제372장 제국 간의 조약(상)

4개월 전에 일어난 키프로스 섬 점령전은 결국 비잔티움 황제 콘스탄티누스 5세로 하여금 대당과 동맹을 맺기로 결심하게 만들었다. 섬에 주둔하던 대식인들은 무시무시한 활을 사용하여 비잔티움 군대에 엄청난 피해를 입히고 그들을 패배시켰다. 하지만 불과 10일 후, 대당의 상단이 비잔티움의 수도 콘스탄티노폴리스에 도착했으며, 그들도 대당 고유의 활을 가져왔는데, 대당 사람들은 이를 뇌활이라 불렀다.
이 뇌활의 강력한 위력을 본 비잔티움 황제는 대식인들이 사용하는 무기가 바로 이것임을 깨달았으며, 이 무기에 극도로 충격을 받았다. 그의 동생 요세프도 안시의 진심을 열심히 칭찬했다. 대당의 사신 배유가 양국이 동맹을 맺어 대식인들에 맞서 싸우자는 제안을 하자, 콘스탄티누스 5세는 주저 없이 동의했다. 그는 심지어 아틸 성까지 직접 가서 이경안과 만나 양국 간의 동맹 협정에 서명하고자 했다.
아틸 성은 다틀로스 성의 북쪽에 위치해 있으며, 실크로드 북부 지선의 필수 경로였다. 원래는 튀르크인들이 지배하던 작은 성이었지만, 그 중요한 지리적 위치 때문에 점차 비잔티움 제국의 관심을 끌었다. 아바스 왕조가 부상하면서 비잔티움 제국은 동방과의 무역이 대식인들의 통제를 받는 것을 피하기 위해 전년에 아나톨리아 전마 3천 마리를 주고 튀르크인들로부터 이 성을 되찾아 비잔티움 제국의 속령으로 만들었다. 비잔티움은 이 성을 더욱 확장시켰으며, 앞으로 아틸 성은 비잔티움과 대당 사이의 가장 중요한 무역 중계 도시가 될 것이었다.
6월, 비잔티움 황제 콘스탄티누스 5세는 아틸 성에 도착하여 여기서 안시 절도사 이경안과 회담을 갖고 대당 제국과 비잔티움 제국 간의 군사 동맹 협정에 서명할 준비를 했다. 여기서 한 가지 설명해야 할 점은, 이경안은 비록 안시 절도사에 불과했지만, 다틀로스 전투가 발발하기 전부터 이미 이용기로부터 대식인들과의 전투에 관한 모든 사항을 처리할 전권을 받았다는 것이다. 이 권한은 이용기가 평생 취소하지 않았으며, 이유가 즉위한 후에는 이경안의 이 권한이 더욱 강화되었다. 그는 대당 제국을 대표하여 서방 각국과의 모든 사안을 처리할 권한을 가졌는데, 이는 전쟁뿐만 아니라 문화, 무역, 외교 등 국가 간의 모든 사안을 포함했다. 즉, 그는 이유로부터 전권 위임장을 받았으며, 단지 사후에 조정에 보고하기만 하면 되었다.

하지만 콘스탄티누스 5세에게는 이경안이 그런 권한이 있느냐 없느냐는 중요하지 않았다. 중요한 것은 이경안이 그가 원하는 것을 팔 수 있다는 점이었다. 3천 자루의 경화궁과 시연용으로 파견된 100명의 당군 병사들은 비잔티움 군인들에게 최고의 교관이 되었다. 게다가 콘스탄티누스 5세는 당군 병사들이 착용한 횡도와 그들의 명광갑이 비할 데 없는 무기라는 것을 알게 되었다. 횡도는 다마스쿠스 칼과 맞설 수 있었으며, 명광갑은 귀족 장군들이 꿈꾸는 최고의 방어구였다. 한 귀족 장교는 심지어 1만 금화를 주고 당군 병사가 입고 있던 명광갑을 구입하기도 했다. 이 두 가지 보물은 비잔티움 군대가 도저히 따라올 수 없는 것들이었다. 이것이 바로 콘스탄티누스 5세가 직접 아틸 성에 오고자 했던 근본적인 이유였다. 이경안이 대당을 대표할 권한이 있느냐 없느냐는 사실 중요하지 않았다. 이경안이 그에게 갑옷과 횡도를 팔 수만 있다면 말이다.

“아버지, 당나라인들의 또 다른 무기를 간과하고 계신 것 같아요.”

콘스탄티누스 5세와 함께 온 에레니 공주는 이경안이 선물한 활과 화살을 들어 올리며 말했다. “당나라인들의 활과 화살을 간과하고 계세요. 우리의 장활은 크기가 커서 쏘아지는 화살은 약하고 힘이 없어요. 반면 당군의 활은 우리 장활의 절반 크기에 불과하지만 힘이 강해 멀리까지 쏠 수 있어요. 제가 알기로는 투르크인들의 활도 당나라인들에게서 배운 것인데, 그들조차도 당군의 활에는 턱없이 못 미칩니다. 아버지, 저는 당군의 활을 대량으로 구입하여 살상력이 뛰어난 기병궁부대를 조직할 것을 제안합니다.”

콘스탄티누스 5세는 50세 정도의 중년 남성으로 키가 크고 체격이 우람했다. 그는 짙은 검은 머리카락을 가지고 있었지만, 그의 검은 머리카락은 자녀들에게는 물려주지 않았다. 그의 두 아들과 한 딸은 모두 금발이었는데, 이는 어머니로부터 물려받은 것이었다. 그들의 어머니는 바이킹 귀족으로 이미 수년 전에 세상을 떠났다. 콘스탄티누스 5세가 사람들에게 깊은 인상을 주는 것은 그의 머리카락이 아니라 그의 눈이었다. 그는 회색 눈동자를 가지고 있었으며, 그 눈동자에서는 때때로 잔혹한 빛이 비쳐 나와 마치 늑대처럼 사나워 보여 사람들을 두렵게 했다. 하지만 그의 사나움은 오직 적에게만 향했을 뿐, 딸들에게는 매우 애정이 많았으며 심지어 방임하고 편애하기도 했다. 에레니가 약혼자이자 불쌍한 마르크 왕자를 죽인 뒤 자국으로 도망쳐 양국 간에 큰 외교적 분쟁을 일으켰을 때, 그는 딸을 비난하는 대신 오히려 마르크 왕자가 먼저 공주를 모욕했기 때문에 그가 자초한 일이라고 주장하며 마르크국이 요구한 에레니에 대한 처벌을 단호히 거부했다. 이로 인해 양국 간에 전쟁이 일어날 뻔했다.

지금 딸이 궁기군을 조직하자고 제안한 것에 콘스탄티누스 5세는 상당히 마음이 동했다. 비잔티움의 활은 모두 단활이었으며, 일반적으로 활자체가 매우 커서 사람의 키를 넘어섰고, 화살을 쏠 때 한쪽 끝을 흙에 꽂아야 했기 때문에 기병들이 휴대하기 매우 불편했다. 그래서 비잔티움 군대에는 궁기병 부대가 전혀 없었다. 콘스탄티누스 5세는 당연히 그 이유를 알고 있었다. 기병이 장거리 공격 능력을 갖추면 분명히 큰 도움이 될 것이었다. 그는 붉은 활을 받아들고, 에레니가 화살 하나를 건네주자 그는 화살을 끼우고 힘을 다해 활을 당겼다. ‘파앗!’ 하는 소리와 함께 화살이 곧게 하늘로 날아갔다. 그 힘과 정확도에 콘스탄티누스 5세는 감탄을 금치 못했다. “역시 훌륭한 활이군. 잘했어! 약속하마, 리칭안과 다시 활 구입 문제에 대해 이야기해보겠어.”
“아니요! 제가 직접 그와 이야기하겠습니다.”
에레니는 상냥하게 미소 지으며 얼굴에 살짝 붉은 기운이 돌았다. 콘스탄티누스 5세는 딸의 눈에 가득한 기대에 찬 시선을 바라보며 갑자기 무언가를 깨달았다.
……
6월의 다크로스 성도 일 년 중 가장 더운 계절이었다. 찜통 같은 무더위가 다크로스 계곡 위로 퍼져나가 사람이 조금만 움직여도 땀이 흘러내려 견디기 힘들었다. 그날 저녁, 다크로스 성에는 만 명의 당나라 기병으로 구성된 부대가 도착했다. 깃발들이 하늘을 가득 메우고 나팔 소리가 울려퍼졌다. 이는 바로 대당 안서절도사이자 조왕인 리칭안이 도착한 것이었다. 요세프는 사자로서 수리예로 달려가 비잔티움 황제가 아틸 성에서 그와 회담하고자 하는 의사를 전했고, 리칭안은 주저 없이 승낙했다. 이는 국가 간의 공식적인 예의로서 조금의 장난도 용납될 수 없는 일이었다. 동시에 그는 요세프에게 자신이 이미 대당 황제의 권한을 받아 대당 황제를 대표하여 비잔티움 황제와 어떤 협정이든 체결할 수 있다고 말했다.
“대장군, 이 다크로스 성이 지난번에 왔을 때와는 조금 다른 것 같습니다.”
말한 사람은 요세프였다. 날씨가 무더워 사람을 쪄죽일 것 같았지만 그는 여전히 단정하게 옷을 입고 있었다. 이마에서는 큰 땀방울들이 굴러떨어졌고, 그는 때때로 손수건으로 얼굴을 닦았지만 말투와 행동에서는 여전히 예의를 잃지 않았다.
다크로스 전투 이후 리칭안은 다크로스 성을 확장하라고 명령했다. 지난번 요세프가 왔을 때는 이미 거의 완공 단계에 있었지만, 마치 신부의 아름다움이 마지막 화장으로 완성되는 것처럼, 다크로스 성이 마침내 새롭게 단장되자 완전히 달라진 모습이 되었다. 요세프뿐만 아니라 리칭안조차도 감탄을 금치 못했다.

달라오스성은 대당이 비잔티움과 연결되는 첫 번째 도시가 될 것이며, 향후 비잔티움과의 무역에서 매우 중요한 역할을 할 것입니다. 그곳의 상업적 지리적 위치뿐만 아니라 전략적 가치도 매우 뛰어납니다. 달라오스성은 수예북도의 입구이자 남쪽으로 가는 석국으로 가는 관문이기도 합니다. 달라오스성을 장악한다는 것은 북쪽의 유목민들이 하중지역에 가하는 위협을 막는 것을 의미합니다.

원래의 달라오스성은 수천 명의 군대만 수용할 수 있는 작은 성이었지만, 새로운 성은 그 크기가 세 배로 확장되어 만 명이 넘는 군대가 주둔할 수 있을 뿐만 아니라 수천 가구의 주민들이 거주할 수도 있습니다. 성 주위로는 너비가 3장에 달하는 해자가 흐르고, 성벽은 매우 높고 두꺼워 높이가 6장에 달해 사다리를 사용해야만 성에 오를 수 있으며, 일반 사다리로는 오를 수 없습니다. 성벽은 거대한 청석으로 만들어졌으며, 석양 속에서 온 성이 특히 웅장해 보입니다. 현수교가 높이 매달려 있고 성벽은 희미한 청색 빛을 띠고 있습니다.

이경안은 흥미로운 표정으로 말고삐로 성을 가리키며 웃으며 말했습니다. “달라오스성은 방금 새롭게 수리되었습니다. 향후 이곳은 중요한 무역 중계 도시가 될 것이며, 아틸성과 함께 초원 위의 두 개의 빛나는 무역의 보석이 될 것입니다.”

“그곳에 군대가 주둔하고 있나요?” 요세는 걱정스럽게 물었습니다.

“어떻게 군대가 없을 수 있겠습니까? 우리 대당의 6천 명의 군대가 있고, 남쪽 수십 리 떨어진 백수성에는 1만 명의 석국 군대가 있습니다. 만약 아틸성에 위험이 닥치면 여러분은 달라오스로 도움을 요청할 수 있으며, 우리는 봉화 연락대를 설치하여 양측이 긴밀하게 소통할 수 있습니다. 이것이 바로 군사 동맹을 맺는 장점입니다.” 이경안이 웃으며 말했습니다.

그때 달라오스성 위에서 나팔 소리가 울렸고, 수십 명의 기병들이 이쪽으로 달려왔습니다. 그들을 이끄는 대장은 바로 안서군의 베테랑 장수인 하로유윤으로, 그는 현재 달라오스의 병마사였습니다.

“대장군께 인사드립니다!” 하로유윤이 주먹을 모아 인사했습니다.

이경안은 인사를 받으며 웃으며 말했습니다. “하로 장군, 수고 많으셨습니다.”

“대장군께 보고드리자면, 달라오스에서 북쪽으로 올라오는 길은 모두 평안했습니다. 저는 매일 정찰병을 보내 순찰하게 했으며, 아무런 이상도 없었습니다.”

이경안은 하늘을 바라보았습니다. 석양이 피처럼 붉었고 이미 황혼이 되었습니다. 그는 고개를 돌려 명령했습니다. “대군에게 이곳에서 진을 치고 휴식을 취하라고 전하라. 내일 아침에 다시 출발하자.”

대군은 진을 치기 시작했고, 그때 하로유윤은 이경안과 함께 달라오스성 안으로 들어갔습니다.

“대장군, 우리 안서는 투호로와 전쟁을 벌일 예정인가요?” 하로유윤은 아무도 보지 않는 틈에 조용히 물었습니다.

“어떻게 알았나?” 이경안은 웃으며 그를 바라보았습니다.

“제 생각에 대장군께서 비잔티움과 동맹을 맺은 것은 대식을 상대하기 위한 것 같습니다. 그래서 대장군께서 투호로를 공격할 가능성이 있다고 추측합니다.”

“음! 어느 정도는 그런 요소도 있지만, 토크라스를 공격하는 것은 원래부터 제 계획이었습니다. 비잔티움과 동맹을 맺지 않아도 공격할 생각이었고, 동맹을 맺으면 승산이 조금 더 커질 뿐입니다.”
이렇게 말하다가 이경안은 갑자기 무언가를 떠올리고는 고개를 돌려 허로우유룬에게 미소 지으며 말했다. “왜 이런 것을 묻는 거지?”
허로우유룬은 이경안에게 자신의 마음이 들통난 것을 알고 앞으로 나와 간청했다. “대장군, 저에게 기회를 주십시오! 다크로스에서는 너무 답답해서 병이 날 지경입니다.”
“하지만 당신이 떠나면 다크로스 성을 누가 지키겠소?”
허로우유룬은 이경안의 태도가 조금 완화된 것을 알고 재빨리 기회를 잡아 말했다. “부장군 조금붕은 혼자서도 충분히 대응할 수 있습니다. 그가 제 자리를 대신해 다크로스 성을 지킬 수 있습니다.”
“이 문제는 좀 생각해보겠소. 필요하다면 반드시 당신을 파견하겠습니다.”
두 사람은 대화를 나누며 걸어가 곧 다크로스 성 안으로 들어갔다. 원래의 옛 성에는 백 호의 가옥만 있었지만, 확장된 새 성에는 거의 2천 호의 가옥이 생겨 큰 도시가 되었다. 2천 호의 주민들은 대부분 주둔군의 가족들이었으며, 그중 대다수는 한족이었다. 그들은 다크로스 성 주변에 넓은 땅을 소유하고 있었는데, 그곳의 토지는 비옥하기 그지없어 씨앗을 뿌리면 다음 해에 풍작을 거둘 수 있었다. 토지 외에도 대부분의 사람들은 부업을 가지고 있어서 무역을 하거나 여관이나 주점을 운영했다. 이번 안시 상단이 비잔티움에서 돌아오면서 성안 주민들은 큰 이익을 얻었으며, 차를 파는 장사꾼들조차 십여 관의 돈을 벌었다.
성안은 질서정연했으며 사람들이 오가고 있었다. 각종 상점에는 비잔티움에서 온 물품들이 가득했는데, 모피, 금병, 은제품, 마노 등 다양한 정교한 수공예품들이 있었다. 주점, 찻집, 여관 등의 상점들이 속속 생겨났으며, 낡거나 허름한 곳은 없어 모든 곳이 활기에 넘쳐 있었다.
이때 몇 명의 문관들도 인사를 하러 왔다. 그들은 이경안을 이끌고 성안을 한 바퀴 돌았다. 성문에 이르렀을 때, 한 명의 친병이 달려와 보고했다. 비잔티움 황제의 특사가 도착하여 군영 안에서 기다리고 있다고 했다. 이경안은 즉시 군영으로 돌아갔다.
특사는 이미 대천막에서 그를 기다리고 있었다. 대천막 안으로 들어가자 이경안은 순간 멍해졌다. 그는 키가 크고 금발의 아름다운 여인이 미소를 지으며 자신을 바라보고 있는 것을 보았다.
“이렇게 빨리 나를 알아보지 못하나?”
“원래는 엘레니 공주셨군요. 당신의 조셉 삼촌이 이번에는 오지 않을 거라고 말씀하셔서, 당신이 나타나니 정말 놀랍습니다.”
“놀랐다고? 내가 당신을 놀라게 했나?”
이경안은 안으로 들어가 그녀를 바라보며 말했다. “놀라운 게 아니라 기쁜 일입니다.”

에레니는 황금빛 머리카락을 정돈하며 나른하게 웃으며 말했다. “사실 처음에는 오고 싶지 않았어요. 하지만 이렇게 쉽게 넘겨주면 마음이 내키지 않아서 다시 왔죠. 당신에게 부탁하고 싶어요. 집안의 그 여자들과 이혼하고 저를 당신의 아내로 맞아주세요.”
이경안은 에레니가 자신의 아내들에게도 똑같은 말을 했다는 사실을 전혀 몰랐다. 그 사실은 항상 숨겨져 있었기에, 이런 말을 들었을 때 그는 극도로 놀랐으며 마치 터무니없는 이야기를 듣는 것 같았다.
“공주님, 농담하시는 거죠?”
에레니는 고개를 저으며 매우 진지하게 말했다. “저는 기독교도예요. 당신과 그런 농담을 할 리가 없어요. 제 아버지께서는 우리 둘의 결혼을 통해 양국 간의 동맹을 더욱 공고히 하고 싶어 하세요. 그래서 특별히 왔어요. 분명한 답변을 원해요. 만약 양국의 동맹을 위해 저를 아내로 맞이하신다면, 우선 기독교로 개종하시고 평생 저 한 사람만 아내로 맞이해 주셔야 해요. 저는 훌륭한 아내가 되어 바이잔티움 공주라는 이유로 대당의 이익을 해치지 않을 거예요. 이 장군님, 아마 제 아버지께서 이 일에 대해 말씀하셨을 테니, 먼저 분명한 답변을 주세요. 양국의 동맹을 위해 저를 아내로 맞이하실 건가요?”
이경안은 그녀의 진지한 표정을 보고 단호하게 대답했다. “양국의 동맹을 위라면 당신을 아내로 맞이할 수 있습니다. 하지만 당신은 대당의 예법을 받아들여 제 왕비 중 한 명이 되어야 해요. 저는 지금의 아내들 중 누구와도 이혼할 수 없으며, 기독교로도 개종할 수 없습니다. 에레니 공주님, 제 말이 이해되나요?”
에레니의 눈빛에는 설명할 수 없는 슬픔이 어렸다. 사실 그녀는 처음부터 자신과 이경안 사이에는 아무런 결과도 없을 것임을 알고 있었다. 이경안은 그녀를 위해 집안의 아내들을 포기하지 않을 것이고, 마찬가지로 그녀도 이경안을 위해 자신의 신앙을 포기하지 않을 것이었다.
그날 밤 그녀가 이경안의 집에 간 것은 단지 마음속의 괴로움을 토해내기 위해서였으며, 사후에도 이경안에게 말하지 않고 조용히 떠났다.
“당신의 말이 이해돼요. 어느 때보다도 명확하게 알고 있어요. 사실 그냥 말해본 것뿐이에요. 저는 지금 바이잔티움 제국의 제2위 계승자로서 세 개의 군단을 지휘하고 있어요. 어떻게 당신과 결혼한다는 이유로 이런 권력들을 포기할 수 있겠어요? 그저 당신이 직접 저를 거절하는 말을 듣고 싶었을 뿐이에요.”
에레니는 한숨을 쉬며 서서히 매혹적인 미소를 지었다. “이 장군님, 우리에게도 한때 사랑이 있었잖아요. 그 사랑을 생각해서라도 저에게 만 자루의 당군을 팔아주세요. 만족스러운 가격을 제시할 수 있어요.”
“그럼 가격을 말해보세요!”

이경안은 웃으며 자리에 앉았다. 그는 미소로 마음속의 약간의 실망감을 감추고 있었다. 이 여자는 매우 똑똑했으며, 이번 만남에서 정치적 결혼 문제가 논의될 수 있다는 것을 알고 미리 와서 단호하게 거절했다. 그녀는 이성적인 분석을 통해 자신이 그와 결혼하기 위해 왕위 계승의 기회와 세 군단을 지휘할 권력을 포기할 수 없다고 말했다.

하지만 에레니의 단호한 거절로 이경안도 가볍게 안도의 한숨을 내쉬었다. 사실 그 역시 그녀와 결혼하면 끝없는 고민이 생길 것임을 잘 알고 있었다. 엄청난 문화적 차이와 종교적 신념의 차이로 인해 그녀는 자신의 가족들과 화목하게 지내기 어려울 것이었다. 그는 아름다움에 집착하여 스스로를 망치어서는 안 되었다.

에레니가 이미 화제를 바꾼 이상, 그도 더 이상 그 문제에 얽매일 필요가 없었다. 이경안은 차잔을 들며 웃으며 말했다. “내가 연노총을 이미 당신들에게 팔았으니, 활은 말할 것도 없죠. 좋습니다, 동의할 수 있습니다. 중요한 것은 가격인데, 한 쌍에 20개의 금화입니다. 이것이 최저 가격입니다.”

1만 쌍의 활이면 20만 금화인데, 이는 상당히 놀라운 금액이었다. 에레니는 곤란해했다. 그녀는 형의 세 군단을 물려받았으며, 이러한 장비와 무기들은 모두 자신이 비용을 부담해야 했다. 비록 그녀가 형의 막대한 재산도 물려받았지만, 20만 금화는 여전히 너무 비쌌다. 물론 그녀도 이경안이 함부로 가격을 정한 것이 아니라는 것을 알고 있었다. 비잔티움에서는 장활 한 쌍의 가격이 15개의 금화였으며, 당활을 만드는 데에는 최소 2년이 걸렸다. 20개의 금화는 실제로 비싼 가격이 아니었지만, 만약 그녀가 20만 금화를 모두 이경안에게 준다면 그녀의 손에는 정말로 돈이 남지 않을 것이었다.

“이 장군님, 분할해서 지불해도 될까요? 먼저 10만 금화를 지불하고, 나머지도 분할해서 지불할 수 있습니다. 받아주실 수 있나요?”

“받아들일 수 있습니다. 하지만 당신은 담보로 무언가를 제공해야 합니다. 만약 동의한다면, 지불 기간을 3년으로 연장해 드리고 이자도 받지 않겠습니다.”

에레니의 눈에는 놀라움이 스쳤고, 그녀는 재빨리 말했다. “그럼, 무엇을 담보로 요구하시나요?”

이경안은 눈을 가늘게 뜨고 그녀의 하얗고 풍만한 몸을 바라보며 가볍게 웃으며 말했다. “당신을 담보로 삼겠습니다. 당신은 3년 동안 내 정부가 되어야 합니다. 비잔티움에 머물 수 있지만, 내가 사람을 보내 편지를 전할 때는 반드시 다틀로스 성으로 와야 합니다. 어떻습니까? 조건은 이것뿐입니다.”