제21장 제갈령아

혼란스러운 밤이 마침내 지나갔다. 다음 날 이른 아침, 어리둥절한 채 침대에서 일어난 예펑은 기숙사 안에서 시끄러운 수군거림이 들려왔다.
“소이예, 어젯밤에 도대체 무슨 일이 있었던 거야? 혼자서 기숙사로 돌아오면서 우리에게 아무 말도 하지 않더니, 결국 두목이 다시 와서 네가 있는 걸 보고 우리를 불러줬어. 우리는 네가 장난친 줄 알았어! 그런데 오늘 아침 학교 주차장에서 몇 구의 시신이 발견되었고, 종합동 건물 근처 오두막의 쓰레기 더미에서도 한 구의 시신이 있었어. 모두 총에 맞아 죽은 거야, 정말 끔찍해. 지금 경찰이 이 사건을 조사하고 있어!” 기숙사의 여섯 번째 친구가 큰 얼굴을 들이밀며 목소리를 낮추고 물었다. “이 사람들, 용형님 사람들이 한 짓이야?”
예펑은 그의 질문에 대답하지 않았지만, 마음속으로는 다소 긴장했다. 만약 정말 자신에게로 조사가 온다면 어떻게 대처해야 할까? 이런 상황에서는 전날 밤에 있었던 불쾌한 일들은 모두 잊혀졌다. 예펑은 용형님이 자신에 대해 얼마나 오해하고 있든, 자신은 그 오해를 바로잡을 방법이 없으며, 시간만이 자신이 그에게 악의를 품고 있지 않다는 것을 증명해 줄 수 있다는 것을 알고 있었다.
“이봐, 말 좀 해봐. 우리는 절대 말하지 않을게.” 여섯 번째 친구는 계속해서 졸라댔다.
“너희들은 이런 일을 알 필요 없어!” 예펑은 그의 큰 얼굴을 밀어냈다.
밖에서 열린 방문을 두드리는 소리가 들렸다. 그녀는 스무 살 초반으로 보였으며, 경찰 제복을 입고 있었지만 그녀의 아름다움을 가리지 못했고, 오히려 그녀에게 우아함을 더해주었다.
“누구를 찾으시나요?” 기숙사의 여섯 번째 친구가 친절한 척했다.
“실례합니다. 예펑이 이 기숙사에 살고 있나요?” 여경의 시선은 이미 예펑에게로 향해 있었고, 분명히 그를 알아본 듯했지만 그래도 물었다.
“제가 바로 그 사람입니다. 무슨 일이시죠?” 예펑은 그녀에게 고개를 살짝 숙였다.
“지금 잠시 시간을 내주실 수 있나요?” 여경은 약간 수줍어하는 듯했다.
“문제없습니다. 어딘가에 앉아 있죠.” 예펑은 고개를 끄덕이며 기꺼이 승낙했다.
기숙사의 다른 남자들은 모두 예펑의 뒤에서 중지를 세웠다.
“젠장, 잘생기면 정말 다르군. 나도 한국에 가서 성형수술을 받아야겠어!” 예펑의 모습이 보이지 않자 기숙사의 여섯 번째 친구가 탄식했다.
여경은 예펑을 데리고 자습실로 갔다. 예펑이 이상하게 생각한 것은, 그 자습실 문 앞에 상당수의 경찰들이 서 있었다는 점이었다.
“이상하게 생각하지 마세요. 이 교실은 우리가 심문실로 사용하기 위해 빌렸어요.” 여경은 예펑의 표정을 보고 그의 의문을 짐작했다.

“아마 당신도 이미 알고 있겠지만, 당신들 학교에서 총격 사건이 일어났다는 거 말이에요.” 여경은 예펑을 앉힌 뒤 바로 본론으로 들어갔다. 아까의 수줍은 기색은 전혀 없었고, 오히려 매우 단호해 보였다.
“아침에 일어나서 들었어요!” 예펑이 고개를 끄덕였다.
“어젯밤에 이미 이 사실을 알고 있었나요, 아니면 오늘 아침에야 알았나요?” 여경의 이 질문은 다소 까다로웠다.
“오늘 아침에야 알았어요. 기숙사 동기가 말해줬어요!” 예펑은 약간 의아한 척하며 말했다. “왜 그렇게 물어보세요?”
“어젯밤에 어디에 있었나요?” 여경이 계속 추궁했다.
“기숙사에 있었어요!” 예펑은 전혀 눈치채지 못할 정도로 답했다.
“계속 기숙사에만 있었나요? 밖에 나간 적은 없나요?” 여경의 목소리에는 분명히 의심이 담겨 있었다.
“생각해보니, 화장실에 세 번 갔던 것 같아요. 세 번일 수도 있고, 두 번일 수도 있어요. 정확히 기억나지 않아요.” 예펑은 천장을 올려다보며 무언가를 기억하려 애쓰는 듯했다. “무슨 문제라도 있나요?”
이 일련의 질문들에 자신이 원하는 답을 얻지 못한 여경은 한참 동안 예펑을 뚫어져라 쳐다보았고, 예펑도 태연하게 그녀를 바라보았다.
마침내 여경이 먼저 입을 열었다. “용형을 알나요?”
“알아요!” 예펑은 부인하지 않았다.
여경은 약간 놀란 표정으로 예펑을 쳐다보더니, 수첩에 무언가를 적었다.
“당신과 그 사람은 관계가 좋나요?” 여경이 계속해서 시험 삼아 물었다.
“친구라고 할 수 있죠. 그는 조직의 두목이고, 저는 그저 학생일 뿐이라서 별로 교류가 없어요. 우연히 알게 되어서 몇 번 함께 식사를 한 것뿐이에요.” 예펑은 가볍게 말했다.
“하지만 우리가 파악한 자료에 따르면, 그는 당신을 꽤 챙겨줬다고 하던데요!” 여경의 얼굴에는 이상한 미소가 떠올랐다.
“그럴 수도 있겠죠. 아마 서로 마음이 맞아서 그런 것 같아요.” 예펑은 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다.
“당신은 용형이라는 사람을 어떻게 생각하나요?” 여경은 필기를 멈추고 어린아이 같은 표정을 지었다.
“그는… 정말 관대하고, 일을 할 때 담력이 있어요. 무엇이든 말할 수 있고, 무엇이든 할 수 있죠. 저는 그런 성격이 정말 부러워요…” 예펑은 여경이 왜 이런 질문을 하는지 의아해했지만, 그래도 자신의 답을 내놓았다.
“그 평가는 꽤 높은 편이군요…” 여경은 진지하게 고개를 끄덕이며 말했다. “이 사건이 그가 저지른 것일 가능성이 있다고 생각하나요?”
“잘 모르겠어요.” 예펑은 고개를 저으며 웃었다.
“당신과 그는 평소에 무슨 주제로 이야기를 나누나요?” 여경은 계속해서 이런 기이한 질문들을 던졌다.
“다들 함께 있을 때는 그냥 아무 이야기나 나누죠… 온갖 이야기를 마구 떠들어요…” 예펑이 웃으며 말했다.

“그 사람이 갱단에 관한 일을 당신에게 말하지 않았나요?” 여경은 다시 손에 들고 있던 수성펜을 집어 무언가를 기록할 준비를 했다.
“아니요, 그런 일은 절대로 저에게 말하지 않았어요.” 예펑은 고개를 저었다.
“우리가 당신의 통화 기록을 조사해봤는데, 8시가 되기 전에 누군가가 당신에게 전화를 걸었어요. 그 번호는 티제의 것이었죠. 그 사람이 무슨 말을 했나요?” 여경의 질문은 점점 더 까다로워졌다.
“별거 아니에요. 그냥 평범한 인사 정도였어요. 티 삼촌은 항상 저를 걱정해주고, 우리는 가끔 연락을 주고받아요.” 여경은 여전히 예펑의 얼굴에서 아무런 이상함도 찾아볼 수 없었다.
“그 사람이 특별한 일을 말하지 않았나요? 예를 들어, 특별한 작전이나 무언가를 알려주는 것 같은?” 여경은 계속해서 물었다.
“아니요, 그냥 평범한 인사였어요. 예전과 마찬가지로 특별한 점은 없었어요.” 예펑은 고개를 저었다.
“이번에 죽은 사람들이 누군지 알고 있나요?” 여경의 이 질문은 정말 말문이 막혔다. 원래 이 사건의 진범인 예펑조차 잘 모르는 사실을 그녀가 이렇게 물어보다니.
“모르겠어요. 주차장에 몇 명 있고, 쓰레기 더미 속에도 한 명 있다고만 들었어요. 총 몇 명이 죽었나요?” 예펑은 반문했다. 그는 학교 바로 옆 공원에 있는 시체들이 발견되었는지 알고 싶었다.
“다섯 명이 죽었어요. 네 명은 그다지 유명하지 않은 작은 깡패들이고, 쓰레기 더미 속의 그 사람은 뉴싱의 부하 중 유능한 인물인 만니우예요. 갱단에서도 어느 정도 명성이 있고, 무술을 할 줄 안다고 하더군요. 그런데도 살해당했어요.” 여경은 문 쪽을 한 번 쳐다본 뒤 목소리를 낮추며 말했다.
“무술을 할 줄 안다고 뭐해요? 지금은 화기 시대잖아요! 아무리 높이 뛰어도 결국 총알 한 발로 끝나는 거 아닌가요?” 예펑은 무관심한 표정으로 입꼬리를 올렸다. 비록 그는 이미 만니우의 무술을 본 적이 있었지만.
“흥, 당신은 진짜 무술을 본 적이 없어요. 한 번 보면 알 거예요!” 여경은 예펑을 노려보며 말했다. “자, 제 질문은 다 끝났어요. 이제 기숙사로 돌아가도 돼요!”
“여경님, 이름이 뭐라고 하셨나요?” 예펑은 떠나기 전에 그녀를 놀리고 싶어 참을 수 없었다.
“제 이름은 제커룽얼이에요. 꼭 기억해요. 나중에 누가 당신을 괴롭히면 형사팀에 와서 저를 찾아오세요!” 여경은 예펑을 향해 주먹을 살짝 흔들며 말했다. “그때 제가 당신을 위해 그 사람을 때려줄게요!”
“좋아요, 그때 함께 그 사람을 때려버립시다!” 예펑은 눈썹을 치켜올린 뒤 돌아서서 떠났다.