제292장 혼란

수철은 그림자 은신술을 사용해 수백 리를 은밀히 이동하며 천라오산으로 가서 영약산의 여러 원영 노조들에게 골칫거리를 만들어주려 했다.
루장청을 심문한 결과, 수철은 천라오산이 일반적인 수련지가 아니라 영약산 종문 내부에 중범죄자들을 가두는 감옥이라는 사실을 알게 되었다.
얼마 전, 혼란 진영의 일곱 대문파가 미친 듯이 지나가는 수련자들을 체포했는데, 영약산만 해도 수만 명의 산수련자와 수천 명의 다른 문파 제자들을 잡아갔다.
그들 대부분은 이미 영약산에 귀순했으며, 앞으로 수련계가 어느 정도 혼란에 빠지면 이들은 희생양이 되어 천현종과 같은 견고한 문파들을 공격하게 될 것이다.
귀순한 자들 외에도 수천 명의 고집 센 자들이 굴복하지 않아 천라오산에 가두어져 서서히 세뇌당하고 있다. 현재로서는 이들이 영약산에 대해 분명 증오나 적대감을 품고 있을 것이다.
만약 이들을 풀어준다면 영약산 종문 전체가 엉망이 될 것이다. 수철은 혼란 속에 잠입해 있어야만 이 몇 날을 버틸 수 있으며, 호산대진의 봉쇄가 풀리면 탈출할 수 있을 것이라고 생각했다.
천라오산에도 호산결계가 있지만, 수철은 선옥에 갇힌 어떤 금단장로로 위장하면 결계를 통과해 안으로 들어갈 수 있었다.
수천 장 높이의 천라오산이 눈앞에 우뚝 솟아 있었으며, 종문 내 다른 곳들은 모두 불빛이 환하게 켜져 있었지만 이 거대한 산만은 마치 죽은 듯 고요했으며 귀신 같았다.
선옥에서 라오헤이는 여러 금단장로들의 기억에서 천라오산의 지형도를 끌어내어 하나로 합쳐 아주 상세한 정신지도로 만들어 수철에게 전달했다. 이로써 수철은 천라오산에 대한 낯섦을 즉시 없애고 현기봉처럼 익숙해졌다.
계속해서 그림자 은신술을 사용해 산세를 따라 오르던 수철은 먼저 ‘이자호’ 감옥 구역에 도착했다.
천라오산에는 총 수만 개의 감옥이 있으며, 갑·을·병 세 등급으로 나뉜다. 병자호 감옥에는 연기기의 죄수들이, 을자호 감옥에는 증기기의 죄수들이, 갑자호 감옥에는 금단기의 죄수들이 수감되어 있다.
수철은 먼저 을자호 감옥을 열어 모든 증기기 죄수들을 풀어주고, 그들로 하여금 병자호의 연기기 죄수들을 풀어주도록 할 계획이었다. 또한 이 죄수들의 힘을 빌려 천라오산의 경비병들을 상대할 생각이었다.
그 후 자신은 갑자호 감옥을 열어 가장 적은 수의 십여 명의 금단기 죄수들을 풀어줄 생각이었다……

을자호 감옥 구역은 천라오산의 상부 고도에 위치해 있으며, 보통 100명이 넘는 경비 제자들과 6명의 금단 장로들이 교대로 지키고 있다. 지금은 40명의 제자와 2명의 금단 장로가 당직을 서고 있을 것이다.
소철은 자신의 변장술을 이용해 먼저 당직 제자 한 명을 붙잡아 그 모습으로 변신한 뒤 어느 장로 앞에 가서 보고할 일이 있다고 가장해 섭혼신공으로 그를 제압했다. 그런 다음 그 장로의 모습으로 변신해 다른 장로도 조용히 제압했다.
두 장로는 모두 금단 초기 수위였기에 섭혼공 한 번에 정신이 혼란스러워지는 것을 넘어 원신이 흔들려 바로 기절했고, 마치 과일을 따듯이 선옥에 넣기만 하면 되었다.
현재 소철은 금단 중기 수위에 이르렀으며, 하급 수련자들에 대해 매우 강한 등급 억제력을 가지고 있다. 만약 취기 초기 수련자라면 섭혼공 한 번으로 바로 죽일 수 있으며, 그의 혼백을 몸에서 강제로 뽑아 선옥으로 빼앗을 수 있다.
혼백을 강제로 빼앗아 목숨을 빼앗는 것! 사실 이것이야말로 섭혼신공의 진정한 의미다.
그 후 소철은 당직 장로의 명의로 남은 39명의 당직 제자들을 자신 앞으로 불러 모아 엄한 목소리로 말했다. “최근 며칠간은 각별히 경계해야 하니, 너희들은 모두…”
제자들이 진지하게 듣고 있을 때 갑자기 눈앞이 어두워지더니 수백 마리의 귀복들이 그들을 덮쳤다…
이후 그들은 선옥으로 이주해 선옥 공간에서 계속 수련할 수밖에 없었다.
앞으로 선옥 공간의 천지 영기 문제가 해결된다면, 소철은 그들이 선옥 안에서 종파를 세우고 또 다른 수련 세계를 만드는 것조차 허락할지도 모른다.
물론 그것도 전적으로 소철의 세계가 될 것이다…
이어 소철은 감옥 구역의 기관 조작실로 가서 을자호의 모든 감옥 문을 열고 모든 봉인 진법을 해제했다.
각 감옥에 갇혀 있던 취기 범죄자들은 감옥 문이 조용히 열리고 자신들이 밖으로 나갈 수 있다는 사실에 놀랐다.
이 취기 범죄자들의 체내 진원은 여전히 봉인된 상태였으며, 마치 체격이 튼튼한 평범한 사람들과 같았다. 그들이 감옥에서 나오자 소철은 재빨리 달려가 말없이 수십 명의 진원 봉인을 풀어 그들의 수련 실력을 회복시켜 주었다.
“선배님, 이건 대체…”
구조된 이 취기 수련자들은 소철이 영약산 장로의 복장을 입고 있는 것을 보고 잠시 멍해졌으며, 소철의 의도를 이해할 수 없었다.

수처는 설명할 생각도 하지 않고 그저 말했다. “당장 다른 이들의 봉인을 풀어 힘을 회복시키고, 그 다음에는 병자호 감옥에 있는 연기기의 죄수들을 모두 구해내라. 사람이 많을수록 탈출할 가능성이 높아진다.”
불필요한 말은 더 이상 하지 않았다. 그들도 어리석은 자들이 아니라, 앞으로 무엇을 해야 하는지 잘 알고 있었다.
휘루루……
현장은 순식간에 혼란에 빠졌다. 점점 더 많은 취기수련자들이 봉인을 풀고 힘을 회복했으며, 대략 천 명이 넘는 수치였다.
그러나 수처는 이미 조용히 빠져나와 더 높은 층에 있는 갑자호 감옥으로 향하고 있었다.
여전히 이전과 같은 방법으로, 그곳을 지키던 금단장로를 금방 제압하고 감옥 안의 십여 명의 금단기 죄수들을 풀어주었다.
천랑산은 기쁨과 혼란이 뒤섞인 상태였으며, 마치 감옥 내부에서 일어난 대규모 폭동과 같았다.
물론, 이 사실을 아는 사람은 수처뿐이었다. 이들이 영약산 종문 내부로 흩어지면 소동이 일어나겠지만, 곧 진압될 것이며 결국 다시 붙잡혀 감옥에 갇히는 운명을 피할 수 없을 것이다……
그건 확실했다. 영약산은 결국 초거대 종파였으며, 수천 명의 취기기와 연기기 죄수들로는 큰 파장을 일으킬 수 없었다.
게다가 호산대진은 완전히 봉쇄된 상태였기에, 이 기간 동안은 누구도 탈출할 수 없었다.
그 후 수처는 도주술을 사용해 조용히 빠져나갔고, 잠시 자유를 얻은 수천 명의 죄수들은 천랑산을 빠져나와 사방으로 흩어져 도망쳤다.
15분도 채 지나지 않아 영약산 종문 내부 곳곳에서 경보음이 울려퍼졌다.
우우우……
죄수들은 보이는 사람은 누구든 죽이고 사방을 파괴했으며, 마치 미친 자들처럼 감금당한 동안 쌓인 원한을 모두 풀어내려 했다. 상대할 수 없으면 도망쳤으며, 때로는 십여 명의 죄수들이 모여 영약산의 누군가를 집단으로 공격하기도 했다.
혼란의 범위는 천랑산을 중심으로 빠르게 외부로 확산되었다……
“천랑산에 문제가 생겼어!”
영약산의 네 명의 노조는 아직 다른 산봉우리들을 하나하나 조사하고 있었는데, 경보를 받고는 망설임 없이 즉시 천괴성으로 돌아왔다.
의심할 여지 없이, 그 자는 이미 천랑산으로 잠입해 이런 혼란을 일으킨 것이다. 그러니 더 이상 각 산봉우리들을 조사할 필요는 없었다. 네 명의 노조는 반드시 장문대전에 머물며 종문 내의 여러 장로들을 원격으로 지휘해 이 혼란을 빨리 진정시켜야 했다.
장문대전 안에서 네 명의 노조가 한자리에 모였고, 서로 마주한 후에는 모두 말없이 고개를 저었다. 그 자는 정말로 악독했으며, 이런 방법까지 생각해낼 수 있었다……

“이로써 보건대, 이 사람은 종문 내의 많은 일들을 극도로 잘 알고 있군.” 장문인 호천 노조는 미간을 깊이 찌푸리며 말했다. “정말 이해할 수 없어. 그가 어떻게 이 모든 것을 해낼 수 있었는지. 우리라면 다른 문파의 산문 중요 지역에 잠입해도 이 정도는 할 수 없을 거야.”
“그렇군요.”
홍운 대장로가 침중한 목소리로 말했다. “이 사람은 수련 실력이 뛰어날 뿐만 아니라 분명 다른 면에서도 특별한 능력을 갖고 있을 거야. 종합적으로 봤을 때 극도로 골치 아프고 무섭군!”
삼장로 ‘원월’은 여성 노조로 성격이 비교적 온화하여 이렇게 말했다. “제 생각에는, 손실이 그리 크지 않으니 그냥 그를 풀어주는 게 낫겠어요. 계속 산문 안에 두면 또 얼마나 많은 문제가 생길지 모르잖아요.”
나머지 세 명의 노조도 잠시 생각한 뒤 모두 고개를 저었다. 호천 노조가 말했다. “이 사람을 잃으면 안 돼! 만약 이 사실이 밖에 알려지면 영약산의 체면이 어떻게 되겠어?”
“맞아요.” 진욱이 고개를 끄덕이며 말했다. “누군가가 산문에 잠입해 이렇게 많은 일을 저질렀는데, 그를 잡지 못하더라도 최소한 그의 신분을 밝혀내고 그의 종파를 추적해 설명을 들어야 해요.”
스님을 잡지 못해도 상관없어요. 그가 어느 종파 소속인지 알아내면 나중에 정의를 바로잡을 수 있으니까요. 그렇지 않으면 체면을 완전히 잃고 수련계의 큰 웃음거리가 될 거예요.
원월 노조는 고개를 저으며 한숨을 쉬었다. 반박할 수 없는 일이었다.
네 명의 노조는 대전에 앉아 산을 지키는 대진의 감시 기능을 활성화시켜 사방의 수경을 통해 산문 내의 모든 구석을 살펴보았다.
얼마 지나지 않아 여러 명령이 내려졌고, 대전 밖에서 지키고 있던 장로들은 네 명의 노조 지시에 따라 부하들을 이끌고 각 지역으로 가서 도망친 범인들을 체포했다.
영약산의 산문 중요 지역은 반경이 거의 만 리에 달했으며, 이렇게 넓은 지역에서 수천 명을 체포하는 것은 결코 쉽지 않았다. 얼마나 많은 인력과 물력이 필요할지 알 수 없었다.
이 정도의 무형적 손실을 영석으로 환산할 수 있다면, 아마도 하룻밤 사이에 큰 문파를 극빈 상태로 만들 수 있을 것이다.
……
다른 한편, 주범인 소철은 이미 조용히 어느 영약원에 잠입해 있었다.
지금까지 선옥 안에는 영약산의 장로 열여섯 명과 제자 백 명 가까이가 갇혀 있었으며, 그들의 기억을 모아보니 오히려 소철이 영약산을 가장 잘 아는 사람이 되어 있었다.
어디에 숨으면 더 안전할지는 이미 마음속으로 정해져 있었다.
이곳 약원은 거의 백 무에 달하며, 천 년 이상 된 절호의 영초 천 그루가 심어져 있었다. 평균적으로 한 무당 단지 십여 그루의 영초만 심어져 있었다.
어쨌든 영초는 작물이 아니므로 한 줄로 밀집해서 심을 수 없으며, 그들에게 충분한 생존 공간을 제공해 주어야 한다.

수처가 지금 맡고 있는 역할은 기초 단계의 집사 제자로, 이 약원을 지키는 일을 맡고 있다. 또한 네 명의 집사 제자와 금단 중기의 장로가 함께 천 그루가 넘는 절 phẩm 영초들을 돌보고 있다.
이와 비슷한 절 phẩm 약원은 영약산 전체에 수십 곳이 있으며, 이를 통해 영초에 대한 축적이 얼마나 놀라운지 알 수 있다.
100무의 땅은 그리 크지 않아, 수처의 신식이 미치는 범위 내에서는 아주 작은 구역에 불과하다. 눈앞에 있는 천 그루가 넘는 천년 된 절 phẩm 영초들을 보며 수처는 속으로 부러워했다. “이 영초들로 과연 몇 개의 10급 이상의 영단을 만들 수 있을까?”
“얼마든지!” 라오헤이의 눈동자는 이미 붉게 변해 있었고, 큰 소리로 외쳤다. “훔쳐라, 빼앗아라, 전부 뽑아내라!”