제995장 만독대진

“카이싱 대두, 이번에 오독문에 문제를 일으키러 온 것, 혹시 다른 목적도 있나요… 예를 들어, 누군가를 찾는 것 같은?”
원래는 별로 중요하지 않은 사람들이었지만, 이 말 때문에 카이싱의 감각이 순식간에 변했다. 그는 천천히 고개를 돌려 불안과 흥분으로 반짝이는 두 쌍의 눈과 마주하며 침착하게 말했다. “너희들은 뭘 알고 있지?”
“이 두 달 동안 우리 둘은 더 이상 이런 식으로 놀 생각은 없었어요. 하지만 오독문 사람들이 편안하게 지내는 것도 보고 싶지 않아서, 떠나기 전에 오독문과 심하게 다투기로 했죠… 우리는 매일 번갈아가며 양주 총단을 감시하며 상당한 양의 자료와 정보, 그리고 좀 이상한 것들도 수집했습니다.”
“맞아! 우리 생각에 이런 것들은 카이싱 대두가 관심을 가질 만할 것 같아요.”
두 사람의 신비로운 말들이 마침내 카이싱의 흥미를 끌어냈다.
“말해봐.”
그중 한 명이 주위를 망설이며 살펴보았다.
다른 한 명이 재촉했다.
“뭘 두려워해! 어차피 오독문도 이 지경인데, 카이싱 대두가 오독문을 완전히 멸망시키는 데 도움이 된다면 무엇을 걱정하겠어?”
그의 격려에 그 사람도 어떤 결심을 한 듯 이를 악물고 말했다. “이 한 달 동안 오독문에는 정기적으로 활동하는 생활직업 플레이어들이 있어요. 매일 정해진 시간에 총단으로 돌아오죠…”
“생활직업 플레이어들이라…”
카이싱은 살짝 눈살을 찌푸리며 그 안에 숨겨진 이상한 기운을 빠르게 감지했다.
“안으로 들어간 뒤에 나오지 않는 건가?”
두 사람은 카이싱이 자신들이 말하려던 핵심을 이렇게 빨리 알아차릴 줄은 예상하지 못한 듯, 얼굴에 더욱 흥분한 기색을 드러내며 힘차게 고개를 끄덕였다.
“맞아요!”
“바로 그게 이상해서, 나중에 우리는 무묘 쪽에서도 종종 이유 없이 많은 사람들이 나오는 것을 발견했어요. 모두 모자를 쓰고 있었고, 그들은 나온 뒤 도시 밖의 자원지점 쪽으로 가더군요.”
“또 있나?”
“네, 양주 성에서 돌아올 때 두 명의 여자가 양주 총단에서 나오는 것을 봤어요. 바로 카이싱 대두가 아오창생을 죽였을 때였죠. 그들은 오독문 사람들이 아니었지만, 우리는 그들이 몇 번이나 오독문을 드나드는 것을 봤고, 한 번 들어가면 오랫동안 머물렀어요.”
“너희들이 그들을 미행했나?” 카이싱은 심각한 표정을 지었다.
그들이 말한 두 명의 여자는 분명히 아오창생 주변의 야랑조직의 고수들이었다!
모든 것을 연결해보면, 매일 많은 생활직업 플레이어들이 오독문 총단과 무묘를 드나드는 이유를 설명할 수 있었다. 오독문은 은밀히 야랑조직 사람들에게 은신처를 제공하고, 천살성을 만들기 위한 희생양들을 공급하고 있었던 것이다!

만약 그 두 사람에게서 더 많은 정보를 얻어, 그 두 여자가 중원에 머무는 목적과 임무를 알 수 있다면 더할 나위 없을 것이다.
말이 끝나자마자 맞은편 두 사람은 당황한 듯 고개를 저었다. “그들은 매번 나온 직후 바로 사라져서 추적할 방법이 전혀 없어요.”
“……”
카이싱은 전혀 이상하다고 생각하지 않았다.
이 두 사람은 모두 국제 용병으로 추적 회피 능력이 매우 뛰어나니, 당연히 두 명의 초보자가 그들을 속속들이 알아낼 수는 없을 것이다.
실망스럽긴 했지만, 그들은 그에게 괜찮은 단서와 아이디어를 제공해 주었다……
생활 직업 플레이어들.
오독문이 생활 직업 플레이어들을 통해 야랑 조직의 고수들에게 은신처와 잠입 조건을 제공한다면, 야랑의 고수들이 어디로 이동했는지 그 생활 직업 플레이어들도 분명 따라 이동할 것이다. 대규모 인력 교체는 현실적이지 않을 뿐만 아니라 정보 유출의 위험도 크다.
마음속으로 뭔가 떠올랐다.
카이싱은 이것이 야랑의 고수들을 찾아내고 그들의 행방을 밝혀낼 좋은 방법이라는 것을 금방 깨달았다!
이 생활 직업 플레이어들의 동향만 확인할 수 있다면, 그들을 통해 야랑 조직의 고수들이 어디에 있는지 찾아낼 수 있을 것이다……
“아까 여러분이 오독문과는 절대 화해할 수 없다고 했죠?” 카이싱은 눈을 들어 두 사람에게 미소 지으며 말했다. “제게 할 일이 있는데, 두 분이 관심이 있을지 모르겠군요…… 잘 처리하면 한 사람당 ‘화기린의 피’ 한 방울씩 드리겠습니다.”
두 사람의 눈이 반짝이며 동시에 말했다!
“오독문을 상대하는 일이라면 카이싱 대장, 말씀만 하세요. 보수는 중요하지 않아요. 중요한 것은 오독문 사람들을 가능한 한 많이 죽이는 것입니다!”
“양주 총단을 자주 드나드는 그 생활 직업 플레이어들을 아시나요?”
“그건……” 두 사람은 잠시 망설이다가 대답했다.
“우리는 모르지만 알아볼 수는 있어요. 아무나 몇 명 찾아서 물어보면 알 수 있습니다.”
“좋아요!”
“그들이 어디로 갔는지 조사해 주세요.”
“양주 총단은 제가 파괴했지만, 원칙적으로 이 생활 직업 플레이어들은 자원 지점을 떠나서는 안 됩니다…… 양주 성을 떠난 오독문의 생활 직업 플레이어들이 지금 어디에 있는지 찾아내 주세요. 만약 거기에 없다면 그들이 어디로 갔는지 추적해 주거나 이름만 알려주어도 됩니다. 제가 직접 조사하겠습니다.”
“알겠습니다!”
두 사람은 곧바로 떠날 준비를 했다.
그때 카이싱이 갑자기 그들을 불러 세웠다.
“아, 이름을 물어보는 것을 깜빡했군요.”
“제 이름은 철타입니다!”
“……저는, 저는 소곰비스킷입니다!”
“그래요, 이름도 모두 특이하군요. 가세요. 소식이 있으면 바로 연락해 주세요. 어쩌면 두 분이 오독문을 완전히 멸망시킬 기회를 얻을지도 모릅니다.”

“카이싱, 걱정 마세요. 이 일은 반드시 제대로 처리할게요!”
“우리 가요!”
티에타와 샤오쉬엉이 떠나자, 카이싱은 재빨리 이 소식을 바이샤오생에게 전해 그도 주의를 기울이게 한 뒤, 인근 부두로 가서 수로를 통해 난징에 있는 다음 우투문 분탑으로 가기 위해 준비했다.
……
길 위는 전혀 평온하지 않았다!
배는 갈대밭을 지날 때 누군가에 의해 침몰했으며, 길 위에서는 일곱, 여덟 번에 걸쳐 격렬한 저항을 받았다! 사람들과 마차들의 이동 경로도 제각각이었다.
혈맹의 사악한 고수들; 우투문의 여러 종류의 독충들; 신분을 드러내지 않는 암살자들; 그리고 어둠 속에서 차가운 화살을 쏘는 자들도 있었다.
하지만 이들은 분명히 임시로 모인 자들이었으며, 주된 목적은 시간을 끄는 것뿐이었다. 카이싱에게는 전혀 위협이 되지 않았으며, 오히려 수백 구의 시체가 강물에 떠 있는 상태를 남겼다.
그러나 이들도 전혀 성과가 없는 것은 아니었다.
적어도 배는 이미 강바닥에 가라앉았고, 카이싱은 어쩔 수 없이 육로로 가야 했다.
난징에 도착했을 때는 이미 한 시간 반 후였다……
……
“선지자가 마침내 움직였군.”
“선지자의 도움이 없었다면 그들은 당신이 수로를 이용할 거라고 짐작할 수 없었을 거야. 하지만 이것은 또한 야랑의 사람들이 난징으로 갔을 가능성을 더욱 증명해. 당신도 조심해.”
“알고 있어…… 내가 가진 두 명의 정보원이 전한 소식과 같아. 우투문의 일단의 생계형 플레이어들이 모두 난징으로 갔어……”
“난징에 도착하면 치열한 전투가 벌어질 수 있어. 우투문, 혈맹, 일항당의 사람들뿐만 아니라 중원에서 유명한 살인단의 고수들과 야랑의 고수들도 있을 거야. 이번에는 정말로 용탄호혈에 들어선 셈이야!”
“용탄호혈이라도 한 번은 들어가봐야지!”
……
난징 성에 들어선 순간, 카이싱은 성 안에 퍼져 있는 차가운 분위기를 뚜렷하게 느꼈다. 거리 양쪽의 사람들은 모두 이상하고 무거운 시선으로 자신을 바라보았으며, 옆쪽 주점의 높은 곳에서도 적대적인 시선들이 있었다……
조금씩 앞으로 나아갈 때마다 항상 누군가의 시선이 따라왔다.
일반 플레이어들은 돗자리를 통해 그의 신분을 알아볼 수 없었지만, 이들은 자신들의 살의에 가득 찬 눈빛을 전혀 숨기지 않았다. 분명히 누군가가 미리 그에게 표시를 해놓은 것이었다.
“……”
……
“카이싱이야!”
“세상에! 정말로 왔어!”
“하하, 우투문은 이번에 큰 타격을 입었어. 양저우와 진장의 분탑을 파괴하고 곧바로 난징 쪽으로 달려오고 있어……”
“가자! 구경하러 가자.”
“이번에 우투문에서 또 얼마나 많은 사람들이 죽을지 봐야지.”

자신의 행방이 이미 적들 앞에 드러난 것을 본 개심은 더 이상 숨기지 않고 당당히 모자를 벗어던진 뒤, 거리 위 수많은 플레이어들의 놀란 외침 속에서 말을 몰아 질주했다. 철굽 소리가 울려 퍼지며 그는 난징 성에 위치한 오독문의 분탑을 향해 곧장 달려갔다.
타악!
타타타타!!!
“하하, 가자!”
개심은 빠른 속도로 거리를 가로질러 달렸다.
그의 뒤로는 옷자락이 공기를 가르는 소리와 비둘기들이 날개를 퍼덕이는 소리가 끊임없이 들려왔으며, 수많은 플레이어들이 그를 뒤따랐다.
개심이 지나가는 곳마다 도미노 효과가 일어나듯 온 거리가 들끓었고, 모든 사람들이 함께 움직이며 빠르게 퍼져나갔다……
이 광경을 몰래 개심을 공격하려던 자들은 극도로 답답해했다!
“이 자식!”
“정말 건방지군!!”
원래도 개심 혼자만으로도 그들에게는 위협적이었다.
이제는 그의 뒤에 수많은 사람들이 따라붙자, 각 세력들도 미리 움직이기 시작했고, 그들은 더 이상 몰래 개심을 공격할 기회를 잃어버렸다.
심지어 오독문의 분탑 안에서도 그들은 간섭하기가 어려웠다.
……
오독문의 분탑이 보인다!
대량의 오독문 제자들이 분탑 밖에서 대기하고 있었다. 분탑 주변에는 온갖 고급 독충들이 가득했으며, 그 공간 전체에는 역겨운 악취와 독기가 짙게 퍼져 있었다.
공중을 날아다니는 독충들, 벽을 기어오르는 뱀과 전갈, 지네들, 그리고 이름조차 알 수 없는 수많은 독물들이 오독문의 분탑을 완전히 둘러싸고 있어 마치 거대한 독창과 같았으며, 보는 이의 마음을 아프게 했다.
대문 계단 위에는 아오창생과 독특하고 기이한 복장을 한 오독문 고위 인사들이 한 줄로 서 있었다……
근처에 도착한 사람들은 이 광경을 보고 저도 모르게 숨을 죽였다!
“십이무구문도들!”
“세상에! 오독문이 목숨을 걸고 싸우려는 건가?”
“만독대진, 십이무구대진!”
수많은 무림인들이 오독문의 대진에 압도되어 숨을 죽이고 있을 때, 우렁찬 말발굽 소리가 빠르게 다가왔다.
아오창생 일행의 표정이 약간 변했다.
열세 명은 동시에 정교한 무구 상자를 꺼내 조심스럽게 손에 쥔 채, 말발굽 소리가 들려오는 방향을 뚫어져라 주시했다. 시야에 들어오는 한 사람과 한 마리를 주시했다!
“드디어 왔군.”
아오창생의 눈에는 차가운 기운이 가득했다.
“대진을 짜라!!”
그의 명령과 함께 분탑 밖의 수많은 오독문 제자들이 각자 손에 든 작은 솥을 열었다……
짙은 독기와 안개가 순식간에 눈에 보일 정도로 빠르게 퍼져나갔으며, 오독문 분탑 주변의 공간과 담장 위를 기어다니던 온갖 독충들은 이 짙은 독기와 안개에 닿자마자 이상할 정도로 활발해졌다!

뱀과 전갈들이 미친 듯이 땅을 세게 두드려 맑은 소리를 냈다.
독충들의 날개짓 주파수가 급격히 증가했다!
한순간, 곤충들의 울음소리와 뱀들의 소리가 끊임없이 울려퍼졌다! 오독문의 분단은 이제 이빨을 드러내고 발톱을 휘두르는 독물의 낙원이 되었다! 그 위용은 정말 무시무시했다!