제491장 운중위막

차모성 전투는 이경안의 주력군이 제때 도착함으로써 빛나는 승리를 거두었다. 안서를 공격한 5만 명의 토번군과 6천 명의 후방 지원군은 모두 전멸했으며, 두 차례의 전투에서 토번군 2만 명 이상을 죽이고 3만 명을 생포했으며, 소와 양, 말 20만 마리 이상을 빼앗았다. 다만 토번의 총사령관 상가소는 2천 명이 넘는 병사들의 필사적인 보호를 받아 결국 탈출했으며, 그들은 고원지대로 도망쳐 생사가 불분명해졌다.
그러나 차모성 전투는 당-토번 대전의 일부에 불과했다. 당군이 이 전투에서 큰 승리를 거두었음에도 불구하고, 서부의 토흐라는 심각한 위기에 처했다.
9월 중순, 7만 명의 토번군 주력은 상식동잔의 지휘 아래 대보률에서 적사국으로 진입하여 곡물이 풍부한 개실밀을 점령하고 그곳에서 보급품을 확보한 뒤, 반달 후 신도강을 건너 토흐라로 들어갔다. 석한나에서 7만 명의 토번군은 전투력이 낮은 토흐라 연합군을 격파하고 포로가 된 2만 명의 병사들을 차례로 학살했다.
토번군의 잔혹함은 토흐라 각국을 충격에 빠뜨렸고, 그들은 일제히 안서에 도움을 요청했다. 하지만 이때 회흘군의 남진으로 수엽의 안전이 위협받자, 원래 토흐라를 지원하던 2만 명의 수엽 당군은 회흘인들을 막기 위해 북상해야 했으며, 토흐라에 주둔하던 8천 명의 당군은 보시산 일대의 은광 지역에 집중되어 있어 남쪽으로 지원할 수 없었다.
토흐라의 당군이 공백 상태에 빠지자 토번군은 기회를 잡아 아환성에서 다시 토흐라 연합군을 격파하고 아환성을 점령했다. 토번군의 강력한 압력으로 월시, 왕정, 고부, 대한, 고모 등국의 왕족들은 토흐라를 떠나 보시산의 당군 보호를 받으며 북상하여 수엽으로 피난했다.
이때 토번 잔포가 파견한 3만 명의 지원군도 토흐라에 도착하여 토번군의 수를 10만 명에 이르게 했다. 상식동잔은 곧바로 8개 군대를 파견하여 토흐라의 각 요새를 점령했고, 이로써 토흐라는 토번군에 의해 완전히 점령되었다.
토번 대군이 전략적 요지인 토흐라를 점령하면서 안서의 정세는 더욱 복잡해졌다.
상식동잔의 목표는 단지 토흐라에 그치지 않았다. 그의 목표는 수엽과 페르가나 분지 전체를 장악한 뒤 남쪽으로 신드와 천축까지 차지하여 토번이 고원지대를 벗어나 진정한 발전 기지를 확보한 다음 다시 당과 패권을 다투는 것이었다. 이것이 토번 상층부가 세운 전략적 목표였으며, 토흐라는 그들의 첫걸음에 불과했다.
……
9월 하순, 이경안은 수엽으로 돌아와 토흐라를 상대로 군대를 배치하기 시작했다. 서부 지역에서는 강국에 주둔하던 2만 명의 당군에게 남하하여 사국과 철문관에 진입하라고 명령했다.

중선에서 이경안은 석국의 2만 명의 신군과 구전제의 1만 명의 주둔군을 다시 동원하여 총 3만 명의 대군을 보시산으로 보냈다. 이들은 보시산의 8천 명의 당군과 함께 이 일대의 4대 은광을 지키며 토번군의 은광 침공을 철저히 막았다.
동선에서는 하로유윤을 토화로도독으로 임명하여 2만 명의 당군을 이끌고 식적에 주둔시켰으며, 명안보진을 귀인군병마사로 임명하여 5천 명의 군대를 이끌고 소보률에 증파하여 소보률의 당군을 8천 명으로 늘렸다.
마지막으로 남선에서는 봉상청을 신덕총독으로 임명하여 신덕과 펀자브의 군정 업무를 전광적으로 담당하게 하고, 현지에서 병력을 모집하여 토번인들의 신덕 침공을 방어하도록 했다.
일련의 긴급한 배치를 통해 토번의 토화로 침공으로 인해 발생한 안서 위기가 일시적으로 완화되었다.
10월 초, 상식동잔은 대장 론지장을 보내 5천 명의 군대를 이끌고 토화로 최북단의 해수국을 공격했다. 이곳은 토번이 아직 점령하지 않은 토화로의 작은 나라로, 안서의 낙일은광이 있어 안서에서 두 번째로 큰 은광이었다. 3만 명의 토화로 광부들이 이곳에서 채굴하고 있었으며, 5천 명의 안서군이 주둔해 있었다.
해수국 남쪽 80리 떨어진 펜적곡지에서 북상하던 토번군은 당군의 매복을 당해 3천 명 이상이 전사했으며, 주장 론지장은 도망치다가 계곡에 떨어져 죽었다. 이는 상식동잔이 토화로로 진군한 이래 처음으로 겪은 패배였다. 이때 토화로에는 첫 번째 큰 눈이 내렸고, 기온이 급격히 떨어져 강물이 얼기 시작했다.
해수국 공격의 실패와 겨울의 도래로 인해, 동시에 북선의 토번군이 차모성에서 참패했다는 소식도 토화로에 전해졌다. 이러한 불리한 여건들로 인해 상식동잔은 일시적으로 페르가나 분지로의 북진 야망을 접어야 했다. 그는 사람을 로설로 보내 잔포에게 군사 상황을 보고하게 했다.
……
수엽조왕부의 내실에는 약향이 가득했다. 이경안의 첩인 여시는 붉은 진흙으로 만든 화로 앞에 앉아 약항 속 약물의 불길을 조심스럽게 살피고 있었다. 이경안은 장거리 이동과 토화로 위기 처리로 인해 몸이 좋지 않아져서 이 몇 날 동안 상태가 더욱 악화되어 집에서 휴식을 취해야 했지만, 오늘은 다소 나아진 것 같았다.
이경안의 네 명의 부인과 첩 중 명월과 여화는 장안으로 갔으며, 수엽에는 무의와 여시 두 명만 남아 있었다. 원래 그들도 명월과 함께 수도로 가려 했지만, 딸 이사도가 갑자기 병에 걸려 장거리 이동이 불가능해지자 여시는 남아 있을 수밖에 없었고, 무의도 장안으로 돌아가고 싶어 하지 않아 여시와 함께 남았다. 이때 여시는 마음속으로 매우 기뻤다. 남편의 귀환으로 그녀의 그리움이 이루어진 것이었다. 이경안도 다음에 장안에 갈 때 그들을 데리고 함께 가겠다고 말했다.

약이 끓어넘치자, 如诗는 서둘러 은젓가락으로 약솥을 저어주었다. 불의 세기가 적당해 보이자 불을 끄고, 옆에 있던 하녀가 급히 다가와 도와주려 했지만 如诗는 손짓으로 혼자 할 수 있다는 것을 알렸다.
그녀는 약을 조심스럽게 옥그릇에 부었고, 방 안에는 곧바로 약향이 가득 퍼졌다. 그녀는 천천히 그릇을 들고 커튼을 젖힌 뒤 방을 나갔다.
마당에는 가벼운 눈이 내리고 있었으며, 하얀 눈송이들이 흩날렸다. 하녀는 급히 우산을 펼쳤다. 그때, 또 다른 하녀가 서둘러 들어와 보고했다. “삼부인, 밖에 나리의 손님들이 왔습니다. 네 명인데, 왕장사와 배사마, 그리고 단도독과 두판관입니다. 나리를 뵙고 싶어 합니다.”
“알겠어.”
如诗는 고개를 끄덕이며 지시했다. “그들을 귀빈실로 먼저 모셔서 잠시 기다리게 하고, 좋은 차와 맛있는 음식으로 대접하도록 해.”
하녀는 대답하고는 떠났다. 如诗는 약이 거의 식었다는 것을 보고 서둘러 맞은편의 병실로 향했다.
밖에는 눈이 계속 흩날렸지만, 방 안은 매우 따뜻했다. 이경안의 둘째 부인 무의는 창가에 앉아 편지를 읽고 있었다. 그 편지는 명월이 보낸 것으로, 오늘 막 도착했다. 편지에는 장안에도 가벼운 눈이 내려 눈경치가 유난히 아름답다고 적혀 있었으며, 조왕부도 광록방 안에 준비가 되어 있고, 지금은 공관중에 있으니 그들이 빨리 수도로 돌아오기를 바란다고 했다.
“무의, 편지에 뭐라고 쓰여 있어?”
이경안은 헐렁한 면로브를 입고 침상에 비스듬히 누워 얼굴을 손으로 받치고 딸 시도와 놀고 있었다. 딸 리시도는 이제 한 달 후면 일 살이 되는데, 매우 영리하고 장난기가 많아 이미 말을 배우기 시작했다. 그녀는 이경안 옆에 앉아 아버지의 자금어주 주머니를 집중해서 가지고 놀고 있었다.
이경안은 딸을 바라보면서도 때때로 무의의 손에 있는 편지를 쳐다보았다. 명월이 보낸 편지는 아직 읽지 않았던 것이다!
무의는 가볍게 웃으며 말했다. “사실 별일은 아니에요. 그냥 가족들의 일상적인 이야기들뿐이에요. 큰언니 말로는 저택이 수리되었지만 너무 쓸쓸해서 아직 이사하지 않았대요. 당분간은 如화와 함께 독고부에 머물면서 우리가 빨리 장안으로 돌아오기를 바라고 있어요. 그리고 장안에도 눈이 내렸대요.”
“아직 10월인데 장안에 눈이 내렸다고? 올해는 정말 일찍이네.”
이경안은 다시 웃으며 물었다. “또 뭐가 있어? 장안에 무슨 큰일이라도 생겼나?”
“큰일은 없어요. 그냥 큰언니가 명주를 장손부에 보내 맞선을 보게 할 계획이라고 해요.”
무의는 태연하게 말했지만, 눈가로 의도적이든 아니든 이경안을 힐끗 쳐다보았다. 이경안은 마치 듣지 못한 척하며 자금어주 주머니를 가리키며 딸에게 물었다. “도도, 이건 뭐야?”
“물고기!” 시도는 입술을 삐죽이며 애매한 발음으로 대답했다.
“맞아! 정말 맞아!”

이경안은 매우 기뻐하며 딸을 품에 안고 그녀의 작은 볼에 키스했다. 그런데 갑자기 아이가 그의 목에 달린 기린 모양의 옥 장식을 만지고는 순식간에 그것에 매료되어 “갖고 싶어! 갖고 싶어!”라고 외쳤다.
무의는 이경안이 명주에 별로 관심이 없는 것 같자 살짝 고개를 저었다. 이 사람은 정말 무슨 생각을 하는 걸까?
이경안은 목에서 옥 장식을 떼어 손에 들고 웃으며 말했다. “아버지라고 부르면 줄게.”
시도는 두 번이나 잡으려 했지만 실패하자 입을 삐죽이며 울 것 같아 보였다. 이경안은 급히 그것을 건네주며 말했다. “도도, 울지 마. 아버지가 장난친 거야. 마음에 들면 줄게.”
아이는 옥 장식을 받자마자 울음을 그치고 웃으며 작은 손가락으로 기린 모양의 옥을 가리키며 이경안에게 애교 섞인 목소리로 말했다. “양!”
이경안은 잠시 멍해졌다가 곧 크게 웃음을 터뜨렸다.
“형님 기분이 좋으시네요!”
천막이 들리고 여시가 들어와 웃으며 말했다. “병은 나은 것 같지만 약은 꼭 먹어야 해요. 의사 선생님 말로는 병이 나아도 이틀 더 조심해야 한다고 하더군요.”
“문제없어!”
이경안은 일어나 약그릇을 받았다. 약은 이미 따뜻해져 있었고, 그는 그것을 한 번에 마셔버렸다. 남편이 약을 마시는 것을 본 여시는 기뻐하며 웃으며 말했다. “약을 마셨으니 손님들을 만나러 가세요! 정사당의 주요 인사들이 모두 귀빈실에서 당신을 기다리고 있어요.”
이경안은 그들이 분명 무언가 할 일로 온 것임을 알고는 딸의 머리를 쓰다듬고 무의에게도 미소를 지어 보인 뒤 밖으로 나갔다.
여시는 이경안이 무의에게 이상하게 웃는 것을 보고 웃으며 물었다. “당신이 그에게 무슨 말을 했어요? 왜 그런 표정을 짓는 거죠?”
무의는 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. “제가 형님께 큰언니가 명주와 장손 가문을 맺어주려 한다고 말했더니 신경도 쓰지 않았어요. 그런데 지금은 다시 웃고 있으니 분명 마음에 걸리는 모양이에요! 여시, 내기를 해볼까요? 명주의 짝짓기는 분명 실패할 거라고 말할 텐데, 당신은 걸어볼래요?”
여시는 웃으며 말했다. “뭘 걸어요. 당연히 실패할 거예요. 누가 명주를 아내로 맞이하려 하겠어요? 그저 큰언니가 좀 혼란스러울 뿐이에요.”
“그녀는 혼란스러운 게 아니에요. 너무 많이 생각하는 거예요.”
……
여시와 무의는 방 안에서 명주에 관한 이야기를 나누는 동안, 이경안은 이미 귀빈실에 도착해 있었다. 방 안에서는 왕창령, 배면, 단수실, 두홍견 네 사람이 무언가 이야기를 나누고 있었는데, 이경안이 들어오자 네 사람은 급히 일어섰다.
“대장군, 몸이 좀 나아지셨나요?” 왕창령이 인사하며 웃으며 물었다.
“이제 훨씬 나아졌어요. 오후에 정사당에 가려고 했는데, 바로 여러분이 오셨군요.”
이경안은 옷에 묻은 눈송이를 털어내며 손을 흔들며 웃으며 말했다. “모두 앉으세요!”

세 사람이 자리에 앉자, 하녀가 다시 이경안에게 뜨거운 차를 한 잔 따라주었다. 이경안은 찻잔을 들어 한 모금 마신 뒤 웃으며 말했다. “너희들이 일도 없이 올 리가 없지. 말해봐! 무슨 일이야?”
네 사람이 서로 눈짓을 주고받자, 배면이 웃으며 말했다. “오늘 정사당에서 투화로 문제를 논의하기 위한 회의를 열 준비를 하고 있는데, 대장군이 또 자리에 없으니 우리가 대장군의 저택에서 회의를 열기로 했습니다.”
네 사람 중 배면과 두홍견은 모두 하서 지방의 고위 관리들이었다. 작년에 그들은 정천리의 하서 지방에 대한 통제에 불복하여 안서로 와서 이경안에게 투항했다. 이경안도 그들의 능력을 오래전부터 들어왔기에 그들을 중용했다. 셴참은 이경안에 의해 조정으로 소환되어 직책을 맡았고, 배면은 그 자리를 대신하여 사마직을 맡아 군수물자를 관리했다. 하로유윤은 배면 등이 일을 그르쳐 제때 ‘진천뢰’를 공급하지 못했다고 심하게 비난했지만, 이경안은 정사당을 비난할 생각이 없었다. 이것이 바로 정사당의 역할이었다. 군대를 동원하는 것 외에도 다른 중요한 물자의 수송은 모두 정사당의 여러 단계의 승인을 거쳐야만 통과될 수 있었다.
역사적으로 배면은 이흥의 우상이었으며, 비록 여러 전략적 실수를 저질렀지만 능력이 매우 뛰어나 어리석어서 일을 그르치는 사람이 아니었다. 그는 셴참의 뒤를 이어 각지의 군수물자를 일일이 점검하고 체계적으로 정리했다.
‘진천뢰’는 가장 중요한 군사물자였다. 비록 이경안이 특별히 승인했지만, 여전히 배면의 부하들이 기록에 올린 뒤 다른 사람이 석국으로 가서 점검하고 인도받아야 했으며, 절차가 매우 엄격했기 때문에 시간이 꽤 걸렸다. 이것도 정상적인 절차였으며, 배면이 일부러 지연시킨 것은 아니었다.
또 다른 인물인 두홍견도 이흥이 즉위할 때 그를 지지한 공로가 있는 중요한 대신으로, 병부시랑을 지냈으며 나중에는 하서절도사가 되었다. 그는 안서에서 판관으로 재직하며 막강한 권력을 가지고 있었다. 만약 그가 왕창령이 내린 어떤 정령이 적절하지 않다고 판단하면 직접 거부하고 안서 정사당에 논의를 요청할 수 있었다.
이경안도 원래 정사당에 내려가 모두와 함께 투화로 문제에 대해 이야기할 생각이었다. 모두가 왔으니 마침 회의를 열기에 좋은 때였다.
이때 단수실이 먼저 말했다. “대장군, 우리는 오전에도 논의했지만, 투화로의 전략적 위치는 너무나 중요합니다. 모든 방향에서 우리의 이익을 위협하며 우리에게 큰 부담이 됩니다. 투바군에게 식량 공급이 이루어지면, 우리는 투바군이 계속해서 투화로에 군대를 보낼까 봐 매우 우려합니다. 내년 봄가을에 다시 전쟁이 시작된다면 어려움이 더욱 커질 테니, 서둘러 대응해야 합니다.”
옆에 있던 왕창령도 말했다. “우리에게는 충분한 군수물자와 식량이 있으며, 각지의 군대를 합치면 15만 명에 달합니다. 게다가 투바군은 ‘진천뢰’에 비할 바가 전혀 되지 않습니다. 투화로 주민들의 마음이 우리 편이 아닌 지금, 우리는 서둘러 겨울 공세를 시작하여 투바군을 투화로에서 몰아내고 포시산 은광의 부담을 줄이자고 제안합니다.”

이경안은 잠시 생각한 뒤 천천히 말했다. “여러분의 말도 모두 옳습니다. 저도 가능한 한 빨리 행동에 옮기는 것을 고려하고 있지만, 한 가지 걱정되는 것이 있습니다.”
“대장군께서는 무엇을 걱정하시는 겁니까?” 배면이 물었다.
“저는 대식군이 토흐라에 개입할까 봐 매우 걱정됩니다.”
이경안은 잠시 멈춘 뒤 다시 말했다. “솔직히 말씀드리자면, 저는 이미 비잔티움과 대식에 각각 사자를 보내 그들의 태도를 살펴보고 있습니다.”