제657장 루트맵

5시간이 지난 후, 수철은 눈을 뜨고 그 로덩을 향해 마음속으로 말했다. “됐어, 이미 완료됐어.”
“정말? 빨리 보여줘!”
로덩의 장령이 보내온 마음의 메시지에는 분명한 흥분과 기대감이 담겨 있었는데, 이는 희귀한 영화를 수집하는 것이 그에게 얼마나 중요한지를 증명해 주었다.
후우우……
수철은 즉시 500종의 선품 등급의 변이 영화를 꺼냈는데, 각각 주먹만 한 작은 덩어리에 불과했다. 같은 종류의 변이 영화는 3층 화계에 더 많이 남아 있었다.
작은 영화 덩어리, 그저 불씨에 불과하지만, 불씨가 있으면 끝없는 불꽃을 키울 수 있다……
웅……
거대한 로덩이 다시 한번 굉음을 내뿜었지만, 이번에 열린 500개의 작은 서랍들은 매우 순조롭게 그 500종의 변이 영화를 모두 받아들였다.
의심할 여지 없이, 수철이 제공한 변이 영화들은 모두 로덩의 장령의 취향에 맞았다.
“정말이야, 정말이야!”
“정말 좋아, 정말 좋아!”
로덩의 장령은 기뻐서 뛰놀았는데, 마치 꿈에 그리던 장난감을 얻은 어린아이 같았다.
이 장령의 지능 수준은 수철로 하여금 어린아이의 순수함을 느끼게 했지만, 그다지 이상하다고는 생각하지 않았다. 장령의 존재 형태 자체가 일반인과 다르며, 게다가 수천만 년 동안 외로이 지내왔으니, 지능 상태가 극도로 기이하지 않다면 상당히 순수할 수밖에 없다. 어쨌든 정상적일 리는 없다.
옆에 서 있던 몽로는 조용히 고개를 끄덕이며 수철의 행동에 상당히 만족했다. 그는 정말로 다른 사람들과는 다르구나!
린주와 광기는 마음이 무거웠다. 그들의 지혜로 보면, 수철이 분명 변이 영화를 만들 수 있는 능력을 가지고 있다는 것을 쉽게 짐작할 수 있었다. 믿을 수 없는 특별한 능력이었다.
방금 전, 그 로덩이 그에게 준 500종의 영화는 비교적 희귀했지만, 린주와 광기는 그것들의 이름과 속성을 대부분 알아볼 수 있었다. 하지만 수철이 이제 로덩에게 돌려준 500종의 영화는 둘 다 하나도 알아볼 수 없었다.
“변이 영화야!”
린주는 광기에게 마음속으로 말했다. “이 녀석은 분명 방금 전의 500종의 일반 영화를 이용해 500종의 변이 영화를 만들어낸 거야……”
“그래.”
광기가 낮은 목소리로 대답했다. “그는 본래 화계를 주로 연구하는 사람이니, 화계 분야에서 매우 드문 천재일 거야…… 안타깝게도 우리는 화계의 몸이 아니라서 그의 화계 재능을 빼앗는 것은 현실적이지 않아!”
“괜찮아!”

린주의 시선 속에는 미친 듯한 광기와 잔인함이 담겨 있었다. “내가 원하는 것은 그의 기회와 운명뿐이다. 그의 천부적인 능력 따위는 다 지옥으로 가버려라!”
동시에 로정기령은 500종의 변이 영화를 모두 검증한 결과 매우 만족스러워하며 소철에게 말했다. “잘했어. 넌 정말 나에게 놀라움을 선사했구나. 그럼 이제 약속대로 더 큰 놀라움을 줄게!”
“고맙습니다.”
소철은 겉으로는 침착해 보였지만 마음속으로는 무한한 기대를 품고 있었다.
로정기령이 말한 놀라움은 구체적인 물건이 아니라 영혼의 지도였다!
매우 복잡한 지도였으며, 완전히 입체적인 형태였다. 평면적인 종이 지도로 그리려면 정말 어려울 것이다.
지도 위에는 위아래좌우로 구불구불한 빨간 선이 표시되어 있었는데, 분명히 그 빨간 선의 시작점은 계곡 속에 있는 이 로정의 위치였다.
“이건……”
소철은 당연히 이 지도의 구체적인 용도를 이해할 수 없었다.
“나는 그저 문지기일 뿐이라, 너에게 줄 만한 훌륭한丹약은 없어.”
로정기령이 설명했다. “하지만 나는 선단보고로 가는 지도를 줄 수 있어. 이 지도를 따라가면 쉽게 보고를 찾아 그 안의 선단들을 모두 가져갈 수 있어. 보다시피, 넌 아직 범인일 뿐인데, 어떤 선단들은 너를 바로 선인으로 만들어줄 수도 있어!”
소철이 이어서 물었다. “선단보고는 이 공간 안에 있나요?”
“그래.”
로정기령이 대답했다. “지도를 따르면 15분만에 보고를 찾을 수 있어. 하지만 머릿속에 지도가 없는 사람은, 설령 네 동료라 할지라도 그곳에 도달할 수 없어.”
소철은 미간을 살짝 찌푸리며 기령이 전한 모든 말을 완전히 이해하지 못했다. 마음속으로 의문을 품었다. 다른 사람들이 내 뒤를 바짝 따른다면, 지도가 없어도 그곳을 찾을 수 없을까?
“빨리 가, 빨리 가!”
로정기령이 재촉했다. “보고를 지키는 진법은 끊임없이 변하고 있어. 조금만 더 늦으면 내가 방금 준 경로도가 효력을 잃게 돼. 그러면 다시 지도를 그려야 하는데, 정말 귀찮아!”
소철도 상당히 신중한 사람이라, 소위 선단보고 때문에 머리가 어지러워지지는 않았다. 곧바로 어떤 가능성을 떠올리고 물었다. “그렇다면, 만약 선단보고 안에서 어떤 이유로 시간이 지체되어 진법이 변하면, 이 경로도도 효력을 잃게 되는 건가요? 그럼 어떻게 돌아올 수 있나요?”
“와, 정말 세심하구나!”

기분이 아주 좋아진 로정기령이 깔깔거리며 웃으며 말했다. “그건 걱정할 필요 없어. 보물창고에 들어가면 넌 전체 진법의 조종자가 되는 거니까, 당연히 길을 잃지 않을 거야.”
“알겠습니다!”
소철은 더 이상 의문이 없어 즉시 대답했다. “지금 바로 가겠습니다.”
“음, 가거라, 빨리 가!”
로정기령은 계속 재촉했는데, 마치 그 역시 서둘러 처리해야 할 일이 있는 것 같았다. 아마도 방금 손에 들어온 500종의 변이 영화와 관련이 있을 것이다…
소철은 몽로에게 전음을 보냈다. “몽형, 이제 어떤 곳으로 가야 하는데, 오래 걸리지는 않을 것 같아요. 여기서 기다리는 게 좋을 것 같아요. 혹시 길을 잃을지도 모르니까요.”
소철의 말은 다소 애매해 보였지만, 모두가 평범한 사람들이 아니었기에 굳이 너무 직설적으로 말할 필요는 없었다.
“가거라.”
몽로는 침착하게 대답했다. “나는 어린애가 아니야. 남의 도움은 필요 없어.”
소철은 가볍게 고개를 끄덕이고 더 이상 말을 하지 않았다. 머릿속의 경로도, 즉 그 붉은 선의 안내를 따라 빠르게 전진하여 순식간에 백장 떨어진 곳으로 날아갔다.
시종일관 소철을 주시하고 있던 린주와 다른 이들은 그가 쉽게 도망칠 수 있도록 내버려 두지 않고 즉시 뒤를 따랐다. 마치 그림자처럼 순식간에 소철의 뒤로 따라붙어, 불과 몇 장 떨어지지 않은 곳에 도달했다.
쉬쉬쉬…
소철은 엄청난 속도로 좌우로 방향을 바꾸며 위아래로 불규칙하게 움직였고, 그의 모습도 희미해져 마치 환상처럼 보였다.
“안 돼!”
광기가 즉시 소리쳤다. “우리가 진법 안으로 들어온 거야.”
린주도 상황이 심각하다는 것을 알고 날카롭게 외쳤다. “천유, 당장 멈춰! 그렇지 않으면 당장 네 목숨을 빼앗을 거야!”
앞에 있는 소철은 그들의 말을 전혀 신경 쓰지 않고 고개도 돌리지 않은 채 다시 몇 번 방향을 바꾸었고, 그의 뒷모습은 더욱 희미해졌다.
“이 자식!”
린주는 더 이상 생각할 겨를이 없어 소철을 막기 위해 주저 없이 살인을 감행했다.
쏘오! 쏘오! 쏘오…
십여 개의 날카로운 공간의 칼날들이 소철의 뒷모습을 향해 날아갔다.
정상적인 상태에서 그가 발휘하는 대참살술의 위력이라면 소철을 몇 번이고 죽일 수 있을 정도였지만, 이번에는 십여 개의 공간의 칼날들이 분명히 소철의 뒷모습을 베었음에도 그는 전혀 멈추지 않았다.
소철은 마치 아무런 상처도 입지 않은 것처럼 뒷모습이 희미해지며 점점 더 멀어졌다.
“정말 강력한 진법이야, 빨리 물러나!”
광기는 이것이 매우 심오한 혼란의 진법이라는 것을 즉시 깨달았다. 만약 거기에 빠지면 자신들 둘도 현선이긴 하지만 아마도 그 안에서 영원히 길을 잃고 헤어나오지 못할 것이다.

알아두어야 할 것은, 선마전장의 이런 진법들은 모두 당시 그 정점급 강자들이 만든 것이라는 점이다. 작은 현선은 말할 것도 없고, 대라금선조차도 그들에 비하면 아무것도 아니다.
“물러나!”
분노로 가득 찬 린주는 우연한 충동에 휩싸여서는 안 되었기에 광기와 함께 즉시 몸을 돌려 원래 길로 돌아가려 했다.
하지만 이곳은 돌아갈 수 없는 불귀의 길이었다. 두 사람이 몸을 돌리자마자 눈앞의 풍경이 갑자기 변했고, 아름다운 계곡은 순식간에 끝없이 넓은 별하늘로 변해버렸다.
“망했다!”
광기가 크게 외쳤다. “진에 들어왔어, 빠져나갈 수 없어!”
방금 전, 수철의 뒤를 따라 겨우 천장만 걸었을 뿐인데 이미 진 안으로 깊이 들어온 것이다. 현선에게 천장이라는 거리는 아주 가까운 거리지만, 정교한 진법 앞에서는 가까운 거리도 천지만큼 멀어질 수 있으며, 하물며 천장이나 되는 거리라면 더욱 그렇다……
“젠장!”
린주는 얼굴이 붉어지고 관자놀이의 혈관이 부풀어 오르며 분노가 극에 달했다. 그의 분노는 백장이나 될 정도였다!
그러나 그럼에도 불구하고 그는 크게 소리 지르지 못하고 마음속으로만 울부짖을 뿐이었으며, 함부로 휘두르거나 발산하는 것도 두려워했다. 진법에 더 큰 변화를 일으킬까 봐 걱정되었기 때문이다.
현선으로서 그들은 어느 정도 높은 수준의 진법 실력을 갖추고 있었기에, 공략할 수 없는 현진에 갇혀 있더라도 최소한의 금기 사항들은 알고 있었다.
가만히 서 있어!
현재로서는 유일하게 할 수 있는 일은 그 자리에 가만히 서서 가능한 한 이 미진을 풀고 한 걸음씩 출로를 찾는 것이었다.
물론 그들도 잘 알고 있었다. 정점급 강자들이 만든 미진은 자신들 둘이서는 거의 풀 수 없다는 것을.
“이번엔 큰일이다!”
광기가 마음속으로 탄식했다.
린주는 마음속으로 맹세했다. “천유, 네가 능력이 있다면 다시는 내 눈에 보이지 마! 다음에 널 보게 되면 어떤 기회든, 어떤 결과든 상관없이 한 방에 널 죽일 거야! 이제는 아무것도 신경 쓰지 않아, 지금은 그냥 널 죽이고 싶을 뿐이야!”
한편, 수철은 여전히 진 안에서 좌우로 방향을 바꾸며 위아래로 떠다니고 있었다……
“이 진법은 정말 사악하군!”
라오헤이는 선옥에서 연신 탄식했다. “내 탐지 능력은 완전히 혼란스러워. 거의 매 순간 보이는 풍경이 다르다. 우주의 별하늘, 사막과 바다, 오성의 영역, 끝없는 어둠…… 머리가 완전히 엉망이 되어가고 있어!”
“그걸 보지 마!”
수철은 마음속으로 웃으며 말했다. “나는 이미 눈을 감았어.”
이 순간 수철은 정말로 완전히 맹인 상태였다. 신식도, 시각도 사용하지 않고, 오직 머릿속의 입체적인 경로도를 따라 그 빨간 선의 안내를 받으며 계속 전진할 뿐이었다.

잠시 눈먼 척하는 게 오히려 더 수월하다. 라오헤처럼 계속 주변의 변화를 살피다간 정말로 세상이 빙글 돌고 머리가 어지러워서 뇌수까지 토해낼 지도 모른다!
“그 두 놈, 벌써 함정에 빠진 건가?” 수처는 마음속으로 생각했다.
“그 자식들을 죽여버려, 이 개자식들!” 라오헤는 먼저 거칠게 욕을 하고는 말을 이었다. “그 용덕기령의 말에 따르면, 주인님이 이 매진을 장악할 수 있다면 그들 둘을 함정 속에서 은밀히 죽일 기회를 찾을 수 있을지도 모릅니다.”
“글쎄……”
수처는 마음속으로 차갑게 코웃음 쳤다. “죽는다 해도 그들에게는 너무 쉬운 일이지!”