제151장 양가에 일이 생겼다

정오가 지나자마자 양기의 저택은 분주해졌다. 양기, 양흔, 양조, 양주, 양추와 몇몇 국부인 등 장로들 외에도 양기의 아들 양현, 양조의 아들 양희 등 총 20여 명의 양가 자손들이 한자리에 모였다. 이는 최근 몇 년간 드물게 열린 양가의 모임이었으며, 꼭 필요한 경우가 아니면 양가에서 이렇게 단결된 모습을 보이는 일은 없었다.

원인은 아주 간단했다. 양가의 2인자인 양흔이 동연광 사건으로 광록시경 직위에서 해임된 것이다. 이는 양가가 성장해온 이래 가장 큰 타격이었으며, 모두가 절박한 압박감을 느꼈다. 누군가가 뒤에서 양가를 공격하고 있는 것이었으며, 이번에는 양흔이었지만 다음에는 자신일 수도 있었다.

중당에서는 수십 명의 분노한 양가 자손들이 세대별로 앉아 각자의 생각을 쏟아냈다.
“모두들 들어보세요! 비록 저는 해임되었지만, 양가가 그로 인해 쇠퇴해서는 안 됩니다. 누가 뒤에서 양가를 공격하는지 밝혀내기 위해 우리는 동연광을 죽인 진범을 찾아내야 합니다. 그렇지 않으면 저 양흔만 헛되이 직위를 잃는 것이 아니라 양가에도 엄청난 위험이 남게 됩니다.”

양흔은 목소리를 쥐어짜며 말했다. 그의 해임으로 인한 고통과 강제로 돈을 내야 했던 답답함이 이 순간 폭발했다. 그는 받아들일 수 없었다. 남의 돈으로 남의 재앙을 해결하는 것은 영원히 변하지 않는 진리인데, 모두가 혜택을 받을 수 있는데 왜 하필 자신에게만 그러지 않는가.

그는 불복했다. 왜 같은 동연광 사건임에도 양조는 검남절도사로 승진할 수 있었는데, 자신은 해임당해야 했는가? 황제는 너무나 불공평했다. 하지만 양흔은 자신이 해임된 뒤 양조가 어떤 역할을 했는지는 꿈에도 생각지 못했다.
“이동형, 진정해요. 제가 말할게요.”
양기는 위엄 있게 손을 흔들었다. 그는 양가의 장남이자 비공식적인 족장이었다. 적어도 그는 자신을 그렇게 생각했다. 그는 항상 자신의 권위를 지켜내야 했다. 사실 양가에는 더 높은 관직에 있는 장로도 있었는데, 그는 홍로시경 양현주로 양귀비의 삼촌이었다. 몸이 좋지 않아 잠시 고향으로 돌아가 병을 치료하고 있었다. 양기는 삼촌이 돌아오면 족장 자리가 자신에게 돌아오지 않을까 봐 가장 걱정했다.

“여러분, 제 말을 들어주세요. 우리 양가는 귀비 덕분에 명성을 얻었습니다. 나무가 숲에서 두드러지면 바람에 쓰러지기 마련입니다. 대당나라의 들판에는 우리를 질투하고 우리를 중상모략하는 사람들이 얼마나 많은지 모릅니다. 온갖 소문과 비방이 끊임없이 나오고 있지만, 우리는 그것들을 두려워하지 않습니다. 중요한 것은 우리 내부가 혼란스러워서는 안 된다는 것입니다. 우리는 단결해야 하며, 충분한 권위를 가진 가문의 회의체가 있어야 합니다. 그 회의체가 양가의 모든 일을 결정할 수 있어야 합니다. 명문가가 오랫동안 존속하는 이유는 그들의 가문 의식이 오래되었기 때문이며, 모든 사람이 가문의 이익을 지키기 위해 최선을 다하고 가문장의 명령에 복종하기 때문입니다. 우리 양가도 마찬가지여야 합니다……”
“형님, 가문장 얘기는 나중에 하죠! 지금은 동연광 얘기를 하는 중입니다.”
양희앙이 불쾌한 표정으로 양기의 발언을 가로막았다. 이 형님은 꿈에도 가문장이 되고 싶어 하는데, 정신 좀 차려야 해!
양기의 생각은 엉망이 되었다. 그는 입을 벌렸지만 동연광에 대해 어떻게 말해야 할지 몰랐다. 그는 이 문제에 대해 전혀 생각해본 적이 없었다.
대청 안은 조용해졌다. 양조는 세 번째 자리에 앉아 조용히 차를 마시고 있었다. 그의 마음속에는 경멸이 가득했다. 바보들 같으니, 이미 결론이 난 동연광 사건을 뒤집으려 하다니. 그들은 성상이 강력한 수단으로 동연광 사건을 억누른 목적을 모르는 걸까? 그 판결에는 허점이 많았지만, 누가 감히 말을 꺼낼 수 있겠는가? 오늘 조회에서 동연광에 대한 말이 한 마디라도 나왔나? 흥! 양가의 발전을 위한다고 입만 열지만, 성상이 양가의 발전을 위해 양희앙을 해임했을 때는 마치 꼬리를 밟힌 것처럼 뛰어오르더니, 그들의 생각대로라면 양가의 모든 사람이 재상이 되어야 한다는 것이 바로 양가의 은총이라니, 정말 바보들이다.
양조는 아무 말도 하지 않았고, 그의 아래에 앉은 양주가 입을 열었다. 양주는 양희앙의 동생으로 시어유사로 임명되었다. 그는 비교적 젊고 머리도 빠르다. 그는 일어나서 말했다. “동연광이 살해당했는데, 조정에는 여러 가지 설이 돌고 있습니다. 하나는 고수한이 죽였다는 것이고, 또 하나는 이경안이 죽였다는 것입니다. 하지만 어떤 설이든 우리에게는 증거가 없습니다. 증거, 중요한 것은 증거입니다. 증거를 찾으면 성상에게 보고하여 그 사람의 죄를 처벌할 수 있으며, 심지어 형님도 다시 조정에 들어갈 수 있습니다. 여러분, 모두 함께 생각해보세요. 또 어떤 가능성이 있을까요?”
“동연광이 죄를 두려워해 자살한 건 아닐까?” 양가의 한 자제가 큰 소리로 말했다.
“자살일 리가 없어. 20여 명의 시종들이 함께 죽는 경우가 어디 있어.” 다른 사람이 반박했다.
“동연광의 평범한 원수들이 죽인 건 아닐까? 그에게는 아무도 모르는 비밀이 있을지도 몰라.”
사람들은 여기저기서 떠들어대며 소란스러웠다.
“그만해!” 양화화는 결국 참지 못하고 일어나 큰 소리로 말했다. “모두 입 다물어!”

로비가 순식간에 조용해졌고, 모든 시선이 그녀에게 쏠렸다. 양화화는 얼굴을 굳히며 말했다. “너희들처럼 말만 하고 행동하지 않는 사람들은 처음 봐. 말만 하고 실천은 안 해.”
양기는 기침을 하며 길게 말했다. “삼매, 다들 의논하고 있지 않나?”
“의논이라니, 다들 동연광만 쳐다보고 있잖아. 둘째는 뇌물 수수로 해임됐고, 도움을 요청하려면 황제에게 가야 해. 여기서 동연광이 뭘 하든 무슨 소용이 있어? 설마 동연광이 관에서 기어 나와 네가 승진하도록 도와줄 건가?”
양흔은 다소 난처한 표정으로 말했다. “삼매, 내가 승진하든 안 하든 중요하지 않아. 중요한 건 누가 우리 양가를 공격하고 있는지 찾아내는 거야. 동연광을 죽인 진범을 찾는 게 핵심이니까 우리가 의논하는 거지.”
양화화는 천천히 걸어 나와 차갑게 웃으며 말했다. “여기 모여서 말만 하는 것보다 각자 나눠서 일하는 게 낫지.”
그녀는 양희와 양현을 가리키며 말했다. “너희 둘은 자주 기루와 주점을 드나들잖아. 너희는 장안 성 안을 돌아다니며 소문을 수집해. 공식적인 소식은 대부분 거짓이니, 일반 사람들의 소식이 더 믿을 만해.”
“삼형, 그리고 너도.”
양화화는 다시 양조를 가리켰고, 양조는 즉시 일어나 웃으며 말했다. “삼매, 명령하십시오.”
“동연광도 어떤 명문가의 자손도 아닌데, 배후가 없을 리가 없지. 삼형은 조정에서 인기가 많으니, 그의 배후가 누군지 알아봐. 그의 배후부터 찾으면 틀림없어.”
양화화는 이리저리 지시를 내리며 잠시 만에 모든 임무를 분담시켰다. 젊은 세대들은 이런 회의에 질려서 큰 소리로 대답하며 먼저 저택을 빠져나갔다. 양조도 미소를 지으며 작별 인사를 하고 먼저 떠났다.
양기는 대부분의 사람들이 떠나자 얼굴이 극도로 어두워지며 퉁명스럽게 말했다. “삼매가 우리 모두를 임무에 배정해버렸는데, 넌 뭘 할 건데?”
양화화는 여유롭게 웃으며 말했다. “나는? 나는 황제에게 가서 소식을 물어볼 거야. 어쩌면 황제가 뭔가 단서를 알고 있을지도 몰라.”
……
양가가 모임을 갖는 동안, 이경안도 고력사의 저택으로 돌아왔다. 저택 문을 들어서자마자 수십 명의 부하들이 몰려와 그를 둘러싸고 열심히 축하해 주었다.
“장군님, 승진을 축하드립니다.”
“장군님, 저희도 북정에 가야 하나요?”
“절도사님! 장군님이 마침내 두각을 나타내셨군요.”
모두들 기뻐했다. 이경안이 북정 절도사가 되었다는 것은 그들에게 좋은 날들이 올 것임을 의미했다. 이경안은 웃으며 손을 흔들며 말했다. “형제들을 모아서 내가 발표할 일이 있어.”
몇 명의 병사들이 마당으로 달려갔고, 잠시 후 이경안의 200명이 넘는 부하들이 모두 마당에 모였다. 마당에서 사람들은 속삭이며 이경안이 무엇을 발표할지 추측했다.

이경안은 큰 바위 위에 서서 손을 흔들며 웃으며 말했다. “먼저 물어보겠습니다. 여러분 중에 북정의 형제들이 있는 분 있나요?”
한참 후, 한 당군이 손을 들며 말했다. “장군님, 제 집은 북정의 룬타이에 있습니다. 부모님과 형도 거기에 있습니다.”
이경안은 그 사람이 한열이라는 사람이며 안서斥候영의 베테랑 병사라는 것을 알고 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “좋아! 잠시 후에 다시 얘기하도록 하지. 형제들아, 일단 조용히 해라.”
마당이 조용해지자 이경안은 계속 말했다. “오늘 오전, 저는 공식적으로 북정절도부사로 임명되었습니다. 정사는 이상국이 맡고 있지만, 사실상 저는 북정의 군정을 총괄하게 됩니다. 병부의 공식적인 파견 명령이 내려오면 바로 북정으로 가서 직무를 수행해야 합니다. 여러분 모두는 저와 함께 죽음의 위험 속에서 싸워온 사람들이니, 당연히 여러분을 소홀히 대하지 않을 것입니다. 하지만 억지로 시키고 싶지도 않습니다. 저와 함께 북정으로 가서 국경을 지키며 우리만의 미래를 개척하고 싶은 사람은 함께 가고, 가고 싶지 않은 사람도 강요하지 않겠습니다. 저는 여러분에게 큰 보상을 주어 군적에서 벗어나 평범한 삶을 살 수 있도록 해드리겠습니다. 지금 가고 싶지 않은 사람은 손을 들어주세요.”
잠시 후, 뒷줄에 있던 한 젊은 강도병이 겁에 질려 손을 들었다. 모두가 그를 노려보며 말했다. “십일랑, 네 이 녀석, 장군을 배신하려는 거냐?”
십일랑이라는 이름의 그 당군은 갑자기 눈물을 흘렸다. 그는 군중 사이에서 뛰어나와 이경안 앞에 무릎을 꿇고 낮은 목소리로 울며 말했다. “장군님, 저도 여러분을 떠나고 싶지 않습니다. 하지만 제 형은 이미 전사했고, 집에는 어린 여동생이 있으며, 어머니도 나이가 많아 고향인 강도를 그리워합니다. 어머니는 안서로 가고 싶어 하지 않습니다. 저는 충과 효를 동시에 지킬 수 없습니다. 장군님, 용서해 주십시오.”
이경안은 급히 그를 일으켜 세우며 웃으며 말했다. “말하지 마라. 그날 우리 모두 네 어머니를 봤다. 어머니를 공경하고 싶은 마음은 당연히 가장 중요하다. 우리 형제들이 함께 싸웠으니, 나는 너에게 은 200냥을 주겠다. 조정의 포상이 끝나면 너를 군적에서 벗어나게 해주고, 양주태수에게 연락해 너를 돌봐달라고 하겠다. 그러면 너는 어머니와 여동생을 데리고 고향으로 돌아가 편안히 살아라!”
십일랑은 땅에 무릎을 꿇고 울음을 그칠 수 없었고, 모든 당군들은 슬픈 눈빛으로 그를 바라보았다. 그때 이경안은 다시 모두에게 말했다. “저는 모두가 가족들을 북정으로 옮기기를 바랍니다. 저는 여러분에게 땅과 집을 제공할 것입니다. 이번에 조정에서 저에게 은 5천 냥과 비단 3천 필을 주었는데, 이 돈은 한 푼도 제 것으로 쓰지 않고 모두 여러분에게 나눠주겠습니다. 어쨌든, 저 이경안을 따르면 저는 결코 여러분을 소홀히 대하지 않을 것입니다!”
마당에 박수 소리가 울려퍼졌고, 남기운이 큰 소리로 말했다. “장군님, 저희는 포상을 원하지 않습니다. 그 포상을 전사한 형제들에게 주십시오! 그들의 가족들이 더 필요할 것입니다.”
“맞습니다! 장군님, 저희도 포상을 원하지 않습니다. 전사한 형제들에게 주십시오!”

이경안은 손을 흔들며 다시 웃으며 말했다. “전사한 동료들에게는 다른 방법으로 대처할 테니, 그들이 저승에서도 불안해하지 않도록 할 것이다. 은과 비단은 오후에 보내질 테니, 그때 남장군이 모두에게 나눠주어 상원절을 제대로 보낼 수 있도록 할 것이다.”
마당에는 즉시 환호성이 터졌고, 사람들이 떠난 후 이경안은 남기운에게 몇 마디 지시한 뒤 재빨리 마당 문으로 걸어갔다. 나로 관리는 이미 오랫동안 그곳에서 기다리고 있었다.
“무슨 일이냐?”
“이장군, 문 앞에 있는 그 아가씨가 또 왔어요. 안으로 들어오려 하지 않습니다.”
“지난번에 얼굴에 그림을 그린 그 아이 말이냐……”
“알겠습니다.”
이경안은 웃으며 대문 쪽으로 걸어갔다. 당연히 명주가 온 것이었다.
대문 앞에서 명주는 손을 등 뒤로 깍지 끼고 돌멩이를 차며 다소 불안해 보였다. 그녀의 얼굴에서는 피로 인한 화장이 지워졌고, 두 갈래로 땋은 머리를 하고 있었으며, 피부는 옥처럼 하얗고 눈썹과 눈은 아름답고 매력적이었다.
“명주, 무슨 일로 찾아왔느냐?”
“이형, 오후에 시간 있어요?”
“먼저 무슨 일인지 말해봐.”
“안 돼! 먼저 시간이 없다고 말해봐!”
이경안은 그녀의 코를 꼬집으며 웃으며 말했다. “시간은 있어. 말해봐! 무슨 일이야?”
이경안에게 시간이 있다는 말을 듣고 명주는 기뻐서 높이 뛰어올랐으며, 이경안의 팔을 흔들며 웃으며 말했다. “형을 어딘가로 데려가 줄게요. 분명 좋아할 거예요.”