제468장 관중 내분

다음 날 아직 새벽이 오기 전에 장안 상공에 성문을 여는 북소리가 울려퍼졌다. 장안의 각 성문들이 북소리에 맞춰 천천히 열렸고, 춘명문이 막 열리자마자 한 마리 말이 밖에서 달려들었다. 말 위에 탄 사람은 화주에서 이주민들을 정착시키는 일을 맡은 최평이었다.
그는 얼굴에 근심이 가득한 채 말을 몰아 성문 안으로 돌진했다. 양쪽에 있던 병사들은 그의 거센 기세를 보고 일제히 “멈춰!”라고 소리쳤다.
하지만 최평은 마음이 불타오르는 듯했다. 그는 말을 멈추지 않고 오히려 다시 채찍을 휘두르며 “긴급 군사 상황입니다!”라고 크게 외쳤다.
병사들은 놀라 양쪽으로 피했고, 말은 성안으로 돌진해 순식간에 멀리 달려갔다.
“젠장, 이 사람은 대체 누구야? 긴급 군사 상황인데 장포를 입고 있잖아?”
“예전 공부의 최시랑 같은데, 혹시 무슨 일이 생긴 건 아닐까?”
“그럴 가능성은 낮아. 이런 관리들은 대체로 침착한데, 이렇게 급하다면 분명 무슨 일이 생긴 거야.”
병사들은 여러 가지로 추측하며 무슨 일이 일어났는지 알 수 없었다.
최평은 극도로 당황해 있었다. 그는 신풍현에서 달려왔으며, 첫 번째로 약 9천 가구의 이주민들을 봉상으로 보낸 후 다시 통관으로 돌아와 두 번째로 약 1만 2천 가구의 하남도 이주민들을 맞이했다. 길 위에서는 모든 것이 순조로웠지만, 어젯밤 신풍현에서 사건이 발생했다. 늦게 도착한 이주민들이 숲에서 밤을 보내던 중 신풍현에 주둔한 관중군의 기습을 당해 200여 명이 사망하고 100여 명의 여성들이 관중군 진영으로 끌려가 생사가 불분명했다.
최평은 이 소식을 듣고 해명을 요구하러 갔지만, 신풍의 관중군 주장인 진록선은 단호히 부인했다. 최평이 여러 번 협상을 시도했지만 소용이 없자, 그는 어쩔 수 없이 장안으로 돌아가 이경안에게 도움을 요청했다.
운도 나쁘게도 이경안은 어젯밤 성밖 군영에 있지 않고 천우위 군영에 머물고 있어서 최평은 그를 제때 찾을 수 없었다.
최평은 말에 채찍질을 가하며 텅 빈 춘명대로를 질주해 황성 쪽으로 달려갔다. 천우위 군영은 황성 안에 있었고, 그가 막 주작문 앞에 도착했을 때 마침 이경안의 마차가 주작문 안에서 나오는 것이 보였다. 최평은 흥분하여 크게 외쳤다. “대장군! 대장군!”
마차가 멈추자, 한 명의 친위병이 최평을 알아보고 이경안에게 보고했다. “대장군, 최평입니다. 최시랑이죠.”
마차 창문이 천천히 열리자, 약간 피곤해 보이는 이경안의 얼굴이 드러났다. 어젯밤 그는 안서에서 온 각국 사절들을 접대하며 즐거운 시간을 보냈고, 술을 조금 과하게 마셔서 지금도 머리가 아팠다.
그는 매우 당황해 보이는 최평을 보고 마음속으로 조금 놀랐다. 혹시 무슨 일이 생긴 걸까?

최평은 말에서 내려 재빨리 달려가 보고했다. “대장군, 어젯밤 신풍현에서 이민자들이 관중군의 기습을 당해 200여 명이 사망하거나 부상당했으며, 100여 명의 여자들도 그들에게 붙잡혀 군영으로 끌려갔습니다. 생사는 알 수 없습니다.”
“뭐라고!”
이경안은 격분하여 즉시 명령했다. “관중군 관청으로 가라!”
관중군의 관청은 황성 맞은편 흥도방에 있었다. 이경안의 마차와 수백 명의 호위병들이 관청 앞 계단에 멈춰 섰을 때, 문을 지키던 병사들은 상황이 심각함을 깨닫고 즉시 관청 안으로 달려가 보고했다.
잠시 후, 왕사리가 빠른 걸음으로 관청에서 나와 이경안에게 공손히 인사했다. “대장군께서 이른 아침에 오셨습니다. 무슨 일로 오셨는지 여쭙겠습니다.”
예전 통관 수비전에서 이경안이 왕사리의 목숨을 구해준 적이 있어, 왕사리는 이경안에게 깊은 감사를 품고 있었기에 그에게 특별히 공손한 태도를 보였다. 이때 이경안도 진정되었다. 지휘관으로서 항상 이성적이고 침착해야 했으며, 특히 권력 다툼이 치열한 이 시기에는 조금이라도 방심하면 상대에게 이용당할 수 있었다. 그는 길 위에서 최평에게 다시 물어보았고, 뭔가 수상쩍은 점이 있다고 느꼈다. 이 이민자들은 모두 하남도의 재난 피해자들로, 가진 돈도 별로 없을 터였다. 만약 돈을 위해서라면 관중군은 상인들을 납치했어야 했다.
만약 여자들을 위해서라면 신풍현 안에서 창녀들을 구할 수 있었을 텐데, 굳이 살인과 납치를 할 필요가 없었다. 그들은 이 이민자들이 안서 출신이라는 것을 분명히 알면서도 이런 잔혹한 짓을 저질렀다. 이는 분명 자신들을 겨냥한 것이었다. 목적이 있다는 것은 계획이 있었다는 뜻이다. 그들이 정말 그저 살인과 납치를 하는 그런 단순한 존재들일까?
“왕장군, 어젯밤 신풍현에서 큰 사건이 일어났습니다. 아시겠죠?”
왕사리는 멍해졌다. 한참 후에야 공손히 말했다. “대장군, 어젯밤에 무슨 일이 있었습니까? 저는 정말 모릅니다.”
이경안은 왕사리의 눈을 바라보았다. 그의 눈에는 당황함이 없고 오직 의혹과 혼란만이 있었다. 아마도 그는 정말 모르는 것 같았다. 그래서 그는 최평에게 눈짓을 보냈고, 최평은 앞으로 나와 왕사리에게 인사했다. “왕장군, 어젯밤 한시경, 하남도에서 온 약 천 명의 이민자들이 신풍현 령구진 근처의 계수하변에서 신풍현 관중군의 공격을 받아 158명이 살해되고 100여 명이 부상당했으며, 84명의 여자들도 관중군에게 납치되었습니다…”
“잠깐!” 왕사리는 그의 말을 막았다. 그는 자신의 귀를 믿을 수 없었다. 이게 관중군의 짓인가?
“이게 분명 관중군의 짓이라고 확신하나?”
“맞습니다! 두 명의 젊은 이민자가 그들을 계속 따라다니며 그들이 군영으로 들어가는 것을 직접 봤습니다. 저는 어젯밤 두 번이나 가서 협상을 시도했지만, 수비군은 단호히 인정하지 않았습니다.”

왕사리의 눈에는 분노가 일렁였다. 그는 관중군 내부에 자신을 따르지 않는 자들이 있어 이런 일을 꾸며 자신을 난처하게 만들었다는 것을 알고 있었다. 그는 리칭안에게 증오에 찬 목소리로 말했다. “대장군께서는 안심하십시오. 만약 정말로 관중군의 짓이라면 반드시 대장군께 설명해 드리겠습니다.”
그는 고개를 돌려 크게 외쳤다. “말을 준비해, 신풍현으로 가자!”
왕사리의 친병들은 재빨리 말에 올라타 왕사리를 둘러싸고 동쪽으로 질주했다. 격렬한 말발굽 소리가 점점 멀어져 갔지만, 리칭안은 그와 함께 가지 않았다. 그는 잠시 생각한 뒤 금패를 꺼내 친병 교위에게 말했다. “당장 성 밖의 군영으로 돌아가 장소년에게 3천 기의 군마를 준비시키고, 군대에 긴급 전비 태세를 갖추라고 명령하라.”
“명을 받들겠습니다!” 친병 교위는 금패를 받아들고 일행을 이끌고 성 밖으로 급히 달려갔다. 리칭안의 마음속에는 불안감이 자리 잡고 있었다. 아마도 이 일은 리헝이 자신을 시험하는 것일지도 모른다고 생각했다.
……
신풍현은 장안에서 동쪽으로 80리 떨어져 있으며, 한나라 초기에 설립된 현이다. 한고조 유방이 자신의 아버지가 고향인 풍현을 그리워하자 특별히 그를 위해 만들어준 곳이라 해서 신풍현이라 불린다. 한 시간 반 후, 리칭안은 3천 기의 기병을 이끌고 신풍현에 도착했다. 그는 현내로 들어가지 않고 바로 신풍현 남쪽 약 10리 떨어진 관중군의 대영으로 향했다.
신풍현은 관중군의 중요한 주둔지로, 1만 명의 군인이 주둔하고 있으며 우위위장 진록선이 지휘를 맡고 있다. 군영은 매우 넓은 면적을 차지하고 있으며 높은 울타리로 둘러싸여 있고, 대영 주변에는 감시탑이 있어 방어가 매우 철저했다.
리칭안의 군대는 가까이 다가가지 않고 3리 떨어진 곳에서 멈춰 섰다. 리칭안은 말을 몰아 앞으로 나가 문을 통해 군영 대문을 내다보았다. 군영 대문 앞에는 수십 마리의 전마가 서 있었고, 두 명의 병사가 지키고 있었으며, 나머지 사람들은 모두 대영 안으로 들어간 상태였다.
“군대는 그 자리에 머물러 명령을 기다리라!”
이때, 신풍현에 남아 이주민들을 정착시키는 일을 맡은 몇 명의 관리들이 100여 명의 이주민 대표들을 이끌고 급히 달려왔다.
이들 관리들은 모두 안서군의 문관으로, 이주민 정착에 풍부한 경험을 가지고 있었다. 그들은 하남도를 통해 1만 여 가구의 이주민들을 이끌고 왔으며, 길은 순조로웠지만 신풍현에서 예상치 못한 문제에 부딪혔다.
몇 명의 관리들이 앞으로 나와 리칭안에게 인사를 했다. “저희들이 대장군께 인사드립니다.”
리칭안은 고개를 끄덕이며 말했다. “수고 많았습니다. 이주민들의 심리 상태는 어떻습니까?”
선두에 선 관리가 고개를 저으며 말했다. “심리 상태가 매우 불안정합니다. 모두들 겁에 질려 있어서, 많은 사람들이 더 이상 안서로 가고 싶지 않다며 고향으로 돌아가자고 외치고 있습니다.”
이때, 100여 명의 이주민 대표들이 일제히 앞으로 나와 무릎을 꿇고 리칭안에게 간절히 호소했다. “대장군님, 제발 저희들을 고향으로 돌려보내 주십시오! 저희들은 더 이상 안서로 가고 싶지 않습니다.”

이경안의 마음속에 분노가 솟구쳤다. 이 사람들은 간신히 여기까지 온 것인데 어떻게 돌아갈 수 있단 말인가? 만약 그들이 돌아간다면 앞으로 누가 감히 안서로 가겠는가? 그의 이주 계획은 위험해질 것이다.
그는 말에서 내려 서둘러 몇 명의 노인들을 일으켜 세우고 모두에게 말했다. “동네 분들이시여, 저를 믿어 주십시오. 반드시 여러분의 안전을 보장하겠습니다. 이제부터는 더 이상 아무도 여러분을 괴롭히지 못할 것입니다. 납치된 분들도 반드시 구해내고, 모든 살인범들도 하나하나 처벌하여 여러분께 명확한 설명을 드리겠습니다.”
이경안의 약속과 이주 관리들의 위로 덕분에 이주민 대표들의 두려움은 마침내 가라앉았고, 그들은 더 이상 고향으로 돌아가자고 말하지 않았다.
이때 이경안의 시선은 다시 한 번 관중군 대영으로 향했다. 그는 이 일이 자신의 이주 계획을 방해하려는 음모일 가능성이 높다는 것을 점차 깨닫기 시작했다. 적절히 대처하지 않으면 그의 이주 계획은 정말로 위험해질 것이다.
……
신풍현에 주둔한 관중군은 1만 1천 명으로, 관중군의 정예 부대였다. 이들은 한때 맹운과 함께 황장을 포위했으며, 맹운이 죽은 후에는 진현례의 손에 들어갔다. 명목상으로는 왕사례가 관중군의 총사령관이고 진현례가 부사령관이었지만, 실제로는 진현례가 군대를 장악하여 왕사례의 통제를 받지 않았다. 이헌도 이러한 분권 체제를 묵인했는데, 그의 생각에는 부하들 사이에 갈등이 있으면 통제하기가 더 용이했기 때문이다.
신풍현의 관중군 주장은 진록선으로, 진현례의 사촌동생이었다. 그는 왕사례를 전혀 고려하지 않았다.
대영 안에서 왕사례의 친병들과 진록선의 군대는 서로를 노려보며 긴장감이 팽팽했다.
왕사례는 검자루를 움켜쥐고 날카롭게 소리쳤다. “진록선, 다시 한 번 말하는데, 사람들을 풀어주면 이번만 넘어가 주겠다. 나는 안서군과 설명하러 가겠다. 만약 계속 고집을 부린다면 목숨을 지키기 어려울 것이다!”
진록선은 40대로, 기이한 성격의 사람이었다. 그는 차갑게 웃으며 말했다. “왕 대사령관, 제가 사람을 잡지 않았다고 말했잖습니까. 억지로 풀라고 하시면 제가 무엇으로 풀겠습니까?”
“말도 안 돼! 네 부하들이 스스로 인정했는데도 넌 계속 거짓말을 하다니. 내가 수색하게 해줄 텐가?”
“내 대영을 수색하고 싶다면 좋습니다! 진 대장군의 명령서를 내놓으십시오. 내놓을 수 있다면 수색하게 해드리지만, 내놓을 수 없다면 죄송하지만 한 걸음도 움직이지 마십시오!”
왕사례는 눈에서 불이 날 것 같았고, 이를 갈며 말했다. “나는 관중군의 총사령관이다. 감히 내 명령을 듣지 않다니?”
진록선은 거만하게 말했다. “당신이 관중군의 총사령관이긴 하지만, 나는 오직 진 대장군의 명령만 듣습니다!”
“만약 내가 강제로 네 군영을 수색한다면?”

“그렇다면 당신의 목숨을 보장할 수 없습니다, 왕대수. 분별력이 있다면 이 일에 관여하지 마십시오. 이 일은 당신과 상관없습니다. 굳이 간섭하려 한다면 말해두지만, 당신은 살아서 이 진영을 나갈 수 없을 것입니다!”
왕사리는 체면을 구길 수 없어 화를 내며 소리쳤다. “감히!”
천록선은 차갑게 왕사리를 바라보더니 손짓을 하자마자 진영 사방에 수많은 군사들이 나타났다. 그들은 모두 강철 활을 들고 있었으며, 활시위는 이미 당겨져 있었고 차가운 화살촉들이 왕사리와 그의 측근들을 향해 겨누어져 있었다.
바로 그때, 진영 밖에서 경보음이 들려왔다. 관중군의 초소가 안서군의 도착을 발견한 것이다. ‘당! 당! 당!’ 날카로운 종소리가 대진영 안에 울려퍼졌다.
천록선은 왕사리를 한 번 날카롭게 쳐다본 뒤 몸을 돌려 대진영을 나갔다. 그는 걸으면서 명령했다. “궁수들은 방어 자세를 취하라! 백 보 이내로 들어오는 자는 누구든 즉시 쏴 죽여라!”
대진영 안에서 왕사리는 한숨을 길게 내쉬며 측근들에게 말했다. “이 일은 우리가 간섭할 수 있는 것이 아니야. 가자!”
그들은 측근들을 이끌고 대진영을 나갔다. 그때 관중군 대진영 안에서 소동이 일어나기 시작했다. 한 무리의 병사들이 진영 울타리 앞으로 달려가 활을 당기고 화살을 장전한 채 3리 떨어진 관중군을 긴장한 눈으로 주시했다.
잠시 후 진영 문이 열리고 왕사리와 그의 측근들이 화가 난 채로 밖으로 나왔다. 그는 멀리서 이경안의 군대를 보자 이를 악물고 말했다. “말에 올라타, 나를 따라오라!”
100여 명이 순식간에 안서군 앞으로 달려갔다. 왕사리는 말 위에서 손을 모아 큰 소리로 말했다. “대장군, 잠시만 시간을 내주십시오.”
이경안은 말을 몰아 앞으로 나오며 물었다. “상황을 확인했나?”
왕사리는 한숨을 쉬고 말에서 내려 큰 바위 앞에 앉았다. 그의 눈에는 분노와 무력감이 가득했다. 이경안도 말에서 내려 그의 맞은편에 앉으며 물었다. “무슨 일이 일어난 거지?”
“그 저주받을 놈!”
왕사리는 낮은 목소리로 욕을 하며 말했다. “내 앞에서 거만하게 굴다니, 반드시 그놈을 죽여버릴 것이다.”
이경안은 그를 한 번 쳐다보고 차갑게 웃으며 말했다. “왕장군은 관중군의 주장군인데, 부하들에게 진영에서 쫓겨나다니?”
왕사리는 화내지 않았다. 오랫동안 침묵한 뒤에야 무력감에 차서 말했다. “대장군께서는 모르시는 것 같습니다. 저는 관중군의 명목상 주장군일 뿐입니다. 실제로 관중군은 둘로 나뉘어 있습니다. 절반은 제가 지휘하고, 나머지 절반은 천현리의 손에 있습니다. 이는 감국전하의 의도적인 배치입니다.”
“왕장군의 말은, 이 신풍현의 관중군은 당신이 관리하지 않는다는 뜻인가?”
왕사리는 고개를 끄덕이며 말했다. “대장군께서는 이 천록선이 누군지 아십니까?”
“그가 천현리의 사람은 아닐 텐데!”

“바로 그의 사촌동생이야. 내가 그에게 사람을 요청하자 그는 단호히 부인했고, 나는 수색하겠다고 했더니 천현례의 명령이 없으면 누구도 진영을 수색할 수 없으며, 그렇지 않으면 그는 얼굴을 바꿔 나를 모를 거라고 했어.”
왕사례의 눈에서 분노의 불길이 솟구쳤다. “이 개자식, 감히 내 친병들과 칼을 들고 맞서다니. 장군이 오지 않았다면 정말 싸움이 벌어졌을 거야.”
이경안은 의심스러운 눈으로 왕사례를 바라보며 믿지 못하겠다는 듯 말했다. “이 사람이 정말 그렇게 거만한가?”
“그가 거만하지 않았다면 안서 이민들을 공격할 엄두를 내겠어? 분명 천현례의 지시일 거야. 지난번 배부를 침입한 린검은 희생양이 되어 감국에게 백 대의 채찍질을 당해 다리까지 부러졌지. 천현례는 원한을 품고 있었고, 이번이 바로 그의 복수야.”
“그렇다면 좋아!”
이경안은 자리에서 일어나 차갑게 말했다. “왕장군이 해결할 수 없다면, 내가 안서식으로 해결하겠어.”
그는 즉시 돌아서서 명령했다. “비둘기를 보내 내 명령을 전하라. 한 시간 안에 장안성 밖의 안서 대군이 신풍현에 도착해야 한다!”
왕사례는 겁에 질려 얼굴이 하얗게 질렸고, 급히 말했다. “대장군, 이, 이 일이 그렇게 심각한 건 아니겠죠!”
“너희들에게는 사소한 일이겠지만, 안서에게는 엄청난 일이야. 이민들에게 해명을 주지 않으면 남은 3만 가구의 이민들은 생각조차 할 수 없어.”
이경안은 더 이상 왕사례를 신경 쓰지 않고 말에 올라타 직접 군대로 돌아갔다. 왕사례는 멍하니 이경안을 바라보다가 잠시 후 발을 세게 구르며 말했다. “가서 싸워! 나와 무슨 상관이야?”