시도했지만 성공하지 못했고, 공은 바닥에 떨어졌다. 주이는 운 좋게도 그 공을 주웠다.
주이가 다시 슛을 시도했지만 역시 실패했다. 그는 힘차게 뛰어올라 추가 레이업을 시도했지만 여전히 실패했으며, 공격 리바운드를 잡으려 했다. 하지만 그때 이미 드웨이트 하워드가 바스켓 아래로 돌아와 있었고, 비록 리바운드 지점에서 약간 멀어져 있었지만, 그는 주이 같은 작은 포인트 가드가 자신 앞에서 리바운드를 잡는 것을 결코 허용하지 않았다.
드웨이트 하워드는 힘껏 공을 밀어 자신의 위로 올린 뒤 연속으로 뛰어올라 공을 자신의 품에 안았다.
이때 자말 넬슨은 이미 하프타임을 넘긴 상태였고, 드웨이트 하워드는 주저하지 않고 긴 패스로 공을 자말 넬슨의 손에 넘겼다.
주이는 바스켓 아래에서 하워드와 리바운드를 다투느라 그 순간 자말 넬슨을 따라가지 못했다.
자말 넬슨은 점수 차를 조금이라도 줄이기 위해 3점슛을 시도하려 했지만, 3점이 들어가지 않을까 봐 걱정했다. 그래서 그는 좀 더 안전한 공격 방식을 선택해 바스켓 아래로 달려가 레이업으로 득점했다.
12점, 핏츠는 단 12점만 앞서 있었다!
매디는 사촌인 빈스 카터를 상대로 멋진 백킥 점프슛을 시도했지만 공은 들어가지 않았다. 드웨이트 하워드는 빅벤에게 뒤에서 막혀 리바운드를 잡을 수 없었다. 주이는 다시 한 번 공격 리바운드를 잡아 사무엘 달럼포트에게 패스했다. 이번 공격은 쉽게 성공할 것으로 생각되었지만, 사무엘 달럼포트의 레이업도 성공하지 못해 정말 실망스러웠다.
하워드는 마침내 빅벤을 밀어내고 멋지게 디펜스 리바운드를 잡아 자말 넬슨에게 넘겼다.
자말 넬슨은 하프타임 이후 공을 가지고 직접 득점하려 했지만, 계속 자신 곁을 따라다니는 주이를 보고는 이번 공격 기회를 포기하기로 했다. 그는 주이의 수비에 깊은 인상을 받은 것이다.
그는 몸을 돌려 패스를 했고, 공은 바로 코너에 숨어 있던 빈스 카터의 손에 들어갔다.
카터는 공을 받은 뒤 주저하지 않고 바로 3점슛을 시도했다. 그때 그는 3점 라인에서 반 걸음 정도 떨어져 있었고, 매디는 이미 그를 막으러 왔지만 빈스 카터 앞에서는 반 박자 늦었다.
공이 던져졌고, 높은 각도였지만 매우 정확했으며, 공은 안정적으로 바스켓 안쪽에 부딪혀 바스켓 안으로 들어갔다.

“누가 이런 거야!” 점수 차이가 점점 줄어드는 것을 보고, 평소 침착한 주이조차 참지 못하고 낮은 목소리로 욕설을 내뱉었다.
존 쿠스터는 경기 중 점수 차이가 9점까지 좁혀지자 더 이상 가만히 앉아 있을 수 없었다. 그는 코치석에서 벌떡 일어나 휴식을 요청했다.
“수비야, 수비에 집중해!” 존 쿠스터는 자신의 선수들에게 엄숙하게 말했다.
“주이, 트레이시, 너희 둘이서 데웨이트 그 자식을 반드시 무너뜨려. 그가 무너지면 우리가 이기는 거야. 그리고 외곽 수비도 꼭 신경 써. 우리가 조금만 더 집중하면 그들은 득점할 수 없어. 경기가 끝나기까지 3분밖에 남지 않았어. 이 마지막 순간에 이제 막 손에 들어올 승리를 놓치고 싶지 않아. 그러니 모두들 힘을 내. 이기면 모두에게 큰 식사를 대접할게. 진다면 내일 훈련 강도를 높일 거야.” 존 쿠스터는 약간 농담조로 모두에게 말했다.
존 쿠스터의 말을 듣고 모두도 저절로 웃음을 지었다. 하지만 존 쿠스터의 기대에 찬 시선을 마주하자 다시 진지해져 그에게 고개를 끄덕였다.
휴식이 끝나고 경기가 다시 시작되었다!
핏츠의 그렉 멘로가 사무엘 달럼포트를 대신해 출전했고, 테일러 한스브루가 대본을 대신해 나섰다. 매직의 브랜든 바스는 라인 앤더슨을 대신했다.
주이는 곧바로 공을 그렉 멘로에게 전달했다. 멘로가 공을 받자마자 브랜든 바스가 바로 다가왔다. 지금은 매우 중요한 순간이었다. 이 공만 막아낸다면 매직의 역전 가능성이 더욱 커질 것이다.
하지만 그렉 멘로는 브랜든 바스에게 그런 기회를 주지 않았다. 그는 공을 받은 뒤 브랜든 바스가 예상한 대로 직접 공격하는 대신, 쳐다보지도 않고 공을 옆에 있던 테샤안 프린스에게 전달했다. 테샤안 프린스는 측면을 따라 돌파한 뒤 공을 아크 상단의 3점선 밖에 있던 주이에게 전달했다.
주이는 연달아 두 번의 가짜 동작으로 자말 닐슨을 속인 뒤, 반대쪽으로 가서 3점 슛을 시도했다. 공은 바스켓 안쪽에 부딪혀 다시 바스켓 안으로 들어갔다.
12점, 점수 차이가 다시 두 자릿수로 벌어졌다!
존 쿠스터는 안도의 한숨을 쉬며 코치석에 앉았다.
반면 팬들은 그렇게까지 생각하지 않았다. 자신들이 응원하는 팀이 여전히 앞서 있다면 그들은 크게 걱정하지 않았다. 이제 주이가 또 한 번 3점 슛을 성공시키는 것을 본 그들은 당연히 엄청나게 흥분했고, 환호성과 박수 소리가 오크번 힐 팰리스 경기장 전체에 울려퍼졌다.

빈스 카터가 볼을 잡고 전방으로 전진한 뒤 팀의 주축 가드인 자말 넬슨에게 패스했다. 자말 넬슨은 저우이를 강하게 돌파한 뒤 3점선 근처에 있던 라샤드 루이스에게 공을 전달했으며, 그때 라샤드 루이스에게 가장 가까이 있던 선수는 그렉 멘로였다. 그렉 멘로는 아직 젊고 경험이 부족해 그대로 페인트존 밖으로 나가 라샤드 루이스를 막으려 했다.
그렉 멘로가 인사이드로 나가는 것을 본 저우이는 즉시 “안 돼”라고 속으로 외쳤다.
역시나 라샤드 루이스는 그렉 멘로가 끌려나간 것을 보고 슛을 하지 않고 공을 인사이드로 전달했다.
드웨이트 하워드가 공간을 확보했다!
“좋은 기회…” 빅 반 가디는 경기장 위에서 공간을 얻은 드웨이트 하워드를 보고 크게 외쳤다. 상대 팀의 수비는 여전히 약했다!
하지만 그가 말을 끝내기도 전에 하얀색 실루엣이 인사이드로 직행했다.
“뒤를 조심해.” 브랜든 바스가 드웨이트 하워드에게 소리쳤다.
드웨이트 하워드는 이때 이미 팔을 벌리고 두 손으로 농구공을 잡고 강력한 덩크를 시도하려 했다. 하지만 그가 공을 바스켓 쪽으로 던지는 순간, 노란 피부를 가진 큰 손이 그의 두 손에 들린 공 위에 올라왔다.
저우이의 힘은 분명히 드웨이트 하워드보다 훨씬 약했으며, 하워드의 두 손을 한 손으로 막는 것은 더욱 불가능했다. 그가 온 힘을 다해 저항했음에도 드웨이트 하워드가 농구공을 바스켓 안으로 넣는 것을 막을 수는 없었다.
하지만 저우이의 노력은 헛되지 않았다. 저우이의 방해로 인해 드웨이트 하워드의 덩크는 성공하지 못했고, 공은 바스켓에 부딪혀 튀어나왔으며 리바운드는 매디가 잡았다.
저우이가 드웨이트 하워드의 덩크를 막은 순간, 매직 팀의 마지막 역전의 희망도 사실상 사라졌다.
매디가 리바운드를 잡은 뒤 타이샨 프린스와 멋진 협력 플레이를 선보였다. 타이샨 프린스는 라샤드 루이스의 파울로 인해 레이업에 성공했다.
자유투도 성공했다.
경기 시간이 1분 11초밖에 남지 않았을 때, 점수 차는 15점으로 벌어졌다.
이때 스탠 반 가디도 사실상 돌이킬 수 없다는 것을 깨달았다. 이론적으로는 여전히 희망이 있었지만, 매직 팀의 사기는 이미 완전히 떨어져 있었다. 드웨이트 하워드가 저우이에게 블록당한 그 순간, 그들의 사기는 완전히 바닥났다.
결국 피스톤스 팀은 경기에서 117대 107로 도전자인 올랜도 매직 팀을 이겼다.

경기가 끝난 그 순간, 경기장 전체가 환호했습니다! 그리고 그 환호성은 오직 한 사람을 향했습니다—주이!
22점, 13어시스트, 11리바운드!
트리플더블!!!
트리플더블!!!
제198장 기사들을 물리치다, 50점의 소년이 등장하다(1)
새 시즌이 시작된 이후, 필라델피아 피스톤스는 매직과의 두 경기에서 모두 승리를 거두었습니다. 이는 지난 시즌에는 결코 불가능했던 일입니다. 그래서 이번 승리를 거둔 후, 피스톤스 선수들과 홈팬들은 함께 이 승리를 축하했으며, 주이가 프로 경력 첫 트리플더블을 달성한 것도 기념했습니다.
이 경기에서 피스톤스는 6명의 선수가 두 자릿수 득점을 기록했으며, 주이는 22점, 11리바운드, 13어시스트의 트리플더블 성적을 거두었습니다. 그의 22점은 피스톤스 팀 내 최고 득점이었습니다. 또한 주이는 3스틸과 3블록을 기록했으며, 이러한 수치는 그의 전반적인 활약을 잘 보여줍니다. 데이비드 맥더미드는 19점과 7어시스트를, 타이샤안 프린스는 16점과 6리바운드를, 그렉 멘로는 13점과 7리바운드를 기록했습니다. 교체 출전한 제임스 포지와 윌 바이넘도 각각 10점씩을 얻었습니다. 워싱턴 위저즈의 백코트 수비 능력은 크게 향상되었으며, 경기 내내 매직보다 5리바운드, 3어시스트가 많았으며, 1블록을 더 기록했습니다.
반면 매직 팀에서는 당연히 ‘마운트’ 호워드가 가장 뛰어난 활약을 펼쳤습니다. 파울 위기에 시달렸음에도 불구하고 그는 경기 최고 득점인 25점과 15리바운드를 기록했습니다. 빈스 카터도 17점과 6어시스트로 괜찮은 활약을 했으며, 브랜든 바스도 매직 팀의 득점원으로 11번의 시도 중 9번을 성공시켜 22점과 8리바운드를 기록했습니다.
매직을 꺾은 후, 피스톤스는 8연승을 달성했습니다. 매직을 이긴 덕분에 피스톤스는 마침내 로스앤젤레스 레이커스를 제치고 이번 시즌 처음으로 리그 선두에 올랐습니다.
17승 3패, 얼마나 부러운 성적인가! 얼마나 자랑스러운 성적인가!
이것은 피스톤스 팀 역사상 최고의 출발이기도 합니다!
매직과의 경기가 끝난 후, 피스톤스 선수들과 팬들은 모두 오크몬트 팰리스에서 이번 경기의 승리와 최근의 뛰어난 성적을 기념했습니다. 반면 매직 팀 선수들은 기자회견이 끝난 직후 전용기를 타고 오렌지로 돌아갔습니다.
피스톤스 선수들과 팬들은 홈구장에서 밤늦게까지 열정적으로 축하했으며, 모두가 떠난 후에야 경기장을 떠났습니다.
매직과의 경기가 끝난 후, 피스톤스는 하루의 조정 시간을 가졌습니다. 하루 후, 그들은 홈구장에서 동부의 약체 팀인 클리블랜드 캐벌리어스를 상대로 경기를 치를 예정입니다.

커버스는 현재 동부 지구에서 꼴찌에 해당하며, ‘리틀 엠퍼러’ 르브론 제임스가 없는 상태에서 완전히 약체 팀으로 전락했다. 지난 시즌에는 리그 전체에서 가장 좋은 성적을 거뒀지만, 이번 시즌에는 꼴찌를 향해 가고 있다.
르브론 제임스가 떠난 후 커버스는 완전히 재건 단계에 들어갔다. 하지만 핵심 선수로 삼을 만한 유능한 선수들이 없으며, 올해는 드래프트가 부진한 해이기도 하다. 사실 드래프트가 부진하든 활발하든 커버스에는 특별히 좋은 순위의 선수들이 없기 때문에 그저 참을 수밖에 없다.
축하를 마치고 블레이크의 집으로 돌아온 주이는 곧바로 씻고 잠자리에 들었다. 자신의 방으로 가보니 블레이크의 방에서는 여전히 희미한 불빛이 새어 나오고 있었다.
“여기서 빨리 나가야겠어. 그렇지 않으면 블레이크 삼촌의 건강에 큰 영향을 미칠 거야.” 주이는 블레이크의 방을 바라보며 중얼거렸다.
파이츠의 이달 경기 일정은 정말로 매우 비합리적으로 짜여 있었다. 존 쿠스터는 이달의 경기 일정표를 보고 화가 나서 욕을 하고 싶을 정도였다.
이달에 파이츠는 세 번의 연속 경기를 치러야 하며, 서부 지구로의 연속 세 경기도 있었다. 다행히 이달에 파이츠가 맞붙어야 할 강팀은 그리 많지 않았다.
경기 일정이 다소 힘들긴 하지만, 쉬고 싶다면 다음 달을 기다리는 게 좋겠다!
올스타전은 쉬기에 좋은 기회일 수 있지만, 주이에게 있어서는 올스타전에 쉬는 것은 불가능에 가깝다.
왜냐하면 지금의 올스타 투표 상황을 보면 알 수 있다!
12월 초, NBA는 올스타 1라운드 투표를 시작했다. 파이츠가 추천한 네 명 중에는 주이도 포함되어 있었는데, 이는 주이의 현재 실력과 인지도가 파이츠 구단 경영진에게 상당히 만족스러웠기 때문이다. 파이츠의 다른 세 명은 트레이시 맥그레이디, 타이샤안 프린스, 벤 월리스였다.
중국에는 결코 인력이 부족하지 않으며, 인도의 ‘아삼’이 그들을 앞지르기 전까지 중국은 항상 세계에서 가장 인구가 많은 나라일 것이다. 이 점에 대해서는 더 이상 설명할 필요가 없으며, 팬들도 결코 부족하지 않다.
물론 돈을 내고 투표하라고 하면 그들은 하지 않을 수도 있지만, 웹사이트에서 클릭만 해서 응원해 주는 것에는 매우 기꺼이 참여한다. 주이의 성적이 점점 더 좋아짐에 따라 중국 내에서의 그의 영향력도 점점 커지고 있다.

그는 중국에서 거의 모습을 드러내지 않았지만, 주이의 이름은 이미 많은 젊은이들에게 깊은 영향을 미쳤습니다. 그래서 주이의 현재 올스타 투표 점수도 상당히 높으며, 모든 후보자 명단에서 8위를 차지하고 있습니다. 이는 코비 브라이언트, 르브론 제임스, 드웨이트 하워드, 야오밍, 드웨인 웨이드, 케빈 듀란트, 크리스 폴 등 7명에 이어 8위이며, 동부 지역의 선발 포인트 가드 자리를 굳건히 지키고 있습니다. 게다가 주이의 상승 가능성은 아주 크며, 1위와의 점수 차이도 그리 많지 않아 그 자리를 넘어서는 것은 시간문제일 뿐입니다.

현재 올스타 투표 점수 1위는 코비 브라이언트로, 그가 1위를 차지하는 것은 당연한 결과라고 할 수 있습니다. 미국 내에서의 그의 인기는 이미 잘 알려져 있으며, NBA 현역 선수 중 가장 유명한 선수로 인정받고 있습니다. 2위는 르브론 제임스로, 그의 미국과 중국 내에서의 영향력은 코비 브라이언트에 비해 약간 뒤처질 뿐입니다. 만약 그가 앞으로의 경력 동안 자신의 노력을 통해 최소 두 개의 챔피언십 반지를 획득할 수 있다면, 코비 브라이언트를 넘어서는 것도 불가능한 일은 아닙니다.

3위는 방금 주이에게 패배한 드웨이트 하워드이지만, 그 역시 르브론 제임스보다 단지 수만 표밖에 뒤지지 않아 르브론 제임스를 넘어설 가능성이 있습니다. 4위는 야오밍으로, 오랜 회복 기간을 거친 후 다시 경기장에 나섰으며, 시즌 초부터 현재까지의 성적을 보면 그의 회복은 매우 만족스러워 투표 점수가 높은 편입니다. 5위는 드웨인 웨이드, 6위는 지난 시즌 신인 득점왕인 케빈 듀란트, 7위는 크리스 폴이며, 8위가 바로 주이입니다.

주이 다음에는 케빈 가넷이 있고, 카멜로 앤서니는 10위에 머물러 있습니다. 이것이 현재 올스타 투표 순위입니다. 1라운드 투표가 끝나기까지 아직 며칠이 남아 있어, 이러한 스타 선수들은 그다지 관심을 보이지 않고 있습니다. 결국 가장 중요한 것은 3라운드 투표이기 때문입니다.

현재 리그 상위 5위 중 3명은 동부 지역 선수들입니다. 1위는 디트로이트 피스톤스, 2위는 로스앤젤레스 레이커스, 3위는 보스턴 셀틱스, 4위는 댈러스 매버릭스, 5위는 마이애미 히트입니다.

디트로이트 피스톤스는 리그 전체에서 1위를 차지하고 있으며, 2위인 로스앤젤레스 레이커스보다 단지 반 경기만 더 이겼을 뿐이지만, 이 역시 디트로이트 시민들에게 큰 기쁨을 주고 있습니다. 왜냐하면 그들은 보스턴의 ‘트리플 슈퍼스타’ 시대 이후로 오랫동안 이런 기쁨을 누리지 못했기 때문입니다.

그리고 피스톤스가 이렇게 큰 발전을 이룰 수 있었던 것은 적어도 4분의 1은 주이 덕분입니다.

불완전한 통계에 따르면, 현재 디트로이트 지역 인구의 절반 이상이 주이의 팬이며, 중국인들은 거의 전부 주이에 의해 사로잡혔습니다. 그들은 더 이상 처음처럼 맹목적으로 주이를 숭배하지 않습니다. 예전에 주이는 유명했지만 그의 팬들 중 적어도 10분의 1은 농구가 무엇인지조차 몰랐지만, 지금은 그 10분의 1 중 상당수가 주이 덕분에 직접 농구 경기를 보러 가서 농구 규칙을 알게 되고 진정한 팬이 되었습니다.
이 중에서 가장 큰 영향력을 미친 것은 주이가 가져온 폭발적인 효과입니다. 순식간에 주이 관련 상품점들이 디트로이트의 거리 곳곳에 생겨났으며, 주이에 관한 가십들도 파파라치들에 의해 철저히 파헤쳐졌습니다.
평범한 고등학교 졸업생에서 현재 중국 전역은 물론 미국 전체에서도 인기 있는 신세대 스타로 성장한 주이의 상승 속도는 광속이라고 할 수 있습니다. 최근 몇 년간 가장 빠르게 성장한 선수로 꼽히는 케빈 듀란트조차 주이와 비교할 수 없습니다. 주이와 같은 해에 드래프트된 다른 선수들, 심지어 1순위로 뽑힌 존 월과 2순위인 에반 터너조차도 주이에게 뒤처졌습니다.
이러한 성과에도 불구하고 주이는 여전히 매우 흥분해 있지만, 자만하지는 않습니다. 왜냐하면 그는 항상 처음에 주미아오와 모커얼이 자신에게 했던 말들을 잊지 않고 있기 때문입니다.
……
하루를 쉬운 후, 핏츠버그 팀은 홈구장에서 클리블랜드 캐벌리어스 팀과 경기를 치릅니다.
캐벌리어스 팀은 최근 운이 매우 나쁩니다. 성적이 형편없을 뿐만 아니라 팀 내부에도 상당한 갈등이 존재합니다. 모 윌리엄스와 앤더슨 바레조는 팀의 리더 자리를 놓고 두 차례 충돌을 벌였습니다. 특히 두 번째 충돌은 영향이 커서 캐벌리어스 팀은 두 선수에게 1경기 출전 정지 징계를 내렸습니다. 따라서 캐벌리어스 팀의 현재 상황은 매우 우려스럽으며, 특히 이번 경기에서 리그의 신예인 디트로이트 핏츠버그 팀을 상대해야 합니다.
그럼에도 불구하고 캐벌리어스 팀의 감독인 바이런 스콧은 자신과 선수들이 그냥 항복할 생각이 없다고 말했습니다. 그들은 클리블랜드에서 여기까지 온 것이 핏츠버그 팀에게 또 다른 승리를 안겨주거나 주이가 이번 시즌 네 번째로 동부 지역 주간 최고 신인으로, 첫 번째로 동부 지역 주간 최고 선수로 선정된 것을 축하하기 위해서가 아닙니다.
2010년 12월 5일 저녁 5시 30분, 오펜하이머 팰리스 경기장은 만원이었습니다. 여기서 핏츠버그 팀과 캐벌리어스 팀의 경기가 열릴 예정입니다.
현재 캐벌리어스 팀의 선수들은 경기장에서 슛 연습을 하고 있으며, 핏츠버그 팀의 선수들은 아직 나타나지 않았습니다.

잠시 후, 홈팀 선수들이 선수 출입구에서 나왔다. 먼저 교체 선수들이 등장했고, 그 뒤를 이어 5인의 주전 선수들이 차례로 나왔다.
“이제 우리의 5인의 주전 선수들이 등장합니다. 오, 한번 보겠습니다. 첫 번째로 등장하는 선수는 여전히 뛰어난 실력을 보여주는 벤 월리스입니다.” 현장 DJ는 관중들의 열기를 고조시키며 벤 월리스의 이름을 크게 외쳤다. 현장의 대형 스크린에는 이번 시즌 벤 월리스의 멋진 경기 장면들이 상영되고 있었다.
“두 번째로 등장하는 선수는 파워 포워드 그렉… 멘로입니다.”
“세 번째로 등장하는 선수는 우리의 ‘작은 왕자’ 타이샨… 프린스입니다.”
“오, 우리의 T-MAC이 나왔습니다. 하하, 가장 열렬한 박수를 보내주세요!”
“마지막으로 등장하는 선수는 디트로이트의 신인왕입니다. 여러분, 그가 누군지 맞춰보세요.” DJ는 긴장감을 조성했지만, 관중들은 전혀 불만을 표시하지 않고 오히려 열심히 외쳤다. “저우…이, 저우…이…”
“맞습니다. 그가 바로 저우이입니다. 여러분의 가장 열렬한 박수와 환호로 우리의 신인왕 저우…이를 환영해 주세요.” 현장 DJ는 갑자기 음량을 높이며 열심히 외쳐 관중들의 열기를 최고조로 끌어올렸다.
홈팀 선수들이 모두 경기장에 도착한 후, 그들은 원정팀 선수들과 짧게 인사를 나눈 뒤 함께 경기 전 워밍업을 했다.
워밍업은 금방 끝났고, 양 팀의 주전 선수들이 차례로 경기장 중앙으로 걸어갔다.
커버스의 주전 5명은 센터가 이탈리아 출신의 JJ 힉슨, 파워 포워드가 앤더슨 발레초, 스몰 포워드가 앤서니 파크, 슈팅 가드가 조이 그래함, 포인트 가드가 모 윌리엄스였다.
이것이 바로 커버스의 주전 라인업이다!
파이츠의 주전 라인업도 여전히 같았다. 센터는 벤 월리스, 파워 포워드는 그렉 멘로, 스몰 포워드는 타이샨 프린스, 슈팅 가드는 트레이시 맥그레이디, 포인트 가드는 저우이였다.

커버스의 선발 라인업은 솔직히 말해서 정말 형편없습니다. 여기서 모 윌리엄스가 한 번 올스타에 선정된 적이 있을 뿐(동부 팀의 선수가 부상으로 대체된 경우였음) 스타라고 할 수 있고, 그 외에 가장 유명한 선수는 앤더슨 발레초인데, 그가 유명한 것은 실력이 특별히 뛰어나서가 아니라 연기력이 ‘명배우급’이라서입니다. 하하, 다들 아시죠. 모 윌리엄스와 앤더슨 발레초 외에는 앤서니 파크도 어느 정도 유명한데, 그의 수비 능력이 괜찮기 때문입니다. 그 외의 커버스 선발 선수 두 명은 실력도 약하고 유명세도 없어서 그냥 평범한 롤 플레이어에 불과합니다. 솔직히 커버스의 전체 선발 라인업은 거의 롤 플레이어들로 구성되어 있습니다.

그렇긴 하지만 이 경기에 있어서 주이는 상대를 전혀 얕보지 않았습니다. 사자가 토끼를 상대해도 온 힘을 다해야 하는 법이며, 게다가 상대는 한때 최고 수준의 팀에서 뛰었던 선수입니다.

주이가 이번 경기에서 맞붙는 상대는 현재 커버스의 핵심 선수인 모 윌리엄스입니다. 주이는 매우 근면하고 똑똑하며 문제를 분석하는 데 능한 선수이기 때문에 리그 내에서 자신과 맞붙는 모든 선수들에 대한 정보를 알고 있습니다. 그가 모 윌리엄스에 대해 내린 평가도 꽤 긍정적입니다.

모 윌리엄스는 강력한 개인 공격 능력을 가지고 있지만, 그의 개인 공격 능력이 공격 조직 능력보다 훨씬 뛰어납니다. 이는 전통적인 포인트 가드와는 다른 점이며, 동시에 모 윌리엄스의 기술적 약점이기도 합니다. 그의 수비는 평범하여 중간 수준에 불과합니다.

주이는 어떤 선수도 얕보지 않지만, 상대인 모 윌리엄스는 솔직히 포인트 가드 중에서도 중상위권에 불과한 선수로, 휴스턴 로키츠의 알론 브룩스와 비슷한 수준입니다. 따라서 주이에게 있어서 이런 상대는 결코 자신의 상대가 아닙니다.

최고의 포인트 가드, 왜 최고의 포인트 가드라고 부를까요? 가장 주된 이유는 그들이 특별한 기술과 특징을 가지고 있기 때문입니다. 즉, 어느 정도 해결 불가능한 결정적인 기술을 보유하고 있다는 것이 바로 최고의 선수와 일반 선수의 차이입니다. 이것이 바로 모 윌리엄스가 스티브 내시, 크리스 폴, 드론 윌리엄스와 같은 최고의 포인트 가드들에 비해 부족한 점입니다.

물론 주이도 최고의 포인트 가드라고 할 수는 없습니다. 그는 최고의 포인트 가드와는 아직 많은 차이가 있습니다. 하지만 그의 현재 실력은 분명 일류 포인트 가드에 속하며, 경기당 평균 20+10의 성적을 기록하며 팀을 승리로 이끌고 있습니다. 이것도 일류 포인트 가드라고 할 수 있지 않을까요?

만약 주이에게 조금 더 많은 경험을 쌓을 시간과 성장할 공간을 준다면, 그는 분명히 최고급 포인트 가드로 성장할 능력이 있다.
곧이어 심판의 호각 소리와 함께 이 경기가 시작되었다.
주이가 공을 받고 처음으로 모 윌리엄스와 마주했을 때, 그는 이미 상대가 자신을 막을 수 없다는 것을 알았다.
주이는 가짜 동작과 크로스 스텝을 활용해 모 윌리엄스의 수비를 즉시 뚫고 상대 팀의 바스켓 쪽으로 돌진했다.
경기가 진행될수록 경기는 일방적인 양상을 보였으며, 물론 주도권은 팰컨스 팀에 있었다.
모 윌리엄스는 완전히 제압당했다! 주이에게 완전히 제압당한 것이다!
이어서 제압당한 것은 캐벌리어스 팀의 슈팅 가드인 조이 그래함이었다.
그의 상대는 매디였는데, 사실 별로 말할 것도 없었다. 매디와 주이가 완벽하게 호흡을 맞추며 ‘골든 트윈건’의 힘을 발휘하자, 모두가 이 경기에서 팰컨스 팀이 이미 압도적으로 승리했다는 것을 깨달았다.
주이가 다시 내선으로 돌진할 때쯤, 모 윌리엄스는 더 이상 그를 막을 방법이 없어 반칙을 사용해 그를 멈추고 페인트 존으로 보내, 그의 자유투가 정확하지 않기를 기도할 수밖에 없었다.
이는 주이가 1쿼터 동안 여덟 번째로 캐벌리어스 팀의 내선으로 돌진한 것이었으며, 그는 이 여덟 번의 기회 중 여섯 번을 소중히 활용해 모두 득점으로 연결시켰다.
이 시간 동안 주이는 돌파와 슈팅을 병행하며 이미 16점을 기록했으며, 이제 그는 자유투를 해야 했다. 만약 두 자유투 모두 성공한다면 그는 18점을 얻게 되는데, 이는 팰컨스 팀 전체 득점의 절반보다도 많은 수치였다.
예상대로 두 자유투 모두 성공했다. 이때 양 팀의 점수는 34:20이었으며, 팰컨스 팀이 14점 앞서 있었다.
1쿼터는 이미 8분 가까이 진행되었기 때문에, 존 커스터는 주이의 두 자유투 성공 후 경기 구성을 약간 조정했다.
윌 베이너움이 18점을 기록한 주이를 대신해 출전했으며, 제임스 포지가 타이샨 프린스를 대신해, 테일러 헨즈브루가 그렉 멘로를 대신해, 사무엘 달럼포트가 벤 월리스를 대신해, 오스틴 디이가 매디를 대신해 출전했다.
14점 앞서 있는 팰컨스 팀은 이미 전부 백업 선수들로 교체했다.
캐벌리어스 팀 쪽에서는 라몬 세션스가 주이에게 완전히 제압당한 모 윌리엄스를 대신해 출전했으며, 대니 길버슨이 조이 그래함을 대신해, 앙투안 자미슨이 앤더슨 발레초를 대신해, 라이언 호이스가 앤서니 파크를 대신해 출전했다.

경기가 계속됩니다!
제199장 기사를 베다, 50점의 소년이 등장하다(2)
벤치에 앉아 있는 주이를 바라보며 모 윌리엄스도 약간 긴장했다. 자신을 올스타급 포인트 가드라고 생각하는 그는 1쿼터가 끝날 때까지 고작 2점과 2개의 어시스트만 기록했는데, 이 모든 것이 주이 덕분이었다.