제444장 고수한에 대한 제재

이흔의 직장은 자친각 안에 있었는데, 이는 예전에 그의 아들 이유의 어학실이었다. 물론 그는 자친각에서 일할 자격이 없었다. 그의 임무는 어린 황제 이적을 대신하여 상소를 심사하는 것이었으며, 어느 정도로는 황제의 권력 일부를 행사했다. 하지만 그것은 일부에 불과했는데, 그는 단지 상소만 심사할 수 있을 뿐이었다. 진정한 황제처럼 3품 이상 관리들의 임면권을 가질 수도 없었고, 대학사가 내조를 내리는 권한도 없었다. 그의 권력은 정사당보다도 못했다. 만약 그가 정사당의 어떤 결정에 반대한다 해도, 그것을 정사당에 돌려 재심할 뿐 거부할 권한이 없었다. 정사당에서 세 번 읽은 후에도 그가 여전히 반대한다면, 중서성은 정사당의 의견대로 직접 칙령을 내릴 뿐 그를 거치지 않았다.
그래서 많은 경우 이흔은 정사당의 대리인을 통해 자신의 의견을 직접 표현했다. 그의 대리인이 바로 왕공이었다. 양국중과 진희열은 사실상 단지 투표권만 가진 존재였으며, 그들 자신은 이흔에게 더 이상 아무런 의미가 없었다.
이때 자친전의 조방에서 이흔은 왕공과 영호비와 함께 고수한에 대한 대책을 긴박하게 논의하고 있었다.
이흔은 고수한이 문제를 일으킨 것에 매우 화가 났지만, 더욱 화가 난 것은 고수한이 이 사실을 전혀 그에게 보고하지 않았다는 점이었다. 그 역시 다른 사람들처럼 관리들의 상소를 통해 이 사실을 알게 되었다. 이흔은 손을 등 뒤로 깍지 끼고 방 안을 몇 걸음 걸었다. 그는 고수한이 점점 더 멀어지고 있다고 느꼈다. 지난번 마차 사건 때도 고수한은 사후에 그에게 아무런 설명도 하지 않았고, 이번 현양 사건에서도 자신을 중요하게 여기지 않았다. 그는 여전히 자신의 사람인가?
“영호 선생님, 이 일을 어떻게 처리해야 할지 말씀해 주십시오.” 이흔은 고개를 돌려 영호비를 바라보았다.
영호비는 현재 태자의 손님으로 동궁의 소속 관리로 일하고 있었지만, 그것은 단지 한가한 직책에 불과했다. 그의 진짜 직무는 이흔의 참모로서 그를 위해 계책을 내는 것이었다.
영호비는 잠시 생각한 뒤 말했다. “감국 전하, 소신은 이 일에 있어 장단점을 신중히 고려해야 한다고 생각합니다. 고수한에 대한 제재를 지지하는 것에는 단점이 있습니다. 전하께서는 그의 지지를 잃게 될 것입니다. 하지만 고수한에 대한 제재에 반대하는 것에도 단점이 있습니다. 전하께서는 거센 여론에 직면하게 되어, 민간과 중하위 관리들 사이에서의 명성에 심각한 타격을 입게 될 것입니다.”
“선생님의 말씀은 제가 중립을 유지해야 한다는 뜻입니까?”

령호비는 고개를 저으며 웃으며 말했다. “고수한에게 있어 반대하지 않는 것은 지지하는 것과 같아 아무런 의미가 없습니다. 사실 저도 알고 있습니다. 고수한에 대한 제재는 반드시 통과될 것입니다. 왜냐하면 제재 방안은 장윤이 제안했으며, 이경안, 배민, 이연의 지지까지 더해져 정사당의 최종 표결 결과는 분명히 4대 3이 될 테니까요. 지금 중요한 것은 우리가 명예가 손상될 위험을 감수하고 이 방안에 반대한다 해도 고수한이 이를 고마워하며 전하께 감사한 마음을 가질지 여부입니다.”
그때 옆에 있던 왕공이 말을 이었다. “사실 고수한은 매우 실용적인 사람입니다. 그가 전하를 지지하는 것은 더 큰 이익을 얻고자 하기 때문입니다. 그는 관내도를 얻어 관내절도사가 되고 싶어 했지만 전하가 그에게 주지 않았기에 당연히 전하에게 불만을 품고 있습니다. 이번 현양 사건만 봐도 그가 전혀 주저함이 없으며 전하의 명예를 전혀 고려하지 않는다는 것을 알 수 있습니다. 그의 마음속에는 이미 전하가 없는 것입니다.”
이흔은 아직 조금 망설였다. 그는 고수한이 화가 나서 아버지인 황제에게 투항할까 봐 걱정했는데, 그렇게 되면 손해가 클 것 같았다.
령호비는 이흔의 걱정을 알아차리고 말했다. “전하, 고수한에 대한 제재는 이미 불가피합니다. 만약 고수한이 제재에 불만을 품고 화가 나서 상황에게 투항한다 해도 어쩔 수 없습니다. 하지만 전하에게 있어서는 백성들의 원한을 살 뿐만 아니라 고수한까지 잃게 되어 모든 것을 잃는 꼴이 됩니다. 게다가 그가 건남으로 투항하는 것을 어떻게 막을지는 이경안이 고민해야 할 문제입니다.”
그때 문밖에서 한 내시가 빠르게 걸어와 낮은 목소리로 보고했다. “감국 전하, 정사당에서 다시 재촉하고 있습니다. 왕상국께서 서둘러 회의에 참석해 주시기 바랍니다.”
이흔은 고개를 끄덕이고 왕공에게 말했다. “당신은 서둘러 회의에 가세요. 그리고 양국충과 진희열에게 전해주세요. 우리는 고수한에 대한 제재를 단호히 지지한다고요.”
……
정사당의 회의실은 넓고 밀폐된 방으로, 창문이 없으며 문밖에는 엄중한 경비가 있었다. 수백 명의 병사들이 대문에서 수십 걸음 떨어진 곳에 서서 누구도 가까이 오지 못하게 했다. 방 안에는 문이 두 개뿐이었는데, 하나는 큰 대문이고 다른 하나는 우상의 조방으로 통하는 작은 문이었다.
방은 매우 넓어서 백 명이 회의를 할 수 있을 정도였다. 일반적으로 정사당의 회의는 정사당의 상국들만 모여 하는 것이 아니라, 관련 사안을 논의할 때는 관련 부서의 주요 관리들도 참석했다. 그 외에도 여섯 명의 중서사인들이 기록을 맡아 여섯 부를 담당했다.
회의에 다룰 사안이 많을 경우에는 더 많은 관리들이 함께 참석하기도 했다. 오늘 회의에는 일곱 명의 상국 외에도 유시중령 이편과 경조윤 최광원이 참석했으며, 또 한 명의 비천한 인물도 있었다. 그는 현양 사건의 유일한 목격자이자 생존자로, 현령을 위해 말을 돌보던 야리인 송오랑이었다.

정사당 회의는 아직 시작되지 않았고, 모두가 왕공을 기다리고 있었다. 이경안은 천천히 차를 마시며 마음속으로 현양 사건의 전후 사정을 생각하고 있었다. 고수한이 군영 입구에서 살인을 저지르고 직접 현양현령을 죽였는데, 그가 그런 행동의 결과를 모를 리가 있을까?
이경안은 잘 알고 있었다. 한 사람이 일정한 지위에 오르면 그의 생각과 판단은 평범한 사람과는 다를 것이라는 것을. 고수한은 룡우절도사이자 서평군왕인데, 과연 그가 그렇게 충동적일 수 있을까?
만약 고수한이 정말 성급한 사람이라면, 천보 6년에 왕충사를 대신해 그 자리를 차지했을 때 왕충사를 위해 변호하며 군심을 얻으려는 그 연기를 할 수 없었을 것이다.
답은 명백했다. 고수한의 교활함을 생각하면 그는 자신의 명성을 망치는 어리석은 짓은 하지 않을 것이다. 죽이려면 중간에서 변장시켜 막아서 죽일 것이지, 군영 입구에서 공개적으로 살인을 저지르지는 않을 것이다.
확실히 고수한은 일부러 그런 것이다. 그렇다면 그가 그런 행동을 한 목적은 무엇일까? 이때 이경안은 이미 어렴풋이 짐작하고 있었다. 이는 아마도 고수한이 변명을 대며 이룡기에 투항하려는 것일 가능성이 높았다. 그는 일부러 문제를 일으켜 조정으로부터 처벌을 받게 하려는 것이며, 특히 이흥으로부터 처벌을 받게 해서 당당하게 이룡기에 투항하여 배신자라는 악명을 피하려는 것이다.
그럴 가능성이 높았다. 군기 불량과 주공에 대한 배신, 이 두 가지 죄 중 어느 쪽이 더 심각한지 고수한은 분명히 알고 있을 것이다!
이경안은 천천히 차를 한 모금 마시고, 고수한이 이룡기에 투항한 후의 결과를 고려하기 시작했다.
이때 왕공이 급히 들어와 모두에게 인사하며 말했다. “죄송합니다. 감국전하와 정무를 상의하느라 늦었습니다.”
그는 자신의 자리에 앉아 사과하며 말했다. “그럼 시작합시다!”
이경안은 고개를 끄덕이며 최광원에게 말했다. “시작해도 됩니다.”
최광원은 그 관리 송오랑에게 조용히 몇 마디 말해 긴장하지 말고 사건의 전말만 명확히 설명하면 된다고 했다.
송오랑은 대당의 최고 권력자 앞에 서서 다리가 떨렸다. 그는 두려워하며 사건의 전말을 말했다.
“5일 전 한밤중에 현양 서쪽 교외의 세 마을의 리정과 마을 노인들이 밤새워 위현령을 찾아가 룡우군의 기병대가 적군 첩자를 수색한다는 명목으로 64명의 젊은 여인들을 납치해 갔다고 말했습니다…”
“잠깐만!”
진희열이 송오랑의 이야기를 끊었다. 이경안은 불만스러운 눈빛으로 그를 바라보며 말했다. “진상서에게 무슨 의문이 있습니까?”
“세부적인 부분에 약간 의문이 있습니다. 한밤중에는 보통 성문이 닫히는데, 이 마을 사람들은 어떻게 성안으로 들어가 현령을 찾을 수 있었을까요?”

옆에 있던 어사중승 이편이 말했다. “이 점은 제가 설명하겠습니다. 일반적으로는 성문을 닫아야 하지만, 중대한 사건이 발생하면 현령은 밤새도록 성 밖으로 나갈 수 있습니다. 저는 이미 확인했습니다. 이 마을 사람들은 성 안으로 들어가지 않았으며, 위현령이 관리들을 데리고 성 밖으로 나갔습니다.”
송오랑이 급히 말했다. “바로 그렇습니다. 위현령이 저희를 데리고 성 밖으로 나갔습니다.”
이경안이 고개를 끄덕이며 말했다. “계속 말해보세요. 이 사람이 이야기하는 동안 더 이상 아무도 그의 말을 끊지 말고, 그가 말을 다 마친 후에 함께 논의합시다.”
송오랑이 다시 말을 이었다. “위현령은 매우 신중했습니다. 그는 직접 군영으로 가지 않고 마을로 가서 상황을 파악했습니다. 확실한 증거를 확보한 후에야 군영으로 갔습니다. 위현령은 고수한의 군영 규칙상 말을 타고 진문에 가까이 갈 수 없다는 말을 듣고, 저를 300보 떨어진 나무 아래에서 기다리게 했습니다. 저는 직접 그 여자들이 풀려난 후 울다가 눈물범벅이 된 모습과 세 구의 시신이 나온 것을 봤습니다. 그 후 마을 사람들은 극도로 분노하여 한 명의 장교를 알아본 것 같았고, 그들은 싸우기 시작했습니다. 그러고 나서 고수한이 나타났습니다. 그는 말을 타고 있었으며, 큰 철창을 들고 있었습니다. 저는 병사들이 ‘고수한 대장이 도착했다!’라고 크게 외치는 소리를 직접 들었습니다……”
송오랑은 마침내 울음을 터뜨렸다. “위현령과 고수한이 다투다가 고수한이 철창으로 뒤에서 찔러 죽였습니다.”
정사당 안은 쥐죽은 듯 조용했다. 뒤에 일어난 일은 말할 것도 없이 모두가 짐작할 수 있었다. 고수한은 살인을 은폐하기 위해 모든 사람을 죽였지만, 말을 돌보던 그 관리는 놓쳤던 것이다.
최광원이 송오랑을 데리고 나갔고, 어사중승 이편도 정사당에 초기 조사 결과를 보고했다. “고수한의 군영 앞에서 부하들이 큰 양의 피와 땅에 버려진 몇 가지 장신구와 신발을 발견했는데, 그 위에도 피가 묻어 있었습니다. 실종자 가족들의 확인으로 그것들이 실제로 실종자들의 물건임이 확인되었습니다. 증거가 명확합니다. 저는 총 435명이 실종되었다고 파악했는데, 여기에는 현령과 납치된 64명의 여자들도 포함됩니다. 모두 고수한에 의해 살해된 것으로 보입니다. 저는 군영을 조사하려 했지만 고수한에게 거절당했으며, 어떤 병사도 우리와 접촉하는 것이 허용되지 않았습니다. 상황은 사실일 가능성이 높습니다.”
한 명의 중서사인이 접시를 가져왔는데, 그 접시 안에는 피가 묻은 신발과 몇 가지 은장신구, 그리고 실종자 명단과 가족들의 진술이 있었다.

이때 장윤이 한숨을 쉬며 말했다. “인증과 물증이 모두 갖춰져 있습니다. 고수한은 먼저 군대를 동원해 여자들을 납치했고, 그 후 살인을 저질러 입을 막았으며, 심지어 현양현령까지 미친 듯이 죽였습니다. 저는 당군으로서 이런 행위는 용서받을 수 없으며, 서평군왕으로서는 더욱 주된 책임을 져야 한다고 생각합니다. 그래서 저는 룡우군에 대한 식량과 봉급 지원을 중단하고, 고수한의 서평군왕 및 룡우절도사 직위를 해임할 것을 제안합니다. 룡우절도사 직위는 당분간 이우상이 겸임하고, 룡우의 군력이 공백인 만큼 잠시 안서군의 도움을 받아 방어하며, 서둘러 룡우에 새로운 군대를 모집해야 합니다. 이것이 제 방안입니다. 여러분은 어떻게 생각하십니까?”
방 안은 침묵에 잠겼다. 장윤이 제안한 제재 방안에 반대하는 사람은 아무도 없었으며, 사실상 반대할 수도 없었다. 강력한 여론과 공정한 정의의 원칙 앞에서는 아무도 자신을 고수한과 같은 편에 세우려 하지 않았다.
이경안은 상소문을 내려놓고 천천히 말했다. “제가 모두에게 상기시켜 드려야 할 것은, 우리는 고수한의 실제 군권을 빼앗을 수 없다는 점입니다. 우리의 제재는 그를 건남으로 몰아넣을 가능성이 높습니다. 여러분이 이러한 결과에 대해 충분히 명확히 인식하길 바랍니다.”
이경안의 시선은 사람들을 한 바퀴 둘러본 뒤 마지막으로 왕공에게 머물렀다. 고수한은 이흥의 사람이므로 결국 이흥이 입장을 밝혀야 했다. 왕공은 아까 이흥과 이 문제에 대해 상의했을 것이다.
왕공은 침착하게 말했다. “고수한이 건남으로 투항할 가능성은 있지만, 그렇다고 해서 그를 그냥 놔둘 수는 없습니다. 그렇지 않으면 관중의 백성들에게 어떻게 설명할 것입니까? 이것은 두 가지 다른 문제입니다. 저는 고수한과 룡우군에 대한 제재를 단호히 지지하지만, 이상국이 룡우절도사를 겸임하는 것은 좀 더 검토가 필요하다고 생각합니다.”
이렇게 말한 뒤 왕공은 이경안에게 미소 지으며 말했다. “제가 이상국에게 그 능력이 없다고 말하는 것은 아닙니다. 다만 이상국이 너무 피곤해 보입니다. 안서와 하서 두 군직을 겸임하고 우상이자 관내도안撫사까지 맡고 있으니, 사람의 체력에는 한계가 있습니다. 저는 이상국이 앞으로 병에 걸리는 일이 없기를 바랍니다. 이상국, 제 마음은 좋은 것입니다. 양해해 주십시오.”
이경안은 살짝 미소 지으며 말했다. “왕상국은 아직 모를지도 모르지만, 저는 오늘 아침에 이미 관내도안撫사 직위를 공식적으로 사임했습니다. 관내절도사를 설치하고 관내절도와 소방절도를 통합하여 관내절도라고 부르자고 제안합니다. 저는 곽자의 장군을 관내절도사로 추천합니다. 그렇게 되면 저는 룡우절도사 직위도 겸임할 수 있게 됩니다. 왕상국은 어떻게 생각하십니까?”
왕공은 한동안 말을 잇지 못했다. 이경안은 관내도를 룡우와 바꾸고 그 자리에 곽자의를 임명함으로써 황하 서쪽의 모든 땅을 손에 넣게 되는 것이다.

이경안은 더 이상 그를 신경 쓰지 않고 사람들에게 말했다. “자, 이제 장상서에 대한 제재 방안에 대해 간단히 투표를 시작하겠습니다. 찬성하는 분들은 손을 들어주세요.”
말을 마치고 그는 손을 들었고, 장윤도 손을 들었다.
……
정사당 회의가 끝나고 날이 저물자, 사람들은 각자 자신의 저택으로 돌아갔다. 정사당 회의에서 결정된 안건은 중서사인이 정리한 뒤 감국 이흥에게 상신하여 그의 승인을 받은 후 공식적으로 공포될 예정이었다.
수백 명의 기병들이 이경안의 마차를 호위하며 주작대가에 천천히 걸어갔다. 배민도 마차 안에서 이경안과 마주 앉아 오늘 회의 내용에 대해 이야기했다.
배민은 의아해하며 말했다. “경안, 나는 계속 이해할 수 없어요. 왜 장윤이 이 일에 그토록 열심인지 말이에요. 원래 그는 고수한과 아무런 관계도 없고 병부를 관리하지도 않잖아요. 내가 장윤을 알기로는 이익이 없으면 움직이지 않는 사람인데, 그가 얻을 이익이 무엇인지 모르겠어요. 혹시 경안과 그 사이에 또 다른 비밀 거래가 있는 건가요?”
이경안은 살짝 미소 지으며 말했다. “삼촌, 장윤은 생각하지 마세요. 이건 이룡기가 이익을 얻는 문제니까, 모든 것이 자연스럽게 풀릴 거예요.”
배민은 이마를 치며 비로소 깨달았다. 그렇군요. 장윤은 고수한을 이룡기 쪽으로 몰아가서 이룡기에 큰 공을 세워주려는 것이었습니다. 그렇게 되면 장윤이 왜 고수한의 룡우절도사 직위를 빼앗자고 제안하는지도 설명이 됩니다. 이는 사실상 고수한의 후路를 끊는 것이죠. 장윤은 아무렇지 않게 행동하지만, 그의 수법은 정말 뛰어나군요!
이경안은 배민이 이제 이해했다는 것을 보고 다시 설명했다. “이룡기는 고수한의 5만 명의 강군과 고선지의 10만 명의 대군을 얻게 되면 총 15만 명의 군대를 가지게 됩니다. 그는 아마도 장안을 반격할 가능성이 높아요. 이 15만 명의 대군은 제 안서군만으로는 감당할 수 없을 것입니다. 저는 꼭 곽자의의 소방군과 연합해야만 합니다. 그래야 어쩌면 승산이 있을지도 모릅니다. 이것이 제가 관내도를 곽자의에게 양보한 이유입니다. 그와 공동의 이익을 가지게 함으로써 그가 온 힘을 다해 저를 도와줄 것입니다.”
배민은 이경안이 이토록 심사숙고했다는 것을 듣고 탄식했다. “경안, 당신과 비교하면 나는 정말 학자다운 면모만 있고, 나이도 많은 것 같아요.”
이경안은 그의 손등을 가볍게 두드리며 마치 위로하는 듯 부드러운 목소리로 말했다. “삼촌, 당신은 실용적인 사람이고 실천가입니다. 당신은 제 조정에서 상소를 검토하고 정무를 처리해야 합니다. 사람들과의 암투 같은 일은 제가 맡겠습니다. 삼촌, 제 말이 이해되나요?”

이 10일 동안 이경안은 우상국의 화려한 영광 뒤에 숨은 무거운 업무에 질려버렸다. 그는 자신이 상소를 쓰는 노예가 되어가고 있다고 느꼈으며, 이는 그가 원하는 것이 아니었다. 그의 아내의 삼촌이자 리부상서인 배민이 바로 가장 적합한 대체자였다.
그는 배민이 자신의 말을 잘 이해하지 못하는 것을 보고, 오늘 밤 그와 진지하게 이야기하기로 결심했다.
……
정사당에서 결정이 내려진 바로 그날 밤, 소식을 들은 고수한은 대군을 이끌고 현양을 떠나 황하 방향으로 향했다.
정치원년 6월, 고수한은 공식적으로 전임 황제 이룡기에 투항했다.