제686장 차분히 말하자

선마전장의 한 떠 있는 거대한 바위 위에서, 마족 공주는 두 명의 동익마족을 심하게 괴롭혀 상처투성이로 만들었지만, 그들의 등 뒤에 있는 살날개는 여전히 온전했다.
이 날개는 기원마족이 가장 소중히 여기는 체면이자 목숨을 걸고 지키는 존엄성을 상징하는 것으로, 날개가 부러지면 그들은 반드시 죽는다.
이는 마족 공주가 그들을 진짜로 죽이려는 의도가 없다는 것을 의미했다.
“이런 사소한 일조차 제대로 처리하지 못하다니, 죽어 마땅하지 않나?”
마족 공주의 말속도는 느렸지만, 그녀만의 독특한 금속성 음색 덕분에 말하는 모든 단어가 상대의 마음속에 울렸다.
“저는 죽어 마땅합니다, 죽어 마땅합니다!”
두 명의 동익마족은 연이어 고개를 조아렸으며, ‘죽어 마땅하다’고 말할수록 오히려 그들의 심리 상태는 점점 안정되었다.
공주의 습관은 죽이려 할 때 직접 ‘죽인다’고 말하지 않고, 그렇게 말해도 실제로는 죽이지 않는 것이었다. 이 점은 모두가 알고 있었다.
곧 지나갈 테니, 조금만 더 참자……
쉬익!
바로 그때, 예기치 않은 방문객이 수십 장 밖에서 갑자기 나타났다. 이는 매우 위험한 거리로, 마치 정체불명의 사람이 갑자기 뒤에 나타나 그의 손에 칼이 있다면……
마족 공주와 땅에 엎드린 두 명의 동익마족은 눈가로 그 사람을 모두 보았지만, 각자의 마념은 텅 비어 있어 그의 존재를 전혀 감지할 수 없었다.
마념은 선인의 신식과 같아서, 모든 기원마족이 가장 의지하는 탐지 수단으로 시각보다 훨씬 뛰어났다.
“너구나!”
마족 공주는 자신의 마념이 작동하지 않는 것에 놀란 동시에, 그 불청객이 바로 그 인간 소년, 수철이라는 사실에 더욱 놀랐다!
“공주님이 그를 알고 계시다!”
두 명의 동익마족은 충성심을 보여주기 위해 공주를 보호하려고 벌떡 일어나려 했지만, 결국 그대로 엎드릴 수밖에 없었다.
비록 공주님의 실력은 선마전장 내에서 어떤 마족도 따라올 수 없지만, 부하로서 최소한의 태도는 보여줘야 했으니까……
“꺼져!”
마족 공주는 차갑게 코웃음을 쳤다.
대사면이 내려지자, 두 마족은 아무 말도 하지 않고 기어가며 물러났다. 더욱 비참한 모습일수록 공주님의 화를 가라앉힐 수 있었다.
주변의 사람들을 모두 내보낸 후, 마족 공주는 이제야 몸을 돌려 천천히 그 타이머를 꺼내며 그에게 말했다. “10일이 맞나? 직접 확인해 봐. 이 타이머에 문제가 있는 건지, 아니면 내 기억에 문제가 있는 건지?”
예전에 그녀가 수철 일행을 금지구역으로 보낼 때, 수철은 그녀에게 이 타이머를 주며 말했었다. “10일의 시간을 주마. 그동안 선기법보를 모아오도록. 그 수가 많을수록 당신의 진심이 드러날 거야.”

지금 생각해보면, 백 개의 십일일이 이미 지났는데, 공주님께서 이 때문에 화를 내실까?
수철은 전혀 개의치 않고 손을 흔들며 말했다. “시간이 충분하면 더 여유롭게 준비할 수 있지, 그렇지 않나?”
“그렇긴 하네.”
마족 공주는 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다. “나는 이미 널 괴롭힐 10만 8천 가지 방법을 생각해뒀어!”
금속 같은 목소리가 여전히 공중에 울려 퍼지는 가운데, 그녀의 날카로운 발톱이 이미 수철의 어깨를 움켜잡았다.
파악!
가벼운 소리와 함께 수철은 마치 비누가 깨지듯 산산이 부서졌다.
마족 공주는 손을 흔들며 말했다. “역시 가짜였군.”
수철의 모습이 다시 멀지 않은 곳에서 재구성되었다. 설령 그가 선마전장의 주인이라 할지라도 진짜 모습으로 위험을 감수하며 변덕스러운 금익마왕 앞에 나타나지는 않을 것이다.
환영을 만드는 것은 단지 공간을 조종하는 자의 작은 속임수에 불과하며, 수철의 진짜 모습은 여전히 지하 금지구역인 봉마천진의 보호를 받고 있다.
바로 이 때문에 마족 공주는 그를 볼 수는 있어도 그의 진짜 존재를 감지할 수는 없었다.
“성공했나?”
마족 공주는 목소리를 낮추어 조용히 물었으며, 다소 신비로운 분위기가 감돌았다.
“그래.”
수철은 오른손을 들어 주위를 가리키며 말했다. “이곳은 이제 내 것이야. 그러니 너에게 무기징역을 선고할 수도 있고, 널 데리고 나갈 수도 있어.”
말뜻은 즉, 핵심은 네 행동에 달려 있다는 것이다.
“정말 좋아!”
마족 공주는 환호하며 자신의 흥분을 감추지 않았다. “드디어 이날이 왔군. 네가 바로 그 사람이었어. 내 안목이 정말 뛰어났어!”
“안목은 확실히 좋군. 이제는 네 판단력이 얼마나 명석한지를 봐야겠어.”
수철은 미소를 지으며 말했다. “우리는 암호를 사용할 필요 없어. 솔직히 말하자면, 세상에 공짜 점심은 없어. 자유를 얻고 싶다면 내가 요구하는 몇 가지 조건을 충족시켜야 해.”
“나는 원래 점심을 먹지 않아.” 마족 공주는 고개를 기울이며 웃으며 말했다.
“안 먹으면 그만이지. 나와 무슨 상관이야!”
수철의 모습은 점점 사라지기 시작했으며, 이번 대화를 끝내려는 것이 분명했다.
“이봐!”
마족 공주는 급히 소리쳤다. “가지 마! 아직 말을 다 끝내지 않았어!”
“제대로 말하고, 내 시간을 낭비하지 마.” 수철의 환영은 곧 사라질 것 같았다.
“알겠어, 알겠어!” 마족 공주는 재빨리 대답했다. “지금부터는 꼭 제대로 말할게.”
당분간은 마족 공주도 그를 어쩔 수 없었다. 금지구역에 들어가 봉마천진에서 그의 진짜 모습을 끌어내는 것도 불가능하니까.
원극봉마천진!

마제조차도 두려워하는 멸마대진, 그것은 선계의 몇몇 선존들이 힘을 합쳐 만들어낸 것임을 알아야 한다. 마족 공주의 용기가 머리보다 크다 해도 그곳 마족의 금지구역에는 감히 들어갈 수 없다.
소철의 환영이 다시 형체를 이루며 매우 엄숙하게 말했다. “너는 인간의 미녀조차 아니니, 차라리 나에게 화를 내거나 제멋대로 굴지 마라.”
“이렇게는?”
마족 공주는 몸을 바꿔 순식간에 인간의 매혹적인 여인으로 변했으며, 그 얼굴은 연漪와 유린이라는 두 선녀의 장점들이 뚜렷하게 조합되어 있었다.
말하자면 꽤 안타까운 일인데, 선마전장에서 태어난 그녀는 연漪와 유린이라는 두 명의 인간 여자만을 본 적이 있다.
“이렇게 하면 확실히 더 보기 좋아… 코를 조금 더 높이면 더 좋겠어.” 소철은 자신의 미적 기준에 따라 약간 지적했다.
마족 공주는 손을 들어 코끝을 잡아당겼다.
“너무 높아졌어, 이렇게 높을 필요 없어!” 소철은 희미하게 웃었다.
마족 공주는 다시 가볍게 눌렀다.
“좋아, 그대로 하자.” 소철은 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다. “그리고 좀 더 듣기 좋은 인간 이름을 지어봐.”
이름 짓는 것도 일종의 암시다. 너를 데리고 나갈 진심이 있다는 것을.
“밖의 세계의 정상적인 하늘은 파란색이라고 들었어요, 맞나요?”
마족 공주는 즉시 큰 흥미를 보이며 즐겁게 말했다. “청란이라고 부르면 어때요?”
분명히 그녀는 파란색을 좋아하는데, 그건 그녀의 비늘 피부와 같다.
“청란은 별로예요. 차라리 남령이 좋겠어요.” 소철은 진중한 목소리로 말했다. “하지만 인간의 이름을 갖게 되면 스스로를 인간으로 여겨야 해. 만약 밖의 세계에서 제멋대로 행동한다면, 내가 널 죽이지 않더라도 다른 강자들이 네가 얻기 어려운 자유를 빼앗아 갈 거야.”
금익마왕은 대로금선에 불과하니, 선계에 가면 선제와 선존들이 그녀를 처리할 수 있을 것이다.
“알겠어요!”
마족 공주는 그 자리에서 몇 바퀴 회전하며 자신이 변신시킨 우아한 긴 치마를 흔들었는데, 마치 인간의 순진한 소녀와 똑같았다.
금속성의 목소리가 교묘하게 변해 은방울처럼 맑은 음색이 되었다. “적어도 1억 년 동안은 자유를 누리고, 인생을 즐기며, 밖의 광대한 세계를 즐길 거예요. 그러니 내 살육 본능을 발휘할 여유가 어디 있겠어요.”
1억 년?
정말 대담한 말이군, 소철은 속으로 감탄했다.
“저는 이 감옥에서 태어나 5천만 년을 살았어요. 음, 적어도 5천만 년은 됐죠… 그러니 두 배의 시간을 마음껏 즐긴 다음에야 마족으로서 해야 할 일들을 고려할 거예요.”
그녀는 귀엽게 웃으며 물었다. “이렇게 하는 게 어때요?”
“1억 년 후에요?”

수처는 조용히 탄식했다. “당분간은 그렇게 먼 미래의 일은 생각할 수 없어.”
“그러니!”
마족 공주 란링이 크게 외쳤다. “네가 생각할 수 있는 모든 요구사항을 다 말해봐. 그리고 나를 이 저주받은 곳에서 데리고 나가줘!”