제120장 역사 속의 균열

그날 오후, 100여 명으로 구성된 경기병 부대가 이경안의 강도단련영으로 향했다. 선두에는 30대 초반의 장군이 있었는데, 그는 말에서 내려 멀리서부터 경비병에게 물었다. “이경안 장군이 아직 성안에 들어오지 않았나요?”
“저희 장군은 아직 군영에 계십니다.”
그 장군은 다시 웃으며 말했다. “장군께 전해주세요. 룡우의 이광비가 방문했다고요.”
“장군, 잠시 기다려 주십시오!” 경비병은 급히 가서 보고했다.
대천막 안에서 이경안은 리비수유, 하엄명과 함께 안서 문제를 논의하고 있었다. 리비수유가 웃으며 말했다. “어제 부하들과 이야기해 보니, 원래는 모두 안서에 가고 싶어 하지 않는 것 같았어요. 양주의 그 부드러운 환경이 그리워서 말이죠. 하지만 제가 언급하자마자 군사들의 절반이 기꺼이 안서로 가겠다고 했습니다. 보아하니 많은 부하들이 이미 그런 생각을 하고 있었던 것 같아요.”
“그럼 나머지 절반은요?” 이경안이 웃으며 물었다.
“나머지 대부분은 가족이 걱정된다고 합니다. 저는 그들에게 안서에 가고 싶은 사람에게는 각각 200무의 땅을 주고, 군호는 세금을 내지 않으며, 추가로 50관의 정착비도 지급하겠다고 약속했습니다. 그러자 많은 사람들이 고려해볼 수 있다고 했어요. 사실 그들은 이미 마음을 정한 것 같습니다.”
이렇게 말하며 리비수유는 약간 실망한 듯 말했다. “하지만 결국 30여 명은 안서에 가고 싶어 하지 않아서 아쉽군요!”
“사실 이 정도면 이미 꽤 괜찮은 거예요!”
이경안은 그의 어깨를 두드리며 웃으며 말했다. “완벽할 리가 있겠어요. 결국 사람들은 고향을 그리워하고, 안서는 너무 멀거든요.”
“저도 알아요. 그래서 이 부하들이 모두 괜찮다고 생각합니다.”
대부분의 부하들이 자신을 따르겠다고 하자 이경안은 마음이 편해졌다. 그는 다시 하엄명에게 물었다. “내가 태자에게 준 황금을 그가 가져갔나요?”
“네, 어젯밤에 마차 십여 대가 왔습니다. 모두 궁정 경비병 복장을 한 사람들이었고, 장군의 상징물인 동기들의 절반을 가져갔습니다.”
“그 사람도 서두르고 있는 모양이군요.”
이경안은 웃으며 말했다. “우리가 안서로 돌아갈 날이 곧 다가올 것 같아요. 당신은 이틀 안에 몇 명의 부하들과 함께 도자기, 비단 같은 큰 물건들을 많이 사서, 나머지 황금과 함께 안서로 가져가세요.”
“장군, 걱정 마십시오. 지금 바로 처리하겠습니다!”
그때 한 병사가 문으로 달려와 보고했다. “장군, 밖에 무진영의 이광비 장군이 면회를 요청하고 있습니다.”
‘이광비?’ 이경안은 약간 놀랐다. 그는 곧바로 리비수유에게 웃으며 말했다. “이광비는 룡우의 유명한 장군이에요. 우리가 그를 소홀히 해서는 안 됩니다. 모두 함께 나가서 맞이합시다!”

이경안은 당연히 이광비가 어떤 인물인지 알고 있었다. 안사의란 당시, 이 중당의 명장은 당군을 이끌고 하동·하북 지역에서 대전을 치러 안록산의 반군을 크게 격파했으며, 곽자의와 함께 대당을 위기에서 구한 두 명의 중심 인물이 되었다.
이번 강회에서의 훈련에서 이광비는 상주무진단련사로 임명되었으며, 이경안과 마찬가지로 500명의 정예병을 선발해 훈련시켜 뛰어난 성과를 거두었다. 그들의 주둔지는 이경안의 강도영에서 그리 멀지 않은, 약 3리 떨어진 곳이었다.
잠시 후, 진문이 활짝 열리고 이경안은 리비수유 등 몇 명의 부하들을 이끌고 나와 맞이했다.
이경안은 앞으로 나와 공손히 인사하며 웃으며 말했다. “광비 형의 큰 명성은 오래전부터 들어왔습니다. 경안은 오늘에서야 비로소 뵙게 되었습니다.”
이광비는 올해 32세였다. 그의 아버지 이개락은 원래 거란의 장수였으나 무측천 시대에 당나라에 귀순하여 우육림대장군에 올랐으며 제군공에 봉해졌다.
토번이 하원을 침공하자 이개락은 정예병을 이끌고 저항했으며, 떠나기 전에 노인은 어떤 예감을 하고 사람들에게 말했다. “침입한 토번 도적들을 멸하면 나는 돌아오지 못할 것이다.”
실제로 도적들을 평정한 후, 이개락은 귀군하는 길에 병으로 죽었으니, 진정으로 ‘직무 현장에서 희생한’ 것이었다. 조정은 그를 크게 칭송하여 영주도독에 봉하고 충렬이라는 시호를 내렸다.
이광비는 순국자의 자손으로, 어릴 때부터 평범한 아이들처럼 놀지 않았다. 소년 시절부터 그는 기마와 사격에 능했으며, 성격이 엄격하고 단호하여 웃음을 잘 짓지 않아 사람들이 보기에도 위엄이 있었다. 진영 안팎의 모든 이들은 그가 큰 포부를 가진 유망한 인물이라는 것을 알고 있었다. 이개락이 죽자 이광비는 아버지의 작위를 이어받아 하서에서 군복무를 했으며, 특히 왕충사의 총애를 받아 적수군병마사로 승진했고, 작년에 막 룡우로 발령받았다.
어젯밤, 그의 단련영에 화살이 날아와 군심이 혼란스러워졌고, 그는 밤새 의문을 품고 특별히 이경안을 찾아 상황을 물어보았다.
그는 이경안의 예의 바른 태도를 보고도 서둘러 답례하며 말했다. “저도 안서 제일의 활솜씨의 명성은 오래전부터 들어왔습니다. 일찍이 방문하고 싶었지만 계속 미루다가 오늘에 이르렀습니다.”
그는 이경안을 위아래로 훑어보고 그의 위엄 있는 모습을 보고 마음속으로 좋아하며 말했다. “병부의 명령으로 오늘 우리는 황성에 주둔해야 합니다. 저는 지금 바로 군대를 이끌고 수도로 들어갈 텐데, 형제께서도 저와 함께 가시겠습니까?”
“저도 수도로 들어갈 준비를 하고 있었습니다. 광비 형, 안으로 들어와 잠시 앉으시고, 저는 군대를 정리한 뒤 떠나겠습니다.”
“괜찮습니다. 저는 여기서 기다리겠습니다. 형제께서 편하게 하십시오!”
이경안은 잠시 정리한 뒤, 가장 우수한 100명의 병사들을 이끌고 진문을 나섰다. 그는 공손히 인사하며 웃으며 말했다. “광비 형, 이제 출발합시다!”
두 사람은 군대를 합쳐 말을 타고 장안성으로 향했다.
……
“경안 동생, 어젯밤 네 군영에 이상한 점이 있었나?” 길을 가면서 이광비는 어젯밤의 이상한 상황에 대해 물었다.

이경안이 살짝 미소 지으며 말했다. “무진영도 화살을 맞았나?”
“바로 그거요!” 이광비가 놀라며 말했다. “혹시 강도영도 같은 일을 당한 건가?”
이경안이 고개를 끄덕이며 말했다. “하지만 우리는 어젯밤이 아니라 그저께 밤에, 또 다른 초병이 화살에 맞아 다쳤습니다.”
이광비는 미간을 찌푸리며 물었다. “그럼 누가 한 짓인지 알아냈나?”
“광비 형, 이 일은 애초에 조사할 방법이 없습니다. 저는 동료들에게 사냥꾼이 사냥하다가 실수로 군영을 공격한 것이라고 말했습니다.”
“왜 그렇게 말한 거지?”
“광비 형, 밤에 화살을 쏘는 것은 아무런 의미가 없습니다. 유일한 영향은 군심을 혼란스럽게 하고 병사들의 내일 활약에 악영향을 미치는 것뿐입니다. 그런데 굳이 이 일을 신경 쓸 필요가 있나요? 남의 계략에 넘어간 것입니다.”
이광비는 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “형제여, 훌륭한 견해로군. 나는 어젯밤 내내 잠을 제대로 자지 못해 머리가 멍했습니다. 혹시라도 조금 후에 지휘를 잘못해 임금께 실망을 드릴지도 모르겠군요.”
“괜찮습니다. 이번 점검은 단지 기마사격만 보는 것이며 대결은 없습니다. 중요한 것은 병사들이 정상적으로 활약하는 것뿐입니다.”
“다행히 어젯밤에 이 일을 엄격히 조사하지 않고 친위병들에게 소식을 막으라고 했기에, 그렇지 않았다면 동료들도 밤새 잠을 이루지 못했을 것입니다.”
이렇게 말하며 이광비는 다시 낮은 목소리로 웃으며 말했다. “경안 동생, 단련영을 안서로 데려오는 것에 대해 생각해 본 적 있나?”
이경안은 그를 한 번 쳐다보며 웃으며 말했다. “그럼 광비 형은요? 그런 생각을 해본 적 있나요?”
두 사람은 서로를 바라보며 마음을 교감하고 함께 크게 웃었다.
두 사람은 이야기를 하며 걸어가다 얼마 지나지 않아 명덕문에 들어갔다. 이때 각 단련사들은 모두 자신의 병사들을 이끌고 도시 안으로 들어왔다. 내일의 점검은 12개의 단련영이 차례로 진행되며, 각 영에서 100명씩 나와 총 1,200명이 점검을 받을 예정이었다. 이는 모든 변방 장수들에게 황제 앞에서 자신의 능력을 보여줄 기회였다. 비록 대결은 아니었지만, 무형의 경쟁이었으며, 누구나 알고 있었다. 앞으로의 각 대도독들은 분명 그들 중에서 나올 것이라는 것을.
내일의 점검을 위해 오늘 밤 각 단련영은 황성의 여러 위군영에 주둔할 예정이었으며, 그중 범양군의 3개 단련영은 우령군위군영에 주둔했다.
어둠이 내리기 시작하자 대장 전건진은 곧바로 사사명을 찾아갔다. 전건진은 루주 합비영에서 군사를 훈련시키고 있었는데, 방금 소문을 들었다. 12개의 단련영이 이틀 밤 동안 모두 화살을 맞았지만 자신의 합비영은 아무 일도 없었으며, 다른 범양군의 단련영도 마찬가지로 아무 일도 없었다는 것이었다. 그는 의심이 생겼다. 이 일은 아마도 사사명의 짓일지도 모른다고.
그는 병사들을 주둔시킨 직후 곧바로 사사명을 찾아갔다.

사사명은 천막 안에서 저녁을 먹고 있었는데, 전건진이 도착하자 일어나며 웃으며 말했다. “전 장군은 아직 저녁을 안 드셨죠! 함께 식사하는 게 좋겠군요.”
전건진은 그를 무시하고 차가운 표정으로 물었다. “각 부대에서 차가운 화살을 맞은 것은 당신이 사람을 보내서 한 짓이죠?”
사사명은 어색하게 웃으며 말했다. “그게 무슨 뜻입니까? 제가 왜 사람을 보내 화살을 쏘겠습니까? 그게 저에게 무슨 이익이 있겠습니까?”
“당신이 했는지만 묻습니다.”
전건진의 무례한 태도에 사사명은 화가 나서 크게 헛기침을 하며 말했다. “제가 했다고 해서 뭐죠? 저는 당신을 방해하지 않았으니, 이 일은 당신과 상관없습니다.”
“하지만 이 일은 판양군과 관련이 있습니다. 만약 조정에서 당신이 한 짓이라는 것을 알게 되면, 황제는 당신 사사명 혼자만 탓하지 않고 판양군의 행동이 비열하다고 할 것입니다. 그렇게 되면 저도 연루되는 것이 아닙니까?”
전건진은 마음속으로 극도로 화가 났다. 사사명이 이런 짓을 하는 것은 다른 부대들의 사기를 떨어뜨려 자신이 이익을 얻으려는 것임을 알고 있었지만, 그 결과는 매우 심각할 것이었다. 판양군의 명성이 망가질 뿐만 아니라 대장 자리까지 위태로울 수 있었다.
“이 일은 대장님께 보고해야 합니다. 당신은 직접 대장님께 설명하시오!”
그렇게 말하고 그는 돌아서서 가버렸다. 사사명은 갑자기 검을 뽑아 그의 길을 막으며 말했다. “멈춰!”
“뭐, 나를 죽이려는 건가?” 전건진은 차갑게 웃으며 말했다.
사사명은 그를 한 번 쳐다보고 검을 집어넣으며 차갑게 말했다. “우리 모두는 대장님을 위해 일하는 사람들입니다. 당신과 다투고 싶지 않습니다. 다만 상기시켜 드리고 싶을 뿐입니다. 전년에 거란을 공격할 때, 당신은 거란인들에게 하룻밤 동안 포위당했었죠. 누가 목숨을 걸고 포위망을 뚫고 당신을 구해냈습니까? 저 사사명은 당신의 보답을 바라지 않지만, 은혜를 원수로 갚지는 말아주기를 바랍니다.”
사사명이 전년의 일을 언급하지 않았다면 괜찮았을 텐데, 그 일을 꺼내자 전건진은 즉시 격분했다. “감히 그런 말을 하다니! 당신이 거짓 정보를 주지 않았다면 제가 거란인들에게 포위당했겠습니까? 제 두 동생도 그날 밤 포위전에서 죽었습니다. 당신이 저를 구한 것은 그저 기회를 잡아 공을 세우려는 것뿐입니다. 당신은 나중에 공을 독차지했지만, 저는 대장님께 공을 욕심내어 성급하게 행동했다는 비난을 받고 1년간 봉급을 삭감당했으며, 당신에게 은혜를 졌다는 말까지 들었습니다. 사사명, 당신이 감히 그런 말을 할 수 있다니, 흥!”
전건진은 그의 검을 밀치고 큰 걸음으로 나가버렸다. 사사명의 얼굴은 극도로 어두워졌고, 그는 눈을 가늘게 뜨고 사나운 목소리로 말했다. “전씨, 만약 당신이 이 일을 대장님께 말한다면, 저 사사명이 무정하게 대응할 것임을 명심하시오.”
“그럼, 지켜보죠!”

전건진은 재빨리 사사명의 진영을 떠났고, 사사명의 얼굴은 창백하다가 붉어졌다. 입으로는 거칠게 말했지만, 그는 정말로 전건진이 안록산에게 이 사실을 말할까 봐 두려워했다. 안록산도 보통은 이런 일에 찬성할 테지만, 단 한 가지 조건이 있었으니, 바로 함부로 행동하지 말라는 것이었다. 안록산이 판양에 멀리 있어서 사사명은 시간을 내어 상의할 수 없었다. 만약 전건진이 그를 고발한다면, 안록산은 옛 일과 새 일을 모두 합쳐서 그의 앞날을 막을지도 몰랐다.

사사명은 더 이상 생각할 시간이 없어서 즉시 편지를 써서 심복을 불러 말했다. “당장 이 편지를 판양으로 가져가 고 선생님께 전해주시오. 어떻게든 이번만은 저를 도와주시기 바랍니다.”

전령이 떠나자, 사사명은 탁자를 세게 주먹으로 치며 이를 악물고 말했다. “전건진, 정말로 나를 고발할 각오라면, 그때 보자!”

……

다음 날 새벽 5시가 되자, 우렁찬 북소리가 황성 전역에 울려퍼졌다. 황성 안의 주둔군들이 하나둘 일어났지만, 가장 활기찬 것은 12개의 단련영이었다. 오늘은 그들의 중요한 시험 날이었기에 그들은 특히 긴장하고 흥분했다. 아마도 영향이 크지 않다고 생각했는지, 각 단련영에서 화살에 맞은 일에 대해서는 아무도 언급하지 않았다. 약간 들은 몇몇 병부 관리들도 사람들이 추궁하지 않자 귀머거리인 척하며 문제를 피했다.

평소와 마찬가지로, 강도영의 북소리가 울리자 그들은 가장 빠른 속도로 일어나 훈련을 시작했다. 어젯밤 추첨 순서에 따라 강도영은 네 번째로 나섰으며, 그 앞에는 이사업의 수춘영이 있었고, 가장 먼저 나선 것은 바로 이광비의 무진영이었다.

군영 안에서는 다섯 개의 풀인형 표적이 일렬로 놓여 있었고, 그 아래에는 사람 키만 한 깊이의 해자가 파여 있었다. 몇 명의 안서 병사들이 풀인형 표적을 들고 왔다 갔다 하며, 병사들이 빠른 속도로 달리면서 움직이는 표적을 쏘도록 했다.

백 명의 병사들이 백 보 떨어진 곳에서 말을 타고 차례로 사격했으며, 총 다섯 라운드를 진행했다. 각자 20보 범위 내에서 두 발씩 연속으로 쏘았으며, 왼쪽과 오른쪽으로 한 발씩 쏘았다. 이경안은 어두운 표정으로 옆에서 지휘했다. 이 백 명은 그가 500명 중에서 엄선한 우수한 성적의 자들로, 정예 중의 정예라 할 수 있었다. 모두 체격이 우람하고 5석궁을 사용할 수 있으며, 백 보 거리에서도 목표를 맞출 수 있었다.

화살이 공기를 가르는 소리와 활줄 소리가 끊임없이 들렸고, 백 명의 병사들은 마치 회전목마처럼 화살을 뽑고, 활을 당기고, 쏘아냈다. 한 라운드가 끝나고 또 다른 라운드가 이어졌으며, 그들은 멈추지 않고 화살을 쏘았고, 한 발도 헛되지 않았다. 단 15분 만에 백 명이 다섯 라운드를 모두 마쳤고, 1,000발의 화살이 쏘아졌다. 그중 세 명은 10발 중 8발을 맞혔지만, 이경안의 최소 기준에는 미치지 못했다.

이때, 세 명의 병사가 고개를 숙인 채 이경안의 질책을 받고 있었다.

“너희 셋, 하영천, 랴오궈지, 루오장, 너희 이름은 기억하고 있어. 한 달 전부터 너희는 훈련에서 항상 100% 명중률을 보이며 상위 20위 안에 들었지. 오늘은 어째서 그렇게 실력이 떨어졌는지 모르겠군. 두 발 모두 목표를 빗나갔어. 말해보라, 도대체 왜 그런 거냐?”
세 사람은 모두 말을 꺼내지 못했다. 리칭안은 그들 중 젊고 용맹해 보이는 청년을 가리키며 말했다. “하영천, 네가 부대장이니 네가 먼저 말해봐!”
하영천은 더듬거리며 말했다. “장군님, 소인은 조금 긴장했습니다. 너무 정확하게 쏘고 싶어서 오히려 빗나가고 말았습니다.”
다른 두 사람도 말했다. “장군님, 저희도 긴장했습니다. 황제 폐하께서 저희의 활쏘기를 보고 계신다고 생각하니 마음이 불안해졌습니다.”
리칭안은 고개를 저으며 말했다. “그런 이유도 있을 수 있지만, 다른 97명의 동료들도 마찬가지로 긴장했어. 그런데 그들은 왜 빗나가지 않았을까? 긴장이 너희가 빗나간 진짜 이유가 아니라고 생각해. 진짜 이유는 너희가 너무 자만심에 빠져 있기 때문이야. 평소에는 항상 명중시켰기에 적을 과소평가하게 된 거지. 말해두지만, 이런 압박조차 견디지 못한다면 너희는 평생 병사로만 살아야 할 거야. 하지만 압박을 이겨낸다면 너희 모두는 도위나 중랑장이 될 수 있고, 심지어 대장군도 나올 수 있어. 나는 함부로 격려하는 게 아니야. 나 리칭안은 가장 엄격한 방법으로 너희를 훈련시킬 거야. 너희가 훈련을 통과할 수 있다면, 어떤 장교 직위도 너희에게는 하찮은 것이 될 거야.”
“장군님, 알겠습니다. 저희는 다시는 실수하지 않을 것입니다.”
“좋아! 기대하고 있겠다.”
리칭안은 큰 바위 위로 올라가 모두에게 큰 소리로 말했다. “오늘의 점검을 통해 대당 황제 폐하께서 세상에서 가장 강력한 신사영의 실력을 직접 보시게 하자. 동료들아, 자신 있나?”
“있습니다!” 백 명이 한목소리로 외쳤다.
“잘했어. 나는 너희보다 더 자신 있어. 이제 가서 아침을 먹어. 모두 배부르게 먹고 정신을 차려!”