제637장 나는 널 죽일 거야!

몬로의 갑작스러운 행동에 모두가 깜짝 놀랐고, 수처도 마찬가지였다.
조용히 행동하는 이 남자가 결코 평범하지 않다는 것은 예전부터 짐작했지만, 이런 위급한 순간에 나타나 마왕의 신분을 의심할 줄은 몰랐다.
“이 자식, 네가 죽고 싶은 건 알겠지만 우리까지 끌어들이지 마!”
린주는 몬로가 마왕을 화나게 해서 보이지 않는 망치로 모두를 으스러뜨리는 일이 없도록 즉시 그에게 메시지를 보냈다.
몬로는 그의 말을 전혀 신경 쓰지 않고 여전히 높은 단상을 바라보며 위에 있는 마왕에게 낮은 목소리로 말했다. “나는 당신의 진짜 모습을 볼 수 있어. 당신은 금익마왕이지만 그저 위에 서 있을 뿐, 진짜로 그 왕좌에 앉지는 못하고 있어. 내 추측이 틀리지 않았지?”
높은 단상 위의 흐릿한 그림자는 신식을 차단하는 효과가 있어, 수처 일행의 신식은 백장 떨어진 곳에서도 더 이상 침투할 수 없어 그 마왕이 과연 왕좌에 앉아 있는지 볼 수 없었다.
분명히 몬로는 그 그림자 뒤에 있는 마왕의 진짜 모습과 그의 동작, 표정을 선명하게 볼 수 있는 능력을 가지고 있었지만……
“하지만, 기원마왕이 서 있든 앉아 있든 그건 그의 자유야. 이런 사소한 차이만으로 그의 신분을 의심할 수 있을까?”
수처는 속으로 중얼거렸다. “게다가 설령 그가 선마전장의 최고 통제자가 아니더라도 뭐 어쩌겠어? 결국 그도 금익마왕이니, 선계의 대로금선과 같은 존재로, 우리 같은 사람들을 손쉽게 죽일 수 있는 무시무시한 힘을 가지고 있어. 죽이겠다고 하면 죽일 수 있다는 것만으로도 충분하지 않나?”
연의, 유린 등의 생각도 수처와 대체로 같아, 몬로의 이상한 행동을 이해할 수 없었다.
하지만 모두의 예상과 달리, 몬로의 무모한 행동은 마왕의 격렬한 분노를 불러일으키지 않았다. 높은 단상 위는 조용하기만 하고 한동안 아무런 반응도 없었다.
몬로는 여전히 무표정한 얼굴이었지만, 이번에는 수처에게 조용히 메시지를 보내며 말했다. “걱정할 필요 없어. 방금 그건 그냥 위협일 뿐이야. 사실을 확인하기 전까지는 우리 중 누구도 죽이지 않을 거야.”
그래?
수처는 낮은 목소리로 대답하며 ‘어떻게 그걸 확신할 수 있어?’라고 묻고 싶었지만, 그런 어리석은 질문은 삼켜버렸다. 모든 사람에게는 자신만의 사생활이나 비밀이 있으니, 상대가 스스로 말하지 않는 이상 너무 묻지 않는 게 좋다.
쾅!
높은 단상 위의 거대한 그림자가 갑자기 사라지더니, 곧이어 거대한 존재가 쿵 하는 소리와 함께 수처와 몬로의 눈앞에 떨어졌다.
키가 십여 장에 달하는 악마, 금익마왕이었다!

이 녀석도 인간형의 서 있는 자세를 하고 있으며, 외형이 못생기지도 않았다. 오히려 힘과 위엄, 그리고 신비로운 아름다움이 조화된 기이한 생물이라고 할 수 있었다. 그의 몸은 반짝이는 보석처럼 투명하고 미세한 빛을 발하는 보석색 비늘로 덮여 있었으며, 각 비늘 위에는 마치 자연스럽게 생겨난 듯한 기이한 문자들이 새겨져 있었다.
이 문자들을 수처는 하나도 알아보지 못했으며, 바로 이 점 때문에 신비롭고 예측 불가능한 느낌을 주었다.
그의 등 뒤에 있는 거대한 살날개의 뼈대와 혈관들은 모두 황금색이어서 화려함과 고귀함, 위엄을 드러내고 있었다.
전체적으로 보면 악마라는 것을 한눈에 알 수 있었지만, ‘화려함’이라는 단어로만 표현할 수 있을 정도였다.
후우우우……
금익마왕의 목구멍에서는 낮고 깊은 울림이 흘러나왔으며, 마치 언제든 수처 일행을 공격할 것처럼 보였다. 그는 몸을 숙이고 머리를 내려 거의 얼굴을 맞대고 다가왔으며, 짙은 파란색 눈동자로 수처와 몬로의 얼굴을 오랫동안 바라보았다. 그리고 이상한 기운이 두 사람의 얼굴에 닿았다.
마침내 그는 몬로에게 물었다. “방금 네가 본 진짜 모습이 지금 이 모습인가?”
이 말을 할 때 그의 목소리는 완전히 달라졌다. 이전의 낮고 억눌린 울림이 아니라, 마치 그의 몸에 있는 보석색 비늘처럼 맑고 투명하며 귀중한 금속성의 목소리가 되었다.
비록 겉모습으로는 성별을 알 수 없었지만, 왠지 수처는 그의 목소리만으로도 이 녀석이 암컷이라는 느낌을 받았다!
암컷 금익마왕이었다.
그의 가까이에서의 추궁에도 몬로는 여전히 변함없이 딱딱한 표정을 유지했다. 그는 고개를 끄덕이며 대답했다. “그렇습니다.”
금익마왕은 보석처럼 반짝이는 눈동자를 깜빡이며 몬로의 눈을 바라보며 말했다. “마찬가지로, 나도 네 진짜 모습을 볼 수 있다. 너는 인간이 아니라 매우 특별한 생물이다. 다만 네 몸에는 인간의 피부가 덮여 있을 뿐이다.”
몬로는 담담히 고개를 끄덕였다. “나는 결코 내가 인간이라고 말한 적이 없습니다.”
“널 죽여버릴 거야!” 금익마왕은 갑자기 목소리 톤이 변하며 훨씬 날카로워졌다. 마치 기분에 따라 변덕스러운 고약한 공주처럼 말이다.
“상관없어요.”
몬로는 마치 나무 인형처럼 무표정하고 딱딱한 표정을 전혀 바꾸지 않았다.
금익마왕은 잠시 당황했으며, 그의 이런 무표정함에 대해 좋은 대응 방법을 찾지 못하는 듯했다. 그래서 그는 홱 고개를 돌려 수처를 바라보며 물었다. “그는 나무 조각인가?”
“모르겠습니다.”
수처는 고개를 저으며 대답했다. “저는 그에 대해 아무것도 모릅니다. 심지어 그의 몸에 인간의 피부가 덮여 있다는 것조차 몰랐습니다.”

금익마왕은 마치 웃는 듯하더니 다시 물었다. “정말 그 사람인가?”
“그럴 것 같아요.”
이번에는 수철이 고개를 끄덕이며 대답했다. “여러분이 기대하는 그 사람에 대해, 확인할 수 있는 기준이나 근거가 있을 텐데요?”
수철의 말은, 그 사람인지 아닌지는 여러분이 스스로 판단해야지, 내가 증거를 내놓게 해서는 안 된다는 뜻이었다.
“널 죽여버릴 거야!”
예상치 못하게 금익마왕은 다시 수철에게 똑같은 말을 했다.
수철은 미간을 살짝 찌푸리며 속으로 생각했다. 이 녀석, 혹시 머리가 나쁜 건가? 아니면 힘이 강할수록 기원마족은 상식으로는 판단할 수 없는 존재인가?
수철의 표정에 별다른 변화가 없자 금익마왕은 다시 물었다. “널 죽일 건데, 두렵지 않아?”
“인간을 처음 보는 건가요? 우리를 장난감으로 아나 보군요. 혹시 당신의 가족은 여기 있나요?”
수철이 이렇게 반문한 것은 갑자기 이 금익마왕의 힘은 무시무시하지만 정신적으로는 그다지 성숙하지 않다는 느낌이 들었기 때문이다. 마치 인간 중에서 장난기 많고 까다롭고 기이한, 심지어 고집 센 어린 소녀, 즉 사람들이 흔히 말하는 ‘작은 마녀’ 같았다.
이런 녀석과는 할 말이 없으니, 차라리 그의 가족을 불러내서야 제대로 된 대화가 가능할 것이다……
“용기가 대단하군. 내가 널 죽이지 못할 거라고 생각하나?”
쉬익! 거대한 파란색 발톱이 수철의 눈앞으로 다가왔다. 다음 순간이면 이 연약한 인간을 으스러뜨릴 수 있을 것 같았다……
바로 그때, 또 다른 마족이 나타나 수철의 이전 판단이 정확했음을 증명해 주었다.
“공주님, 마왕님께서 그들을 데려가라고 하셨습니다.”
온몸이 붉은색이지만 등에 있는 살날개에서 은빛 빛깔이 반짝이는 마족이 궁전 밖에서 들어왔다. 분명히 은익마족이었으며, 그 위엄 있는 모습은 사람들로 하여금 ‘궁정 호위대장’이나 ‘마족 대장군’과 같은 직책을 떠올리게 했다.
“역시 고집 센 공주군, 마족의 공주……”
수철 일행은 갑자기 깨달았다. 자신들이 이곳에 날아온 후 가장 먼저 만나야 할 사람은 마왕이어야 하는데, 예상치 못하게 이 마족 공주가 먼저 나타나 그들을 납치해 온 것이다.
수철이 추측한 대로, 어릴 때부터 선마전장에서 자란 이 마족 공주는 외부에서 온 인간들을 본 적이 없었고, 재미로 그들을 겁에 질리게 해서 무릎 꿇고 애원하게 만들려는 것이었다……
그녀에게 이건 그저 고양이가 쥐를 가지고 노는 작은 게임에 불과했다.

정상적인 예의에 따르면 이는 매우 무례한 행동이지만, 어쨌든 그들은 모두 마족에서 비롯된 존재들이므로 인간의 그런 예의 기준은 여기서는 분명히 적용되지 않으며 통하지 않는다.
“네가 나타나서 분위기를 망칠 줄 알았어!” 마족 공주가 그 은색 날개를 가진 마족에게 중얼거렸다.
그 은색 날개 마족은 웃기만 하고 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 사실 그는 이미 궁전 밖에 숨어 있었으며, 공주를 아끼는 마음에 잠시 놀게 두다가 결정적인 순간에 들어와 그녀를 막으면 된다고 생각했던 것이다.
“나도 그들과 함께 갈게.”
마족 공주의 거대한 몸집이 갑자기 줄어들어 눈 깜짝할 사이에 평범한 인간과 비슷한 키가 되었고, 이어서 영묘와 같은 가벼운 걸음걸이로 앞장서 나갔다……
하지만 몇 걸음 가지 않아 그녀는 다시 급히 돌아서서 수처에게 소리쳤다. “나를 따라와, 어리석은 인간아!”
말할 것도 없이 수처와 몽로는 그녀의 뒤를 따라 빠르게 걸을 수밖에 없었다. 뒤에서는 아직도 충격에서 벗어나지 못한 연이 등이 이상한 표정으로 하나둘씩 뒤따라왔다.
위대한 진선이자 천직을 지닌 봉마사조차 선마 전장에 들어서면 저항할 힘도 없는 희생양이 되어버리고, 심지어 어떤 암컷 마족의 장난감이 되어 그녀에게 마음대로 조종당하기까지 했다.
이러한 굴욕감은 정말로 말로 표현할 수 없다.
특히 린주는 이 순간 마음속으로 울부짖는 소리가 가득했다. “천유, 전부 너 때문에 내가 이런 굴욕을 당하는 거야. 기다려, 기회가 생기면 널 재로 만들어버릴 거야…… 아니! 너를 너무 쉽게 죽게 할 수는 없어, 너에게 그렇게 자비로울 수는 없어……”
비록 린주는 생각 속에서는 항상 수처와 같은 약한 범인들을 경멸해왔지만, 더 깊은 잠재의식 속에서는 수처를 천적인 적으로 여겼다. 마치 운명적으로 자신과 수처는 동시에 이 세상에 존재해서는 안 되며, 반드시 한 명은 죽어야 다른 한 명이 편안해질 수 있다고 생각하는 것 같았다.
반면 수처는 그런 감정이 전혀 없었다. 왜냐하면 그는 마음속으로 린주가 비록 현선이라 할지라도 자신의 ‘천적’이라고 할 자격이 전혀 없으며, 단지 현재 단계의 적, 하찮은 광대에 불과하다고 생각했기 때문이다.
수련 수준에서는 수처가 약자였지만, 영혼의 차원에서의 몇 차례 충돌에서는 린주가 약자였다. 바로 이 때문에 린주는 본능적으로 운명에 맞서 싸우려 하고, 수처가 가진 모든 것을 빼앗으려 했던 것이다.

이처럼 미묘한 관계를 현재로서는 수처와 린주라는 두 당사자조차도 제대로 파악하지 못하고 있지만, 조용히 있던 몬로는 그것을 명확하게, 또렷하게 보고 있었다.
이 순간, 몬로는 수처와 나란히 걸으며 마음속으로 생각했다. “수처, 잘해줘. 우리를 실망시키지 마!”