제637장 각자의 대책

밤바람이 거세게 불고 비가 내리는 가운데, 5일간의 강행군 끝에 이경안의 3만 기병대는 천리를 걸어 마침내 부성관에 도착했다.
파란 불빛이 부성관 안팎을 밝혔다. 대영 앞에는 거의 만 명에 달하는 병사들이 갑옷을 단정히 차고 창과 칼을 들고 횃불을 한 손에 쥔 채 엄중한 진형을 갖추고 있었으며, 마치 불바다와 같았다. 불빛이 병사들의 얼굴을 비추었고, 군대 앞에서 이사업이 수십 명의 대장들을 이끌고 이경안의 도착을 맞이했다.
“하찮은 자 이사업이 대장군께 인사드립니다!”
이사업을 비롯한 수십 명의 대장들이 한쪽 무릎을 꿇고 이경안에게 군례를 올렸다. 말 위에 앉은 이경안은 대장들에게 주먹을 모아 인사하며 말했다. “여러 장군들, 고생 많으셨습니다. 인사는 생략하십시오!”
이경안은 말에서 내려 수십 명의 대장들에게 둘러싸여 부성관 대영 안으로 들어갔다. 그는 진영 안으로 들어가 휴식을 취하는 대신 비를 맞으며 관문 위로 올라가 진수 건너편을 바라보았다.
건너편은 이귀인의 군대 진영이었다. 어두운 밤에는 아무것도 보이지 않았지만, 100보 간격마다 불빛이 비추고 있었다. 그것은 상대방의 초소 탑들이었다. 이경안은 조용히 그 수를 세어보니 총 24개의 초소 탑이 있었다. 초소 탑들의 분포만 봐도 군영의 규모를 알 수 있었는데, 그 면적은 20여 리에 달했으며, 이는 적어도 10만 대군에 해당했다.
“대장군, 어둠 속에서는 아무것도 보이지 않습니까?” 이사업이 옆에서 낮은 목소리로 물었다.
“아니!” 이경안은 고개를 저으며 단호하게 말했다. “많은 정보를 알 수 있어.”
그는 초소 탑을 가리키며 말했다. “이러한 초소 탑들만 봐도 이귀인이 군대를 얼마나 엄격하게 다스리는지 알 수 있습니다. 초소 탑들의 간격을 보세요. 방금 제가 세어보니 8개의 초소 탑이 있었는데, 모두 100보 간격으로 떨어져 있어 오차가 거의 없습니다. 또한 초소 탑 위의 횃불을 보면, 각 탑마다 3개의 횃불이 있습니다. 비 때문에 꺼지거나 다 타버릴 수도 있지만, 초소 탑 위의 횃불 수는 항상 변하지 않습니다. 이는 적군이 잠들지 않고 경계하며 근무하고 있음을 의미합니다. 이러한 세부 사항들만 봐도 이귀인은 비록 병사들이 폭력을 휘두르도록 방치하지만, 진영 관리에 있어서는 아주 꼼꼼하여 결코 가볍게 볼 수 없는 강적입니다.”
이경안의 말에 이사업은 마음속으로 감탄하며 고개를 끄덕였다. “대장군의 관찰력은 정말 뛰어나십니다. 소인은 그에 미치지 못합니다.”
이경안은 미소를 지으며 말했다. “예전에 우리가 암강가에서 건너편의 무슬림 군대를 관찰할 때, 나는 이미 당신의 세밀한 관찰력에 감탄했습니다. 어떻게 지금은 조금 퇴보한 것 같습니까?”
이사업은 아무 말도 하지 않았고, 옆에 있던 위백옥이 말했다. “이장군은 젊었을 때 선두에 서서 전투에 참여했으며, 많은 상처를 입었습니다. 젊었을 때는 그다지 느끼지 못했지만, 이제는 그 옛 상처들이 몸에 큰 영향을 미치고 있습니다. 시력까지 포함해서, 이장군은 이제 건너편의 상황을 제대로 볼 수 없게 되었습니다…”

위백옥이 말을 끝내기도 전에 이사업이 엄한 목소리로 꾸짖었다. “대장군 앞에서 무례하게 굴어서는 안 된다!”
위백옥은 놀라서 더 이상 말을 못 하고 입을 다물었지만, 이경안은 감동한 듯 말했다. “어떻게 이럴 수 있나, 왜 전에 말하지 않았느냐?”
이사업은 오랫동안 침묵한 뒤 천천히 말했다. “저는 아직 마흔이 조금 넘었을 뿐인데, 이렇게 전장을 떠나야 한다니, 정말 마음이 내키지 않습니다.”
이경안은 그의 어깨를 두드리며 말했다. “우리는 어릴 때부터 보률 전투에서 함께 싸워왔지. 십여 년이 지났는데, 무엇을 말하지 못하겠는가? 사실 나도 너와 마찬가지로 화라자모 전투에서 어깨를 다쳤어. 지금은 7석짜리 활도 더 이상 당길 수 없지. 그건 문제가 아니야. 진정한 남자는 반드시 전장에 나가야 하는 것이 아니라, 천하를 다스리는 것도 위대한 업적이다. 이 전투가 끝나면 너는 다시 하중으로 돌아가 하중 총독이 되고, 나는 너에게 병부상서 직위를 추가로 수여하여 영광스럽게 돌아오게 해주겠다.”
이사업은 조용히 고개를 끄덕이며 마음속으로 매우 감동했다. 그때 이경안이 다시 위백옥에게 물었다. “너희가 철수할 때 적군의 매복을 당했는데, 도대체 어떤 상황이었나?”
위백옥은 앞으로 나와 절을 하며 말했다. “제 무능함 때문입니다. 대장군께서 처벌해 주십시오!”
“나는 너를 처벌하려는 것이 아니라, 당시의 상황을 묻고 있는 것뿐이다.”
위백옥은 한숨을 쉬며 말했다. “제가 부주의했습니다. 당시 세 개의 정찰대를 보냈는데, 두 개의 정찰대가 아직 돌아오지 않았을 때 저는 군대에게 네수 강을 건너라고 명령했습니다. 그런데 강을 반쯤 건넜을 때 적군 기병의 매복을 당했습니다. 5천 명의 기병이 급히 전투에 임했지만, 상대가 너무 강력해서 우리는 저항할 수 없었고 패배했습니다. 거의 2천 명의 동료들이 전사했으며, 나머지 3천여 명은 북쪽의 마을로 도망쳐서 겨우 강을 건너 돌아올 수 있었습니다.”
이사업도 덧붙였다. “잡힌 몇 명의 전쟁 포로들의 말에 따르면, 이 1만 명의 적군 기병은 연군 중에서도 가장 강력한 열락하 기병들이라고 합니다.”
이경안은 고개를 끄덕이며 다시 물었다. “마지막으로 돌아온 동료들은 몇 명인가?”
“대장군께 보고드리자면, 하동쪽 강가에는 총 5천 2백 명의 동료들이 있었는데, 마지막으로 돌아온 사람은 3천 4백 명이었습니다. 그중 9백 명은 부상자이고, 1천 8백 명은 전사했습니다.”
이 말을 듣고 위백옥은 이를 악물며 말했다. “이귀인의 부대는 항복한 병사들을 받아들이지 않았습니다. 전사한 동료들 외에도 6백여 명의 부상자들이 있었는데, 그들은 모두 살해당했습니다!”
이경안의 눈에서 분노의 불길이 솟구쳤다. 오랜 시간이 지난 뒤에야 그는 천천히 모두에게 말했다. “이귀군은 내 부상자들을 학살할 뿐만 아니라 하동 지역의 백만 명이 넘는 민간인들도 학살했다. 나는 지금 명령한다. 이 군대도 항복을 받아들이지 말고, 한 명도 남기지 않고 모두 죽여라!”
모든 장군들이 일제히 고개를 숙이며 말했다. “명령을 따르겠습니다!”

이경안은 몸을 돌려 성 아래로 걸어갔다. 몇 걸음 가다가 갑자기 걸음을 멈추고 뒤돌아 멀리 있는 적군 진영을 응시했다. 그의 마음속에 의문이 생겼다.
“이 장군, 상대는 18만 대군이어야 하는데, 왜 제가 보기에는 이 진영 규모가 10만 명 정도로 보이는 걸까요? 뭔가 수상한 일이 있나요?”
이사업이 급히 보고했다. “저도 바로 대장군께 이 일을 말씀드리려 했습니다. 이상한 점은, 먼저 온 이회선 부대는 이귀인과 합류하지 않았지만, 나중에 온 채희덕 부대는 이귀인의 군대와 함께 진을 치고 있습니다.”
“이회선 부대는 지금 어디에 있나?”
“이회선 부대의 8만 명 군대는 현재 동북쪽으로 40리 떨어진 곳에 진을 치고 있습니다. 제가 보낸 정찰병들이 양측 사이에 아무런 교류도 없다는 것을 확인했습니다.”
이 말을 하며 이사업은 목소리를 낮추어 말했다. “처음에는 두 군대가 40리밖에 떨어져 있지 않았지만, 무슨 일이 있었는지 모르겠지만 이회선이 갑자기 리성현으로 군대를 철수시켰습니다. 그 후로는 두 군대 사이에 아무런 교류도 없었습니다. 저는 이회선과 이귀인 사이에 갈등이 생겨 각자 따로 행동하고 있다고 의심합니다.”
“그런가?”
이경안은 다시 뒤를 돌아 옆에 있던 참모 위청평에게 물었다. “이회선과 이귀인의 관계는 어떤가?”
위청평은 잠시 생각한 뒤 말했다. “이회선과 사사명은 철천지원수 같은 사이이며, 이귀인은 사사명과 매우 친밀합니다. 3년 전, 이회선이 딸을 시집보냈을 때 결혼식에서 이귀인이 술에 취해 미쳐서 신랑을 한국개라고 욕하며 쫓아가 신랑의 오른팔을 부러뜨렸습니다. 그로 인해 이회선과 이귀인은 원한을 품었고, 안록산의 중재로 겨우 화해했습니다. 작년 11월에는 이회선이 사람을 보내 위보의 전승사에게 8만 석의 곡식을 보냈지만, 도중에 이귀인에게 도둑맞았고, 아직도 해명이 없습니다. 그래서 제 생각에 이귀인과 이회선은 파벌도 다를 뿐만 아니라 사적인 관계도 매우 나쁩니다.”
모두가 이경안이 이토록 상세한 정보를 알고 있다는 사실에 감탄했다. 이경안은 사람들에게 말했다. “저는 예전부터 여러분들에게 반복해서 말했습니다. 적을 알고 나를 알면 백전백승할 수 있습니다. 정보는 안서군의 가장 중요한 과제입니다. 이 ‘적을 아는 것’이란 단순히 상대의 군력이 많은지, 군수품과 식량이 충분한지만을 의미하는 것이 아니라, 지휘관의 습관과 취향, 그리고 적군들 간의 인간관계까지 포함합니다. 방금 이 장군이 이회선과 이귀인 사이에 갈등이 생겼다고 의심한다고 했는데, 근거가 없다면 그건 단지 의심일 뿐이며, 오히려 상대가 우리에게 그들이 사이가 나쁘다는 착각을 주려고 일부러 만든 것일 수도 있습니다. 우리가 상대의 과거를 깊이 이해해야만 올바른 판단을 내릴 수 있습니다. 여러분도 앞으로 각자의 지역을 맡게 될 기회가 있을 텐데, 제가 오늘 한 말을 꼭 기억해 주시기 바랍니다. 정보가 세밀할수록 내리는 결정도 더욱 정확해집니다. 정보가 승패를 결정하고, 세부사항이 성공과 실패를 결정합니다.”

모두가 마음으로부터 순순히 복종하며 고개를 숙여 인사했다. “대장군의 가르침을 저희는 마음속 깊이 새기겠습니다!”
특히 위백옥은 안서 출신이었지만 이경안에 대해 잘 알지 못했는데, 오늘에서야 이경안의 뛰어난 점을 깨닫고 마음속으로 그를 깊이 존경하게 되었다.
“좋아!” 이경안이 웃으며 모두에게 말했다. “제가 이끌고 온 군대도 정말 지쳤으니, 오늘 밤은 모두 잘 쉬고, 내일 아침에 다시 대책을 논의하도록 하자.”
이경안이 직접 나타나자 안서군의 사기는 크게 올랐다. 그날 밤, 이광비의 7만 대군도 장평관 일대에 도착했으며, 그는 이경안의 명령에 따라 부성관으로 가지 않고 노주 국경에 주둔하여 언제든 출동할 준비를 했다.
안록산의 군대도 가만히 있지 않았다. 그날 밤 안경서가 직접 1만 명의 군대를 이끌고 20만 석의 식량을 싣고 노주로 왔다.
……
유주, 연왕부에서 안록산도 갓 하동에서 온 정보를 받았다. 몸이 너무 뚱뚱한 탓에 안록산의 시력은 점점 나빠져 책을 읽거나 글을 보는 것도 힘들어졌으며, 글을 읽을 줄 아는 시위가 그의 목소리로 읽어주어야 했다.
“연왕 전하, 신 이귀인이 급히 보고드립니다. 대장군께서 신을 하동 남부 지역의 총사령관으로 임명하신 이후, 신은 매일 정신을 바쳐 고민하며 밤에도 잠을 이루지 못했습니다. 신이 생각하는 것은 오직 안서군을 섬멸하여 전하의 고민을 덜어드리는 것뿐입니다. 전하께서는 신이 감당하지 못할까 두려워 북부 지역의 군대를 남쪽으로 보내 지원하라 하셨습니다. 전하의 이러한 배려에 신은 감격의 눈물을 흘립니다. 전하의 은혜에 보답하기 위해서는 오직 죽음뿐입니다. 하지만 북부 군대의 이회선은 원한을 품고 신의 지휘를 듣지 않아, 우리 군대는 각자 따로 행동하고 있습니다. 신과 채장군은 매우 우려하고 있습니다. 만약 우리 군대가 단결하지 못해 적군에게 기회를 주게 된다면 상황은 위태로울 것입니다! 신은 전하께서 이회선을 징계하거나 그를 북쪽으로 돌려보내고 다른 대장을 임명해 주시기를 간절히 부탁드립니다. 신 이귀인이 절을 올립니다.”
안록산은 어두운 표정으로 말했다. “이회선의 편지도 다시 읽어라.”

시위가 또 다른 편지를 열어 읽으며 말했다. “신 이회선이 대연왕 전하께 보고드리오니, 이귀인은 잔혹하고 악랄하여 천리에 걸쳐 피해를 끼쳤습니다. 루주의 관민들이 항복하자 이귀인은 항복한 자들을 받아들이지 않고 그 도시를 모두 학살하고 여자들을 유린했습니다. 그가 저지른 죄악은 글로 다 적을 수 없을 정도입니다. 상당성의 백성들이 극도로 공포에 떨며 무릎 꿇고 간청했지만, 이귀인은 군대를 동원해 학살을 자행하여 하룻밤 사이에 시체가 백 리에 가득했으며, 산과 강은 모두 붉게 변했고, 강물은 흐르지 않으며 길도 막혔습니다. 천하에서 그보다 더 잔혹한 자는 없습니다. 신은 연왕께서 천하를 다스리실 때 규칙이 있어야 한다고 생각합니다. 저를 따르는 자는 번영하고, 저에게 반하는 자는 멸망합니다. 하지만 이귀인은 항복한 백성들을 모두 학살하여 한 명도 남기지 않았습니다. 신은 이것이 천하 사람들의 마음을 잃게 하고 연왕의 위대한 대업을 해치는 행위라고 생각합니다. 또한 신은 이귀인이 안서의 우수한 말들을 얻어 자신의 친족들에게 몰래 주고 연군은 남기지 않았다는 소식을 들었습니다. 3년이 지나지 않아 유주의 철기군은 더 이상 하북에서 강력하지 못할 것이며, 그 해악은 매우 심각할 것입니다. 이 사람은 연왕의 대업을 중요하게 여기지 않고 오직 사사로운 이익만을 추구합니다. 그를 그대로 두는 것은 연군에게 큰 재앙이 될 것입니다. 전하께서는 그의 군권을 빼앗아 들에서 추방해 주시기 바랍니다.”

한 사람은 상대방이 군령을 따르지 않는다고 비난했고, 다른 한 사람은 상대방이 전체 상황을 고려하지 않는다고 질책했다. 안록산은 머리가 아프다고 느꼈다. 오랫동안 그가 추구해온 것이 바로 이런 결과였다. 그의 부하들은 서로 경멸하며 갈등을 겪었으며, 심지어 연군의 두 주요 파벌도 그가 만들어낸 것이었다. 이렇게 하면 그는 그들 사이에서 조율과 균형을 이루어 부하 장수들을 통제할 수 있었다.

하지만 오늘, 효과는 예전보다 더 좋았지만 안록산은 이런 상황이 일어나는 것을 원하지 않았다. 그는 두 사람이 진심으로 단결하여 함께 안서군을 물리치기를 바랐다. 하지만 안타깝게도 그의 부하들은 반죽이 아니어서 그가 마음대로 조작할 수 없었다. 그가 심어놓은 갈등의 씨앗이 오늘 드디어 악한 결실을 맺었다.

“나를 일으켜 세워라!”

안록산은 일어서려고 애썼고, 두 명의 시위가 급히 양쪽에서 그를 부축했다. 하지만 그것만으로는 부족했다. 안록산은 너무 뚱뚱해서 일어설 수 없었다. 몸집이 작은 시종 이주아는 그의 배 아래로 들어가 머리로 안록산의 배를 꽉 눌러 그의 균형을 유지하고 공처럼 굴러가지 않도록 했다.

“잘했어, 더 힘을 내라!”

안록산은 엄청난 힘을 들여 마침내 일어섰다. 그는 한 걸음 걸을 때마다 숨을 헐떡였으며, 잠시 걸어야만 서서히 정상으로 돌아올 수 있었다.

이주아는 몸집이 작았으며, 그의 매일의 일은 안록산의 하반신을 돌보는 것이었다. 안록산이 서 있을 때는 그 아래에 쪼그려 앉아 그의 큰 배를 등으로 받쳐주었으며, 안록산이 성관계를 할 때는 앞에 서지 못하고 뒤에서 그를 밀어주었다. 그리고 안록산의 배는 여자의 통통한 엉덩이가 받쳐주는 역할을 했다.

예전에는 안록산이 일어선 뒤 방 안을 한 바퀴 돌며 워밍업을 했어야 했고, 그래야 다리에 힘이 서서히 돌아와 뚱뚱한 몸을 견딜 수 있었다. 하지만 오늘은 안록산은 그럴 기분이 없어서 곧바로 모형판 앞으로 갔다.
“왕야, 바로 여기입니다!” 방금 문서를 읽던 시위가 루주 서쪽 길을 가리켰다.
안록산은 고개를 끄덕이며 말했다. “여기는 양마채야. 내가 전에 가본 적이 있는데, 아마 조금 더 앞에 있을 거야.”
그는 나무 막대기로 진수 길을 가리키며 말했다. “여기는 진수야. 내 기억으로는 부성관이 진수 옆에 있었는데, 매우 낡은 성벽이었지. 하지만 전장으로 쓰기에는 부적합했어…”
안록산은 혼잣말로 몇 마디 더 하다가 갑자기 화를 내며 말했다. “왜 당군을 막아서 진수를 건너지 못하게 하지 못하는 거지?”
아무도 말을 하지 못했다. 안록산은 비록 뚱뚱했지만 마음이 넓지 않았다. 그가 화가 난 상태에서 함부로 말하면 목이 잘릴 수도 있었다.
“돼지 같은 놈!”
“노예가 여기 있습니다!” 이주어가 재빨리 다가와 말했다. “왕야, 무슨 명령이십니까?”
“내가 묻겠다. 이회선은 누구의 말을 듣지?”
이주어는 아첨하며 말했다. “이회선은 당연히 왕야의 말을 듣습니다.”
“나 말고는?”
이주어는 뒷머리를 긁적이며 생각한 뒤 말했다. “왕야 말고는 아마 세자님이실 겁니다.”
“경서를 말하는 거냐?”
“네! 노예가 들은 바로는 이회선과 세자님의 관계가 꽤 좋다고 합니다. 세자님이 말씀하시면 그도 어느 정도는 들을 것 같습니다!”
안록산은 이마를 치며 자신이 혼란스러웠다고 생각했다. 안경서는 하동에 있지 않은가? 그를 루주로 보내 주장으로 임명하면 되는 것 아닌가?
이렇게 생각하자 그는 재빨리 명령했다. “내 명령을 전해라. 안경서에게 1만 명의 군대를 이끌고 즉시 남쪽으로 내려가 남선 대원수로 임명하라!”
안록산은 마침내 이회선과 이귀인의 갈등을 해결할 방법을 찾았고, 마음속으로 상당히 안도했다. 그때 그는 졸음을 느끼고 하품을 하며 이주어에게 말했다. “주어, 난 낮잠을 자야겠어. 나를 방으로 데려다줘!”
“네!”
이주어와 몇 명의 시위들이 함께 안록산을 침실로 데려갔다.
……