제636장 우발 사건

부성관은 산골짜기 입구에 세워진 관문으로, 그다지 튼튼하지도 높지도 않았다. 냥즈관처럼 험준하고 요새화된 곳도 아니었으며, 성벽의 길이는 약 3리로 도시에 가까웠다. 성벽 높이는 3장에 불과했으며 해자나 현수교도 없었다. 강동도 내부에 위치해 있어 아무도 이곳을 적을 막는 요새로 여기지 않았기 때문이다. 수백 년이 지나도서도 보수가 이루어지지 않아 매우 낡아 보였으며, 양군이 전투를 벌일 때 적군이 쉽게 점령할 수 있는 곳이었다.

그럼에도 불구하고 부성관에는 큰 장점이 하나 있었는데, 바로 진수 강이 바로 옆에 흐른다는 점이었다. 거센 진수 강이 관문 옆을 흘러가면서 관문 앞의 공간을 매우 좁게 만들어 적군이 전장을 펼치기 어렵게 했다. 이시업은 이를 위해 두 개의 방어선을 구축했다. 하나는 진수 강가에 6천 명의 병력을 배치해 방어하는 것이었고, 만약 안록산의 군대가 첫 번째 방어선을 돌파한다면 그 6천 명은 관문 안으로 철수하여 두 번째 방어선을 구축할 수 있었다.

해질 무렵, 붉은 석양이 하늘을 물들이고 있었다. 어두운 붉은색의 태양이 지평선 아래로 가라앉으며, 그 여운으로 하늘과 낡은 성벽이 자홍색으로 물들었다. 이시업은 손을 등 뒤로 깍지 끼고 성벽 위에 서서 강 건너편을 바라보았다. 건너편에서는 이귀인의 선봉군이 이미 대형을 갖추고 진을 치고 있었는데, 마치 조롱과 도발처럼 보였다. 안서군은 원래 이귀인의 군대를 포위하여 섬멸하려 했지만 상황이 급변하면서 오히려 실패하고 진수 강 서쪽으로 후퇴할 수밖에 없었다. 이는 이시업을 극도로 분노하게 만들었다.

남계운의 분석은 틀리지 않았다. 이시업은 타고난 고집쟁이였으며, 처음부터 안록산의 군대를 전혀 중요하게 여기지 않았다. 만약 이경안의 군령이 제때 도착하지 않았다면, 그는 군대를 집결시킨 뒤 이귀인과 결전을 벌여 위백옥 부대의 참패의 수치를 씻어내려 했을 것이다.

하지만 이시업도 어리석고 성급한 사람은 아니었다. 위백옥이 그에게 1대1의 싸움에서 열라하 강의 기병들에게 패배했다고 말했을 때, 이시업은 연군도 자신이 생각했던 것처럼 쉽게 무너지는 존재가 아니라는 것을 깨닫기 시작했다. 태원부의 연군이 계속 남하함에 따라 이시업도 이것이 큰 전투가 될 것임을 알았다. 그는 마침내 이귀인의 군대와 결전을 벌이려는 생각을 접고 부성관을 철저히 지키며 지원군이 오기를 기다렸다.

그때 위백옥이 천천히 이시업 곁으로 다가와 낮은 목소리로 물었다. “부사령관, 마음이 편치 않으신가?”

위백옥은 나이가 36~37세 정도로, 안서에서 오랫동안 군 복무를 했다. 처음에는 목도부위였으며 다틀로스 전투에 참가했고, 공을 쌓아 구전제도독이 되었다. 오랜 세월 동안 이사업을 따라다니며 대장 전진과 함께 이사업의 오른팔 역할을 했다. 전진이 이경안동을 따라 진입한 후에는 이사업의 측근이자 애용하는 장수가 되었다. 그는 올해 초에야 겨우 장군으로 승진했으며, 이사업은 그를 매우 중요하게 여겼다. 이번 하동 원정에서 이사업이 주장이라면 그는 부장이었다.

위백옥은 이사업의 기분이 가라앉은 것을 보고, 그가 느끼는 실망감을 이해했다. 이것은 이사업이 오랫동안 기다려온 전투였지만 결국 혼자서 지휘할 수는 없었던 것이다.

이사업은 고개를 저으며 침중한 목소리로 말했다. “불만은 없어. 다만 조금 두려울 뿐이야.”

“두렵다고요? 장군, 이건 장군께서 명성을 얻을 수 있는 기회였는데 얻지 못하셨군요. 안타깝습니다.”

“백옥, 넌 크게 잘못 생각하고 있어!”

이사업은 고개를 돌려 그를 바라보며 말했다. “넌 대장군이 나에게 이 기회를 주지 않는다고 생각하는 거야? 사실은 네가 이 전투의 중요성을 제대로 보지 못했기 때문이야. 안록산은 이미 이 전투를 하동을 차지하기 위한 결정적인 전투로 여기고 있어. 태원까지 포기하고 18만 대군을 동원했지. 안서군이 아무리 강하다 해도 적의 세 배에 달하는 적을 이길 수는 없어. 만약 안서군이 패배한다면 하동을 잃을 뿐만 아니라 대장군의 명성에도 심각한 타격을 주고 전체 전황을 뒤집어 북당을 열세에 빠뜨릴 거야. 더 심각하게는 대장군의 승진에도 영향을 미칠 수 있어. 이 책임은 내가 감당할 수 없어!”

위백옥은 부끄러워하며 고개를 숙였다. “장군께서는 통찰력이 뛰어나시고, 소신은 시야가 좁았습니다.”

이사업은 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. “사실 처음에도 나도 시야가 좁았어. 항상 이귀인이 공을 탐하여 성급하게 행동한다고 생각해서 그의 후방을 차단하려 했지. 이제야 알겠어. 안록산은 처음부터 우리 안서군을 소멸시키려 했던 거야. 대장군께서는 장안에 계시면서도 상대의 의도를 알아보셨는데, 나는 오히려 혼란스러워했어. 게다가 이광비의 7만 명의 지원군도 있어. 그들이 내 지휘를 따를지도 의문이야. 각자 따로 행동하면 모두 고립되어 패배할 거야. 그러니 이 전투는 대장군께서만 지휘해야만 각 군대를 조율하고 우리가 무패를 유지할 수 있어.”

“그럼 지금 우리는 무엇을 해야 하나요?”

“지금 우리가 해야 할 일은 단 하나야. 부성관을 지키며 대장군께서 오시기를 기다리는 것이지!”

이렇게 말하며 이사업은 말채찍으로 앞쪽의 진수를 가리키며 웃으며 말했다. “가자! 진수의 방어 상황을 살펴보러 가자.”

……

포진도강은 경기도의 동주와 하동도의 포주 사이에 위치해 있으며, 황하 중류의 유명한 도강지입니다. 이용기는 개원 연간에 여러 차례 북도 태원을 순시할 때마다 이 도강지를 통해 강을 건넜습니다. 수만 명의 율림군이 하룻밤 사이에 떠다리를 만들어 이용기가 말을 타고 강을 건널 수 있도록 했습니다.

이경안은 장안에서 3만 명의 기병을 이끌고 밤낮으로 달려, 단 이틀 이틀 밤 만에 포진도강에 도착했습니다. 그때 왕사리는 이미 미리 2만 명의 동관군을 이끌고 강을 건너는 떠다리를 만들어 놓았습니다. 이 떠다리는 수천 척의 민간 배를 철사로 연결하고, 배와 배 사이에는 나무판을 놓아 만들어졌습니다.

3만 명의 기병이 포진도강에 도착하자 거의 쉬지 않고 바로 떠다리를 통해 강을 건넜습니다. 그때 왕사리가 이경안 앞에 나와 고개를 숙여 인사하며 말했습니다. “대장군께 인사드립니다!”

이경안은 웃으며 답례했습니다. “왕 장군이 떠다리를 만들어 주어 고맙습니다. 수고 많았습니다.”

왕사리는 진심 어린 목소리로 말했습니다. “대장군을 위해 출정하여 공을 세울 수 있다는 것은 제게 큰 영광입니다. 만약 제가 동관을 지키는 임무를 맡지 않았다면, 대장군의 부하로서 출정하여 뛰어난 공을 세우고 싶었습니다!”

이경안은 잠시 생각한 뒤 말했습니다. “왕 장군이 동관을 안정적으로 지킨다면 그것이 곧 관중을 지키는 것입니다. 아마 안록산은 관중을 공격할 기회를 얻기 어려울 것입니다. 하지만 남당은 그럴 가능성이 있습니다. 왕 장군은 성을 꼭 지키고, 많은 정찰병을 남쪽 진양으로 보내 남당군의 동향을 파악하여 정보의 주도권을 잡아 주시기 바랍니다. 이것도 성을 지키는 방법입니다.”

왕사리는 동관을 지키면서 정찰병을 남쪽 진양으로 보내야 한다는 생각을 해본 적이 없었습니다. 이경안의 조언은 마치 그에게 창문을 열어주는 것 같았고, 그의 사고방식을 크게 넓혀 주었습니다. 성을 지키는 것은 단순히 버티는 것만이 아니라 적군의 동향을 주도적으로 파악하는 것이었습니다. 이는 공격이기도 하지만 가장 뛰어난 성 방어법이기도 했습니다. 그는 감격하여 깊이 고개를 숙이며 말했습니다. “대장군의 가르침을 저는 마음속에 깊이 새기겠습니다!”

“왕 장군, 몸조리 잘하십시오. 저는 먼저 가보겠습니다.”

이경안은 말 위에서 손을 모아 인사한 뒤 말머리를 돌려 전마를 세차게 채찍질했고, 전마는 곧바로 도강지로 달려갔습니다.

한 시간 후, 3만 명의 기병은 모두 황하를 건너 포주 지역에 들어갔습니다. 그들은 동쪽 강가에서 두 시간 동안 휴식을 취한 뒤, 다시 기운을 내어 수백 리 떨어진 진주로 향해 달려갔습니다.

……

이경안이 황하를 건너는 바로 그 순간, 이회선의 8만 명의 대군도 노주에 도착하여 이귀인의 주력군과 합류했습니다. 하지만 바로 그때, 아무도 예상하지 못한 일이 일어났습니다.

정말로 모든 집에는 읽기 힘든 경전이 있다고 하죠. 안록산의 연군과 이경안의 안서군도 마찬가지로 여러 세력이 존재했습니다. 사사명, 이회선, 이귀인, 전승사, 채희덕 등등, 모두 각자의 지역을 지키는 대장들이었으며 서로를 인정하지 않았습니다. 이회선은 오랫동안 유주에 주둔하면서 가장 많은 이익을 얻었습니다. 4만 유주 철기병 중 3만 명은 그가 독점했지만, 그가 세운 공로는 그리 크지 않았기 때문에 다른 대장들은 계속 그를 불만스러워했습니다.

파벌로 나누어 보면, 이회선과 전승사는 한족 장수파에 속하는 한 편이고, 사사명, 이귀인, 채희덕은 외래 호족 장수파에 속하는 다른 편입니다. 두 파벌은 안록산의 조율로 큰 이익 충돌은 일어나지 않았지만 명확히 구분되어 있어 평소에는 서로 간섭하지 않았습니다.

이번에 안록산이 이회선 부대와 채희덕 부대에게 합동으로 하동을 공격하라고 명령한 것은 두 사람의 파벌이 다르어 함께 일하기 어렵고 갈등이 생길 것을 우려했기 때문입니다. 그래서 장남 안경서를 주장으로, 두 사람을 부장으로 임명했습니다.

이회선의 8만 대군은 루주에 도착했으며, 그는 둔류현 남쪽에 군대를 주둔시켰습니다. 이곳은 이귀인의 대영과 약 40리 떨어져 있었습니다. 이귀인의 군대와 달리 이회선의 군대는 대부분 한족 군대였으며, 그중 많은 이들이 이전의 범양군 출신이었습니다. 군기는 다소 엄격했으며, 비록 민간의 재산을 빼앗는 일도 있었지만 도시를 학살하거나 대규모로 여성을 강탈하고 성폭행하는 악행은 없었습니다.

이회선도 루주에서 이귀인 부대가 저지른 일련의 만행, 즉 10만 명이 넘는 사람들을 학살하여 루주의 백성들이 거의 전멸된 사실을 들었습니다. 이로 인해 그는 매우 불만스러워했습니다. 그는 이러한 행위가 안록산이 당의 강산을 차지하려는 정치적 야망을 망칠 것이라고 생각했습니다. 동시에 또 다른 사건이 발생하여 그는 이귀인에 대해 더욱 분노했습니다.

이회선에게는 주순이라는 동향인이 있었는데, 그는 이귀인 부대에서 대장으로 일했습니다. 한족이라는 이유로 호족들에게 배척당했으며, 이귀인의 군대가 한족을 학살하는 것에 깊이 불만을 품고 이귀인 부대를 떠나 이회선을 찾아왔습니다. 이회선은 당연히 그를 받아들였지만, 이 주순은 이회선에게 한 가지 소식을 전해주었습니다. 이귀인이 얼마 전에 안서군의 위백옥 부대를 격파하고 2천 마리가 넘는 전마를 빼앗았다는 것입니다. 이 전마들은 모두 우수한 품종의 대완마였으며, 심지어 수십 마리의 대식마도 있었습니다.

이는 이회선의 마음을 크게 움직였다. 그들의 전마는 모두 투르크족의 말로, 키가 작은 편이었으며 장거리 이동은 가능했지만 기병에게 가장 필요한 돌파력과 속도는 부족했다. 이회선도 우수한 대완 전마 십여 마리를 종마로 얻고 싶어 했으며, 가능하다면 대식의 우수한 말도 한두 마리 얻고 싶어 했다. 이를 위해 그는 8천 관의 값비싼 선물을 가지고 이귀인을 만나러 사람을 보냈으며, 둘 다 염군의 일원이라는 점을 들어 자신의 작은 요구를 들어줄 것을 바랐다.

그러나 이회선의 이 요구는 이귀인을 깊이 경계하게 만들었다. 애초에 둘 사이에는 서로 다른 파벌 간의 경쟁이 존재했는데, 이회선에게는 예리하고 정예인 유주철기가 있었고, 이귀인에게는 천하무적인 열락하 기병이 있었다. 서로 상대방의 말들을 모두 독살하고 싶어 했기에, 이귀인이 어떻게 우수한 말종을 그에게 주어 개량하도록 할 수 있겠는가? 게다가 이 전마들은 이귀인에게도 귀한 보물이었으며, 그는 이미 대부분의 전마를 희부족과 거란부족에게 돌려보냈고, 남은 몇 백 마리의 전마도 자신의 친병들에게 주었다. 설령 안록산이 명령한다 해도 그에게는 더 이상 남아 있지 않았다.

이귀인은 즉시 이회선의 요청을 거절했을 뿐만 아니라, 그가 보낸 8천 관의 값비싼 선물도 가로채고, 반란을 일으킨 대장 주손을 자신에게 넘겨 처벌하도록 요구했다. 그렇지 않으면 그 8천 관은 이회선이 반란자들을 숨겨준 것에 대한 배상금으로 쓰일 것이라고 했다.

이회선은 이 말을 듣고 크게 분노하여 즉시 진영을 철수시켜 북쪽으로 물러나 루주 북쪽의 이성현에 주둔하며 이귀인의 군대와는 다른 길을 가기로 했다. 바로 그때, 채희덕의 5만 군대도 루주에 도착하여 이귀인의 군대와 합류했다. 이로 인해 염군 내부에는 안록산이 예상하지 못했던 분열이 생겼다. 이회선의 부대는 이귀인의 지휘를 따르지 않고 독자적인 세력을 형성했다.

18만의 군대는 이귀인과 채희덕의 각 10만 대군으로 나뉘어 한 세력을 이루었고, 이회선의 8만 군대는 또 다른 세력이 되어 각자 진영을 구성한 채 남북 두 길로 진주로 진격했다. ……