제1061장 상황 급변

반나절도 채 지나지 않아 중원에 여러 중대한 소식들이 연이어 전해졌다.
가장 먼저, 사황이 중원에 내려왔다!
한 시간도 채 지나지 않아:
개심이 몰락했고, 이어서 섭풍루의 수도 내 총단 방어선이 완전히 무너졌다;
그 후 매영도 몰락했으며, 수만 명의 섭풍루 제자들이 전멸당하고 총단도 완전히 파괴되었다;
개심과 사황의 대결 장면은 중원의 수많은 무림인들을 충격에 빠뜨렸고, 각지에서 자발적으로 인력을 모아 수도로 지원군을 보내기 시작했다;
한 황제가 수도에 나타나자, 수도의 네 대 갱단도 마침내 움직여 일편당에 대한 반격을 준비했다……
하지만 좋은 기세는 오래가지 못했다!
수도의 12대 갱단은 총단을 버리고, 이후 몇 시간 동안 수도 외곽의 여러 요지와 관도에서 사방에서 수도로 지원군을 보내는 각 세력들을 차례로 섬멸했다. 수도 외곽은 피로 물들었으며, 수십 만 명의 군대가 목숨을 잃었다;
그 후 몇 시간 동안은 아무도 수도에 한 걸음도 다가갈 수 없었다!
수도 내에서는 일편당이 총단을 버리고, 한 시간도 채 지나지 않아 섭풍루에 속한 수도의 네 대 갱단을 강력하게 파괴하고 수만 명을 섬멸했다!
수도의 네 대 갱단의 군대도 수도의 전투에 휘말려 집을 잃었다;
몽운의 철권 정책이 즉시 시행되었다——10만 명이 넘는 일편당 제자들과 각종 부속 갱단 세력들이 세 걸음마다 초소를, 다섯 걸음마다 보초를 세우며 수도 전체에 계엄령을 내렸다! 섭풍루와 네 대 갱단의 모든 움직임이 철저히 감시되어 단 한 가지도 빠짐없이 파악되었다……
이런 상황에서는 섭풍루든 수도의 네 대 갱단이든 간에 감히 도시 밖으로 한 걸음도 나갈 수 없었다!
동시에 중원 각지의 도시들에서도 악소식들이 속속 전해졌다.
일편당의 분단을 자발적으로 공격했던 각지의 토착 갱단들과 고수들은 공격 중 전례 없는 격렬한 저항에 부딪혔다……
많은 이들이 희생되며 분단에 진입한 후, 각지의 분단들에서는 사람들의 마음을 차갑게 하는 소식들이 속출했다.
중원 출신이 아닌 일단의 고수들이 각지의 분단에서 속속 모습을 드러냈다——페르시아, 러시아, 베트남, 태국, 한국, 미국 등 여러 나라 출신의 고수들이 일편당의 분단 안에서 나타났다; 동시에 야랑조직의 최고 고수들도 등장하여 혈맹의 군대와 수도의 12대 갱단의 다른 도시들에 있는 군대들과 협력하여 공격해 온 각 세력들을 혼란에 빠뜨렸다.
각지에서 전쟁의 불길이 치솟았지만, 승전 소식이 전해지는 곳은 거의 없었다……
대부분의 지역은 여전히 일편당의 철저한 통제 하에 있었으며, 심지어 그로 인해 일편당의 반격으로 많은 토착 갱단들이 파괴되기도 했다.
전쟁은 10시간째 계속되고 있었다.

강호에서 상당히 유명한 갱단인 ‘천의문’은 온갖 인물들과 용봉방에 속한 수많은 최고 고수들을 모아 일품당의 분탄 하나와 혈맹의 분탄 하나를 강력하게 파괴했다……
그러나 좋은 시절은 오래가지 않았다. 상처투성이가 된 천의문은 아직 기력을 회복하기도 전에 근처에서 지원해 온 수천 명의 일품당 고수들에 의해 30분 만에 격파당했으며, 각지의 분탄들도 동시에 가장 잔혹한 복수를 당했다. 이로써 ‘천의문’은 중원에서 사라지게 되었다.
몽운의 수도 인근에 대한 강경한 정책과 각지 분탄들의 숨겨진 실력 및 잔혹한 복수 수단은 마치 얼음물처럼 많은 중원 세력 갱단들의 생각을 무자비하게 꺾어버렸다.
일품당에 맞설 충분한 힘이 없다면…… 쉽사리 갱단이 파괴된다!
전투가 반나절 동안 계속되는 동안……
몽운은 인터넷에 일품당의 선언문을 게시했다. 이번에 야랑조직과의 협력은 일시적인 것이며, 단 한 번의 거래에 불과하고, 주로 서풍루와 일제를 상대하기 위해 어쩔 수 없이 취한 강경한 조치라고 했다. 비록 이 주장이 스스로 일관성이 없었지만, 몽운은 공개적으로 일품당의 분탄을 공격하지 않는 자들은 모두 일품당의 친구이며, 일품당은 그들의 이익을 침해하지 않을 것이라고 밝혔다. 하지만 일단 공격을 시작하면 일품당은 그들과 끝까지 싸울 것이라고 했다!
“거만하군!”
병원 병실에서, 소이 간호사와 허요의 얼굴은 이 선언을 본 후 모두 좋지 않은 표정이었으며, 이후 걱정스럽게 같은 방향을 바라보았다.
흡! 흡!
허리와 배를 조이며 리듬에 맞춰 숨을 들이마시고 내쉴 때마다 이마에서 땀방울들이 흘러내렸지만, 개심은 전혀 느끼지 못하는 듯 계속 누워서 힘을 주며, 단호하고 진지한 눈빛으로 자신의 무릎을 바라보았다.
“139번째야, 개심, 잠시 쉬지 않을래?”
“스승님, 온몸이 흠뻑 젖었어요. 감기 조심하세요.”
두 여자가 차례로 말했다.
“……”
개심은 대답하지 않고, 물처럼 고요한 눈빛으로 혼자 계속해서 병원에서 임시로 빌린 매트리스 위에서 윗몸 일으키기를 하며 수개월 동안 계속 운동했다. 이제 그의 몸은 완전히 회복되었을 뿐만 아니라 건강할 때보다도 훨씬 좋아졌다……
“요요 언니, 어떻게 하죠? 이번 일이 그에게 상당한 타격인 것 같아요.”
개심이 말없이 계속 운동하며 땀을 흘리는 모습을 본 소이 간호사는 다소 놀라서 더 이상 말을 하지 못하고 허요를 끌고 조용히 이야기했다.
“……”
허요는 몇 달 동안 점차 기분이 밝아졌지만, 오늘 개심의 모습을 보고는 다소 답답해했다.
강호의 일들은 그녀도 들어 알고 있었다.
단순히 첫 번째 교전에서 패배한 것만이 아니었다!

추정이 잘못되어 사황이 각국의 고수들과 야랑조직의 최고 고수들을 대거 중원으로 파견할 줄은 생각도 못했다.
습풍루가 한꺼번에 반격을 가했지만 예상한 효과는 얻지 못했을 뿐만 아니라 오히려 스스로 손해를 보았다!
경성에서는 습풍루의 거의 10만 명에 달하는 병력이 완전히 파괴되었으며, 생사몽환단으로 상태를 회복할 수 있는 최고 고수들을 제외하고는 다른 이들은 한 달 안에 일편당에 위협이 될 가능성이 거의 없다.
중원 각지의 분단에서는 야랑조직의 대규모 고수들이 들어온 것을 모르고 일편당 분단을 공격하다 30만 명 이상의 병력을 잃었다……
습풍루의 분단도 수십 곳이나 사라졌을 뿐만 아니라 인원과 분단의 손실도 멈추지 않고 있다.
한때 천하를 휩쓸었던 중원 최대 갱단은 이제 완전히 사라졌다!
일편당은 야랑조직의 도움을 받아 가장 어려운 단계를 도약적으로 넘어서 중원 전체를 강력하게 장악했으며, 심지어 전투를 마무리지으며 일편당에 저항하는 잔당들을 소탕하려는 계획까지 세우고 있다.
이 단계가 시작되면 습풍루는 분명히 첫 번째로 소탕될 대상이다!
그 다음은 경성의 4대 갱단과 그 고집 센 이들이다.
“걱정 마, 식물인간이 되는 위기조차 견뎌냈는데 게임 속의 그런 좌절쯤 뭐야?” 쾌심은 서요가 말하기도 전에 단호하게 운동을 멈추고 매트리스에 등을 대고 누워 크게 숨을 내쉬며 비교적 침착한 목소리로 말했다. “이번 전투에서 진 것은 유감스럽지만 아직 절망할 정도는 아니야.”
“맞아.”
“그래.”
“그렇게 생각할 수 있으면 다행이야.” 서요와 소이 간호사는 주저 없이 긍정했지만, 두 여자는 마음속으로 잘 알고 있었다. 쾌심이 식물인간이 된 것은 과도한 자극 때문인 것 같으며, 지금 중원의 판도가 크게 변해 일편당이 독주하고 야랑조직 같은 거대 집단이 몽운을 뒷받침하고 있어 쾌심의 복수 희망은 더욱 희박해졌으며, 오히려 그를 자극하는 원인이 될 수도 있다. 이런 상황에서 어떻게 그를 자극할 수 있는 말을 할 수 있겠는가?
“……”
두 여자를 한 번 쳐다본 쾌심은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬었다. 그는 상대방이 자신을 믿지 않을 것임을 알고 있었다.
맞다.
지금 상황은 그가 갓 깨어났을 때보다 훨씬 더 심각하다.
이제 몽운은 습풍루의 각지 분단을 소탕할 준비를 하고 있을 뿐만 아니라 경성의 상황도 악화되고 있다——매영을 비롯한 10만 명의 습풍루 제자들이 경성에 갇혀 있고, 곳곳에 일편당의 첩자들이 있으며, 밖에는 12개 경성 갱단의 병력들이 있어 밖으로 나가면 죽음뿐이다.

하지만 각지 도시들은 더 이상 제대로 된 지원군을 수도로 보낼 수 없게 되었고, 섬풍루의 사람들은 매우 위험한 상황에 처해 있다. 이제는 아무도 자신의 갱단 감옥을 매혹의 그림자에게 빌려주지 못한다. 언제든 갱단이 파괴될 위험이 있기 때문이다.
그래서 두 여자가 그토록 걱정하는 것도 당연하다. 자신이 복근 운동을 조금만 더 해도 이렇게 긴장하는데, 이제는 바깥 세상 모두가 매혹의 그림자와 섬풍루의 상황이 매우 어렵다는 것을 알고 있다.
현재 일편당이 수도를 장악하고 있다.
일제는 비록 뛰어난 검술 실력을 가졌지만, 혼자서 수도를 뒤집는 것은 불가능하다. 일편당의 수백 명의 최고 고수들은 결코 종이로 만들어진 것이 아니다.
금마풍령은 백소생의 전화를 통해 당부를 받았다. 이 문제가 해결될 때까지 절대 게임으로 돌아가서는 안 된다. 풍령이 접속을 끊은 곳은 선지자에게 발각되었으며, 일편당은 주변에 천 명이 넘는 정예병들을 매복시켜 두었다. 몽운은 어떤 대가를 치르더라도 풍령의 구음절맥을 파괴하려 한다.
……
중원 철삼각은 이제 위태로운 상황에 처해 있다.
일제는 손을 쓸 곳이 없어 위기를 막을 수 없다.
매혹의 그림자는 비록 실력과 지위는 있지만, 섬풍루의 제자들이 큰 손실을 입었으며, 적들이 너무 강력해 자신이 탈출하거나 동료들을 이끌고 탈출하는 것 사이에서 고민에 빠져 있다.
백소생은 높은 지위에 있지만, 자신의 유일한 제자를 지킬 수 없다.
……
이번 전투에서 철삼각은 몽운, 사황, 선지자에게 완전히 패배했다!
……
전쟁의 연기가 게임 속에서 현실 세계로 퍼져나가는 것 같다!
《강호》의 마지막 요새가 야랑조직에 의해 함락되면서, 병원이나 거리 곳곳에서 이 사건에 분노하는 남녀들을 쉽게 볼 수 있다.
……
남화대학교 근처의 아파트에서 백랑, 천판, 제사는 거실 테이블 앞에 굳은 채 앉아 있었다. 공기는 흐릿하고 무거워, 이미 매우 긴장된 분위기를 더욱 복잡하게 만들었다.
“원래는 일편당을 멸망시킨 기회를 이용해 다시 일어나서 예전 채의문의 동료들을 모두 불러모으려 했는데, 이런 결말이 될 줄은 몰랐어.”
제사는 10여 분 동안 담배를 물고 있었고, 담배에 데여 깨어났을 때야 쓴웃음을 지으며 담배꽁초를 담배꽁초가 가득한 재떨이에 끄었다.
말이 끝나자 백랑이 말을 이었다.
“희개는 최선을 다했어. 일편당 사람들을 많이 죽였고, 사황과도 팽팽하게 싸웠지…… 게다가 그는 야랑조직의 상세한 정보를 모르고 있어. 이번에는…… 매혹의 그림자가 계획을 제대로 세우지 못했어. 그녀는 야랑조직을 너무 과소평가했어……”

“하지만 전부 유령 탓만 할 수도 없어. 누가 알았겠어, 사황이 이번에 이렇게까지 큰 손을 쓸 줄. 수십 개국에서 대량의 정예병력을 비밀리에 중원으로 보내고, 천 마리의 늑대 조직의 최고 고수들까지 동원했어. 이번은… 아마 사황이 지금까지 벌인 것 중 가장 큰 규모일 거야.”
“그만 말하고, 잠시 후 나와 함께 병원에 가서 행친을 마지막으로 보자. 그리고… 우리 형제들도 이제 흩어져 집으로 돌아갈 때가 됐어…” 마지막 말을 할 때, 천판은 참지 못하고 자조적으로 중얼거렸다. “젠장, 담배를 그렇게 많이 피우지 마. 연기가 내 눈에까지 들어와.”