제678장 성광멸마

눈을 뜰 수 없어 마치 눈먼 사람처럼, 마음속에 마귀를 품은 자는 이 성광대전 안에서 한 걸음도 움직이기 어려울 뿐만 아니라 어느 쪽으로 가야 할지조차 모를 것이다!
수철은 그 자리에 가만히 서서 찌르는 듯한 고통을 견디며 조용히 좋은 방법을 고민했다.
“이 황금빛에 눈이 어지럽고 탐지 능력도 모두 사라졌어. 이건 내게도 마귀가 있다는 뜻이야!”
노흑은 관자놀이를 문지르며 중얼거렸다. “아니야, 무슨 마귀든 뭐든, 난 그냥 악마일 뿐이야! 난 악마로 사는 게 좋아. 그 가식적인 성인들은 정말 싫어…”
“노흑, 네 말이 맞아.”
수철도 마음속으로 말했다. “이 관문은 아마도 나로 하여금 멸마성광을 이용해 마음속의 장애를 제거하게 하려는 것 같지만, 난 그렇게 하고 싶지 않아.”
“내 마음속의 마귀는 내가 직접 극복해야 해. 극복할 수 없다면 그냥 그대로 두는 게 낫지.”
“난 그냥 평범한 사람이 되고 싶어. 옳은 일도 하고, 잘못된 일도 하며, 이해도 하고, 혼란스러워하기도 하지. 받아들일 수 있는 것은 받아들이고, 포기하고 싶지 않은 것은 그냥 집착하게 두겠어… 난 성인이 되고 싶지 않아. 적어도 지금은 그렇지 않아.”
이런 생각을 안고 수철은 매우 고집스럽게 한 걸음 앞으로 내디뎠다. 방향이 맞든 틀리든 상관없이, 그저 정면을 향해 한 걸음 나아갔다.
쾅!
이 한 걸음을 내딛자마자 온몸이 마치 번개에 맞은 듯했고, 마치 거대한 황금빛이 모여들어 황금빛 거대한 망치가 되어 수철의 심장을 세게 내리쳤다.
“아…”
마음속에 존재하는 그 끔찍한 얼굴들이 고통스럽게 비명을 질렀고, 각각의 얼굴에는 거울처럼 작은 균열들이 생겨 붕괴 직전의 모습이었다.
“내 마음속의 마귀를 깨뜨리려는 건가?”
수철은 마음속으로 크게 외쳤다. “안 돼! 내 마음속의 마귀들은 내가 경멸할 수는 있지만, 다른 사람이 함부로 처리하게 둘 수는 없어.”
수철은 마음을 진정시키고 기이한 에너지를 발산했고, 마음속 그 끔찍한 얼굴들에 생긴 작은 균열들이 빠르게 아물었다…
정말 이상해!
다른 사람이라면 이런 기회를 만나면 분명 엄청난 복으로 여기며, 신성한 멸마의 빛을 이용해 마음속의 마귀를 제거함으로써 앞으로 상상할 수 없는 이점을 얻을 것이다.
적어도 수련하는 사람으로서 마음이 맑고 투명해지면 수련의 길에 있는 온갖 장애물들이 훨씬 줄어들 것이며, 미래의 성취는 분명 무한할 것이다.
그런데 왜 수철은 굳이 저항하는 걸까?
사실 수철 자신도 구체적인 이유를 명확히 설명할 수 없었다. 아마도 본능적인 자기보호심 때문에, 어떤 힘도 어떤 방법으로든 자신의 내면 세계를 알아내는 것을 원하지 않는 것 같았다.

이 성광대전은 자신의 마음속 악마를 제거하는 데 도움을 줄 수 있으니, 그것은 곧 자신의 내면을 엿볼 수 있다는 뜻이며, 모든 비밀도 드러나게 될 것이다.
절대 안 돼!
네가 누구든, 어떤 목적을 가졌든, 내 내면 세계에 들어오려고 하지 마!
수처는 또 한 걸음 크게 앞으로 나아갔다!
쾅!
성광거철이 다시 한 번 그의 마음을 강타했다. 마치 수처의 마음의 문을 부수고 억지로 들어오려는 듯했다.
“나는 누구의 가르침도 필요 없어. 내 앞길이 무엇인지 나는 알고 있어!”
수처는 크게 소리치며 성광거철의 공격을 견디며 연달아 몇 걸음 앞으로 나아갔다.
쾅! 쾅! 쾅……
성광거철의 공격은 점점 더 강해졌고, 단 일곱 번만에 수처는 정신적으로 큰 타격을 입어 일곱 개의 구멍에서 피가 흘렀으며, 상처가 심각해 보였다.
하지만 수처는 여전히 이를 악물고 두 걸음 더 앞으로 나아갔다!
쾅! 쾅!
두 번의 강력한 공격으로 그는 그 자리에 쓰러졌다.
푸흑!
암적색의 피가 입에서 분출되었고, 굶주린 개가 똥을 먹는 듯한 자세는 보기 흉할 뿐만 아니라 극도로 비참해 보였다. 하지만 수처는 마음속으로 크게 웃으며 말했다. “하하, 잘됐어, 이게 딱이야!”
쾅! 쾅! 쾅! 쾅……
이미 바닥에 누워 움직이지 않는데도 성광거철은 계속해서 공격을 가했다. 마치 그의 마음의 문을 열 때까지 결코 멈추지 않을 것 같았다.
수처의 마음의 방어막은 거울처럼 반복된 공격으로 금이 가고 거의 부서질 지경이 되었지만, 순간적으로 기적적으로 원래대로 회복되었다.
한 사람의 마음의 방어력이 얼마나 강한지에 대한 구체적인 기준은 존재하지 않는다. 그것이 얼마나 강한지는 오직 자신이 지키는 신념에 달려 있다.
수처의 신념은 정말로 매우 단순했다. 고상하지도, 신성하지도 않았으며, 단지 이것뿐이었다. ‘선옥은 내 것이다. 영원히 내 것이다. 누구도 빼앗을 수 없다!’
“맞아!”
라오헤이도 선옥 안에서 크게 소리쳤다. “누구도 빼앗을 수 없어! 마왕이 뭐고, 마왕을 멸하는 것이 뭐냐, 전부 쓰레기야! 너희들 다 죽어라!”
성광거철의 공격을 견디며 수처는 바닥에 누워 숨을 고른 뒤 다시 일어나려 했지만, 팔을 들어 올리자마자 다시 쓰러졌다.
일어설 수가 없었다!
괜찮아. 설령 일어설 수 없더라도 수처는 마치 지렁이처럼 몸을 구부리며 바닥 위를 몇 인치나 앞으로 기어갔고, 입에서는 피거품이 나오며 알아듣기 힘든 목소리로 욕을 했다. “이 개자식아, 며칠이나 밥을 안 먹었는데 힘이 이렇게 약해?”
쾅! 쾅! 쾅! 쾅……

멸마성광의 힘이 마치 화가 난 듯, 내리꽂히는 힘과 빈도가 갑자기 몇 배로 증가하여 수철을 땅에 내동댕이쳐 계속 경련하게 만들었다. 마치 언제 죽어도 이상하지 않을 것 같았다.
이런 상황에서도 수철은 여전히 마음속으로 라오헤이와 대화를 나누고 있었다. 다만 성광거철에 맞아 말이 어눌해져서 정신적인 대화조차 제대로 할 수 없었다.
“라오헤이, 나는 이제… 이해했어…”
“보라고, 내 소망… 7층의 기능을 사용하려면… 백 배의 견딜 힘이 필요해…”
“다른 건 제쳐두고… 우선 내 마음은… 백 배, 천 배의… 견딜 힘이 있어야 해!”
라오헤이는 연신 고개를 끄덕였다. “맞아, 맞아! 분명 그럴 거야.”
주인이 고통받는 것이 안타까웠지만, 라오헤이는 주인의 뜻을 이해했다. 즉, 선옥 7층을 열기 위한 두 번째 조건은 수철 자신의 모든 면에서 백 배 증폭된 견딜 힘이 있어야 한다는 것이었다.
이 조건은 충족하기 매우 어려워 거의 불가능에 가까웠다.
하지만 이루기 불가능한 목표일수록 절대 흔들리지 않는 결의가 필요했고, 그래야만 기적을 만들 수 있었다.
수철은 자신의 심마를 보호하는 방법으로 성광멸마거철을 이용해 자신의 정신력을 단련하고 있었다.
이런 방식은 거의 광기에 가까워 어리석어 보였으며, 다른 선인들이 알게 된다면 분명 비웃으며 ‘헛소리!’라고 말할 것이다.
하지만 수철에게 있어서 마왕이 되든 선인이 되든 그건 자신의 일이며, 남의 간섭을 받을 수 없었다. 내 심마는 설령 내가 키운 악종이라 할지라도, 남의 도움을 받아 없앨 필요는 없다.
“선옥세계는 조만간 또 다른 거대 우주 세계로 성장할 것이다. 나는 이 세계의 창조신이자 만물의 주인이다. 세상에 나의 운명을 좌우할 자격이 있는 사람은 아무도 없다.”
“아무도 그럴 자격이 없어!”
“나는 선옥세계의 만물의 주인으로, 존귀하고 최고의 존재다…”
수철은 점점 더 세진 성광거철에 맞아 혼란스러워졌고, 그저 마음속에서 미친 듯이 외치며 스스로를 다잡으려 했다.
행동 면에서도 여전히 땅에 엎드린 채 한 번씩 몸을 움직이며 앞으로 나아갔다.
그 말을 듣던 라오헤이는 더 이상 참지 못하고 이상한 웃음소리를 내며 외쳤다. “주인님, 당신 이 만물의 주인이라는 분이 벌레처럼 보이는군요.”
“닥쳐!”
수철은 격렬하게 소리쳤다. “지금은 벌레일지 몰라도, 언젠가는 너희 모두를 내리꽂아 버릴 거다!”
이번 소리침은 더 이상 정신적인 대화가 아니라 직접 입으로 내뱉은 것이었으며, 더 이상 말이 어눌하지도 않았다…

지면 위에서, 이 거대한 곤충이 계속 움직이며 긴 피자국을 남겼다. 보통 사람의 혈량으로는 이미 과다출혈로 죽었을 것이다. 물론 수처는 이미 선인의 실력을 갖추었으며 무한한 생명력으로 보충받기에 아무리 피를 흘려도 두렵지 않았다.
이런 고생은 ‘파멸의 주먹’ 시절부터 이미 익숙해진 것으로, 전혀 문제가 되지 않았다.
그 피자국이 거의 100척 길이까지 이어지자 마침내 변화가 일어났다……
자신의 몸에 변화가 생긴 것도, 성광대전에 변화가 생긴 것도 아니었다. 오히려 머릿속의 선옥보탑이 갑작스럽게 어떤 반응을 보인 것이었다.
웅……
선옥보탑이 자주 회전할 때마다 무언가 일이 일어났는데, 이번도 예외는 아니었다.
“뭐라고?”
선옥 안에서 라오헤이는 갑자기 벌떡 일어나 고개를 끄덕이며 외쳤다. “좋아, 좋아! 원하는 만큼 다 줄게! 내 사랑하는 어머니여, 드디어 반응을 보이시는군요……”
말을 하는 동시에 라오헤이는 마음만 먹으면 선옥 내부의 보물창고에서 셀 수 없이 많은 세간의 영석을 끌어올 수 있었다. 적어도 선옥의 총재고의 3분의 1은 될 것이다.
“충분한가? 충분한가?”
라오헤이가 큰 소리로 물었다.
이 영석들은 선옥보탑이 스스로 요구한 것이었다. 라오헤이는 이것이 좋은 일이라는 것을 알고 있었다. 분명히 좋은 일일 것이다.
무척 신비로운 선옥보탑은 매번 스스로 요구를 제시할 때마다 수처에 엄청난 이점을 가져다주었다.
선옥의 재고 중 3분의 1에 해당하는 영석만으로도 초대형 문파의 호산대진을 최고 수준의 궁극적 방어 상태로 수백만 년 동안 유지하는 데 전혀 문제가 없었다.
이것이 과연 얼마나 엄청난 양인가?
선옥보탑이 한 번에 이렇게 많은 영석을 흡수하려는 것은 도대체 무엇을 하려는 것일까?
라오헤이는 영석의 소모에 전혀 신경 쓰지 않았고, 수처도 마찬가지였다. 둘 다 선계로 가는 사람들이었기에, 진선의 눈에는 세간의 영석도 땅 위의 흙과 별반 다르지 않았다.
휙 하는 소리와 함께 셀 수 없이 많은 영석들이 선옥보탑에 의해 어딘가로 빨려 들어갔다……
라오헤이는 곧 조용해지고, 이 변화가 주인에게 어떤 이점을 가져다줄지 조용히 기다렸다.
얼마 지나지 않아 성광대전 안에 엎드려 피로 물든 자국이 벌레처럼 남아 있는 수처도 머릿속에 차가운 기운이 가득 차는 것을 느꼈다. 원래 성광거철에 맞아 정신을 잃었던 그의 의식이 순식간에 맑아졌다.
차가운 기운은 점점 더 많아져 순식간에 머릿속을 가득 채웠다.
이어서 머리가 터질 듯한 통증이 찾아왔다. 그리고는 말로 표현할 수 없을 정도의 극심한 고통이 뒤따랐다. 심지어 학대를 즐기는 수처조차도 견디지 못하고 비명을 지르기 시작했다.

겁쟁이처럼 비명을 지르는 것은 줄곧 수철이 극도로 경멸하는 행위였는데, 오늘 드디어 예외가 생겼다.
더욱 뜻밖인 것은 그 원인이 선옥보탑이라는 사실이었다!
학대를 즐기는 자가 큰 소리로 비명을 지르는 것을 보면, 이 고통이 얼마나 극심한지 알 수 있다……