제996장 진을 깨다

“이게 바로 오독문의 비장의 카드인가?”
“보기에 꽤 강력해 보이는데!”
“세상에, 이렇게 가득한 독충들이 도대체 얼마나 많을까?”
“모양으로 보아 전부 고급 독충인 것 같은데, 다 죽이기도 힘들겠어! 너무 끔찍하잖아!”
“세상에……”
행친을 따라 오독문 근처에 온 플레이어들은 눈앞의 끔찍한 광경에 충격을 받았다. 엄청난 충격감과 함께, 눈앞에서 날뛰는 독충들과 뱀들 때문에 온몸이 오싹해졌다.
“뒤에 있는 그 무리를 보았나? 아오창생 옆에 있는 열두 명…… 그들은 오독문의 부적 제자들로, 각자 최고 수준의 고수와 맞먹는 실력을 가졌다!”
“응, 그중 몇 명은 사마방에도 이름이 오른 자들이야…… 그들의 구충이 특히 강력하다고 하더군. 그중 한 명은 독을 먹어 실력을 향상시킨다고 해! 아오창생의 ‘육익금익구모’와 비견될 정도야! 또 다른 한 명은 불사의 몸을 가졌으며, 분열할 수 있고 독충을 부활시킬 수도 있다고 해, 정말 기이해!”
사람들은 수군거리며, 분단 밖에 멈춰 선 행친을 바라보는 시선에도 걱정이 더해졌다!
평소 오독문은 실제로 너무 많은 사람들을 화나게 했기에, 대부분의 플레이어들은 행친 편에 섰으며, 오독문이 설치한 만독대진을 보고 진심으로 오한을 느꼈다.
사실 행친 역시 눈앞의 진형에 다소 겁을 먹었다.
독충이 널려 있는 상황은 이전에도 겪어본 적이 있지만, 수천 명의 오독문 제자들이 방출한 수만 가지 고급 독물로 이루어진 대진에 더해, 수많은 작은 솥의 독물로 독물의 전투 능력을 강제로 높이는 것을 보니, 행친조차 소름이 돋았다!
“행친!”
이때, 아오창생이 오독문 총단 입구에 서서 말했다:
“과거에 우리 사이에 원한이 있었지만, 너는 오늘 내 오독문의 양주, 진장 분단을 연이어 파괴하며 이미 상당한 이익을 얻었다. 내 오독문의 기운도 이미 손상되었는데, 왜 굳이 더욱 압박하여 사람들을 절망의 길로 몰아넣는가?”
말이 끝나자마자 행친 쪽에서 웃음소리가 터져 나왔다……
“아오문주의 말은 좀 싱거운데.”
“예전에 나를 상대하기 위해 너희 오독문의 수백 명의 고수들이 송산 아래에 매복해 있었지. 나를 궁지로 몰아넣기 위해 온 힘을 쏟았는데, 그때는 왜 아오문주가 적당히 그만두지 않았나? 아오문주도 뿌리를 뽑아야 한다는 것을 잘 알고 있었던 거야! 나도 오늘은 아오문주에게서 배우는 것뿐이다.”
이 말이 나오자 아오창생의 얼굴이 즉시 어두워졌고, 목소리도 차갑게 변했다:

“그렇다는 건, 하키안은 내 오독문을 절망의 길로 몰아넣고 끝까지 싸우겠다는 거군… 잘했어! 오늘은 네가 어떻게 내 만독대진을 무너뜨리는지 꼭 봐주마!!!”
차가운 코웃음과 함께 오독문 상공의 긴장감은 점점 고조되어 언제든 폭발할 것 같은 분위기가 되었다.
“……”
아오창생의 한 마디가 하키안을 선택의 기로에 몰아넣었다!
사실 하키안도 눈앞의 상황을 보고 꽤 답답해했다…
독물이 오독문의 모든 공간을 가득 채우고 있어, 밖에서부터 안까지 깨끗이 청소하려면 아무리 강해도 짧은 시간에는 불가능했다.
게다가 오독문 쪽에는 독물을 되살릴 수 있는 마법의 제자들도 있었으며, 간과할 수 없는 위협적인 마법술도 존재했다.
만독 속에서는 린보미부조차 모든 공격을 피할 수 없었으며, 불멸체의 경지에 이르렀음에도 만독대진 앞에서는 여전히 활용하기 어려웠다!
하키안이 만독대진을 어떻게 무너뜨릴지 필사적으로 고민하는 동안, 그는 천천히 탈것에서 떨어졌다.
타악!
수많은 고수들과 오독문 제자들 앞에서…
하키안에게는 이것이 단지 시간을 끄는 방법에 불과했지만, 다른 이들의 눈에는 그가 만독대진 앞에서도 침착하고 자신감 넘치는 모습으로 보였다.
수많은 사람들의 눈에는 기대에 찬 빛이 어렸다!
당당!
현철중검을 천궁주머니에서 꺼낸 하키안은 그것을 아무렇지 않게 땅에 던졌고, 무거운 검날이 청석 바닥에 딱딱하게 박혔다.
“그냥 강하게 돌파해야 하나?”
하키안은 고민에 빠졌다.
현철중검이 있다고 해서 반드시 만독대진을 뚫을 수는 있겠지만, 그 과정에서의 위험도 상당했다… 게다가 오독문 내부에는 여러 세력의 고수들이 숨어 있었다.
하키안이 다시 현철중검의 손잡이를 꽉 쥐고 모든 이들의 시선이 쏠리는 가운데 만독대진 쪽으로 걸어가는 순간!
징! 징! 징! 징! 징! 징! 징! 징!
급박한 거문고 소리가 갑자기 하키안 뒤의 높은 곳에서 울려 퍼졌다!
“……”
격렬하고 웅장한 거문고 소리는 전쟁의 기세를 담고 있었으며, 맹렬한 기세로 수많은 날카로운 음칼날이 되어 하키안의 머리 위를 스쳐 지나갔다.
붕! 붕! 붕!
이러한 연속된 음칼날들로 인해 사나운 만독대진은 순식간에 끓어오르는 바다로 변했다.
수많은 독충들이 음칼날에 의해 한 번에 잘려나갔으며, 연약한 독충들은 공기 중에서 수많은 음칼날에 의해 순식간에 작은 조각들로 산산이 부서졌다.

땅 위에서, 껍질이 비교적 단단한 전갈과 지네들도 오래 버티지 못했다. 음날들이 빽빽하게 내려쳐지자 그들은 고통스러워하며 몸을 뒤틀었고, 상처에서 온갖 색깔의 액체가 흘러나왔다.
이 갑작스러운 변화에 오독문의 사람들은 극도로 분노했다.
“금마풍령!”
“도대체 무슨 뜻이냐!!!”
아오창생은 눈 깜짝할 사이에 만독대진의 4분의 1이 파괴되고 수많은 독충들이 산산이 쪼개져 죽는 것을 보고 격분하여 소리쳐 따졌다.
수많은 사람들이 놀라서 뒤를 돌아보았다.
그곳에는 하얀 드레스를 입은 여자가 있었는데, 언제 나타났는지 모를 정도로 행개에서 그리 멀지 않은 지붕 위에 서 있었다. 그녀는 위엄 있는 고수들에게 둘러싸여 두 손으로 거문고 줄을 빠르게 튕기고 있었으며, 음날들이 멈추지 않고 거문고 줄에서 뿜어져 나왔다.
그 파도처럼 계속해서 대지를 공격하고 청소해 나갔다……
수십만 마리의 독충들이 대거 베어져 쓰러졌고, 온갖 색깔의 피가 흘러내려 악취가 하늘을 덮었다!
오독문의 제자들은 남은 독충들을 안타까워하며 모았다.
말도 안 돼.
천마금의 공격은 집단적이고 차별 없는 공격으로, 그 위력이 엄청났다. 이 만독대진은 평범한 사람들에게는 어느 정도 위협이 될 수 있지만, 천마금의 음에 비하면 극히 ‘쉽게 무너질’ 구조였다.
빨리 모으지 않으면, 이 수십만 마리의 독사와 전갈, 지네들이 모두 풍령의 음악 속에서 사라질 것이다!
풍령이 이곳에 나타난 것을 본 행개는 무척 기뻐했다.
말할 것도 없이, 풍령은 분명 백효생이 보낸 사람일 것이다……
백효생이 어떻게 갑자기 이 일에 개입하기로 결심했는지는 모르겠지만, 풍령의 등장은 그에게 상당한 골칫거리를 해결해 주었다.
만독대진이 이미 무너졌다!
이 순간, 그의 눈에 오독문의 총단은 옷을 벗긴 어린 소녀에 불과했다……
“풍령!!”
“네가 하는 모든 행동은 네 스승인 백효생을 대표한다는 것을 알아야 해. 지금 네 행동은 강호의 분쟁에 개입하려는 것이냐?!” 아오창생은 금방 정신을 차리고 소리쳤다.
그의 이 외침에 현장에 있던 많은 자들이 심각한 표정을 지었다.
모두가 알고 있듯, 백효생은 갱단 간의 다툼에 개입하지 않았다. 어떤 상황에서도, 크고 작은 갱단에 관계없이 그는 결코 개입하지 않았다.
바로 백효생이 중립적이었기 때문에, 연희루와 일편당의 거물들조차도 그에게 예의를 갖추어 대했다.
이번에 풍령이 공개적으로 행개를 도와 오독문을 상대하는 것은 백효생의 규칙을 어기는 것이었다!
말이 끝나자마자……
거문고 소리가 조용히 멈췄다.
풍령은 두 손을 거문고 줄 위에 가볍게 올려놓고, 눈을 들어 아오창생의 얼굴을 바라보았다.

“아오문주의 말이 맞아요. 풍령의 스승은 정말로 강호의 파벌 다툼에 관심이 없어요…… 하지만 민족의 대의와 야랑 조직이 관련되면, 스승의 태도는 매우 명확해요…… 누구든 야랑 조직과 협력한다면 그는 백소생의 적이자 풍령의 적이에요! 이번에 풍령은 스승의 명을 받들어 난징에 와서 아오문주님의 음모를 폭로하러 온 거예요!”
목소리에 내력이 담겨 순식간에 난징 시의 절반 가까이에 퍼졌다.
“뭐!?”
“야랑?!”
수많은 사람들이 그 자리에서 황당해했다.
하지만 아오창생의 얼굴색은 급격히 변했다:
“거짓말이야!!”
“아오문주, 거짓말인지 아닌지는 곧 알 수 있을 거예요. 하지만 문주님은 강호에서의 명성이 높다고 생각하시나요, 아니면 제 스승의 말이 더 진실하다고 생각하시나요?”
풍령은 침착한 목소리로 말했다: “얼마 전, 스승님은 야랑 조직의 두 멤버인 ‘선어’와 ‘도홍’이 아오문주와 깊은 관계가 있다고 추측했어요. 이 두 사람은 지금 난징의 오독문 분탄에 있어요…… 풍령은 특별히 파견되어 그들을 찾아내야 했는데, 예상치 못하게 아오문주는 이렇게 고도의 대우를 해가며 만독대진을 가동했어요! 게다가 12명의 무구문도들까지 동원했죠! 풍령은 당연히 개심소협과 함께 힘을 합쳐 그 진을 깨뜨려야 했어요.”
“뭐?”
“야랑의 사람들이 오독문 분탄에 있다고?!”
“오독문이 야랑 조직과 결탁했다고?!”
사람들 사이에서는 이미 수군거림이 끊이지 않았고, 많은 이들이 분노에 차서 즉시 행동하고 싶어 했다——야랑 조직은 지금 중원의 공적이며, 오독문이 야랑 조직과 협력한다는 사실을 알게 된 많은 정도인들은 당장이라도 오독문을 멸망시키고 싶어 했다.
“거짓말이야! 넌 거짓말을 하고 있어!!!”
아오창생은 완전히 당황했다.
원래 풍령의 이전 말들만으로도 그는 이미 매우 불안했는데, 백소생이 야랑 조직의 두 사람 이름까지 밝히고 그 두 여자가 난징 분탄에 있다고 명확히 지적하자, 그는 갑자기 큰 재앙이 닥칠 것 같은 절망감에 사로잡혔다.
그는 잘 알고 있었다……
일단 야랑 조직과 결탁했다는 소문이 확실해지면 오독문은 끝장나고, 일편당도 그를 보호해주지 못할 것이며, 야랑 조직도 자신을 보호해주지 못할 것이다.
아오창생이라는 이름도 평생 비난받으며 다시는 빛을 볼 수 없을 것이다!
그가 강호에서 5년간 쌓아온 노력은 한순간에 사라졌다.
“아오문주, 남에게 알리고 싶지 않으면 스스로 그러지 마세요…… 문주님은 너무 부주의했어요. 일반 생활 직업 플레이어들을 이용해 야랑 조직의 고수들에게 천살성 효과를 제공하고, 분탄의 감옥을 은신처로 사용했어요! 이런 것들은 원래 매우 은밀해야 하는 거예요.”

“안타깝게도 넌 평소에 미움을 많이 샀지. 누군가가 먼저 오독문을 감시하며 증거를 제출하지 않았다면, 나의 스승조차도 네 약점을 잡지 못했을 거야…… 네 그 생활 직업 플레이어들도 난징으로 따라왔고, 지금 네 분단 안에 있겠지?” 풍령의 말은 오창생의 마지막 변명의 힘을 단숨에 무너뜨렸다.
오독문의 제자들은 창백해진 문주를 바라보며 마침내 불안한 기색을 드러냈다.