제1040장 폭우의 세례

“젠장!”
“몽운은 이제 미쳐가고 있어!!”
“조금의 시험적인 공격도 없이 그냥 모든 사람들을 한꺼번에 몰아붙이다니… 혹시 그녀는 흡풍루가 정말 그렇게 쉽게 무너질 만큼 약하다고 생각하는 건가?” 무괄과 많은 흡풍루 장로들은 일품당 쪽의 동향을 금방 알아차리고 얼굴이 어두워지면서 눈빛에 분노와 잔혹함이 스쳤다.
전자는 목소리를 높여 동원하기 시작했다:
“형제들이여!!”
그의 우렁찬 목소리는 흡풍루 총단 전체에 울려퍼지며 현장에 있는 수만 명의 흡풍루 제자들의 귀에 선명하게 들어갔다. “생사가 걸린 순간이 왔다!”
“몽운이라는 여자는 처음부터 모든 정예들을 한꺼번에 보냈군… 잘했어… 이게 무엇을 의미하는지 알겠나?! 경멸, 오만! 몽운은 자신의 힘이 우리 흡풍루를 한 번에 무너뜨릴 수 있다고 생각해. 그녀는 우리를 얕보고 있어! 우리 흡풍루가 그들의 칼 앞에서는 아무런 저항이나 반격 능력도 없다고 생각하는 거야!!”
귀를 찢는 듯한 외침이 귀에 울리자 현장의 수많은 흡풍루 제자들의 마음이 급격히 격동되었고, 모두의 눈이 붉어지며 불길이 튀었다!
중원 무림인들은 자신의 고향과 나라를 지킬 때 가장 강력한 힘을 발휘할 뿐만 아니라 자신의 명예를 지킬 때도 매우 단호하다.
누구든 자신의 명예를 더럽히는 자에게는 반드시 자신의 행동과 칼로 적에게 모든 것을 증명해 보인다.
형제들의 분노가 성공적으로 불타오르는 것을 본 무괄은 큰 소리로 외쳤다:
“몽운과 일품당은 너무 오만해! 형제들이여, 우리는 어떻게 해야 하나!!”
“우리는 어떻게 해야 하지?!”
같은 질문이 더욱 격렬하고 분노에 찬 목소리로 반복되었다.
말이 끝나기도 전에 무괄 옆에 있던 한 장로가 재빨리 앞으로 나와 주저 없이 허리에 찬 검을 뽑아 들었다.
챙!!
장검이 허공을 가르며…
냉봉요월!
이 동작은 현장에 있던 모든 사람들에게 영향을 주었다…
챙!
챙챙챙챙!!!
총단 안에서 수많은 사람들의 무기가 뽑혔다!
수많은 날카로운 칼끝들이 순식간에 하나로 합쳐져 하늘을 찌르는 맹렬한 기세를 형성했으며, 비할 데 없는 살기와 어우러져 세상을 변화시켰다.
“죽여라!!”
“일품당의 놈들을 모두 죽여버려!!!”
“우리를 얕보다니, 우리가 제대로 복수해주마!!” 흡풍루 안의 수많은 제자들이 히스테리컬하게 고함을 지르며 그 소리는 마치 바다처럼 거세게 퍼져나갔다.
“꽤 흥미롭군.”
흡풍루 밖의 거리와 지붕 위에서 몽운은 높은 곳에서 흡풍루 총단 안의 전투 의지가 고양된 모습을 내려다보며 살짝 미간을 찌푸린 뒤 차갑게 웃었다.

“무괄이라는 녀석이 평소에는 소처럼 무모해 보이는데, 결정적인 순간에는 사람들을 선동하고 사기를 북돋울 줄도 알다니.”
“잠시 물러나는 게 어떨까?” 옆에 있던 갱단 두목이 걱정스럽게 눈살을 찌푸렸다.
원래 일편당의 강력한 포위와 연속된 공격으로 인해, 매영이 현장에 나타나 지휘하지도, 일제가 직접 지휘하지도 않은 상태에서 서풍루 쪽의 사기는 이미 최저점에 이르러 전투력도 크게 떨어졌다.
그러나 무괄의 전투 전 동원이 기적적으로 서풍루의 사기를 절체절명의 위기에서 구해냈다.
서풍루의 기반은 결코 약하지 않아, 수만 명이 방어선을 구축하고 있어 적군과 정예병들을 쉽게 집어삼킬 수 있으니 결코 과소평가할 수 없다.
“필요 없어.”
몽운이 손을 흔들며 말했다. “무괄이 잠시 서풍루의 병력들을 모아 임시적인 방어선을 만든다 해도 별다른 성과를 거둘 수 없어. 그는 결국 서풍루의 부주인일 뿐, 매영이 아니니 여러 면에서 부족한 점이 많아. 지금 매영이 없는 틈을 타서 서풍루가 혼란에 빠진 사이 돌파구를 열자.”
몽운도 한 번에 돌격하면 상당한 사상자가 발생할 것임을 알고 있었지만, 시간을 끌면 매영이 돌아오고 중원 각지가 반응할 때 더 큰 문제가 생길 테니, 지금 당장 서풍루의 총단을 점령하는 게 낫다고 생각했다…
“죽여라!”
명령이 떨어지자 사람들이 사방에서 밀려들어왔다.
서풍루의 총단은 순식간에 거대한 인파 속의 고립된 섬이 되었으며, 하늘을 울리는 함성 속에서 완전히 고립되고 흔들리는 모습이었다.
쏴아! 쏴아쏴아…
일편당이 공격을 시작하자 서풍루 쪽도 주저 없이 응수했으며, 총단 안에서는 끊임없이 날카로운 화살 소리가 울려퍼졌다.
어떠한 조준도 필요 없었다!
총단 안의 서풍루 제자들은 한 손에 여러 개의 화살을 쥐고 바깥쪽으로 쏘아냈으며, 밀집된 화살들은 담장을 넘어 나가자마자 틈 없는 화살비가 되어 마치 검은 철판처럼 일편당의 고수들을 향해 맹렬히 날아갔다.
서풍루의 사람들은 매우 신속하고 조직적으로 움직였으며, 두 번째 공격과 첫 번째 공격 사이에는 전혀 지연이 없었다. 화살이 쏘아진 직후 새로운 화살들이 이미 가득 찬 활에 장전되었다.
쾅! 쾅쾅!!
활줄이 진동하는 소리가 서풍루 총단 전체에 울려퍼졌다.
수만 명의 병력과 극도로 거세진 화살비로 인해 총단 주변 100미터 범위는 마치 폭우가 쏟아지는 곳이 되었다!
챙그랑거리는 소리와 살을 뚫는 소리가 총단 밖에서 끊임없이 들려왔다.

일편당과 십이대파의 인마들은 미리 준비를 하고 방패 같은 것들을 꺼내왔지만, 공격의 속도가 너무 빨랐다.
1초 전까지는 공격 범위 안에 있었는데, 다음 순간 방패 위에는 수많은 화살들이 가득 꽂혔으며, 땅 위에도 화살들이 울창하게 흩어져 있어 한 발짝도 움직일 수 없었다. 게다가 공기 중에는 계속해서 화살비가 날아가는 소리가 울려 퍼졌다. 이러한 전례 없는 상황에 많은 이들이 공포에 질렸다.
수많은 공격의 충격으로 방패들은 뒤집혔으며, 강력한 전쟁의 방패로도 겨우 버틸 수는 있었지만, 방패 뒤에 설 수 있는 사람은 극소수에 불과했으며, 거의 반격할 기회조차 없었다!
순식간에 일편당은 1,000명이 넘는 정예 고수들의 목숨을 잃었다……
땅 위에 울창하게 꽂힌 화살들과 메뚜기 떼처럼 미친 듯이 날아오는 화살비를 바라보며, 일편당의 공격 기세는 급격히 약해졌다.
물론!
일편당이 공격에 실패한 곳은 단 세 곳뿐이었다!
200명이 넘는 최고 수준의 고수들은 우수한 체력과 장비를 갖춘 몇몇 인물들의 이끌림 아래, 겨우 백여 명의 일반 고수들만 죽거나 다쳤을 뿐, 놀라운 속도로 방어선을 뚫고 서풍루 총단의 담장을 넘어갔다!
한 명의 최고 수준 고수의 침입만으로도 총단에 큰 위협이 되는데, 200명이 넘는 최고 수준의 고수들이 한자리에 모인 것은 중원의 전쟁사상 처음 있는 일이었다.
몽운이 자신들의 인마들이 순식간에 서풍루 총단을 공격하며 내는 강력한 소리를 감상하려던 바로 그때, 갑자기 서풍루 지붕 위에서 유난히 열정적이고 웅장한 거문고 소리가 울려 퍼졌다.
거문고 소리가 울리자, 늘 경멸적인 미소를 지었던 몽운의 표정도 저도 모르게 굳어졌다!
맞은편 지붕 위의 희미한 인영을 바라보며 몽운의 얼굴색이 급격히 변했고, 그는 극도로 심각한 표정으로 깊게 숨을 들이마신 뒤 이를 악물고 세 글자를 내뱉었다:
“백효생!”
그녀는 이처럼 죽음이 확실한 집단 전투에서 백효생이 자신이 가장 소중히 여기는 제자를 서풍루로 보냈을 거라고는 전혀 생각하지 못했다. 서풍루는 한 번 죽으면 다시 시작해야 하는 ‘구음절맥’의 장소였다.
상식적으로 이렇게 위험한 환경에서 백효생은 피하고 싶어 할 텐데, 어떻게 풍릉을 보낼 수 있단 말인가?
하지만!
지붕 위에서 거문고 소리가 울려 퍼지며, 기세등등하게 방어선을 뚫고 서풍루 총단으로 돌진하던 최고 수준의 고수들의 대열에 혼란을 일으킨 사람이 풍릉이 아니면 누가 될 수 있겠는가?
“이건 스스로 죽음을 자초하는 짓이야!”
몽운의 얼굴색은 잠시 변했다가 곧 평소로 돌아왔고, 그녀의 얼굴에는 더욱 오만한 미소가 떠올랐다.

만약 단지 일품당과 협풍루의 인마들만이 대결한다면, 풍령의 등장이 현재의 상황을 근본적으로 바꿀 수 있을지도 모른다……
하지만 몽운은 이번에 협풍루를 완전히 파괴하고, 매영의 자신감과 협풍루의 사기를 완전히 무너뜨리기 위해 일품당, 혈맹, 살인당, 12개 갱단의 최고 고수들 거의 전부, 200명이 넘는 최고 고수들과 대량의 정예 강병들을 동원했다.
몽운이 구축한 우위는 이미 너무나 거대해서 한 사람의 힘으로는 돌릴 수 없을 정도다.
풍령이 온 힘을 다한다 해도 몇 명의 최고 고수들에게 영향을 미칠 수 있을 뿐, 10여 명 정도에 불과할 것이다……
하지만 200명이 넘는 최고 고수들에게 동시에 영향을 미치는 것은 말도 안 되는 일이다. 왜냐하면 한 사람에게 영향을 미치려면 일정한 내력과 정력이 소모되기 때문이다.
개인의 실력 수준이 그 정력의 크기를 결정한다.
풍령의 한계는 기껏해야 10여 명의 최고 고수들에게 영향을 미치는 것이며, 그것도 단지 영향을 미치는 것일 뿐, 가두는 것이 아니다……
협풍루 총단 안에는 초일류와 최고 수준 사이의 고수가 40명밖에 없어서 대량의 최고 고수들의 공격을 전혀 막아낼 수 없다.
백소생이 풍령을 협풍루 총단에 보낸 것은 풍령이 협풍루를 도와 상황을 안정시키고 상대를 당황하게 만들기를 바랐던 것 같지만, 이번에는 영리함이 오히려 해가 되었다.
“풍령의 목숨은 내가 가져가겠다.”
순간적인 혼란 끝에 200명이 넘는 최고 고수들의 군대가 망설임 없이 방어선을 뚫고 협풍루 총단 안으로 돌진하는 것을 보며, 몽운은 웃으며 혼잣말을 했다.
협풍루 총단을 파괴하는 동시에 큰 위협까지 제거할 수 있다는 것은 분명 예상치 못한 선물이었다.
……
“젠장!”
“막을 수 없어!!” 협풍루 쪽에서는 일단의 최고 고수들의 공격을 정면으로 맞으며 고통스러워하며, 민첩하고 교묘한 고수들이 각자의 방법으로 접근하는 것을 그저 지켜볼 뿐, 아무도 막을 수 없었다.
우우우우!!!
거친 사자후가 울려 퍼지자 한 방향의 수십 명의 협풍루 제자들이 순식간에 쓰러졌다;
천녀산화식의 암기가 또 다른 일단의 궁수들을 모두 다치게 하여 방어선이 엉망이 되었다;
연속된 강력한 주먹 공격처럼 수백 명의 협풍루 고수들이 쓰러졌다.
“버텨!”
“우리가 간다!!”
무괄을 비롯한 일단의 최고 고수들이 재빨리 지원해 와서, 동등한 장비와 실력으로 그들의 무분별한 돌진을 막아내고 협풍루 쪽의 급격한 패배를 막아냈다.
방심할 수 없어서 풍령은 거문고 소리를 바꾸어 무수한 음날들을 뒤쪽의 일품당 지원군을 향해 쏟아냈다.
“안 돼, 사람이 너무 많아.”

“나는 너무 많은 사람들을 막을 방법이 없어.” 풍릉은 곧 압박감을 느끼고 연주 소리를 한곳에 집중시켜 십여 명을 상대해야 했다.
말이 끝나기도 전에 갑자기 군중 속 몇 명이 측면에서 방어선을 뚫고 나와 수백 명으로 이루어진 인간 벽을 쉽게 뚫고 지붕 쪽으로 돌진해 왔다.
풍릉을 보호하던 사람들은 당황했고, 무괄도 화가 나 눈이 빨갛게 변했다! 하지만 적들에게 포위되어 도저히 빠져나갈 수 없었다! 그들은 몇 명의 고수들이 날아가 지붕 위 고지대로 올라가는 것을 그저 지켜볼 수밖에 없었다.