제20장 결렬

“소풍, 너……” 라오티에는 놀란 표정으로 옌풍을 올려다보았다. 그는 옌풍이 정말로 저격수들과 만니우의 추격에서 벗어났다는 사실을 예상하지 못했다.
“티에 삼촌, 먼저 해독제를 드세요. 하나면 충분해요. 나머지는 제가 처리할게요!” 옌풍은 해독제를 라오티에에게 건넸다. 라오티에는 해독제가 든 병을 한 번 쳐다본 뒤 잠시 망설이다가 결국 옌풍을 믿기로 했다. 그는 병을 열어 붉은 알약 하나를 꺼내 입에 넣었다.
“너가 바로 옌풍이야? 어디서 해독제를 구한 거야? 만니우 그 멍청이가 네가 도망치도록 내버려 뒀다고?” 좌구는 놀란 표정으로 눈앞의 젊은이를 바라보았다. 그는 옌풍이 만니우를 제압할 능력이 있다고 생각하지 않았다.
“해독제는 당연히 제가 방법을 찾아서 구한 거죠. 만니우에 대해서는…… 제가 여기에 나타날 수 있다는 건 그가 지금쯤 어딘가에 누워서 눈조차 뜰 수 없다는 뜻이에요……” 옌풍의 입가에는 살짝 미소가 어렸다. “게다가, 당신도 알다시피 저는 바로 옌풍입니다. 당신의 질문들은 모두 답했으니, 마지막 말을 유언으로 남기세요……”
“감히 나를 죽이다고? 하하……” 좌구는 사나운 표정으로 크게 웃었다.
옌풍은 손에 든 USP를 꺼내 좌구의 머리를 향해 겨누었다. “뭘 두려워하겠어요?”
옌풍의 검지가 살짝 움직이자 두 번의 낮은 소리가 들렸고, 놀란 표정의 좌구는 그대로 쓰러졌다.
“사망자의 영혼 흡수량: 1.
좌구: 기여도: 2, 죄악도: 8140
교환 가능한 영역 점수: 8142점!”
옌풍은 그 시체를 한 번도 쳐다보지 않고 몸을 돌려 라오티에를 일으켜 세웠다. “티에 삼촌, 괜찮으세요?”
“나는 괜찮아. 그는 죽었나?” 라오티에는 조심스럽게 좌구의 시체 옆으로 다가가 그의 숨소리를 확인한 뒤에야 안심했다.
“당신을 용형님 곁으로 데려다 드릴게요. 아직 다른 매복이 있을까 봐 걱정돼서요……” 옌풍은 기력이 약해진 라오티에를 부축하며 멀지 않은 곳에 있는 승용차 쪽으로 걸어갔다. 그 혼다차는 좌구가 올 때 타고 온 차였다.
“소풍, 그 키 큰 놈과 저격수들은……” 차에 탄 뒤 라오티에는 한참을 망설이다가 결국 확실히 물어보기로 했다.
“모두 죽었어요.” 옌풍은 고개를 숙였다. 그는 이런 일을 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.
라오티에는 한참 동안 옌풍을 바라보았지만, 그가 더 설명할 생각이 없는 것을 보고는 시선을 돌려 앞을 멍하니 바라보았다.
두 사람은 말없이 길을 가며, 옌풍은 익숙한 솜씨로 차를 몰아 용형님의 은신처로 돌아갔다.

“소풍, 너도 함께 용형을 만나보렴. 이번 일에는 정말 고마워해야 해. 네 문제에 대해서는 용형이 이해해 줄 거야.” 라오티에가 차에서 내린 후 예풍이 한동안 움직이지 않자, 그의 마음속에서 무언가 망설이고 있다는 것을 알았다. 하지만 그의 생각에 예풍이 말하고 싶지 않은 일이 있다면 분명 그만한 사정이 있을 것이고, 그런 일은 용형이 이해해 줄 수 있을 것이다.
예풍은 조용히 고개를 들어 라오티에의 신뢰에 가득 찬 시선을 마주한 뒤에야 고개를 끄덕이며 그를 따라 차에서 내렸다.
두 사람은 용형 등이 모여 있는 거실로 들어갔다.
용형은 예풍이 라오티에와 함께 돌아오자 다소 놀란 표정을 지었다. “라오티에, 어떻게 그를 데려온 거야? 그에게 알리지 말라고 했잖아?”
“용형, 나는 그들의 매복에 걸렸는데, 소풍이 나를 구해줬어.” 라오티에는 옆에 있는 예풍을 한 번 쳐다보며 이상한 표정을 지었다.
“뭐라고? 자세히 설명해!” 용형은 의심스러운 눈빛으로 예풍을 바라보았다. 분명히 그는 무슨 일이 일어났는지 아직 잘 모르고 있었다.
그래서 라오티에는 자신이 알고 있는 모든 사실을 하나하나 사실대로 말했고, 듣는 사람들은 모두 미간을 찌푸렸다.
용형은 불쾌한 표정으로 예풍을 바라보며 말했다. “그 저격수들과 좌구, 만우도 모두 네가 죽인 거야?”
예풍은 조용히 고개를 끄덕이며 그 사실을 부인하지 않았다.
“말해봐, 넌 누구 편이야? 나에게 접근한 목적은 뭐야?” 용형의 시선은 칼처럼 날카로웠다.
“나는……” 예풍은 맑은 눈빛으로 용형과 눈을 마주쳤다.
“그렇지 않다면, 합리적인 설명을 해봐!” 용형은 히스테릭하게 소리쳤고, 주변의 다른 사람들은 모두 조용히 침묵했다.
예풍은 고개를 숙였다. 그는 이 질문에 어떻게 답해야 할지 몰랐다. 용형에게 진실을 말해봤자 더 많은 의문과 혼란만을 가져올 뿐이라는 것을 알고 있었다. 그래서 그는 침묵을 선택했다.
“왜 내 질문에 답하지 않는 거야?” 용형은 예풍의 옷깃을 움켜잡으며 말했다. “진실을 알고 싶어! 진실을 말해!!!”
예풍은 여전히 침묵을 지키며 용형이 자신의 옷깃을 잡아당기는 것을 그대로 견뎌냈고, 저항하지 않았다.
“말할 수 없다는 거지? 그럼 나 용천에게는 너 같은 형제는 없었던 걸로 하자.” 용형은 예풍이 여전히 반응하지 않자 손을 놓고 그를 바닥에 밀어버렸다. “다시는 널 보고 싶지 않아!”
예풍의 마음은 순식간에 가라앉았다. 용천이 이런 말을 하는데 자신은 반박할 힘도, 설명할 방법도 없었다……
상황이 이미 돌이킬 수 없음을 깨달은 예풍은 바닥에서 일어나며 말했다. “내가 당신에게 빚진 것, 반드시 방법을 찾아서 다 갚을게……”
그리고는 몸을 돌려 떠났다……

“용형, 어쩌면 소봉에게도 정말 고충이 있을지도 몰라…” 라오티에가 참지 못하고 나섰다.
“그 사람 얘기는 그만해. 여기 있는 누구든 앞으로 그와 어떤 관계를 맺는다는 걸 내가 알게 되면, 더 이상 내 용천의 형제가 아니야!” 용천은 몸을 돌려 천천히 눈을 감았다…
……
“뭐라고? 좌구 일행이 전부 예봉에게 죽었다고?” 몸매가 우람한 검은색 드레스를 입은 여자가 눈앞의 남자를 바라보았다.
“맞아, 라오티에가 그렇게 말했고, 예봉도 직접 인정했어.” 그 남자가 고개를 끄덕였다.
“역시 그 예봉은 간단한 인물이 아니야. 좌구 같은 고수조차 죽였는데, 도대체 어떤 실력자일까?” 검은색 드레스 여자가 눈을 살짝 가늘게 떴다.
“진주 언니, 이제 예봉과 용천은 완전히 결별했어요. 우리도 예봉을 공격해서 좌구를 위해 복수해야 하지 않을까요?” 남자는 입으로는 그렇게 말하면서도 몰래 진주의 허벅지를 훔쳐보았다.
“좌구를 죽일 수 있다는 건 예봉의 실력이 매우 강하다는 뜻이야. 게다가 뒤에 누군가가 은밀히 지원해주고 있을 가능성도 높아. 20살도 안 된 젊은이가 아무런 배경도 없이 좌구를 죽일 수 있는 실력을 가질 거라고는 생각하지 않아. 게다가 우리의 목표는 용천과 그의 배후 세력이야. 용천을 제거하고 그의 세력을 없애는 것이 지금 가장 중요한 임무니까, 괜히 다른 문제를 일으킬 필요는 없어. 예봉에 대해서는 내가 직접 상황을 살펴보고 그의 목적이 무엇인지 알아볼게. 어쩌면 우리가 협력할 수도 있을 거야…” 진주는 그날 바에서 그 젊은이를 처음 만났던 순간을 떠올렸다.
“진주 언니, 그럼 저는…”
“너는 계속 용천 편에서 내응 역할을 해. 하지만 조심해. 이번에 티제에게 함정을 놓은 일로 용천이 경계하고 있을 거야. 하지만 당분간은 그가 그 사람이 네가 아니라는 걸 알아차리지는 못할 거야.”