제665장 진을 깨고 나오다

쾅! 쾅!
황풍멸혼살진 안에서, 린주는 마지막 두 개의 회오리 기둥을 없애고 특정 방향으로 빠르게 날아갔다.
시각과 신식을 통해 그가 본 것은 여전히 끝없는 사막의 거짓 환상이었지만, 모든 바람 기둥을 제거함으로써 이 살진의 전체 모습을 파악한 셈이었으며, 생문이 있는 위치도 이미 명확히 알고 있었다.
동시에 선옥 안에서 화계지주도 크게 외쳤다. “찾았다, 바로 이것이다!”
바깥쪽 불꽃은 남보라색이고 안쪽 불꽃심은 주황색인 변이 영화를 그는 손바닥에 올려놓았다. 이것이 바로 그가 선택한, 목화극광을 완전히 억제할 수 있는 변이 영화였다.
선급 변이 영화!
“그럼 뭘 기다리나?”
노흑이 크게 소리쳤다. “그 자식이 곧 나올 텐데, 빨리 해!”
화계지주도 더 이상 미룰 수 없어서 순식간에 손바닥의 불꽃을 입으로 빨아들였고, 곧 그의 온몸도 그 영화의 모든 특징으로 변했다.
일계의 주인으로서 그는 임시로 세 층의 화계에 존재하는 어떤 영화로든 변할 수 있었다.
영화로 수철의 목화 상태를 제거하는 것은 그냥 살짝 구우거나 태우는 것으로 되는 일이 아니었다. 말하자면 파괴는 쉬워도 건설은 어렵고, 상처는 쉬워도 치유는 어렵다.
현재의 상황은 화계지주가 수철의 병을 고치려 한다는 뜻이며, 특히 이 질병은 힘이 강한 현선에 의해 생긴 것이었다.
화계지주는 영화 형태로 변해 선옥에서 나온 뒤, 수철의 몸에 들어가 그의 목화 상태를 제거해주면서도 영화의 화상을 입히지 않아야 했다.
비록 수철 자신이 화계를 주로 연마하여 화계의 피해에 대한 저항력이 높았지만, 이것은 결국 선계에서도 존재하지 않았던 변이 영화였기에 수철에게 어떤 정도의 손상을 줄지 예측하기 어려웠다.
후우우우우……
겉으로 보기에는 수철의 온몸에서 수장 높이의 남보라색 불꽃이 타오르고 있었으며, 퍼펑펑 하는 소리와 함께 몸 밖을 덮고 있던 나무껍질 같은 딱지들이 타면서 터지는 소리가 들렸는데, 마치 말라버린 시체를 태우는 것 같아 매우 소름 끼쳤다.
한편, 린주는 이미 황풍멸혼살진의 생문을 찾아냈으며, 자신이 가진 진도의 실력을 바탕으로 재빨리 생문을 열어 대방어술의 보호 아래 매우 순조롭게 살진에서 벗어났다.

하지만 이 살진은 단지 건원쌍극현진의 진중진, 즉 하나의 자진에 불과하다. 린주가 황풍살진을 파괴했다고 해서 건원현진을 완전히 해체한 것은 아니다. 이 순간에는 수백 장 떨어진 곳에 있는 수철을 직접 볼 수 없으며, 단지 수십 장 떨어진 곳에 여전히 끝없는 수역 속에 갇혀 있는 광기만을 볼 수 있다.
수역환상 역시 건원현진의 진중진이다. 린주는 수역환진 밖에 있으므로 그가 보는 광기는 물 위에 앉아 있는 것이 아니라, 여전히 땅에서 한 장 떨어진 채 반공중에 떠 있다.
광기가 느끼는 끝없는 수역은 사실 반지름이 10장인 진법 공간에 불과하다. 진법에 약간이나마 밝은 린주에게는 외부에서 이 수역환진을 해체하는 것이 광기가 내부에서 해체하는 것보다 천배, 만배는 쉬운 일이다.
쉬쉬쉬쉬……
린주는 단순히 폭력으로 진을 파괴하는 것이 아니라, 손짓 한 번으로 형태가 각기 다른 수십 개의 진법 도구를 흩뿌려 어떤 심오한 원리에 따라 반지름 10장인 수역환진 주위에 각각 배치했다.
진으로 진을 파괴한다!
먼저 자신이 다룰 수 있는 진법을 설정하여 이 수역환진을 건원쌍극현진과 분리시킴으로써, 진을 파괴할 때 예측할 수 없는 연쇄 반응이 일어나지 않도록 한다.
이 모든 것은 진법의 기본 상식이므로 더 이상 설명할 필요가 없다.
모든 준비가 끝나자 린주는 낮은 목소리로 몇 마디 법구 주문을 읊은 뒤, 자신이 설치한 간단한 진법 안에 방대한 양의 공간참살력, 즉 그가 가장 능숙하게 다루는 대참살술을 주입했다.
치치치치……
진법이 가동되자마자 매우 가벼워 거의 알아차릴 수 없는 십여 번의 가벼운 소리가 발생했다. 린주의 대참살술은 진법의 힘에 의해 증폭된 뒤 십여 방향으로 퍼져나가 동시에 수역환진에 작용했다.
각 방향은 거의 모두 이 소형 환진의 약점이었다. 물론 이러한 약점들은 환진 밖에서만 알아차릴 수 있으며, 진 안에 있는 광기는 그것들을 감지할 수 없다.
이때 여전히 목화극광을 방출하고 있던 광기는 주위에 가득했던 짙은 수증기가 순식간에 사라지는 것을 느꼈다. 마치 보이지 않는 거대한 입이 그것들을 모두 빨아들인 것 같았다.
눈을 뜨지 않아도 그는 분명 린주가 성공적으로 탈출하여 자신이 있는 이 환진을 해체하고 있다는 것을 짐작할 수 있었다.
광기의 입가에는 희미한 냉소가 어렸다. 아마도 수철을 성공적으로 공격했기 때문일 수도 있고, 혹은 다른 이유가 있을지도 모른다……
단지 십여 호흡이 지나자 광기는 천천히 눈을 떴다. 원래의 끝없는 수역은 이미 사라지고 린주의 모습이 눈앞에 나타났다.
“성공했다.”

린주는 전음으로 말했다. “네 계획, 역시 효과가 있었군.”
“꼭 그렇지는 않아.”
광기의 표정은 여전히 침착했으며, 마찬가지로 전음으로 답했다. “그를 잡기 전까지는 모든 일이 일어날 수 있어. 잊지 마, 현진 밖에는 상당히 신비로운 몽로도 있어. 내 생각에 그 사람은 결정적인 순간에 나타나 혼란을 일으킬 가능성이 있어.”
“알겠어.” 린주는 고개를 끄덕이며 다시 물었다. “천유 그 아이의 정확한 위치를 아직도 알 수 있나?”
광기가 수철의 정확한 위치를 파악하고 매우 정확하게 기습을 감행할 수 있었던 것은 특별한 보법의 신비로운 효과 덕분이었다.
이런 보법은 단 하나뿐이며, 그것이 없다면 린주도 건원쌍극현진 속에서 이미 바닥에 굳어버린 수철을 찾을 수 없었을 것이다.
바로 이런 이유로 그는 먼저 광기를 환진에서 구해내어 함께 수철을 찾아야 했다. 그렇지 않으면 광기를 구하는 것은 고사하고 등 뒤에서 칼을 꽂는 짓도 할 수 있었다.
이익 앞에서는 사람의 마음을 예측할 수 없다!
광기가 이 모든 것을 계획했는지는 오직 그 자신만이 가장 잘 알고 있을 것이다……
이 순간, 광기의 오른손 사이에서 그 검은빛 녹색의 목화극광은 계속해서 빛나고 있었으며, 벌써 10분이 넘게 지속되고 있었다.
“극광의 끝이 바로 천유 그 아이가 있는 곳이야.”
광기는 담담하게 말했다. “하지만 청룡파장극광은 그곳을 직접 뚫고 갈 수 있지만, 우리 둘은 그럴 수 없어.”
말하는 동안 광기의 오른손에서는 생생한 소형 청룡이 나타났으며, 그 검은빛 녹색의 극광은 청룡의 두 눈에서 발생하여 한 줄기 빛으로 응축되었다.
사상성수 중의 청룡은 세상의 목계 힘을 상징하며, 이 청룡 보법은 분명 성수 청룡과 어떤 직접적인 관계가 있어야만 이토록 강력한 힘을 가지고 건원쌍극현진의 진법 공간을 뚫고 갈 수 있었다.
전설에 따르면 청룡, 백호, 주작, 현무, 사상성수는 선제 후기의 강력한 힘을 가지고 있으며, 선계의 최고봉인 십여 명의 선존에 이어 두 번째로 강력하다.
광기의 말은 청룡 보법의 파장극광이 진법 공간을 뚫고 수철이 있는 곳에 직접 비출 수 있지만, 그들 둘의 실체적인 육체는 그 극광을 따라 그곳으로 직접 날아갈 수 없다는 뜻이었다.
실제 거리로 보면 그들과 수철 사이는 수백 장밖에 떨어져 있지 않지만, 진법 공간으로 따지면 끝이 없이 광활하여 마치 우주의 별천지와 같다. 올바른 안내가 없다면 평생을 혼진 속에서 헤매다가도 바닥에 굳어버린 수철을 찾을 수 없을 것이다.

광기는 계속 말했다. “파장극광의 안내를 받아서, 천우가 우리와 불과 몇 백 장 떨어져 있음을 확신할 수 있어요… 아마 최대 두 시간 안에 그를 찾을 수 있을 것 같습니다.”
“그럼 서둘러야겠군요.”
린주는 매우 조급해하며 낮은 목소리로 재촉했다. “저는 걱정돼요. 그 녀석이 목화 상태를 해소할 능력이 있다는 거죠. 이제는 더 이상 그를 과소평가할 수 없어요.”
이전 황풍살진에서 린주가 보여준 거만함과 방종은 모두 위장이었으며, 일부러 소철에게 보여준 것이었다. 사실 그는 이미 소철을 동등하게 강력한 상대로 여기고 있어서 결코 경시하지 않았다.
광기는 가볍게 고개를 끄덕이며 손안의 청룡법보가 계속해서 그 파장극광을 유지하도록 했다. 이 파장극광의 안내를 받아 두 사람은 건원쌍극현진 속에서 좌우로 꺾으며 위아래로 날아다녔다. 마치 수많은 산과 강을 거쳐야만 이 몇 백 장의 거리를 넘을 수 있을 것처럼 보였다.
이 청룡법보는 그들이 건원쌍극현진을 해체하고 몽로가 있는 거대한 용덕 옆으로 돌아가는 데는 도움이 되지 않았지만, 소철을 추적하여 현진 속에서 완전히 움직일 수 없게 된 그를 찾아낼 수는 있었다.
소철을 찾으면 곧바로 이 현진을 장악할 수 있으며, 모든 고민도 해결될 것이다.
광기는 두 시간 안에 소철을 찾을 수 있을 것이라 예측했지만, 실제로는 상상보다 훨씬 순조롭게 진행되었다. 겨우 한 시간 조금 넘어서 그들은 짙은 안개를 뚫고 나와 목화 상태가 된 채 땅에 누워 있는 소철을 발견했다.
불과 20여 장의 거리였지만, 세간의 수련계에서 가장 기본적인 축지성촌의 기술로도 한 걸음만 내딛으면 될 정도였다. 하지만 린주와 그의 동료는 여전히 방심하지 않고 그 자리에 서서 소철의 상태를 자세히 살폈다.
그러자 소철이 실제로 목화 상태에 있으며 몸이 경직되어 움직이지 않는 것을 확인할 수 있었다. 다만 그의 온몸에서는 푸르스름한 이상한 불꽃이 타오르며 몸 표면의 마른 굳은살을 태우고 있었다.
소위 목화 상태란 소철의 육체가 실제로 나무로 변한 것이 아니라, 이 두꺼운 굳은살에 갇혀 움직일 수 없으며, 정신력도 밖으로 발산할 수 없는 상태를 말한다.
이 마른 굳은살만 제거하면 목화 상태에서 벗어날 수 있다.
“변이영화?”
린주는 즉시 소철이 불로 나무를 제거하는 방법을 사용해 목화 상태를 해소하고 있다는 것을 깨닫고 광기에게 전음했다. “잊지 마세요. 이 녀석은 변이영화를 만들어낼 능력이 있어요. 분명히 이 영화는 청룡파장극광의 목화 성질을 억제할 수 있을 거예요…”
“맞아요. 반드시 그를 막아야 해요!”

광기는 고개를 끄덕이며 대답했다. “다행히 우리가 제때 도착했군요.”
쉬우욱!
광기가 손목을 돌리자, 청룡법보에서 방출된 목화극광이 직접 소철의 가슴에 비춰져 그의 목화 상태를 점점 더 심화시켰다.
물론, 이것은 단지 첫 번째 동작에 불과했다……