제669장 멸살

은빛이 사라지고, 파계부는 허무로 변했다. 마지막 생존 수단도 완전히 실패하자, 린주는 그 자리에 멍하니 서 있었으며, 그의 표정에는 뚜렷한 불신과 당황스러움이 역력했다.
사실 그가 움직이고 싶지 않은 것이 아니라 움직일 수 없었던 것이다. 건원현진 속의 또 다른 살살진이 이미 그를 포위해 있었고, 진법의 힘이 그의 몸에 작용하고 있었던 것이다.
칠절록선진!
건원쌍극현진 중에서 가장 강력한 절살진이다.
“원래라면 칠절록선진이 한번 가동되면 대라금선조차도 그 자리에서 죽음을 맞이할 테니, 린주 같은 현선을 멸살하는 것은 문제없을 텐데…”
수철은 결정석 거인을 통해 알아낸 정보를 바탕으로 마음속으로 라오헤이에게 말했다. “안타깝게도 이 살살진이 최강의 힘을 발휘하려면 금, 목, 수, 화, 토, 풍, 뇌, 일곱 가지 속성을 대표하는 선기 각각 하나씩이 필요해. 진짜 선인을 멸살할 때 이 일곱 개의 선기는 보법 자폭 형태로 모든 힘을 진법 속에 융합시키는 거지…”
“대라금선을 멸살하려면 최소한 일곱 개의 극상급 선기가 필요하고, 평범한 금선을 멸살하려면 일곱 개의 상품급 선기가 필요해. 린주 같은 현선을 멸살하려면 각기 다른 속성을 가진 일곱 개의 중품급 선기가 필요하지.”
“내 손에는 하품급 선기 하나조차 없는데, 어디서 일곱 개의 중품급 선기를 구해 쓸 수 있겠어!”
“그래서 이 칠절록선진은 겨우 30%의 멸살 능력만 가지고 있어. 그 일곱 개의 중품급 선기를 대체할 다른 요소들을 더해야만 린주를 완전히 제거할 수 있어.”
수철과 같은 인선의 실력으로는 진법의 도움을 받아도 세 개의 큰 경지를 넘어 현선을 멸살하는 것은 매우 어려운 일이다.
이제서야 수철은 이전의 황풍멸혼살진이 린주를 서서히 죽일 가능성이 있어 보였지만, 그건 린주가 계략을 품고 있어 온 힘을 다하지 않으려 했기 때문이라는 것을 진정으로 이해했다.
“어쨌든, 어떤 방법이든, 모든 수단을 동원해서라도 이 놈을 반드시 죽여야 해!”
라오헤이는 날카로운 이빨을 갈며 사나운 목소리로 말했다. “정말 안 되면 그 몽로를 불러들이자… 만약 그가 손을 대지 않는다 해도, 우리는 기꺼이 큰 돈을 주고 그에게서 일곱 개의 중품급 선기를 사서라도 린주가 록선진 속에서 죽도록 할 거야.”
수철은 조용히 고개를 끄덕였다. 그 역시 확신하고 있었다. 어떻게 되든 린주는 반드시 죽는다!

칠절록선진이 이미 가동되었으며, 진법 자체에 내재된 금목수화토풍뢰 일곱 가지 속성의 절살력이 린주에게 공격을 가하기 시작했다. 하지만 진법 조종자인 수철의 자신의 수련 수위가 너무 낮아 이러한 절살력들은 린주에게 큰 위협이 되지 못했다. 지선이나 천선을 상대로는 문제없지만 현선을 상대로는 다소 역부족이었다.

린주는 정말로 필사적으로 싸웠다. 대방어술을 극한까지 발휘하여 주위를 다섯 겹의 광방패로 둘러싸고, 그 두께와 밝기도 이전보다 훨씬 더 커졌다. 이것이야말로 그의 가장 강력한 방어 자세라고 할 수 있었다.

진법 자체의 힘이 부족하여 수철은 자신이 가진 파멸력을 풍계 절살력에, 혼돈멸마염을 화계 절살력에 더했다. 하지만 거의 20분 가까이 시간을 들였음에도 린주의 방어 광방패를 부수지는 못했다.

“이 녀석, 정말 잘 속이는군!”

노흑이 낮은 목소리로 욕을 했다. “전에 황풍살진에서 그의 세 겹 광방패를 보고 그게 최강의 방어 효과라고 생각했는데, 뜻밖에도 다섯 겹 광방패까지 만들어내다니. 젠장, 너무 교활해, 이 자식……”

수철도 속으로 후회했다. “미리 알았다면 통로 안의 모든 혼돈멸마염을 전부 선옥에 넣어 칠절살진 안에 혼돈화해를 만들어 린주의 원신을 완전히 소멸시켰을 텐데.”

혼돈멸마염은 실제로 현선의 원신에 피해를 줄 수 있지만, 그것은 1만 장이 넘는 넓은 화해를 통해 현선이 도망칠 곳도, 피할 곳도 없게 만들어 그를 화해 속에 가두어 죽이는 것을 의미한다.

지금은 단지 몇 백 개의 멸마염화뿐이었고, 린주는 손을 흔들기만 해도 무게가 없는 영화염을 멀리 날려버릴 수 있어 원신에 미치는 피해는 극히 미미했다.

안타깝게도 처음 혼돈화역을 통과할 때 린주와 광기의 의심을 사지 않기 위해 수철은 그저 조용히 성염호위와 소흑을 불러들였을 뿐, 혼돈성염을 과도하게 흡수하지는 않았다. 당시의 생각은 기회가 주어지면 승리하여 돌아올 때 그 화해 전체를 선옥에 모두 넣겠다는 것이었다……

또 반 시간이 지났지만 린주의 다섯 겹 광방패는 여전히 매우 견고하여 깨질 기미가 전혀 보이지 않았다. 비록 대방어술을 유지하기 위해 원신, 선원, 정신력 등에 엄청난 소모가 있었지만, 그의 휴대 공간에는 끝없이 저장된 선단, 선정 등의 보양물들이 있는 것 같았다.

한 알 한 알의 선단을 연달아 섭취하고, 상품급 선정들을 흡수하여 몸속의 선원으로 변환시키며, 마치 그가 이런 식으로 영원히 계속할 수 있을 것처럼 보였다.

수백만 년을 살아온 현선의 재산과 저축은 상상할 수 없을 정도로 방대했으며, 소철이 도저히 이해할 수 없는 수준이었다. 과연 그가 언제까지 이런 상태를 유지할 수 있을지 누가 알겠는가? 백 년이 아니더라도 3~5년이라 해도 소철은 그를 이길 수 없을 것이다! 세상의 모든 것은 없는 것에서 생겨날 수 없으며, 칠절록선진의 정상적인 작동을 유지하기 위해서도 소철은 에너지를 투자해야 했고, 물론 파멸의 힘과 혼돈멸마염의 소모도 포함되었다. 수십 일 전까지만 해도 소철은 그저 평범한 인간에 불과했으며, 아무리 부유하다 해도 그저 세속의 부자에 불과했다. 소모를 겨룬다면 현선과 어떻게 겨룰 수 있겠는가?

“안 돼!”

소철은 천천히 고개를 저었다. “이런 식으로는 안 돼. 너무 손해야! 설령 그를 죽일 수 있다 해도 나 자신도 완전히 고갈될 거야. 게다가 이렇게 계속 시간을 낭비할 만큼의 시간도 없어…”

바로 그때, 살진 내부에서 린주가 거만하게 웃으며 말했다. “천유 어린애, 네 능력이 이 정도뿐이냐? 나는 이미 말했지. 이런 최고급 현진이 네 손에 들어가다니, 정말 보배가 쓰레기통에 던져지는 꼴이야. 나조차도 그걸 안타까워해! 하하하하, 최고급 현진이 네 손에 있으면 그 힘의 1퍼센트조차 발휘할 수 없어. 낭비야, 정말 아깝다! 천유 어린애, 정말 쓸모없는 놈이야…”

린주도 이제는 완전히 모든 것을 걸었다. 이 지경에 이르러서는 걱정해봐야 소용없고, 두려워해봐야 소용없었다. 그에게 있어서는 얼마나 오래 버틸 수 있느냐, 얼마나 오래 살 수 있느냐가 중요했다. 어쨌든 소철이 마음대로 되게 둘 수는 없었다.

“죽어가는 자는 오직 광란의 비명만 남길 뿐이다!”

소철의 표정이 차가워졌고, 마음속으로도 분노가 치밀었다. 그리고 곧 어떤 결정을 내렸다.

그래서 칠절록선진의 지속적인 작동을 잠시 크리스탈 거인에게 맡기고, 자신은 몸을 돌려 떠났다. 현진 안을 이리저리 돌아다니다가 얼마 지나지 않아 진법 공간을 벗어나 거대한 용광로가 있는 계곡으로 돌아왔다.

역시나, 인형처럼 굳은 몬로는 여전히 용광로 아래에 그대로 서 있었다. 자세도 변함없고, 표정도 변함없었으며, 수십 일 전 소철이 그와 작별할 때와 전혀 다르지 않았다. 조금의 변화도 없었다.

소철이 가까이 다가오자, 정상적인 사람이라면 ‘어떻게 됐어?’ ‘모든 게 순조로워?’ ‘괜찮아?’와 같은 말을 걱정스럽게 물었을 텐데…

하지만 몬로는 눈빛만 약간 움직일 뿐, 계속 침묵을 지켰다.

이런 사람은 ‘무뚝뚝함’, ‘냉담함’, ‘경직됨’과 같은 단어들을 극단적으로 보여주는 존재였다.

이런 놈을 상대로 수처도 굳이 예의를 차리거나 쓸데없는 말을 하지 않고 바로 말했다. “광기는 죽었고, 린주는 내가 살진에 가두었지만, 그를 진정으로 제거하는 것은 나에게 상당히 어려운 일이다. 이제 네 도움이 필요한 때라고 생각한다.”
“좋아.”
몬로는 살짝 고개를 끄덕이며 낮은 목소리로 말했다. “이 정도까지 해낼 수 있다면 이미 꽤 괜찮은 거다. 내 예상보다 훨씬 낫군……”
수처도 거짓된 겸손을 보이지 않고 계속 말했다. “만약 나서고 싶지 않다면, 중급 선기 일곱 개를 팔아줘. 금, 목, 수, 화, 토, 풍, 뇌, 일곱 가지 속성의 선기 각각 하나씩 말이다.”
“중급 선기……”
몬로는 담담하게 대답했다. “그런 것은 나는 절대 주우지 않아.”
“주우지 않는다고?”
수처는 속으로 혀를 찼다. 이런 태도라니… 중급 선기가 발밑에 떨어져도 주우지 않다니!
주우지 않는다면, 그건 없는 셈이다!
그렇다면 어쩔 수 없이 그가 나서도록 해야 한다.
하지만 이어서 몬로가 한 행동은 수처의 예상보다 훨씬 더 간단했다. 너무나도 간단했다.
몬로는 아무렇지 않게 별로 눈에 띄지 않는 검은 구슬 하나를 꺼내 수처 앞에 내밀었다. “이걸 써.”
어?
수처는 손을 들어 이 작고 무게도 없으며 뜨겁지도 않고 찌르지도 않는 검은 구슬을 받아들고는 말없이 곧바로 돌아섰다!
효과가 있을지 없을지는 굳이 물어볼 필요 없이 한 번 시험해보면 알 수 있다.
만약 안 된다면 다시 돌아와 그를 욕해주면 된다!
진법 안으로 돌아온 수처는 크리스탈 거인에게서 칠절록선진의 조종권을 받아들고 잠시 생각한 뒤 그 작은 구슬을 진법 안으로 던져 넣었다.
별로 눈에 띄지 않는 검은 구슬은 살진에 들어가자마자 작은 그림자로 변해 순수한 검은색의 수계 절살 안개 속에 숨어 살진 중앙에 있는 린주 쪽으로 떠내려갔다.
“어? 찾을 수가 없어!”
이 살진의 주인인 수처가 온 정신을 집중해 감시하고 있었음에도 불구하고 순식간에 그 그림자의 존재를 더 이상 감지할 수 없었다. 마치 완전히 사라진 것 같았다.
의심할 여지 없이, 이 물건의 은닉 효과는 정말로 무시무시했다!
그것과 호응하기 위해 수처는 진법을 통해 크게 외쳐 린주의 주의를 분산시켰다. “린주, 이렇게 계속 싸워봤자 답이 없어…… 차라리 스스로 목숨을 끊는 게 어때? 네가 환생할 권리는 내가 남겨줄 테니까.”
“꿈꾸지 마!”
린주는 고개를 들고 분노에 차서 외쳤다. “천유 이 자식, 나 린주는 죽더라도 네 손에 죽지 않을 거다!”
이 말을 외친 직후 그의 눈이 튀어나오고 표정이 급격히 변했으며, 얼굴 전체에 검은 기운이 갑자기 퍼져나갔고, 그러자 곧바로……
퍼덕!
그대로 쓰러졌다.
“이거로 끝인가?”

수처도 마음속으로 크게 놀랐다. 너무나도 예상 밖이었다. 이건 너무 쉬운 것 아닌가?
린주이가 쓰러지자, 원래는 무너질 수 없었던 오면광방패는 순식간에 희미해지더니 사라져 버렸고, 칠절의 힘에 의해 완전한 허무로 변해버렸다.
수처는 서둘러 살진의 작동을 멈추었다. 칠절의 힘이 린주이의 시신까지 갈기갈기 찢어버리는 것을 막기 위해서였다.
그렇다, 방금까지도 엄청나게 강했던 린주이가 순식간에 생기가 완전히 사라진 시신이 되어버렸다. 그가 어떻게 죽었는지 수처는 전혀 알 수 없었다.
어쨌든, 진법의 탐지 증폭 기능을 통해 수처는 100% 확신할 수 있었다. 린주이는 죽었다!
이렇게 아무 이유 없이 죽어버린 것이다……
“넌 반만 맞췄어……”
수처는 중얼거렸다. “비록 내가 죽인 것은 아니지만, 넌 결국 내 손에, 내 눈앞에서 죽은 거야.”