제642장 정풍술 수집

모두가 공중에 떠서 강렬한 강풍의 지속적인 침식을 조용히 견디고 있었다. 또한 모두가 큰 원을 그려 수철을 중앙에 보호하며 강풍이 그에게 미치는 피해를 최대한 줄이고 있었다.
왜냐하면 수철은 아래쪽에 존재하는 깊이를 알 수 없는 풍인도진을 극복할 좋은 방법을 고민하고 있었기 때문이다.
린주의 개인적인 입장에서는 이렇게 수철의 방패 역할을 하는 것을 달가워하지 않았지만, 모두가 그렇게 하고 있으니 혼자서만 반대하기도 어려웠다.
한편 수철은 절세의 도기 위에 조용히 앉아 마음속으로 침착하게 생각했다. “강풍과 풍인을 상대하는 가장 효과적인 방법은 방어도, 공격법도 아니며, 단지 ‘정풍술’만 있으면 된다. 다만 정풍술과 같은 신능을 이해하는 경지가 충분해야 한다…”
정풍술도 일종의 신능 마법이며, 당연히 다양한 수준의 기술 등급으로 나뉠 수 있다. 평범한 인간의 몸으로 눈앞의 강풍과 풍진을 억제하려면 신화급의 정풍술이 필요하다.
그래서 수철이 가장 먼저 생각한 방법은 바로 기술 융합이었다!
라오헤이가 대답했다. “풍계 신능은 상당히 드물어서 오성 속성의 신능 마법에 비해 훨씬 흔하지 않습니다. 선옥 세계의 수련자들이 모여 신화급의 정풍술을 만들어내려면 상당히 어렵고 시간이 필요합니다.”
“시간은 우리에게 있어!”
수철은 마음속으로 말했다. “방금 그들에게도 몇 백 년, 심지어 수천 년이 걸릴 수도 있다고 말했어. 내 같은 보잘것없는 평범한 인간이 해결책을 찾으려면 그 정도 시간이 필요하다고. 그들이 기꺼이 멈춰서 나를 기다려준다면 인내심도 부족하지 않을 거야.”
“그건 당연하지.” 라오헤이가 입을 삐죽이며 말했다. “몇 백 년이라는 시간은 그 선인들에게는 아무것도 아니에요. 게다가 그 쓸모없는 놈들이 살아남으려면 모두 주인님께 의지해야 하니, 인내심이 없는 자는 죽어도 좋아요!”
수철은 마음속으로 고개를 끄덕이며 말했다. “게다가 선옥 세계의 천도가 이제 막 형성되어 우리는 어느 정도 시간의 흐름을 조절할 수 있어. 이것도 큰 장점이지.”
“그럼 시작하죠!”
라오헤이가 큰 소리로 응답하며 이런 일에도 큰 관심을 보이며 기대에 차 있었다.
풍계 신능은 상당히 드물어서 풍계 변이 영근을 가진 수련자들만이 그 신능을 이해하고 연구할 수 있다. 모든 변이 영근 중에서도 풍영근은 빙영근이나 뇌영근보다 훨씬 희귀하다.
현재 선옥의 죄수들 중에는 풍영근을 가진 자가 거의 없으니, 어떻게 기술을 뽑아내어 신화급으로 융합할 수 있겠는가?

이제는 다른 방법에 의존해야 합니다: 고액의 현상금!
라오헤이는 선육세계 내의 모든 수선문파들에게 명령을 내려, 어떤 대가를 치르더라도 서둘러 풍령근을 가진 수선자들을 찾아내고, 또한 ‘정풍술’이라는 신공도 익혀야 한다고 지시했습니다.
첫 번째 단계는 선육세계 내에서 ‘정풍술’을 아는 모든 수선자들을 한데 모아 그들에게 고액을 제시하여 신공을 구입하는 것입니다.
신공을 구입한다!
이런 일은 수선계에서도 들어본 적은 있지만, 이렇게 대규모로 구입하는 것은 분명히 세상을 놀라게 하는 일로, 처음 있는 일입니다.
각 문파들의 업무 효율은 꽤 괜찮았는데, 단 5일 만에 라오헤이는 수처에게 답안을 제출할 수 있었습니다.
“기원성 수진계에서는 126명을 찾았고, 나머지 22개 행성에서는 73명을 찾았습니다…”
라오헤이는 자세히 보고했습니다. “하지만 다른 행성의 73명은 기술 레벨이 오히려 더 높은데, 이는 그들의 본래 수련 실력 때문입니다.”
현재 선육세계의 생명 행성은 총 23개가 있으며, 기원성을 제외한 나머지 22개 행성에는 생명체의 수가 그리 많지 않습니다. 하지만 그들은 모두 수처가 뇌전성에서 잡은 5명의 대승기와 17명의 도劫천군이 동행하는 엘리트 멤버들입니다. 인구 수는 기원성에 미치지 못하지만, 1인당 실력은 기원성 수진계보다 훨씬 높습니다.
예를 들어, 기원성에는 수백 억 마리의 생명체가 있지만, 원인기에 도달한 수선자는 5천 명도 채 되지 않습니다. 이것도 수처가 막대한 자원을 투입하고 1천 년 이상 발전시킨 끝에 이룬 성과입니다.
원래 선육세계로 이주한 초기 기원성 수진계에서는 원인수련자가 고작 200명 남짓이었습니다. (최초의 기원성 수진계에서는 한 초대문파에도 원인조조가 3~4명뿐이었고, 대형문파에서도 원인기 수련자가 한 명 정도만 있어 전체적으로 이 정도 수준이었습니다.)
하지만 나머지 22개 생명 행성은 인구 수는 적지만 모두 엘리트 멤버들입니다. 인구가 수백만 명인 행성이라도 수만 명, 심지어 수십만 명의 원인수련자를 확보할 수 있습니다.
금단은 곳곳에 있고, 원인수련자는 개처럼 많다는 것이 바로 영계의 큰 특징입니다.
이런 이유로 이 행성들에서 찾은 70여 명의 풍령근 수선자들은 대부분 원인기와 화신기에 해당하며, 심지어 두 명은 연허기에도 해당합니다. ‘정풍술’에 대한 이해 수준도 분명히 높습니다.
그렇지만 그렇다고 해도 그들을 통해 신화급의 정풍술을 만들어내는 것은 불가능합니다. 여전히 부족합니다!
“수가 부족하다면 시간으로 보완할 수밖에 없습니다…”

수처가 물었다. “그들 모두 자신의 정풍술을 팔기로 동의했나?”
“동의하지 않아도 어쩔 수 없지!”
노흑이 헤헤 웃으며 말했다. “협박과 유혹 속에서 그들이 어떻게 동의하지 않을 수 있겠나. 하지만 주인님, 걱정 마십시오. 노흑은 주인님의 뜻을 잘 알고 있으니 그들을 소홀히 대하지 않을 것입니다. 반드시 다른 방법으로 그들의 손실을 보상하고 그들의 감정을 달래줄 것입니다.”
“그렇다. 우리가 이런 강제적인 방식으로 사고파는 것은 분명 옳지 않으니, 반드시 그들에게 보상해 주어야 한다.” 수처가 심사숙고하며 말했다. “이 문제는 반드시 제대로 처리해야 한다. 우리는 지배자로서 함부로 자신의 백성을 억압해서는 안 된다.”
“알겠습니다.” 노흑이 진지하게 대답했다.
“그럼 그들 모두를 시간천륜으로 보내라.” 수처가 낮은 목소리로 말했다.
선옥 안에서 천도가 처음으로 형성되자, 수처와 노흑은 시간을 조절할 수 있는 능력을 갖추게 되었다. 그들은 톈천쥐의 톈천영역을 참고하여 선옥의 1층에도 특별한 구역을 만들었는데, 그 이름은 바로 ‘시간천륜’이었다.
톈천쥐의 시간천륜은 1대 100의 시간 조절 비율만 가능했으니, 즉 바깥 세계의 1년에 해당하는 시간천륜 내의 최대 조절 한도는 100년에 불과했다.
하지만 선옥 안의 시간천륜은 300년의 시간 비율을 조절할 수 있었다.
바깥 세계의 1년에 해당하는 시간천륜 내의 시간은 300년이나 될 수 있었다!
이것은 수처의 능력이 톈천쥐보다 뛰어나다는 뜻이 아니라, 수처가 조절하는 것은 천도의 힘이고 톈천쥐가 조절하는 것은 단지 ‘대시간술’이라는 대도신통일 뿐이라는 뜻이다.
하나는 규칙의 힘을 조절하는 것이고, 다른 하나는 규칙의 힘을 빌리는 것이니 본질적으로 큰 차이가 있다.
앞으로 선옥 세계가 점차 성장하고 수처 자신의 실력도 향상된다면, 어쩌면 만 년이나 심지어 억 년의 시간 조절 비율에 도달할 수도 있을 것이며, 모든 것을 수처의 뜻대로 조절할 수 있을 것이다.
이것이 바로 창세의 신, 조물주가 가져야 할 능력이다!
수처의 명령을 받은 노흑은 선옥 안에 있는 총 199명의 풍령근 수련자들을 모두 한적한 곳으로 전송했다……
그 후, 거대한 금빛에 싸여 온갖 혼란스러운 천지 이상 현상들을 동반한 채, 노흑은 매우 과시적인 태도로 그 수련자들 앞에 나타났다.
바로 소위 ‘천신하편’이었다!
이전에 노흑은 그들과 이미 한 번 소통한 적이 있어서, ‘천신’의 강림에 대해 이 평범한 수련자들은 어느 정도 마음의 준비가 되어 있었기에 ‘극도로 놀라는’ 식의 과장된 반응은 보이지 않았다.
물론, 자신들을 순식간에 죽일 수 있는 이 ‘천신’에 대해 그들도 경외심을 가지고 은밀히 긴장하고 있었다.

“우선, 여러분께 진심 어린 감사와 진심 어린 사과를 드리고 싶습니다!”
라오헤이의 목소리는 크지 않았지만, 그가 내뱉는 매 한 마디마다 천지를 울리는 엄청난 힘이 담겨 있었다. “강제로 여러분의 정풍술 신공을 요구한 것은, 비록 구매라는 명목을 붙였지만 분명 어느 정도 강제성이 있었습니다. 이 점은 제가 스스로 인정해야 합니다.”
아래에 있는 수련자들은 감히 말을 꺼내지 못하고 조용히 듣기만 했다. 무슨 말을 해도 소용없으며, 반드시 순종해야 한다는 것을 그들은 이미 잘 알고 있었다.
“하지만 다른 방법을 통해 여러분에게 충분한 보상을 드리겠다고 약속할 수 있습니다. 평범한 말로 하자면, 저와 거래하면 여러분은 오직 이익만 보고 손해를 보지 않을 것입니다…”
라오헤이는 가능한 한 부드러운 어조로 말을 이었다. “그럼 다음 첫 단계는 여러분을 ‘시간천륜’이라는 특별한 곳으로 보내는 것입니다! 그곳의 특징은 시간의 흐름이 외부와 다르다는 것입니다. 외부에서 1년이 지나면 천륜 안에서는 300년이 지나는 셈입니다… 즉, 여러분은 다른 사람들보다 299년 더 많은 수련 시간을 가지게 되며, 그로 인해 수명이 줄어드는 일도 없을 것입니다…”
라오헤이는 시간천륜의 특성을 자세히 설명했고, 그 수련자들은 모두 극도로 놀랐다. 특히 그 분야에 가장 밝은 두 명의 연허수련자는 자제할 수 없이 탄성을 질렀다. “이게 대체 어떤 능력인가? 전설 속의 ‘대시간술’보다도 더 놀랍군요!”
“그렇습니다.”
라오헤이는 솔직하게 말했다. “대시간술의 본질은 단지 다른 정도로 시간의 규칙적 힘을 빌리는 것에 불과합니다. 하지만 우리의 시간천륜은 진정으로 시간의 규칙을 조종하는 것입니다. 둘은 같은 수준이 아닙니다, 이해하겠습니까?”
“이해합니다!”
그 두 명의 연허수련자는 당연히 어리석은 자들이 아니었다. 잠시 생각하더니 이번 일이 결코 재앙이 아니라 엄청난 기회라는 것을 깨달았다. 그 안에 담긴 이점은 도저히 계산할 수 없을 정도였다.
“소인은 천신님을 위해 진심으로, 기꺼이 봉사하겠습니다. 어떠한 보상도 필요하지 않습니다!”
툭 하는 소리와 함께 그 두 명의 연허수련자는 땅에 무릎을 꿇고 극도로 진실한 태도를 보였다.
라오헤이는 천천히 고개를 끄덕이며 마음속으로 칭찬했다. 이것이야말로 진정한 현명한 자들이다!
진정으로 규칙의 힘을 조종할 수 있는 사람이란 과연 누구일까?
답은 이렇다. 설령 천신이 아니더라도, 그는 이 세계의 주인이다!
약간이라도 머리가 있는 사람이라면 누구나 이 점을 이해할 수 있다.
오늘, 이 세계의 주인과 직접 대화할 기회를 얻는 것, 이것이 바로 눈앞에 펼쳐진 엄청난 복입니다.

기회는 바로 눈앞에 있습니다. 중요한 것은 그것을 잡을 수 있는지 여부입니다. 진정으로 똑똑한 사람은 이토록 드문 기회를 잡아 하늘의 너그러운 은혜를 얻을 수 있습니다. 오늘뿐만 아니라 앞으로도 말입니다…