제1038장 호화 라인업

“하아……”
식당 안에서 한 플레이어가 술을 마시다가 우연히 거리 밖을 흘깃 쳐다보고는 놀란 목소리를 냈다. 다시 몇 번 자세히 살펴보니, 거리에 익숙한 뒷모습이 보였다.
“왜?”
같은 테이블에 앉은 창가 쪽 동료들이 창밖을 쳐다보며 물었다. “미녀를 봤어?”
“방금 지나간 그 마법 문양이 새겨진 고수, 보지 못했어?”
“놀랄 것도 없어. 여기는 석풍루 총단 근처니까 고급 마법 무기의 문양이 새겨진 고수들을 보는 게 당연해. 하지만 요즘 석풍루는 정말 운이 없어. 이제는 성문 밖으로도 나가지 못하고, 각파들의 도움을 받아 감옥에서 수련하고 있어…… 흠, 예전에는 얼마나 위엄 있었는데? 중원 제일의 대각파였잖아!”
“그만해. 몽운이라는 여자가 이렇게 깊이 숨어 있을 줄 누가 알았겠어. 오히려 경성의 십여 개 각파들과 그렇게 친밀한 관계를 맺고 있었다니……”
“친밀하다고? 지난 반 달 동안 12개 각파가 일등당을 도와 석풍루를 공격했는데, 이건 전혀 상식에 맞지 않아. 인터넷에는 이 12개 각파가 원지웅 일행이 일등당이 지원하는 꼭두각시 세력이며, 몽운이 1년 전부터 키워온 비밀 세력이라는 말도 있어.”
같은 테이블에 앉은 사람들은 석풍루 얘기가 나오자 저절로 탄식을 내뱉으며 이야기를 이어갔다.
하지만 앞서 놀란 목소리를 낸 남자는 끼어들지 않고, 방금 창문을 통해 본 그 익숙한 뒷모습을 머릿속에 계속 떠올리며 무언가를 열심히 기억해내려 애썼다.
정말 익숙해!
어딘가에서 본 것 같은데, 하지만 이 사람은 석풍루 총단과 이렇게 가까운 곳에 있어서는 안 될 것 같은데……
생각에 잠겨 있을 때, 갑자기 거리 위에 멈춰 있던 시선이 또 다른 사람들을 발견했다!
“……”
그는 무의식적으로 눈을 크게 뜨고 2초간 멍하니 있더니, 동료들의 놀란 시선 속에서 갑자기 일어나며 소리쳤다. “내가 말했잖아, 뭔가 이상하다고! 빨리 봐, 일등당 사람들이야!”
“놀랄 것도 없어. 일등당은 요즘 계속 석풍루를 괴롭히고 있잖아. 잠깐…… 여기는 석풍루의 총단인데, 대체 누가 감히 여기에 와서 난동을 부리는 거지?” 사람들은 갑자기 뭔가를 깨달은 듯 일제히 일어나 창밖을 쳐다보며 누가 그렇게 대담한지 알아보려 했다. 양측의 총단은 민감한 지역이라 아무도 상대방의 총단 근처에 함부로 접근하지 못하는 것이, 지난 반 달 동안 양측이 암묵적으로 지키는 규칙이었다.
사람들이 창가로 모여들었을 때, 거리 밖은 이미 상당히 시끄러워져 있었다! 많은 사람들이 밖에서 큰 소리로 외치고 있었다……
타타타!

맑은 발걸음 소리가 머리 위 하늘에서 들려왔다.
한 무리의 사람들은 놀라서 맞은편 집 지붕 위를 사람들이 재빨리 날아다니는 것을 보았다!
하나, 둘, 열 명……
바람처럼 지붕 위를 스쳐 지나갔다.
이것으로 끝이 아니었다!
지붕에서 들려오는 발걸음 소리는 점점 더 잦아졌으며, 맞은편 지붕 위를 날아다니는 사람들도 적지 않았고, 그들의 표정은 매우 엄숙하고 긴장되어 있었다.
“문제가 생겼어!”
이 광경을 본 사람이라면 아무리 둔감한 사람이라도 밖의 분위기가 이상하다는 것을 알 수 있었다. 게다가 그들은 거리에 일품당의 사람들이 빠르게 늘어나고 있으며, 그 중에는 혈맹과 십이대 경성 갱단의 사람들도 섞여 있다는 것을 분명히 보았다.
그리고 지붕 위를 날아다니며 습풍루 총단으로 향하는 사람들의 가슴에 달린 갱단의 휘장은 놀랍도록 모두 똑같았다!
습풍루!
아이러니한 일이었다.
습풍루 총단으로 가는 거리에 있는 사람들은 거의 모두 습풍루의 적들, 일품당, 혈맹 등이었다…… 이 지역의 주인이어야 할 습풍루의 제자들은 오히려 지붕 위를 이상한 밤길을 걷고 있었다.
쾅!
한 무리의 사람들은 서로를 바라보더니 재빨리 주점을 떠났고, 뒤에는 거의 먹지 않은 술과 음식들만 남았다.
……
눈 깜짝할 사이에 거리는 사람들로 가득 찼고, 많은 사람들이 거리에서 날아올라 지붕 위 자리를 차지하려 했다.
길을 따라 날아다니는 습풍루의 제자들은 모두 매우 엄숙한 표정을 지으며, 주저함 없는 결의와 투지에 가득 차 있었고, 조금의 소홀함도 없이 총단 쪽으로 향했다.
높은 곳에서 내려다보면 사방의 수많은 거리 지붕 위로 수많은 무림인들이 끊임없이 날아다니며 움직이고 있어, 매우 생동감 있고 긴장된 분위기였다.
거리에는 칼과 검을 든 무림인들이 이미 몇 리 반경의 지역을 꽉 메우고 있었다……
“……흡!”
이 광경을 본 구경하러 나온 사람들은 모두 숨을 죽였고, 마음속으로 모두 같은 생각을 했다. “습풍루는 이번에 큰 곤경에 처했어…… 정말 큰 곤경이야!”
“일품당이 마침내 참지 못하고 북방에 있는 습풍루의 거점을 완전히 제거하려는 건가?”
수많은 사람들이 이런저런 생각을 하고 있을 때, 강한 호기심이 모두를 습풍루 총단 근처로 몰아넣었다!
반 달 전, 일품당 총단 밖에서 똑같은 상황이 다시 벌어졌다.
다만 많은 사람들이 그때 일품당이 운 좋게 위기를 모면하고 상황을 역전시켜 승리를 거두었다는 것을 알고 있었지만, 이번에는 습풍루 총단이 다시 반전할 수 있을지는 미지수였다.
……
1킬로미터 떨어진 곳!
습풍루 총단 입구.

수많은 역풍루의 제자들이 이미 미영의 경고를 미리 받고 총단 내부에 철저한 방어선을 구축했으며, 주변 다른 갱단의 감옥에서 나온 고수들도 짧은 시간 안에 각자의 위치로 달려가 자리를 잡았다!
“젠장.”
“드디어 큰 싸움이 시작되는군. 이날을 너무 오랫동안 기다렸어!” 돌아온 이들은 조금의 불안함도 보이지 않았으며, 오히려 억누를 수 없는 흥분과 격동을 드러내며 이를 갈고 당장 밖으로 나가 싸우고 싶어 하는 듯했다.
“형제들! 우리는 반 달 동안 수도에서 고생했어. 왜냐하면 바로 오늘을 위해서지!”
총단 안에서 무괄은 위엄 있게 높은 곳에 서서 미영을 대신해 전투 전 동원 연설을 했다:
“오늘! 복수할 기회가 마침내 찾아왔다!!”
“아까워하지 말고 최대한 죽여라! 어차피 수도에서는 죽이기만 하면 묻어주지도 않아!”
우르르!!
온갖 영웅들이 분노에 휩싸였다!
……
“당주님!”
“몽당주님!”
역풍루 총단 밖에서 몽운과 일품당의 고위 인사들은 200명이 넘는 최고 실력을 가진 각종 갱단의 고수들에게 둘러싸여 거대한 규모로 거리를 따라 나왔으며, 그 위세는 놀라울 정도였다.
쾅!
뒤에 있던 군중들과 다른 거리의 사람들도 즉시 들끓었다.
“역시 12대 갱단이 오늘의 작전에 참여했군. 보라, 그들 갱단의 최고 고수들이 모두 나와 몽운 곁에 모였어.”
“심룡수, 채리불권, 이런 남쪽의 유명 고수들까지 수도에 들어왔다니……”
“흠, 역시 인터넷 포럼의 소문이 근거 없는 게 아니군……”
“일품당은 수도의 12대 갱단과 매우 긴밀한 관계를 가지고 있어. 처음 역풍루가 그들에게 연락했을 때는 이렇게 열성적이지 않았잖아!”
사람들의 수군거림 속에서 많은 이들도 일품당에 대해 경계심과 주의심을 보였다.
이 모든 것을 본 그들은 반 달 전 미영이 한 제국과 백소생을 동원해 일품당을 상대했지만 결국 배신당해 이런 꼴이 되었던 것을 떠올렸다.
이제 생각해보면 모든 것이 몽운이 은밀히 조종하고 있었던 것 같았다……
“야랑……”
“이 갱단의 두목들이 모두 일품당 사람들이라면 그들의 말은 분명 믿을 수 없어.”
“만약 일품당이 정말로 야랑 조직과 결탁했다면 중원 무림은 정말 위험해질 거야.”
많은 이들의 마음속에 그런 우려가 스쳤다.
하지만 그들의 우려는 이제 더 이상 아무것도 바꿀 수 없었다!
몽운은 일단의 최고 고수들을 이끌고 거대한 규모로 역풍루 총단 문 앞에 도착했으며, 전혀 멈춰서 군대를 정비하고 공격할 생각이 없는 듯 보였다.

시풍루 대문 양쪽에 우뚝 솟은 위엄 있는 기린 조각상들을 한 번 쳐다본 뒤, 시선은 마침내 시풍루 총단의 현판에 머물렀다……
“그걸 내려놔.”
몽운은 두 손을 등 뒤로 깍지 끼고 조용히 말을 던졌다. 목소리는 평온했지만, 그 안에는 의심할 여지 없는 단호함이 담겨 있었다.
쏴아!
말이 끝나기도 전에, 몽운의 뒤에 있던 인파 속에서 한 검은 그림자가 뛰쳐나왔다……
그 사람의 속도는 마치 번개와 같았다! 50미터의 거리가 순식간에 대부분 좁혀졌다.
시풍루 총단 대문 계단에 가까워지자, 그는 발을 밟고 가볍게 날아올라 장검을 뽑아 들고 공중에서 놀라운 긴 울림을 만들어냈다!
쾅!!!!
수많은 사람들의 뜨거운 시선 아래, 시풍루의 현판은 그 사람에 의해 쉽사리 반으로 갈라졌다.
쾅!
검빛이 날카로워 현판은 둘로 갈라져 계단 위로 떨어졌다.
너무 빨랐다.
일편당이 갑작스럽고 예고 없이 움직였다.
시풍루 측이 막으려 해도 이미 늦어버렸고, 자신들의 총단 현판이 반으로 갈라지는 것을 그저 지켜볼 수밖에 없었다.
한순간, 전례 없는 수치심과 분노가 시풍루의 모든 제자들의 가슴을 가득 채웠고, 총단 안에서는 분노에 찬 고함이 터져 나왔다. “내 시풍루 총단 현판을 파괴하고 살아 돌아가려는 건가?”
“이미 왔으니, 여기에 남아라!”
활시위 소리가 갑자기 울려퍼졌다!
시풍루 밖 거리에 있던 사람들조차도 마음을 떨리게 하는 공기의 진동 소리를 선명하게 들을 수 있었다.
쏴아!
쏴아쏴아!
수많은 화살이 공중을 가르며 날아왔다.
빽빽하게 쏟아지는 화살들은 마치 폭우처럼 하늘에서 내려와 현판을 파괴하려던 일편당의 고수들을 순식간에 막아냈다!
이미 체면을 잃었으니, 일편당의 그 고수만 남겨두면 수치를 씻어낼 수 있었다. 그래서 이번에 시풍루는 해탈경과 무위경의 활쏘기 기술을 익힌 고수들까지 모두 나서서, 시풍루를 모욕한 적들을 가장 강력한 태도와 기세로 순식간에 죽이려 했다.
일편당의 고수가 화살에 맞아 비참한 최후를 맞이할 것 같은 순간, 갑자기 몽운의 뒤에서 누군가 한 걸음 앞으로 나와 콧구멍으로 뼛속까지 얼어붙는 듯한 목소리를 내뱉었다.
“너희들이 내 일편당 사람을 막을 수 있을 것 같아!?”
말이 끝나기도 전에 그는 발을 바닥에 내디뎠다.
앞쪽의 땅 전체가 마치 땅거미가 꿈틀거리는 것처럼 흔들렸다!!
쾅!!!!
평평한 땅이 그대로 부서졌고, 수많은 단단한 파편들이 용처럼 날아와 시풍루 총단에서 쏟아지는 화살비를 막았다.
모든 화살의 공격을 막을 수는 없었지만, 각각의 돌에는 상당한 암기의 힘이 담겨 있어 뒤따르는 수많은 화살들을 약간 늦추는 데 기여했다.
단지 잠깐의 지연일 뿐이었지만, 현판을 베어낸 사람은 이미 뒤따르는 화살들의 공격에서 벗어났다.