제76장 진주의 어머니

B시, 도심에 위치한 한 빌딩 아래에서, 얼굴에 흉터가 있는 중년 남자와 선글라스를 쓴 젊은 여자가 걸음을 멈췄다.
“삼장로님.” 경비원이 다가와 말했다. “주인님이 18층에 계십니다!”
“알겠다!” 정택은 고개를 끄덕이며 옆에 있는 진주를 바라보았다.
“올라가죠!” 진주는 무표정하게 말했다.
엘리베이터가 18층에 도착하자 정택은 익숙한 솜씨로 엘리베이터 왼쪽으로 걸어가 복도 끝에 있는 회의실 문을 열었다.
“정말 시간을 잘 지켰군!” 한 젊은 남자가 문을 등지고 있던 회전의자를 돌리며 미소를 지으며 두 사람을 바라보았다. 그는 우문탁이었다.
“진주가 자기 어머니를 보고 싶어서…” 정택은 여전히 불안해했다. “당신은 전에 그녀를 그냥 둘 거라고 했잖아요…”
“당연한 일이지!” 우문탁은 고개를 끄덕였다. “이해할 수 있어! 나는 그녀가 나에게 문제가 되지 않는다고 했으니 그녀를 괴롭히지 않을 거야. 하지만 너는 너무 많은 것을 알고 있어서 나에게 문제가 될 수 있다는 걸 알아야 해!”
“주인님, 만약 아버지를 용서해 주신다면, 우리는 원죄에 관한 어떤 정보도 아무에게도 알리지 않겠습니다! 약속합니다!” 진주는 여전히 희망을 품고 있었다.
“진주, 너는 오기 전에 이번에는 오직 어머니를 보러 오는 것이고 다른 일에는 관여하지 않겠다고 약속했잖아!” 정택은 진주의 팔을 잡고 고개를 저었다. 그는 이 겉보기에 온화해 보이는 남자를 화나게 하면 어떤 결과가 올지 알고 있었기 때문이다.
“진주, 넌 아름다운 여자야. 그 점은 부인하지 않아.” 우문탁은 웃으며 고개를 저었다. “여자를 거절하는 것은 정말 어렵지만… 그건 규칙이야. 규칙은 조직이 더 잘 운영될 수 있도록 하는 윤활제와 같은 것이지. 물론 때로는 그 규칙들이 이치에 맞지 않는 것처럼 들리기도 하지만…”
“아버지를 용서해 주려면 제가 무엇을 해야 하나요?” 진주는 쉽게 포기할 생각이 없었다.
“진주, 그만해!” 정택은 진주를 붙잡았다. 그는 우문탁의 표정이 변하는 것을 보고 진주의 상황이 매우 위험할 수 있다는 것을 깨달았다.
“내가 이렇게 말하는 게 너에 대한 부적절한 생각 때문이라고 생각하나?” 우문탁은 살짝 눈살을 찌푸렸다. “아니면 내가 전하고자 하는 말을 제대로 표현하지 못한 건가? 네가 여기에 한초라도 더 머물면 너를 죽이고 싶은 충동이 생길 것 같아. 그러니 당분간은 내 시선에서 사라지는 게 좋을 거야…”
정택은 진주의 팔을 잡고 그녀를 밖으로 끌어낸 뒤 다시 회의실로 들어가 문을 닫았다.
진주는 멍한 표정으로 문 옆에 주저앉아 아무 말도 하지 않았다…

“네가 잘못된 결정을 내리지 않아서 정말 기쁘군!” 우문탁은 다시 미소를 지으며 정택을 바라보았다.
정택은 고개를 끄덕이며 침착한 표정으로 말했다. “나를 어떻게 처형할 생각이죠?”
“스스로 선택해라. 처형 방법, 장소, 그리고 시간은 24시간 이내여야 한다!” 우문탁은 그렇게 말한 뒤 회전의자를 180도 돌려 정택을 등지고 아무 말도 하지 않았다.
정택은 잠시 멍해졌다가 말없이 자신을 등지고 있는 우문탁을 한 번 쳐다본 뒤 돌아서 나갔다.
정택이 회의실 문을 열고 나가는 것을 본 진주는 놀라서 고개를 들어 아버지를 바라보았다.
“그가 당신을 보내주기로 했나요?” 진주는 즉시 자리에서 일어났다.
정택은 웃으며 고개를 저었다. “네 어머니를 만나러 가자!”
진주의 기대는 다시 한 번 깨졌다. 그녀는 울음을 참으며 정택에게 고개를 끄덕였다.
두 사람은 경비원들의 놀란 시선 속에서 택시를 타고 그 건물을 떠났다.
택시는 한 별장 앞에서 멈추었고, 정택은 진주를 데리고 차에서 내렸다.
“여기가 리천우라는 그 나쁜 놈이 실험을 했던 곳 중 하나야. 아래에는 매우 기밀한 지하실이 있고, 네 어머니가 거기에 있어!” 정택은 우울한 표정으로 잠시 망설이다가 별장의 대문 쪽으로 걸어갔다.
리천우가 준 열쇠로 대문을 열고 그는 곧장 화장실로 향했다. 진주는 거실에 남아 그를 따라가지 않았다.
“입구는 화장실에 있어. 이리 와! 처음에는 사람들의 눈을 속이기 위해 입구를 여기에 만든 거야.” 정택은 약간 당황한 듯 웃었다.
진주는 그제야 화장실로 들어갔다.
정택은 쪼그려 앉아 바닥에서 전혀 문제가 없어 보이는 타일을 들어 올린 뒤 열쇠를 그 사이에 넣고 반시계 방향으로 90도 돌렸다.
바닥에서 타일이 마찰하는 이상한 소리가 나더니 욕조 전체가 뒤집혀 지하로 통하는 계단이 나타났다.
“내가 먼저 내려갈게. 아래에 불이 있어! 내가 불을 켜면 너도 내려와!” 정택은 열쇠를 꺼내 진주에게 건네준 뒤 혼자 계단을 내려갔다.
반분도 채 지나지 않아 원래는 어두컴컴했던 지하실이 환해졌다. “내려와!”
진주도 계단을 따라 지하실로 내려갔다.
“저 사람이 네 어머니야…” 정택은 지하실 한가운데 있는 흰색 병상 위의 여자를 가리켰다.
진주는 잠시 망설이다가 결국 발걸음을 옮겨 병상 앞으로 다가갔다.

그녀는 아름다운 여자였으며, 진주와 7할 정도 닮았지만 성숙한 매력이 더해져 있었다. 그녀의 얼굴은 오히려 약간 붉어져 마치 살아있는 것처럼 보였다. 그 얼굴은 진주와 나이가 비슷해 보였으며, 이 20여 년 동안 그녀는 전혀 변하지 않은 것 같았다……
유일하게 다른 점은 살짝 부풀어 오른 배였는데, 몇 달 임신한 여자의 배처럼 보였다. 하지만 진주는 그 안에 태아가 아닌 거대한 구충이 들어 있다는 것을 알고 있었다.
이것은 그녀가 평생 처음으로 자신의 어머니를 보는 순간이었다. 그녀는 조용히 그 자리에 서서 아직 체온이 남아 있는 어머니의 왼손을 잡았다. 눈물이 뺨을 타고 계속 흘러내렸다. “엄마, 엄마를 보러 왔어요……”
정택은 한쪽에 서서 아무 말도 하지 않았으며, 그저 조용히 자신의 딸과 자신이 강제로 차지한 그 여자를 바라보기만 했다……
얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 진주는 마지못해 손을 놓고 정택을 향해 미소 지으며 고개를 끄덕였다. “이제 됐어요!”
“오, 너 먼저 올라가. 나는 그녀와 단둘이 있고 싶어……” 정택도 똑같은 미소로 답했다.
“오……” 진주는 잠시 망설이다가 무언가 말하려 했지만 입 밖에 내지 못하고 고개를 숙인 채 지하실 계단을 따라 떠났다……
정택은 병상 옆으로 가서 린신의 얼굴을 부드럽게 쓰다듬었다. “미안해요. 제가 과거에 저지른 일들에 대해 사과드립니다. 당신은 제가 있다는 사실조차 모르셨고, 저와 딸이 있다는 것도 모르셨죠……”
“제 사과의 표시로……” 정택은 허리에 찬 긴 칼을 꺼내 그 손잡이를 린신의 손에 쥐어주고는 양손으로 그녀의 왼손을 꽉 잡은 채 그 칼을 자신의 배에 깊이 찔렀다. 칼은 등 뒤로 빠져나왔고 피가 멈추지 않았다. 정택은 미소를 지으며 눈앞의 여자를 바라보았다. “당신의 손에 죽는 것은 제 인생에서 가장 행복한 일이에요…… 그리고 이번이 제 인생에서 유일하게 올바른 선택이었죠……”
정택은 고통을 참으며 몸을 숙여 린신의 앞으로 고개를 가져가 그녀의 이마에 부드럽게 키스했다. 그의 눈에서 흘러나온 눈물이 그녀의 뺨에 떨어졌다. “미안해요, 사랑해요……”