제81장 한 마음에 여러 일을 동시에 처리하기

상품급 영부는 위력이 강하고 마법 효과도 화려하여 시각적으로는 매우 멋져 보이지만, 실제로는 경쟁이라기보다는 재력 싸움에 가깝다.
재력 면에서 보면, 소철은 내문 제자들 중 누구에게도 뒤지지 않는다고 자신한다. 게다가 송뚱이는 진란의 일정 수준의 지원만 받았을 뿐, 설령 상품급 영부를 가지고 있다 해도 그 수가 많을 리 없다.
반면, 지난 이틀 동안 소철은 물화봉에 머물며 별로 가치가 없는 영초와 광석을 팔았다. 단가는 비싸지 않았지만 양이 많아 총 약 만 개의 영석을 팔아 수십 개의 상품급 영부를 더 확보할 수 있었다.
오늘의 대결을 위해 수십 개의 상품급 영부는 분명 충분하다.
사실 소철은 이미 연기 중기의 수련 단계에 이르러 상품급 법기를 완전히 조종할 수 있다. 천궁주머니에는 공격용과 방어용인 법검과 법방 두 가지 상품급 법기가 있어, 이를 꺼내 송뚱이를 상대하는 것이 가장 좋으며 영부를 낭비할 필요도 없다.
하지만 소철은 아직 자신의 진짜 수련 수준을 너무 일찍 드러내고 싶지 않았다. 몇 개의 상품급 영부를 소모하는 것은 그에게는 아무 문제도 되지 않았다.
이때, 수룡과 화봉이 서로 충돌하며 누가 더 강한지 판가름하기 어려웠고, 소철이 발사한 열화추도 송뚱이의 수계 법방에 막혔다.
그러나 이 팽팽한 대등한 상황은 아주 짧았다. 왜냐하면 소철은 또 하나의 화계 상품급 영부를 꺼내 아무런 망설임 없이 다시 활성화시켜 또 다른 화봉을 만들어냈기 때문이다.
“쭈우!”
한 번의 봉우짖음에 맞은편의 송뚱이는 순간 멍해졌다.
예상치 못하게, 이 새로 태어난 화봉은 불꽃으로 된 날개를 펄럭이며 소철의 머리 위를 맴돌았지만 즉시 공격하지는 않았다……
소철은 정신력으로 이 화봉을 조종하는 동시에 똑같은 화봉 영부를 하나 더 꺼내 즉시 활성화시켜 세 번째 화봉을 만들어냈다!
“이게 어떻게 가능해?”
이번에는 송뚱이뿐만 아니라 아래에 있던 옥청 등도 크게 놀랐다.
연기기의 수련자는 아직 신식을 익히지 못했으며, 한 마음에 두 가지 일을 하는 것만으로도 꽤 괜찮은 것인데, 연기초기의 어린 소철이 어떻게 동시에 세 개의 영부로 만들어진 화봉을 조종할 수 있단 말인가?
한 마음에 세 가지 일을 하다고?
아니, 그렇지 않다! 그는 공격용 법기인 ‘열화추’도 조종해야 하므로 분명히 한 마음에 네 가지 일을 하는 셈이다!
혹시 그의 정신력이 비범하게 강해서 이 분야에서 타고난 재능이 뛰어난 걸까?

수처 자신만이 알고 있었다. 사실 자신도 한 번에 두 가지 일을 동시에 할 수 있는 것은 방금 만들어낸 두 마리의 화봉을 조종하는 것뿐이라는 것을. 가장 처음에 물룡과 싸우고 있던 그 화봉과 그 열화추는 모두 라오헤이의 정신력이 조종하고 있었다.
“쥐우!”
또 한 번의 봉명 소리와 함께 두 마리의 화봉이 하늘을 맴돌며 언제든 송판자에게 가장 강력한 공격을 가할 준비가 되어 있었다.
수처는 일부러 잠시 멈추며 조용히 이렇게 전하고 있었다. ‘송 사형, 제가 시간을 줄 테니 세 마리의 물룡을 만들어 저와 맞서게 하세요.’
이 순간, 송판자의 얼굴에는 더 이상 미소가 없었다. 그는 세 마리의 물룡을 조종할 능력도 없었으며, 그렇게 많은 상품급 영부도 가져오지 못했다.
아래에서 진씨 자매의 두 쌍의 눈이 일제히 육청에게로 향했고, 진진이 입을 열어 말했다. “육청 동생, 정말 큰돈을 쓰는군요. 그에게 이렇게 많은 상품급 영부를 지원하다니.”
육청은 그들에게 설명할 생각도 하지 않고 입가에 옅은 미소를 지으며 그대로 받아들였지만, 마음속으로는 이렇게 생각했다. ‘수 동생, 정말 몰랐어. 네가 작은 부자라니! 솔직히 말해서, 나도 상품급 영부를 이렇게 쓰고 싶지 않아……’
예전에 육청, 화루, 목운과 같은 연기대완전 제자들이 그토록 위험한 봉마역에 들어갈 때도 몇 개의 상품급 영부만을 가지고 갔었다. 하지만 오늘 수처는 단번에 세 개를 불러냈으니, 분명 그의 몸에는 더 많은 것이 있을 것이다.
‘생각지도 못했어. 이 외문 제자의 재력이 이렇게 풍부하다니. 도대체 어느 가문의 큰아들일까?’
‘눈이 뜨였어, 눈이 뜨였어. 오늘은 헛걸음이 아니야!’
‘동시에 세 개의 상품급 영부를 불러내다니, 분명히 영석으로 사람을 공격하려는 거야! 하지만 이것도 일종의 능력의 표현이지. 속담에도 돈이 있으면 주인이라고 하잖아!’
주변의 일부 내문 제자들이 저마다 수군거렸다……
경기대 위에서 수처는 낮은 목소리로 말했다. “송 사형, 할 말이 있어요……”
나를 기습하려는 건가?
맞은편의 송판자는 심하게 몸을 떨며 긴장한 채, 날아오는 두 마리의 화봉에 대비했다.
하지만 수처는 그렇게 교활하지 않았다. 말로 속이려 하지 않고는 그저 정확하게 말했다. “그럼, 조심하세요.”
원래 말을 그대로 돌려주자, 두 마리의 화봉이 날개를 펴고 공격해 들어왔다.
바로 그 순간, 서로 얽혀 있던 물룡과 화봉은 ‘펑’하는 소리와 함께 둘 다의 영력이 사라지며 허무로 변했다. 물과 불은 서로 양립할 수 없으니, 마법으로 만들어진 이 두 영물도 함께 멸망한 것이다.

딩딩당당, 라오헤이는 여전히 열화추를 조종해 송팡즈의 법방을 공격했다. 공격과 방어에 사용된 두 가지 법보는 모두 중품 법기로, 역시 수화상극의 원리를 따르지만 법기는 영부가 아니어서 영력이 상쇄되는 일은 없었다.
두 마리 화봉이 점점 가까이 다가오자, 송팡즈는 재빨리 자신의 몸에 질행부를 붙인 뒤, 굵은 다리를 매우 빠른 속도로 움직이며 천현종의 매영보법을 사용해 경기장 위에 여러 개의 그림자를 남겼다…
그는 몸놀림 기술로 두 마리 화봉의 공격을 피하려는 것이 아니었다. 그런 생각은 전혀 현실적이지 않았다. 그는 단지 조금이라도 시간을 벌어 자신의 반격 수단을 사용하려는 것이었다.
“이렇게 뚱뚱한 몸인데도 회피 속도가 꽤 빠르군.” 수처는 두 마리 화봉을 조종해 추격하면서, 송팡즈가 짙은 파란색의 단약을 꺼내 한 손으로 입에 넣는 것을 보았다.
이런 위급한 순간에 복용하는 단약은 분명 평범한 것이 아닐 터였다. 하지만 그 단약의 색깔을 재빨리 본 수처와 라오헤이는 그것의 구체적인 이름과 효과를 알아낼 수 없었다.
그 후, 송팡즈는 물러서지 않고 오히려 전진하여 법검을 들고 수처 앞으로 달려들어 근접전을 벌이려 했다.
수처는 그가 시간을 벌어 방금 복용한 단약의 효과가 나타나기를 기다리려 한다는 것을 알았다. 지금 이 순간, 자신과 근접전을 벌이는 것이 분명 가장 현명한 방법이었다. 왜냐하면 자신이 조종하는 두 마리 화봉은 원거리 공격용 법술이기 때문에, 송팡즈를 근거리에서 공격하면 화봉의 열기에 자신도 피해를 입을 가능성이 높았다.
이렇게 되자 송팡즈는 오히려 수처를 최고의 방패로 삼아, 그의 주위를 맴돌며 약효가 나타날 때까지 버티기만 하면 되었다.
생각은 괜찮았지만, 실제 결과는 어떻게 될까?
근접전에서 검술을 겨루는 것은 바로 수처의 강점이었다. 천현종에 들어온 이후로 그는 모든 시간을 은둔하여 진기를 수련하는 데 썼기 때문에, 여러 법술의 숙련도 면에서는 송팡즈와 같은 오랜 제자들에 비해 못했다. 하지만 근접 전투 기술은 세간의 무사들이 갖추는 능력이었고, 이러한 기술들은 수처가 가장 잘 알고 있었다.
검을 꺼내 반격한다!
당!
한 번의 폭발음과 함께 두 자루의 법검이 서로 부딪혔다. 완전한 정면 충돌이었다.
세간의 무사들이 이렇게 싸울 때는 당연히 내력이 깊은 자가 우위를 차지한다. 이 원리는 수련계에서도 마찬가지로 적용된다. 수처의 진기 수련 수준은 이미 연기 4층의 정점에 이르러 곧 연기 5층으로 승격할 예정이었으며, 송팡즈보다 훨씬 높은 수준이었다.

송뚱이는 둘 다 연기 3층이라는 같은 수준이니 이런 충돌에서 자신이 손해를 보지 않을 거라 생각했지만, 상대의 법검에서 거세게 밀려오는 저항할 수 없는 힘을 예상하지 못했다.
퉁, 퉁, 퉁, 퉁!
송뚱이의 몸이 심하게 흔들리고, 민첩하고 다양한 매혹의 보법도 즉시 통제를 잃어 네 걸음이나 뒤로 물러났다.
“어떻게 이럴 수가……”
그가 원인을 파악하기도 전에 불봉이 이미 그의 머리 위로 날아왔다!
지직! 송뚱이 옆을 보호하던 수계 법방패는 불봉의 무시무시한 고온에 의해 빛이 사라지고, 쾅 하는 소리와 함께 검은색의 평범한 철덩이가 되어 바닥에 떨어졌다.
불봉의 기세는 멈추지 않고 곧바로 송뚱이에게 달려들었다.
“아……”
비명소리가 울려 퍼지며 송뚱이는 순식간에 불인이 되었는데, 그것도 평범한 불이 아니라 황금색과 주황색이 섞인 이종의 진화였다.
보통 송뚱이와 같은 수위라면 진화에 몸이 닿는 순간 즉시 타버려 재가 될 텐데, 하지만……
“아……”
송뚱이는 팔을 휘두르며 미친 듯이 소철을 향해 달려들었는데, 마치 소철과 함께 죽어 재가 되려는 듯했다.
소철은 피하며 동시에 다른 불봉을 조종해 송뚱이에게 달려들게 했다.
한 번의 공격으로 명중했고, 불길은 더욱 거세졌다……
하지만 소철은 살짝 눈살을 찌푸리며 송뚱이의 날카로운 공격을 피하는 동안, 그의 피부가 고온으로 인해 타버리고 얼굴에 수많은 물집이 생겼음에도 불구하고 불길이 직접 피부에 닿지 않고 유백색의 기운에 의해 막혀 있다는 것을 알아차렸다.
“그의 연기 3층의 수위로는 절대 이런 것을 할 수 없어. 분명 방금 삼킨 그丹약이 효과를 내기 시작한 거야.” 소철은 즉시 그렇게 판단했다.