제59장 용천의 부활

3시간의 기다림은 이 순간 초조하게 기다리는 모든 이들에게 분명 긴 시간이었다.
전기충격기의 마지막 아크도 사라지고 용천의 몸에서 떨어졌을 때, 모두는 심전도를 쳐다보며 전력 공급이 끊긴 상태에서 용천의 심장박동이 멈출지 궁금해했다.
심전도 위에서 규칙적으로 움직이는 파형을 보고 모두는 마침내 안도했으며, 동시에 크게 기뻐했다.
예펑이 가장 먼저 용천에게 다가가 바닥에 떨어진 전기충격기를 주워 들고 용천의 맥박을 확인했다.
예펑이 용천의 손목에 손을 대자 용천의 손가락이 살짝 움직였다. 예펑은 잠시 멍해졌다. “용형, 내 말 들리나요? 저는 소펑입니다…”
“예펑, 무슨 일이야?” 용월이 예펑 옆에 섰다.
“방금 그의 손가락이 움직였어요. 전기충격이 심장뿐만 아니라 뇌에도 자극을 준 것 같아요. 심장이 막 뛰기 시작했으니 뇌에 혈액과 산소가 공급되는 데는 몇 분이 걸릴 거예요. 그의 체온이 완전히 정상으로 돌아오면 그가 깨어날 수 있을지 봅시다!” 예펑이 목소리를 낮추며 말했다. “만약 깨어나지 않으면 두 번째 단계로 그의 뇌를 자극해야 해요.”
역시 예펑이 예상한 대로, 용천은 천천히 눈을 뜨고 몇 번 강하게 눈을 깜빡였다. 시야가 흐릿했던 것이 선명해지자, 그는 마침내 자신 앞에 서 있는 예펑 등을 분명히 볼 수 있었다.
“나 죽은 게 아니었나?” 용천은 이해할 수 없다는 듯 예펑을 바라보았다.
“용형, 당신은 죽지 않았어요. 그냥 잠들었을 뿐이에요.” 예펑이 웃으며 고개를 저었다.
“월아?” 용천은 예펑 옆에 있는 용월을 보았다.
“형…” 용월의 눈에 눈물이 고였다.
“울지 마… 바보 같은 애야…” 용천은 손을 뻗어 용월의 손을 잡았다.
용천은 자신의 아들이 깨어나는 것을 보았지만 다가가지는 않고 돌아서서 우울하게 떠났다…
제갈령아 등도 다가오자, 용월은 자신의 아버지가 이미 떠났다는 것을 깨달았다. 그녀는 예펑을 한쪽으로 끌고 가서 목소리를 낮추며 말했다. “잠시 형 곁을 지켜줘요. 저는 아버지 곁에 가볼게요…”
“문제없어요!” 예펑은 즉시 승낙했다.
그러고 나서 용월은 루전을 옆으로 끌고 가서 말했다. “루전, 잠시 령아 곁을 지켜줘요. 저는 아버지 곁에 가볼게요. 형이 방금 깨어났으니 더 쉬어야 해요. 여기에는 예펑이 있으니 괜찮아요!”
“음, 저에게 맡겨주세요!” 루전의 얼굴에는 이해하는 표정이 떠올랐다.

“령아, 나는 루전에게 잠시 후에 널 데리고 여기저기 구경시키게 할게. 용천 오빠가 방금 깨어났으니 너무 시끄럽게 해서는 안 돼!” 월아는 령아에게 “알 거 아니야?”라는 표정을 지었다.
“아.” 제갈령아는 즉시 용월이 자신이 조금 시끄럽다는 말을 하는 것임을 알았다. 그녀는 약간 부끄러워하며 혀를 내밀었다. “그럼 용천 오빠, 잘 쉬세요. 오늘은 더 이상 방해하지 않을게요!”
“즐겁게 놀아!” 용천은 그녀를 향해 눈을 찡긋했다.
“오빠, 엽봉에게 오빠와 함께 있게 할게. 나는 아직 할 일이 좀 있어서, 일이 끝나면 다시 오빠를 보러 올게!” 용월은 그렇게 말하고는 제갈령아와 루전을 데리고 떠났다.
“용 오빠… 괜찮으세요…?” 엽봉은 용천이 아직도 두 사람이 갈라선 일을 걱정하고 있을까 봐 염려했다.
“전에 없이 좋아!” 용천은 한 번에 몸을 일으켜 앉았다. 그의 민첩한 동작에 엽봉조차 자신이 부족하다고 느꼈다.
“그렇군요. 정말 활기차 보이네요…” 엽봉은 말문이 막혔다.
“소봉, 너 정말 류하이가 준 그 금화의 비밀을 풀었니?” 용천은 갑자기 목소리를 낮추며 물었다.
“들었어?” 엽봉은 잠시 멍해졌다가 이제야 반응했다.
“어떻게 생각해?” 용천은 대답 없이 미소만 지었다.
“어떻게 들었어요?” 엽봉은 여전히 이해할 수 없었다.
“사실 나는 죽은 게 아니야. 계속 밖에서 무슨 일이 일어나는지 볼 수 있었어. 너희들이 농가에서 나를 찾아내고, 뱀파이어들과 싸우고, 그리고 나를 용가로 돌려보낸 일, 그리고 이 시간 동안 내 주변에서 일어난 모든 일들까지…” 용천이 설명했다. “다만, 내가 본 것은 의식으로 본 것이지 눈으로 본 게 아니야. 내가 깨어나지 못한 이유는 내 의식이 계속 내 몸으로 돌아오지 못했기 때문이야. 네가 내 몸에 전기 자극을 줬을 때, 내 의식은 단전을 통해 들어온 거야…”
“그때 널 쫓아낸 건, 나와 진주의 큰 싸움이 곧 있었기 때문이야. 너를 연루시킬 수 없었어. 게다가, 당시 우리 조직에 내부자가 있었는데, 그 사람이 누군지는 몰랐어. 그래서 일부러 모든 사람들 앞에서 너와 갈라서는 척한 거야. 진주가 우리 둘 사이에 아무런 연관이 없다는 걸 알게 해서, 너를 괴롭히지 않게 하려고 했지. 결과적으로 진주도 속았어.” 용천이 웃으며 말했다.
“왜 미리 말해주지 않았어요?” 엽봉은 말문이 막혔다.
“말해줬다간 네 쪽에서 문제가 생길까 봐 걱정됐어.” 용천은 약간 부끄러워하며 말했다.
이 말을 듣고도 엽봉은 전혀 기뻐지지 않았다.
“그래, 그럼 보상으로 비밀 하나를 알려줄게. 절대 다른 사람에게 말하면 안 돼!” 용천은 엽봉이 여전히 불쾌해하는 것을 보고 일부러 신비로운 표정을 지었다.

“스스로 말해낸 것 따위, 무슨 비밀이라고……” 예펑은 고개를 한쪽으로 돌렸다.
“이봐, 이 일은 지금 나 말고는 아무도 모르는 거야. 널 친동생처럼 여겨서야 말해주는 거라고. 듣고 싶지 않으면 그냥 이 비밀을 속에만 간직할게.” 용천은 계속해서 예펑의 호기심을 자극했다.
“그럼 말해봐!” 예펑은 여전히 믿지 못하겠다는 표정이었다.
“용월을 포함한 누구에게도 말하면 안 돼!” 용천이 다시 한번 강조했다.
용천의 말을 듣고 예펑은 이 비밀을 알아야 할지 망설이기 시작했다.
“내가 왜 이 몇 년 동안 몸속의 진기를 선천진기로 전환할 수 없었는지 알겠어.” 용천은 흥분한 표정으로 말했다. “나는 혼수상태에 빠진 후 내부를 볼 수 있게 되었고, 내 단전 위에 붉은색 봉인이 있는 것을 보았어. 내가 혼수상태에 있던 동안 그 봉인은 내 생명력이 사라짐에 따라 서서히 에너지를 방출하여 내 생명력을 보충해주었지. 네가 내게 전기 충격을 준 후에는 그 봉인이 에너지를 방출하는 속도가 빨라졌고, 결국 완전히 사라졌어. 동시에 나는 선천경지를 돌파하여 또 다른 단계에 도달했지……”
“그러니까……” 예펑은 놀란 표정이었다.
“맞아. 게다가…… 내 실력을 비교해보니, 그뿐만이 아니라 지금의 나는 네가 당시 죽인 그 흡혈귀보다 훨씬 강해졌어……” 용천의 말에 예펑은 완전히 충격을 받았다.
“그 흡혈귀는 200년 전부터 이미 남작이었어. 그의 실력이 남작의 정점에 이르지는 못했더라도 적어도 후기 단계는 되었을 거야…… 그러니까 지금의 네 실력이 그의 수준을 넘어섰다는 거야?” 예펑이 의문을 제기했다.
“맞아. 내가 예전에 본 용가의 고서들에 따르면, 선천경지를 넘어서면 긴 응단기가 있는데, 그건 몸속의 에너지를 단전에서 고체 형태의 에너지 구체로 응축하는 과정이야. 이 과정을 마치면 단전 안에 구체가 생기는데, 그게 바로 소위 금단기야. 지금 내 단전에도 그런 것이 있어……” 용천은 예펑을 향해 자랑스럽게 웃으며 말했다.
“정말 그런 게 있어?” 예펑은 이런 전설 같은 이야기를 여전히 믿기 어려워했다.
“하지만 내 몸속의 그것은 금색이 아니라 보라색이고, 표면에는 전기 빛이 감겨 있어.” 용천은 고개를 끄덕이며 말했다. “책에 따르면 선천경지를 돌파하면 내부를 볼 수 있어서 자신의 몸속 미세한 상태를 볼 수 있다고 해. 네가 응단기에 이르면 너도 자신의 몸속 상태를 볼 수 있을 거야.”

“잠깐, 한번 봐야겠어!” 예펑은 서둘러 탐지기를 꺼내 코에 끼웠다.
“목표 데이터가 조회 범위를 초과합니다…” 탐지기에는 그저 그 한 문장만 표시되었으며, 예펑도 이런 상황은 처음 겪는 것이었다.