제1006장 생사대!

용문진은 성벽이 없어 관청의 힘조차 개입하거나 완전히 통제할 수 없는 곳이지만, 그렇다고 해서 법도가 없고 질서가 혼란스러운 사회라는 뜻은 아니다. 그렇다면 용문보국도 오랫동안 이곳에 뿌리를 내릴 수 없었을 것이다.
용문보국의 과거 업적 덕분에 흑백 양쪽 세력 모두와 잘 지내고 있어, 이곳에는 신화경의 녹림통솔급 강자들뿐만 아니라 신화경의 금도포쾌도 숨어 있었다!
게다가 용문보국의 보두인 이장풍 역시 실력이 뛰어난 신화경 강자로, 각 문파의 제자들과 함께 용문진의 치안을 유지하고 있었다!
누구든 용문진의 시야 범위 내에서 범죄를 저지르면 세 세력의 분노를 동시에 촉발시켜 최소 세 명의 신화경 고수와 수많은 무위경 무림인들의 추격을 받게 된다!
그래서……
이것이 바로 성벽이 없음에도 불구하고 용문진이 여전히 질서가 잘 유지되고 오랫동안 안정을 유지할 수 있는 진짜 이유다!
하지만……
용문진에는 ‘삼不管 지대’가 있다.
이곳은 세 명의 신화경 강자들이 무림 분쟁을 해결하기로 약속한 곳으로, 상대방이 용문진에 들어오면 양측이 원한다면 이곳에서 결투를 벌일 수 있다.
요컨대, 이 지역에서 일어나는 일들은 마치 성밖과 마찬가지로 세 명의 신화경 강자들이 모두 눈감아 주는 것이다.
‘삼不管’의 생사대는 특히 유명하다!
“대 위에서 생사를 결정하고, 대 아래에서 명성을 높인다!”는 말이 있다.
생사대에서 생사를 건 결투를 치른 사람의 명성은 모두 승자에게 넘어가기 때문에, 한때 많은 고수들이 이곳을 통해 빠르게 무림의 명성을 얻어 용문보국에 들어가 더 높은 수준의 보국 임무를 받으려 했다.
하지만 소수의 정상급 고수들이 이곳을 주목하면서 생사대에는 더 이상 초기의 열광적인 분위기가 나타나지 않는다.
그날……
용문진의 ‘삼不管’ 지역에 있는 생사대에 갑자기 많은 사람들이 모여들었다!
휴……
은색 무사복을 입은 100명이 넘는 남자들이 침착한 걸음걸이와 차가운 눈빛으로 소리 없이 용문진의 거리에서 나왔다.
마치 발소리가 없는 유령 같은 그들은 가슴에 어떤 문파의 표식도 없었지만, 손에 든 칼과 검이 뽑혀 있어 마치 폭풍이 몰아치기 직전의 무거운 긴장감과 위기감을 주었다.
생사대는 거대한 팔괘 모양의 공터로, 용문진의 8개 주요 거리와 일치한다……
은색 옷을 입은 사람들이 거리에서 나온 순간, 생사대의 그 위치에 아주 정렬되어 멈춰 섰으며 더 이상 한 걸음도 앞으로 나가지 않았다.
거센 바람이 불었지만 그들의 옷자락조차 펄럭이지 않았다.
그들은 무서울 정도로 조용했다!

평일에도 이곳을 지나가는 플레이어들이 계속 있었다.
이 광경을 본 많은 사람들이 무언가를 깨달은 듯 놀란 표정을 지으며 숨을 죽이고 우회해 갔거나, 무법지대를 벗어나 거리 근처에 서서 그 무리를 살펴보았다.
“이 사람들은 대체 누구지……”
“여기서 누군가를 기다리는 건가?”
“누가 알겠어.”
지나가던 플레이어들이 수군거렸다.
바로 그때, 동남쪽 길모퉁이에 있던 사람들이 뒤에서 이상한 움직임을 감지했다.
뒤를 돌아보자 한 무리의 사람들이 순간 소스라치게 놀라며 무의식적으로 양쪽으로 물러섰다.
어느새 뒤에는 빽빽하게 모인 일편당 제자들이 생사대 쪽으로 몰려오고 있었다.
모두가 칼과 검을 뽑아 들고, 침착한 기세로 극도로 잔혹하고 단호한 의지를 보여주고 있었다!
동시에 다른 몇 개의 거리에서도 비슷한 상황이 벌어졌다!
혈맹의 고수들!
천음파의 사람들!
그리고 파벌의 표식이 없는 사람들도 조용히 여러 방향에서 포위해 오며, 앞서 온 무리들처럼 생사대로 모여들고 있었다.
“이게 대체 무슨 짓이지?”
“쉿, 분위기가 이상해. 말하지 마…… 그냥 봐.”
많은 사람들이 공기 중에서 차갑고 무거운 살기를 느끼고는 서로에게 조용히 하라고 속삭였다.
“하키안!”
“나와!!”
“우리는 이미 룽멘진에서 오랫동안 기다리고 있었어.”
“복수하고 싶었지?”
“……”
조금 늦게 온 다른 무리들은 바로 생사대로 들어가지 않고, 걸으면서 하키안의 이름을 크게 외쳤다.
쾅!
전체 룽멘진이 순식간에 들끓었다.
룽멘진은 원래 여러 조직들이 매우 주목하는 곳이자 정보 수집과 전파의 중심지였다.
이들이 여기서 하키안을 기다렸다고 말하는 것만으로도 그 의미는 자명했다.
“……”
주점 안에서도 수많은 검은 그림자들이 연이어 빠르게 빠져나갔다.
파악! 파악!
여관에서 쉬고 있던 플레이어들조차 이 소식을 듣고는 참지 못하고 밖으로 나와 상황을 확인하려 했다.
곧.
생사대의 8개 주요 거리, 8방향의 인원들이 모두 자리를 잡았다!
천 명이 넘는 일편당 고수들!
200명이 넘는 은색 옷을 입은 사람들!
200명이 넘는 천음파 고수들!
200명이 넘는 혈맹 고수들이 장로당의 인솔 하에 자리를 잡았다!
그리고 모자를 쓰고 얼굴을 볼 수 없는 신비한 사람들도 있었다!
순식간에 무법지대는 완전히 포위되었다……
생사대의 분위기는 매우 긴장되었고, 찬바람이 매서웠다!
“하키안! 내 말이 들린다는 걸 알아.”

사람들이 모이는 순간, 우렁차고 위엄과 고고함이 가득한 목소리가 천둥소리처럼 생사대에서 사방으로 퍼져나갔다.
“나, ‘황살’이 오늘 이 생사대에서 너를 만나러 왔다!”
도전의 목소리는 강력한 내력과 함께 퍼져나가서 롱문진의 모든 사람들이 선명하게 들을 수 있었다!
이미 소식을 듣고 사방에서 달려온 사람들은 긴장하여 저절로 속도를 높였다……
“황살!”
“일편당의 부당주 황살도 왔다!”
“흠, 이 부당주는 혈의가 일편당을 떠난 후 오랫동안 강호에 모습을 드러내지 않았다고 하는데, 이번에 나타난 것은 분명 즐기려는 것이겠지.”
“재미있는 광경이군!”
“그들은 어떻게 개심이 롱문진에 있다는 걸 알았지?”
“개심이 롱문진에 왔다고?!”
시끄러운 수군거림 속에서 생사대 주변의 플레이어들이 점점 더 많아졌다.
백 미터 반경 내의 지붕들은 더 이상 사람들을 수용할 수 없었으며, 거리를 내려다보면 사람들로 붐비어 더욱 혼잡했다. 하지만 롱문진의 사람들이 너무 많아 뒤쪽이 어디까지 이어지는지조차 알 수 없었다.
그러나 이런 열띤 광경을 보면 앞에 서 있는 사람들은 보통 큰 자부심과 만족감을 느끼며, 곧 무언가 일어나기를 더욱 기대하게 된다.
“정말 일편당 사람답군!” 그때 어디선가 맑은 목소리가 들려왔다. 희미하지만 매우 선명하게 모든 사람의 귀에 들어왔다.
“천살성의 효과가 있어 모든 주이사의 위치 추적을 피할 수 있지만, 내가 롱문진에 들어온 지 얼마 안 되어 일편당이 바로 알아차렸다니. 그래서 야랑조직조차도 너희들을 특별하게 여기는 것이로구나…… 개심은 정말 대단하다.”
말이 끝날수록 그 비꼬는 어조는 더욱 뚜렷해졌다.
군중들이 한순간 들끓었다.
하지만 황살은 사람들이 상상력을 발휘할 시간과 기회를 많이 주지 않았다.
“흥!”
차가운 코웃음소리가 개심의 말을 끊었고, 그의 어조는 바뀌어 말했다. “이미 왔으니 굳이 몰래 숨을 필요가 있나!!”
“맞아!”
많은 일편당 제자들이 큰 소리로 동조했다.
“숨어 다니면서 무슨 용사라고?”
“혹시 두려운 건가?”
황살은 일편당의 진영 앞에 서 있었고, 그의 뒤에는 수많은 사람들이 큰 소리로 도전하며 그를 더욱 위엄 있게 보이게 했다!
……
“황 부당주의 말이 맞아!”
몇 초간 침묵이 흐른 뒤, 개심의 웃음소리가 다시 롱문진 상공에 울려퍼졌다. 그 속에는 약간의 비꼬는 기색이 담겨 있었다.
“일편당은 역시 일편당이로구나! 내 평가가 정말 공정하군!”

“음흉하게 굴다니, 맞아! 내가 예전에 천마분단을 파괴했던 것도 확실히 체면이 서지 않는 짓이었어. 미리 일편당과 상의도 하지 않고 그냥 손을 썼으니까… 오늘은 더 심해, 안양과 석가장이라는 두 대분단까지 공격한 뒤 사람들을 죽이고 그냥 가버리다니, 분명히 숨어서 움직이는 의혹이 있어… 일편당의 여러분들은 매번 선전포고를 하고, 이렇게 많은 사람들이 함께 외치니 얼마나 위엄 있고 사나운 기세인가!”
앞부분의 말은 그럴듯했지만, 일편당 사람들은 곧 개심의 말투가 점차 변해가는 것을 느꼈고, 특히 마지막 문장은 가장 날카로운 조롱으로 변했다.
이때 용문진의 사람들도 그 점을 알아차렸다.
원래는 일편당이 이렇게 공개적으로 도전하는데 개심이 모습을 드러내지 않는 것이 분명히 숨어서 대면하기 두려운 것이라고 생각했다.
하지만 개심의 설명을 듣고 나서 갑자기 한 가지 사실을 깨달았다.
개심은 일편당과 싸울 때마다 항상 혼자서 싸웠다!
이제 용문진에서는 일편당이 스스로 개심에게 문제를 일으키고 있지만, 그들은 수백 명에 달하는 정예 고수들이다. 다른 누구라도 이런 규모에 맞서면 분명히 도망쳤을 텐데, 어떻게 감히 응전할 수 있겠는가?
개심의 혼자 싸우는 모습과 일편당의 대규모 움직임을 비교하면, 원래 위엄 있어 보였던 일편당은 순식간에 열세에 처했다.
“……”
군중 앞쪽에 서 있던 황살조차도 여덟 개의 주요 거리에서 사람들의 감정이 변하는 것을 느꼈다. 처음에는 개심이 나타나기를 기대하고 희망했지만, 이제는 일편당 사람들이 비열하고 천박하여 대규모로 움직이며 조롱까지 하며 한 사람을 상대한다고 생각하게 되었다.
거리에서 쏠리는 시선은 조롱과 경멸로 변했다.
“이전에 네가 우리 일편당의 안양, 석가장이라는 두 대분단을 공격했을 때 정말 대단했지. 나 황살조차도 단기간에 이런 일을 할 수 없다고 생각했는데, 하물며 당신은 만독대진과 야랑조직의 다섯 명의 고수들을 동시에 뚫을 수 있는 최고의 고수잖아. 황살조는 일대일로는 당신의 상대가 될 수 없다고 생각해… 그 유명한 개심조차도 두려워서 모습을 드러내지 못하게 만들었다는 사실만으로도 나는 이미 매우 자랑스럽다.”
일편당의 부당주인 황살조는 결코 만만한 인물이 아니다.
위기의 순간에 자신의 지위를 낮추고 개심을 칭송함으로써, 사람들의 여론을 다시 바꿔놓았다!
많은 사람들이 스스로에게 물었다…
하루에 두 개의 일편당 분단을 연달아 파괴할 수 있는 최고의 고수, 야랑조직조차 물리칠 수 있는 최고의 고수를 당연히 평범한 방법으로 대할 수는 없다.
황살조의 이런 수는 정말 훌륭했다.
그는 사람들이 황살조와 일편당에 대해 가지고 있던 부정적인 인식을 바꾸었을 뿐만 아니라, 개심을 다시 위기에 빠뜨렸다…

만약 기쁜 마음에도 모습을 드러내지 않는다면, 사람들은 그가 오직 어둠 속에서, 일편당이 준비하지 않은 상황에서만 은밀히 공격을 가하며 일편당의 진정한 정예 부대와는 맞설 수 없는 존재라는 인상을 가지기 쉽다.
바로 그때였다.
우울한 공기를 가르는 소리가 천둥처럼 군중들 위를 스쳐 지나갔다!
수많은 사람들이 고개를 들었다.
그러자 검은색 검기가 거리에서 날아와 모든 이들의 눈앞에서 세간의 관심에서 벗어난 그 지역의 정중앙에 있는… 생사대 위로 우렁차게 꽂혔다!
쾅!!!
거대한 소리와 함께, 단연무이의 위엄이 느껴졌다!! 검은색 현철 중검이 생사대 위에 우뚝 솟아 있었다!!!