제832장 야생 보법

이 총을 수철은 간단히 혼돈멸마총이라고 명명했다. 자연적으로 생겨난 혼돈영보로서, 이 총은 가장 기본적인 수준의 지능만을 가지고 있으며, 대부분은 생존 본능에 의존한다.
이러한 지능은 기령이라고 할 수 없기에, 그와 소통할 가능성도 없으며, 가장 직접적인 방식으로 조종하기만 하면 된다.
이 보법의 위력이 과연 얼마나 강한지는, 당분간 수철도 확실한 개념을 가지고 있지 않다. 혼돈 속은 텅 비어 있어 총을 시험해볼 대상이 전혀 없기 때문이다.
하지만 혼돈영보는 이미 선존급 강자들의 주력 보법이며, 그보다 더 높은 등급의 혼돈지보를 가진 자는 아직 들어본 적이 없다.
혹시 있다 해도, 그건 숨겨져 있어 공개되지 않았을 뿐이다.
이날부터 수철은 혼돈을 탐색할 때마다 항상 이 멸마총을 손에 들고 다녔다. 이 녀석은 여기서 태어나 여기서 자라 이 지역에 매우 익숙했다. 비록 말을 할 수는 없지만, 어디가 안전하고 어디에 위험이 있는지는 알고 있을 것이다.
만약 이 녀석이 두려워할 만한 요소를 만나면, 수철은 가능한 한 멀리 도망쳐 절대로 위험을 감수하지 않았다.
이 총조차도 자신의 목숨을 거의 잃게 만들었는데, 그보다 더 사나운 존재는 절대로 건드리지 않을 것이다.
수십 년을 걸어가며, 재료 성격의 혼돈보물 네 개를 주워 모두 선옥에 보관하여 제련 재료로 활용했다.
이날, 수철은 원래 계획된 수색 경로대로 계속 전진하려 했지만, 손에 든 멸마총이 갑자기 진동을 일으키며 “저쪽으로 가면 안 된다!”고 분명히 알려주었다.
혼돈영보는 마치 야생동물처럼 각자의 영역과 영토를 가지고 있으며, 이는 생존 본능이므로 별도의 설명이 필요 없다.
수철은 주저 없이 방향을 바꾸어 경로를 수정했다. 저쪽에 혼돈지보가 있다 해도 자신의 목숨보다 중요할 수는 없다.
멀리 돌아가자 멸마총은 더 이상 경고하지 않았다. 수철은 그 녀석이 두려워하는 것이 수백 리 떨어진 곳에 있을 것이라고 추측했다. 그래서 근처에 몇 개의 혼돈과를 던져 좌표를 표시해 두었다. 나중에 실력이 충분해지면 다시 이곳을 찾아올 수 있을 것이다.
이곳에 보물이 있다는 것을 알면서 어떻게 놓칠 수 있겠는가.
지금은 감히 건드릴 수 없지만, 앞으로는 모를 일이다.
이렇게 걸어가고 멈추기를 반복하며 백 년의 시간이 흘렀다. 그동안 수철은 총 10여 개의 재료 성격의 혼돈보물을 얻었으며, 진정한 영보로 불릴 수 있는 것은 멸마총 단 하나뿐이었다.

겨우 백 년 만에 이런 성과를 거뒀으니, 수처는 자신의 운이 이미 꽤 좋다고 생각했다. 알아야 할 것은, 소로천을 비롯한 선존들이 혼돈의 영역을 수천만 년 동안 돌아다녀도 혼돈의 영보를 찾지 못할 수도 있다는 점이다.
아마도 천도가 덮고 있는 범위는 그들이 이미 수없이 수색했기 때문에, 형성된 보물들은 대부분 그들의 손에 들어갔고, 더 이상 보물을 찾기는 매우 어렵기 때문일 것이다.
반면 수처가 탐색하고 있는 이 지역은 아무도 방문한 적이 없어서 이렇게 많은 것들을 찾을 수 있었다.
백 년이 지났으니, 약속대로 돌아가 소로와 상의해야 하며, 최소한 그에게 무사함을 알려야 한다.
돌아가는 길에는 원신의 힘을 발휘해 꼼꼼히 수색할 필요가 없으며, 등대의 좌표를 따른 정신적 위치 설정만으로 눈을 감고 계속 날아가면 된다. 중간에 쉴 필요도 전혀 없어, 단 반년 만에 수처는 다시 소로천 앞에 도착했다.
만나자마자 수처는 고개를 저으며 첫 마디로 “안타깝게도 찾지 못했습니다”라고 말했다.
“그건 이상한 일이 아니야.” 소로천은 미소를 지으며 말했다. “나는 혼돈 속에서 수많은 백 년을 보냈는데, 대부분의 경우 아무것도 얻지 못했지.”
“혼돈 속을 혼자 수년간 돌아다니시면서 외로우시지 않으십니까? 선배님의 인내심은 정말 존경스럽습니다.” 수처는 진심으로 말했다.
“외롭지 않아.”
소로천은 하하 웃으며 말했다. “내가 가진 개인 세계에는 수조의 생명체들이 있고, 내 수천 개의 분신들이 그 안에서 각자 다른 삶을 경험하고 있어. 항상 매우 충실하기 때문에 어떻게 외로울 수 있겠어?”
“수천 개의 분신이라니…” 수처는 속으로 감탄하며 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇군요.”
분신을 만들어 자신이 만든 작은 세계에서 삶을 즐기는 것은 수많은 선인들이 하는 일이며, 이는 수처만의 독창적인 발명이 아니다.
잡담을 마친 후, 수처는 멸마창을 보여주고 자신이 거의 목숨을 잃을 뻔했던 위험한 경험을 이야기했다.
혼돈 속에서 얻은 각종 성과에 대해서는 수처는 소로천에게 전혀 숨길 생각이 없었다. 모든 성과의 절반을 그에게 주기로 했으니 굳이 숨기거나 인색할 필요가 없었다.
게다가 수처도 잘 알고 있었다. 소로천은 위대한 선존이니, 그는 상상 속의 그 혼돈의 지보만을 중요하게 여길 것이다. 영보급의 혼돈법보라면 그의 손에 하나 이상 있을 테니, 자신의 겨우 백 년 치 성과에는 신경 쓰지 않을 것이다.
결국 그도 선존이니, 그의 기량과 포부를 과소평가해서는 안 된다.
수처의 설명을 듣고 소로천은 꽤 놀란 듯하며 즉시 “한번 보여주실 수 있나요?”라고 말했다.
수처는 주저하지 않고 바로 멸마창을 그의 손에 건네주었다.
웅……

주인을 인정한 멸마창은 외인의 손에 들어가는 것을 극도로 꺼리며 거슬리는 윙윙거림을 내며 항의했다. 게다가 소라천의 손에서 격렬하게 떨리며 그의 손아귀에서 벗어나려 애썼다.
안타깝게도 상대는 선존으로, 수철보다 훨씬 강했기에 어떻게 벗어날 수 있겠는가.
“역시 야성이 넘치는군!”
소라천은 잠시 느껴본 뒤 멸마창을 다시 수철에게 돌려주며 말했다. “이래 보니 야외의 혼돈영보와 내가 예전에 얻었던 그 몇 점은 차이가 상당하군.”
“오?” 수철이 궁금해하며 물었다. “모두 혼돈영보인데도 차이가 있나?”
“그럴 것 같아.”
소라천은 고개를 끄덕이며 대답했다. “내가 얻었던 그 몇 점은 공격 본능이 이렇게 강하지 않았어. 이는 천도의 관할 범위 내에 있는 영보들이 이미 천상의 힘에 의해 길들여졌다는 뜻이지. 반면 네가 얻은 이 영창은 야성이 넘치는 맹수처럼 극도로 거칠어.”
수철은 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕이며 말했다. “탐색하는 동안 이 창을 통해 두 명의 극도로 강력한 존재가 있음을 미리 예감했어. 그들 모두 이 영창을 두려워하게 만들었지. 그렇다면 설령 혼돈지보가 있더라도 감히 가져오지 못할 거야.”
“맞아.”
소라천은 미안한 표정으로 말했다. “나는 한 번도 밖에 나가본 적이 없어서, 야외의 보물들이 이렇게 사나워서 생명체에게 먼저 공격을 가할 줄은 정말 몰랐어… 이 점은 분명히 고려하지 못한 부분이야.”
이전에 그가 찾은 그 몇 점의 혼돈영보들은 사람을 보면 도망가기만 했을 뿐, 절대 먼저 공격하는 일은 없었다. 만약 그것을 따라잡아 제압할 수 있다면 보물은 자연스럽게 손에 들어오며 거의 위험도 없었다.
기껏해야 잠시 방심해서 그것이 손에서 빠져나가면 다시 힘을 들여 추격해야 할 뿐이었다.
반면 수철의 손에 있는 이 멸마창은 만 리 밖에서도 스스로 날아와 치명적인 공격을 가했다… 이와 비교하면 소라천이 예전에 얻었던 그 몇 점의 영보들은 마치 갓 태어난 작은 사슴처럼 겁이 많고 온순했다.
사과한 뒤 소라천은 다시 말했다. “정말 안 된다면 그냥 포기하는 게 좋겠어. 나중에 네가 선존의 지위에 이르러 충분한 힘을 갖추면 그때 다시 찾아가도 돼. 어차피 나는 이미 수백만 년을 기다렸으니, 이 정도 시간은 문제없어.”
말투로 보아 그는 수철의 수련 속도에 큰 자신감을 가지고 있었으며, 그리 오래 지나지 않아 수철도 자신과 동등한 선존의 경지에 이를 수 있을 것이라고 생각했다.

수처는 이렇게 말했다. “이번에 돌아오는 것은 단지 직접 당신께 말씀드리고 싶어서입니다. 저는 중도에 그만두고 다시 나가 탐험을 계속하고 싶지 않습니다. 게다가 이번에 나가면 천 년 동안은 돌아오지 못할 수도 있습니다.”
“당신은……” 소라천은 그의 의도를 어렴풋이 짐작했다.