제452장 천우의 재편

장안에서 이용기의 북진은 혼란을 일으키지 않았다. 다만 그가 발표한 《고천하서》로 인해 많은 왕족과 권세가들이 남쪽으로 도망치면서 장안은 한때 혼란에 빠졌지만, 양군이 대치 상태에 들어서면서 남쪽으로 도망갈 길이 막히자 장안의 정세도 점차 진정되었다.
그날 오전, 자진전에서 감국 이흔의 회의실에서는 소규모 비밀 회의가 열리고 있었다. 참석자들은 모두 이흔 진영의 핵심 신하들로, 정사당의 세 명의 고위 관리인 왕공, 방간, 최환과 그의 군사 고문이자 현직 태자객인 영호비, 그리고 태상시 소경 이추, 금오위 대장군 진현례 등, 이흔을 포함해 총 일곱 명이었다.
방간과 최환은 원래 이흔의 동궁당원이었으며, 줄곧 이흔을 정통으로 여겨왔다. 이번에 이흔이 감국 섭정왕이 되자 그들의 지위도 높아져 결국 양국충과 진희열을 대체하고 정사당에 진출하게 되었다.
“이번에 군대를 모집한 결과, 총 7만 5천 명을 모았습니다. 안서군의 11만 명보다는 적지만, 관내 소방군의 4만 명보다는 많습니다.”
말한 사람은 진현례였다. 그 역시 60대의 노장으로 오랫동안 육림군 대장군을 역임했으며, 현재는 관중군 부사령관이자 금오위 대장군이다. 이번 관중군의 신병 모집은 그가 전권을 맡아 진행했다.
진현례와 이흔의 관계는 매우 좋았다. 이흔이 태자였을 때부터 그는 여러 차례 이흔에게 자신이 그의 즉위를 단호히 지지할 것이라고 암시했으며, 이번에 금오위 대장군으로 임명된 것도 이흔이 그에게 장안을 통제해 달라는 뜻이었다.
이번 회의에서 진현례는 이흔의 지시에 따라 먼저 여러 고위 신하들에게 각 진영의 군사력 상황을 보고했다. 사람들이 매우 관심을 보이자 그는 계속해서 말했다. “이렇게 되면 기존의 관중군, 금오위, 동관 수군을 합치면 우리 군대는 26만 명에 이를 것입니다. 하지만 제가 입수한 정보에 따르면, 이경안이 또다시 6~7만 명의 안서군을 중원으로 보냈으며, 그가 모집한 신병과 기존의 안서군, 그리고 하서의 군대까지 합치면 그의 중원 내 군대는 이미 30만 명에 가깝습니다. 전투력이든 장비든 우리는 안서군에 비해 훨씬 열세입니다.”
“그렇다면 곽자의 군대의 전투력은 어떻습니까?” 왕공이 물었다.
진현례는 미소를 지으며 말했다. “이경안이 상부로 존경받고 있지만, 실제로 황제를 지지하는 군대는 곽자의입니다. 이번에 그는 4만 명의 군대를 모집했으며, 기존의 군대와 육림군을 합치면 그들 진영도 11만 명에 이릅니다. 전투력 면에서는 주로 곽자의 손에 있는 5만 명의 군대가 주력이며, 신병들의 훈련에는 아직 시간이 필요합니다.”

천현례가 말을 마치고 자리에 앉자, 이흥이 천천히 말했다. “제가 먼저 천장군에게 각 측의 군대 비교를 분석해 달라고 한 이유는 군대의實력이 앞으로 우리의 이익 분배에서 핵심이 될 것이기 때문입니다. 의심할 여지 없이, 리경안은 앞으로의 이익 분배에서 유리한 위치를 차지할 것입니다. 이 점은 부인하지도, 회피하고 싶지도 않습니다.”
어젯밤 이흥은 아버지 황제가 군대를 철수시켜 남쪽으로 보냈다는 소식을 받았다. 이는 관중 지역의 상황이 점차 안정될 것임을 의미했으며, 새로운 권력 다툼과 이익 분배가 곧 시작될 것이었다. 그래서 이흥은 긴급히 이 회의를 소집하여 향후 대책을 논의했다.
이흥은 탁자 위에서 편지 한 통을 집어 들고 모두에게 말했다. “이것은 리경안이 메현에 가기 전에 저에게 보낸 편지입니다. 편지에 그는 몇 가지 요구사항을 제시했는데, 일부는 반드시 들어줘야 하고, 일부는 들어주고 싶지 않은 것들입니다. 그래서 오늘 여러분과 함께 의논하고자 합니다.”
이흥은 편지를 꺼내 먼저 왕공에게 건네주며 말했다. “그가 편지에서 언급한 첫 번째 문제는 앞으로 관중 지역에서 양군이 어떤 지역을 통제할 것인가 하는 것입니다. 저도 이것이 반드시 해결해야 할 중요한 문제라고 생각합니다. 곽자의의 군대는 이미 관중에 주둔하지 않기로 했는데, 이는 리경안이 관내도와 소방을 그에게 돌려줄 때의 조건입니다. 이렇게 되면 관중에는 우리 군대와 그의 군대만 남게 되는데, 어떻게 주둔시켜야 갈등이 생기지 않을까요? 리경안이 제안한 것은 주작대가를 경계로 관중 동쪽은 우리 군대가, 서쪽은 그의 군대가 통제하는 것입니다. 즉, 장안 만년현 동쪽은 우리 영토이고, 장안현 서쪽은 그의 영토가 되는 것입니다.”
“전하, 한 가지 의문이 있습니다.”
방간이 미간을 찌푸리며 물었다. “장안성은 원래 12위가 안전을 담당해 왔습니다. 우리에게는 금오위가 있어서 정당하게 장안성을 관리할 수 있습니다. 하지만 장안성이 둘로 나뉜다면, 안서기병이 장안현 거리를 순찰할 수는 없지 않습니까?”
“이것이 바로 리경안이 저에게 제시한 두 번째 요구사항입니다. 그는 천우위를 재건하여 앞으로 장안현의 치안 순찰을 맡기고 싶어 합니다. 솔직히 말해서, 이 두 가지 요구사항 모두 이미 수락했습니다. 주작대가를 경계로 관중 전체를 둘로 나누어 그가 서쪽을, 저는 동쪽을 맡는다면, 앞으로 검남군을 방어하는 일도 모두 그의 몫이 됩니다. 사실 저는 손해를 보는 것이 아닙니다. 하지만 저는 여러분과 함께 그의 세 번째 요구사항에 대해 논의하고 싶습니다.”

이흥은 지도 옆으로 가서 막대기를 집어 들고 하동 지도를 가리키며 말했다. “안록산이 관내도에서 참패한 후, 그는 이미 조정에 상소하여 하동절도사직을 사임하고자 했습니다. 즉, 안록산은 하동에 주둔하던 군대를 포기할 것이고, 그렇게 되면 하동은 비어 있게 됩니다. 이경안이 제시한 세 번째 조건은 태원을 경계로 하여 하동의 주둔권을 둘로 나누는 것입니다. 태원 남쪽의 11주는 제가 주둔시키고, 태원을 포함한 북하의 7주 1부는 그가 주둔시키는 것입니다. 저는 그의 이 요구를 받아들이지 않았습니다. 왜냐하면 그의 요구는 이미 황하를 넘지 않겠다는 약속을 위반하는 것이었기 때문입니다. 여러분과 상의해 보고 싶습니다.”

회의실은 정적에 휩싸였다. 이경안이 관중을 나누어 가지자는 것은 문제가 없었다. 모두가 받아들일 수 있었는데, 결국 이경안의 대군이 이미 관중에 진입해 있었고, 그는 천하병마대원수였기 때문이다. 하지만 이경안이 하동까지 나누어 가지자고 하자 모두가 다소 과하다고 생각했다.

안서군이 안록산을 물리쳤지만, 그들은 보상으로 룡우를 얻었으며, 이미 황하 서쪽의 광활한 땅을 차지했음에도 만족하지 않고 또다시 손을 뻗어 하동을 노리고 있었다. 이는 마치 ‘득룡망숙’과 같은 느낌을 주었으며, 이경안도 너무 욕심이 많은 것 같았다.

더욱 우려스러운 것은 이경안의 신분이었다. 그가 건성태자가 된 후 태원이라는 용흥의 도시를 얻게 되면 어떤 결과가 생길지, 모두의 마음속에는 우려가 가득했다.

그때, 영호비가 말했다. “전하, 어느 7주 1부인지 좀 더 명확히 말씀해 주실 수 있나요?”

“물론입니다.”

이흥은 지도를 가리키며 하나하나 설명했다. “석주, 란주, 신주, 대주, 속주, 운주, 위주의 7주와 태원부입니다. 게다가 여러분께 알려드릴 소식이 또 있습니다. 사실 운주는 이미 이경안의 손에 있습니다. 그는 안서대장 레만춘을 운주도독이자 진무군절도로 임명했습니다. 그가 언제 사람을 보내 운주를 점령했는지는 모르겠지만, 아마도 그가 안록산과 싸울 때 일어난 일일 것입니다.”

영호비는 잠시 생각한 뒤 말했다. “전하, 신은 이경안의 요구를 받아들이는 것이 좋다고 생각합니다.”

영호비의 이 제안은 큰 반응을 불러일으켰다. 몇몇 문관들은 침착했지만, 진현례는 자리에서 일어나 화를 내며 말했다. “영호사군, 왜 받아들여야 합니까? 그가 하동에 손을 뻗게 되면 사방에서 관내도를 포위할 것이고, 다음 단계에서는 반드시 관내도를 차지하여 자신의 통제 지역을 하나로 합칠 것입니다. 만약 그가 관내도까지 차지한다면, 장안도 지킬 수 있을까요? 영호사군, 이 정도도 보지 못하십니까?”

이흥도 링후페이의 제안에 약간의 불만과 놀라움을 느꼈지만, 그가 헛소리를 하는 사람이 아니라는 것을 알고는 손을 흔들며 말했다. “모두 잠시 조용히 하세요. 링후사군이 말을 다 마치도록 하죠.”
회의실은 다시 조용해졌고, 링후페이는 사람들을 한 번 둘러본 뒤 담담히 웃으며 말했다. “제가 하동의 비옥한 땅을 이경안에게 주려는 것은 아닙니다. 사실 저도 전하와 마찬가지로 주작대가 서쪽을 양보한 것도 형세에 따른 것일 뿐입니다. 여러분은 저를 이경안으로 생각해도 좋습니다. 제가 지금 하동의 일곱 주와 한 부를 요구하자 모두 반대하더군요. 그렇다면 하동은 포기하고 하남도를 요구하겠습니다. 들어주시겠습니까?”
링후페이의 마지막 말에 모두 입을 다물지 못했다. 그렇다! 만약 이경안이 하동 대신 하남도를 원한다면, 그들은 줄 것인가 말 것인가? 명목상으로는 하동과 하남 모두 조정에 속하지만, 조정은 누구의 것인가? 결국 이 두 거대 세력의 것이 아닌가? 이흥은 하동도 하남도도 원하는데, 이경안이 받아들일까? 이익의 균등 원칙에 따르면 하동과 하남은 각자 점령해야 마땅하다.
한참 후, 최환은 이흥에게 말했다. “전하, 신은 링후사군의 제안을 지지합니다. 이경안이 이미 윤주를 점령했으니 하동 북부도 반드시 손에 넣으려 할 것입니다. 우리의 반대 때문에 그가 윤주에서 군대를 철수할 수는 없습니다! 우리는 좀 더 현실적으로 생각해야 합니다. 차라리 이경안에게 하동 북부를 통제하게 하고, 우리는 하동 남부와 하남도를 통제합시다. 그래야만 저도 검남, 경주, 양주 등의 군대와 맞설 힘이 생기고, 안록산을 상대하는 일도 이경안에게 맡길 수 있어서 우리는 온 힘을 경주와 양주의 군대에 쏟을 수 있습니다.”
만약 링후페이의 지위가 다소 낮아 발언권이 약하다면, 최환의 입장 표명은 훨씬 무게감이 있었다. 이어 방간과 왕공도 차례로 동의를 표했다.
이흥은 원래 망설이다가 모두와 상의하려 했는데, 대부분의 사람들이 하동 북부를 이경안에게 주는 데 찬성하자 그도 사람들의 의견에 따르기로 했다. 그는 곧바로 이추에게 말했다. “그럼 이소경께서 수고를 마다하지 말고 제 대신 이경안을 찾아가 제가 그의 세 가지 방안에 동의한다고 전해주세요.”
……
이룡기가 남쪽으로 촉중으로 철수하면서 위기는 해소되었고, 관중의 정세는 점차 정상적인 질서로 돌아왔다. 곽자의 군대는 관내도로 돌아갔고, 이경안의 대군은 장안으로 진군했다.
그날 저녁, 대군은 현양 지역에 이르렀고, 날이 이미 저물어 이경안은 그 자리에서 진을 치고 휴식을 취하라고 명령했다. 하루 종일 행군한 탓에 모두가 굶주리고 피곤했기에 즉시 밥을 짓고 진을 치며, 대영 안은 분주하고 시끄러워 유난히 활기찼다.

중군 대장막이 이미 설치되었고, 이경안은 새로운 참모인 위청평과 고수한에 관한 이야기를 나누고 있었다. 위청평의 배경에 대해서는 이미 파악해 두었는데, 그는 사실 관륭의 명문가인 위씨 가문의 일원이자 예부 시랑 위견소의 조카였다. 어릴 때부터 가문에서 자랐지만 서자 출신이라는 이유로 가문 사람들에게 억압받았다. 18살 때 어머니와 함께 동주로 가서 아버지가 남긴 몇 무의 척박한 농지에서 살았으며, 그곳에서 열심히 공부하여 시인으로 명성을 얻었고, 이백, 두보, 션참 등과 친구가 되었다. 평소에는 방탕하고 제멋대로 살았지만 큰 뜻을 품고 중요한 일을 하고자 했으나, 현명한 군주 밑에서 일할 기회를 찾지 못했다.

이번에 이경안이 수도로 돌아오자, 그는 감히 거리에서 노래를 부르며 이경안의 주목을 끌었고, 결국 참모로 채용되어 이경안을 위해 여러 가지 큰 계획을 제안했다. 이번에 고수한과 이룡기를 갈라놓은 것도 그의 계략이었다. 하지만 위청평은 이경안이 양현을 전령으로 이용할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 이 방법으로 고수한과 이룡기를 갈라놓을 뿐만 아니라 양국중까지 매수하여 일석이조의 효과를 거두었고, 이 결과에 위청평은 크게 감탄했다.

“대장군은 정말 멀리 내다보는 눈을 가지고 있군요. 큰 물고기를 잡으려면 긴 줄을 사용해야 한다는 것을 알고 있습니다. 2년 안에 고수한은 반드시 이룡기의 칼에 죽을 것입니다.”

이경안은 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “사실 고수한이 죽든 살든 나는 별로 신경 쓰지 않습니다. 내가 신경 쓰는 것은 그의 부하인 5만 명의 룡우군입니다. 이 군대의 많은 사람들이 고원 지대에서의 전투 경험이 있습니다. 그들을 두호의 물고기와 쌀이 풍부한 곳으로 보내는 것은 아까운 일입니다. 그들은 룡우로 돌아가 투바와 싸워야 합니다. 다행히 대부분의 병사들의 가족이 룡우에 있으니, 우리는 이 병사들을 모두 돌려오게 할 방법을 생각해야 합니다. 부디 선생님께서 이 문제를 위해 계획을 세워주시기 바랍니다.”

“대장군의 명령이라면 당연히 따르겠습니다. 다만 조금 시간을 주셔서 제대로 생각할 수 있게 해주십시오.”

“괜찮습니다! 서두를 필요 없습니다. 천천히 하세요.”

두 사람이 대화를 나누는 동안, 장막 밖에서 갑자기 시종의 보고가 들려왔다. “대장군께 보고드립니다. 남장군이 도착했습니다.”

“들여보내라!”

이경안은 미소를 지으며 위청평에게 말했다. “제 이 대장군은 얼굴이 좀 얇아서, 잠시 후에 그를 꾸짖을 테니 선생님은 잠시 비켜주십시오!”

“알겠습니다! 바로 떠나겠습니다.”

위청평은 급히 일어나 나갔다. 잠시 후, 남계운이 서둘러 대장막으로 들어와 한쪽 무릎을 꿇고 인사했다. “하찮은 자가 대장군께 인사드립니다.”

이번에 남계운은 매현의 방어에 참여하지 않고, 엄장과 함께 봉천현으로 가서 신병들을 정비하러 갔다가 이경안의 명령을 받고 급히 돌아왔다.

이경안은 그를 흘깃 쳐다보며 물었다. “신병들의 상황은 어떻습니까?”

남기운의 현재 군직은 중랑장에 불과한데, 그보다 늦게 입대한 최건우는 이미 대장군이 되었으며, 뢰만춘도 운주도독이자 삼품 운휘장군이 되었다. 심지어 그의 옛 부하들 중 일부도 장군이 되었다. 이는 남기운의 능력이 부족해서가 아니라, 오히려 그는 활쏘기에 뛰어나 여러 차례 전공을 세웠으며 이경안에게 충성스러웠다. 다틀로스 전투 후 그는 천우위장군으로 봉해졌으나, 몇 년 전의 큰 실수로 인해 이경안에 의해 장군에서 강등되어 세 계급이나 내려갔다.

약 2년 전, 이경안은 관중을 기습하여 이유의 즉위를 지원했으며, 당시 장안의 유민들 중에서 2만 명의 군대를 모집하여 안서군의 장안 주둔군으로 삼았다. 이경안이 장안을 떠날 때 이 군대를 남기운에게 맡기며 반드시 이 군대를 잘 다스리라고 여러 번 당부했다. 그러나 반년 후 이유는 남기운을 좌무위대장군으로 승진시켰고, 남기운은 순간적으로 혼란스러워 그 직위를 받아들였다. 결국 그의 권력은 빼앗기고 군대도 이유에게 넘어갔다. 사후 남기운은 깊은 후회에 빠져 안서로 돌아가 이경안에게 용서를 구했다. 이경안은 남기운을 용서했지만 그를 세 계급이나 강등시켜 장군으로 내렸다.

이 사건은 남기운에게 지울 수 없는 수치를 안겨주었고, 그는 그 후로 말수가 줄어들어 이경안을 따라 남북으로 전쟁을 치르며 다시 여러 차례 전공을 세웠다. 이번에 장안에 돌아온 남기운은 옛 곳을 다시 방문하며 복잡한 감정에 휩싸였다.

남기운이 침중한 목소리로 말했다. “대장군께 보고드리오니, 11만 명의 신병들이 이미 봉선현에 집결을 마쳤으며, 3일 후에는 량주로 가서 훈련을 받을 것입니다.”

“이번에 모집한 신병들이 전년도의 그 2만 명의 군대에 비해 더 강할 것 같나?” 이경안이 미소를 지으며 그를 바라보며 물었다.

남기운의 얼굴이 갑자기 붉어졌다. 옛일이 다시 언급되자 그의 마음은 다시 아파왔다. 그는 낮은 한숨을 내쉬며 말했다. “지난번의 2만 명의 군대는 비록 유민들이었지만 대부분이 부병이어서 약간의 훈련만으로도 전투에 투입될 수 있었습니다. 하지만 이번 신병들 중에도 부병이 적지 않지만 적어도 절반은 평범한 농민들이라 그 2만 명의 군대에는 미치지 못합니다.”

“왜 얼굴이 붉어지는가? 혹시 당시 내가 너를 잘못 처벌한 것이 아닌가?”

남기운은 고개를 깊이 숙이고 고통스럽게 말했다. “당시 저는 일시적으로 명예와 지위를 탐하여 큰 실수를 저질렀습니다. 대장군의 처벌은 옳았습니다. 다만 대장군의 처벌이 너무 가벼웠다는 것만 아쉽습니다. 만약 대장군께서 저를 처형하신다 해도 저는 아무런 원망도 없습니다.”

이경안이 그를 바라보며 말했다. “정말인가? 내가 너를 죽인다 해도 정말 원망하지 않는가?”

“저는 결코 원망하지 않습니다!”

“그럼 좋아, 다시 한 번 기회를 주지. 이번에 안록산과의 전투에서 큰 공을 세웠으니, 공로에 따라 너를 천우위장군으로 승진시키고 장안현에 2만 명의 군대로 구성된 새로운 천우위를 만들게 하겠다. 거기서 네가 넘어지면 다시 일어설 기회를 줄 테니, 이번에도 제대로 하지 못하면 스스로 결단을 내려라!”
남기운은 마음이 격동되어 코가 시큰해지고 눈물을 참지 못하며 말했다. “비천한 신이 목숨을 바쳐도 대장군의 은혜를 갚기 어렵습니다.”
……
남기운이 떠나자, 이경안은 그의 뒷모습을 바라보며 웃으며 고개를 저었다. 그는 이번에 남기운이 잘 해낼 것이라 믿었다. 한 사람이 실수하는 것은 두려운 일이 아니지만, 실수를 알지 못하고 고치려 하지 않는 것이 두려운 것이다. 그렇다면 자신이 남기운을 잘못 평가한 것이다. 지난 2년 동안 남기운이 계속 고통과 자책 속에서 살아왔음을 알고 있었으며, 장군으로 강등되었다고 해서 원한을 품은 적이 없었다. 이 점으로 보면 남기운은 진정으로 자신의 잘못을 깨달은 것이며, 여전히 크게 활용될 수 있다.
이경안도 알고 있었다. 설령 자신이 남기운을 용서한다 해도 남기운은 자신을 용서하지 않을 것이다. 그러므로 가장 좋은 방법은 그가 다시 그때의 길을 걷게 하는 것이었다. 그가 이 고비를 넘길 수 있다면 그의 마음의 짐도 풀릴 것이다.
이경안이 돌아서서 대천막으로 돌아가려 할 때, 한 명의 당직 장교가 달려와 보고했다. “대장군, 대영 밖에 누군가 면회를 요청하고 있습니다.”
“누구지?”
“지난번에 우리가 쫓아낸 그 사람입니다. 또 왔습니다.”
“이추!”
이경안은 즉시 반응하여 미소를 지으며 말했다. “이번에는 그를 들여보내라.”
이추의 방문은 당연히 이흥이 보낸 것이었으며, 말할 것도 없이 그 세 가지 조건 때문일 것이다. 이흥이 자신에게 답변을 요구하는 것이다.
이경안도 잘 알고 있었다. 첫 번째와 두 번째 조건에는 문제가 없어 이흥이 분명히 승낙할 것이다. 문제는 세 번째 조건인데, 그는 하북동부의 일곱 주와 한 부를 원했으며, 특히 태원부는 그의 정통성과 관련된 매우 중요한 곳이었다. 태원은 당나라의 기반이 되는 곳으로, 여러 가지 전략을 세울 수 있었다. 이경안은 이미 결심을 굳혔다. 설령 이흥이 승낙하지 않더라도 강제로 점령할 생각이었다.
잠시 후, 이추는 몇 명의 친병들의 안내를 받아 불안한 마음으로 이경안의 대천막에 들어왔다. 그는 급히 고개를 숙여 인사하며 말했다. “태상소경 이추가 대장군 조왕 전하께 인사드립니다!”
지난번의 교훈 때문에 그는 더 이상 이경안과 가까워지려 하지 않았으며, 매우 공손한 태도를 보였다. 이경안은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “이소경, 앉으시오!”
“전하, 비천한 신은 감국 섭정왕의 명을 받들어 대장군께 편지를 전하러 왔으니, 오래 머물 수 없습니다.”
“편지는 어디에 있소?”

이추는 편지를 꺼내 양손으로 공손히 이경안에게 건네며 말했다. “지난번 대장군 조왕 전하께서 제시하신 세 가지 조건을 감국이 모두 수락했습니다.”