제470장 독고가의 연회(상)

리칭안이 신풍현에서 저지른 살육 사건은 결국 장안에 전해지지 않았다. 리헌에게 있어 허난도의 이주민들을 기습한 것은 결코 영광스러운 일이 아니었으며, 그의 목적도 리칭안의 잔혹함을 폭로하는 것이 아니었다. 리칭안 역시 장안의 백성들이 이러한 피비린내 나는 사건들을 너무 많이 알기를 원하지 않았다. 그는 단지 관중의 군대를 위협하여 자신의 권위를 과시하고자 했을 뿐이다.
이 두 사람의 묵시적인 억제 속에서 신풍현 사건은 마치 바람처럼 불어간 뒤 흔적도 없이 사라진 듯했다.
하지만 리칭안과 리헌은 이 사건이 아직 끝나지 않았다는 것을 알고 있었다. 이 사건은 아무 이유 없이 일어나지도, 아무 이유 없이 끝나지도 않을 것이다. 이는 마치 미스터리한 시신 사건과 같아서 문제가 밝혀지면 큰 사건이 될 수 있고, 문제가 밝혀지지 않으면 조용히 사라질 것이다.
리칭안은 신풍현에서 돌아온 후 군영으로 돌아가지도, 천우위의 진지로 가지도 않고 독고부로 향했다. 독고부는 이미 태평방으로 이사했는데, 이사한 지 반달이 넘었음에도 그는 한 번도 찾아가지 않았다. 이는 좀 이상한 일이었다. 어쨌든 그곳은 그의 장인집이었기 때문이다.
마침 독고부에서 사람을 보내 그에게 편지를 전해, 오늘 저녁 집으로 와서 저녁을 먹자고 했다. 리칭안은 긴 로브와 모자를 갈아입고 독고부로 향했다.
새 집으로 이사한 독고부는 태평방의 북서쪽 모퉁이에 위치해 있었다. 이곳은 원래 독고가의 옛 집이었는데, 20년 전 독고가는 우본방의 새 집으로 이사했고, 이 옛 집은 그대로 비어 있었으며 집을 관리하고 청소하는 몇몇 노인들만 살고 있었다. 20년 후 독고가는 다시 옛 집으로 돌아왔는데, 집이 잘 보존되어 있어 간단한 수리만으로도 거주할 수 있었다.
거의 반달간의 분주한 정리 끝에 독고부는 마침내 정리가 끝나고, 옛 집으로 돌아온 것을 기념하여 가족들을 초대해 저녁 식사를 하려 했다. 하지만 배부인은 상황을 매우 세심하게 고려했다. 그녀는 리칭안이 사실상 북적이는 것을 좋아하지 않는다는 것을 알고 있었기에, 일부러 가족들의 모임 날짜를 피해 다음 날에 리칭안을 저녁 식사에 초대했다.
독고부의 옛 집은 약 50무의 면적을 차지하며, 독고가가 100년간 살아온 집이었다. 원래는 더 넓었지만, 개원 8년에 독고부는 동쪽 마당 약 20무를 옆에 있는 중국사에 기증했다. 그로 인해 이 거대한 저택은 일반적인 큰 저택이 되었다. 그럼에도 불구하고 50무의 면적은 장안에서 유명한 큰 저택 중 하나가 될 만했다.

조왕비가 안서에서 돌아온 후 당분간 독고부에 머물 예정이기 때문에, 장안현의 치안을 담당하는 천우위도 특별히 연수방에 주둔하던 한 부대의 병사들을 태평방으로 옮겨 주둔시켰다. 마침 중국사 맞은편에 버려진 군영이 있어서, 요즘 장인들이 그 군영을 수리하기 시작했다.
저녁 무렵, 이경안의 마차가 천천히 독고부 앞에 멈춰 섰다. 오늘의 독고부는 매우 조용해 보였으며, 지난번과는 완전히 달랐다. 이경안이 마차에서 내리자, 이미 문 앞에서 기다리고 있던 명주가 달려왔다.
“형부, 형부가 오지 않을 줄 알았어요!”
“왜 오지 않겠어? 내가 지난번처럼 약속을 지키지 않는 사람이라고 생각해?”
이경안은 지난번에 그녀와 배완아를 데리고 곡강지로 가을 나들이를 가기로 했지만 일이 생겨 가지 못했고, 그로 인해 명주는 계속 원망했다. 그녀는 지난 일을 떠올리며 입을 삐죽이며 말했다. “원래 우리끼리 가을 나들이를 가려고 했는데, 형부가 오지 않으면 미리 말해줘야 하는 거 아니에요? 결국 우리는 정오까지 형부를 기다렸지만 결국 가지도 못했어요. 형부, 이건 형부 잘못이에요!”
이경안은 하하 웃으며 말했다. “그건 정말 내 잘못이야. 잠시 후에 술 세 잔 마셔서 사과할게.”
“그래야지!”
명주는 입가에 미소를 지으며 기분이 다시 좋아졌다. 그녀는 이경안의 팔을 잡고 집 안으로 들어가며 말했다. “형부, 언니는 언제 돌아올까요? 저는 벌써 천 년을 기다린 것 같아요.”
이경안은 자신의 이 조카딸을 정말 좋아했다. 그녀와 함께 있으면 편안하고 자유로워서 말할 때도 부담이 없었다. 그는 미소를 지으며 말했다. “바보 같은 애야, 너도 수엽에 가본 적이 없잖아. 길에 얼마나 시간이 걸리는지 알 텐데. 그녀는 아마 지금 간주에 도착했을 거야!”
“그냥 조급한 거예요! 형부, 제 조카가 언니를 닮았을까요?”
“음! 보통 아들들은 어머니를 닮는 경우가 많아.”
이경안은 머리를 긁적이며 갑자기 심각한 문제를 발견했다. 자신의 아들이 어떻게 생겼는지 조금 잊어버린 것이다.
“그걸 왜 물어보는 거야?”
“히히, 언니를 닮으면 저도 닮은 거잖아요! 그걸 모르나요?”
명주의 얼굴이 약간 붉어졌다. 그녀는 서둘러 이경안을 데리고 작은 객실로 들어갔다. “엄마, 형부가 왔어요!”
오늘은 가족 모임이었다. 작은 객실에는 넓은 좌태가 하나 놓여 있었고, 그 위에는 낮은 탁자가 있어서 십여 명이 앉을 수 있었다. 탁자 위에는 온갖 맛있는 음식들이 가득했으며, 고급 와인도 얼음통에 담겨 있었다. 이경안이 들어왔을 때 다른 사람들도 모두 도착해 있었다.
자리에는 독고 부부 외에도 명월의 형도 함께 앉아 있었다. 그의 이름은 독고장봉으로, 작년에 막 허주장사로 승진했으며, 이번에는 친척을 만나러 특별히 수도로 온 것이었다. 그의 아내와 네 살짜리 아들도 함께 왔다.

또한 삼촌인 배민도 자리에 있었으며, 이번에는 그의 두 아들은 오지 않았지만 딸들인 배우와 배완아도 함께 왔다.
이경안은 첫눈에 배완아를 보았다. 며칠 전, 배민은 은근히 배씨 가문과의 혼인 제안을 이경안에게 전했고, 이경안도 동의했다. 이는 그가 원하던 바이기도 했다. 물론 배완아는 매우 아름다워 기품이 온화하고 부드러워 그도 매우 마음에 들어 했다.
하지만 그의 동의만으로는 부족했다. 더 중요한 것은 정실부인의 동의, 즉 명월의 승낙이 있어야 배완아가 집안에 들어올 수 있었다. 특히 명문가의 혼인은 악방이나 기루에서 마음대로 첩을 맞이하는 것처럼 간단한 일이 아니었다. 배완아가 집안에 들어오면 명분이 생기는데, 이는 배씨 가문에 대한 존중이기도 했다.
배완아도 어느 정도 알고 있었다. 이경안이 자신을 바라보자 그녀는 부끄러워 어깨를 숙였다. 옆에 있던 배부인도 이 사실을 들었는데, 배씨 가문이 이미 이 일을 공식적으로 그들 부부에게 알렸기 때문에 오늘 배완아가 동행한 것도 배부인의 뜻이었다.
배씨 가문의 딸로서, 배씨 가문이 이경안과 혼인하는 것을 당연히 지지했지만, 다른 한편으로는 남편 집안의 이익도 고려해야 했다. 그녀는 이 일로 인해 독고 가문이 기뻐하지 않을 것임을 알고 있었다. 이는 분명히 앞으로 독고 가문의 이익이 줄어드는 것이었으며, 더 중요한 것은 배완아가 이경안과 결혼하면 자신의 막내딸은 어떻게 되는가 하는 점이었다.
명문가의 딸, 독고의 아내, 명주의 어머니—이 세 가지 역할의 충돌로 인해 배부인의 마음은 모순과 무력감으로 가득 찼다.
모두가 주의 깊게 지켜보았다. 이경안이 문을 들어서자마자 시선은 곧바로 배완아에게로 향했다. 배민은 속으로 기뻐했다. 이경안이 배완아를 좋아한다면 이 혼인은 앞으로 좋은 결실을 맺을 것이었다. 하지만 독고호연은 다소 불쾌해했다. 배씨 가문이 이 혼인을 공식적으로 독고 가문에 알렸을 때, 독고 가문 내부에서는 불만의 목소리가 터져 나왔다.
물론 황실의 친족이자 백년 명가인 독고 가문도 그렇게 인색할 리는 없었다. 이경안은 친왕으로서 정실부인 외에도 다른 아내나 첩을 맞일 권리가 있었으며, 이 점은 독고 가문도 당연히 알고 있었다.
그들의 불만은 이경안에게가 아니라 배씨 가문에게 향한 것이었다. 분명히 배씨 가문이 너무 독단적으로 행동했던 것이다. 이 일은 이경안이 먼저 독고 가문에 설명해야 했는데, 배씨 가문이 먼저 나서서 결과를 바로 알린 것은 분명히 힘으로 압박하는 태도였으며, 이로 인해 독고 가문의 불만이 생긴 것이었다.
그래서 오늘 배민이 독고 가문의 연회에 온 것에 대해 독고호연은 자신의 큰형부에게 무관심한 태도를 보였다. 배부인은 남편의 불쾌함을 느끼고 속으로 한숨을 쉬며 서둘러 일어나 아들들을 이경안에게 소개했다.

“칠랑, 아직 만나보지 못했지? 이분이 바로 장봉이야, 명월의 형님.”
이경안은 배완아를 본 후 시선을 독고장봉에게로 돌렸다. 독고장봉의 본명은 독고명원이었으나 나중에 장봉으로 이름을 바꿨다. 이 이름은 매우 특색 있었다. 봉은 남성을, 황은 여성을 의미하므로 독고장봉은 곧 독고의 장남이라는 뜻이면서도 은근히 그 의미를 담고 있었다.
독고장봉은 서른 살 정도로 코가 길고 눈이 가늘며 얼굴 윤곽이 뚜렷해 매우 품격 있어 보였다. 명월과 약간 닮았으며 둘 다 어머니를 닮았다. 이경안은 첫눈에 이 매형을 마음에 들어 했다.
독고장봉은 오랫동안 관직에 있었으며 사리에 밝은 사람이었다. 비록 이경안이 그의 매제이긴 했지만, 그는 함부로 거만하게 굴거나 농담을 할 수 있는 사람이 아니었다. 게다가 어젯밤 장인도 그와 이야기를 나눈 적이 있어, 그가 조정으로 발령받을 가능성이 있다고 했다. 이경안의 태도가 관건이었던 것이다. 즉, 이 매제는 그의 직업 생활에서 중요한 등불이 될 것이었다.
이경안이 말하기도 전에 독고장봉이 먼저 공손히 인사를 했다. “장봉이 대장군님께 인사드립니다!”
이경안은 급히 인사를 받으며 웃으며 말했다. “여기는 조정의 큰 연회가 아니라 가족 모임이니 너무 공손할 필요 없어. 우리는 모두 가족이니 편하게 지내자.”
그의 시선은 다시 독고장봉의 아들에게로 향했고, 그는 웃으며 말했다. “이 아이가 바로 소지인가? 명월이 말해주길래, 역시 귀여운 청년이로구나.”
아이들은 어른들 간의 교류에 윤활제 역할을 한다. 어색한 순간에 아이를 끌어들여 몇 마디 대화를 나누면 어색함이 사라진다. 지금이 바로 그런 경우였다. 이경안은 매제이긴 했지만 형님에게 인사를 해야 했지만, 그의 지위가 매우 높아 가족 모임에서도 그런 예의를 차리기는 어려웠다. 게다가 장인과 장모 앞에서 거만하게 굴면 그들이 불쾌해할 것이고, 너무 겸손하게 굴면 상대방도 받아들이기 어려울 것이었다. 그래서 화제를 아이에게로 돌려 예의상의 어색함을 자연스럽게 해소했다.
독고장봉은 급히 아들을 끌어당겨 웃으며 말했다. “빨리 삼촌께 절해!”
그의 아들 이름은 독고지로, 매우 순하고 똑똑했다. 그는 즉시 무릎을 꿇고 절하며 말했다. “소지가 삼촌께 절합니다. 삼촌의 관직이 점점 더 높아져 할아버지보다도 더 높아지길 바랍니다.”
아이의 순수한 말에 방 안이 웃음으로 가득 찼다. 이경안은 마음에 들어 아이를 안아 올려 수염으로 그의 작은 얼굴을 살짝 긁으며 웃으며 말했다. “처음 만나는데, 삼촌이 선물을 줘야겠어. 말해봐, 삼촌이 너에게 무엇을 주면 좋겠니?”

독고호연은 이경안과 손자의 친밀한 관계를 보고 마음도 기뻐졌다. 아까 있었던 불쾌감은 이미 잊어버린 채 웃으며 손을 흔들며 말했다. “칠랑, 빨리 앉아! 아이를 너무 버릇나쁘게 키우지 마.”
독고지는 뒷머리를 긁적이며 자신이 무엇을 원하는지 생각하다가 갑자기 큰 소리로 말했다. “이모부, 저는 칼을 원해요!”
“좋아! 유망하구나.”
이경안은 그를 안고 앉히며 웃으며 말했다. “칼이 필요하다면 이모부가 딱이야. 이모부에게는 다른 것은 없지만 칼은 가장 많아. 마음에 든다면 작은 활과 화살도 선물해 줄게.”
독고지는 기뻐서 손뼉을 쳤다. 배부인은 손자를 데려가며 웃으며 말했다. “칠랑, 이 아이는 어릴 때부터 칼과 검을 좋아했어. 태어날 때 주변에는 책과 붓, 먹통 같은 것들뿐이었는데도 그걸 전혀 신경 쓰지 않고 할아버지가 책 아래에 숨겨둔 작은 나무칼을 꺼냈지.”
배민도 수염을 쓰다듬으며 웃으며 말했다. “소지의 성격은 그의 증조부와 같아. 무예를 좋아하고 문학은 싫어하니, 앞으로도 장군이 될 재목일 거야.”
이경안은 아이의 볼을 톡톡 치며 웃으며 말했다. “이모부처럼 앞으로는 말을 타고 칼을 가지고 다닐 거야.”
이경안의 자리는 배부인이 일부러 정해준 것으로 매우 신중하게 배치되었다. 그의 지위는 높았지만 가족 모임에서는 보통 세대를 중시하고 작위는 고려하지 않았기 때문에 세 명의 장로는 벽 쪽에 앉아 중앙에 있었고, 긴 테이블의 양쪽 끝에는 이경안과 독고장봉이 앉았으며, 세 명의 소녀들은 바깥쪽 중앙에 앉았다. 여기에 독고장봉의 아내도 남편 옆에 앉았기 때문에 이경안의 왼쪽은 배민이, 오른쪽은 배완아가, 그리고 배완아 옆에는 명주가 앉았다.
이경안이 막 앉자 배민은 완아에게 눈짓을 보내 이경안에게 술을 따르라고 했다. 완아는 약간 수줍어하며 술병을 가져가려 했는데, 예상치 못하게 명주가 이경안이 내린 세 잔의 술에 대한 벌을 떠올리며 팔을 뻗어 술병을 집어 들고 모두에게 웃으며 말했다. “방금 형부가 말씀하셨잖아요. 지난번에 우리의 가을 나들이를 방해해서 세 잔의 술을 마셔야 한다고요. 그럼 제가 술 게임을 해서 형부가 세 잔을 마신 다음에 말씀하게 하겠습니다.”
명주는 교활함이 없어서 배완아가 이미 이경안에게 주어졌다는 것을 몰랐지만, 그녀의 어머니인 배부인은 이미 알고 있었다. 딸이 배완아의 자리를 빼앗자 배완아는 손을 뻗었다가 다시 거두며 당황했다. 그녀가 막제지하려 할 때 이경안이 웃으며 말했다. “지난번은 제 잘못이었습니다. 세 명의 아가씨들에게 약속했으면서도 지키지 못했으니 세 잔의 술을 마셔야 합니다. 각각 한 잔씩, 사과의 표시로요.”
명주는 웃으며 말했다. “그럼 손님부터 시작하죠. 첫 잔은 완아가 먼저 사과해야 해요. 그녀는 계속 형부와 함께 가을 나들이를 가고 싶어 했거든요.”

배완아의 얼굴이 갑자기 새빨개졌다. 이 명주는 그녀를 너무 당황스럽게 했다. 명주는 이경안의 술잔에 술을 가득 따라주었고, 이경안은 술잔을 들고 배완아에게 미소 지으며 말했다. “지난번에 아가씨를 오래 기다리게 해서, 이경안이 사과드립니다.”
“대장군께서 그럴 필요 없어요!” 배완아는 얼굴이 붉어진 채 모기 소리보다도 작은 목소리로 말했다.
“이제 두 번째 잔입니다!”
명주는 이경안이 한 번에 마시자 다시 술을 따라주었다. 그때, 줄곧 침묵하던 배우는 손을 저으며 말했다. “저는 괜찮아요. 그날 원래 몸이 좀 안 좋아서 가고 싶지도 않았어요. 대장군께서 안 가주시니 정말 다행이에요.”
“어디가 안 좋다는 거야! 그날 가장 심하게 불평했던 건 너였잖아.”
명주는 이 상황의 의미를 이해하지 못하고 화난 듯 말했다. “그럼 두 번째, 세 번째 잔도 저에게 드리세요! 어차피 저는 악인이니까 그냥 끝까지 그 역할을 하겠어요.”
배부인은 속으로 고개를 저었다. 이 자리에 있는 사람들 중에는 딸만이 모르는 것 같았다. 그녀는 마음속으로 딸에게 미안한 마음이 들어 부드러운 목소리로 말했다. “명주야, 오라버니가 먼저 밥 좀 먹게 해줘! 공복에 술을 마시면 쉽게 취해.”
이경안은 웃으며 말했다. “괜찮아요. 이미 명주에게 사과하겠다고 약속했으니, 어떻게 말을 바꿀 수 있겠어요.”
그는 연달아 명주에게 술을 두 잔 따라달라고 하고는 한 번에 마신 뒤 명주에게 미소 지으며 말했다. “이번엔 오라버니가 널 달래지 않았죠?”
명주는 이경안이 자신에게 면목을 주자 기쁜 마음으로 고개를 끄덕이며 말했다. “응! 이제야 맞아. 당신은 그들과 얘기하고, 우리 여자들은 그냥 술 마시고 음식 먹으면 돼.”
그때, 독고호연이 술잔을 들고 일어나며 웃으며 말했다. “오늘은 가족 모임이에요. 명월은 오지 못했지만 이미 길을 떠났고, 우리 가족이 다시 모이는 날도 멀지 않았어요. 자, 다시 모이는 그날을 위해 이 잔을 듭시다.”