제780장 천의 보법

1,800장 높이의 변신 능력을 몸속에 압축시킨 채, 동시에 선인에게만 주어지는 선영까지 가지게 된 수철은 선계 역사상 전례 없는 기이한 존재가 되었다.
당연히 그 이점은 매우 명백했다. 선영의 증폭 저항력은 여전히 100배가 조금 넘는 수준으로 발목을 잡았지만, 수철은 현재의 저항력이 기존의 400배에서 최소 600배까지, 심지어 700배 정도까지 올라갈 수 있을 것으로 추정했다.
앞으로 선영을 향상시킬 방법을 찾는다면, 극단적으로 1,000배에 달하는 증폭 효과를 얻는 것도 꿈이 아닐 것이다.
평원 위에서 수철은 천음과 손을 잡고 함께 걸으며 당장 돌아갈 생각은 하지 않았다.
“거력은 이미 너를 죽이려는 마음을 품고 있어. 돌아갈 때는 반드시 너를 지선역의 가장자리 지대까지 데려다줘야 해.” 천음이 전음으로 말했다.
“방법은 좋지만, 결국은 흔적을 남기게 돼.” 수철이 대답했다. “나는 그들이 내 행방을 전혀 알 수 없도록 하는 더 편리한 방법이 있어.”
수철은 선마 전장의 일을 이야기하며 천음을 안심시키려 했고, 그 후에 물었다. “특별한 보법을 만들고 싶은데, 선계에서 가장 최고급인 재료들이 필요해. 당신那儿에 있나?”
“조금 있어.”
천음이 고개를 끄덕이며 대답했다. “무족도 최고급 재료로 무기를 만들어야 하니, 수백만 년 동안 꽤 많이 비축해두었어. 돌아가면 너를 위해 좀 가져다줄게.”
“그거 정말 좋군. 이번에 당신을 만나서 정말 많은 것을 얻었어.”
수철은 기뻐하며 무신이 만든 무적의 양날 전격을 떠올렸고, 이어 혼돈 영역에 들어간 소흑도 생각했다. 이렇게 많은 세월이 지났는데, 소흑은 어떻게 지내고 있을까?
안타깝게도 자신과 소흑 사이의 정신적 연결은 완전히 끊어져서 그의 상황에 대해 전혀 알 수 없었다.
“내가 얻은 것이 더 크지.”
천음은 전음으로 탄식했다. “언젠가 선존의 전당에 들어갈 수 있기를 바랐지만, 그건 영원히 이루어질 수 없는 소망이라고 생각했어. 선계의 긴 역사 속에서 단 15명의 선존만이 탄생했으니, 이토록 희박한 확률이 내게 올 리가 없지…”
“곧 16번째 선존이 탄생할 거야.” 수철이 웃으며 말했다. “만 년이라는 시간도 당신에게는 순식간이 아닌가?”
천음은 조용히 고개를 끄덕이고 잠시 침묵한 뒤, 다시 수철의 큰 손을 꽉 잡았다. 그 힘에 수철의 마신의 뼈가 부서질 뻔했다.
이토록 세게 잡은 것은 곧 이어질 “고마워!”라는 말에 맞추기 위함이었다.

수처는 얼굴색 하나 변하지 않은 채 그 극심한 고통을 참으며 고개를 끄덕이며 말했다. “다시 말해, 실력이 너무 높은 아내를 맞이하면 자주 맞고 고통받아야 한다는 거지.”
천의가 웃으며 말했다. “그럼 빨리 나를 넘어서서 내 아내가 되어. 난 맞는 것쯤은 개의치 않아.”
“어떻게 넘어서겠어?”
수처는 고개를 저으며 한숨을 쉬었다. “곧 넌 선존이 될 텐데, 나는 아직 작은 현선에 불과해. 만 년이나 되는 시간에 어떻게 널 넘어설 수 있겠어?”
이 말은 겸손한 것이 아니었다. 생각해보면, 설령 선영과 같은 수련의 지름길이 있다 해도, 한 단계 더 올라가 금선의 경지에 이르려면 만 개가 넘는 대로금선급 선영과가 필요하다.
대로금선이 된 후에도 또 2만 개가 넘는 선제를 죽여야 선제의 경지로 올라갈 수 있다. 설령 그런 능력이 있다 해도, 선계 내의 모든 선제를 합쳐도 만 명을 넘지 못할 것이다.
이 모든 것은 도저히 실현 불가능한 일들이다.
선영과가 사라지면, 어떤 수련 경지든 수천 년 이상의 수련 과정이 필요하며, 특히 선제 이후로는 각 단계 상승마다 억 년 단위로 시간이 걸린다……
“실망했어?”
천음은 몸을 숙이고 고개를 기울이며 장난스러운 표정으로 그를 바라보았다.
“그럴 리가.” 수처는 진지하게 대답했다. “나는 생각하고 있어. 너도 이 만 년 동안 쉽지 않았을 거야. 분명 조심스럽게 행동하며 자신의 승진 비밀을 지키기 위해 온갖 방법을 동원했겠지?”
천음은 가볍게 고개를 끄덕여 동의한 셈이었다.
무족에 두 번째 선존이 탄생할 것이다. 선인 신분의 선존들이 동의할지, 천음에게 그런 기회를 줄지는 말할 것도 없고, 그 신비로우면서도 깊은 무신이 두 번째 무신의 탄생을 허용해 자신의 패주 지위에 도전하게 할지도 미지수다.
의심할 여지 없이, 앞으로의 만 년 동안 천음은 일생에서 가장 심각한 시련에 직면하게 될 것이다.
다만 수련자로서 세상의 정점에 오르기 위해서라면 아무리 큰 대가를 치르더라도 망설이지 않는다.
천음의 거처로 돌아와 얼마 지나지 않아, 수처는 천음의 손에서 천 개가 넘는 최상급의 연재를 얻었다.
이것들은 모두 절정의 선기를 만드는 데 사용될 수 있는 희귀한 물건들이었다. 자신의 남자를 돕기 위해 천음은 공물을 함부로 사용해 무족의 재고 중에서 방어 보법을 만드는 데 적합한 최상급 연재들을 골랐다.
“거력과 호강에게 네 약점이 잡혀서 널 고발당하지는 않을까?” 수처는 오히려 걱정스러워했다.
“내가 직접 무기를 만들고 싶어서 재고를 사용하는 것은 당연한 일이야.” 천음은 거만하게 웃으며 말했다. “이런 사소한 일로 나를 공격하다니, 넌 내가 무족에서 차지하는 위치를 너무 얕보는구나.”

“이렇게 좋아?” 수처가 장난스러운 표정으로 말했다. “그럼 조금 더 가져오자…… 아야!”
천음이 그의 겨드랑이를 살짝 찌르자, 자기 남자는 고통에 몸을 비틀며 세 장이나 멀리 날아갔다.
이 느낌은 마치 힘도 없는 연약한 학자가 무장한 장수의 아내를 맞이한 것과 같아, 결혼 후에는 정말 사람답게 살 수 없는 상황이었다.
고통을 겪은 후, 수처는 다시 다가와 자신의 이마를 가리키며 말했다. “제대로 하고 싶으면 여기에도 한 번 해봐.”
입으로는 그렇게 말하면서도 마음속으로는 생각했다. ‘서로 마음이 통하는 건지, 네 반응을 봐야겠어.’
파악!
천음이 손가락으로 그곳을 찍자, 무족의 무기 제작 방법과 그녀만의 경험과 노하우가 엄청난 양의 정보로 변해 정신적 파동으로 전달되었다.
수처는 눈을 감고 조용히 그 지식들을 받아들였으며, 한참 후에야 고개를 끄덕이며 말했다. “무족의 제작법은 상상보다 훨씬 신비로워. 정말 배울 점이 많군.”
천음은 이미 수련용 침대에 앉아 있었으며, 그가 곧 그 특별한 보법을 만들기 시작할 것이라고 짐작했다.
수처는 침대에 올라가 편안하게 누워 그녀의 허벅지를 베개 삼아 곧 잠들어 버렸다.
천음은 왼손으로 그의 볼을 몇 번 쓰다듬었고, 그 후 둘 다 움직이지 않았다. 시간은 마치 여기서 멈춰 영원히 흐르지 않는 듯했다.
선옥 안에서 수처와 라오헤이는 새로운 거부를 만들기 시작할 준비를 했다.
쾅……
수만 가지 등급이 다른 정제 재료들이 3층 화계로 보내졌으며, 그것들을 정제하는 일은 전적으로 화계의 주인이 담당했다. 화계 안에서는 언제나 특정 정제 재료에 가장 적합한 변이된 영화를 찾을 수 있었다.
불필요한 것은 제거하고 순수한 상태로 만들어, 이 재료들이 각각 최고로 완벽한 순수 상태에 이르렀을 때, 조화신수는 이미 특별한 에너지로 변해 3층 화계로 들어가 각 재료에 주입되었다.
동시에 2층 귀계에서 준비된 수많은 순수한 영혼들도 3층 화계로 들어왔다.
첫 번째 단계로, 수처는 이 재료들에 생명을 부여해 원래의 무생물 상태에서 영혼을 가지고 각기 다른 본능을 지닌 작은 생명체로 만들 계획이었다.
이 과정은 매우 신중해야 했으며, 가장 중요한 것은 변이된 영화가 그 순수한 영혼들을 해치지 않도록 하는 것이었다.
실패할 가능성은 분명히 있었지만, 걱정할 필요는 없었다. 2층 귀계에는 더 많은 순수한 영혼들이 있었기 때문에 실패하면 그냥 보충하면 되었다.
이 과정은 한 달 이상 계속되었으며, 모든 재료들은 영혼을 가지게 되어 마치 선품 영초와 같아졌다. 그 후 그것들은 모두 4층 영혼 노예 공간으로 보내져 수처에게 절대적으로 충성하고 조금의 반항심도 없는 재료들로 변모했다.

영혼이 생기면 그들을 지배할 수 있으며, 그들에게 생명을 주고 각자 본능을 갖게 하고 영성을 부여한 뒤, 충분한 시간을 주어 그들의 특성과 가치를 온전히 발현시킬 수 있다.
그런 다음 그들이 스스로 어떤 책임을, 어떤 자리를 맡아 어떤 역할을 수행하는 것이 가장 적합한지 결정하도록 한다.
맞다. 수처의 생각은 그들을 규율을 준수하고 단결하여 기꺼이 자신의 모든 것을 바치는 군대로 만드는 것이었다.
이는 강제로 그들을 결합하고 억지로 융합시키는 방법보다 훨씬 더 훌륭하다.
선계의 진선들은 다양한 연재료의 특성과 기능 등을 판단하는 데 수많은 세월 동안 탐구와 실험, 시도를 거쳤지만, 어느 누구도 “나는 모든 재료의 구체적인 특성을 완전히 이해하며, 그 최대 용도는 오직 이 일뿐이고 다른 용도는 적합하지 않다”고 단언할 수 없다.
아무도 그런 말을 할 수 없는데, 그 이유는 자신이 그 재료 자체도 아니고 그것들을 창조한 천상도 아니기 때문에 그 존재 의미와 가치를 100% 정확하게 판단할 수 없기 때문이다.
그리고 지금, 수처는 선옥의 천상으로서 그들에게 생명을 부여하고, 자신의 존재 의미와 가치를 가장 정확하게 정의할 권한을 주고 있다.
이는 역추적 원리로, 선옥의 ‘천상’은 이러한 연재료들을 통해 외부 대우주의 ‘천상’이 이 재료들을 창조한 진정한 의도가 무엇인지 추론한다.
천의 뜻을 진정으로 이해한다면, 그 뜻에 따라 이 재료들을 만들어내는 최종적으로 만들어지는 보법은 인위적으로 만들어진 것이 아니라 천의 뜻에 의해 만들어진 것이다.
그렇다. 수처가 만들고자 하는 이 특별한 보물은 전설 속의 선천지보나 혼돈지보가 아니라 천의 뜻에 의한 지보다.
천이 가장 위대하므로, 천상이 만든 보물이야말로 가장 강력하다.
다른 소위 선천지보나 혼돈지보는 마치 천지가 형성되기 전부터 이미 존재했던 것처럼 들리지만, 그 힘이나 특성이 천의 뜻에 반한다면 어떤 결과가 생길지는 생각해보지도 않는다.
결과는 가벼운 경우에는 천도의 억압을 받고, 심한 경우에는 천도에 의해 소멸되며, 그 운명은 이미 고대의 보법이 된 것들과 같다.
생명체든 보법이든 이 세계에 들어오면 반드시 여기의 천도 규칙을 따라야 하며, 자신의 힘이 천도를 뛰어넘지 못한다면 떠나거나 소멸할 수밖에 없다.

스스로를 천명을 거스르는 존재라고 여기는 그 오만한 자들이 아직 살아있는 이유는, 소위 천명을 거스르는 행동이란 것이 전부 자만에 불과하기 때문이다.
그들이 고수하는 어떤 반천적 행위라도 여전히 어떤 천도의 규칙에 부합하며, 천도가 인정하는 범주에 속하기에 하늘이 그들을 처벌하지 않는 것이다.
생명체나 보법이 가진 힘이 강할수록, 그 존재의 높이와 차원이 천도에 가까울수록 천도의 감시도 더욱 강해진다.
소철은 한 우주 세계의 천도를 대표할 수 있기에 누구보다도 이런 말을 할 자격이 있다. “만약 누군가 선옥 세계에서 내 뜻에 맞고 내가 감탄할 만한 보법을 만들어낸다면, 나는 기꺼이 그것에 엄청난 힘을 부여해 주겠다.”
그래서 소철은 천의 뜻에 완전히 부합하는 보법만이 천의 힘을 빌릴 진정한 자격이 있으며, 그 힘도 가장 강하다고 생각하는 것이다.