제387장 장예의 공포

9월 중순, 겨울이 시작되면서 첫 한파가 하서 회랑을 휩쓸었다. 대지는 쓸쓸해졌으며, 고산 지대에는 큰 눈이 내려 상인들의 이동을 더욱 어렵게 만들었다.
그날 오전, 한 무리의 기병대가 염지산 협곡을 지나 계련성에 도착했다. 한 노장군은 말을 타고 높은 언덕으로 올라가 멀리 있는 계련성을 바라보았다. 그는 계련성 옆을 달려가는 전마 무리를 보고 크게 웃으며 말했다. “내가 곽자의가 하서에서 말을 풀게 될 줄은 몰랐구나.”
그의 유머러스한 말에 뒤에 있던 수행원들도 함께 웃었다. 곽자의와 함께 온 쇄방절도부사 정천리가 웃으며 말했다. “노장군, 시간이 날 때 안서에 가보세요. 그곳은 초원이 넓어 말을 풀기에 아주 좋은 곳입니다!”
정천리 역시 운명이 고달파 안서에 머물 수 없어 어쩔 수 없이 수도로 돌아와 한가로이 지냈다. 그 후 이유의 추천으로 하동절도부사로 임명되었지만, 당시 하동절도사였던 영왕 이완은 그를 좋아하지 않아 그의 직위를 형식적인 것으로 만들었다. 이어 안록산이 하동을 점령하면서 그를 끌어들이려 했지만, 정천리는 안록산을 위해 일하고 싶지 않아 관직을 버리고 장안으로 도망쳤다. 그의 이러한 행동은 새 황제 이유의 호감을 얻어 다시 쇄방절도부사로 임명되었다. 이번에 곽자의는 특별한 임무를 수행하기 위해 하서로 파견되었으며, 이유는 특별히 그를 데려오라고 당부했다.
곽자의는 정천리가 안서에 대해 이야기하는 것을 듣고 탄식하며 말했다. “나는 이미 나이가 많아, 이번 생에는 더 이상 안서에 갈 기회가 없을 것 같구나.”
“저는 그렇게 생각하지 않습니다.”
정천리는 주위를 둘러본 뒤 목소리를 낮추어 말했다. “이번에 노장군이 하서의 군대를 성공적으로 되찾는다면, 저는 언젠가 황상께서 노장군을 이끌고 안서로 진군시킬 것이라 생각합니다.”
“말도 안 되는 소리!”
곽자의는 불만스러운 눈빛으로 그를 쳐다보며 말했다. “황상께서는 그런 뜻이 없으시며, 우리에게도 안서를 공격할 어떤 이유도 없습니다.”
“하지만……”
그가 더 말하기 전에 곽자의는 손짓으로 그를 막았다. “정장군, 제가 바라는 것이 하나 있습니다. 이경안의 안서군은 대당의 서쪽 방벽입니다. 절박한 상황이 아니라면, 저는 이 방벽이 무너지는 것을 원하지 않습니다.”
말을 마친 그는 말을 재촉해 계련성으로 빠르게 달려갔다. 정천리는 그의 뒷모습을 바라보며 조용히 한숨을 쉬고 혼잣말로 말했다. “노장군, 어떤 일들은 당신이나 저로서는 결정할 수 없는 것들입니다.”
……
밤이 장예성을 뒤덮었다. 차가운 달빛이 얇은 구름 사이로 비쳐 나와 대지 위에 희미한 빛을 뿌려 장예성을 더욱 추위와 쓸쓸함으로 가득 차게 했다.

이때 멀리서 말발굽 소리가 들려왔고, 멀리 있는 관도에 기병대가 나타나 성문 쪽으로 빠르게 달려왔다. 선두에 선 장교가 손을 흔들며 크게 외쳤다. “나는 라정의 장군입니다. 긴급한 군사 정보가 있어 맹운 장군을 만나야 합니다.”
성 위의 수비군은 바로 맹운의 부대였다. 그들은 어둠 속에서 오는 사람이 라정의라는 것을 알고 즉시 성문을 열어주었고, 기병대는 장예성 안으로 빠르게 들어갔다.
허시 행영 총관 관저 안에는 아직 불이 켜져 있었고, 리페이수유는 밤새 잠을 이루지 못했다. 그는 곽자의가 허시로 가서 한적한 마구간 관리가 될 것이라는 사실을 이미 알고 있었으며, 수예보다 더 복잡한 정보도 입수했다. 고수한의 군대는 이미 량주에서 철수했고, 현재 량주에 주둔한 군대는 2만 명의 소방군이었으며, 대두발곡에는 1만 명의 룡우군도 나타났다. 이는 소방군과 룡우군이 이미 연합했음을 의미하며 상황은 더욱 혼란스러워졌다.
리페이수유는 지금 어려운 선택에 직면해 있었다. 안서에는 극도로 엄격한 군대 이동 제도가 있었는데, 각 장군의 친병을 제외하고는 100명 이상의 군대는 반드시 안서 주장 리경안의 서명과 인장이 있어야 했다. 만약 그가 자의적으로 군대를 간주에서 빼낸다면 그것은 안서군에 있어 가장 심각한 죄가 되어 사형에 처해질 것이었다. 물론 상황이 위급하다면 그는 이 죄를 감수하고라도 군대를 보호하고 싶었다.
하지만 군대가 허시에서 철수한다는 것은 허시를 그대로 내주는 것을 의미했으며, 안서군이 중원으로 들어가는 통로도 사라지게 되어 그 결과도 마찬가지로 심각했다. 이제 과연 군대를 지킬 것인가, 땅을 지킬 것인가 하는 문제로 리페이수유는 또다시 어려운 선택에 빠졌다.
이때 문밖에서 급한 발걸음 소리가 들렸고, 한 명의 친병이 문밖에서 보고했다. “장군님, 수예에서 긴급한 메시지가 왔습니다!”
리페이수유는 매우 기뻐하며 재촉했다. “빨리 가져와!”
친병이 들어와 붉은색 비둘기 편지를 건네주었다. 리페이수유는 편지를 열어보고는 잠시 멍해졌다. 편지 내용은 매우 짧았으며, 상황이 매우 위급하니 즉시 군대를 이끌고 안서로 철수하라는 내용이었다. 편지 아래에는 수예 정사당의 큰 인장과 왕창령, 단수실, 엄장의 서명이 있었으며, 가장 아래에는 조왕비 독고명월의 서명도 있었다.
리페이수유는 천천히 비둘기 편지를 내려놓았다. 그의 기억에 이것은 왕비가 처음으로 공개적으로 서명한 것이었다. 어느 정도로 보면 이는 분명히 안서군정에 간섭하는 것이었지만, 리페이수유는 왕비가 결코 안서의 내정에 간섭하지 않는다는 것을 알고 있었다. 게다가 그녀는 지금 임신 중이었다. 이번에 리경안이 안서에 없다는 것은 상황이 매우 급박하다는 것을 의미했다.
왕비의 서명이 있으니 리페이수유는 더 이상 망설이지 않았다. 그는 즉시 명령했다. “즉시 맹운을 불러내라.”

현재 하서에 주둔한 4만 명의 군대는 바로 몇 달 전 이경안이 끌어들인 하동군이다. 시간이 너무 짧아 이경안은 아직 하동군의 대장들을 교체할 수 없어 그들을 계속 장군으로 임명하고 있다. 4만 명의 하동군은 간주, 속주,과주에 각각 주둔해 있으며, 그중 맹운과 라정의의 2만 명 군대는 간주에, 오용의 2만 명 군대는 속주와 과주에 주둔해 있다.
이 하동의 세 장군 중 오용의 군력이 가장 많고, 맹운의 군력이 가장 우수하며, 라정의의 군대는 가장 적고 약하다.
현재 장예의 1만 명 수비군은 맹운의 부하들이다. 맹운은 하동의 세 장군 중 가장 경력이 오래된 인물로, 나이는 약 45~46세이며 하동에서 20여 년간 군복무를 하며 하급 병사에서 점차 대동군 병마사로 승진하여 운휘장군에 임명되었고 하동군 내에서 매우 높은 위신을 가지고 있다. 그는 현재 하서 행영 부총관이자 간주 도독으로 임명되었으며, 그의 부하들은 1만 5천 명으로 모두 그에게 충성하는 대동군의 정예병들이다.
이때 맹운은 방금 기련성에서 온 라정의를 접견하고 있었다. 라정의는 하동의 세 장군 중 가장 실력이 약한 인물로, 원래는 성천군 병마사였으며 의위장군에 임명되었지만 맹운보다 몇 단계 낮은 지위였다. 그의 부하들은 5천 명에 불과했으며 대부분 노약자와 장애병사들이었기 때문에 세 사람 중에서도 가장 낮은 지위에 있었다. 하서에 온 후에는 기련병마사 겸 간주 부도독으로 임명되어 기련성에 주둔했다.
라정의는 세 사람 중 가장 낮은 지위에 있었지만, 이유가 가장 먼저 그를 끌어들인 인물이었다. 그의 삼촌 라병진은 조정의 삼공 중 한 명인 좌승상이었으며, 이유는 그의 삼촌을 통해 세 장군을 영입하라는 비밀 명령을 먼저 그에게 전달했다. 오늘 라정의가 기련성에서 맹운을 찾아온 것도 바로 이 일 때문이었다.
“형님, 이건 성상께서 우리에게 주신 친필 명령입니다. 정말 좋은 기회입니다!”
라정의는 목소리를 낮추며 맹운의 깊은 사색을 방해하지 않으려 했다. 맹운은 움직이지 않은 채 책상 위의 비밀 명령서를 주시했는데, 그 위에는 그의 이름이 선명하게 적혀 있었다. ‘만약 맹운이 나에게 충성한다면 금무위 대장군이자 평이현공으로 봉할 것이다.’
하동 평이현은 맹운의 고향이었기에 그의 고향을 그에게 봉하는 것은 그의 마음을 설레게 했지만, 동시에 성상에게 충성한다는 것은 이경안을 배신한다는 뜻이기도 했다. 처음에 그는 이경안에게 충성하겠다는 독실한 맹세를 했었다. 만약 그가 이경안을 배신한다면 그 맹세는 무슨 의미가 있을까?
그는 오랫동안 고민한 뒤 다시 낮은 목소리로 물었다. “곽 노장군은 지금 어디에 있습니까?”
“곽 노장군은 기련성에 있으며, 정천리도 왔습니다.”
라정의는 맹운을 잘 알고 있어서 그가 망설이고 있다는 것을 알고는 편지 한 통을 꺼내 그에게 건네며 말했다. “이것은 곽 노장군이 장군님께 보내신 친필 편지입니다.”

맹운은 편지를 펼쳤다. 편지는 반 페이지밖에 쓰여 있지 않았고 내용도 매우 간단했다. 이경안을 배신하는 것은 사소한 일이며, 성상에게 충성하는 것이야말로 대의이자 기개이며, 길을 잃었을 때 돌아오는 것이라는 것이었다. 그는 맹운에게 이 기회를 잡고 더 이상 고집을 부리지 말라고 권했다.
“대의, 기개!”
이 네 글자는 마치 큰 망치처럼 맹운의 마음속을 세게 두드렸고, 그로 하여금 확 트이는 느낌을 주었다. 대의와 기개는 그가 맹세했던 것들에 대한 불안을 충분히 상쇄해 주었다. 그의 시선은 다시 비밀 칙서로 돌아갔다. 이 순간, 대장군과 평이현공의 작위는 그를 너무나 유혹했다.
“쾅!”
그는 주먹으로 탁자를 치며 벌떡 일어나 말했다. “결심했다. 성상에게 충성하겠다.”
나라정의는 매우 기뻐하며 급히 물었다. “그럼 우용은 어떻게 하죠?”
“우용은 우리와 상관없는 일이다. 청천리는 그의 상사였으니, 청천리도 왔으니 그건 그의 문제다.”
맹운은 시간을 확인했다. 이미 한경 때였다. 그는 말했다. “당장 기련성으로 돌아가 곽노장군에게 내게 3일의 시간을 달라고 전해라. 나는 각지의 부대들을 모은 뒤 군권을 그에게 넘길 것이다.”
말이 끝나자마자 문밖에서 갑자기 시위병의 보고가 들려왔다. “장군, 리비장군께서 급히 당신을 부르신다고 합니다. 중요한 일이 있다고 하십니다.”
“안 되겠군!” 나라정의는 놀라며 말했다. “분명 리비수유가 내가 돌아온 것을 알고 장군을 공격하려는 것이다.”
“그럴 가능성도 있군. 적의 동향도 없는데 한밤중에 나를 부르다니, 이상하군!”
맹운은 잠시 생각한 뒤 말했다. “리비장군에게 가서 내가 몸이 좋지 않아 내일 아침에 만나러 가겠다고 전해라.”
“알겠습니다!” 시위병은 돌아가 보고하러 갔다.
나라정의는 급히 물었다. “형님, 이제 어떻게 해야 하죠?”
“걱정하지 마라. 장예성의 병사들 대부분은 내 부하들이다. 지금은 리비수유가 걱정해야 할 때다.”
말을 마친 맹운은 문밖으로 나가 큰 소리로 명령했다. “내 명령을 전해라. 모든 교위 이상의 장교들은 즉시 나를 만나러 오라!”
……
이때 리비수유는 맹운의 답변을 받았고, 곧 뭔가 잘못되었다는 것을 깨달았다. 오후에 만났을 때는 아무 문제도 없었는데 어떻게 갑자기 몸이 안 좋아질 수 있단 말인가? 게다가 자신은 그의 상사인데, 상사의 명령이 있으면 어찌 거역할 수 있겠는가? 말할 것도 없이 맹운은 이미 마음이 변했던 것이다.
바로 그때, 시위병이 한 젊은 장교를 데리고 달려왔다. 그는 맹운의 부하인 교위로, 성은 위였다. 그의 부모와 형제들은 전년에 이미 안서로 이주했으며, 안서의 열렬한 지지자들이었다. 장교는 앞으로 나와 인사하며 말했다. “리비장군께 보고드립니다. 맹장군께서 수백 명의 장교들을 소집하여 회의를 열었습니다. 성상의 칙령이 내려왔으며 나라정의장군도 왔다고 하십니다. 장군께 불리할 것 같습니다.”

리비수유는 깜짝 놀랐다. 그는 계속해서 곽자의를 주시하고 있었지만, 황제가 먼저 비밀 명령을 내릴 줄은 전혀 예상하지 못했다. 그는 망설임 없이 즉시 말에 올라타며 명령했다. “성안의 모든 군대에게 즉시 북성 밖에 집결하라고 전하라. 실수해서는 안 된다!”
그는 또한 한 명의 친병에게 낮은 목소리로 말했다. “빨리 내 호법영에 가서 즉시 남문 밖에 집결하라고 전하라.”
리비수유의 부하들은 이경안과 함께 남정에 나섰고, 그 자신은 단지 천 명의 군대만을 이끌고 장예로 왔다. 만약 맹운이 반란을 일으킨다면, 그의 천 명의 군대는 매우 위험해질 것이다.
리비수유는 전마를 세게 채찍질하며 남문 쪽으로 질주했다. 이때 장예 성안은 이미 소동이 일어나고 있었다. 곳곳에서 군대가 집결하고 있었으며, 병사들의 달리는 소리와 들개들의 미친 듯한 짖음소리가 온 장예 성을 깨웠다. 집집마다 문을 닫고, 여자들은 아이들을 안고, 남자들은 창문 아래에 숨어 틈새로 밖을 살펴보았다. 공포의 분위기가 온 장예 성을 가득 채웠다.
맹운은 투구를 쓰고 갑옷을 입고, 큰 칼을 들고 수천 명의 병사를 이끌고 리비수유의 진영을 완전히 포위했다. 모두가 횃불을 들고 있어 불빛이 밤하늘을 밝혔다.
이때 몇 명의 병사가 진영에서 뛰어나왔다. “맹장군, 리비수유가 도망쳤습니다. 그는 전군에게 북성 밖에 집결하라고 명령했습니다.”
“젠장!” 라정의가 분노에 차서 욕을 했다. “누가 정보를 누설했지?”
“지금은 누가 정보를 누설했는지 따질 때가 아닙니다. 리비수유를 절대로 도망가게 해서는 안 됩니다.”
맹운은 즉시 큰 소리로 명령했다. “전군은 북성 밖으로 추격하라! 리비수유를 살아잡는 자에게는 5천 관의 상금을, 그의 목을 베는 자에게는 1만 관의 상금을 준다!”
군대는 방향을 바꿔 거대한 규모로 북성 쪽으로 달려갔다. 이는 당연한 일이었다. 리비수유가 도망치려면 북쪽으로 갈 수밖에 없었다. 바로 그때 한 명의 기병이 달려와 큰 소리로 보고했다. “장군님, 남문 근처에서 리비수유의 호법영 흔적이 발견되었습니다.”
맹운은 멍해졌다. 그는 자신의 뺨을 세게 때리며 큰 소리로 외쳤다. “모두 방향을 바꿔 남문 쪽으로 추격하라!”
군대는 다시 방향을 바꿔 남문 쪽으로 급히 추격했다.
……
한 무리의 기병들이 광활한 초원을 질주했다. 어둠침침한 세상이 그들 옆을 스쳐 지나갔고, 바람이 귀 옆에서 윙윙거렸다. 리비수유와 그의 천 명의 호법영은 이미 장예에서 400리나 도망쳤다. 맹운의 군대는 이미 그들을 추격하지 않았지만, 리비수유는 여전히 휴식을 금지하며 미친 듯이 달리라고 명령했다. 그들은 각자 세 마리의 말을 가지고 있어 계속해서 말을 갈아타며 밤새도록 멈추지 않고 달렸다. 새벽이 밝아오고 하늘 끝에 첫 번째 연한 금빛이 나타났을 때, 그들은 마침내 간주 국경에 위치한 건강군 대영에 도착했다. 이곳은 우용의 부하들이 주둔하는 곳이었다.

리비수유의 판단에 따르면, 맹운이 안서를 배신한 것은 라정의가 도착한 이후의 일로, 그는 아마도 임금의 명을 가지고 온 것이 분명하다. 그렇다면 맹운은 반란의 첫 번째 목적지에 불과할 것이며, 다음 목적지는 주천에서 오용을 설득하여 반란에 가담시키는 곳이어야 한다.
만약 자신이 그들보다 먼저 속주에 도착할 수 있다면, 적어도 절반은 되돌릴 수 있을 것이다. 오용의 2만 군대가 다시는 안서를 배신해서는 안 된다.
하늘이 점점 밝아지고 있었고, 기병들은 버드나무 숲에서 휴식을 취하고 있었다. 이틀 밤 낮 동안의 맹렬한 질주로 그들은 지쳐 무력해졌으며, 전마들도 더 이상 버티지 못했다.
건강군 대영은 10리 떨어진 곳에 있었으며, 여기서 대영의 그림자가 희미하게 보였다. 리비수유가 보낸 친병들은 이미 거의 한 시진이 지났지만 아직 소식이 없었다. 이 순간 그의 마음은 걱정으로 가득 찼다. 비록 오용을 설득하는 사람들이 그들보다 먼저 도착하지 못할 수도 있다는 것을 알고 있었지만, 그의 마음은 여전히 무거웠다. 오용도 반란을 일으킬까 봐 걱정되었다. 만약 그도 반란을 일으킨다면 사주조차 지킬 수 없을 것이며, 안서군은 하서를 완전히 잃게 될 것이고, 그 역시 이경안에게 변명할 수 없어 죽음으로써 죄를 속죄할 수밖에 없을 것이다.
“장군, 빨리 보세요!” 버드나무 위에 올라탄 초병이 북쪽을 가리키며 크게 외쳤다.
병사들은 일제히 일어나 북쪽을 바라보았지만, 땅 위에는 아무것도 보이지 않았다. 오직 하늘에만 먼지구름이 피어오르고 있었다. 리비수유는 버드나무 위로 뛰어올랐다. 눈부신 햇빛 때문에 눈을 뜰 수 없었지만, 손으로 빛을 가리자마자 보였다.
수천 명의 기병대가 이쪽으로 질주해 오고 있었으며, 노란 먼지구름이 피어오르고 있었다. 그들은 여기서 5리도 채 남지 않은 곳에 있었다.
“말에 올라타서 전투 준비를 하라!”
리비수유는 말에 올라타 긴 창을 들고 숲 밖으로 달려나갔다. 1천 명의 호법군도 그를 따라 나아갔다. 양측은 점차 멈춰 섰으며, 거리는 1리도 채 되지 않았다.
그때, 한 젊은 장군이 군대 속에서 달려나와 크게 웃으며 말했다. “리비장군, 왜 이렇게 긴장하십니까? 혹시 저도 안서를 배신할까 봐 걱정하시는 겁니까?”
그 사람은 바로 하동삼장 중 한 명인 속주도독 오용이었다. 그는 올해 29세에 불과했으며, 용맹한 모습을 하고 있었다. 그는 원래 태원의 병마부사였는데, 정사가 이완과 함께 도망간 후, 이경안은 그를 태원의 병마사 산하 2만 대군을 지휘하는 자로 임명했다.
리비수유는 그가 여기에 있을 줄은 전혀 예상하지 못했다. 그의 말투로 보아 곽자의의 사람들이 이미 한 발 앞서 나갔지만, 성공하지는 못한 것 같았다. 리비수유의 마음속에 다시 희망의 빛이 생겼다.
그는 앞으로 나가 인사하며 말했다. “오장군, 어떻게 여기에 계십니까?”
오용은 고개를 숙여 인사하며 말했다. “저는 어젯밤에야 여기에 도착했습니다. 제 옛 상관인 정천리를 만나러 왔습니다.”
“정천리가 임금의 명을 가지고 왔습니까?”

“괜찮군. 성상께서 나를 우무위대장군으로 임명하시고, 우리 현에 공작의 작위도 주시겠다고 하셨지만, 나는 거절했다.”
“왜지?” 리페이쇼위가 그를 바라보며 물었다. “왜 거절한 거냐?”
우용은 거만하게 웃으며 말했다. “진정한 남자는 한 번 한 약속을 지킨다. 나는 이미 대장군께 충성을 맹세했으니 그 약속을 반드시 지켜야 한다. 게다가 대장군께서 나를 의심하지 않으시는데, 내가 어찌 은혜를 잊고 명예와 이익만을 탐하는 자가 될 수 있겠는가?”
리페이쇼위는 이 젊은 장군을 바라보며 그의 맑고 단호한 눈빛을 보고는 결국 탄식하며 말했다. “대장군께서 우장군을 기용하신 것은 안서에게 큰 행운입니다!”
……
대려 원년, 이유는 이경안이 안서에 없는 틈을 타서 하서 사변을 일으켰다. 하동의 세 장군 중 몽운과 라정의는 이유의 높은 관직과 작위에 유혹되어 이경안을 배신했지만, 또 다른 젊은 장군인 우용은 유혹을 거절하고 이경안을 배신하지 않았다. 4만 명의 하서군은 둘로 나뉘어, 몽운과 라정의는 2만 명의 군대를 이끌고 곽자의에게 투항했으며, 나머지 2만 명의 군대는 리페이쇼위와 우용의 지휘 아래 육문관으로 철수했다.
곽자의는 곧바로 하서한거사직을 사임했고, 이유는 청천리를 하서한거사 겸 간숙 두 주의 도독으로 임명하여 투항한 2만 명의 하서군을 통솔하게 했다. 몽운과 라정의는 수도로 돌아가 관직에 오르고 신병 훈련에 참여했다.
이때 고수한도 량주도독직을 사임했고, 이유는 다시 한 번 청천리를 량주도독으로 임명하고 그를 안서절도부사로 봉하여 량, 간, 숙 세 주의 군대를 총괄하게 했다.
하서 사변은 이유가 즉위한 후 발생한 첫 번째 중대한 정치적 사건으로, 이유와 이경안 간의 협력이 끝났음을 의미했다. 하서 사변은 하서 세 주의 소유권 변화뿐만 아니라, 더 중요하게는 이유가 하서 세 주를 통해 안서의 은화가 동쪽으로 운반되는 것과 이주민 및 물품이 서쪽으로 들어가는 길을 차단함으로써 안서가 중원의 힘을 빌려 급속히 발전하는 추세를 억제했다. 이로 인해 안서와 조정 간의 갈등은 공개적인 단계로 접어들었다.