제641장 상당 전투(3)

상당현에서 아시나 종례는 장자현에서 돌아와 안경서, 이귀인, 이회선 등 십여 명의 고위 관리들에게 구원 작전의 결과를 보고하고 있었다. 안경서는 오늘 막 상당현에 도착했으며, 안록산의 명령은 이틀 전에 이미 하동에 전달되어 모든 것은 안경서의 지휘에 따라야 했다. 즉, 주장은 더 이상 이귀인이 아니라 안경서였다.
안록산도 아들이 전투 경험과 권모술수 면에서 약간 부족하다는 것을 알고 있어 군사 고상도 안경서와 함께 가도록 했다. 고상은 안경서 뒤에 앉았는데, 그는 연군 내에서 지위가 매우 높아 안경서의 권위를 높이기 위해 그 뒤에 앉은 것이 분명했다.
이회선도 왔는데, 이는 안경서에게 체면을 주기 위함이었다. 그가 이귀인의 지휘를 받지 않는다면 받아들일 수 있었다. 이회선은 가장 외쪽에 앉아 침울한 표정으로 아무 말도 하지 않았다. 안경서는 그에게 이미 경고했었다. 살아서 진영을 떠나고 싶다면 조용히 있으라고.
이귀인은 목발을 짚고 다른 쪽에 앉아 있었는데, 그 역시 표정이 좋지 않았다. 이는 이회선이 있어서가 아니라 안경서가 남선 주장 자리를 대신 차지했기 때문이며, 이는 분명히 안록산이 그를 믿지 않는다는 뜻이었다. 그는 마음속으로 불만을 품고 있었지만 말할 수는 없었다. 결국 안경서는 세자였고, 고상은 안록산의 처형용 검을 가지고 왔으니 누가 감히 따르지 않겠는가. 그는 먼저 처형한 뒤 보고할 수도 있었다.
아시나 종례는 자신이 본 것과 들은 것을 자세히 설명했으며, 생존한 대장들에게도 다시 한 번 설명하게 했다. 대천막 안은 정적에 휩싸였다. 복수, 모두가 이것이 복수라는 것을 알고 있었다. 전쟁 포로를 남기지 않고 모두 죽이는 것, 이것이 바로 이귀인이 안서군의 부상병들을 죽인 것에 대한 복수였다.
이회선은 극도로 불만스러운 표정으로 이귀인을 한 번 쳐다보았다. 항복한 적은 죽이지 않는 것이 전장의 관례인데, 이귀인이 그것을 깨뜨렸다. 이제는 그들 차례였다. 이귀인이 어떻게 말할지 지켜보아야 했다.
이회선이 분노하는 또 다른 이유는 이귀인이 너무 많은 사람들을 죽였으며, 죽인 뒤에도 아무런 조치도 취하지 않았기 때문이었다. 역병이 발생하는 것을 막기 위해 이제 그도 3천 명을 보내 시체를 매장하게 해야 했으며, 이 3천 명도 군대로 돌아올 수 없었다. 이귀인이 인신공격적인 행동을 했는데, 오히려 그가 그 후폭풍을 감당해야 했다. 다행히 역병은 발생하지 않았지만, 그렇지 않았다면 수십만 명이 모두 죽었을 것이다. 이회선은 그를 깊이 증오했다. 만약 자신의 진영이었다면 이미 이귀인을 붙잡아 처형했을 것이다.
이때 마침내 안경서가 말을 꺼냈다. “이경안의 전략은 매우 명확해. 각각을 공격해 패배시키는 것이지. 이제 우리는 더 이상 흩어져 주둔할 수 없어.”

그는 이회선과 이귀인을 한 번 쳐다본 뒤 천천히 말했다. “우리는 두 개의 주요 주둔지로 나눌 수밖에 없습니다. 하나는 이귀인 장군의 남대영으로, 상당에 주둔하고, 다른 하나는 이회선 장군의 북대영으로, 둔류에 주둔합니다. 그 외의 작은 도시들에는 군대를 주둔시키지 않습니다.”
이귀인은 분노에 차 말했다. “능력이 있다면 당당히 싸우세요. 이런 기습이 무슨 영웅 행위입니까?”
이회선이 비웃으려 하자 고상은 이미 준비가 되어 있었고, 손을 뻗어 그의 말을 막았다. 이회선은 어쩔 수 없이 말을 삼키고는 이귀인을 차갑게 바라보며 마음속으로 경멸감을 품었다.
고상이 말을 이어가며 웃었다. “이경안은 항상 음모와 교활함으로 유명합니다. 그에게 예상치 못한 전략을 쓰지 말라고 하면 그는 더 이상 이경안이 아닙니다. 저는 그의 전투 방식을 연구해봤는데, 그는 먼저 탐색한 뒤 측면을 공격하고 마지막에 주력을 공격하는 것을 좋아합니다. 이번에도 그의 수법은 마찬가지입니다. 장자현을 기습한 것은 탐색에 해당하니, 그의 다음 단계는 분명히 측면 공격일 것입니다. 지금 중요한 것은 우리의 측면이 어디인가 하는 것입니다. 여러분, 생각해보셨나요?”
고상의 분석은 모든 사람들의 흥미를 불러일으켰고, 모두가 깊이 생각에 잠겼다. 이회선이 먼저 말했다. “혹시 태원을 포위하고 있는 4만 명의 윤자기 군대인가요?”
고상은 고개를 저으며 웃었다. “윤자기 군대는 남쪽과는 큰 관련이 없습니다. 설령 윤자기 군대를 제거한다 해도 곽자의는 태원을 지켜야 합니다. 그는 신중한 사람이라 쉽게 남쪽으로 내려오지 않을 것입니다. 그러니 우리는 그를 너무 걱정할 필요가 없습니다.”
안경서도 웃으며 말했다. “곽자의의 인내심은 놀랍습니다. 윤자기는 4만 명뿐인데, 그는 8만 명의 군대를 가지고 있습니다. 윤자기가 태원성에서 20리 떨어진 곳에 군대를 주둔시켜 도발해도 곽자의는 움직이지 않습니다. 정말 이해할 수 없군요.”
“소장님, 사실 아주 이해하기 쉽습니다.”
고상이 웃으며 말했다. “곽자의는 이 8만 명의 군대밖에 없습니다. 그는 어떻게든 이 군대를 지켜내야 합니다. 그가 태원을 지키는 것이라기보다는 자신의 마지막 힘을 지키는 것이라고 할 수 있습니다. 조정은 힘으로 말하는 곳입니다. 힘이 없으면 그는 아무것도 아닙니다. 웃기는 것은 곽자의가 자신이 이세민의 후손들을 지킬 수 있을 거라고 생각한다는 것입니다.”
고상의 말은 이회선의 공감을 불러일으켰고, 그도 웃으며 말했다. “이 곽자의는 정말 때를 모르는군요. 이경안은 이미 50만 명의 대군을 가지고 있습니다. 그의 8만 명의 군대가 무엇을 할 수 있겠습니까? 그가 아직도 조정에 반란을 일으킬 수 있을까요? 제 생각에 이경안도 그를 별로 중요하게 생각하지 않는 것 같습니다…”
이회선의 말이 끝나기도 전에 이귀인이 차갑게 말을 끊었다. “고 선생님, 계속 돌려 말씀하시는데, 말씀하신 이경안의 측면 공격이 도대체 어디인가요? 저는 계속 귀를 기울이고 있습니다!”
“아! 주제를 잊었군요.”
고상은 미안한 듯 웃으며 모두에게 말했다. “제가 말하는 이경안의 측면 공격은 태원이 아니라 하북의 명주를 의미합니다. 우리의 식량 공급로를 끊는 것이죠.”

모두가 이제야 이해하고, 이귀인은 미간을 찌푸리며 말했다. “하지만 그가 어떻게 우리 뒤로 돌아갈 수 있단 말인가?”
“그는 못 하지만, 이광비는 할 수 있어!” 이회선이 차갑게 대답했다.
……
장평관에서 하북 조주로 가려면 여전히 백형을 거쳐야 하며, 직접 백록산을 통해 위주 공성현으로 들어가는데, 이곳은 바로 오늘날의 하남 휘현이다. 그런 다음 상주로 들어가 명주로 올라가는데, 명주는 바로 오늘날 하북 한단이 위치한 곳으로, 명수라는 큰 강의 이름을 따서 명명되었다.
이귀인이 장악한 지역은 명주, 형주, 조주이며, 그의 주요 곡창지는 명주의 임명현에 있어서, 중병으로 방어되고 경계가 매우 엄격했다. 이번 남정에 필요한 곡식은 먼저 유주에서 임명 곡창지로 운반된 다음, 남쪽으로 내려가 부구형을 통해 노주로 운반된다.
연군의 곡물 수송로를 끊으려면 가장 적절한 지점은 한단에서 부양현까지의 구간으로, 관도의 길이는 약 50리이며, 길가에는 울창한 숲이 있어 숨을 곳이 많았다.
전승사의 군대는 주로 위주와 박주에 집중되어 있었으며, 상주에도 소수의 병력이 있었는데, 수천 명에 불과했고 주로 상주성과 예현 등 주요 도시에 집중되어 있었다. 남쪽의 위주에는 거의 병력이 주둔하지 않았다. 이광비가 하동으로 진입한 후, 매우 중요한 전략적 통로인 백형을 점령하기 위해 5천 명의 군대를 파견하여 위주 공성현을 점령했으며, 이는 백형의 하북로 입구를 장악한 것이었다.
그날 밤, 2천 명의 기병대가 하북 땅을 질주했는데, 선두에 선 대장은 바로 이광비였다. 그는 이경안의 명을 받들어 연군의 곡물 수송로를 끊으러 온 것이었다. 물론 곡물 수송로를 완전히 끊을 수는 없었지만, 기회를 틈타 몇 개의 곡물 운송대를 파괴하고 연군의 사기를 떨어뜨릴 수 있었는데, 이는 이사업이 장자현을 기습한 것만큼이나 큰 공이었다.
이광비가 선택한 2천 명의 병사들은 모두 매우 우수한 자들로, 모두 5년 이상 군복무한 안서의 노병들이었다. 대부분은 그와 함께 토흐라와 룡우 티베트인들을 공격한 경험이 있어 전투 경험이 풍부했으며, 타고 있는 전마들도 모두 우수한 대완마로, 키가 크고 용맹하여 장거리 질주에 적합했다.
2천 명의 기병대는 캄캄한 밤속을 질주했는데, 말발굽에는 안서 면직물이 감겨 있어 숲과 초원 사이를 달리면서 귀를 찢는 말발굽 소리가 없었으며, 마치 달빛 아래를 달리는 유령들과 같았다.
기병대는 상주와 예현에서 멀어져 계속 북상했으며, 수천 리를 가도 닭 울음소리조차 들리지 않았다. 비록 시간상으로는 생기 넘치는 초여름이었지만, 그들이 지나가는 곳마다 사람의 모습은 보이지 않았으며, 온통 폐허가 된 마을과 인기척 없는 현성들뿐이어서 마치 귀신의 나라와 같았다. 안사의 난 이후 하북 땅은 이미 쇠락과 파괴의 모습을 하고 있었다.

이광비의 마음은 무거웠다. 이때서야 그는 이경안이 여러 차례 대규모 이주를 추진한 진심과, 안록산의 군대가 하동으로 들어오지 못하도록 한 전략적 원칙을 깨달았다. 안록산의 군대는 메뚜기처럼 지나간 곳마다 모든 것을 쓸어버렸다.
기병대는 낮에는 숨고 밤에 움직이며 이틀 밤을 달렸다. 그날 밤, 기병대는 포수 남쪽 강가에 있는 조의진이라는 작은 마을에 도착했다. 이곳은 태항산맥과 평원이 만나는 지점으로, 수십 리에 걸친 구릉지대였으며, 강 건너편의 포구진은 포구형의 입구였다.
이 일대는 산세가 완만하고 숲이 울창했으며, 인구가 주로 포양현 동부 지역에 집중되어 있어 인구가 매우 적었고 환경이 파괴되지 않아 광활한 삼림지대가 자리 잡고 있었다.
이 모든 것이 이광비의 소형 모형판 위에 명확하게 나타나 있었다. 그에게는 특별한 모형판이 있었는데, 이는 지난해 겨울 이경안이 선물한 것이었다. 특별한 점은 이 모형판이 1평방척 크기의 작은 모형판 100개를 조합하여 만들어졌다는 것이다. 필요할 경우 그는 그중 일부만 가져갈 수 있었다. 예를 들어 지금 그는 네 개의 모형판만 가져갔는데, 그 안에 그의 모든 행군 경로가 포함되어 있었다.
달빛 아래, 병사들은 모두 숲속에서 휴식을 취하고 있었다. 이광비는 빈 곳을 찾아 혼자 풀밭에 다리를 모아 앉아 달빛 아래 모형판을 바라보았다. 이경안이 제공한 정보에 따르면, 최근 안록산은 유주에서 명현으로 50만 석의 곡물을 계속해서 운반해 왔다. 그렇다면 이 시기에 포구형을 통해 하동으로 가는 곡물 운반대의 수는 크게 증가할 것이다.
그가 보낸 정찰병들은 이미 상황을 살피러 갔다. 이광비는 연군의 동향을 고민하고 있었다. 장자현에서 기습을 당한 후 연군은 분명히 방어를 강화할 것이며, 다시 기습에 성공하는 것은 그리 쉽지 않을 것이다. 이귀인은 기묘한 전술을 잘 사용하지 못할 수도 있지만, 안경서는 어떨까? 특히 안경서와 함께 남하한 고상이라는 신하는 자신이 곡물 운송로를 기습할 것이라고 생각할까?
이광비는 다시 기습하는 것이 얼마나 어려운지 마음속으로 잘 알고 있었지만, 그래도 이 길을 가야만 했다. 그는 이사업에게 진 것을 원하지 않았다. 특히 이사업이 그가 황하를 오가고 있다고 말한 것은 그를 깊이 자극했다. 이사업의 조롱은 많은 사람들의 생각을 대변했다. 실제로 그가 황하를 건넌 후 왜 다시 물러나야 하는지 아무도 이해하지 못했다. 상주에는 군대가 주둔하지 않는데, 왜 그곳을 점령하지 않는 걸까? 외부 사람들뿐만 아니라 그의 부하들조차 이해하지 못했다. 이성은 심지어 제주에서 특별히 와서 그를 추궁했다.

그는 대답할 말이 없었다. 이 모든 것은 그가 이경안의 명령을 충실히 따른 것뿐이었다. 이경안은 그가 상주를 점령하는 것을 금지했고, 위보를 공격하는 것도 금지했으며, 황하가 해동되기 전에 하남으로 철수하라고 명령했다. 그리고 군량 보급이 어렵다는 이유를 대주었다.
정말 그럴까? 이성의 질문대로라면 상주에 충분한 양의 곡식을 저장할 수 있었고, 하남에서 곡식을 운반할 필요도 없었다. 게다가 그들은 황하 위에서 유일한 수송선단을 보유하고 있어 하룻밤 사이에 수만 명의 대군을 황하 건너편으로 수송할 수 있었다. 이런 상황에서 왜 그들은 하동으로 철수하여 하북을 안록산에게 넘겨주어야 했을까?
이광비는 장수들의 의문에 답할 수 없었으며, 천하 사람들에게 설명할 수도 없었다. 그래서 그는 ‘황하 노인’이라는 별명을 얻게 되었다. 처음부터 끝까지 그는 오직 이성 한 사람에게만 설명했는데, 설명이라고 해봤자 “안록산이 하북 전역을 차지하지 못한다면 군대를 나누어 주둔시키지 않을 것이고, 하북의 군벌들이 분열되는 일도 없을 것이다”라는 맥락 없는 한 마디뿐이었다.
이것은 이경안의 원话였으며, 이광비조차도 완전히 이해하지 못했지만 이제는 이해하게 되었다. 하북의 군벌 분열의 초형이 이미 형성되어 있었다. 사사명 부대, 이회선 부대, 이귀인 부대, 채희덕 부대, 전승사 부대, 안경서 부대 등 이들 군벌들은 각자 제멋대로 행동하며 서로 협력하지 않았고, 오직 안록산의 위신에 의존해 유지되고 있었다. 만약 안록산에게 문제가 생긴다면 연군은 반드시 분열될 것이다.
이광비가 여전히 깊은 생각에 잠겨 있을 때, 발소리가 들려왔다. 친병이 다가와 보고했다. “장군님, 정찰병들로부터 소식이 왔습니다.”
“데려오라!”
정찰병 한 명이 끌려왔다. 그는 한쪽 무릎을 꿇고 보고했다. “장군님, 우리가 정보를 수집했습니다.”
“말해보아라! 무슨 정보인가?”
“푸양현 북쪽으로 50리 떨어진 곳에서 곡식과 풀을 실은 수송대가 남쪽으로 오고 있습니다. 약 500대의 마차로 구성되어 있으며, 모두 풀만 실려 있고, 1,000명의 기병이 호위하고 있습니다.”
이광비는 잠시 생각에 잠겼다. 이것은 중간 규모의 수송대일 뿐이며, 곡식도 없어 가치가 그리 높지 않았다. 하지만 그의 목적은 많은 곡식을 나포하는 것이 아니었다. 승리만 이룬다면 충분했으며, 무엇보다도 여기에 머무는 시간이 길어질수록 노출될 가능성이 커졌다.
“이장군……”
정찰병은 잠시 망설이다가 말했다. “우리 부대원 중 한 명이 실종되었습니다.”
“포로가 된 건가?”
“모르겠습니다!” 정찰병은 고개를 저었다. “아마 포로가 되었거나 길을 잃은 것 같습니다.”
옆에 있던 부장은 매우 걱정스러운 표정으로 낮은 목소리로 말했다. “장군님, 만약 포로가 되었다면 우리의 행방이 노출될 것입니다. 차라리 먼저 철수하는 게 좋습니다!”
“안 된다!”
이광비는 단호하게 명령했다. “부하들에게 말을 타고 출발할 준비를 시키라!”

명령이 내리자 마치 산이 무너지듯, 2천 명의 기병들이 재빨리 말에 올라타 푸수이 강을 건너 북쪽으로 질주했으며, 잠시 후 깊은 밤안개 속으로 사라졌다.
……
관도 서쪽의 숲속에서 안수충은 고개를 들어 달빛을 바라보았다. 달은 구름 사이를 지나며 때로는 밝아지고 때로는 어두워졌다.
“안 장군, 적군이 오지 않을까 걱정됩니다.” 옆에 있던 장교가 낮은 목소리로 말했다.
안수충은 고개를 저으며 웃으며 말했다. “그들은 분명 올 것입니다. 우리가 발각되지만 않는다면, 우리는 이미 당군의 정찰병 한 명을 잡았지 않습니까? 이광비도 군대 안에 있으니, 이런 기회는 자주 오지 않습니다!”
그의 말이 끝나기 무섭게 연군의 정찰병이 달려와 말했다. “안 장군, 당군을 발견했습니다. 약 2천 명의 기병으로, 이미 20리 떨어진 곳에 도착했습니다.”
“좋아!”
안수충은 자랑스럽게 명령했다. “그물을 칠 준비를 하라!”
……