제554장 하북 대이주(하)

단주 밀운현 북쪽에는 요주 도독부가 있으며, 란하를 따라 북쪽으로 조금 가면 광활한 초원이 펼쳐진다. 멀리 있는 연산의 산봉우리들은 마치 정교하게 조각된 듯하고, 그곳에서부터 부드러운 사선이 그려져 산기슭의 울퉁불퉁한 언덕까지 이어진다. 언덕 위에는 울창한 숲이 있어 끝이 보이지 않을 정도로 광활한 원시림이 펼쳐져 있으며, 숲 바깥쪽에는 넓은 초원이 있다. 푸른 하늘 아래 푸른 풀밭이 아름답고, 소와 양 떼들이 강가에서 여유롭게 풀을 뜯고 있다. 목동은 머리를 베고 강가에 누워 멍하니 앉아 자신의 미래를 꿈꾼다.

이것은 평화로운 아침이었지만, 급박한 말발굽 소리가 들리면서 아침의 평화는 깨졌다. 목동은 놀라 벌떡 일어나 멍하니 멀리를 바라본다. 멀리서 기병대가 바람처럼 달려오더니 순식간에 작은 강 건너편을 지나 동북쪽으로 질주해 간다. 목동은 머리를 긁적이며 생각한다. ‘이들은 누구지? 왜 이렇게 서두르는 걸까?’

이 기병대는 판양에서 왔으며, 매우 긴급한 소식을 가지고 희인들의 천막이 있는 곳으로 향하고 있다. 희인들의 천막은 요락주의 동북부, 당나라의 영주 근처에 위치해 있다.

이때 이연총의 천막 주변은 매우 북적거렸다. 수천 개의 천막이 수리에 걸쳐 빽빽하게 들어서 있었다. 오늘 이연총은 당나라의 귀빈인 판양 절도사 안록산을 맞이했다. 수백 명을 수용할 수 있는 커다란 소가죽 천막 안은 사람들의 목소리로 가득 차 있었으며, 열기가 무성했다. 소고기와 양고기의 진한 향기가 천막 안에 가득 퍼져 있었고, 두 명의 큰 남자가 중앙 공간에서 싸움과 레슬링을 벌이며 환호성이 끊임없이 터져 나왔다. 천막 한쪽에는 낮은 테이블들이 둘러져 있었고, 테이블 위에는 고기와 술이 가득했으며, 각종 제철 과일들은 큰 도자기 그릇에 담겨 있었다.

테이블 옆 바닥에는 양가죽이 깔려 있었고, 수십 명의 주인과 손님들이 양가죽 위에 앉아 술을 권하며 고기를 먹고 즐겁게 이야기를 나누며 매우 활기찬 분위기를 연출했다. 그중 두 사람은 바로 이연총과 안록산이었다.

안록산은 나온 지 거의 반 달이 되었으며, 주변 지역을 돌아다니며 거란, 튀르크 등 여러 부족들을 하나하나 달래었다. 마지막으로 남은 것은 희인들이었는데, 이것이 바로 그의 이번 북방 순행의 핵심이었다.

회신왕 이연총은 올해 40대 초반으로, 키가 크고 체격이 우람했으며, 머리는 커다랗고 수염이 무성했다. 말할 때 목소리가 매우 컸으며, 술을 권할 때는 잔이 비울 때까지 마시며 매우 호탕한 모습을 보였다. 하지만 그의 눈은 그리 크지 않았으며, 자주 가늘어지면서 교활한 빛이 비쳤다.

이연총은 안록산을 매우 존중했으며, 그 존중의 정도는 극도로 공손한 수준에 이르렀다. 현지 관리보다도 안록산을 더 우러러보았다. 이연총은 당나라의 속국이었지만, 진정한 통치자는 안록산이었다. 하지만 희족과 거란족 모두 매우 독립적이어서 안록산도 그들에게 있어서는 명목상의 통치자에 불과했다. 오늘 이토록 정중한 태도를 보이는 것은 이연총이 안록산이 온 목적이 자신에게 군대를 파견해 도와달라고 요청하기 위함임을 알고 있었기 때문이다.

이연총의 희족 부족에는 8만 명의 용맹한 병사들이 있었으며, 그들은 모두 매우 사나운 전사들이었다. 이것이 바로 그의 가장 큰 자산이었다. 안록산이 그의 가장 소중한 자산을 빌리려 한다면, 어떻게 그가 쉽게 내주도록 할 수 있겠는가?

물론 이연총도 군대를 빌려주고 싶었다. 그는 안록산이 반란을 일으킬 것임을 알고 있었다. 안록산이 하북 지역의 주현들을 공격한다면, 그것은 바로 희족들이 부를 얻을 기회가 될 것이었다. 여자들, 재물, 금은보화 등 이 모든 것들은 그들 부족이 꿈꾸는 것들이었다. 그가 어떻게 이 기회를 포기할 수 있겠는가? 하지만 협상은 반드시 필요했으며, 안록산은 그의 가장 중요한 조건을 받아들여야 했다.

“안 대장군, 이 술은 제가 다시 대장군께 드리는 것입니다. 지난 몇 년간 저를 특별히 아껴주신 데 대해 감사드립니다!”

이연총은 자리에서 일어나 가득 찬 양유주 한 잔을 안록산에게 따라주었다. 안록산은 이미 상당히 많이 마셔서 호박처럼 큰 얼굴이 돼지간처럼 붉어져 있었다. 그는 고개를 숙이며 손을 흔들어 거절했다. “당신의 술은 더 이상 마시지 않겠습니다. 군대를 빌려주겠다고 약속하지 않는 한, 오늘은 당신의 술 한 방울도 더 마시지 않겠습니다.”

“흠! 그냥 군대를 빌려주는 것뿐이 아닙니까? 쉽습니다! 쉽죠! 안 대장군께서 직접 오셨는데, 이런 체면을 어떻게 거절할 수 있겠습니까? 먼저 이 술을 마시고, 그 다음에 군대 빌려주는 문제를 이야기합시다.”

이연총은 눈을 가늘게 뜨고, 눈빛에는 저절로 교활한 기색이 드러났다. 안록산은 그것을 보지 못한 듯 헤헤 웃으며 말했다. “그럼 좋습니다! 이 술만 마시고 바로 본론을 이야기합시다.”

그는 이연총의 술잔을 받지 않고 자신의 술잔을 들어 단숨에 마셔버린 뒤, 술잔 입구를 테이블 쪽으로 돌려 마셨다는 것을 표시했다.

“좋습니다! 시원하군요.”

이연총이 손짓하자, 두 명의 젊고 아름다운 희족 소녀들이 다가와 안록산에게 술을 따라주었다. 이연총은 그 두 소녀를 가리키며 안록산에게 말했다. “이 두 미녀는 모두 열여섯 살밖에 되지 않았으며, 아직 경험이 없습니다. 오늘 밤 그들을 대장군께 함께 모셔드리는 것은 어떻겠습니까?”

두 소녀의 얼굴에는 수줍은 기색이 드러나며 고개를 돌렸다. 예전이라면 안록산의 욕심 때문에 거절할 수 없었겠지만, 오늘 그에게는 그럴 기분이 아니었다. 그가 빨리 희족 군대를 손에 넣지 못한다면, 남쪽으로 진군할 계획에 심각한 영향을 미칠 것이었다. 이때는 아무리 천상의 미녀라 해도 8만 대군보다 중요하지 않았다.

하지만 위선적인 정중함은 필요했다. 안록산은 헤헤 웃으며 말했다. “이도독의 마음은 잘 알겠소. 두 여자는 받아들이겠지만, 만약 우리가 군대를 빌리는 문제에 대해 이야기한다면 더 기쁠 것이오.”
“그렇다면 군대를 빌리는 문제에 대해 이야기합시다.”
이연총은 때가 되었다고 생각해 더 이상 미루지 않고 자리에 앉아 천천히 술을 한 모금 마신 뒤 웃으며 말했다. “대장군께서 몇 번이나 사람을 보내 군대를 빌리자고 하셨습니다. 저도 당연히 원하지만, 우리 부족 내에는 많은 반대 의견이 있어서 제 혼자만 원한다고 해서 안 되죠. 부족 장로들을 설득해야 합니다. 아, 대장군께 숨기지 않고 말씀드리자면, 모든 사람의 의견을 조율하기는 어렵습니다!”
안록산은 속으로 욕을 했다. 무슨 헛소리인가, 몇 년이나 지났는데 이연총이 결정권을 쥐고 있다는 것을 모를 리가 없다. 그저 핑계를 대며 시간을 끄는 것뿐이다.
안록산은 더 이상 말하지 않고 직접 물었다. “그럼 솔직히 말해보시오. 부족이 요구하는 가장 높은 조건은 무엇입니까?”
“그건…”
이연총은 잠시 생각한 뒤 눈을 가늘게 뜨며 말했다. “우리는 장안의 여자 20만 명을 원합니다.”
“그건 안 됩니다!”
안록산의 얼굴색이 급격히 변했다. 장안의 여자 20만 명이라니, 너무 과하다. 그는 그걸 해줄 수 없었다. “다른 도시로 바꾸시오! 장안은 수도라서 어렵소.”
안록산은 희족들도 거란족처럼 매우 욕심이 많다는 것을 알고 있었다. 그들이 군대를 보내는 것은 대체로 여자를 약탈하기 위해서였으며, 자신들과 함께 군대를 이끌고 가면서 길을 가며 계속 약탈할 것이다. 그것만으로도 충분하지 않은데, 그들은 장안까지 노리고 있었다. 만약 장안의 여자들을 그들에게 주면 자신은 대연의 황제로서 살아남을 수 없을 것이다.
이연총은 안록산이 즉시 거절하자 얼굴색이 변하며 차갑게 말했다. “안대장군, 제 병사들은 당신을 위해 목숨을 바칠 텐데, 여자 하나조차 주지 않으시겠습니까?”
안록산은 군대를 빌리는 문제를 떠올리며 다시 부드러운 목소리로 말했다. “길을 가며 약탈하면 여자가 충분하지 않겠소? 다른 것을 주시오! 제가 백만 관의 돈을 드리겠습니다, 어떻습니까?”
돈도 이연총은 당연히 원했지만, 그건 길을 가며 약탈할 수 있지만 여자는 더 중요했다. 특히 장안의 여자들은 최상급이었다. 그는 한 번 장안에 간 적이 있는데, 눈이 휘둥그레질 정도였다. 그래도 그는 고개를 저으며 말했다. “대장군께서는 모르시는 것 같습니다! 길을 가며 약탈한 여자들은 그저 잠시 즐기는 것뿐입니다. 그걸 부족으로 돌려보낼 수 있겠습니까? 우리 희족에는 남자가 20만 명이나 되는데, 저는 각자에게 장안의 당나라 여자를 한 명씩 주어 우리 희족에게 후손을 낳게 하고 싶습니다. 우리 인구가 너무 적어서 많은 여자가 필요합니다.”
안록산은 여전히 거절하며 말했다. “장안은 수도라서 너무 민감합니다. 다른 도시로 바꾸시오. 그러면 들어드리겠습니다.”
“그렇다면…”
이연총은 차선책을 제시하며 말했다. “그럼 뤄양의 여자 30만 명을 원합니다. 이번에는 안대장군께서 문제없으시겠죠?”

안록산은 잠시 멍해졌다. 뤄양? 그는 그곳을 잊고 있었다. 그곳도 안 되는 곳이었다. 그는 평범한 주현들만 생각했을 뿐, 뤄양이나 장안과 같은 대도시는 전혀 고려하지 않았다.
이연총은 상황을 살피며 안록산의 얼굴에 곤란한 기색이 나타나는 것을 보고 또다시 거절할 것이라는 것을 알았다. 마음속으로 짜증이 솟구쳤다. 장안도 주지 않고 뤄양도 주지 않으면서 자신의 병사들에게 목숨을 바치라고 기대하는 건가?
그는 의도적으로 목소리를 길게 늘여 말했다. “대장군, 다시 한 번 생각해 보세요! 제 8만 대군은 모두 당신을 위해 목숨을 바칠 것입니다. 이는 다른 누구도 할 수 없는 일입니다. 대장군께서도 서둘러 답변할 필요는 없습니다. 내일 답변을 듣겠습니다.”
안록산이 말하려는 순간, 그의 뒤에 있던 친병이 갑자기 낮은 목소리로 말했다. “대장군, 긴급한 군사 소식이 있는 것 같습니다.”
안록산은 깜짝 놀랐다. 진영 입구에 실제로 판양에서 온 전령이 있었고, 그의 표정은 매우 초조해 보였다. 그는 이연총에게 미소 지으며 말했다. “이도독, 먼저 앉아 계세요. 제가 금방 돌아오겠습니다.”
안록산은 진영을 나와 눈살을 찌푸리며 전령인 장교에게 물었다. “무슨 일이 일어난 거요? 왜 이렇게 당황하는가?”
장교는 한 걸음 앞으로 나와 편지를 꺼내며 말했다. “대장군, 이것은 고 선생님의 편지입니다. 하북에서 문제가 생겼습니다.”
“문제가 생겼다고? 무슨 문제가?”
안록산은 편지를 받아 홱 찢어 열어 급히 읽어보았다. 그는 깜짝 놀랐다. 조정이 하북에 대규모로 이주민을 보내고 있었던 것이다. 이미 십여 일이 지났다. 이는 매우 심각한 일이었다. 농민들이 모두 떠나버리면 누가 군량을 재배해 줄 것인가? 그는 당장 명령을 내리고 싶었지만 상황을 잘 모르고 있었다. 지금으로서는 즉시 돌아가 처리하는 것밖에 방법이 없었다. 하지만 희족들에게 군대를 빌리는 문제가 그를 막고 있었다. 이 일은 더 이상 미룰 수 없었다.
안록산은 이를 악물고 생각했다. 됐다, 일단 그의 요구를 받아들이고 나중에 다시 얘기하자. 그는 즉시 진영으로 돌아가 자리에 앉았다. 그는 술잔을 들어 이연총에게 말했다. “그렇다면 좋습니다! 이 술을 마시고 우리의 약속을 확정합시다.”
이연총은 깜짝 놀랐다. 안록산이 동의했던 것이다. 그는 서둘러 확인했다. “뤄양, 30만 명의 여자들입니다.”
“맞습니다. 제가 약속하겠습니다.”
이연총은 매우 기뻐하며 급히 술잔을 들어 말했다. “그렇다면 우리의 약속을 확정합시다!”
두 사람은 술잔을 부딪치며 함께 웃었다.
……

3일 후, 안록산은 유주로 급히 돌아왔다. 그는 이미 새 황제를 세우고 스스로 상서령이라 칭했지만, 천하의 주현들은 이를 전혀 인정하지 않았다. 그로 인해 그의 황제 세우기는 조롱거리가 되었고, 그 자신도 다소 낙담했다. 비록 이 가짜 황제가 훗날 쓸모가 있을지라도, 안록산은 더 이상 그를 우대하지 않고 빈 왕부에 가두었다. 소위 조정도 형식에 불과해졌으며, 그 상서들과 상국들도 각자 원래의 지위로 돌아갔다. 사사명, 고상, 채희덕, 이회선, 장충지, 이귀인 등도 조복을 벗고 다시 안록산의 대장군이자 모사가 되었다. 심지어 안록산 자신도 더 이상 상서령이 되고 싶어 하지 않았다. 그는 여전히 연왕으로 남았으며, 판양절도사의 자리도 포기하지 않았다.

안록산의 장부 안에서 그는 장수의 자리에 앉아 있었고, 십여 명의 측근 대장군과 모사들이 옆에 서 있었다. 안록산은 어두운 표정으로 정보책임자 장통유가 보고하는 이주 문제를 듣고 있었다.

“이주가 이미 반 달째 계속되고 있습니다. 하북도의 각 주현들 중 유주 북쪽의 몇 개 주를 제외하고는 모두 대규모로 백성들을 이주시키고 있습니다. 상주, 위주, 배주, 명주, 박주 등 다섯 주의 인구가 가장 많으며, 특히 상주의 인구는 70%나 급감했습니다. 초기 추정에 따르면 하동도로 이주한 사람들은 거의 40만 가구에 달합니다.”

“이 개자식들!”

안록산은 더 이상 참을 수 없었다. 그는 탁자 위의 석필을 집어 들고 바닥에 세게 내던졌다. ‘쾅!’ 석필의 파편들이 사방으로 튀었다. 40만 가구의 농민들이라니, 이는 무엇을 의미하는가? 하북도 인구의 거의 절반이 사라졌다는 뜻이다. 사람들이 모두 도망쳤으니, 누가 그의 군대를 부양하겠는가?

그는 분노를 주체할 수 없어 부하들에게 소리쳤다. “너희들은 도대체 뭘 하고 있는 거냐? 그냥 가만히 서서 사람들이 도망가는 것을 보고만 있는 거냐? 왜 막지 않는 거냐? 말해봐! 왜지?”

모두가 고개를 숙였다. 비록 문제가 안록산 자신에게서 비롯된 것이었고, 그가 엄격한 명령을 내려 100명 이상의 이동은 반드시 그의 명령 화살이 있어야 하며, 1천 명의 군대를 이동시키려면 그의 금패가 필요하고, 1만 명의 군대는 호부가 필요하다고 했지만, 명령 화살이든 금패든 호부든 위반한 자의 결과는 똑같았다. 무단으로 군대를 출동시킨 자는 즉시 참수당했다!

이는 판양군 전체가 알고 있는 사실이었다. 하지만 이제 안록산 자신은 이를 인정하지 않았다. 모두가 마음속으로는 알고 있었지만, 아무도 입을 열지 못했다. 만약 사실을 밝혀 안록산을 화나게 한다면 모두가 고통받게 될 것이기 때문이다.

그때 모사 고상이 앞으로 나와 말했다. “대장군, 분노를 가라앉히십시오. 이 문제는 그렇게 간단하지 않습니다. 우리가 성급하게 행동한다면 대장군의 큰 계획을 망칠 수도 있습니다.”

안록산이 가장 신뢰하는 사람이 바로 고상이었다. 그의 말을 듣고 안록산도 점차 진정되었다. “어떻게 간단하지 않다는 거냐? 말해봐!”

“대수령님, 이민자들을 막는 것은 간단합니다. 문제는 곽자의의 10만 대군이 하북 변에 있다는 것입니다. 우리가 이민자들을 막으면 곽자의의 군대가 반드시 나와 개입할 것이고, 그때 갈등이 격화되어 대전이 일어날 가능성이 높습니다. 게다가 대수령님도 유주에 계시지 않으니, 만약 상황이 악화되면 우리는 더욱 큰 손해를 보게 될 것이며, 대수령님의 큰 계획에도 영향을 미칠 것입니다.”
“음!”
안록산은 길게 한숨을 내쉬며 분노를 조금 가라앉혔다. 사실 그는 마음속으로 알고 있었다. 근본적인 원인은 자신의 군령이 없어서 각자가 멋대로 군대를 출동시켰으며, 고상은 단지 그에게 내려앉을 발판을 찾아준 것뿐이라는 것을.
그는 고개를 끄덕이며 말했다. “선생님 말씀도 일리가 있습니다. 저는 아직 반란을 일으킬 준비가 완료되지 않았습니다. 만약 정말 대전이 일어난다면 상황이 통제 불능이 될 것입니다. 하지만……”
‘하지만’이라는 말이 나오자 안록산의 목소리는 다시 엄격해졌다. 그는 사람들에게 엄하게 말했다. “이제 곧 가을 수확이 다가오는데 농민들은 모두 도망쳤습니다. 그럼 가을 수확은 어떻게 하죠? 저는 결코 하북이 귀신의 땅이 되는 것을 허용할 수 없습니다. 어떤 일이 있어도 지금부터는 더 이상 한 명의 이민자도 보내서는 안 됩니다. 곽자의와의 대결이 일어나더라도 상관없습니다. 우리는 반드시 한 사람을 죽여 모두에게 경고를 줘야 합니다!”
말을 마친 후 그는 주위 사람들을 둘러보더니 마지막으로 사사명에게 시선을 돌렸다.
“사사명, 명을 들어라!”
“부하입니다!”
사사명은 한 걸음 앞으로 나와 고개를 숙이며 말했다. “대수령님, 명령을 내려주십시오.”
안록산은 금으로 만든 호부를 꺼내 탁자 위에 세게 내려놓으며 사나운 목소리로 말했다. “내가 너에게 3만 명의 군대를 주겠다. 진형으로 가서 5천 명의 농민을 죽여 그들의 목을 이용해 도망친 자들에게 경고를 줘라!”