제12장

1쿼터 경기에 2분이 남았으며, 양 팀의 점수는 23:14로 팰리컨스가 9점 앞서고 있습니다.
경기는 계속되며 네트스가 공을 소유하고 있습니다.
파마르는 이전에 레이커스 선수였으며 올여름에 네트스로 이적했습니다. 레이커스에서 제대로 활약하지 못하자 네트스로 온 것입니다. 파마르는 농구 지능이 매우 높으며 픽 앤 롤의 달인으로, 패스, 돌파, 슈팅의 선택과 타이밍을 매우 능숙하게 조절합니다.
파마르는 볼 컨트롤이 매우 뛰어나며, 연속된 가짜 동작 후 주이의 수비가 방심한 틈을 타 내선으로 돌진해 햄프리스에게 패스를 건넸고, 후자는 쉽게 슛을 성공시켰습니다.
주이는 신중하게 공격을 조직했으며, 파마르가 자신에게 주는 압박이 해리스보다 훨씬 크다고 느꼈습니다. 연속된 두 번의 가짜 동작으로도 파마르를 속이지 못하자 주이는 단호하게 패스를 선택했습니다. 매디는 공을 받자마자 바로 슛을 날렸으며, 그 동작은 매우 우아하고 일관성이 있었으며, 무엇보다도 공이 들어갔습니다.
파마르는 다시 한 번 어시스트를 기록했으며, 모로는 3점 라인 밖에서 파마르의 패스를 받아 점프슛으로 3점을 성공시켰습니다. 1쿼터 경기에 43초밖에 남지 않았으며, 주이는 여전히 매디에게 패스를 건넸고, 매디는 돌파 후 다예에게 패스를 건넸습니다. 다예는 3점 라인 안에서 한 걸음 뛰어올라 슛을 날렸지만 빗나갔습니다. 더럼포트가 공격 리바운드를 잡아 다시 매디에게 패스를 건넸습니다. 매디와 주이의 호흡은 매우 매끄러웠으며, 주이가 매디를 위해 픽 앤 롤을 선보인 후 빠르게 코트 아래로 돌아가자 매디는 높은 위치에서 점프슛을 날렸습니다.
“T-MAC이 점프슛을 날렸는데, 궤적이 좀 높은 것 같아… 세상에, 이 중국인 친구는 정말 괴물이야.” 레지 밀러가 소리쳤습니다.
밀러가 그런 감탄사를 내뱉는 것도 당연합니다. 주이와 매디의 호흡은 마치 오랫동안 함께 뛴 팀원들처럼 완벽했기 때문입니다.

시간을 3초 전으로 돌리면, 저우이는 매디를 위해 스크린 플레이를 한 뒤 서둘러 네트스의 인사이드로 달려갔습니다. 이때 달러럼포트는 조한페트로를 단단히 막고 있어서 네트스의 인사이드는 거의 비어 있었습니다. 매디는 저우이가 인사이드로 달려가는 것을 보고 금방 이해하고는 가짜 슛으로 진짜 패스를 했습니다. 저우이는 매디가 공을 던지는 순간 재빨리 점프했습니다. 네트스의 인사이드 선수들은 매디의 슛 궤적이 너무 높아 들어가지 않을 것이라고 생각하고 리바운드를 준비했습니다. 하지만 저우이가 이렇게 빨리 점프하는 것을 보고는 리바운드할 때가 아니라며 조롱하는 표정을 지었습니다. 그러나 다음 순간 그들은 깜짝 놀랐습니다. 매디는 슛을 하는 것이 아니라 패스를 한 것이었고, 저우이가 인사이드로 뛰어들어 먼저 점프한 것은 공중에서 패스를 받기 위해서였습니다.

하지만 무슨 말을 해도 이미 늦었습니다. 저우이의 공중 패스는 이미 완료되었고, 그는 마치 천신처럼 높이 슛바 위에 매달려 있었습니다. 경기장의 모든 팬들은 숨을 죽이고 그 장면을 조용히 지켜보았습니다. 중국 출신의 이 소년에 대해 이전에 들은 적은 있었지만, 이렇게 뛰어난 농구 지능을 가졌을 줄은 상상도 못했습니다.

경기는 계속되었고, 23초가 남아 1쿼터가 끝나갔습니다. 파마르는 저우이의 놀라운 활약에도 전혀 초조해하지 않고 오히려 더욱 침착했습니다. 하프타임이 지난 후, 파마르는 공을 윌리엄스에게 전달했고, 윌리엄스는 매우 강력하게 돌파하여 달레럼포트는 그의 상대가 되지 못했습니다. 윌리엄스는 왼쪽에서 인사이드로 파고들어 한 손으로 덩크슛을 성공시켰는데, 이 장면은 제임스의 덩크슛과 매우 유사했습니다. 윌리엄스는 ‘리틀 제임스’라는 별명이 아깝지 않았습니다.

윌리엄스의 조기 슛으로 팰리컨스에게 6초의 시간이 주어졌고, 팰리컨스는 마지막 공격 기회를 가졌습니다. 매디는 공격을 조직하여 공을 저우이의 손에 넘겼고, 저우이는 다시 현스브루에게 멋지게 패스했습니다. 현스브루는 점프슛을 시도했지만 빗나갔고, 달러럼포트가 공격 리바운드를 잡아 서둘러 슛을 했지만 이미 늦었습니다. 1쿼터의 종료 신호가 울렸습니다.

1쿼터가 끝나고 저우이 등은 벤치로 가서 잠시 휴식을 취하며 2쿼터 시작을 기다렸습니다.
제76장 현스브루

주이는 1쿼터 경기에서 5분을 뛰며 3번의 슈팅 중 2번을 성공시켜 4점을 얻었으며, 이 두 득점 모두 덩크로 이루어졌습니다. 또한 주이는 2번의 어시스트, 1개의 리바운드, 1번의 블록을 기록했습니다. 그의 활약이 그다지 놀라울 정도는 아니었지만 나쁘지 않은 성적이었는데, 결국 정규시즌의 수비 강도는 프리시즌보다 훨씬 높기 때문입니다. 현재 팰컨스는 27:19로 상대팀보다 8점 앞서고 있습니다.
곧 2쿼터 경기가 시작될 예정이며, 양 팀 선수들은 이미 경기장으로 향하고 있습니다. 주이가 경기장으로 돌아가려 할 때, 블레이크가 그의 옆에서 조용히 말했습니다. “결단력 있게 슛을 던지고, 더 강하게 플레이해.” 주이는 고개를 끄덕이고 아무 말 없이 경기장으로 들어갔습니다.