제472장 토번의 사절

밤이 깊어졌고, 이경안의 마차는 천천히 독고부를 떠나 성 밖으로 향했다. 마차 안에는 이경안 외에 우상 배민도 있었다. 그는 일부러 조금 늦게 출발했는데, 이경안에게 하고 싶은 말이 있었기 때문이다.
마차는 움직이면서 살짝 흔들렸고, 이경안은 침착하게 마차 벽에 기대어 눈을 살짝 감고 있었다. 은백색 달빛이 창문을 통해 그의 얼굴에 비추어, 그의 윤곽이 뚜렷한 얼굴에 신비로운 매력을 더해주었다.
“상국, 저는 독고장봉을 태부사 소경 겸 도지사로 임명하고 싶습니다. 어떻게 생각하십니까?”
이경안의 목소리는 매우 낮고 깊었다. 비록 상의하는 척했지만 그의 어조에는 거부할 수 없는 힘이 담겨 있었다. 배민의 마음은 순식간에 편안해졌다. 그는 이경안이 완아와 명주의 일로 인해 우울해할 것이라고 생각했지만, 지금 보니 그는 전혀 영향을 받지 않은 채 여전히 명확한 사고를 하고 있었다. 사실 배민이 그와 함께 가는 것도 장봉에 관한 이야기를 나누고 싶어서였는데, 예상치 못하게 이경안이 먼저 제안해 배민은 매우 기뻤다.
태부사는 대당에서 재물과 곡물 저장을 관리하는 기관으로, 재물을 직접 사용할 권한은 없지만 도지사는 후세의 계획위원회에 해당한다. 이경안이 독고장봉에게 이 두 직책을 겸임시키는 것은 후세의 인민은행 부행장 겸 계획위원회 주임에 해당하는 매우 큰 권력이었다.
분명히 그는 독고씨가 점차 권력을 잡도록 하려는 것이었다. 사실 이는 당연한 일이기도 했다. 이경안에게는 형제나 조카가 없어 아내의 가문의 지원에 의존할 수밖에 없었는데, 독고씨는 황족이자 대당의 거대한 가문 중 하나였으니 그들을 활용하지 않을 이유가 없었다. 하지만 그가 아쉬워하는 것은, 자신이 신뢰할 수 있는 독고씨 가문 사람을 찾지 못했다는 점이었다. 이 신뢰란 단순한 믿음이 아니라 중대한 책임을 감당할 수 있는 능력을 의미했다. 안타깝게도 독고적이 사망한 후로 그는 독고씨 가문에서 그런 사람을 찾을 수 없었다.
그의 장인은 양주장사, 강회전운사, 사농사경을 역임했으며 한때 잠시 상관도 지냈지만, 이경안은 독고호연에게 뭔가 부족한 점이 있다고 느꼈다. 그도 정확히는 설명할 수 없었지만, 아마도 옛날 독고호연이 이룡기의 유혹을 이겨내지 못해 명월을 궁중에 보내려 했던 일 때문일 것이다. 이 일은 이경안의 마음에 그림자를 남겨 그로 하여금 독고호연을 항상 완전히 믿지 못하게 했다.

오늘 독고장봉의 등장으로 이경안은 독고 가문에서 다시 희망을 보게 되었다. 그가 자신의 큰 처남일 뿐만 아니라, 무엇보다도 매우 신중하고 성실한 사람이었기 때문이다. 주부, 현령을 거쳐 점차 허주장사에 이르기까지 풍부한 행정 경험을 가지고 있었으며, 원칙도 엄격했다. 그가 10만 명의 이민자를 모집할 수 있는지 시험해 보았을 때, 그는 자신에게 아첨하지 않고 방대한 데이터를 통해 10만 명의 이민자를 모집하는 것은 불가능하다고 우회적으로 전했다.
이 점이 이경안의 큰 감탄을 샀다. 직설적이면서도 거칠지 않고, 실속 있으면서도 허황되지 않은 그런 처가 식구야말로 자신이 신뢰할 수 있는 존재였으며, 게다가 자신의 큰 처남이기도 했으니 반드시 잘 키워야 했다.
배민도 웃으며 말했다. “사실 저도 장봉에 대해 당신과 이야기하고 싶었습니다. 리부의 평가에서 그는 거의 매년 최상위 등급을 받았습니다. 올해 하남도에 큰 가뭄이 들어 허주태수인 우중환은 새로 부임하여 상황을 잘 모르고 있어, 모든 가뭄 대응 업무가 거의 장봉에게 집중되었습니다. 그는 허주의 상황을 안정시켜 굶어 죽는 참사가 일어나지 않도록 했는데, 이는 매우 큰 공로이자 그의 뛰어난 능력을 보여줍니다. 그래서 리부는 그를 장안으로 복귀시켜 경조소의를 임명하기로 결정했습니다. 이렇게 하면 언제든지 경조의로 발탁될 수 있어, 빠르게 승진하는 가장 좋은 방법입니다. 만약 그가 도지랑중으로 일하는 것이 더 적합하다고 생각한다면, 제가 바꿔줄 수도 있습니다.”
이경안은 즉시 답하지 않았다. 배민의 말이 그에게 생각할 거리를 주었다. 처음에는 독고장봉이 아직 젊어 큰 책임을 맡기에는 부족하다고 생각했지만, 허주에서의 그의 활약은 그가 매우 유능하다는 것을 보여주었다. 경조소의 자리에 그를 배치한다면 실제로 빠르게 승진할 수 있는 지름길이 될 것이었다. 그는 배민만큼 세심하게 고려하지 못했던 것이다.
이경안은 즉시 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇다면 당신의 원안대로 그를 경조소의로 임명합시다. 태부사소경 겸 도지사 자리는 안서에서 사람을 옮겨와 재정을 담당하는 유연이 맡게 하려 합니다. 상국은 어떻게 생각하십니까?”
배민은 허허 웃으며 말했다. “원래 태부사의 최고 전략가가 안서로 가버렸군요. 왜 1년이 넘도록 사라졌는지 궁금했는데, 괜찮습니다. 그는 충분히 그 자리를 감당할 수 있습니다.”
이때 마차가 배씨 집에 도착했다. 배민은 일어나 공손히 인사하며 말했다. “대장군, 오늘은 좀 피곤하시니 일찍 쉬세요! 내일도 별일이 없으니 시간이 되면 명주와 함께 나들이를 가세요. 그 아이는… 아!”
“상국도 일찍 쉬세요. 내일은 토번 사자들이 수도에 올 가능성이 있습니다. 제 생각에는 그들은 좋은 의도를 가지고 오지 않을 것 같습니다.”
배민은 잠시 멍해졌다가 급히 물었다. “토번 사자들은 언제 오는 건가요? 왜 중간 지역의 관리들이 조정에 보고하지 않은 거죠?”
“그들은 건남에서 왔습니다. 저는 어제야 락곡관에서 소식을 들었습니다.”
“건남에서 왔다니, 그들의 정보망도 꽤 빠르군요.”

배민은 웃으며 이경안에게 고개를 숙여 인사하고 말했다. “그럼, 저는 먼저 집으로 돌아가겠습니다.”
“상국, 천천히 가십시오!”
배민이 마차에서 내리자, 이경안은 그가 저택으로 들어갈 때까지 계속 바라보다가 이제야 마부에게 말했다. “성 밖으로 나가서 군영으로 돌아가라!”
마차가 움직이기 시작해 성 밖으로 천천히 나아갔다. 이경안은 하늘에 떠 있는 외로운 달을 바라보며 한숨을 내쉬었다. 명주에 관한 일은 달에게 맡기자! 그는 더 이상 이런 일들에 관여하고 싶지도, 그럴 에너지도 없었다. 토번 사절의 방문이 토번의 부흥을 예고하는 것일까?
……
다음 날 아침, 긴 토번인들의 행렬이 명덕문으로 들어왔다. 토번이 대당에서 매우 중요한 위치를 차지하고 있었기 때문에, 토번 사절을 맞이하러 가는 관리들의 지위도 높았다. 그들은 홍로사의 소경인 최진이었다. 홍로사에는 두 명의 소경이 있었는데, 한 명은 서역과 회흘 각국을 담당하는 배유였고, 다른 한 명이 바로 이 최진으로, 토번 남조와 동북부 각국을 담당했다.
최진은 최환의 조카로, 나이는 30대 초반이며 진사 출신이었다. 그는 유창한 토번어를 구사할 수 있었으며, 새벽부터 현양에 도착하여 멀리서 온 토번 사절단을 맞이했다.
토번 사절단의 수장은 달잔돈수로, 토번의 농업과 목축업을 담당하는 장관이었다. 그는 토번에서 상당히 높은 지위를 가지고 있었으며, 그의 통치 하에 토번의 농업과 목축업은 크게 발전했다. 그는 토번인들이 각 가정마다 말 한 마리, 야크 한 마리, 젖소 한 마리, 황소 한 마리를 반드시 기르도록 규정했으며, 토번인들이 여름에 풀을 베어 말려서 겨울을 대비하도록 하는 선례를 만들었다. 즉, 토번인들의 방목 방식을 기존의 방목에서 방목과 우리 사육을 병행하는 방식으로 바꾸어 토번의 가축 수를 크게 늘렸다. 그래서 달잔돈수는 토번의 일곱 명의 양신 중 한 명으로 불렸다.
달잔돈수는 교양이 높아 유창한 중국어를 구사할 수 있었으며, 외모도 온화하고 우아해 보였다. 그는 말할 때도 매우 겸손했으며, 얼굴에는 항상 미소가 가득해 사람들이 그를 좋아하게 만들었다.
최진도 유창한 토번어를 구사할 수 있었지만, 대당에서는 원래 외국인들이 중국어를 말하고, 한족들은 외국어를 말하지 않는 관례였기 때문에, 토번 사절단은 모두 중국어로 대화했다.
“최 소경, 제가 마지막으로 장안에 온 것은 20년 전의 일입니다. 이번에 다시 대당에 오니, 여전히 20년 전과 같이 번성한 장안을 느낄 수 있습니다.”
달잔돈수는 주작대로 위로 붐비는 인파와 웅장한 구조의 장안 성을 바라보며 깊은 탄식을 내뱉었다.
최진도 웃으며 말했다. “20년이 지나면 많은 변화가 있습니다. 깊이 들어가지 않으면 그 변화를 느낄 수 없습니다.”
달잔돈수는 살짝 미소 지으며 말했다. “20년 전에도 저는 깊이 들어가지 않았으니, 당연히 지금도 느낄 수 없습니다. 하지만 대당에 두 개의 조정이 생긴 것은 정말 예상치 못한 일입니다.”

최진이 담담히 말했다. “우리 한족은 옛날부터 오래 합쳐져 있으면 반드시 갈라지고, 오래 갈라져 있으면 반드시 합쳐진다. 짧은 분열은 반드시 더욱 강대한 성당을 가져올 것이다. 하지만 대당 주변의 다른 번국들은 일단 분열되면 쇠퇴하여 결국 멸망하고 만다. 특사님, 가시죠!”
다잔톤수는 두 번 웃으며 말했다. “긴 여정에 고생이 많았으니 잠시 쉬어야겠군요.”
투바 사절단은 계속 전진하여 곧 황성에 도착했다. 홍루사의 객관은 황성 안에 있으며 전담 인원이 관리하고 있었다. 일전에 수도에 와서 즉위를 축하한 서역 각국의 사절들은 이미 차례로 돌아갔기 때문에 객관에는 빈 방이 많았다. 투바 사절단은 곧바로 그곳에 머물 곳이 마련되었다.
다잔톤수는 갓 자리를 잡았을 뿐, 점심도 제대로 먹지 못한 채 오후에 있을 당정과의 첫 회담 자료를 준비하기 시작했다.
방 안에서는 두 명의 부하들이 바쁘게 자료를 준비하고 있었고, 다잔톤수는 손을 등 뒤로 깍지 끼고 방 안을 왔다 갔다 하며 곧 있을 당정과의 협상을 고민했다.
몇 년간의 노력과 정치 개혁, 특히 투바가 노예에 대한 통제를 완화하고 나낭씨 등 몇몇 대가문들을 약화시킴으로써 투바 조정의 고원 각 부족에 대한 통제 능력이 크게 강화되었으며, 병력도 급증했다. 투바의 용병들은 잔푸가 즉위할 때만 해도 10만 명도 채 되지 않았으나, 이제는 갑옷을 입은 병사가 30만 명, 가축은 수백만 마리에 이르렀다. 이는 한때의 쇠퇴를 완전히 회복한 것은 물론, 옛 잔푸 시대보다도 더 강력한 힘을 갖게 된 것이었다.
이제 투바는 몇 년 전의 패배를 받아들이지 않았다. 그들은 한때 잃었던 땅, 특히 곡물이 풍부한 구곡과 대비천 일대를 되찾아 대당 시대의 8년 전 수준, 즉 석보성을 경계로 하는 지경으로 영토를 회복하고자 했다.
대상 상흡 다잔은 투바가 문무를 겸비해야 하며, 군대를 보내 땅을 다투는 것뿐만 아니라 사절을 보내 대당과 협상하여 정치적 우위를 차지해야 한다고 제안했다.
다잔톤수는 눈을 감고 깊이 생각에 잠겼다. 떠나기 전 잔푸는 그에게 당군이 집석산 일대에서 철수하고, 백해와 오해를 투바에게 돌려주도록 요청하는 것이 이번 여행의 임무라고 여러 번 당부했다. 그곳은 원래부터 투바의 영토였기 때문이다. 만약 당군이 대비천으로 후퇴한다면, 투바는 대당과 동맹을 맺을 의향이 있었다.
다잔톤수는 청두에서 남당 황제 이룡기를 만났으나, 그들의 요구는 이룡기에 의해 주저 없이 거절당했다. 그렇다면 이번 장안 방문으로 얼마나 큰 성과를 거둘 수 있을까? 다잔톤수는 별다른 기대를 하지 않았다.
“대론, 자료와 선물이 모두 준비되었습니다. 방금 당정에서도 두 번이나 사람을 보내서 재촉했고, 면담 시간이 곧 다가옵니다.”
다잔톤수는 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아요! 이제 대명궁으로 출발하죠.”
……

토번 사신들이 당나라 황제를 알현하는 장소는 자신전의 부전 안에 마련되었다. 소년 황제 이적 외에도 감국 이흥과 정사당의 모든 구성원들이 함께 있었으며, 홍로사의 주요 관리들도 참석하여 알현을 지켜보았다.
이유가 즉위한 이후로 그는 간소함을 강력히 장려하며 많은 복잡한 절차들을 폐지했다. 그중에는 외국 사신들을 접견할 때 열리는 연회, 과도한 상으로의 보답, 번거롭고 화려한 접견 의식 등도 포함되어 있었으며, 이 모든 것들이 폐지되면서 막대한 인력과 물력이 절약되었다.
이적이 즉위한 후에도 이러한 간소함의 풍조는 계속 이어졌으며, 실권을 쥐고 있던 이경안은 특히 이러한 간소함을 높이 평가했다. 그는 여러 차례에 걸쳐 외국 사신들을 접견할 때 형식보다는 접견의 수준이 중요하다고 말했다. 예를 들어 오늘 토번 사신들을 접견할 때 정사당의 모든 구성원들이 참석하는 것만으로도 토번에 대한 중시를 나타낼 수 있다고 했다.
알현 시간은 미시 정시, 즉 현재의 오후 2시로 정해졌다. 미시가 되기 전에 정사당의 구성원들은 대명궁과 황성에서 차례로 도착했다. 현재 정사당 구성원 7명 중 조왕당이 4명, 장당이 1명, 감국당은 단 2명뿐이어서 힘의 균형이 명백히 엇갈렸다.
이 상황을 바로잡기 위해 어제 신풍현 사건이 발생했다. 이 사건은 겉보기에는 그냥 끝난 것처럼 보였지만 사실은 그렇지 않았다. 이 사건은 단지 서막에 불과했으며, 실제로 발생하는 것은 지금이 아니라 머지않은 미래에 관중의 군대가 점차 하남도에 진주한 후일 것이다. 그때가 되면 안서 이민 문제가 어려움에 처할 것이며, 그때가 바로 그들이 협상을 벌일 때가 될 것이다.
그래서 신풍현 사건 이후에도 감국당은 마치 아무 일도 일어나지 않은 것처럼 행동했다. 현재 자신전의 이흥의 조정실에서 이흥은 창가에 서서 이경안이 마차를 타고 다가오는 모습을 지켜보고 있었다. 그의 창문을 통해 자신전 밖의 모습을 선명하게 볼 수 있었다.
이경안이 마차에서 내리는 모습을 보며 이흥의 입가에는 거의 알아차릴 수 없는 미소가 떠올랐다. 오늘 오전, 그의 아버지인 이룡기가 사람을 보내 편지를 전해주었다. 그 편지에는 토번의 군대가 대규모로 이동하고 있으며, 아마도 당나라에 전쟁을 일으킬 가능성이 높으니 충분히 경계해야 한다고 적혀 있었다.
이는 아버지가 바숙으로 떠난 이후 처음으로 그에게 보낸 편지였다. 비록 토번에 관한 일을 핑계로 쓴 것이었지만, 편지 속에는 아버지가 아들에게 하는 특유의 진심 어린 가르침의 어조가 담겨 있었다. 게다가 그에게 편지를 보낸다는 것 자체가 이미 이례적인 일이었다. 이흥은 예리하게 깨달았다. 그의 아버지가 그와 화해하고자 하는 의도가 조금은 있음을.

그의 아버지 황제는 이미 72세이며 건강 상태도 매우 나빠 언제든지 세상을 떠날 수 있습니다. 분명히 그는 이미 사후 일을 준비하기 시작했으며, 지금의 관건은 후계자 문제입니다. 18랑 이모나 16랑 이린 중 한 명이 될 수도 있고, 혹은 자신이 될 수도 있습니다.
만약 아버지 황제가 그를 후계자로 선택한다 해도 이흥은 그게 우스꽝스럽다고 생각하지 않았습니다. 원래 그의 통치 방식도 아버지 황제와 매우 유사했으니, 왕족과 귀족들의 힘을 빌려 백성들에 대한 통제를 강화하는 것이었습니다. 그렇지 않았다면 당초 그를 태자로 선택하지도 않았을 것입니다.
게다가 그를 후계자로 삼으면 잠시 분열되었던 대당은 빠르게 다시 통합될 것이며, 이는 그의 아버지 황제가 가장 바라는 바이기도 합니다. 황제로서의 욕망을 다시 한번 충족시킨 후, 이 고집 센 아버지 황제는 이제 현실을 직면해야 합니다.
그래서 그에게 토번에 대해 경계하라는 내용의 편지가 온 것입니다.
이흥의 생각은 다시 이 편지로 돌아갔습니다. 토번이 대당을 공격할 가능성이 있으니, 만약 그렇게 된다면 이경안은 잠시 장안을 떠나야 할 것입니다. 이는 드문 기회입니다!
이렇게 생각한 이흥은 옆에 서 있던 왕공에게 돌아서서 말했습니다. “독고장봉의 자질과 평가를 모두 살펴보았는데, 특별히 승진시킬 수 있습니다. 내일 열리는 정사당 회의에서 왕유를 루양윤으로 임명하고, 독고장봉을 직접 경조윤으로 승진시키자고 제안해 주세요.”
……