제488장 피의 전투, 차모(중)

안시의 황혼에 붉은 석양이 내리고, 투바의 대영에서는 격렬한 북소리가 여전히 ‘둥! 둥!’ 하고 울려 퍼졌다. 1만 5천 명의 투바 군대는 마치 거센 파도처럼 차모 성을 향해 돌진해 왔다. 이는 이미 3일 만에 세 번째로 이루어지는 투바 군대의 공격이었다.
첫날의 시험적 공격에서 투바 군대는 당군의 집중된 화살비를 뚫지 못하고 수백 명이 죽거나 다쳐 후퇴했다. 두 번째 공격에서는 당군의 투석기에 의해 뼈가 부러지고 근육이 찢어지며 천 명이 죽거나 다쳐 결국 철수할 수밖에 없었다.
두 차례의 시도 끝에 투바는 당군의 방어 전략을 알게 되었다. 멀리서는 투석기와 침노를, 가까이서는 활과 화살로 방어하는 것이었다. 그때 상가소는 로설에서 온 2만 명의 지원군이 투바 대영에 도착했다는 소식을 들었다.
이 2만 명의 지원군으로 인해 투바 군대의 사기는 크게 올랐다. 이들의 힘을 등에 업은 상가소도 자신감이 배가 되었다. 이제 그는 5만 명의 병력을 보유하게 되어 당군의 성들을 하나씩 공략할 수 있게 되었다. 그때 그의 정찰병들은 유틴 군진의 수비군이 그리 많지 않다는 소식을 전해왔다. 즉, 차모 진을 점령하기만 하면 툴룬 사막 남쪽 전체가 투바 군대의 손에 들어가고 안시의 문도 열리게 될 것이었다.
바로 이 2만 명의 지원군 덕분에 상가소는 어떤 대가를 치르더라도 차모 성을 점령해야겠다는 결심을 굳혔다.
꿈틀거리는 공격의 북소리 속에서 투바의 1만 5천 명 대군은 세 개의 부대로 나뉘어 당군의 전선을 향해 동시에 진격했다. 인원이 매우 많아 높은 곳에서 내려다보면 검은 투바 군대가 마치 개미떼처럼 차모 성 밖의 땅을 뒤덮고 있었다.
“전진하라!” 북소리와 함께 투바의 대장이 큰 소리로 외쳤다.
“성안으로 돌격하라!”
……
“전진하라!”
천둥 같은 함성 속에서 투바 대군은 마치 산을 무너뜨리듯 차모 성을 향해 돌진했다. 이번에는 많은 공성 무기가 사용되었다. 우선은 ‘파이라’라는 것으로, 10그루의 큰 나무를 함께 묶은 것이었다. 이 나무들은 근처 오아시스에서 베어온 포플러나무로, 길고 곧았으며, 각 나무의 높이는 4~5장에 달했다. 가지를 그대로 두고 밀집해서 묶으면 임시 다리가 되어 투바 군대가 해자를 건널 수 있었다. 수백 명의 투바 군대가 한 파이라를 짊어지고 나아갔으며, 이 파이라는 당군의 활과 화살, 그리고 침노로부터도 그들을 보호해 주었다.

다음은 피두로, 원래는 한족이 굴러오는 돌과 화살을 막기 위한 방어 무기였으나 이제는 투바족도 이를 배웠다. 소위 피두란 굵은 나무로 만든 구조물에 여러 겹의 소가죽을 덮고 그 위에 두꺼운 기름을 발라 매우 미끄럽게 만든 것으로, 일정한 각도를 가지고 있어 거대한 돌이 소가죽에 부딪히면 힘이 분산되어 쉽게 미끄러져 날아간다. 모든 거대한 돌을 막을 수는 없지만 적어도 40%의 돌 공격은 막을 수 있다.
한 개의 피두는 너비가 3장, 길이가 5장이며 아래에는 나무 바퀴가 달려 있어 천천히 밀어낼 수 있다. 그리고 한 개의 피두 아래에는 300~400명의 투바족 병사들이 숨어 있다.
전쟁 북소리와 함께 1만 5천 명의 투바족 대군이 공격을 시작했으며, 뗏목, 피두, 긴 사다리, 그리고 거대한 투바족 대군이 합쳐져 장엄한 검은 물결처럼 성으로 몰려들었다.
성벽 위에서는 당군이 이미 준비를 마쳤다. 동서로 늘어선 20대의 중형 투석기가 삐걱거리며 작동하기 시작했으며, 피두 안에는 100~100근짜리 거대한 돌들이 실렸다. 각 투석기를 움직이려면 150명이 필요했으나 당군은 그만큼의 병력을 할애할 수 없어 당군의 지휘 아래 차모성의 3천 명의 민병들이 투석기를 당기는 역할을 맡았다.
투바족 대군은 점점 가까워져 800보 거리까지 들어왔다. 200명이 필요한 초대형 투석기라면 공격이 가능했겠지만 차모성의 투석기는 크기가 작아 사정거리가 500~600보에 불과했다. 투석기를 지휘하는 당군 장수는 랑장 라오승군으로, 그 역시 하급 병사에서 점차 장군 자리에 오른 실전형 장수였다. 그는 사비성의 수비군장으로서 허로유윤의 명령에 따라 사비성을 불태우고 차모성으로 철수했다.
라오승군은 투바족 군대의 공격 물결이 성에 점점 가까워지는 것을 지켜보았다. 선봉대는 이미 700보 거리에 도달했으며, 당군의 침노는 이미 발사되어 300개의 4척 길이의 철화살과 수많은 작은 화살들이 투바족 대군을 향해 동시에 날아갔다. 투바족 군대는 혼란에 빠졌고 수백 명의 투바족 병사들이 쓰러졌다. 강렬한 사격 욕구가 라오승군을 유혹했지만 그의 손에 든 붉은 깃발은 결코 내려가지 않았다. 붉은 깃발이 내려가지 않으면 20명의 당군 지휘관들도 사격 명령을 내릴 수 없었다.
600보 거리에서 투바족 군대는 마침내 투석기의 사정거리에 들어왔고, 라오승군의 손에 든 붉은 깃발이 마침내 내려갔다. “쏴!” 20명의 당군 지휘관들이 거의 동시에 크게 외쳤다.
중형 투석기가 작동하기 시작했고, 20개의 긴 투석 막대가 휘둘러져 20개의 거대한 돌들이 투바족 진영으로 날아갔다. 거대한 돌들은 날카로운 소리를 내며 공중에서 굴러가더니 빠르게 투바족 군대의 머리 위에 나타났다. 투바족 병사들은 크게 소리치며 양쪽으로 피하거나 피두 안으로 들어갔다.

‘쾅!’하는 낮은 소리와 함께 거대한 바위가 떨어지며 먼지가 피어올랐다. 투바의 병사들 중 몇 명은 피할 수 없어 바위에 짓눌려 살점이 으스러졌다. 엄청난 충격력으로 바위는 계속 굴러가 투바 병사들 사이로 돌진했고, 곧 비명소리가 가득했다. 십여 명의 병사가 죽임을 당하고 피가 사방에 튀었으며, 바위 전체가 붉은색으로 물들었다.

또다시 큰 소리와 함께 또 다른 바위가 피두에 부딪혔다. ‘펑’하는 소리와 함께, 피두의 미끄러운 표면 때문에 모서리가 다듬어진 바위는 제대로 고정되지 못하고 20여 걸음이나 미끄러져 나갔다. 이 바위는 원하는 효과를 내지 못했다.

하지만 피두는 모든 바위를 견딜 수 있는 것은 아니었다. 이는 바위 자체의 매끄러움에 달려 있었다. 만약 바위가 거칠고 모서리가 있으면 피두는 제 기능을 발휘하기 어려웠다.

또다시 낮은 소리와 함께 지지대가 부서지는 소리가 들리며 한 개의 피두가 무너졌다. 피두 아래에 숨어 있던 수백 명의 투바 병사들이 비틀거리며 기어 나왔고, 많은 이들이 무너진 나무 기둥에 맞아 다치고 피두 아래에서 고통스럽게 신음했다.

두 번째 투석기가 다시 발사되었다. 20개의 거대한 바위가 공중에서 굴러가며 으르렁거리는 소리를 내며 날아와 투바 병사들을 넘어뜨리고 피와 살점을 흩뿌렸다. 피두는 부서지고 뗏목들은 부러졌다. 이어서 세 번째, 네 번째…… 매번 투석기가 발사될 때마다 수백 명이 사상자가 났다. 투석기의 위력은 엄청났지만, 그 수가 적어서 큰 살상력을 발휘할 수는 없었다. 1만 명이 넘는 투바 군대가 이미 성 아래로 몰려들었고, 성 위의 당군은 만 궁수를 동원해 화살을 쏘아댔다. 화살들은 우박과 같은 속도로 투바 군대를 향해 쏟아졌다.

투바 군대는 방패로 막아냈지만 계속해서 화살에 맞아 죽는 이들이 있었다. 화살비 속에서 수천 명의 투바 병사들은 수장 길이의 뗏목들을 ‘쾅!’하는 소리와 함께 해자 위에 올려놓아 20여 개의 임시 다리를 만들었다. 8장 높이의 넓은 사다리들이 성벽 위로 올라갔고, 사나운 투바 병사들이 사다리를 타고 올라가기 시작했다. 당군의 화살비가 비스듬히 날아오고, 굴러오는 돌과 파편들이 그들을 덮쳤다. 투바 병사들은 비명을 지르며 사다리에서 떨어졌고, 몸에 화살이 박히거나 머리가 부서졌다. 성벽 아래에는 시체들이 산처럼 쌓였다. 이어서 또 다른 투바 병사들이 미친 듯이 사다리를 올라가며 무모하게 공격을 계속했다.

이때 투바 대영에서 다시 북소리가 울렸고, 또 다른 1만 명의 투바 기병들이 질주해 왔다. 먼지가 피어올랐다. 그들은 400보에서 800보에 이르는 거대한 바위와 침노의 사정거리 구역을 가장 빠른 속도로 통과한 것이었다. 거대한 바위들이 으르렁거리며 날아와 기병들을 넘어뜨렸고, 침노의 화살들은 강력하고 빨라서 한 발로도 두세 명을 관통할 수 있었다. 전마들은 비명을 지르고 병사들은 굴러다녔으며, 거대한 바위 아래에는 끔찍한 시체들과 혈액이 널려 있었다.

이때 투바 군대는 이미 2만 5천 명의 공성병을 투입했고, 성 공방전은 가장 치열한 단계에 접어들었다.

차모성 공성전이 3일째에 접어들었을 때, 당군의 4만 명의 주력 기병대는 차모성에서 약 500리 떨어진 포창해에 도착해 있었다. 포창해란 바로 오늘날의 로푸보로, 당나라 시대의 로푸보는 여전히 광활한 바다와 같았으며 염도도 오늘날만큼 높지 않았다. 주변에는 생명력이 매우 강한 호양나무와 관목들이 자라고 있었다.
당나라 시대의 포창해는 서쪽 실크로드 남쪽 지선의 필수 경로였다. 사주에서 양관을 거쳐 서쪽으로 300리 가면 포창해에 도착하고, 그곳에서 차모강을 따라 남서쪽으로 가면 차모성에 이를 수 있었다. 길 위에는 넓은 오아시스가 있어 상인들과 군대에게 중요한 보급지였으며, 이곳이 바로 오늘날의 신장 우창현이다. 당군은 그곳에 누지, 전합, 포도, 칠둔 등 네 개의 작은 성을 건설하여 중요한 군사 기지로 삼았으며, 역사상 천보 11년에 토번에 대항한 포선진 전투도 바로 이곳에서 벌어졌다.
이경안의 4만 명의 군대가 이 오아시스에 도착했을 때는 이미 어둠이 점점 내리고 있었다. 3만 명의 당군은 룡우에서 쉬지 않고 달려와 거의 한 달의 시간을 보냈으며, 전장에 도착할 것만 같았지만 이경안은 오히려 서두르지 않았다. 당군의 전투 체력을 최대한 유지하기 위해 그는 당군에게 그 자리에 주둔하여 하룻밤을 쉰 뒤 출발하라고 명령했다.
밤이 되자 행군으로 지친 당군 장병들은 모두 잠들었고, 1천 명가량의 순찰병들만이 대영 주변을 순찰하고 있었다. 대영 안에서는 이경안의 주장대천 내부가 여전히 밝게 빛나고 있었다. 너비 3장, 길이 5장에 달하는 거대한 모형판이 이미 조립되어 대천 중앙에 놓여 있었는데, 이 모형판에는 신덕을 제외한 안서군의 전체 통제 지역이 포함되어 있었다. 이 모형판은 거의 천 명에 달하는 안서斥候병들이 1년의 시간을 들여 만든 것이었다.
모형판 옆에서 이경안과 몇 명의 수행 장군들이 군사 상황을 논의하고 있었다. 이번에 이경안이 룡우에서 돌아올 때는 치련산 남쪽 고원을 거치지 않고 대두발곡을 통과해 간주로 들어갔다. 한 바퀴 더 돌아간 탓에 행군 일정이 며칠 지연되었지만, 이경안은 당군의 전투력과 보급 문제를 더욱 고려했다. 그래서 3만 명의 당군이 하서에 진입할 때 5만 마리의 전마를 더 데려갔으며, 동시에 하서의 리비수유도 1만 명의 정예병을 분리하여 이경안과 함께 안서로 향했다.
이경안은 모형판 앞에 서서 오랫동안 깊이 생각에 잠겼다. 그는 전체 전황을 고민하고 있었는데, 차모성 전투는 전체 전황의 일부에 불과했다. 그는 회흡족이 겔라록족의 본거지를 침공하여 겔라록족을 거의 전멸시켰다는 사실을 이미 알고 있었지만, 남쪽에는 당군이 건설한 이리성, 궁월성 등 7개의 성채가 방어선으로 존재했으며, 수예에도 2만 명의 군대가 북상하고 있어 회흡족 기병들이 이 방어선을 돌파하기는 매우 어려웠다.

그는 이미 6만 3천의 호연군에게 두 길로 나뉘어 진군하라고 명령했다. 한 길은 겔라록군이 금산 북쪽으로 가서 회흘족의 퇴로를 막고, 다른 한 길은 동라군과 사토군이 금산 남쪽으로 가서 현지로 진군하여 정면에서 회흘군이 북정에 진입하는 것을 막도록 했다. 하지만 회흘족이 다시 기회를 틈타 북정을 공격하는 것을 막기 위해 최건유의 6천 명의 한군은 북정에 남아 있었다.
어떤 의미에서 겔라록족이 전멸하는 것도 그의 기대에 부합했는데, 이들 초원의 호족들이 서로 싸우도록 내버려 둔 것이다.
안서는 남북에서 공격을 받아 상황이 매우 심각했지만, 이경안은 적군의 대규모 공격에 있어 몇 가지 미묘한 점들을 발견했다. 주로 침입자들의 병력이 그리 많지 않았으며, 회흘족은 단지 3만 명만을 파견했다. 이러한 진군 방식은 전략적인 공격처럼 보이지 않고 오히려 기회를 틈타 공격하는 것처럼 보였다. 이는 이경안의 판단을 뒷받침해 주었다. 회흘군은 수년간 약화되어 대규모로 당나라를 침공할 힘이 없어서 3만 명만을 파견하여 강도 같은 기습 공격을 감행한 것이다.
회흘군의 남진에 비해 이경안은 토번군의 이번 안서 공격에 더 관심을 기울였다. 분명히 이는 토번군의 룡우 공격과 상호 보완적인 관계였으며, 이는 토번군의 일관된 전략이었다. 여러 차례 당나라를 침공할 때마다 토번족은 항상 동서 양쪽에서 동시에 공격을 감행했다. 토번군이 3만 명의 군대를 동원해 즈모성을 공격한 것을 보면 인원수가 다소 적어 보였으며, 그들에게는 아마도 다른 전략적 의도가 있을 것이다.
이때 대장 안보진이 옆에서 낮은 목소리로 말했다. “대장군, 소신에게 조언이 있습니다.”
안보진은 율림대장군 안보옥의 동생으로, 올해 겨우 24세에 불과한 젊고 유능한 인물이었다. 그는 17세에 룡우에서 군에 입대하여 당시 이광비와 함께 안서로 왔으며, 한 명의 대장에서 점차 공을 쌓아 중랑장으로 승진했고 이광비의 큰 총애를 받았다. 이번에 이경안이 룡우에서 서쪽으로 돌아올 때 이광비는 1만 명의 군대를 분격하여 그와 함께 갔으며, 그는 안보진을 이경안에게 추천했다.
이경안도 이 젊은 장군을 매우 높이 평가하여 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “말해보시오!”
안보진은 항상 이광비와 함께 토후라에 머물며 그곳의 상황을 잘 알고 있었다. 그는 고개를 숙이며 말했다. “대장군, 소신은 토번군의 주력이 토후라를 공격할 것이라고 의심합니다. 이장군이 토후라에서 룡우로 돌아간 후, 토후라의 당군은 단지 8천 명에 불과하며 주로 몇 개의 대규모 은광에 주둔해 있습니다. 토후라에는 현지 군대가 4만 명 정도 있지만 그들의 전투력은 매우 약하여 토번군의 상대가 될 수 없습니다. 게다가 토번군이 즈모를 공격하는 것을 보면 그들의 최종 목표는 수레일 가능성이 높으며, 수레를 점령하여 안서의 당군이 토후라를 지원하는 것을 차단할 것입니다. 소신의 견해는 얕으니 대장군께서 신중히 고려해 주시기 바랍니다.”

이경안은 아무 말도 하지 않았다. 사실 그도 이런 가능성을 생각하고 있었다. 현재 당군의 세력은 북정에서 서쪽으로는 하중으로, 남쪽으로는 신덕까지 확장되었다. 만약 그가 토번의 잔포라면 당군과 장기적으로 대항하려면 가장 유리한 근거지를 선택해야 했는데, 토후라는 의심할 여지 없이 최적의 선택지였다. 북쪽으로는 엽을 공격할 수 있고, 서쪽으로는 하중을 공격할 수 있으며, 동쪽으로는 안서를 점령할 수 있고, 남쪽으로는 신덕으로 내려갈 수 있었다. 게다가 토후라는 토번 고원과 산수가 연결되어 있어, 만약 지킬 수 없다 해도 고원으로 철수할 수 있었다. 또한 토후라는 곡물이 풍부하여 토번군에 지속적인 후방 지원을 제공할 수 있었다.
이렇게 생각한 그는 몇 개의 작은 붉은 깃발을 가져와 대발리와 토후라에 차례로 꽂았다. 작은 발리에는 꽂지 않은 이유는 토번군이 소이강을 건널 수 없다는 것을 알고 있었기 때문이다.
이경안은 이미 토번군의 서정 전략을 확신하고 있었다. 안서를 공격하는 것은 보조적인 것이고, 토후라를 공격하는 것이 진짜 목표였다.
그때 문밖에서 순찰 장교의 보고가 들려왔다. “대장군, 저희 순찰대가 50리 떨어진 황야에서 당군 병사 두 명을 발견했습니다. 그들은 모두 중상을 입어 몸이 매우 쇠약했지만, 대장군께 중요한 정보를 보고해야 한다고 말했습니다.”
……