제661장 진법의 주인 인정

크리스탈 거인의 주인 인정 과정은 약 수십 호흡 정도 지속되었으며, 선인급의 원신 강도가 없었다면 결코 견딜 수 없었을 것이다. 다행히 수철은 미리 대로구전금단을 복용했으며, 원신 개조 과정에서 자신만의 급진적인 향상 방법을 더해 넣었기에, 현재의 원신 강도는 갓 선인이 된 ‘인선’급보다 훨씬 강해졌다.
그래서 주인 인정 과정은 다소 갑작스러웠지만, 위험 없이 매우 순조롭게 진행되었다.
주인 인정이 끝난 후, 수철의 머릿속에는 자연스럽게 일련의 정보들이 더해졌으며, 그제야 이 크리스탈 거인이 바로 선단 보고의 수호 진법을 조절하는 핵심이라는 것을 알게 되었다.
“136개의 부공 크리스탈이 분산된 상태일 때는 단지 선단을 전시하는 데만 사용될 뿐만 아니라, 수호 법진도 단지 미진 상태로서 침입자를 진법 안에 가두기만 할 뿐 다른 공격 기능은 없다. 하지만 지금과 같은 크리스탈 거인 형태로 변하면 진법을 절살지진으로 조절할 수 있다…”
수철이 전해준 이 설명을 듣고 라오헤이는 곧바로 물었다. “그렇다면 이 살진을 이용해 밖에 있는 그 두 놈들을 처리할 수 있을까?”
‘그 두 놈들’이란 린주와 광기를 가리키는 것으로, 라오헤이는 예상대로 그들 둘이 여전히 미진 안에 갇혀 있을 것이라 생각했다. 주인의 현재 수련 실력은 선인의 경지에 이르렀지만, 오직 자신의 힘만으로는 그 두 놈들을 처리할 수 없을 것이다.
“아직 확실하게 말할 수 없어.” 수철은 마음속으로 대답했다. “이 진법의 힘에 대해 아직 잘 모르지만, 어쨌든 한 번 시도해봐야 해.”
수철은 진법 안에 수십 일째 갇혀 있는 린주 일행이 분명 극도로 화가 나 있을 것이라 짐작했다. 자신을 보는 순간 거의 분명히 살인을 저지를 것이다.
너 죽거나 나 죽거나!
이제는 그 지경에 이르렀다.
높이 10장에 달하는 크리스탈 거인은 수철 앞에 조용히 서 있을 뿐, 아무 말도 하지 않았다. 결국 그것은 단지 진법의 중심점일 뿐, 진정한 지능을 가진 생명체가 아니며 진정한 영지도 없었다.
라오헤이가 다시 물었다. “이 거대한 놈을 가져갈 수 있을까?”
“가능해.”
수철은 마음속으로 고개를 끄덕였다. “내가 말했듯이, 가치 있는 모든 것은 가져갈 거야. 물론 이 수호 진법도 포함되지. 이 진법에는 이름이 있어. ‘건원쌍극현진’이라고 해.”
“그거 좋군…”
라오헤이는 마치 결코 만족할 줄 모르는 듯 보였다. 보고 안을 여러 번 꼼꼼히 살펴보았지만 더 이상 가치 있는 것은 발견하지 못하고 계속 중얼거렸다. “이게 전부야? 다른 건 없어?”
“이곳은 단약 보고야!”

수처는 마음속으로 웃으며 말했다. “백 가지가 넘는, 신계에서도 극히 귀한 선단을 얻었으니 만족해야 해. 게다가 이 보물창고는 애초에 진법의 일부이니 우리도 함께 가져가야 해.”
보물창고 자체도 선옥에 넣을 수 있으며, 아직 발견되지 않은 귀중한 물건이 있다 해도 선옥에 들어가면 탐욕스러운 노흑이 모조리 찾아낼 테니 조금도 빠질 게 없다.
“밖으로 나가서 보자.”
수처는 이 동굴 안에 더 이상 주목할 만한 것이 없다고 확신하고는 생각만으로 크리스탈 거인과 함께 사라졌다.
동굴 밖은 바로 ‘건원쌍극현진’의 진법이 있는 곳이었다. 진법의 총제어 중심이 이미 주인을 인정했기에 수처는 진법 안을 자유롭게 돌아다닐 수 있었으며 모든 것을 명확히 파악할 수 있었다.
밖으로 나오자마자 수처는 전체 진법을 통해 수백 장 떨어진 곳에 있는 린주와 다른 한 명이 있는 모습을 아주 선명하게 ‘보았다’. 한 명은 그 자리에서 서성거리고 있었고, 다른 한 명은 앉아서 쉬고 있었다.
두 사람 사이의 거리도 이미 수십 장이나 되었다.
단순히 수십 장이라고 생각하지 마라. 고립된 사람들에게는 그것이 마치 천지만리처럼 너무나 멀고 도달할 수 없는 거리다.
수처는 마음속으로 웃으며, 이 두 사람이 진법에 갇혀 50일이나 지났음에도 출구를 찾지 못할 뿐만 아니라 서로 헤어졌다는 것을 쉽게 알 수 있었다.
완전히 헤어진 것이다!
진법의 구조로 보아 린주가 있는 곳은 끝이 보이지 않는 거대한 사막일 것이며, 그 가장자리를 영원히 찾을 수 없을 것이다. 설령 현선이라 할지라도 순식간에 수억 만 리를 날아갈 수 있지만, 이 사막의 고통에서는 벗어날 수 없다.
광기는 지금 바다 한가운데에 있다. 물 외에는 아무것도 없다!
위로 올라가면 하늘의 높이를 알 수 없고, 아래로 잠수해도 결코 바닥에 도달할 수 없다.
비록 두 사람 모두 사막이든 바다든 그저 환상에 불과하다는 것을 알고 있지만, 진법을 풀지 못하는 한 이 환상들은 실제보다 더 진짜처럼 느껴질 것이다!
“먼저 린주를 죽여!”
수처는 마음속으로 차갑게 웃으며 말했다. “이 점에 대해서는 의심의 여지가 없어.”
수처의 얼굴에 차가운 미소가 떠오르자, 사막의 환상 속에 있는 린주는 아무 이유 없이 마음속에서 갑자기 한기가 솟구치는 것을 느꼈다.
현선인 그도 때로는 자신이 겪게 될 고난을 미리 예감할 수 있다.
“천유, 이 작은 녀석, 혹시 네가 몰래 짓궂은 짓을 한 거냐?”
린주는 사나운 표정으로 하늘을 향해 소리쳤다. “날 네 모습을 보게 하지 마. 그렇지 않으면 당장 네 목숨을 빼앗을 테니, 다시는 기회를 주지 않을 거다!”

“이 녀석도 꽤 민감하군, 내 살의를 감지할 수 있다니.” 수처는 마음속으로 웃으며 라오헤이에게 말했다. “그냥 죽여버리면 정말 아깝지. 하지만 우리에게는 현선을 살아잡을 능력이 없어. 진법의 힘에 의존해도 불가능해.”
“그를 살아잡으려고 생각하지 마.”
라오헤이도 고개를 저으며 말했다. “이 녀석은 현선이라 너보다 최소 세 개의 대경계와 아홉 개의 소단계가 높아. 설령 선옥에 가둔다 해도 억누르기 어렵고, 영혼을 노예로 만들 수도 없어. 잡아들여도 큰 골칫거리가 될 거야.”
“그래, 진법 안에서 죽일 수 있다면 이미 꽤 괜찮은 거야.”
수처는 마음속으로 고개를 끄덕였다.
“하지만……”
라오헤이의 머릿속에 번뜩이는 생각이 떠오르자 다시 물었다. “이 진법이 이미 너를 주인으로 인정했는데, 왜 전체 현진을 선옥 안에 넣어 진법과 선옥 세계의 힘을 동시에 이용해 그들을 억누르지 못하는 거지?”
“안 돼!”
수처는 마음속으로 대답했다. “건원쌍극현진의 힘은 강하지만 한 가지 제한이 있어. 바로 진법 안에 살아있는 생물이 갇혀 있을 때는 움직일 수도 없고 닫을 수도 없다는 거야.”
“아, 이해했어.” 라오헤이는 고개를 끄덕였다.
활성화된 상태의 진법은 당연히 선옥에 넣을 수 없다. 설령 수처를 주인으로 인정했다 해도 마찬가지다. 특히 이런 최고급 현진의 경우, 활성화된 진법의 공간은 환상 속의 무한히 넓은 상태로, 마치 모의된 거대한 우주 공간과 같다.
오직 무한히 넓은 미진 공간만이 현선급 강자를 그 안에 가둘 수 있다.
수처가 아무리 강해도 이렇게 큰 것을 선옥에 넣을 수는 없다. 그러므로 그것을 수용하려면 반드시 완전히 닫힌 상태여야 한다.
이런 최고급 현진의 닫힌 상태는 먼지 한 알보다도 작을 수 있다.
무한히 커질 수도, 무한히 작아질 수도 있으며, 자비로운 형태의 미진이 될 수도, 냉혹한 형태의 살진이 될 수도 있다. 이것이 바로 ‘쌍극법진’의 큰 특징이다.
지금 수처와 린주는 불과 몇 백 장 떨어져 있을 뿐이지만, 수처는 그의 일거수일투족을 명확히 볼 수 있지만, 린주는 수처의 정확한 위치를 전혀 느낄 수 없다. 오직 수련자의 막연한 직감을 통해 그 소년이 진법의 힘을 이용해 자신을 공격할 가능성이 있다고 어렴풋이 짐작할 뿐이다.
50일 동안 갇혀 있으면서 린주의 머릿속은 분명 한가하지 않았을 것이다. 탈출 방법을 고민하는 동시에, 수처가 얻은 기회에 이 진법도 포함될 가능성이 있다고 생각했을 것이다. 그렇게 되면 이 진법은 그의 강력한 무기가 될 것이다……
“천유, 용기가 있다면 날 풀어줘. 내가 한 대 때려서 널 납작하게 만들어버릴 테니, 믿어?”

린주는 거의 미친 듯이 고함을 지르고 있었지만, 사실은 정신이 매우 맑았으며, 그런 외침도 단지 시험에 불과했다.
역시 예상대로, 그의 추측은 근거 없는 것이 아니었으며, 정말로 그의 말이 맞아떨어졌다.
수처의 목소리가 그 사막 공간 안에서 울려퍼졌고, 구체적인 위치를 알 수 없었다. “좋아, 나를 한 대 때려눕히는 것은 너에게 아주 쉬운 일이야. 그 점은 분명히 믿어. 반대로, 내가 너를 때려눕히려면 상당한 힘이 필요할 거야. 그 점도 짐작할 수 있어. 그러니 나는 최선을 다할 거야.”
“천유, 용기가 있다면 나타나봐. 널….”
린주는 사막 위 높은 곳에 떠 있으면서 목소리가 쉬어가는 동안 마음속으로는 극도로 경계했다. “정말 이 꼬마 녀석이 진법을 조종하고 있구나. 이건 정말 골치 아프군!”
수백 장 떨어진 곳에서 수처는 크리스탈 거인의 어깨 위에 서서 마음속으로 명령을 내렸다. “황풍멸혼살진으로 전환해!”
크리스탈 거인은 입으로 대답하지는 않았지만, 몸을 구성하는 136개의 다채로운 크리스탈 중 적어도 72개의 크리스탈이 흙색 빛을 내기 시작했다.
이는 그의 조종 하에 황풍살진이 이미 가동되었다는 뜻이었다.
후우우우우…
사막 공간에 있는 린주는 갑자기 사방에서 모래바람이 일어나고 강풍이 불어오는 것을 느꼈다. 아직 실제 공격을 받지는 않았지만, 수처가 분명 어떤 결정적인 살진을 가동했다는 것을 짐작할 수 있었다.
후우우우우…
몇 십 개의 토네이도가 순식간에 형성되어 이쪽으로 빠르게 불어왔고, 린주는 각 토네이도의 꼭대기에 거대한 괴물의 형상이 나타나는 것을 보았다.
그 괴물들은 비율상 거의 과장된 듯한 큰 입과 엄청나게 뚱뚱한 배를 가지고 있었으며, 이 토네이도들이 바로 그 괴물들의 광적인 삼킴으로 인해 생겨났다는 것을 한눈에 알 수 있었다.
“황풍멸혼살진!”
린주는 진법에 어느 정도의 실력이 있어 이 살진을 즉시 알아보았다.
물론 알아본다고 해서 반드시 이 진을 설치할 수 있다는 뜻은 아니며, 쉽게 해결할 수 있다는 뜻도 아니었다.
쉬익! 쉬익! 쉬익!
린주는 결코 게을리할 수 없어 즉시 3천 대도 중 하나인 대방어술을 가동했다. 이번에는 온 힘을 다해 전면적으로 가동하여 세 개의 파란색 광방패가 순식간에 나타나 그의 주위를 돌며 균일하게 회전하며 그를 보호했다.
다른 한편, 수처는 크리스탈 거인을 통해 마치 직접 그 자리에 있는 것처럼 이 모든 것을 볼 수 있었지만, ‘황풍멸혼살진’의 위력에 대해서는 얕은 이해만 가지고 있었다.
이 살진은 선계에서 최고급 살진에는 속하지 않지만, 고급 살진이라고 보면 적절했다.

또한, 같은 살진이라 할지라도 그 위력은 진법을 조종하는 자의 진도에 대한 실력, 경험, 수련 수준 등의 요인에 영향을 받는데, 소철은 이러한 면에서 상당히 부족했기에 진법의 변화를 제어하기 위해 결국 크리스탈 거인의 자동 작동에 의존할 수밖에 없었다.
크리스탈 거인을 기계 인형에 비유한다면, 그의 진법 조종 능력은 진정한 진도 대가들만큼 유연하고 다양하지 못할 것이며, 이 역시 어쩔 수 없는 일이다.
소철이 이전에 말했듯이, 건원쌍극현진을 이용해 린주우 두 사람을 제거할 수 있을지는 최선을 다해 시도해보는 것밖에 없다……