제555장 염씨 형제들

태항산은 마치 거대한 용처럼 하동도, 하북도, 하남도 사이에 가로놓여 있으며, 수천 리에 걸쳐 늘어져 있고, 수많은 산맥이 서로 연결되어 있으며, 수천 개의 봉우리가 솟아 있고, 수많은 협곡과 골짜기가 깊다.
하동도의 여러 강들이 태항산을 가로지르는데, 진수, 단수, 장수, 호토수, 상간수 등이 있다. 오랜 세월 동안 풍수의 침식으로 인해 크고 작은 수많은 산골짜기와 협곡들이 형성되었으며, 그중 8개의 주요 길은 유명한 전략적 군사 요충지가 되어 ‘태항팔형’이라 불린다.
군도, 포음, 비호, 정형, 백형 등 8개의 군사 요충지는 하북도와 하동도를 연결하는 핵심 길로, 옛부터 수많은 견고한 요새와 관문들이 방어를 위해 건설되었다. 이번 하북도의 대이주도 바로 이러한 요충지들을 통해 많은 하북도 주민들을 하동도로 보낸 것이다.
정형은 태항산 중부에 위치한 가장 유명한 군사 요충지로, 하동도의 중심지인 태원으로 직접 연결되어 있어 옛부터 군사들이 반드시 차지하려 했던 곳이다. 그중 하북도 정형현에 위치한 토문관은 정형의 요지로, 이곳을 장악하면 정형의 주도권을 쥘 수 있다.
당나라의 군사 배치에서 태항팔형의 방어 임무는 일반적으로 하동군이 담당했다. 이는 하동절도부가 본래 보조적인 군사 기능을 수행했기 때문이다. 판양절도부처럼 투르크, 거란과 같은 강적들과 맞서는 것이 아니라, 주로 북쪽의 수도 태원의 안전을 보호하는 역할을 했다. 바로 이러한 이유로 태항팔형은 하동절도부의 수비군이 통제했다.
안록산이 당시 하동도를 점령했을 때도 잠시 동안 태항팔형의 각 관문들을 장악했으나, 관내도에서 패배한 후 하동도 전역에서 철수했으며, 태항팔형도 포함되었다. 그 후 이경안과 이흥의 군대에 의해 차례로 점령되었다.
이흥과 이경안이 맺은 협약에 따라, 태원과 가까운 정형은 이경안의 군대가 통제해야 했다. 현재 정형에는 총 1천 명의 군대가 주둔하고 있으며, 이들은 안서계에 속하는 ‘승천군’이라 불린다. 1천 명은 두 개의 관문에 나뉘어 주둔하는데, 하나는 정형의 하동도 시작점인 고관이고, 다른 하나는 하북도의 종점인 토문관이다.
다른 일곱 형과 마찬가지로 정형에도 서쪽으로 이주한 하북도 주민들로 가득 차 있었다. 관도 위는 인파로 붐볐으며, 이주하는 사람들의 끝이 보이지 않을 정도로 수십 만 명에 달해 매우 장관이었다.

이들 민중들은 주로 항주, 조주, 정주, 심주, 기주, 덕주 등 6주 출신이며, 남쪽의 상주와 위주에 비해 북쪽 각 주의 이주 시작 시기는 비교적 늦어서 10일 전에야 시작되었고 7일 전에야 점차 규모가 형성되었습니다. 시기는 늦었지만 북쪽 각 주가 유주에 더 가까워 피해를 입을 가능성이 더 커서 민중들도 더욱 공포에 떨었기 때문에, 짧은 시간 안에 형성된 이주 물결은 남쪽 각 주보다 훨씬 거세었습니다. 이들은 이미 네 번째 이주자 그룹입니다.

낡은 소수레와 마차들이 관도 위를 삐걱거리며 움직이고 있었습니다. 남자들은 소수레를 끌며 무거운 걸음으로 앞장서 걸었고, 평평한 소수레 위에는 그들의 모든 짐이 가득했습니다. 몇 개의 냄비와 주걱, 그릇, 깨끗한 물이 담긴 큰 호박, 몇 자루의 곡물과 빵, 그리고 옆에는 방금 딴 산나물과 채소들도 있었습니다. 수레 뒤에는 백발이 성성한 부모님이 앉아 있었는데, 그들은 어린 손주를 안고 있었으며, 세월의 흔적이 가득한 그들의 눈에는 미래에 대한 막막함과 고향을 떠나는 슬픔이 담겨 있었습니다.

아이들은 그렇게 많은 감정을 느끼지 않았습니다. 그들은 배를 안고 흥분과 호기심이 가득한 눈으로 주위를 둘러보았으며, 길 위의 모든 것이 그들에게는 너무나 신기했습니다.

아이의 어머니는 불룩한 배를 안고 소수레 옆을 따라갔는데, 그녀가 다시 임신했다는 것을 알 수 있었습니다. 걸음걸이는 비틀거렸지만 소수레에는 그렇게 많은 사람을 태울 수 없어 남편 뒤를 따라 걸어가야 했습니다. 그러나 한 손으로는 조심스럽게 난목 상자를 잡고 있었는데, 그 상자 안에는 아마도 그녀의 지참금이었던 비단과 몇 권의 동전, 혹은 소중한 옷과 장신구들이 들어 있을 것입니다. 여자가 그 상자를 그토록 조심스럽게 대하는 것으로 보아, 이 난목 상자가 그들 가족에게 가장 소중한 재산임을 알 수 있었습니다.

이들은 평범한 가정이었으며, 관도 위의 거의 모든 이주 가정들이 그들과 비슷했습니다. 이때 대부분의 사람들은 30무의 땅 때문이 아니라 목숨을 구하기 위해, 곧 전쟁이 일어날 이 땅을 빨리 떠나기 위해 고향을 떠나고 있었습니다.

조정은 남쪽에 정착한 호인들에게 관용적이고 유화적인 정책을 취하여 그들에게 자치와 자유의 권리를 주었습니다. 수천 리 떨어진 장안의 통치자들에게 이들 호인들은 집 없는 불쌍한 존재들, 집을 잃은 개들처럼 대당의 보호를 받으러 온 자들이었습니다. 이들 호인들의 의존은 통치자들에게 오만한 자만심을 불러일으켰습니다.

그러나 이들 호인들과 인접해 살아가는 하층 민중들의 느낌은 통치자들과는 완전히 달랐습니다. 그들이 본 것은 이들 호인들의 잔혹함과 탐욕이었습니다. 집을 잃은 개들은 사람들 앞에서 꼬리를 흔들며 애원하지만, 민중들에게는 때때로 사나운 이빨을 드러내며 진짜 악한 개의 모습을 보여주어, 이들 비천한 민중들로 하여금 그들에 대한 공포와 불안을 느끼게 했습니다.

안록산은 수십만 명의 호인들을 병사로 모집했으며, 나약한 한민들은 위험이 다가오고 있음을 깊이 느끼고 있었다. 그들은 오직 도망칠 뿐이었다. 위험에서 벗어나야 했으며, 가능한 한 멀리 가야 했다. 바로 이러한 심리 때문에 70% 이상의 이주민들이 룡우 지역을 선택했다.

1만 8천여 가구의 민중들이 정형현의 관도를 따라 토문관 방향으로 전진했다. 그들은 족족 단위로 움직였으며, 한 족족에는 백 가구가 있었고, 족장이 통일적으로 지휘하고 돌보았다. 각 족족 옆에는 수십 명의 젊은이들이 줄을 지어 걸으며 활과 검을 들고 자신들의 족족을 보호했다.

그리고 행렬 속에서는 때때로 말을 탄 관리들이 질서를 유지하고 족족 간의 분쟁을 해결했다. 그때 항주 장씨 족족과 조주 무씨 가문이 젊은이들의 과격함으로 인해 다툼이 생겨 서로 양보하지 않았다. 수백 명의 젊은이들이 마주 서서 분노에 찬 눈빛으로 서로를 바라보며 긴 검과 목봉을 들고 집단 싸움을 할 기세였다. 상황이 심각하다고 판단한 관리들은 급히 두 주의 고위 관리들에게 보고하러 갔다.

잠시 후, 몇 명의 관리들이 호위를 받으며 말을 타고 달려왔다. 선두에는 중년 남자가 있었는데, 키는 보통이고 피부는 매우 검고 마르고 날씬했다. 그가 바로 조주 태수 염진경이었다. 염진경은 개원 22년에 진사가 되어 관직에 올랐으며, 여러 차례 감찰어사로 재직했고, 이후 전중시어사로 승진했다. 그는 정직하고 곧은 성격 때문에 양국충과 갈등을 겪어 지방으로 좌천되었으나, 이후 덕주 태수로 승진하여 뛰어난 정치 성과를 거두었다. 작년에 조주에 메뚜기 재해가 발생하자 그는 정사당의 지시로 조주 태수로 발령받았다. 그의 적극적인 통치 덕분에 재해 상황이 크게 완화되었다. 그는 이미 조정으로부터 형부시랑으로 발령받았으나, 아직 직위를 떠나기 전에 이번 하북 대이주 사건을 만나게 되었다. 그도 단호하게 지지하며, 직위를 떠나는 것을 미루고 조주 민중들의 서쪽 이주를 독려하는 데 적극적으로 참여하여 세 차례에 걸쳐 민중들을 보냈다.

몇 명의 관리들 중에는 조주 태수 염진경 외에도 항주 태수 염고경과 장사 원리겸이 있었다. 우연히도 염고경은 염진경의 사촌형이었으며, 두 형제 모두 하북에서 태수로 재직하고 있었고, 인접한 두 주에서 모두 뛰어난 정치 성과를 거두어 민심을 얻고 있었다.

두 형제 태수는 관창의 곡물을 어떻게 분배할지 논의하고 있었는데, 갑자기 조주와 항주의 민중들 사이에 다툼이 생겼다는 소식을 듣고 즉시 현장을 확인하러 왔다.

이때 이주 대열은 두 족족의 다툼으로 인해 멈춰 섰다. 이 두 족족은 모두 큰 족족이었으며, 두 족족의 젊은이들이 모여 약 300명에 달했다. 그들은 한 공터에 서서 서로를 노려보며 격앙된 감정을 드러냈고, 두 족장도 서로 양보하지 않고 대열 뒤에서 자신들의 자손들을 독려했다.

사실 두 가문의 다툼은 어젯밤에 시작되었습니다. 이민을 가는 동안의 식량은 관청에서 제공하며, 매일 인당으로 나누어져 각 씨족의 족장이 일괄적으로 받아 씨족 내에서 분배했습니다. 어젯밤 장씨 씨족의 식량이 두 자루 줄어든 것을 발견한 사람들은 그것이 무씨 가문 사람들이 훔친 것일 수 있다고 생각해 두 씨족은 다투기 시작했습니다. 이후 관청에서 장씨 가문에 보상으로 식량 두 자루를 더 주어 다툼은 멈췄지만, 두 가문의 갈등은 해결되지 않았습니다. 오늘 두 가문이 다시 다투면서 갈등이 다시 격화되었습니다.

두 씨족이 무력 충돌 직전이 되었을 때, 염씨 형제가 도착했습니다. 염진경이 큰 소리로 외쳤습니다. “모두 멈춰!” 수십 명의 관리들이 달려들어 두 씨족을 갈라놓았습니다. 관리를 두려워하는 것은 중국 농민들의 오랜 전통이었으며, 특히 염진경과 같은 고위 관리 앞에서는 더욱 그러했습니다. 염진경의 큰 소리에 300여 명의 두 씨족 젊은이들은 모두 칼과 몽둥이를 내려놓고 더 이상 거칠게 행동하지 못했습니다.

염고경도 말을 타고 앞으로 나왔습니다. 그는 지방에서 더 오랫동안 관리로 일했기에 이런 갈등을 어떻게 해결해야 하는지 알고 있었습니다. 그는 두 쪽에게 말했습니다. “너희 족장들은 어디 있느냐? 나를 만나러 오라!” 두 씨족의 족장들은 현령이 자신들을 만나고 싶어 한다는 말을 듣고 두려워하며 다가와 고개를 숙여 인사했습니다. “소민들이 염 현령님을 뵙습니다.” “너희 두 씨족은 왜 다투는가?” “현령님, 그들이 어젯밤에 우리의 식량을 훔쳤습니다.” “말도 안 돼! 우리에게도 식량이 있으니 왜 너희 것을 훔치겠는가?” “분명히 누군가가 봤는데도 인정하지 않으시다니!” “말도 안 되는 소리!” 두 족장은 마치 수탉처럼 얼굴이 붉어지고 목이 굵어지며 다투기 시작했습니다. 염고경은 미간을 찌푸렸습니다. 이런 상황에서 가장 좋은 방법은 둘 다 벌을 주어 아프게 하면 더 이상 다투지 못할 것입니다.

“좋아, 너희들은 가문의 이익을 위해 모두의 진행을 방해하고 있구나. 오늘 밤 두 가문의 식량을 각각 절반씩 줄이고, 내일 또 다투면 또 절반씩 줄일 것이다. 다툼이 멈추면 다시 정상으로 돌아갈 것이다.” 두 씨족은 모두 멍해졌습니다. 그들은 서로를 바라보며 간절히 부탁했습니다. “현령님, 저희는 더 이상 다투지 않겠습니다. 제발 용서해 주십시오.” “오늘은 용서하지 않겠다. 내일 다시 얘기하자. 가라!” 염고경은 가차 없이 두 가문의 다툼을 해결했고, 대오는 다시 출발하여 서쪽으로 힘차게 전진했습니다. 그때 염진경이 다가와 웃으며 말했습니다. “이렇게 간단하게 해결될 줄은 몰랐습니다.” 염고경은 가볍게 웃으며 말했습니다. “그렇죠! 많은 일들은 핵심을 찾으면 한 번에 해결됩니다. 굳이 많은 말이나 정신적 노력이 필요하지 않습니다. 결국 그들도 식량을 위해서가 아닙니까?” 염진경은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했습니다. “형님 말씀이 맞습니다!”

옌가오칭이 다시 웃으며 말했다. “이 이주민들을 토문관을 거쳐 보내면, 형제는 이제 조정에 들어가야 하지 않겠소?”
“그렇습니다! 어제 리부에서 또 명령서를 보내서 재촉하더군요. 저는 이미 두 번이나 미루었는데, 이번에는 더 이상 미룰 수 없습니다. 내일 수도로 가서 직책을 맡을 준비를 하고 있습니다. 제 후임자는 당분간 올 수 없을 것 같으니, 이주민 문제는 형님께 맡기겠습니다.”
“음! 걱정 마시오! 내가 잘 처리하겠소.”
두 사람은 말머리를 돌려 서쪽으로 빠르게 달려갔다.
하늘이 점점 어두워지자, 대오는 마침내 토문관에 도착했다. 토문관에는 횃불들이 켜져 있어 마치 낮처럼 밝았으며, 관문에는 500명의 안서군이 경비를 서고 있었다. 지휘관은 유방이라는 30대 정도의 장교였다. 그는 대규모 이주민들이 오는 것을 보고 즉시 명령했다. “문을 열어 사람들을 들여보내라!”
토문관의 대문이 천천히 열리자, 수만 명의 이주민들이 관문 안으로 몰려들기 시작했다. 외침소리, 시끄러운 소리, 아이들의 울음소리가 뒤섞여 시끄러웠다. 관리들은 당황하여 큰 소리로 외쳤다. “서두르지 마세요! 한 명씩 들어가면 다 들어갈 수 있습니다.”
유방은 고개를 저었다. 조금 일찍이든 늦게든 똑같지 않은가? 무엇을 그렇게 서두르는가. 바로 그때, 한 정찰병이 멀리서 달려왔다. 그는 당황한 표정이었는데, 성문이 백성들로 막혀 들어갈 수 없었다. 유방은 정찰병의 당황한 표정을 보고 몸을 내밀어 물었다. “무슨 일이 일어났소?”
정찰병은 옆에 있는 백성들을 한 번 쳐다본 뒤, 큰 소리로 말할 수 없어서 정보를 화살에 꽂아 화살촉을 떼어내고 성벽 위로 쏘아 올렸다. 한 병사가 그것을 주워 유방에게 전해주었다. 유방은 겨우 글을 읽을 줄 알았는데, 정보를 열어보자마자 얼굴색이 급격히 변했다.
수만 명의 유주 기병들이 이곳으로 쳐들어오고 있었으며, 선봉대는 이미 30리 떨어진 곳에 있었다.
……