제733장 사문으로 돌아가다

5천 명의 천선 사형수들로부터 7천 회가 넘는 대도의 술법들이 추출되었지만, 대부분이 중복되어 있어 결국 하나로 융합된 뒤 수철의 몸으로 옮겨지면서 800여 가지가 되었다.
장점은 융합된 후 거의 모든 대도의 술법이 중급 수준에 도달할 수 있다는 것이다.
800여 가지의 대도의 술법을 한 몸에 익혔다고 해서 수철의 전투 실력이 동급 상대보다 수백 배나 뛰어나다는 뜻은 아니다. 이런 식으로 계산할 수 없다.
이러한 방법은 단지 수철이 ‘3천 대도를 한 몸에 익히는’ 궁극적인 소망을 실현하기 위한 것일 뿐이며, 현재로서는 그 효과가 그다지 뚜렷하지 않다.
3천 대도를 한 몸에 익히고 그 모든 것이 신화급 수준에 도달한다면, 그날이 오면 수철의 실력은 선계의 십여 명의 선존들을 훨씬 뛰어넘어 심지어 천도와도 견줄 수 있을지도 모른다.
이것은 위대한 포부를 실현하기 위해 반드시 필요한 초기 준비 과정이며, 현재로서는 800가지의 중급 수준 대도의 술법으로는 어떤 현선이 사용하는 고급 수준의 대도의 술법을 이길 수 없다.
예를 들어, 어떤 현선이 고급의 대관통술로 공격해온다면, 수철이 어떤 중급 대도의 술법을 사용해도 막기 어려울 것이다.
결국 아직은 지선의 수위에 불과하니, 수철이 갑자기 800가지의 대도의 술법을 한순간에 동시에 사용할 수는 없지 않은가?
그건 비현실적이다!
한 번에 사용할 수 있는 술법은 하나뿐이며, 그것도 단지 중급에 불과하다.
적과 맞서 싸울 때 수철이 사용할 수 있는 수단이 비교적 많다고 할 수 있으며, 적의 특성에 따라 상대를 가장 효과적으로 제압할 수 있는 술법을 선택할 수 있다.
이것이 바로 수철의 가장 큰 장점이다.
“나는 지금 아직 지선의 수위에 불과해 선계에서도 가장 낮은 계층에 속한다. 아직 다른 이들과 정면으로 싸울 때가 아니며, 조숙 등의 보호에 의존해야만 선계에서 평안하게 살아남을 수 있다.”
“적어도 현선의 수위에 이르고, 선옥의 7층에 있는 백배 증폭 기능까지 활용해야만 대라금선과 정면으로 맞서도 지지 않을 실력을 갖출 수 있으며, 그때가 되어야 비로소 혼자서도 활동할 수 있을 것이다.”
이러한 사실들을 수철은 잘 알고 있었기에, 자신에게 약간의 특별함이 있다고 해서 거만해지거나 자만하지는 않았다.
아무리 특별하다 해도 개미는 여전히 개미일 뿐이며, 강자들의 손가락질 한 번에 죽을 뿐이다.
800여 가지의 대도의 술법 중에는 대분신술도 있어서 수철에게는 딱 맞았다.
분신을 만드는 것은 허공에서 생겨날 수 없으며, 적어도 적절한 ‘재료’가 필요하다. 예를 들어, 초급의 대분신술은 다른 이의 영혼을 강제로 지우고 자신의 분신으로 바꿀 수 있다.

하지만 수처는 남의 몸을 분신으로 바꾸고 필요할 때는 본체와 융합해야 하는 이런 느낌이 상당히 기이하며 심리적으로 거부감이 든다고 생각했다. 다행히 중급 수준의 대분신술만으로도 영성을 지닌 식물을 이용해 자신의 분신을 만들 수 있었다. 선계에서는 아무런 들꽃이라도 영성을 지니고 있으며, 돈을 조금 더 내면 더 적합한 신목도 구할 수 있다. 하지만 수처는 이미 온 산의 금을 가지고 있으니 굳이 남의 금광을 사야 할 이유가 없었다.
“조화신목, 나는 분신을 만들고 싶은데 영성을 지닌 식물이 필요하다.”
“알겠습니다, 주인님.”
조화신목은 즉시 본체에서 굵은 나뭇가지를 떨어뜨려 백장 높이에서 땅속으로 꽂았고, 순식간에 수장 높이의 큰 나무로 자라났다. 조화신목이 자라난 이 영성의 나무, 외부의 거대 우주에서 이보다 더 좋은 것을 찾을 수 있을까?
방금 자라난 이 큰 나무는 나뭇가지를 흔들며 수처에게 엄청난 기쁨의 감정을 전달했다. 주인의 분신이 될 수 있다는 것에 매우 영광스럽게 여겼으며, 그에게 이것이야말로 가장 아름다운 운명이었다.
나무 전체가 선옥에서 나와 수처의 거주지 밖 마당에 내려앉았다. 수처는 앞으로 다가가 중급 대분신술을 사용해 나무줄기를 가볍게 두드렸다.
쉬익…
나무줄기가 떨리고 나뭇가지가 흔들리더니, 불과 세 호흡 만에 큰 나무는 변신하여 육체로 변해 반공중에 조용히 떠 있었다. 수처와 똑같은 모습, 완전히 동일한 표준적인 혈육의 몸으로, 결코 나무 인형이 아니었으며, 게다가 본체의 50%에 달하는 수련 실력도 가지고 있었다.
50%의 실력으로도 충분했다. 수처는 그를 이용해 누구와도 싸울 생각이 없었으며, 단지 선옥 세계에 들어가 동문의 우정과 가족의 즐거움을 누리고자 했을 뿐이다.
“내 분신, 선옥에 들어갈 수 있을까?”
쉬우욱!
분신은 순조롭게 선옥에 들어가 직접 계원성 천현종의 산문 밖에 내려앉았다. 수처의 사고는 분신 안으로 이동했으며, 자신의 본체와 별반 다르지 않다고 느꼈다. 매우 편안하고 자연스러워 전혀 어색하거나 경직된 느낌이 없었다. 유일한 차이점은 실력이 절반으로 줄어든 것뿐이었으며, 마치 수련이 봉인된 것 같은 느낌이었다.
“들어왔어!”
“드디어 들어왔어!”
수처는 그 자리에 서서 눈을 감고 이 세계의 공기를 깊이 들이마셨다. 완전히 자신만의 세계, 오늘에 이르러서야 비로소 그 안에 들어온 것이다. 비록 분신일 뿐이고 본체는 여전히 밖에 있지만, 어쨌든 들어온 것이 아닌가!

이 순간, 수철은 감개무량했지만 라오헤이는 아무 말도 하지 않았으며, 어디로 숨었는지조차 알 수 없었다……
주인이 들어왔다. 비록 분신일 뿐이지만, 그것은 큰일이 났다는 뜻이었다!
정말, 정말 큰일이다!
“라오헤이!”
천현종 밖의 황야에서 수철이 울부짖었다. “당장 여기로 와, 지금 당장!”
너를 때리고 싶은 욕망은 이미 너무나 오랫동안 쌓여 있었다.
주인의 명령은 거역할 수 없다. 라오헤이도 어디서 순간이동해 온 것인지, 몸을 숙이고 얼굴에 비웃음을 지으며 말했다. “주인님, 무슨 일이십니까?”
“넌 저항할 수 있어. 나는 네게 저항할 권리를 줄 거야.”
수철의 얼굴과 눈에는 살기가 가득했다.
“저항하든 안 하든, 결과는 똑같아.”
위기가 닥치자 오히려 라오헤이는 대담해져서 헤헤 웃으며 말했다. “주인님의 분신은 본체의 절반 정도의 힘밖에 없지만, 그래도 지선 수준이에요. 반면 저는 아직 대승기에 이르지 못했습니다.”
현재 단계에서 라오헤이의 실력은 여전히渡劫 후기에 머물러 있으며, 대승기에 도달하려면 약 100년 정도 더 중생들의 원력을 흡수해야 할 것으로 예상된다.
모든 것에는 장단점이 있다. 중생들의 원력을 흡수해 실력을 향상시키는 것은 비교적 수월하고, 힘들게 수련할 필요도 없으며 경지의 장벽도 존재하지 않지만, 단점은 선옥 안의 다른 이들처럼 시간천륜의 300배 시차라는 특별한 혜택을 누릴 수 없다는 것이다.
라오헤이는 시간천륜에 들어갈 수는 있지만, 문제는 시간천륜 안에 아무리 오래 머물러도 소용이 없다는 것이다. 왜냐하면 선옥의 중생들은 시간천륜 안에 있지 않아서, 중생들의 원력 생성량은 시차에 따라 변하지 않기 때문이다.
지선이渡劫을 상대한다면, 의심할 여지 없이 수철의 분신은 라오헤이를 심하게 괴롭힐 수 있을 것이다. 하지만 문제는, 실제로 그날이 오면 수철은 정말로 손을 내리지 못할 것이다.
주인과 종의 관계임에도 불구하고 마치 형제와 같았기에, 형제들 사이에서 농담을 주고받는 것과 달리, 굳이 마음에 담아두고 힘을 모아 상대를 심하게 때리는 것은 분명 적절하지 않았다!
수철은 주먹을 들어 올렸고, 정말로 라오헤이에게 내리쳤지만, 그의 넓은 어깨를 두 번 세게 두드린 뒤, 암금색 비늘로 덮인 가슴을 한 번 때렸다.
“이 체격, 정말 괜찮군.”
수철은 반공중에 떠 있어야만 1장이 넘는 키의 라오헤이와 같은 높이에 설 수 있었다.
라오헤이는 헤헤 웃으며 즐거워했다. 이 순간, 주인과 마주 서 있으니 마음속으로는 정말 흥분되었다.
“됐어!”
수철의 몸이 번쩍이며 그의 단단한 등을 세게 한 대 때렸다. “앞으로 널 때릴 기회는 많을 테니, 나는 먼저 종문으로 돌아가 볼게.”
“저도 갈게요!”

라오헤이도 분위기에 동참하고 싶어 몸을 바꿔 선비 같은 풍모의 백발 노도사가 되었는데, 마치 수처의 스승처럼 보였다.
천현종은 여전히 예전 그 모습 그대로였으며, 수많은 제자들이 산을 지키는 대진을 드나들 때마다 긴 다색의 도광이 남았다. 수처는 이미 선인이 되었지만, 이 문파에게는 불과 몇 백 년밖에 지나지 않은 셈이었다.
수처는 산문 앞에 서 있었다. 바로 이 자리에서 그는 한때 태의문의 금단 수련자들의 추격을 받아 극도로 위급한 상황에 처했었는데, 스승인 현기존자가 제때 나타나 몇 번의 검광으로 적들을 쉽게 제거하고 자신의 목숨을 구해주었던 곳이었다.
눈 깜짝할 사이에 몇 백 년이 지나, 그때 도망쳤던 작은 초기 수련자는 이제 진정한 선인의 경지에 이르렀다.
쉬쉬쉬쉬……
천현종에 발을 들인 그날부터 수많은 장면들이 눈앞에 스쳐 지나갔고, 수처는 이제야 회상할 가치 있는 일들이 이토록 많다는 것을 깨달았다.
방금까지 수처 곁에 서 있던 백발 노도사는 이미 흔적도 없이 사라졌고, 이때 라오헤이는 자신의 존재가 다소 불필요하다는 것을 깨달았다. 이런 순간에는 주인이 혼자서 앞으로 일어날 모든 일을 맞이해야 했다.
수처는 그 자리에 멍하니 서 있었다. 과거의 기억을 회상한 지 아직 15분도 되지 않았는데 이미 방해를 받았다.
쏴아!
뒤쪽 높은 곳에서 도광이 날아왔다. 처음에는 속도가 매우 빨랐지만 산문에 가까워지자서야 속도가 줄어들었다. 원래는 수처의 머리 위를 스쳐 지나갈 예정이었지만, 갑자기 멈춰 섰다.
잠시 멈춘 뒤 다시 비스듬히 아래로 내려왔다.
“처아?”
뒤에서 한때는 매우 익숙했지만 너무 오래 지나서 수처에게는 낯설게 느껴지는 깊은 목소리가 들려왔다.
수처는 천천히 몸을 돌려 그에게 미소 지으며 말했다. “스승님, 저 여기서 오랫동안 기다렸어요.”
선옥의 주인인 수처는 진선의 신식에 의존하지 않아도 계원성의 어느 곳이든 관찰할 수 있었기에, 스승인 현종이 외출에서 돌아와 문파로 돌아올 것임을 이미 알고 있었기에 여기서 그를 기다리고 있었던 것이다.
“처아, 정말 너구나!”
현종의 감동은 말로 표현할 수 없을 정도였다. 왜냐하면 그는 이미 수백 년 동안 수처를 보지 못했기에, 마음속에는 오직 모호한 개념만 있었을 뿐이었다. 즉, 계원성 전체가 수처의 사적인 공간에 존재한다는 것이며, 이 세계가 온전한 상태라면 수처 자신도 여전히 건강하게 살고 있다는 증거가 된다는 것이었다.
수백 년이 지나 천현종은 수처의 적극적인 지원 덕분에 전체적인 실력이 매우 빠르게 향상되었으며, 현종도 이미 화신 중기의 수련 단계에 이르렀지만 여전히 천현종의 태상장로 중 한 명이었다.
“처아……”
현종은 달려와 양손으로 수처의 어깨를 잡았다. 이 순간 그는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
오랫동안 말을 참다가 겨우 한 마디를 내뱉었다. “돌아왔구나!”

수많은 기적을 만들어내어 퀘이원성 전체의 수진 수준을 영계 단계로 끌어올린, 마치 천의를 대표하는 제자이자 자신의 일생 최대의 업적을 상징하는 제자, 자신에게 최고의 영광을 안겨준 제자……
오늘, 그가 마침내 돌아왔다!